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年轻的黑帽子被警察逮到后,有时会表现出傲慢或愤怒的样子,像美国人一样要求尊重他们的权利。也有的时候,他们会情绪崩溃,失声痛哭。根据兰兹曼的经验,当男人在坚固安全的地方待了很久,却忽然发现万丈深渊其实一直就在自己脚下时,会有哭的冲动。而他们这些警察该干的,就是将漂亮的地毯猛地拉开,露出地下凹凸不平的深洞。兰兹曼觉得,萨尔蒂尔·拉皮德斯已经看到了深洞。泪水顺着他的双颊流下来,一串闪亮的鼻涕悬在他的右侧鼻孔下方,隐隐下滑。
“拉皮德斯先生有些悲伤,”谢梅茨说,“但他不愿意说是因为什么。”
兰兹曼从大衣口袋里摸出一包面巾纸,居然奇迹似的还剩一张。拉皮德斯迟疑了一下,接过面巾纸,充满感情地擤了一下鼻涕。
“我向你们发誓,我不认识那个人,”拉皮德斯说,“我不知道他住哪里,他是谁,什么都不知道,我用我的命发誓。我只是和他下过几盘棋,他总是赢我。”
“那你难过只是因为于心不忍?”兰兹曼问道,尽量不让对方有被讽刺的感觉。
“的确如此。”说完,拉皮德斯随手将面巾纸揉皱,投进了水沟。
“这是要带我们进局子吗?”费希金问道,“如果是,我得打电话给律师;不是的话,你们得让我们走。”
“一个黑帽子律师,”谢梅茨看着兰兹曼说,语气里既有抱怨,又透着求援,“唉。”
“你们走吧。”兰兹曼说。
谢梅茨朝他们点点头,两人便沿着小巷离开了,泥泞的融雪在他们脚下嘎吱作响。
“所以,咳,我很火大,”谢梅茨说,“我承认这鸟案子开始让我冒火了。”
兰兹曼点点头,搔搔满是胡茬的下巴,似乎深深陷入了推理之中,然而他的心和思绪却已飘回当年输给那群老头子的一盘盘棋赛。三十年前,那些家伙就已经老了。
“你刚才在咖啡厅见到那老家伙了吗?”他说,“阿尔特·利特瓦克,靠门那桌。他是爱因斯坦的老面孔了,和我父亲下过棋,也和你父亲下过。”
“我听过这个名字,”谢梅茨回头看着爱因斯坦旅馆的防火铁门说,“战争英雄,古巴战争。”
“这人失声了,想表达什么只好用手写下来。我问他该去哪里找他,他回答说马达加斯加。”
“挺新鲜。”
“当时我也这么说。”
“他认识咱们的弗兰克吗?”
“他说不熟。”
“没人认识咱们的弗兰克,”谢梅茨说,“但每个人都为他的死感到难过。”他扣上肚子前的大衣纽扣,翻起衣领,压紧帽子:“连你也是。”
“操你妈的!”兰兹曼说,“那犹太佬对我来说就是个屁。”
“也许他是俄国佬?这倒可以解释棋局,还有你老友希诺维泽的行为。也许是莱贝德或莫斯科维茨找人干掉他的。”
“如果他是俄国人,那两个黑帽子怕得要命怎么解释,”兰兹曼道,“那两人又不认识莫斯科维茨。如果是俄国黑帮仇杀,波波夫佬应该不会反应那么激烈。”兰兹曼又抓了抓下巴,暗自下了决心。他抬头望向爱因斯坦旅馆后巷上方透出几缕阳光的灰色天空,说道:“今天太阳会是几点下山?”
“为什么问这个?我们要去哈卡维闹一闹,是吧,梅耶?我想碧娜应该不会太介意我们去黑帽子老窝踢馆。”
“你不会真这么觉得吧,嗯?”兰兹曼微笑着从口袋里掏出代客泊车票,说道,“那我们最好还是离哈卡维远点。”
“哇哦,又见你的神秘微笑。”
“你不喜欢我这样微笑?”
“我只是注意到,你每回这样微笑过后,都有一个‘自问自答’的环节。”
“问题来了,波克,什么样的犹太佬,你告诉我,什么样的犹太佬可以令能把牢底坐穿的变态俄国佬大便失禁,让锡特卡最虔诚的黑帽子泪涕横流?”
“你希望我回答是维波夫佬。”谢梅茨道。警校毕业后,他从第五区,也就是哈卡维区开始了警察生涯。一九四八年,第九任维波夫派拉比注释1,即现任拉比的岳父,带着幸存的家人及门徒抵达哈卡维,随后,维波夫人和其他黑帽子开始大批涌入。谢梅茨的职责再典型不过,就是帮助和保护那些蔑视他和他所代表的权威的犹太人。一段时间后,戈尔德布拉特乳品餐馆发生“五旬节注释2惨案”,他这个半印第安血统巡警肩膀中了一枪,离心脏仅两寸之遥,他在第五区的从警生涯也随之戛然而止。“我知道你希望我回答的是他们。”
谢梅茨曾经告诉过兰兹曼:神圣帮会(全称维波夫哈西德派)在乌克兰起家,其成员最初和其他所有黑帽子一样,对世俗世界的肮脏与纷扰视如敝屣、唯恐避之而不及,只是把自己隔绝在宗教与信仰的高墙内。可天有不测风云,一夜之间,一把毁灭之火几乎烧光了整个帮派,只有帽子最黑的成员活了下来,他们是第九任维波夫派拉比八个女儿中的老六和十一名门徒。第九任维波夫派拉比就犹如纸片燃尽后散落在空中的余烬,随风飘落到了巴拉诺夫山和世界尽头之间的狭窄缝隙。他在那儿苦心经营,重建了传统意义上的黑帽子分支,其贯彻实施自己逻辑和理念的方式,与低俗小说中那些邪恶天才如出一辙。他打造了一个犯罪帝国,超越了公理的屏障,从无谓的骚乱中牟利。世俗世界越是千疮百孔,堕落腐败,无可救药,黑钱就越是滚滚而来。事实上,维波夫人只有在行某些礼节时,才会觉得自己尚存一点人性。
“我们想到一块去了,”谢梅茨坦承,“不过我立刻就会克制自己不再去想,”他用一双大手轻拍脸庞,然后将手贴在脸上,过了一会儿,手缓缓向下移动,把脸颊的肉一直挤到下巴下面,看起来就像是斗牛犬下垂的两片颊肉。“哎,梅耶,你希望我们去‘维波夫岛’注释3吗?”
“操!当然不希望,”兰兹曼用美语答道,“说真的,波克。我恨那地方,我宁可去马达加斯加也不要去那里。”
他俩站在爱因斯坦旅馆的后巷,进行着激烈的思想斗争。要不要去惹恼五十五街以北最有势力的黑道人物?结果两人想出的不去的理由要远远多于去的理由。他俩也试着找出其他原因,以解释旅馆里的棋手们为何表现得如此怪诞不经。
“我们最好去那儿会会伊奇克·津巴利斯特,”谢梅茨终于开口说道,“问那儿的人还不如去问狗,除了他之外。今天一只狗已经伤过我的心了。”
  1. 拉比意为“老师”,是犹太人的一个特别阶层,大多为学者,他们是老师也是智者的象征。拉比社会功能广泛,尤其在宗教中扮演重要角色,在犹太社会里具领导地位。维波夫派拉比是维波夫派这个犯罪集团的首领。
  2. 五旬节在公历五到六月间,在逾越节后第五十天。以纪念上帝在西奈山显现、与以色列人立约、创立犹太教等。
  3. 维波夫人在哈卡维的聚居区。

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