第三十四章
树林后面透出一丝丝曙光。约翰尼用脚轻轻踢了杰克一下。火堆已经熄了，只剩一堆灰烬。毯子被露水沾湿了，盖在身上沉甸甸的。“起床了。”约翰尼喊了一声。
杰克眨眨眼睛，看着约翰尼。约翰尼已经穿好衣服了。杰克搔搔脖子。“蚊子都被我喂饱了。”
“我也一样。”约翰尼伸手把杰克从地上拉起来。“要吃早餐吗？”
“有什么好吃的？”
“香肠罐头，要不然就是花生酱。面包吃光了。”
“还有葡萄汽水吗？”
“没了。”
杰克摇了摇头。“那我不吃了。”
约翰尼把毯子拿起来抖一抖，抖掉上面的泥沙，然后跑进谷仓里撒了泡尿。他双手沾满了火堆的灰烬。他忽然想到那些印第安圣物。事实证明，那些圣物一样也没效。接着，他想到外套口袋里那把枪。昨天晚上他熬到三更半夜都还没睡，手上拿着那把枪，把转轮拉出来转个不停，左右摆动枪管，就着火光看着黑亮亮的枪身。他伸出湿湿的拇指摸摸照门，瞄准火堆，然后试着两条手臂保持不动，稳住那把沉重的枪。他忽然想到利瓦伊·弗里曼特尔当时说过一句话。他说他知道自己在干什么。但接着他又觉得那些话似乎没什么特别含意。最后，他还是决定再给杰克一次选择的机会。
“你要是真的不想去，也不必勉强。”
杰克穿上外套，耸耸肩。“你是我最要好的朋友。”
“我跟你说正经的。你要是不想去，真的不必勉强。”
“我也是说正经的。”
约翰尼把毯子塞进背包里，然后扣上带子。“谢了，兄弟。”
“少他妈娘娘腔了。”
“我没有。我是说——”
“我知道你要说什么。”
约翰尼拉开小货车车门。“准备好了吗？”
“出发啦。”
约翰尼开车穿越那片满是残茎的烟草田，穿过树林。出了树林之后，他们又经过那扇大门，然后沿着那条双线道的乡间公路往北走。约翰尼尽量沿着他认识的路开。过一会儿，他转向东方，经过一片拖车屋场，开上一条他不太熟悉的路。那条路绕了一个大弯，渐渐远离城区，远离城区外围的杂乱郊区。他们开车经过小小的葡萄园，经过一道道石墙，逐渐深入那片连绵起伏的广阔田野。田野上偶尔会看到几栋南北战争时期留下来的大宅。一路上，他停了一次车，拿出雷文县地图和书里那张地图比对了一下。“你知道我们在什么地方吗？”杰克问。
可是约翰尼没吭声。他盯着前面的马路，然后把车子掉头，循着原路开回一个路口，然后转进那条小路。那是一条老旧的小路，路面的柏油都已经龟裂，而且路面越到后面越狭窄。一路上看到两次路标，他都特别留意。后来，他向左转开上一条单线道的小柏油路。那是一条下坡路，绵延好几英里，后来路面忽然向右急弯，出现一个丁字路口。横向的是一条碎石子路。约翰尼把车子停在路口。四周一片空旷，渺无人烟，只看到电线杆上有几只乌鸦。“你闻到了吗？”约翰尼问。
“没有。”
“有河的味道。那条河流到城外就转向东边，然后又掉头回转一百八十度。我想，我们目前的位置应该在城区北边十二英里的地方，不过也有可能偏东一点。”他指着前面那条碎石子路。“我想就是这里了。”
杰克转头看看四周的树，四周的田野。微风轻拂，四下一片寂静。“这里是哪里？”
“等一下就知道了。”约翰尼向右转，开上那条碎石子路。碎石子在轮胎底下窸窣作响。过了一会儿，路边有一面被枪打得破破烂烂的黄色标志，上面写着：州属养护路段中止点。开到这里，眼前出现一片茂密的森林。河水的气味越来越浓了。接着，那条路又转向北方。约翰尼指向右边。“河在那边。我们现在的方向和那条河平行。”他继续往前开了一英里之后，来到第一扇门。门开着，可是旁边有一块牌子上清清楚楚写着：私人土地，禁止擅自闯入。
约翰尼置之不理。
过一会儿，车子开到第二扇门口。这扇门关着。那是一扇老旧斑驳的铝门，中间有点凹陷，看起来像是被卡车撞过。两边的门柱是柏木柱。门板下缘贴在路面上，上面有钩子。“你去把门打开。”
杰克跳下车，把门拉开，路边的野草被门缘压弯了。约翰尼开车进门之后，杰克又把门关上了。
于是，车子开进一片洪泛平原，没多久，他们看到那条河了。黝黑的河水缓缓流着。约翰尼伸手指着一大片被压扁的草地。上次那场大风暴，河水就是从那里漫过河岸泛滥成灾。“再过去就是沼泽区了。”
那条路又开始弯了，渐渐离开河边。路的两边开始出现沼泽。没多久，路面开始变高了，比两边的沼泽高出几英尺，形成一小片狭长的高地，两边是泥沼和水面，水面上是茂密的树林。树林间，黑黝黝的水面闪闪发亮。车子沿着路面转了个弯，差点就压到一只麝香鳖。那只鳖趴在路中央晒太阳，甲壳足足有两英尺长，上面盖满了干掉的海藻，看起来一片漆黑。车子从旁边经过的时候，那只鳖慢慢转身，张开那张钩状的嘴。
前面是最后一段低洼路面了，再过去是一段高高的堤道，穿越一大片平静的水面。他们穿越那段低洼路面之后，爬升到那段较高的堤道。堤道两边是一大片浅浅的水泽，水面散落着倒掉的树，树身一半浮在水面上。某些水浅的地方，水底的草丛会冒出水面。过了那段堤道之后，眼前忽然出现一片陆地。那片陆地是从沼泽里冒出来的，看起来像是一座小岛，一整片的阔叶树林和藤蔓绵延了一英里长。约翰尼停住车子。前方，路面上碎石子越来越少，越往前面，碎石子都不见了，整条路变成一条黝黑的烂泥巴路，越过沼泽，然后消失在树林里。巨大的树枝横越路面，而地面的树根延伸了一个人的长度之后才隐没到地下。
约翰尼开过那段堤道之后，停在树林入口，关掉引擎。这里是最后一片阳光还照得到的地方。四周静悄悄的，一丝风也没有。过了一会儿，他们渐渐又听到沼泽的声音了。一开始很小声，然后声音仿佛笛音一样慢慢扬起。水边有一只苍鹭。它把长长的嘴伸进泥沼里，过了一会儿又伸出来，可是嘴里并没有咬到什么东西。它走了几步，然后就停住了，一动也不动，一只眼睛斜斜盯着水面。约翰尼和杰克跳下车。约翰尼一眼就看到十英尺外的树上钉着一面标志牌。那是一块很老旧的木板，有一大半盖满了忍冬和纠结的藤蔓。约翰尼扯掉上面的藤蔓，看到底下的木板上刻了几个字，刻得很深，底部黑黑的，像烧焦了一样。
秘堂，一八五三。
“就是这里了。”约翰尼往后退了一步。
“那些人就是在这里被吊死的。”
“那已经是很久以前的事了。”
“约翰尼，这是属于死人的地方。我们根本不应该来。”
“你想象力太丰富了。”
“这不是想象。”
约翰尼不理他，好一会儿都没有说话。忍冬散发出一股香甜的气味，弥漫在空气中。他伸出两根手指摸摸木板上的刻字。“只不过是一片荒地嘛。”约翰尼哄他。这时候，那只苍鹭的长嘴刺中了一只青蛙，然后把青蛙从烂泥巴里叼出来。“只不过是一片荒地嘛。”
杰克捡了一颗石头朝水面上打水漂。石头在黑漆漆的水面上弹了几下，激起阵阵涟漪。这时候，那只苍鹭振翅飞起，嘴上那只青蛙还在抽搐。“你真的认为有人住在这里吗？”
约翰尼抬头看看上面，然后摇摇头。“没有电线，没有电话线。应该没人住吧。”
“今天一整天，只有这句话听了最安心。”
约翰尼瞄瞄树林里。他开始往前走，从树枝底下钻进去，那一刹那，他立刻感觉到温度变了。一进了树林，里头忽然变得像教堂一样静悄悄的。
“车子怎么办？”
约翰尼回头看了一眼。杰克一手扶在车上，仿佛舍不得离开外面的阳光。“开车太吵了。停在这边就好了。”
“真的？”
“对。”
于是，杰克也钻进幽暗的树林里。“好了，从现在开始不要出声音。”约翰尼说。于是，他们的身影渐渐消失在森林里，仿佛被森林吞没。 贾维斯那栋房子前面忽然冒出一大批警察。市警局的警察，警长的手下。有人提到要通知州警，可是亨特强烈反对。十七年来，每次办案只要有各路人马介入，最后的结果通常是不欢而散，乱成一团。所以，办案的最高指导原则就是，自家的案子自家办，别让外人插手。问题是，现场已经有七面旗子了，本市的法医已经应付不来了。穆尔医师凑到亨特身边，眼中满是哀求的神色，平日那种意气风发已经不见了踪影。他戴着乳胶手套，上面沾满了黑漆漆的东西。过去这两个钟头，他一直在同一面旗子下挖泥巴。他挖出了一些骨骸和牙齿，还有一些腐烂的衣服碎片。亨特刻意和其他人保持距离，只把约克姆带在身边。太阳慢慢出来了，他们在现场外围绕来绕去，压低声音说悄悄话。
“医生？”亨特用询问的眼神看看穆尔医师。
穆尔摇摇头，抬起一只沾满泥的手往脸上抹了一下。“是小孩。”他说。“女孩子。我估计九到十二岁。”
亨特瞄了约克姆一眼。“多久了？”
“你是问她死了多久了吗？好几年了。不过那只是估计，正确的时间现在无法确定。”
“死因呢？”
穆尔医师忽然全身紧绷起来，肩膀往下垂，嘴角一沉。“她头骨上有一个洞。”他伸手指了一下自己右耳后面那块圆弧形的骨头。“不过，现在就下定论还言之过早。”
“枪杀吗？”约克姆问，“还是重击致死？”
“两种可能都有，但也可能都不是。现在还很难说。”
“那其他那些尸体呢？”
穆尔用一种悲伤的眼神看看那几面旗子。“我需要帮手。我已经打过电话给教堂山那边的主任法医。他已经派人过来支援了。”
“还有什么需要我们帮忙的吗？”亨特问。
穆尔歪了一下脑袋，暗指现场边缘那一大群警察。“把他们弄走。”
“他们会妨碍到你吗？”
“只会帮倒忙。”
亨特点点头。穆尔说得没错。“我来想办法。”
“谢了。”穆尔抬起手挥了一下，然后又转身走回挖掘地点。
“你要我去说吗？”约克姆说话的时候眼睛盯着局长。
亨特硬挤出一丝微笑。“你认为我应付不了他吗？”
“我认为他目前正想破脑袋找借口要炒你鱿鱼，然后把州警拉进来。这样一来，他就可以抛掉烫手山芋，解除他自己的压力，还有局里的压力。”约克姆伸手指向那几面旗子。“说起来，也不能怪他，这案子实在太大了，已经不是我们这个小单位应付得了的了。你是他手下的头号警探，所以，把你干掉，他就有借口把案子丢给州警。克莱德，政治是臭不可闻的东西。还是我出面去跟他说会比较好。”
“不用了。”亨特指向法医。“你待在这里，看他还需要我们帮什么忙。”
“兄弟，你真是自己送上门。”
亨特朝局长走过去。他让约克姆去应付那些不知名的骨骸。局长看起来衣衫不整，他蓬头垢面的，满脸通红。在这片树林里，在犯罪现场，他那副模样看起来更像政客，不像警察，实在很不搭调。亨特逐渐靠近他的时候，他旁边两个便衣警察立刻退开。亨特都还没开口，局长就抢着先开口了。
“法医是怎么说的？”
亨特看看局长，然后再看看警长。这两个人看起来都一副饱受折磨的样子。亨特心里想，此刻自己脸上的表情应该也差不多。想到上次三个人碰面的场面，气氛突然变得有点尴尬。“他说他希望警察暂时先离开现场。”
“我问的是尸体的状况。法医是怎么说的？”
“女性。九到十二岁。死亡时间和死因现在还无法确定。”
“是阿莉莎·梅里蒙吗？”
亨特摇摇头，眼睛盯着警长。“这具尸体已经埋在这里好几年了。”
局长望向那片沼泽，眯起眼睛，眼袋皱成一团，但很快又恢复正常。“另外还有六具尸体。加起来正好是七，幸运数字。老天保佑，希望我们真的够走运。”
“我宁愿相信那象征我们运气不错。”
这时候，警长忽然冷笑了一下。“你是不是认为她可能还活着？”
亨特回瞪了他一眼。“有可能。”
警长说：“亨特，我看你是还没断奶，还在当童子军。老天。”
“我已经受够你这种——”
“够了够了。”局长突然打岔，“你们两个。”
亨特开始施加压力。“我要先撤走现场的警察，你准还是不准？”
局长点点头。“看你现场需要多少人，留下几个来，其他人就撤走。”
“我不需要警长大人的手下。”
亨特等着看警长会有什么反应。贾维斯家的位置还在市区的管辖范围内，不过这栋森林里的小屋已经超出了那个范围。它的位置应该在城市的边界。要是警长坚持这里属于他的管辖范围，亨特可能拿他无可奈何。不过，警长倒是先开口了。“帕金斯。”他手指在半空中打了个响指。有个亨特没见过的警察立刻跑到他旁边。“叫我们的人集合，撤离现场。”接着他朝亨特冷笑了一下，抬起帽子摆了个敬礼的姿态，然后压低声音说：“等有一天你他妈的滚回家去啃老饭碗，我还是好端端地干我的县警长。”
“现在说这个还太早。谁会先倒霉还不知道。”
警长又冷笑了一下。“祝你好运，警官。”
亨特看着他越走越远。接着，他回头看看局长，发现局长也在看他。但没想到，局长脸上并不像他所预期的那样充满敌意，相反的，他整个人像泄了气的皮球一样，愁眉苦脸。他抬起帽子，伸手用袖口擦擦额头。接着，他朝那几面旗子的方向点了一下头，然后有气无力地说：“要是那里全是小孩……”他越说越小声，“那就只能求上帝保佑了。”
“说不定上帝已经保佑过我们了。贾维斯已经死了。”
“你认为那是贾维斯干的吗？”他又朝旗子的方向点点头，“全都是他干的吗？”
亨特看看特伦顿·穆尔，看到他已经开始挖掘第二个地点了。“有可能。”亨特迟疑了一下，“不过，说不定另有帮凶。”
“你还是认定有警察涉案吗？”
“你知道死猫那件事吗？他借此威胁约翰尼·梅里蒙不准张扬，这件事你知道吗？”
“我知道。”
“他妈妈说，更早之前，有一天晚上她从医院回到家，看到一辆车停在附近的路边。当时已经很晚了，可是那辆车引擎没有熄火，那个人就坐在车子里。”
“可是那并没有违法。”
“问题是，当时现场并没有发生什么事故，而且那里也没几栋房子，整条街上几乎是空荡荡的。照常理判断，那个人根本不应该出现在那里。后来，她朝那辆车子走过去的时候，车子立刻加速开走了。当时，因为柏顿·贾维斯的案子，约翰尼变成新闻人物，报纸上，所有的电视频道，到处都看得到他的名字，他的照片。而那件事发生的时间正好就在约翰尼的身份曝光之后。要找到约翰尼并不难。”
局长抬起手搓搓脸。“所以呢？”
“她说那辆车看起来很像警车。”局长忽然涨红了脸，但亨特装作没看到。“约翰尼看到那个人和贾维斯在一起，不管他是谁——”
“前提是，必须先确定约翰尼是否真的看到了某个人。”
亨特越说越大声。“不管约翰尼看到的是什么人，总之，那个人懂得把偷来的车牌挂在车上，隐藏自己的身份。这是警察的手法。要是有警察想干坏事，他就会这样干。”
“这种手法谁都会。”
“我要调阅人事档案。”
“不行。”
“我劝你最好慎重考虑一下。”
局长迟疑了一下。“我会考虑。”
“考虑多久？”
“给我一天的时间考虑，可以吗？一天的时间让我喘口气，冷静一下。”
“我还有别的事需要你帮忙。假如那些旗子底下都是尸体，而且都是小孩……”
“继续说。”
“那么，那不可能全都是雷文县的小孩。就算时间回溯二十年也不可能。”亨特摇着头。“如果是雷文县的小孩，我们一定知道。”
“没错。”
“你叫人跟大都会区附近的几个县联络一下。”局长已经在点头了。“我们要开始追查其他的失踪儿童。”
说到这里，两个人忽然都不说话了，各有所思。亨特脑海中浮现出那些爸爸妈妈的影像。他们在孩子从前睡的房间里，房间里摆满了那种粉红色的动物布偶，各种造型的芭比娃娃，还有裱了框的照片。这一切都被打扫得一尘不染。那些爸妈的心永远悬在半空中，所以，亨特希望能够终止他们的煎熬，让他们得到平静。他希望能够把他们孩子的骨骸送回他们家里，然后告诉他们，那个行凶的恶魔已经遭到上帝的制裁。而且，他希望他们知道，那个恶魔不是寿终正寝，不是生病死掉，也不是被警方击毙，而是被一个遭到他蹂躏的小女孩亲手射杀。那个小女孩有勇气扣下扳机。亨特忽然觉得这整件事像诗一样难以言喻。他心里想，但愿那些爸妈也有同样的感觉。
而局长想的比较单纯。“我们会被媒体生吞活剥。亨特，媒体的问题就交给你来处理。消息绝对不准走漏，我不想听到所谓的消息灵通人士，所以，叫你手下的弟兄都给我闭嘴。彻底封锁消息。”
“那么，我只要约克姆和两个警员留在现场。另外，派几辆车到路上设哨，别让媒体靠近，顺便挡住那些想看热闹的人。”
局长皱起眉头，伸手抹掉额头上的汗。“看热闹的人还少得了吗？”
“这就是为什么要把我们的人都撤离。”
这时候，亨特忽然听到一阵脚步声逐渐靠近，立刻转头，看到克罗斯正从山坡上快步走下来。他转头瞄了现场一眼，然后一路朝亨特和局长这边走过来。他满脸通红，衬衫的领口都被汗水浸湿了。“亨特。”他说。“局长。”他显得很兴奋，一副迫不及待的样子。
“你怎么会跑来这里？”亨特问。
“我来找你。”
“嗯，那你就说吧，怎么回事？”
“我们已经找到戴维·威尔逊的车了。”他说。
“在哪里？”
“在北边。被丢在一座山谷里。”
“带我去看。”
于是，亨特跟着克罗斯走开了，丢下局长一个人站在那里。昏黄的晨曦中，局长低着头，手抓着帽檐。亨特回头看了他两次，局长的身影越来越小，可是却一直保持着那个姿势一动也不动。直到亨特和克罗斯走进树林之后，才终于看不到局长。他们两个走出树林，经过那栋小屋，经过贾维斯空荡荡的房子。经过那两个地方的时候，亨特连看都不看一眼。“你们是怎么找到那辆车的？”
“有人打电话来通报。”
“谁？”
“他不肯表明身份。他说他是今天一大早发现的，大概在天亮前一个钟头。他的声音听起来怪怪的，好像喝醉了。后来我追问他是不是喝醉了，他才承认说他和朋友玩‘撞鹿游戏’，开车带手电筒追赶鹿群，然后用车子去撞鹿。他说，他的手电筒很亮，正好照到那辆车。”
“你已经派人到现场去了吗？”
“还没。我先来找你。我知道你一定希望这样。”
“确定是他的车吗？”亨特问。
“打电话那个人说了他的车牌号码。登记的车主在大学工作。一定是他的车。”
“打电话的人有没有留下电话号码？”
“他是用便利商店的公共电话打的。”
“太可惜了。还有，那个人有没有伸手去碰车子？这家伙会一大早五点喝醉酒去玩撞鹿游戏，大概不是什么好东西……他应该不会放过这种机会，顺便搜刮一下车上的东西。”
“这就不知道了。他把地点告诉我们之后，很快就挂了我电话。”
这时候，他们走出树林，早晨的天空阳光灿烂。亨特走到路边，忽然停住脚步。“你为什么不打电话给我？”
“我希望你能够带我一起去。”
亨特打量了一下这位年轻的警探。他的神情很热切，很坚决。“你很想升职是不是？”
“要是你愿意多说两句好话，我就可以少等两年。”
亨特想了一下。“我昨晚没睡好。”他说，“你来开车吧。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
杰克眨眨眼睛，看着约翰尼。约翰尼已经穿好衣服了。杰克搔搔脖子。“蚊子都被我喂饱了。”
“我也一样。”约翰尼伸手把杰克从地上拉起来。“要吃早餐吗？”
“有什么好吃的？”
“香肠罐头，要不然就是花生酱。面包吃光了。”
“还有葡萄汽水吗？”
“没了。”
杰克摇了摇头。“那我不吃了。”
约翰尼把毯子拿起来抖一抖，抖掉上面的泥沙，然后跑进谷仓里撒了泡尿。他双手沾满了火堆的灰烬。他忽然想到那些印第安圣物。事实证明，那些圣物一样也没效。接着，他想到外套口袋里那把枪。昨天晚上他熬到三更半夜都还没睡，手上拿着那把枪，把转轮拉出来转个不停，左右摆动枪管，就着火光看着黑亮亮的枪身。他伸出湿湿的拇指摸摸照门，瞄准火堆，然后试着两条手臂保持不动，稳住那把沉重的枪。他忽然想到利瓦伊·弗里曼特尔当时说过一句话。他说他知道自己在干什么。但接着他又觉得那些话似乎没什么特别含意。最后，他还是决定再给杰克一次选择的机会。
“你要是真的不想去，也不必勉强。”
杰克穿上外套，耸耸肩。“你是我最要好的朋友。”
“我跟你说正经的。你要是不想去，真的不必勉强。”
“我也是说正经的。”
约翰尼把毯子塞进背包里，然后扣上带子。“谢了，兄弟。”
“少他妈娘娘腔了。”
“我没有。我是说——”
“我知道你要说什么。”
约翰尼拉开小货车车门。“准备好了吗？”
“出发啦。”
约翰尼开车穿越那片满是残茎的烟草田，穿过树林。出了树林之后，他们又经过那扇大门，然后沿着那条双线道的乡间公路往北走。约翰尼尽量沿着他认识的路开。过一会儿，他转向东方，经过一片拖车屋场，开上一条他不太熟悉的路。那条路绕了一个大弯，渐渐远离城区，远离城区外围的杂乱郊区。他们开车经过小小的葡萄园，经过一道道石墙，逐渐深入那片连绵起伏的广阔田野。田野上偶尔会看到几栋南北战争时期留下来的大宅。一路上，他停了一次车，拿出雷文县地图和书里那张地图比对了一下。“你知道我们在什么地方吗？”杰克问。
可是约翰尼没吭声。他盯着前面的马路，然后把车子掉头，循着原路开回一个路口，然后转进那条小路。那是一条老旧的小路，路面的柏油都已经龟裂，而且路面越到后面越狭窄。一路上看到两次路标，他都特别留意。后来，他向左转开上一条单线道的小柏油路。那是一条下坡路，绵延好几英里，后来路面忽然向右急弯，出现一个丁字路口。横向的是一条碎石子路。约翰尼把车子停在路口。四周一片空旷，渺无人烟，只看到电线杆上有几只乌鸦。“你闻到了吗？”约翰尼问。
“没有。”
“有河的味道。那条河流到城外就转向东边，然后又掉头回转一百八十度。我想，我们目前的位置应该在城区北边十二英里的地方，不过也有可能偏东一点。”他指着前面那条碎石子路。“我想就是这里了。”
杰克转头看看四周的树，四周的田野。微风轻拂，四下一片寂静。“这里是哪里？”
“等一下就知道了。”约翰尼向右转，开上那条碎石子路。碎石子在轮胎底下窸窣作响。过了一会儿，路边有一面被枪打得破破烂烂的黄色标志，上面写着：州属养护路段中止点。开到这里，眼前出现一片茂密的森林。河水的气味越来越浓了。接着，那条路又转向北方。约翰尼指向右边。“河在那边。我们现在的方向和那条河平行。”他继续往前开了一英里之后，来到第一扇门。门开着，可是旁边有一块牌子上清清楚楚写着：私人土地，禁止擅自闯入。
约翰尼置之不理。
过一会儿，车子开到第二扇门口。这扇门关着。那是一扇老旧斑驳的铝门，中间有点凹陷，看起来像是被卡车撞过。两边的门柱是柏木柱。门板下缘贴在路面上，上面有钩子。“你去把门打开。”
杰克跳下车，把门拉开，路边的野草被门缘压弯了。约翰尼开车进门之后，杰克又把门关上了。
于是，车子开进一片洪泛平原，没多久，他们看到那条河了。黝黑的河水缓缓流着。约翰尼伸手指着一大片被压扁的草地。上次那场大风暴，河水就是从那里漫过河岸泛滥成灾。“再过去就是沼泽区了。”
那条路又开始弯了，渐渐离开河边。路的两边开始出现沼泽。没多久，路面开始变高了，比两边的沼泽高出几英尺，形成一小片狭长的高地，两边是泥沼和水面，水面上是茂密的树林。树林间，黑黝黝的水面闪闪发亮。车子沿着路面转了个弯，差点就压到一只麝香鳖。那只鳖趴在路中央晒太阳，甲壳足足有两英尺长，上面盖满了干掉的海藻，看起来一片漆黑。车子从旁边经过的时候，那只鳖慢慢转身，张开那张钩状的嘴。
前面是最后一段低洼路面了，再过去是一段高高的堤道，穿越一大片平静的水面。他们穿越那段低洼路面之后，爬升到那段较高的堤道。堤道两边是一大片浅浅的水泽，水面散落着倒掉的树，树身一半浮在水面上。某些水浅的地方，水底的草丛会冒出水面。过了那段堤道之后，眼前忽然出现一片陆地。那片陆地是从沼泽里冒出来的，看起来像是一座小岛，一整片的阔叶树林和藤蔓绵延了一英里长。约翰尼停住车子。前方，路面上碎石子越来越少，越往前面，碎石子都不见了，整条路变成一条黝黑的烂泥巴路，越过沼泽，然后消失在树林里。巨大的树枝横越路面，而地面的树根延伸了一个人的长度之后才隐没到地下。
约翰尼开过那段堤道之后，停在树林入口，关掉引擎。这里是最后一片阳光还照得到的地方。四周静悄悄的，一丝风也没有。过了一会儿，他们渐渐又听到沼泽的声音了。一开始很小声，然后声音仿佛笛音一样慢慢扬起。水边有一只苍鹭。它把长长的嘴伸进泥沼里，过了一会儿又伸出来，可是嘴里并没有咬到什么东西。它走了几步，然后就停住了，一动也不动，一只眼睛斜斜盯着水面。约翰尼和杰克跳下车。约翰尼一眼就看到十英尺外的树上钉着一面标志牌。那是一块很老旧的木板，有一大半盖满了忍冬和纠结的藤蔓。约翰尼扯掉上面的藤蔓，看到底下的木板上刻了几个字，刻得很深，底部黑黑的，像烧焦了一样。
秘堂，一八五三。
“就是这里了。”约翰尼往后退了一步。
“那些人就是在这里被吊死的。”
“那已经是很久以前的事了。”
“约翰尼，这是属于死人的地方。我们根本不应该来。”
“你想象力太丰富了。”
“这不是想象。”
约翰尼不理他，好一会儿都没有说话。忍冬散发出一股香甜的气味，弥漫在空气中。他伸出两根手指摸摸木板上的刻字。“只不过是一片荒地嘛。”约翰尼哄他。这时候，那只苍鹭的长嘴刺中了一只青蛙，然后把青蛙从烂泥巴里叼出来。“只不过是一片荒地嘛。”
杰克捡了一颗石头朝水面上打水漂。石头在黑漆漆的水面上弹了几下，激起阵阵涟漪。这时候，那只苍鹭振翅飞起，嘴上那只青蛙还在抽搐。“你真的认为有人住在这里吗？”
约翰尼抬头看看上面，然后摇摇头。“没有电线，没有电话线。应该没人住吧。”
“今天一整天，只有这句话听了最安心。”
约翰尼瞄瞄树林里。他开始往前走，从树枝底下钻进去，那一刹那，他立刻感觉到温度变了。一进了树林，里头忽然变得像教堂一样静悄悄的。
“车子怎么办？”
约翰尼回头看了一眼。杰克一手扶在车上，仿佛舍不得离开外面的阳光。“开车太吵了。停在这边就好了。”
“真的？”
“对。”
于是，杰克也钻进幽暗的树林里。“好了，从现在开始不要出声音。”约翰尼说。于是，他们的身影渐渐消失在森林里，仿佛被森林吞没。
“医生？”亨特用询问的眼神看看穆尔医师。
穆尔摇摇头，抬起一只沾满泥的手往脸上抹了一下。“是小孩。”他说。“女孩子。我估计九到十二岁。”
亨特瞄了约克姆一眼。“多久了？”
“你是问她死了多久了吗？好几年了。不过那只是估计，正确的时间现在无法确定。”
“死因呢？”
穆尔医师忽然全身紧绷起来，肩膀往下垂，嘴角一沉。“她头骨上有一个洞。”他伸手指了一下自己右耳后面那块圆弧形的骨头。“不过，现在就下定论还言之过早。”
“枪杀吗？”约克姆问，“还是重击致死？”
“两种可能都有，但也可能都不是。现在还很难说。”
“那其他那些尸体呢？”
穆尔用一种悲伤的眼神看看那几面旗子。“我需要帮手。我已经打过电话给教堂山那边的主任法医。他已经派人过来支援了。”
“还有什么需要我们帮忙的吗？”亨特问。
穆尔歪了一下脑袋，暗指现场边缘那一大群警察。“把他们弄走。”
“他们会妨碍到你吗？”
“只会帮倒忙。”
亨特点点头。穆尔说得没错。“我来想办法。”
“谢了。”穆尔抬起手挥了一下，然后又转身走回挖掘地点。
“你要我去说吗？”约克姆说话的时候眼睛盯着局长。
亨特硬挤出一丝微笑。“你认为我应付不了他吗？”
“我认为他目前正想破脑袋找借口要炒你鱿鱼，然后把州警拉进来。这样一来，他就可以抛掉烫手山芋，解除他自己的压力，还有局里的压力。”约克姆伸手指向那几面旗子。“说起来，也不能怪他，这案子实在太大了，已经不是我们这个小单位应付得了的了。你是他手下的头号警探，所以，把你干掉，他就有借口把案子丢给州警。克莱德，政治是臭不可闻的东西。还是我出面去跟他说会比较好。”
“不用了。”亨特指向法医。“你待在这里，看他还需要我们帮什么忙。”
“兄弟，你真是自己送上门。”
亨特朝局长走过去。他让约克姆去应付那些不知名的骨骸。局长看起来衣衫不整，他蓬头垢面的，满脸通红。在这片树林里，在犯罪现场，他那副模样看起来更像政客，不像警察，实在很不搭调。亨特逐渐靠近他的时候，他旁边两个便衣警察立刻退开。亨特都还没开口，局长就抢着先开口了。
“法医是怎么说的？”
亨特看看局长，然后再看看警长。这两个人看起来都一副饱受折磨的样子。亨特心里想，此刻自己脸上的表情应该也差不多。想到上次三个人碰面的场面，气氛突然变得有点尴尬。“他说他希望警察暂时先离开现场。”
“我问的是尸体的状况。法医是怎么说的？”
“女性。九到十二岁。死亡时间和死因现在还无法确定。”
“是阿莉莎·梅里蒙吗？”
亨特摇摇头，眼睛盯着警长。“这具尸体已经埋在这里好几年了。”
局长望向那片沼泽，眯起眼睛，眼袋皱成一团，但很快又恢复正常。“另外还有六具尸体。加起来正好是七，幸运数字。老天保佑，希望我们真的够走运。”
“我宁愿相信那象征我们运气不错。”
这时候，警长忽然冷笑了一下。“你是不是认为她可能还活着？”
亨特回瞪了他一眼。“有可能。”
警长说：“亨特，我看你是还没断奶，还在当童子军。老天。”
“我已经受够你这种——”
“够了够了。”局长突然打岔，“你们两个。”
亨特开始施加压力。“我要先撤走现场的警察，你准还是不准？”
局长点点头。“看你现场需要多少人，留下几个来，其他人就撤走。”
“我不需要警长大人的手下。”
亨特等着看警长会有什么反应。贾维斯家的位置还在市区的管辖范围内，不过这栋森林里的小屋已经超出了那个范围。它的位置应该在城市的边界。要是警长坚持这里属于他的管辖范围，亨特可能拿他无可奈何。不过，警长倒是先开口了。“帕金斯。”他手指在半空中打了个响指。有个亨特没见过的警察立刻跑到他旁边。“叫我们的人集合，撤离现场。”接着他朝亨特冷笑了一下，抬起帽子摆了个敬礼的姿态，然后压低声音说：“等有一天你他妈的滚回家去啃老饭碗，我还是好端端地干我的县警长。”
“现在说这个还太早。谁会先倒霉还不知道。”
警长又冷笑了一下。“祝你好运，警官。”
亨特看着他越走越远。接着，他回头看看局长，发现局长也在看他。但没想到，局长脸上并不像他所预期的那样充满敌意，相反的，他整个人像泄了气的皮球一样，愁眉苦脸。他抬起帽子，伸手用袖口擦擦额头。接着，他朝那几面旗子的方向点了一下头，然后有气无力地说：“要是那里全是小孩……”他越说越小声，“那就只能求上帝保佑了。”
“说不定上帝已经保佑过我们了。贾维斯已经死了。”
“你认为那是贾维斯干的吗？”他又朝旗子的方向点点头，“全都是他干的吗？”
亨特看看特伦顿·穆尔，看到他已经开始挖掘第二个地点了。“有可能。”亨特迟疑了一下，“不过，说不定另有帮凶。”
“你还是认定有警察涉案吗？”
“你知道死猫那件事吗？他借此威胁约翰尼·梅里蒙不准张扬，这件事你知道吗？”
“我知道。”
“他妈妈说，更早之前，有一天晚上她从医院回到家，看到一辆车停在附近的路边。当时已经很晚了，可是那辆车引擎没有熄火，那个人就坐在车子里。”
“可是那并没有违法。”
“问题是，当时现场并没有发生什么事故，而且那里也没几栋房子，整条街上几乎是空荡荡的。照常理判断，那个人根本不应该出现在那里。后来，她朝那辆车子走过去的时候，车子立刻加速开走了。当时，因为柏顿·贾维斯的案子，约翰尼变成新闻人物，报纸上，所有的电视频道，到处都看得到他的名字，他的照片。而那件事发生的时间正好就在约翰尼的身份曝光之后。要找到约翰尼并不难。”
局长抬起手搓搓脸。“所以呢？”
“她说那辆车看起来很像警车。”局长忽然涨红了脸，但亨特装作没看到。“约翰尼看到那个人和贾维斯在一起，不管他是谁——”
“前提是，必须先确定约翰尼是否真的看到了某个人。”
亨特越说越大声。“不管约翰尼看到的是什么人，总之，那个人懂得把偷来的车牌挂在车上，隐藏自己的身份。这是警察的手法。要是有警察想干坏事，他就会这样干。”
“这种手法谁都会。”
“我要调阅人事档案。”
“不行。”
“我劝你最好慎重考虑一下。”
局长迟疑了一下。“我会考虑。”
“考虑多久？”
“给我一天的时间考虑，可以吗？一天的时间让我喘口气，冷静一下。”
“我还有别的事需要你帮忙。假如那些旗子底下都是尸体，而且都是小孩……”
“继续说。”
“那么，那不可能全都是雷文县的小孩。就算时间回溯二十年也不可能。”亨特摇着头。“如果是雷文县的小孩，我们一定知道。”
“没错。”
“你叫人跟大都会区附近的几个县联络一下。”局长已经在点头了。“我们要开始追查其他的失踪儿童。”
说到这里，两个人忽然都不说话了，各有所思。亨特脑海中浮现出那些爸爸妈妈的影像。他们在孩子从前睡的房间里，房间里摆满了那种粉红色的动物布偶，各种造型的芭比娃娃，还有裱了框的照片。这一切都被打扫得一尘不染。那些爸妈的心永远悬在半空中，所以，亨特希望能够终止他们的煎熬，让他们得到平静。他希望能够把他们孩子的骨骸送回他们家里，然后告诉他们，那个行凶的恶魔已经遭到上帝的制裁。而且，他希望他们知道，那个恶魔不是寿终正寝，不是生病死掉，也不是被警方击毙，而是被一个遭到他蹂躏的小女孩亲手射杀。那个小女孩有勇气扣下扳机。亨特忽然觉得这整件事像诗一样难以言喻。他心里想，但愿那些爸妈也有同样的感觉。
而局长想的比较单纯。“我们会被媒体生吞活剥。亨特，媒体的问题就交给你来处理。消息绝对不准走漏，我不想听到所谓的消息灵通人士，所以，叫你手下的弟兄都给我闭嘴。彻底封锁消息。”
“那么，我只要约克姆和两个警员留在现场。另外，派几辆车到路上设哨，别让媒体靠近，顺便挡住那些想看热闹的人。”
局长皱起眉头，伸手抹掉额头上的汗。“看热闹的人还少得了吗？”
“这就是为什么要把我们的人都撤离。”
这时候，亨特忽然听到一阵脚步声逐渐靠近，立刻转头，看到克罗斯正从山坡上快步走下来。他转头瞄了现场一眼，然后一路朝亨特和局长这边走过来。他满脸通红，衬衫的领口都被汗水浸湿了。“亨特。”他说。“局长。”他显得很兴奋，一副迫不及待的样子。
“你怎么会跑来这里？”亨特问。
“我来找你。”
“嗯，那你就说吧，怎么回事？”
“我们已经找到戴维·威尔逊的车了。”他说。
“在哪里？”
“在北边。被丢在一座山谷里。”
“带我去看。”
于是，亨特跟着克罗斯走开了，丢下局长一个人站在那里。昏黄的晨曦中，局长低着头，手抓着帽檐。亨特回头看了他两次，局长的身影越来越小，可是却一直保持着那个姿势一动也不动。直到亨特和克罗斯走进树林之后，才终于看不到局长。他们两个走出树林，经过那栋小屋，经过贾维斯空荡荡的房子。经过那两个地方的时候，亨特连看都不看一眼。“你们是怎么找到那辆车的？”
“有人打电话来通报。”
“谁？”
“他不肯表明身份。他说他是今天一大早发现的，大概在天亮前一个钟头。他的声音听起来怪怪的，好像喝醉了。后来我追问他是不是喝醉了，他才承认说他和朋友玩‘撞鹿游戏’，开车带手电筒追赶鹿群，然后用车子去撞鹿。他说，他的手电筒很亮，正好照到那辆车。”
“你已经派人到现场去了吗？”
“还没。我先来找你。我知道你一定希望这样。”
“确定是他的车吗？”亨特问。
“打电话那个人说了他的车牌号码。登记的车主在大学工作。一定是他的车。”
“打电话的人有没有留下电话号码？”
“他是用便利商店的公共电话打的。”
“太可惜了。还有，那个人有没有伸手去碰车子？这家伙会一大早五点喝醉酒去玩撞鹿游戏，大概不是什么好东西……他应该不会放过这种机会，顺便搜刮一下车上的东西。”
“这就不知道了。他把地点告诉我们之后，很快就挂了我电话。”
这时候，他们走出树林，早晨的天空阳光灿烂。亨特走到路边，忽然停住脚步。“你为什么不打电话给我？”
“我希望你能够带我一起去。”
亨特打量了一下这位年轻的警探。他的神情很热切，很坚决。“你很想升职是不是？”
“要是你愿意多说两句好话，我就可以少等两年。”
亨特想了一下。“我昨晚没睡好。”他说，“你来开车吧。”