34
下午即将过去。太阳斜射，穿透了云朵，温暖了荒芜贫瘠的北境，照在荒原的点点绿意上。这是这片焦土数年以来唯一能够蓬勃生长的生命，而终有一天将会覆盖整片北境。远方的刀锋山不再锋利，山崩地裂扬起的巨大土幕仍悬在残存的骷髅山上空久久不散。
谢伊逃了出来，漫无目的地在刀锋山下纠结的山川谷壑间游走。现在的他，视力半盲，精疲力竭，衣衫褴褛的样子让人几乎认不出来。他双手紧握着剑走向亚拉侬时，完全没有看到前方有人。看到他的那一瞬间，德鲁伊张口结舌地瞪着眼前这副景象，然后才如释重负地惊呼出声，立刻冲向形容枯槁的谢伊·欧姆斯福德面前，将他紧紧抱住。
谷地人沉睡了许久，当他醒来时已经入夜。他躺在一处向前突出的岩石居所里，有个小火堆噼里啪啦地烧着，让紧紧裹着斗篷的他暖上加暖。他的视力逐渐恢复，睁开眼睛，看到群星点缀的明亮夜空悬在头顶。他挤出一抹笑容。一会儿过后，亚拉侬的身影出现在微弱的火光中。
“感觉好点了吗？”德鲁伊招呼着，并坐了下来。亚拉侬有点奇怪，他变得更有人情味了，没那么让人害怕，声音里带着不寻常的温暖。
谢伊点点头。“你是怎么找到我的？”
“是你找到我的。你不记得了吗？”
“不，什么也不记得，那时之后就……”谢伊迟疑着，“有没有其他人……你有没有看到其他人？”
亚拉侬审视着他焦急的表情，像是在推敲答案似的，过了一会儿才摇摇头。
“只有你一个人。”
谢伊觉得有个东西堵住他的喉咙，他躺回温暖的毛毯里，艰难地吞咽。所以，派那蒙也离开了。他没有料到会有这样的结局。
“你还好吗？”黑暗中传来德鲁伊的声音，“你现在想吃些东西吗？我想如果你吃些东西的话，会对你有帮助。”
“嗯……”谢伊强迫自己坐起来，仍然紧紧裹着斗篷。坐在火边的亚拉侬把汤倒入一个小碗，香味直飘进他的鼻子里。他突然想起沙娜拉之剑，于是在黑暗中开始寻找。他几乎马上就看到剑就躺在他身边，剑身闪闪发亮。接下来是他外衣口袋里的精灵石。但是它们却不在那里。他慌了手脚，全身上下里里外外都找遍了，还是找不到那个小皮囊。它不见了。他的心往下沉，虚弱地躺了回去。也许是亚拉侬……
“亚拉侬，我找不到精灵石，”他马上问道，“是不是你……”
德鲁伊走向他，将冒着烟的汤碗和一个木汤匙端给他，一脸高深莫测的样子。
“不，谢伊，一定是你在逃出刀锋山时弄丢了。”他伸出手拍拍他的肩膀，安慰沮丧的他。“现在已经不需要在意那些石头了，它们已经达成了自己的使命。我要你吃些东西，然后回去睡觉——你需要休息。”
谢伊机械地喝着汤，无法轻易忘怀精灵石丢了的事。打从一开始，他就随身带着这些石头，它们一路上保护着他，甚至还救了他。他怎能这么不小心？他试着回想在哪里弄丢了这些石头，但再怎么想都是枉然。那可能发生在任何时候。
“关于精灵石，我很抱歉……”他轻声认错，觉得应该再说些什么。
亚拉侬耸耸肩，并微微一笑。他坐到谷地人身边后，看起来好像很劳累，而且似乎变老了。
“说不定它们稍后又出现了。”
谢伊默默喝完汤，亚拉侬自然地再次替他续上一碗。温暖的热汤抚慰了谷地人疲惫的身心，一股睡意悄悄袭来，他开始打起盹来。但是他心里被太多问题困扰着，他现在就想从能解开这些疑问的人口中得到答案。在经历了这么多之后，他绝对有这个资格。
他挣扎着坐好，意识到亚拉侬正看着他。夜鸟的鸣叫声划破寂静的夜，让他愣了一下。经过了这么久，北境再现生机。他把碗放到地上，然后转向亚拉侬。
“我们能够谈谈吗？”
德鲁伊默默点头。
“你为什么没有告诉我关于沙娜拉之剑的事？”谷地人轻声问道，“为什么没有？”
“你需要知道的一切我都告诉你了，”亚拉侬面无表情，“其余的，剑自会让你知道。”
谢伊不可置信地看着他。
“你必须自己去发掘沙娜拉之剑的秘密，”德鲁伊温柔地继续发言，“那不是我能够向你解释的东西，你必须自己去体验。你必须先接受真实的自己，剑才能为你所用，然后拿来对抗黑魔君。这是我没法直接干涉的一个过程。”
“好吧，那你总能告诉我为什么剑会毁灭布罗讷吧？”谢伊追问。
“那对你有什么帮助吗，谢伊？”
谷地人皱眉道：“我不明白。”
“如果我把一切都告诉你，实际上能帮到你吗？你能够继续搜寻剑吗？知道了剑不过是揭示自我之后，你还能够对布罗讷拔剑相向吗？而你没有亲自经历过，若我说这样一个简单的东西能够摧毁黑魔君那样的怪物，你会相信我吗？”
在微弱的篝火中，他弓着背靠向谢伊。
“或者你会当场就放弃对自我的追求？你能够承担得起多少真相？”
“我不知道……”谢伊含糊地回答。
“接下来，我要告诉你之前不能告诉你的事。杰利·沙娜拉，在五百年前，他知道所有一切，但他失败了。”
“但我以为……”。
“以为他很成功？”亚拉侬替他把话说完。“如果他成功了，黑魔君怎么还没被消灭？不，谢伊。杰利·沙娜拉并未成功。布莱曼将沙娜拉之剑的秘密对精灵王坦诚相告，因为他也认为事先知道神剑如何使用，会有助于对抗布罗讷。但事实并非如此。尽管他已经被事先告诫过他会暴露在自我的真相中，杰利·沙娜拉对他所发现的真相还是毫无心理准备。事实上，可能也没有办法事先做好准备。我们在构想的自我与真实的自我间筑起了太多道围墙。而且，我不认为他真的完全相信布莱曼的警告，直到他终于拿起剑才恍然大悟。杰利·沙娜拉是个战士，因为天性使然，他本能地认为沙娜拉之剑是一个会造成实质伤害的物理性武器，就算已经跟他说过不是那样也无法改变他的想法。当他遇到黑魔君后，宝剑就如布莱曼所预警的一样，开始在他身上发挥作用时，他却慌了。他的过人体力，他的英勇无畏，他的作战经验——所有这些全派不上用场。一切对他来说都是难以承受之重。因此，黑魔君才得以逃开。”
谢伊看起来并不服气。
“我或许会不一样。”
但德鲁伊似乎没有听到。
“你找到沙娜拉之剑时，我应该跟你在一起的，等宝剑自己把秘密告诉你之后，我再向你解释它如何用来对付黑魔君。但是你却在龙牙山脉失踪，我到后来才知道你已经找到了沙娜拉之剑，而且独自往北边去了。我立刻去找你，差点就为时太晚。在你发现沙娜拉之剑的秘密时，我能够感觉到你的惊慌，我知道黑魔君也能感觉到。但我距离太远，无法及时赶到。因此我试着呼唤你，把我的声音投射到你心里。由于黑魔君的阻止，我没有足够的时间告诉你该怎么做。几个字便足矣。”
他停了下来，看起来几乎就像是睡着了似的，目光停留在他们之间的空气上。
“但是你自己找到了答案，谢伊，而且你活下来了。”
谢伊撇过头，忽然意识到，虽然他还活着，但一路陪着他进入骷髅王国的人全都不在人世了。
“本来可能会不一样。”他木然地重复。
亚拉侬不发一语。当夜幕完全笼罩他们之时，他脚边的火慢慢变成红色的余烬。谢伊拿起未喝完的汤碗快速喝完，感觉睡意再次袭来。当亚拉侬移到他身边时，他正在打瞌睡。
“你觉得我没有将沙娜拉之剑的秘密告诉你是错的？”他喃喃自语。这句话听起来像是在陈述事实，而非问题。“也许你是对的。如果我在一开始就跟大家说清楚，也许这样对所有人更好。”
谢伊抬头看着他。他消瘦的脸上棱角分明，像是掩盖了无数秘密。
“不，你是对的。”谷地人缓缓响应，“我不确定我能否面对真相。”
亚拉侬的头微微歪向一边，像是在思考这个可能性。
“我应该对你更有信心，谢伊。但是我很害怕……”他稍作停顿，谷地人脸上出现一丝疑惑。“你不相信我，这是事实。对你是，对其他人亦然，我的存在超乎人类。这是必要的，否则你不会坦然接受我给你安排的角色。但德鲁伊也是人类。你忘了一些事。布罗讷成为黑魔君之前也是德鲁伊，因此就某种程度上来说，德鲁伊必须自己承担后果。我们允许他成为黑魔君，我们的知识给了他机会，接下来的与世隔离让他逐步强大。所有的人类可能会被奴役或是被消灭，那个罪孽是我们造成的。德鲁伊有两次机会毁灭他，但是两次都失手了。我是最后的德鲁伊，如果我也失败了，将无人能够保护各族免于邪恶势力的威胁。因此，我很害怕。即使只是一个小小的失误，我可能就会让布罗讷永远逍遥法外。”
德鲁伊的声音渐渐变小，低头看着他，沉默了一会儿。
“还有一件事你应该知道。布莱曼对我来说不只是我的祖先，他是我的父亲。”
谢伊整个人清醒过来。“你的父亲！但那是不可……”
他说不下去了。亚拉侬微微一笑。
“你一定不只一次猜想我可能比任何人类都要老吧。在第一次种族大战之后，德鲁伊发现了长生不老的秘密。但那是要付出代价的——一个布罗讷拒绝偿付的代价。当中有非常多的要求和原则必须遵守，谢伊，这不是从天上掉下来的大礼。以我们醒着的时间作为交换，我们欠下了某种债务，必须透过一种特殊形式的睡眠来偿还，以逆转我们的老化。要经过许多步骤才能真正达到长生不老，其中有一些并不轻松，也没有一个是简单的。布罗讷一直在寻找不同于其他德鲁伊的方法，让他可以免于承担相同的代价，免于作出同样的牺牲。到最后，他找到的只有幻影。”
德鲁伊似乎躲进了自己的世界，许久过后才又继续开口。
“布莱曼是我的父亲。他原本有机会能够终结布罗讷的威胁，但是他失误太多，让布罗讷逃了。这是我父亲的失职——如果让黑魔君得逞了，我父亲便是罪魁祸首。我一直怀着这样的恐惧活着，发誓绝不重蹈覆辙。我很害怕，谢伊，我并未对你抱有太大的信心。我担心你太软弱，无法做到该做的事，我为了自己的目的对你隐藏了真相。从许多方面来说，这对你并不公平。但你是我最后的机会，让我得以解救我的父亲，涤清我为此摆脱不掉的罪恶感，并永远消除掉德鲁伊创造出布罗讷的责任。”
他迟疑了一会儿后直视着谢伊的眼睛。“我错了，谷地人，你比我认为得更优秀。”
谢伊笑着摇头。
“不，亚拉侬。你总是在事后才告诉我。留意你自己说的话，历史学家。”
德鲁伊报以微笑。
“我希望……我希望我们能有更多时间认识彼此，但我有个债必须要偿还……时间过得太快了。”
他的声音几近哀伤，逐渐变小，低头不语。困惑的谷地人心想他还会继续，但他什么都没说。
“那就等早上再说吧。”谢伊疲倦地伸伸懒腰，钻进斗篷里，身子被汤和火烘得暖暖的，“回南境的路还远着呢。”
亚拉侬并未马上回答。
“现在你的朋友很靠近了，他们在找你。”他终于有了回应，“当他们找到你时，你会将我跟你说的一切都告诉他们吗？”
谢伊几乎没有听到他在说话，思绪已经飘回穴地谷和再次回家的希望。
“你说的故事比我说的好听多了……”他困倦地喃喃自语。
接下来又是一阵安静。最后他听到亚拉侬走进黑暗里，当他再次开口时，声音听起来非常遥远。
“我可能办不到了，谢伊。我好累，我的体力已经耗尽。现在，我必须要……睡觉。”亚拉侬的声音越来越小。
“明天……晚安。”谢伊咕哝着。
德鲁伊的声音已经低到接近耳语。
“再见，我年少的朋友。再见，谢伊。”
但谷地人已经进入了梦乡。
谢伊突然惊醒，早晨的阳光洒在他身上。的马蹄声和笃笃的脚步声让他猛地睁开双眼，发现自己被一群身着森林绿服装的人给包围了。他凭直觉把手放在沙娜拉之剑上，挣扎着坐起来，用力眯起眼睛，想要看清他们的脸。他们是精灵。其中一个精灵走向他，向他垂首致意，深邃、穿透力十足的绿色眼眸锁住他的视线，然后伸出他结实的手放在谷地人的肩上。
“你现在跟朋友在一起，谢伊·欧姆斯福德。我们是伊凡丁的人。”
谢伊缓缓起身，还是防卫性地抓着剑。
“亚拉侬……？”他询问着，环顾四周寻找德鲁伊。
精灵迟疑了一会儿，然后摇摇头。
“这里没有其他人，只有你。”
谢伊大吃一惊，推开他穿过其他骑士，眼睛快速扫视宽阔的深谷。但是只有灰色的岩石和尘土，还有迤逦消失在视野的小径回望着他。除了精灵骑士和他，这里没有其他人。此时他想起德鲁伊跟他说的话，现在他知道，亚拉侬真的离开了。
“睡觉……”他听到自己的低语。
他木然地走向等待着他的精灵，踌躇间，眼泪不听使唤地流了下来。不过他生气地告诉自己，亚拉侬会一如既往，在需要他的时候回来。他擦去泪水，眺望亮蓝色的天空。有一瞬间，他似乎听到德鲁伊从遥远的地方呼唤着他。他的嘴唇漾起一抹微笑。
“再见了，亚拉侬。”他温柔地回应。