31 全罗斯
罗斯大军集结在科洛纳姆，前后花了整整四天。天气阴霾凛冽，冰冷的雨水喃喃落在泥泞的地上，王公陆续出现：罗斯托夫、斯塔罗杜布、波洛茨克、穆罗姆、特维尔、莫斯科和其余各公国。
狄米崔.伊凡诺维奇将帐篷设在部队中央。大军到齐当晚，他便召集了所有王公共商对策。
所有王公一脸严肃，动员人马和匆促行军让他们精疲力竭。直到月沉，最后一位王公才挤进狄米崔的毛毡蒙古包，和其他王公交换戒慎的眼神。午夜将近，蒙古包外四面八方全是马圈、马车与营火。
这天大公一直在听取情报。「鞑靼人集结在这里，」他指着地图上一处湿地说。湿地位于顿河河弯边，是某个小附庸国的进出口，名字就叫狙击地，因为那里草长鸟多。「他们在等援军，立陶宛的部队和卡法[1]的佣兵。我们必须在援军赶到之前发动攻击。顺利的话，行军三天，第四天破晓出击。」
「他们现在人数超过我们多少?」特维尔王公米凯尔问。
大公没有回答。「我们兵分两路，」他接着说：「这里。」他再次指指地图。「长矛和盾牌保护马匹，森林掩护我们的侧翼。鞑靼人不喜欢在林子里进攻，那会阻挡他们的箭。」
「超过多少，狄米崔.伊凡诺维奇?」米凯尔又问了一次。自古以来，特维尔的地位不是在莫斯科之上，就是互相敌对，结盟并不容易。
狄米崔不得不答。「两倍，」他说：「甚至更多，不过──」
王公们交头接耳。特维尔的米凯尔再度开口：「你有梁赞的奥列格的消息吗?」
「他站在马麦那边。」
交头接耳声更多了。
「无所谓，」狄米崔接着说：「我们人马够了，而且有圣谢尔盖的祝福。」
「够了?」特维尔的米凯尔吼道：「祝福或许够我们在战场上被宰的时候拯救我们的灵魂，但可不够赢得战争!」
狄米崔站起来，声音暂时被窃窃私语声盖过。「你这是在怀疑神的大能吗，米凯尔.安德烈维奇?」
「我们怎么知道神站在我们这边?就我们所知，神要我们谦卑，效法基督，向鞑靼人臣服!」
「也许吧，」帐篷外传来一个镇定的声音。「但如果那是神的旨意，祂怎么会让塞普柯夫和梁赞的王公来到这边?」
所有人转头望向声音的来处，其中几人手按剑柄。大公两眼一亮。
弗拉基米尔.安德烈维奇走入账内，身后跟着梁赞的奥列格，而艾列克桑德修士则在两人身后接口道：「神与我们同在，罗斯的王公们，但我们没时间耽搁了。」
直到深夜作战计划拟好后，莫斯科大公才由转述得知来龙去脉。他和沙夏悄悄策马离开营地，远离灯火、烟雾与人声，直到一处火光微微的隐匿洼地。
骑着骑着，沙夏心底一阵不安。他发现月亮一直没有西沉。
瓦西娅已经设好营地，在那里等候他们。她依然光着脚，脸上沾着煤烟，但仍然优雅起身，朝大公行礼致敬。「愿神与你同在，」她说。波札在她身后，伫立在更黝黑的黑暗里，闪闪发亮。
「天哪，」狄米崔手划十字：「那是马吗?」
沙夏差点忍不住笑，瓦西娅朝母马伸出手去，那母马立刻竖起耳朵龇牙警告。
「她是来自传说的野兽。」瓦西娅回答。母马嗤之以鼻，转身走去吃草。瓦西娅微微一笑。
「两周前，」狄米崔借着月光审视她的脸。「妳午夜离开去救姊夫，结果带了一整支部队回来。」
「你这是在感谢我吗?」瓦西娅问：「其中一半纯粹是意外，另一半是跌跌撞撞。」
瓦西娅虽然轻描淡写，沙夏心里想，其实这两周辛苦得很。他们在午夜的黑暗里策马狂奔到塞普柯夫，弄得弗拉基米尔不停祷告和抱怨。接着他们慌忙召集弗拉基米尔的人马，在雨中长途跋涉，总算及时赶到科洛姆纳，因为瓦西娅说她无法带太多人穿越午夜。
「妳绝对想不到有多少胜仗是这样拿下的。」狄米崔说。
瓦西娅泰然面对大公的审视，两人似乎心意相通。
「妳举手投足不一样了，」莫斯科大公说，接着半开玩笑地问：「难道妳在路上找到自己的王国了?」
「应该吧，」瓦西娅答道：「至少掌握了带领权，带领一群和这片土地一样老的人，和一个遥远的奇异国度。但你是怎么知道的?」
「聪明的大公一眼就认得出力量。」
瓦西娅没有回话。
「妳带了部队加入我的阵营，」狄米崔说：「要是妳真的成为一国之主，妳也会带领自己的人民加入这场战争吗，妮亚兹娜?」
沙夏听见「公主」一词，心中不知为何微微一震。
「幻想更多人马助阵吗，狄米崔.伊凡诺维奇?」瓦西娅问，脸上稍微恢复点血色。
「没错，」狄米崔说：「我需要所有飞禽走兽、所有人马、所有生物才能打胜仗。」
沙夏从来不觉得狄米崔.伊凡诺维奇和他妹妹很像，但他现在看到了。热情、聪明又充满企图心。瓦西娅说：「我已经还清对莫斯科的亏欠了，你还要我召集我的人马，要他们为你而战?你的修士和神父们可能会说他们是魔鬼。」
「没错，这正是我的要求，」狄米崔微微顿了一下说：「妳想要我给妳什么?」
瓦西娅沉默不答，狄米崔默默等候。沙夏望着金马吃草映在草地上的光，心里想妹妹脸上是什么表情。
瓦西娅缓缓说道：「我要承诺，但对象不只你，还有谢尔盖神父。」
狄米崔一脸困惑，但没有拒绝。「那我们一早就去见他。」
瓦西娅摇头说：「对不起，我知道他年纪大了，但必须在这里许诺，而且要快。」
「为什么得在这里?」狄米崔厉声问：「而且非得现在?」
「因为，」瓦西娅说：「现在是午夜，我们没时间耽搁了，而且需要听他承诺的不是只有我一个。」
沙夏骑着他的灰驹图曼扬长而去，不久便带着谢尔盖神父来到空地。月亮依然古怪地高挂天空。等待哥哥的时候，瓦西娅心想沙夏是否知道她必须在午夜聚集他们四个，才选择继续前行──或者睡觉。但现在还不是睡觉的时候。瓦西娅和狄米崔一边等着沙夏，一边坐在渐弱的营火旁来回递着酒囊，低声交谈。
「妳这些好马都是从哪里弄来的?」狄米崔问她：「先是那头枣红大马，现在又是这家伙。」他觊觎地看了波札一眼。金马垂下耳朵，悄声走开。
瓦西娅冷冷说道：「她听得懂人话，葛苏达。不是我从哪里把她弄来的，而是她选择承受我。你要是想赢得这样的马对你死心塌地，就得在黑暗里寻找，穿越三个时间和九个国度。我建议你还是先关心自己的王国被围攻的事吧。」
狄米崔似乎不肯放弃，张嘴还想再问什么，但就在这时修士和神父到了，于是瓦西娅匆匆起身，在胸前划了十字。「神父平安。」她说。
「愿神祝福妳。」老神父说。
瓦西娅深呼吸一口气，跟他们说了她的要求。
谢尔盖听完沉默良久，沙夏和大公皱眉望着他。
「他们是邪恶之物，」最后谢尔盖开口说：「是世上的不洁力量。」
「人也很邪恶，」瓦西娅激动地说：「但也很善良，各种程度都有。谢尔特和人没有两样，也和世间大地没有两样，有时聪明、有时愚蠢，有时善良、有时残酷。神掌管另一个世界，但这个世界呢?人或许渴望天国的救赎，却也供奉家中精灵，让自己的住所不受恶魔侵犯。谢尔特难道不是神造的，就和祂造天地万物一样?」
瓦西娅摊开双手说：「这就是我出手帮忙的条件：你们发誓不会再让女巫上火刑台，不会再说摆放供物在灶口是犯罪，让我们的同胞同时拥有两种信仰。」
她看着狄米崔。「只要你和你的后人掌管莫斯科大公国的一天，还有──」她转头对谢尔盖说：「只要神父和修士们兴建修院、修筑教堂、垂挂黄钟，你们就要告诉他们允许百姓拥有两个信仰。只要你们承诺，我就会立刻进入黑夜，让罗斯其余各地归在你的旗下。」
众人沉默良久。
瓦西娅默默站在一旁，神情直率严肃等待着。谢尔盖垂头嘴唇蠕动喃喃祷告。
狄米崔说：「要是我们不答应呢?」
「那么，」瓦西娅说：「我今晚就走，尽我全力与时间去保卫一切。你们也是，只是我和你们力量都会减弱。」
「如果我们答应了，而且打了胜仗，那之后呢?」狄米崔问：「如果我们又需要妳，妳会出现吗?」
「如果你们做到我说的事，」瓦西娅说：「那只要你们掌权的一天，我随传随到。」
两人再次端详对方。
「我会答应，」狄米崔说：「如果谢尔盖神父答应的话。一个国家要想强大，经不起力量分散，包括人类以外的力量。」
谢尔盖抬起头。「我也会答应，」他说：「神的道路非常奇特。」
「我听到也看见了。」瓦西娅说着张开手掌，只见她拇指上一道细细的血痕，在昏暗月光下隐隐发黑。她让血滴在地上，两道身影随即显现，一个是独眼男子，另一个是肤色如夜的女人。
狄米崔猛往后退，沙夏早就见过他们，所以纹风不动。谢尔盖瞇着眼，嘴里再次喃喃祷告。「我们都是见证人，」瓦西娅说：「我们会要你们信守承诺。」
大公和神父惊魂未定离开了，策马返回科洛姆纳休息。波鲁诺什妮丝塔说：「我看到他们许下承诺了，还需要再待着吗?我不是梅德韦得，对人类的奇怪作为没有无止尽的爱。」
「的确，」瓦西娅说：「妳想走就离开吧，但我要是召唤妳，妳会出现吗?」
「我会，」午夜说：「但只是想见到结局。虽然妳得到了他们的承诺，也就得遵守妳的诺言，投入战争。」
说完她一个鞠躬，便消失在夜色中。
沙夏待在妹妹身边。「妳现在要去哪里?」
瓦西娅没有抬头，拿着湿叶子扔进火里。营火嘶的一声熄灭了，空地顿时剩下昏暗的星光。「我要去找奥列格，将他带回部属那里，」她直起身子说：「确保没有人察觉他来这里。我敢说狄米崔阵中至少有两三名间谍。不过──」她忽然笑了。「谁会相信呢?他今天在马麦身边，明天也会在他营里。」说完便朝金马走去。
沙夏耐着性子跟了上去，说：「之后呢，之后妳打算如何?」
瓦西娅一手摸着母马脖子，回头反问沙夏：「狄米崔打算在哪里进攻鞑靼人?」
「鞑靼人的部队集结在一个叫狙击地的地方，」沙夏说：「也就是库利科沃，离这里几天路程。狄米崔必须在他们集结完毕之前发动攻击。他说三天。」
「只要你跟部队一起，」瓦西娅说：「我就一定找得到你们。我三天内回来。」
「但妳要去哪里?」她哥哥再次问道。
「去骚扰敌人。」瓦西娅说话时没看着他，而是望向他后方，皱眉注视着黑暗。波札耳朵前后摆动，一次也没有试着咬她。
沙夏抓住她的手臂，硬让她转过身来。母马气愤退开，鼻子噗哧喷气。瓦西娅被疲惫掏空殆尽，脸上闪着垂死的光芒。「瓦西娅，」沙夏语气冰冷，对抗她眼神里张狂的笑意。「妳觉得妳这样跟魔鬼生活在黑暗之中，施黑魔法，最后变成什么模样?」
「我?」瓦西娅反驳道：「我正在变成我自己，哥哥。我是女巫，而且会拯救大家。你刚才没听见狄米崔说的话?」
沙夏瞄了金马后方一眼，望着注视这里的独眼男。漆黑午夜星光下，那男人几乎隐形不见。沙夏抓紧妹妹的手臂。「妳是我妹妹，」他说：「也是马雅的阿姨。妳父亲是雷斯纳亚辛里亚的彼得.弗拉迪米洛维奇。妳要是只身在黑暗里停留太久，就会忘记回到光明。瓦西娅，妳不只是那个夜晚之物，那个──」
「那个什么，哥哥?」
「那个东西，」沙夏豁出去了脱口而出，对着旁观的魔鬼努了努下巴。「他要妳忘记自己，他会很开心妳疯了，永远失落在黑暗森林里，和我们的外曾祖母一样。妳知道那有多危险吗，自己一个人跟着那家伙?」
「她不晓得。」熊听了插嘴道。
瓦西娅不理他。「我还在学，」她说：「但就算我不想，但有别的选择吗?」
「有，」沙夏说：「跟我回科洛姆纳，我会照顾妳。」
「哥哥，我不行回去。你刚才没听见我对狄米崔的承诺吗?」
「管他狄米崔，那家伙只在意自己的顶上王冠。」
「沙夏，别为我担心。」
「但我就是担心，」他说：「为妳的性命，也为妳的灵魂。」
「我的性命与灵魂都掌握在我手上，而不是你，」瓦西娅柔声说，但脸上的野性少了几分。她深呼吸一口气。「我不会忘记你说的话。我是你妹妹，我很爱你，即使独自走在黑暗里依然如此。」
「瓦西娅，」沙夏说，语气充满不愿。「跟冬王都比跟那头野兽好。」
「你们两个都把我哥哥想得太好了，」熊才刚说完，就听见瓦西娅吼道：「可是冬王又不在这里!」接着她稍微平静下来，说：「因为现在不是冬天，我只能有什么工具用什么。」
母马甩了甩鬃毛，用力踱步，显然想走了。
「我们要走了，」瓦西娅对她说，彷佛母马真的开口了。她挣脱沙夏的手，声音有些沙哑说：「再见了，沙夏。」接着便翻身上马，低头望着哥哥忧愁的脸庞。「我不会忘记你说的话。」
沙夏只是点了点头。
「三天后见。」她说。
接着母马便弯背跃起奔驰而去，转眼消失在夜色中。熊回眸朝沙夏眨了眨眼睛，转头跟了上去。
瓦西娅将奥列格留在她之前见到他的地方，也就是他手下扎营的茂盛干草原边，距离库利科沃行走要一天路程。波札一等梁赞大公下马，放开她的金黄侧腹，就侧腿踢了他一脚，断然说道，这是我最后一次载他这样的人，他太重了。
同一时间，奥列格说：「骑这头传说之马的事就交给妳了，小女巫，骑在她身上就跟乘着暴风雨没有两样。」
瓦西娅不禁哈哈大笑，说：「如果我是你，就会晚点再跟马麦会合。他们接下来几天会很难受。我们战场上见。」
「但愿如此。」奥列格.伊凡诺维奇说完朝她鞠躬。
瓦西娅低头回礼，接着调转波札，一人一马再次回到午夜路上。
天哪，我真是受够黑暗了，瓦西娅心想。波札脚步沉稳，完全不受黑夜和变动的地形影响，但她奔驰的速度、凸出的鬐甲与飞快的步伐一点也不会不舒服。瓦西娅揉揉脸颊，努力集中精神。哥哥沙夏的警告令她心烦意乱。他说得没错，她生命中的所有盘石都消失了：家、家人，甚至她自己似乎都在大火中失去了。就连莫罗兹科也走了，直到降雪才会回来。此刻她在黑暗中的伙伴是疯狂的化身，但他有时感觉很普通，甚至很讲道理，而每回只要这种感觉浮现，她都得提醒自己和他保持距离。
这会儿熊以野兽的形体和金马并肩同行。「人类不会信守诺言的。」他说。
「我不记得有问你的意见。」瓦西娅斥道。
「咱们谢尔特最好对抗人类，免得被他们消灭，」熊又说道。瓦西娅在他低沉声音里听见人附和他的说法。「要是能让罗斯人和鞑靼人自相残杀更好。」
「狄米崔和谢尔盖会信守承诺的。」瓦西娅说。
「妳有想过插手他们的战争会让妳付出什么代价吗?」熊说：「狄米崔对妳的承诺和欣赏会让妳付出什么?狄米崔喊妳公主的时候，妳的眼神我都看见了。」
「你觉得我会得到的不值得冒这个险?」
「不一定，」熊一边说道，一边继续跟着穿越午夜。「但我不确定妳晓得自己赌上了什么东西。」
瓦西娅没有回答。她不信任他的邪恶，也不相信他似是而非的道理。
月光下，湖水一片昏暗，漆黑的涟漪顶端是雪白的浪花。这回前来不再是恐怖的长途跋涉，瓦西娅很快就找到湖边，彷佛记在血里一般。
波札、熊和她冲出树林，映着月光的辽阔湖水赫现眼前。瓦西娅一口气憋在了咽喉，从母马肩上下来。
那几头马还在她上回见到他们的湖岸边吃草。但这次他们没有跑开，而是如初秋夜晚寒雾里的鬼魅，抬起绝美的头颅朝她看来。波札竖起耳朵，轻轻呼喊了她的家人。
老女巫的空房子黑影一般立在湖对面的高柱上，依然阴森荒芜，多莫佛雅再次在灶里沉睡着，等候她的到来。瓦西娅暂时放任想象驰骋，脑中浮现房子里火光暖暖，家人齐聚笑声不断，外头还有骏马，大群的马，在星空下怡然吃草。
总有一天。
但这天晚上，她不是为了房子而来，也不是为马。
「爹德格里布。」瓦西娅喊道。
那小谢尔特在黑暗里闪着绿光，正在大橡树下的阴影里等她。他轻呼一声朝她跑来，随即停在半路。可能是他不想失态，也可能是熊让他紧张，瓦西娅分辨不出来。
「好朋友，谢谢你，」瓦西娅朝他鞠躬说：「谢谢你要波札来找我。你们两个救了我一命。」
爹德格里布一脸自豪。「我觉得她喜欢我，」他透露道：「所以才会去。她喜欢我，因为我们夜里都会发光。」
波札哼了一声，甩了甩鬃毛。爹德格里布又说：「妳为什么回来?妳打算待下来了?为什么食人者跟妳在一起?」蘑菇精灵忽然神情严酷说：「他不准再用脚踢我的蘑菇同胞了。」
「很难讲，」熊意有所指地说：「要是我勇敢的女主人没给我更好的事情做，我只能在黑暗里跑来跑去，开心踢倒你的所有蘑菇兄弟。」
爹德格里布火冒三丈。「他不会动你们一根汗毛，」瓦西娅狠狠瞪着熊，开口对爹德格里布说：「他现在跟我在一起。我们回来找你，是因为需要你帮忙。」
「我就知道妳不能没有我!」爹德格里布骄傲地说：「虽然妳有更大号的盟友了。」他说着狠狠瞅了熊一眼。
「这场仗会打得非常惨烈，」熊插话说：「靠一个蘑菇能有什么破坏力?」
「等着瞧吧。」瓦西娅说完伸手递向了小蘑菇精灵。
马麦大军沿着顿河前行，先头部队已经抵达了库利科沃，预备军则是分批扎营在南边远处，准备破晓北上。瓦西娅迅速穿越午夜，跟金马和两个谢尔特来到一座小岗上，隔着树林窥探下方的部队。
爹德格里布见到正在歇息的部队规模如此之大，不禁瞪大了眼，发着绿光的手脚微微颤抖。河岸边的火光一路延伸到视线之外。「人好多。」他喃喃说道。
瓦西娅看着数量庞大的人马说：「我们最好开始干活了。不过首先──」
波札拒绝使用马鞍和鞍袋，瓦西娅只能自己背着一个小包，快马奔驰很不舒服。她从包里掏出面包和几片烟熏肉干，都是狄米崔离去前给她的礼物。她自己咬了一小口，然后想也不想就扔给了她两位盟友。
完全没有声音。瓦西娅抬头看见爹德格里布捧着面包一脸欣喜，而熊却只是抓着肉干看着她，没有动嘴。
「这是供品吗?」他说，声音近乎咆哮。「我已经效力于妳，难道还不够吗?」
「这不是供品，」瓦西娅冷冷说道：「只是食物。」她瞪他一眼，接着继续啃起面包和肉干。
「为什么?」熊问。
瓦西娅没有回答。她讨厌他的恣意妄为、冷酷与笑声，更讨厌他的笑唤起她本性里的某部分遥相唱和。或许这就是为什么。她无法恨他，因为这样可能让她也得恨自己。于是她说：「因为你还没背叛我。」
「的确，」熊说，但依然一脸疑惑。他看着她，一边吃起肉干，接着抖抖身子，冷笑俯瞰下方歇息的大军，将手指舔干净。瓦西娅勉为其难起身走到他身旁。「我对霉菌不熟，蘑菇小不点，」熊对爹德格里布说：「但恐惧就像病菌会在人之间蔓延，就算人多也没有用。好了，咱们动手吧。」
爹德格里布怯怯看了熊一眼，面包已经被他放在一旁。他声音颤抖对瓦西娅说：「妳要我做什么?」
瓦西娅拍掉上衣的面包屑。吃了点东西让她体力恢复，但接着就是今晚的重责大任，不禁令人心惶。
「你能不能──让他们的面包坏掉?」瓦西娅说，转头避开熊的狞笑。「我想让他们饿肚子。」
他们蹑手蹑脚下山潜进营地。瓦西娅用破布遮住手臂上的微微金光，和熊分别用匕首与爪子划破部队的粮袋和箱子，再让爹德格里布伸手进去，面粉和肉立刻变软发臭。
瓦西娅见蘑菇精灵似乎上手了，便让他和熊继续隐形穿梭在营地帐篷之间，散播惊惶与腐烂，而她则是溜到河边呼唤顿河的伏贾诺伊。
「谢尔特已经跟莫斯科大公结盟了，」她低声告诉伏贾诺伊，接着将事情交代一遍，之后又说服他让河水泛滥，让鞑靼人无法干干爽爽睡个好觉。
三晚后，鞑靼大军一团混乱，瓦西娅恨透了自己。
「你不可以趁他们睡着的时候杀死他们，」她看见熊一脸狞笑，嗅了嗅一名在恶梦中挣扎的士兵，便这么对熊说。「就算他们看不见我们，也不……」她说不下去，没有话语能描述她心底的反感。没想到梅德韦得竟然耸耸肩退开了，让她吓了一跳。
「我当然不会，」他说：「事情不是那样做的。黑暗中的杀手可能被发现、被迫打斗和被杀。恐惧更有力量，而人害怕他们看不见、不了解的事物。我做给妳看。」
老天，他还真做了。瓦西娅就像邪恶的学徒，跟着熊在鞑靼营地四处散播恐惧。她让马车和帐篷起火，让人瞥见鬼影而尖叫。她惊吓他们的马，即使看见马瞪大眼睛惊惶逃跑让她好不心痛。
少女和两个谢尔特就这样从营地这头走到那头，不让马麦和他部队有丝毫喘息。马匹纷纷扯断木桩落荒而逃。鞑靼人只要点火，火就会突然窜起，迸向毫无防备的面孔。士兵交头接耳，说他们被一头野兽、两个发光怪物和一个脸庞棱角分明、眼睛太大的鬼魅女孩缠住了。
「人会自己吓自己，」熊笑着对她说：「想象比实际见到的东西可怕。妳只需要趁着黑暗窃窃私语就好。跟我走吧，瓦西莉莎.彼得洛夫纳。」
第三天晚上，熊开心得像吸饱血的虱子，瓦西娅则是骨瘦如柴，一心渴望黎明。两人又在营地绕了一圈后，她对自己和他说：「够了。」她每个感官都大开着，心里半是恐惧，半是和熊一样，为了作恶而疯狂欣喜。
「够了，我要找个地方睡觉，然后天亮就回去找我哥哥。」她已经受够黑暗了。
爹德格里布如释重负，熊只是一脸饱足。
空气凛冽，寒雾蒙蒙。瓦西娅远离营地，在森林最浓密处找了一块隐蔽的洼地。即使裹着斗篷躺在松枝上，她依然瑟瑟发抖。她不敢生火。
天冷对熊没有半点作用。他之前用野兽的形体在鞑靼营地四处吓人，这会儿却用人形休息。他心满意足躺在蕨丛上，脑袋枕着胳膊注视夜空。
爹德格里布躲在岩石下，身上绿光微微弱弱。弄坏鞑靼人的食物让他精疲力竭，心情沮丧。「他们喝马奶，」他说：「我不能弄馊它，他们才不会太饿。」
瓦西娅不知如何回答。她自己也很想吐。人和走兽的惊惶感觉在她骨头里回荡，但她依然不晓得这样是否足以逆转即将的战局。她瞥见熊牙齿一亮，发现他在微笑，不禁对他说：「你真的很恶心。」
熊头也不抬。「为什么?因为我乐在其中吗?」
瓦西娅手腕上金光闪闪，让她不安想起两人的约定。她没有说话。
熊半转身子，手肘撑地看着她，嘴角挂着浅笑。「还是因为妳也是?」
她要否认吗?何必呢?那只会给他力量。「没错，」她说：「我喜欢吓唬他们，因为他们入侵我的国家，而且哲留孛刑求我哥哥。但我也嫌恶自己，觉得羞耻，而且非常疲倦。」
熊似乎微微失望。「妳应该多自责一点。」他说完又躺了回去。
疯狂就是这样来的。隐匿在她本性最恶劣的角落，悄悄长成怪兽，最后将其余的她全部吞噬。她知道，熊也知道。「坎斯坦丁神父就是那样做的，瞧他是什么下场。」瓦西娅说。
熊没有说话。
鞑靼大军虽然在视线之外，但还闻得到。尽管精疲力竭，被湿气弄得很烦，鞑靼部队人数之多依然让瓦西娅心里一沉。她答应为奥列格施展魔法，但不晓得世上所有魔法加起来够不够让狄米崔打胜仗。
「妳知道初雪来时，妳要对我哥哥说什么吗?」熊问，眼睛仍然望着天空。
「什么?」瓦西娅被问题吓了一跳。
「我的力量开始减弱，他的力量应该开始变强了。妳可以用威胁和承诺镇住我，只是很快──」熊嗅了嗅空气说：「非常快，妳就得面对冬王了。妳也打算威胁他吗?」他缓缓微笑。「我很想看妳威胁他。喔，他一定会气坏了。我很喜欢这世界，这世界的丑陋与美丽，喜欢捣乱人的行事，卡拉臣却不是。」熊朝她眨了眨眼。「他为了妳费尽力气，甘愿违逆本性在夏天到莫斯科与我对抗，结果妳转头就放了我。他会非常生气。」
「我跟他说什么不关你的事。」瓦西娅冷冷说道。
「当然，」梅德韦得说：「但我可以等，我喜欢惊喜。」
从冬王在莫斯科和她分开以来，她就没有他的消息。莫罗兹科知道她放了他弟弟吗?他能理解吗?她自己又理解吗?「我要睡了，」她对熊说：「你不准背叛我，也不准让我们被人发现，或利用别人让我们被发现，或吵醒我、碰我，还有──」
熊哈哈大笑，扬手说：「够了，小姑娘，留一点想象力给我。快睡吧。」
瓦西娅又瞇眼瞄了瞄他，这才转过身去。和颜悦色、通情达理的熊比空地的野兽危险百倍。
天将破晓时，瓦西娅被一声尖叫吵醒。她心跳加速，摇摇晃晃站了起来。熊隔着树林往外窥探，感觉不怎么惊慌。「我还在想他们哪时才会发现呢。」他没有回头，直接对瓦西娅说。
「发现什么?」
「发现那座村庄。我猜大多数村民已经收拾能带走的东西跑了，因为部队扎营离他们那么近，只是──有人没走，而鞑靼人已经受够马奶了。」
瓦西娅心底一阵反感，走到熊所在的位置。
那个村庄非常小，隐匿在谷地里，周围大树遮蔽。要不是鞑靼人四处找东西填肚子，可能完全不会被发现。瓦西娅就没注意到。
她心想熊是不是之前就看见了。
但此刻那村庄有十几处起火燃烧。
又是一声尖叫，这回较弱较轻。「波札。」瓦西娅喊道，母马侧身跑来，不悦地呼哧喷气，但瓦西娅翻身上马，她却没有抗议。
「我可不会拦妳，」熊说：「让妳被那么可爱的冲动带着走，但我怀疑妳会喜欢那里的景象。」他又接着说：「而且妳可能被杀。」
瓦西娅说：「我让那些人身陷险境，至少可以──」
「是鞑靼人让他们身陷险境──」
但瓦西娅已经走了。
等她赶到那个小村庄，村里的房舍几乎都烧光了，就算有畜生也都不见了，放眼所及只剩死寂与空荡。瓦西娅心里不禁浮现希望。或许所有村民一见到鞑靼人来了的迹象就都跑了。或许遇害的只是一头猪，临死前发出类似哀号的尖叫。
正当她这样想，村里传来一声呛到的呻吟，但不像哭声。
波札转动耳朵，瓦西娅发现一个细瘦的黑影缩在一间起火的房舍旁。
瓦西娅纵身下马，抓住那妇人将她拖离火场，手上摸到都是黏稠的血。妇人疼得轻声哀鸣，但没有说话。房舍燃烧的火光照亮了她神情漠然的脸庞。她喉咙被割，但没有深到一刀毙命。
而且她有孕在身，说不定就快临盆了。这就是为什么其他村民跑了，她却没有离开的原因。就算之前有人陪她，此刻也不见踪影，只留下这名妇人，两手全是抵抗鞑靼人留下的擦伤，并且裙子带血，满满的血渍。瓦西娅伸手按着妇人的肚子，但感觉不到任何踢动，而且上头也有一道渗血的伤口……
妇人嘴唇发青，沙哑喘息，目光涣散寻找瓦西娅的脸。瓦西娅双手抓住她染血的手。
「我的孩子呢?」妇人喃喃道。
「妳很快就会见到她了。」瓦西娅稳住声音说。
「她在哪里?」妇人说：「我听不到她哭。好多人过来──喔!」她喉咙呛到，倒抽一口气。「他们有没有伤害她?」
「没有，」瓦西娅说：「她很好，妳会见到她的。来吧，我们一起向神祷告。」
欧契纳许[2]──主祷文念来轻柔熟悉，抚慰人心。妇人勉力跟着瓦西娅祷告，即使她的目光逐渐迟滞空洞。瓦西娅不晓得自己哭了，直到一滴泪水落在两人交握的手上她才察觉。她抬头发现死神就在那里，白马在他身旁。
两人四目交会，但死神面无表情。瓦西娅阖上妇人的眼睛，将她放在地上，起身往后退开。死神没有说话。虽然妇人的尸体在地上一动不动，死神却好像将她轻轻抱起，放到马上。瓦西娅在胸前划十。
我们可以共享这个世界。
死神再次转头看着瓦西娅的脸。他脸上有任何表情吗?愤怒?疑问?统统没有。只有死神那久远的漠然。他翻身上马，骑着白马和他来时一样悄然离去。
瓦西娅浑身是血，满心羞愧。她在林中呼呼大睡，自以为聪明，却让他人承受鞑靼人怒火的摧残。
「哎，」熊走到她身旁说：「妳果真让我哥哥不再漠然了，绝对没错。可怜的蠢蛋，难道他注定为了每个他用鞍袋接走的死去女孩而懊悔吗?」熊似乎很喜欢那种可能。「恭喜妳，我多年来一直想让他有感觉，但他始终和他的季节一样冷酷。」
瓦西娅彷佛没听见。
「我真期待初雪来时会发生什么。」熊补上一句。
但瓦西娅只是缓缓转过头来。「没有神父，」她喃喃道：「我什么也不能为她做。」
「妳何必要做什么?」熊不耐说道：「她村里的人很快就会离开躲藏的地方，会祷告哭泣，做该做的事。再说，她已经死了，根本不会在乎。」
「要是我──要是我没有──」
熊掩不住心里的轻蔑看着她。「没有怎样?妳这样做是为了全罗斯可见和隐形的人，不是为了一个村姑的性命。」
瓦西娅紧抿双唇。「你要是叫醒我，」她说：「我或许就能救她了。」
「是吗?」熊平静地说：「或许吧，但我喜欢哀号，而且妳叫我不要吵醒妳。」
瓦西娅转身呕吐。吐完后，她起身到溪边取水。她洗去死去妇人身上的血，将妇人的手脚摆好，接着又回到溪边，不顾严寒，借着营火余烬的微光梳洗自己。她双手捧沙摩擦肌肤，直到冷得发抖，接着洗去衣服上的血迹，将湿衣服套回身上。
完事后，她转头发现熊和爹德格里步都不发一语看着她。爹德格里步一脸严肃，熊的脸上少了嘲讽，而是迷惘困惑。
爹德格里布缓缓摇头。「我只是个蘑菇，」他喃喃道：「我不喜欢恐惧和火，也受够这些打打杀杀的人了。他们对种植一点兴趣也没有。」
「但我喜欢，」瓦西娅说，决定不宽容自己。「喜欢过去这几夜的恐惧与火。恐吓人让我感觉自由，充满力量，结果却让别人为我的快乐付出代价。爹德格里布，但愿神允准，我们湖边见。」
爹德格里布点点头，接着便消失在林中。太阳刚刚升起，瓦西娅深吸一口气。「我们去找狄米崔.伊凡诺维奇，将事情做个了结吧。」
「从妳醒来到现在，总算说句象样的话了。」熊说。