29
泰拉无法停止把花别在头发上。她知道她插得太多了，她的脑袋看起来像个花园，满是蓝色的鸡蛋花。她继续插花。
斯嘉丽走后，有人把一束鸡蛋花送到她的门前，却没有留下字条。泰拉估摸八成是杰克斯差人送来的，因为它们和那晚他送的飘逸礼服的颜色很相配。泰拉本来要把花扔出窗外，但花香闻起来是那么熟悉，让她一想到要和那束蓝花分开，就感到心痛。她把一朵又一朵花插在发间，沉浸在芳香中，全神贯注地把花朵编进鬈发里，她不愿想她即将去与莫里迪安帝国的女王一起用餐。
一想到这件事，她就心烦意乱。
她父亲是总督，请人教过泰拉与贵族进餐的所有礼仪，但泰拉只是这耳朵进那耳朵出。她压根儿就不知道该怎么与皇室成员共进晚餐。
她从那束越来越少的花束里又拿出一朵。
一阵咯咯的笑声从门口飘到了她的卧室。
泰拉从虚荣心中回过神来，只见杰克斯靠在门框上。
她本以为这一次他会摆出一副皇家风范。但就像命运舞会时一样，杰克斯甚至连外套都没穿。他穿着一件像溢出的白兰地颜色的宽松衬衫，肩膀处撕裂了，让人觉得他是把上面的装饰品扯掉了，他的衬衫甚至都没有塞在红褐色的裤子里，而裤腿则塞在毫无光泽的皮靴中。用“随意”这个词来形容他都显得是在夸奖他了，但他周围仍然弥漫着赤铜色的魔力光芒。
他用一只不戴手套的手拿着一个新鲜的苹果，那颗果子犹如处女的床单一样洁白明亮：“晚上好，多娜泰拉。”
“你知道的，溜进年轻女士的房间，可不是君子所为。”
“我还以为我们早就不在乎这种虚礼了。但是……”杰克斯轻盈地离开门框，伸出胳膊，“……我保证今晚会好好表现。”
“这并不能说明什么。”泰拉站起来，抚平长裙。她穿的这身礼服比杰克斯送的任何一件都要重。一半是不加修饰的浅蓝灰色丝绸，另一半裙身上有珠宝拼成的旋涡图案、青色天鹅绒花朵和冰蓝色花边，十分华丽。
“别担心。”杰克斯说，“我相信爱尔会喜欢你。”
“你叫女王爱尔?”
“爱兰丁这个字太拗口。”
“你叫我多娜泰拉。”
“我喜欢它的味道。”杰克斯的牙齿慢慢地咬破了苹果皮，他咬了一大口，露出了深红色的果肉。
泰拉强迫自己挽住他的手臂，她很清楚，她有任何不适和不快，只会让他从中取乐。但令她惊讶的是，他竟然表现得像个绅士，他们一起走上爱兰丁金塔的台阶，去最高楼层拜见女王。
杰克斯轻轻地揽着泰拉的手臂，泰拉随时都可以挣脱，而且，他的苹果比她更吸引他，他们就这样走上了几段楼梯。然后，他放下她的胳膊，突然转身面对她。
他用锋利的牙齿咬着嘴唇，而不是咬着一块果肉，他那水银色的眼睛在她的头发上流连。在上楼的时候，泰拉头上的花掉了几多。这或许最好。然而，杰克斯端详着她，皱起了眉头。
“怎么了?”泰拉问道。
“必须让女王相信我们相爱。”他停顿了一下，仿佛在小心翼翼地选择下面的话，“我和爱尔的关系很复杂。如果我能杀了她，我会动手，但她身上有防护屏障，我根本近不了她的身。她老了，但还不至于马上归天。不过，她很快就会把王位传给我。但在那之前，我必须找到一个她认为合适和我统治世界的人。”
“你认为我就是那个人?”泰拉说完哈哈笑了起来。
但是杰克斯没笑：“你说服莱金德帮助你，你死后又复活了，你还敢吻我。你当然就是那个人。”他盯着她的眼睛看了一会儿，然后他的目光从她身上扫过。
泰拉顺着他的目光看去，看到了墙上的一面镜子。镜子里映衬出他们两个的身影。令泰拉吃惊的是，杰克斯在镜子里的样子完全不同;镜子一定无法捕捉到他的真正本质。他穿着破衬衫和脏兮兮的靴子，仍然像是刚从床上滚下来，或是从低矮的窗户里掉下来的，但他看上去也更年轻，更孩子气，像个淘气包，而不是邪恶的化身。他的眼睛是明亮的蓝色，没有了冰冷的银光。他的皮肤还很苍白，但他的面颊上有了一点血色，嘴角带着微微的弧度，看起来像是要说些顽皮的话。
“你看错人了，亲爱的。”杰克斯轻轻地把一只手压在她的脸颊上，把她的视线移开，让她看她自己的倒影。
她在镜子前坐了一个多小时，把花插在头发里，但她没看自己。有时当她凝视着镜子时，她发誓她看到的是死亡的影子而不是自己的影子。但此时当她看着自己的倒影，她并没有看到死亡。她的皮肤闪闪发光，不仅因为上楼梯而发红，还因为未来还有很多惊险刺激的日子在等着她。衬托之下，她旁边杰克斯的脸色突然显得更加苍白。他的容光焕发意味着他永远不会死于自然原因或致命的创伤，但她的容光焕发表示她是真正地活着。
“别人可能会低估你，多娜泰拉，但我不会。”
泰拉试图对他的话无动于衷。她终其一生都被人瞧不起，父亲认为她一无是处，姐姐爱她，但又担心她总是麻烦缠身，祖母不待见她，有时，就连泰拉也瞧不起自己。最相信她的人竟然是那个慢慢杀死她的人，实在是有些残酷。
“如果我失败了，你会提早杀了我吗，就像你杀了你上一任未婚妻一样?”
杰克斯露出不悦之色：“我没有杀她。”
“那是谁干的?”
“不想让我继承王位的人。”
苹果从杰克斯手里掉落，滚下楼梯，他抓住泰拉的胳膊。他把她搂得比之前更近一些，几乎像是在保护她，但在他们继续攀登时，他保持沉默，仿佛她提到他的前未婚妻，惹恼了他。如果泰拉相信他，她会感到内疚。但他是盗心王子，每个人都知道盗心王子不会爱。据说他有一个真心爱人，但泰拉怀疑他已经找到了她。他那么随意地提到希望能杀死女王，泰拉觉得杰克斯根本不会因为凡人的死而受到影响。
“为什么王位对你这么重要?”泰拉又走了几步，问道，“你可是命运，想必你不会愿意被凡人的力量所拖累。”
“也许我喜欢戴王冠。”杰克斯摇了摇头，更多的金发挡住了他的眼睛，“你见过女王的王冠吗?”
“没有。”但泰拉目睹了杰克斯穿得多么随意，即使事实并非如此，她也无法想象这位盗心王子拼了命也要当上继承人，只是为了能戴上王冠。除非那是一顶神奇的魔法王冠，只有当上皇帝才能拥有。
她正要问这顶王冠有什么特别之处时，但此时，他们来到了楼梯顶端。
泰拉没有数他们走了多少级台阶，但她猜想他们快到塔顶了。两扇黑漆大门立在他们面前，两边都站着全副武装的卫兵。他们一定是认出了杰克斯。卫兵一言不发地打开了门。
密密麻麻的蜡烛自白色天花板上垂下，像是一个个发光的蜡质雨滴，金盏花色的光芒闪烁着，照亮了这个圆顶房间。泰拉瞥见精致的盛宴在烛光下冒出腾腾热气，房间另一边有一个雕刻精美的舞台，她只来得及看了一眼，一个女人的声音便划破了寂静。
“你们终于来了!”爱兰丁女王从宴会桌旁末端的一个座位上站了起来。
泰拉原以为会看到一个妖怪一样的女人，面色苍白，骨瘦如柴，比安娜祖母还要冰冷，但女王面颊红润，皮肤黝黑，又矮又胖，让人感觉她抱起来一定软软的。
“亲爱的，你真可爱。”爱兰丁笑了，脸上露出了光彩，好像她一直把笑容留着，就为了在泰拉面前展现。这一表情照亮了女王陛下的整张脸，她头顶的金冠和镶着珠宝的品蓝色斗篷更加耀眼了。
泰拉行了屈膝礼：“很高兴见到您，陛下。杰克斯给我讲了很多关于您的事情。”
“他告诉过你他打算怎样杀死我吗?”
泰拉一时间竟无言以对。
“别那么害怕。我只是在开玩笑!到目前为止，杰克斯是我最喜欢的继承人。”爱兰丁眨眨眼，把泰拉紧紧地搂在怀里。
安娜祖母瘦得像麻秆儿一样，所以泰拉一直认为老人都十分脆弱，一碰就破，但爱兰丁的拥抱很有力，她的怀抱十分温暖，而且她不在乎弄皱洁白无瑕的衣服。
爱兰丁放开泰拉，也拥抱了杰克斯。她甚至还揉了揉他的头发，好像他是个小男孩：“只要你稍加努力修饰一下外表，就一定能颠倒众生。”
令泰拉惊讶的是，杰克斯竟然脸红了;他的皮肤与其说是红色的，不如说是青的，但他的脸色的确是变了。她不知道脸红是否也可以假装，他不可能真的因为她的小动作而感到尴尬，但他的苍白脸颊却变得有点发蓝。过了一会儿，他咧开嘴笑了笑，这无疑是为了让女王相信，尽管他很害羞，但他很感激她的关注。他这么善于假装，实在叫人不安。
女王微微一笑，但她的笑容转瞬即逝：“杰克斯，你太瘦了。我希望你今晚能多吃点，不要只吃一个苹果。”爱兰丁转身对泰拉说：“你得让他吃得饱饱的。有人总想毒死我亲爱的杰克斯，所以他从不在我的私宴上大快朵颐。不过希望他今晚能好好吃一顿。我要的这桌筵席很适合……我的口味。”
爱兰丁哈哈笑着把杰克斯和泰拉领到一张堆满食物的桌前。从开着可食用花朵的蜂窝塔到嘴里叼着苹果的糖汁腌猪，这里有人们能想象得到的每一道菜。那边是微型果树，长着巧克力李子和黄糖蜜桃。一块块奶酪从糕点做成的微型宝箱里探出来。倒转的龟壳里盛满了汤。三明治做成手指的形状。还有一盘盘粉色和红色的盐腌萝卜。水里冒着淡紫色的气泡，杯里装着桃红色的美酒，杯底有浆果。
“你们发现了吗，这里没有仆人。我希望我们几个能安安静静地吃一顿饭，我好多了解了解你。”爱兰丁坐在桌首。另外两把椅子在房间的另一头，面对着舞台。舞台上方的木拱门雕刻着朴素的椭圆形面具，有的皱着眉头，有的咧嘴笑着，有的怒目而视，有的哈哈大笑，做出各种各样的奇怪表情，那些面具全都低头俯视着下面拉合着的童话般的绿色幕布。
“现在，给我讲讲你的事吧。”女王说，“杰克斯说你来瓦伦达是找你失踪的母亲?”
泰拉坐下，她张着嘴想要回答，但她还没说，爱兰丁就又讲了很多杰克斯说过的泰拉的事。女王甚至知道泰拉的生日快到了，还答应给她办个小派对。
“杰克斯还告诉我，你对众命运很着迷呢。很久以前，我有一副特殊的命运魔牌。魔牌好像从来都没预示过好事。”她又笑了起来。
这笑声几乎和第一次一样让泰拉大呼惊讶。她没想到女王陛下竟然这么好脾气。也可能是她非常喜欢杰克斯。不管他说什么，她不是点头就是大笑，把食物堆在他的盘子里，就好像他是个孩子，尽管泰拉注意到杰克斯连一口都没吃。他把苹果从猪嘴里拔出来，但也没吃。他只是把果子在手掌上滚来滚去。
然后，他把另一只手放在泰拉的脖子上，冰冷的手指懒洋洋地拨弄着她的头发。他这是在做戏，但感觉自然而然。好像他伸手摸她是最自然的事情。她发誓她也能感觉到他的目光就像晨霜一样冰凉，杰克斯注视着她吃下每一口食物，目光掠过她的嘴巴。
“你们俩都来试试这个吧。”爱兰丁指着一盘手掌大小的蛋糕，这些蛋糕看起来像是各种颜色的礼物。有橘色，有蓝绿色，还有银白色和海霜色，而那正是杰克斯眼睛的颜色。
“这是专为皇室定制的传统订婚菜式。只有皇家面包师才做得出来。其他人想吃都是违法的。每块蛋糕里都有一个惊喜，代表着你们的未来。一些蛋糕里装满了甜奶油，象征着甜蜜的生活;另一些里装满了糖鸡蛋，象征着儿孙满堂。”爱兰丁又眨了眨眼，泰拉差点没把嘴里的水喷出来。
自从在楼梯上吃完苹果后，杰克斯什么也没吃，他拿起一块与泰拉礼服颜色相同的蓝色天鹅绒糖霜蛋糕，送进嘴里。他把蛋糕咬开，浓稠的树莓果酱渗出来了。
爱兰丁鼓掌：“如此看来，你们两个之间将永远激情四射。现在轮到你了，亲爱的。”
泰拉永远不会嫁给杰克斯，否则，她宁愿被困在纸牌里，所以她选择哪块蛋糕应该并不重要。她真的不想拿蛋糕。她已经受够算命了。不过，杰克斯和女王都盯着她看。这不是一个请求，而是挑战。
“太有意思了。”爱兰丁低声说道。
泰拉低头一看，发现她的手指已经拿了一块毫无生气的黑色蛋糕，蛋糕上带着一个由深蓝色糖霜做成的蝴蝶结，它的颜色和丹特背上的翅膀文身的颜色相同。
“这让我想起了我遇见杰克斯的那个无月之夜。”泰拉撒谎道。
“哦，我不是在说蛋糕。”爱兰丁威严地盯着泰拉手指上那颗星爆状的猫眼石戒指，“我很久没见过这样的戒指了。”
“这是我母亲的传家宝。”泰拉说。
“是她给你的吗?”爱兰丁的这句话说得和那晚她说的其他话一样热情，但泰拉发誓她的眼角在不自然地抽动，好像她的微笑不再发自真心，“她告诉过你这东西有什么用吗?”
“没有，她失踪了，而这是她留下的为数不多的东西之一。”
“你戴着戒指，是为了纪念她吗?”爱兰丁的表情变得柔和下来，“你真是个小宝贝。杰克斯当初告诉我他又订婚了，我还不相信呢。我担心……好吧，我担心什么并不重要。我现在知道他为什么这么想要你了。但要小心你的传家宝。”她压低声音道，“那个戒指看起来像是来自星神殿的钥匙，如果确实如此，你母亲一定为此付出了很高的代价。”
泰拉的目光落在她的手上。虽然难以置信，但她绝望却也充满希望，她很想知道，她戴了七年的那枚戒指能否成为解开母亲秘密的那把钥匙。
“对不起，打扰了。”一个刺耳的声音从舞台上传出来。
泰拉抬起头，只见阿曼德扮成了遇刺国王，这个命运代表着背叛或失而复得。他对着台下的几位观众笑了笑，那种表情就像他的服装一样让人不寒而栗。他腰间挂着一把血淋淋的红剑;他那暴露在外的喉咙上有着一道浓稠的血痕;他头上戴着一顶由匕首做成的邪恶王冠：“今晚能来这里，真是荣幸之至。”