29 冬春之间
冬天和春天交界处有块空地。瓦西娅过去会说春初是一个瞬间，但现在她知道那也是一个地方，在冬天大地的边缘。
空地中央立着一棵橡树，树干直径和农舍一样宽，枝干有如屋梁上的横木，又像监牢的铁条。
梅德韦得缩腿抱胸靠着树干坐在树下。时间仍是午夜，空地漆黑无光，月亮已经落到地平线下。四周只有波札身上的光，以及照在捆住熊手腕与喉咙的金链的反光。虽然周围森林里一片死寂，但瓦西娅清楚感觉看不见的地方有一双双眼睛正在看着。
梅德韦得看见他们，但没有反应，只有嘴角微微抽动，显然不是微笑。「来幸灾乐祸是吗?」他问。
瓦西娅下了马背，那魔鬼鼻翼贲张，打量她衣冠不整的外表、太阳穴的伤口和脚上的泥土。波札耳朵朝熊不安后退，可能想起他手下的乌皮尔在她腹部咬的那一口。
瓦西娅上前一步。
熊扬起没有疤痕的眉毛。「还是来诱惑我?」他问：「我哥哥满足不了妳?」
瓦西娅没有回答。熊靠着树无法后退，但睁大了那只独眼。他被金链拴着，全身肌肉紧绷。「不是吗?」他依然语带嘲讽：「那是为了什么?」
「你为那个修士哀伤吗?」瓦西娅问。
熊歪着头，竟然答说：「对。」
「为什么?」
「因为他是我的，他很美丽，光说一个字就能创造，也能毁灭。他将自己的灵魂放进唱颂里，放进他对圣像的书写中。可是他走了，我当然哀伤。」
「你粉碎了他。」瓦西娅说。
「也许吧，但裂缝不是我造成的。」
对坎斯坦丁神父来说，这样的盖棺论定或许非常贴切，即使很遗憾地竟出于混乱之魔之口。熊头靠树干，外表显得一派轻松，独眼却盯着瓦西娅。「德芙席卡，妳来这里不是为了哀悼坎斯坦丁.尼可诺维奇，到底是为了什么?」
「我哥哥被鞑靼将军马麦囚禁了，还有我姊夫。」瓦西娅说。
熊嗤之以鼻。「感谢妳告诉我，希望他们都惨叫而死。」
瓦西娅说：「我一个人没办法救他们。我试过，但失败了。」
熊再次用独眼上下看了看她狼狈的外表。「是吗?」他笑了，笑得近乎古怪。「这跟我有什么关系?」
瓦西娅双手颤抖。「我想救他们，」她说：「然后还要防止罗斯被入侵，但我一个人做不到。我介入了你和你孪生哥哥的战争，协助莫罗兹科将你关住。但我现在想求你介入我的战争。梅德韦得，你愿意帮我吗?」
这话吓到了他。熊瞪大灰眼，但语气依旧淡然：「帮妳?」
「我想跟你谈个交易。」
「妳凭什么认为我会答应?」
「因为，」瓦西娅说：「我不认为你想待在这棵树下直到永远。」
「好吧，」熊弯身向前，将金链扯到最远。他在瓦西娅耳边说了一句，声音轻得近乎呼吸。「什么交易，德芙席卡?」
「我会解开这个金子做的东西，」瓦西娅一边说着一边伸手轻触锁链，从他脖子摸到手腕再到手掌。那金笼头不想松开，它生来就是为了让人屈服于另一人的意志之下。但瓦西娅伸出手指钻进笼头底下，让它稍微离开熊的皮肤，它却让步了。
梅德韦得打了个冷颤。
瓦西娅不想见到他眼带希望，她希望他是怪物。
但怪物是小孩玩意儿。熊自有其力量，而为了她哥哥，她需要他。
想到这里，瓦西娅便用匕首划开自己的拇指。熊被她血里的法力吸引，不由自主伸出手来，但还没碰到她，瓦西娅就将手收了回去。
「我要是放了你，你就要像午夜服事我曾外祖母一样服事我。」她冷冷说道：「你要为我而战，暗助我胜利。要随传随到，并发誓老实给我意见，始终相信我，永不欺骗或背叛我，还要发誓再也不在罗斯散播瘟疫，不制造恐惧、大火和殭尸。能做到这些条件，而且唯有如此，我才会释放你。」
熊哈哈大笑。「妳真放肆，」他说：「就因为我哥哥看上妳那张丑脸，甘愿自贬身分是吗?」
瓦西娅微笑说：「因为世界很大很美，而你受够这块空地了。我亲眼看见你那天晚上在湖边仰望星空的模样。因为你可能注意到了，我也是混乱之魔，走到哪里，哪里就会一团乱，而你喜欢这种事。还有你和你哥哥的战争结束了，因为你们两个都要加入我的战争，而且──你可能会喜欢服事我。至少这会是一场斗智之战。」
熊哼了一声。「妳能斗智，小女巫?」
「我有在进步。」瓦西娅说完用划伤的那只手碰了碰他的脸。
熊猛然后退，即使身体被她手指一碰立刻真实了些。他弯了弯金链绑着的双手，轻轻喘息望着她。「哦，我终于知道我哥哥为什么要妳了，」他低声道：「海姑娘、巫婆之女。但妳有一天会被魔法弄疯的，就像所有活过的女巫和魔法师一样，然后妳就会成为我的人了。也许我只要……等着就好。」
「有一天，」瓦西娅垂下手柔声说：「我会死，我会走进黑暗，走进你哥哥带领死者的世界之间的森林。但我依然会是我自己，就算疯了也不会成为你的人，死了也不会成为他的人。」
熊轻吁一声，状似浅笑，但一只灰眼神色锐利。「也许吧，」他答道：「但换个方式被囚禁奴役?被神父的血困住，被金锁链套着待在这里，还是换个地方披着金绳索，做妳意志的奴隶?妳的提议远远不够格让我帮妳。」
波札忽然嘶鸣一声。瓦西娅没有回头，却被那声音激励了。她知道只要自己靠着那个金笼头使人为奴，不论是谁，金马就不可能忠心于她。
瓦西娅深吸一口气。「不，你不会套着锁链。我不是不死者卡斯契，我打算相信你的诺言。这样你愿意承诺吗，梅德韦得?」
熊望着她。
瓦西娅接着说：「我觉得有可能，因为你自己的孪生哥哥信了你的承诺。对我起誓，我就放了你，还是你宁可坐在这里，也不想打仗?」
熊脸上闪过一丝强烈的饥渴，随即消逝。「打仗。」他喃喃道。
瓦西娅克制紧张，保持语气冷静。「马麦和狄米崔的战争，」她说：「你应该知道，是你让银子不见的。」
熊耸耸肩。「我只是扔了面包到水里，德芙席卡，看谁会上钩。」
「总之，战火点燃了，狄米崔别无选择，而你这个好战之徒能帮助我们。你愿意对我起誓，然后进到夜里吗?」她起身后退。「还是你宁愿待着，或许听命于小姑娘有损你的尊严?」
熊大笑不止，接着说：「人间千世以来，我从来不曾听命于任何人。」他又久久看了她一眼。「而且这样做会惹火我哥哥。」瓦西娅咬着下唇。「我答应妳，瓦西莉莎.彼得洛夫纳。」熊将绑住的手腕举到嘴边，突然朝虎口用力一咬，散发硫磺味的清澈鲜血汨汨而出。他伸出手指粗厚的手。
「未死之人碰到你的血会怎么样?」瓦西娅问。
「卡拉臣不是跟妳说过吗?」熊说：「我的血能给妳生命，野姑娘。我不是发誓不会伤害妳了吗?」
瓦西娅迟疑片刻，接着握住了他的手。她的血缓缓流到他皮肤上，而她肌肤被他的血碰到，感觉一阵刺痛。她感觉体内涌起一股令人不舒服的力量，烧光了她的疲惫。
瓦西娅将手抽了回来，说：「你要是背誓，就会回到这棵树下，被金笼头捆住手脚和喉咙。我会弄瞎你另一只眼，让你永远活在黑暗中。」
「我头一回在这棵树下见到妳的时候，妳还是好可爱的小女孩，」熊说：「现在怎么变成这样?」他虽然语带嘲讽，但当她开始拆卸金笼头，却可以感觉他全身紧绷。
「怎么变成这样?因为爱、背叛和时间。」瓦西娅说：「了解你的人呢，梅德韦得，他们都怎么样了?活下去了。」她双手摸着油滑的金笼头，试着解开锁扣，心里忽然好奇卡斯契当初怎么做出它的。答案或许就在某处，那里有着除了引火和看见谢尔特以外的魔法的奥秘。
或许有一天她会学到这些奥秘，在遥远的国度，更原始的天空下。
就在这时，金笼头忽然松脱了。熊僵立原地，扭动重获自由的双手，无法掩藏心里的不可置信。瓦西娅站起身来。金笼头一分为二，缰绳和络头。她将两样东西缠在自己手腕上，只见那可怕的王公赎金闪闪发亮。
熊在她身旁站了起来，抬头挺胸，两眼炯炯有神。「走吧，主人，」他半是嘲讽道：「我们要去哪里?」
「去找我哥哥，」瓦西娅正色道：「趁还是午夜，他还活着的时候，但首先──」
她转头在黑暗里张望。「波鲁诺什妮丝塔。」她喊道。
她对自己的猜测很有把握，而果不其然，午夜恶魔立刻出现在空地上。佛龙的马蹄声从她背后传来，踩得蕨丛沙沙作响。
「妳出卖了我。」瓦西娅说。
「可是妳终究搞懂了，」波鲁诺什妮丝塔答道：「妳要做的不是除恶扬善，而是团结我们，我们是一家人。」她脸上的愤怒消失了。
瓦西娅大步上前。「妳可以直接告诉我的。他们刑求了我哥哥。」
「这种事用讲的没用，」波鲁诺什妮丝塔说：「妳必须自己搞懂。」
她的曾外祖母也曾经这样说。瓦西娅感觉得到熊在看。他轻笑一声，看着瓦西娅悄悄解下手上的金绳索，忽然一个动作套在波鲁诺什妮丝塔脖子上。午夜恶魔试着挣脱，却做不到，被金笼头的力量困住。她惊呼一声，目瞪口呆僵住不动。
瓦西娅说：「我不喜欢被人出卖，波鲁诺什妮丝塔。妳对我上火刑台毫不同情，对我哥哥也不例外。或许我该把妳绑在树下。」
佛龙仰身嘶鸣，但瓦西娅面不改色，任凭那黑色骏马的大蹄从她面前扫过。「你要是杀了我，佛龙，我就带她一起走。」
黑马安静下来，瓦西娅逼自己硬下心肠。午夜望着她，眼神里真心恐惧。「梅德韦得现在有欠于我，必须向我效忠。妳也是，波鲁诺什妮丝塔。妳不可以再次出卖我。」
午夜恶魔望着瓦西娅，眼神充满惶恐与不由自主的惊叹。「妳现在真的成为巴巴亚嘎的继承人了，」她说：「等妳处理完人类的事，回湖边去。午夜时，那女巫会在那里等着。」
「我还没有处理完，」瓦西娅冷冷说道：「我要去救我哥哥。妳也要对我起誓，午夜女士，并且助我一臂之力。」
「我对妳的外曾祖母起过誓了。」
「但妳也说了，我是她的继承人。」
两人四目相对，默默以意志对决，午夜先败下阵来。「我发誓。」她说。
「发誓什么?」
「服事妳，听从妳的命令，再也不出卖妳。」
瓦西娅唰的一声松开了午夜身上的金绳索。「我发誓尽力维系妳，」她说：「用鲜血和记忆。我们再也承受不起互相敌对。」
熊在她们背后轻快地说：「我想这下好玩了。」