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  回到民宿的小房间,加百列和罗德韩别有用心地一起建议我去洗澡,我知道他们的用意是彼此有话要谈,不希望被我听到。这种事不能成为惯例──他们把我当成易碎的玻璃,担心稍微一碰,我就粉身碎骨。我知道事情的关键在于加百列,不过现在不是积极争取、他就会敞开心胸接受的时机,所以我乖乖地进浴室洗澡。

  当我穿着牛仔裤和T恤走出浴室时,加百列转身看向我,眼睛一亮地说:

  「妳看起来……神清气爽。」

  我懂他的意思,是指我的皮肤依然因汲取晨曦的能量而光华闪烁。

  iPhone的哔哔声转移了他的注意力,他了然地跟罗德韩对看一眼,才捞出口袋里的手机看看上头的讯息。

  「我该离开了。」他告诉我们。

  「你要去哪?」我追问,焦虑的情绪在体内扩散,难以确认情绪的来源是我还是加百列。

  「我说过离开之前还有几件事情要处理,这是其中之一,我保证不会离开太久。」加百列回答,大步走过来揽住我的腰,顺势拉进怀里,我闭上眼睛,贪婪地用力嗅闻他身上独有的柑橘香气。

  「为什么不能直接跟我说?」

  「有时候,不知道也是一种幸福。」他给我一个拥抱,久久不肯放手,我试着探索他的心灵,竟被挡住,他隐藏了自己思绪和感受,看来用这种方式也找不到答案。他抽身退开,犹豫半晌,却依旧抓住我的手肘,无论他心底有什么盘算、要去哪里、要做什么,都很踟蹰,那股犹豫不决的感受跟我的心跳一样强烈。

  加百列将我的手肘握得更紧,指尖几乎掐痛皮肤。「我说过──要在这里结束,就是今天,在这里踏出终结的第一步。」话一说完,他转身捞起床上的外套就走出房门,根本没给我机会开口。

  房门砰地关上,我强颜欢笑地看了罗德韩一眼,然后走向水壶,准备烧水来冲泡咖啡,即便我现在已不需要任何形态的咖啡因,但就是有一股冲动,想做一些习以为常的琐事。

  罗德韩的眼神透露出不解和迷惘,等着水壶的汽笛呜呜响起,才伸手跟我一起握住水壶的把手。「去拿外套,亲爱的,我们出去散步。」

  「我怀疑加百列会同意你让我踏出房门。」我边说边去拿衣服。

  他蹙眉,最后点头表示赞同,打开房门,作势要我先行出去。

  一路走下蜿蜒的楼梯,扶手的老旧栏杆摇摇晃晃,到了一楼的门厅,罗德韩瞥了一眼,才拨开沉重大门的门栓,却立刻伸手拦在我胸前,阻止我往前走。

  我站在后面,他张望了一番。

  「我先到屋外查看以策安全,妳在这里稍候。」

  我在冷飕飕的门厅徘徊,双手抱在胸前,耐心地等待。加百列能够控制体温,我得学会这一招,冷的感觉真不舒服。一时无事可做,我百无聊赖地打量朴实的石板,用视线描画每一片石板的线条,衣帽架底下的地板有一条裂缝,我定睛一看,发现自己竟然能够辨识出卡在缝中的灰泥和尘土。

  「没问题了,不是故意让妳担心,只是小心为上,以绝后患。」罗德韩说着,挽着手臂护送我穿越私人车道。

  室外寒气逼人,华氏零度以下的低温让昨夜的雨水凝结成冰,覆盖在人行道上,随着河堤的轮廓放眼望去,远处有一座桥梁,让我联想起旅游导览手册上的介绍,我特地深呼吸,再次汲取早晨新鲜的空气,仰望天空,阳光被浅灰色的云层掩住。

  「我们要去哪里?」我顺口发问,开始沿着马路往前走,经过几家店面。

  罗德韩摸摸下巴的胡渣。「我也不知道。」

  我们沿着河堤走了好一会儿,他陷入沉思,不发一语,后来行经写着「磨坊草原」的指标,罗德韩拉着我转向公园入口,步道旁边摆了供人休憩的长椅。他解开保暖的围巾铺在椅子上,我莞尔一笑坐了下来,谢谢他的体贴和绅士风度,除了远处的树木随风摇曳,公园里恬静宜人。

  「你还好吧?」我问。

  「我很抱歉当时做了那件事情,莱拉。」罗德韩终于说话了。

  我不安地挪动一下身体。「没关系,你不知情,我自己也懵懵懂懂,很遗憾没有在艾瑞尔揭穿之前先让你知道我的身分。」

  我也有需要道歉的地方──甚至有过之而无不及,当罗德韩用伊森的长剑刺穿我的胸口时,当时他以为自己杀的是纯血,哪知道阴影中的女孩就是我。我不只蓄意隐瞒自己过往的历史,甚至没让他知道我真正的名字。当时加百列认为暂时隐瞒这些已知的真相比较安全,可以给他充裕的时间调查未知的秘密。

  「亲爱的,我关心妳,希望妳拥有快乐的人生和美好的未来。」罗德韩抓抓小腿肚。

  「我知道。」能够认识罗德韩是三生有幸,我不想失去这个朋友。

  「罗德韩,你要加百列下手时不要拖泥带水,那是什么意思?」

  「噢,亲爱的,我是有债必还的人,一定要报答加百列救命之恩,但他现在已经找到寻觅多年的目标,不再需要我了,所以我就求他在你们离开前给我一个了断。」罗德韩不肯看着我,反而望向泰唔士河。

  我忍不住倒抽一口气。「不,罗德韩,我们只是要离开,不表示你就要放弃生命,不管怎么说,你都不该死,死亡的那端什么都没有。」

  「我不怕死,莱拉。」他神情平静,继续眺望河水。

  「你应该畏惧才对。」我反驳。

  罗德韩终于转过脸来与我相对,用力握住我的双手,试着安抚我的情绪。

  我不能就此罢手,他必须理解。「别说你的生命已经被人夺去,让我说清楚,你没有死,应该好好把握生存的机会,一旦生命不复存在,就真的什么都没了……」

  「妳说的对,我知道灵魂的颜色无法改变,但是加百列愿意在最后一刻给我光明,」他压低嗓门,呢喃地说。「虽然只有短短一瞬间,至少那一刻我可以脱离魔鬼的掌握,重新认识我的神,找回渴望许久的平静与安宁。」他清了清喉咙。「少了生存的目标,何必紧紧抓住我现在这副──模样?」

  我用力抽回双手。「因为你今天还存在,如果愿意的话,明天也能活下去。」我停顿半晌,等待路人走远,还来不及继续说下去,罗德韩就打岔。

  「我的责任已了,甜心,再没有值得活下去的理由。」

  「如果你不想为自己而活,那就为我,我需要你。」我苦口婆心地恳求。「我要活得快快乐乐的,罗德韩,希望你也是。」我说得煞有其事,但愿能够说服他。

  「追求快乐是妳的权利,莱拉,只是……」罗德韩欲言又止,垂眼看着鞋面。

  「只是怎样?」

  「纯血在人间出没,转化人类来建立吸血鬼军队,以我对妳的了解,我不认为妳会袖手旁观。」

  听了他这番话,我顿住,身体微微颤抖,试着否认他的看法。「你错了,罗德韩,我只想走得远远的,跑去躲起来。」

  「或许吧,」罗德韩烦躁不安。「但妳不可能经年累月地冷眼旁观、视若无睹,总有一天妳会停止逃避。」

  「你的假设毫无根据。」

  「不,我有依据,当妳知道魔兽任尼波逼近的时候,妳选择迎向他而不是逃跑,为什么?」

  「我不想连累别人,害你们通通死在牠手里,牠要的是我,跟你们不相干,只要我死,牠处心积虑创造新武器的阴谋就会落空,也就不可能点燃战火。」

  「妳宁愿为我们、为每一个人类牺牲自己的生命,」他有些哽咽,清清喉咙才又开口。「任尼波或许打算制造终极性的武器,藉此点燃宇宙间的战火,但是因缘际会之下,如果牠所制造的不是天堂的敌人,而是地球的拯救者,那又怎么说?」

  我不安地拉开距离,不想继续听下去。「我不是救世主,你在混淆视听。」

  我猛地站起来,罗德韩跟着站起来,拉着我的手臂,阻止我掉头走开。「加百列已经预备要成全我最后的心愿,我会做此要求是因为活着没有意义,生命再没有值得活下去的目标,莱拉,请妳给我一个理由……一个目标,只要妳心里有一丝丝要奋战的火花和想法,为世界争取自由……那我愿意等下去,在妳揭竿而起的时候陪伴左右。」

  我双手互抱,揉搓手臂,试着抵御寒气,但我心里很清楚,皮肤的寒意不是来自于刺骨的冷风。抬头看向罗德韩,他的眼神满怀期待,静候我的答案,我努力构筑的堤防开始溃决。

  「就算真的尝试,也必定失败。」

  「亲爱的,连试试看都不肯,才是失败。」他掐掐我的肩膀,叹了口气。

  我深深吸气,试着慢慢咀嚼罗德韩想要传递的讯息,我怎么可能正面迎战纯种吸血鬼和他们极力招兵买马的第二代大军?就算我拥有超能力,却不会控制,又如何能够运用自如。况且影响所及不只我一个人而已,还有加百列,经过这么多的风风雨雨,历经一切波折终于找到我、救回我的命,还依然爱着我──我不想让他再次失望、伤心。

  「这件事不只牵涉到我自己,还有加百列,他知道……也了解不同空间的存在,还有各自的居民、利害关系和风险,他都盘算过了,却还是决定离开。」虽然一部分的我觉得这样说就像胆小的懦夫,躲在加百列后面,把他推出来当挡箭牌,但这的确是事实。

  「莱拉,妳必须探索自己灵魂深处,寻找并决定之后要走的道路,相信自己足以做出正确的判断,如果不这么做,就算找到自由和快乐,那些终究是过眼云烟,存留不了多久。」

  「万一我所选择的道路反而把我引向歧途,远离自己追寻多年的一切,那时又会如何?」

  「妳指的是加百列?」

  一提起他,我伸展网络探索,试着和他连线,却仍然没有反应,他的讯号处于封锁状态。

  「怎么了,罗德韩?为什么用那种语气说他?」我追问。

  他双眉深锁,用力揉搓下颚。「他从美国回来以后就变了。」

  「变了?怎么说?」

  「算了,我们回去吧,妳冷得脸色发青,好像不舒服。」这回罗德韩没有督促我走在前,而是大步走开,任我慢吞吞地跟上。

  我不想轻易地被打发,更厌倦被人当成不懂事的小孩,于是加快脚步追上罗德韩。

  「罗德韩,加百列哪里不一样了?」

  他直视前方、没有看我一眼,继续疾步向前。「加百列尽己所能地试着保护妳,这些我能理解,他有自己的盘算,至今都没有坦白告诉我究竟在计画什么,但是我有一种感觉,只怕这是几百年来我头一回无法认同他的决定。」

  「罗德韩,他有危险吗?」我必须要小跑步才能跟上他的速度。

  他终于松懈下来,脚步放缓,低头凝视我的眼睛。「对,他的处境跟妳一样,不管怎么跑,你们永远有危险。」

  我们继续散步,我的心思却系在加百列身上,暗暗纳闷他在哪里?在做什么?会不会碰上纯种吸血鬼或大天使?我挂虑他的安危,于是扩大心电感应的网络圈,突然一道光射入──璀璨耀眼,让我完全看不见亮光的背后有什么。我已经养成一种习惯,在脑中架设围墙防堵加百列探究我的意念,相同的,他采用的方法是无法跨越的亮光。

  就在我跟着罗德韩的脚步慢慢走上斜坡车道、回到民宿前门的时候,连结似乎起了变化。我闭上双眼,聚精会神地注视那片光,隐约看见一道细如发丝的裂缝逐渐深入白色光影,随即我感受到有某种近乎恐慌的情绪──那似乎是加百列的感受渗透过来。罗德韩先进门,我伸手扶住门框,稳住自己,好心无旁鹜地撕裂加百列的白色防护罩,然后我看到了──夕阳的形状投射在大理石地板上。

  我知道他在哪里。

  黑泽雷庭院里的小木屋。

  一想到他可能有危险,反胃作恶的感觉就在胃里酝酿,正想要重新连线,白光已缝缀补满那道裂缝,再一次把我阻挡在加百列的防线外。

  恐惧让我的肾上腺素狂涌而上,我一个箭步窜上马路,朝树林的方向狂奔,速度奇快,原地卷起一阵风扫向罗德韩背后。

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