五大势力问鼎于天下，一个死了，另一个则不得人望，盟约分分合合，战火持续延烧。乔佛里坐在铁王座上，是七大王国不安稳的统治者。他最痛恨的对手，史坦尼斯国王蒙受战败与屈辱，成为女巫掌控下的禁脔。年轻气盛的罗柏仍旧掌握奔流城以北的北境之地。在此同时，流亡皇后丹妮莉丝──世上仅存的三条龙的女主人 ──正设法穿越血腥大陆。
昔日的开国英雄，都成了权力游戏的牺牲者。如今他们尸骨未寒，群雄便相继而起，纷纷僭越称王。天际一道血红彗星，预示了毁灭和浩劫的降临。北境大军与兰尼斯特势力相互对峙，蓝礼的南境雄兵则不断朝君临开拔，还有动向不明的史坦尼斯，以及西北黑海之上的铁岛诸民。戍守北疆的守夜人军团即将北出长城，与境外蛮族一决生死。
故事揭幕于夏末暖阳将逝的年代，远在南方的国王劳勃劳师北行，亲访临冬城主艾德．史塔克公爵。他们是自小一起长大的挚友，十五年前曾并肩推翻暴政。战后劳勃成为一国之君，艾德则回到终年冰雪的北国遥荒，守着妻子儿女，以及世代相传的家族古堡。如今，国王请他南下担任一人之下，万人之上的御前首相。一个看似单纯的请求，背后实则暗潮汹涌。前任首相待劳勃和艾德亲如生父，他的神秘猝死，为整件事情蒙上一层疑云，也逼使艾德不得不放弃平静的北国生活，投入宫廷斗争的漩涡之中。