以身饲神
伊拉龙首先注意到的是颜色的变化。房顶石砖的颜色似乎比以前深了，原本模糊的细节变得清晰而鲜明，而本来突出的则黯然失色。在他下方，石砌的圆形图案似乎更加明显了。
过了好一会儿，他才明白这变化的原因：阿丽娅的红色魔光不亮了，此时为室内照明的是来自水晶的柔光和枝形烛台的烛光。
这时，他才感觉到自己嘴里塞着东西，塞得他下巴生疼，同时他的两只手腕被吊在了从天花板垂下的铁链上。他想动一动，又发现自己的脚踝被加了镣铐，一头连在固定于地面的铁圈里。
他扭动身体，发现阿丽娅就在旁边，和自己一样被吊着胳膊捆了起来，也同样被一团布塞住了嘴巴，还有一根布条将她的头绑得不能动弹。
她早就醒了，正看着他。他发现她在看到自己苏醒后，露出了如释重负的表情。
她怎么也被俘了 ?他想不明白，随即又想，这是怎么回事 ?他的脑子似乎变得非常迟钝，好像累得无法思考一般。
他垂眼看去，看到自己被解除了所有的武装，盔甲被脱下，只余绑腿没有被松开。智者拜乐思腰带不见了，矮人所赠、可以禁绝他人占卜自己的吊坠也无影无踪。
再抬头看看，精灵指环阿若恩也不在手上。
一阵惊慌涌上心头，然后他发现自己还没有到最后的绝境，还可以使用魔法，这才稍获安慰。由于嘴里塞着布，他必须不出声地催动魔法，相比于一般手法，这样具有更大的危险性——如果他的注意力稍有分散，也许就会失手选择错误的词句——不过其程度还比不上不使用古语而施法，那才是真正的冒险。不管怎么说，想挣脱束缚，只需耗费他少量的能量，而他确信自己不费什么力气就能做得到。
他闭上眼睛，凝神准备，就在这时，他听到阿丽娅将铁链抖得哗哗直响，嘴里哦哦有声。
他向她看去，看到她正冲自己摇头。他扬起一道眉毛，无声地问道：怎么了?可是她除了含糊地发出一点声音和继续摇头以外，什么都说不出来。
伊拉龙无奈之下，将意念向她伸展过去，同时警惕着他人入侵的蛛丝马迹。这时，他蓦地吃了一惊：他的意识仿佛包裹在一片绒布之中，能感觉到的只有隐约而柔和的压力。
纵然力求镇定，然而恐慌还是再次向他袭来。
他没有中毒，关于这一点，他很确定。可是，他不知道，除了毒药，还有什么东西能阻止他与阿丽娅用意念进行交流。如果是魔法，那也是一种他全然陌生的魔法。
有好一会儿，他和阿丽娅彼此凝视，默然相对。她的手腕被手铐磨破，鲜血顺着小臂向下流，伊拉龙见了，顿时两眼上翻，大为激动。
强烈的怒火吞没了他，他抓住头顶的铁链，用尽力气拉扯。铁链很牢固，但是他愤怒欲狂，固执地不肯放弃，一次又一次地拉着，弄伤了自己也毫不在意。
最后，他还是停了下来，无力地挂在铁链上，温热的鲜血从手腕处淋漓而下，洒落在他的后背上、肩膀上。
他暗下决心，一定要逃出去。他潜心调动身体内的能量流，将咒语对准了身上的手铐和脚镣，用意念发出一声大喝：Kverst malmr du huildrs edtha， mar frëma né thön eka threyja(古语，断开缚住我的铁链，别的都不要 )!
痛楚烧灼着他的每一根神经，他咬着塞口的布团发出惨叫，再也无法保持意念的专注，失去对咒语的控制，魔法的作用立即终止。
痛楚也随即消失，但他还是喘不过气来，心跳沉重，仿佛刚从悬崖坠落。这种感觉他并不陌生，在血盟庆典以前，龙族还没有治好他后背的伤口时，他经历过类似的痛苦。
他慢慢地从痛苦中恢复过来，看到阿丽娅正关切地望着自己。她一定也试过使用魔法了 ，他心中想，随即又想，怎么会落到这个结果?他们二人被俘，一筹莫展，韦尔登死了，草药师要么被俘，要么被杀，索伦明如果没有死于黑衣武士之手，也极有可能已身受重伤，奄奄一息地躺在地下迷宫的某处 。伊拉龙想不明白。他、阿丽娅、韦尔登和安吉拉四人联手，已经堪称阿拉加西亚实力最为强劲的组合，然而他们还是失败了，此刻他和阿丽娅只能任由敌人摆布。
如果我们无法逃脱 ……他极力不去想这个问题，这想法让他无法忍受。此刻他最渴望的是联系蓝儿，哪怕只是确定她安然无恙并且有她做伴也好，也会让他得到安慰。虽然阿丽娅和他在一起，他却感到无比孤独，这感觉最令他沮丧不安。
他相信，只要不停地拉扯铁链，时间一长，它肯定会从房顶松脱，因此尽管手腕痛楚难当，他还是重新开始了挣扎，又试着扭转身体，希望这是个更好的办法，然而脚上的镣铐限制了他转身的幅度。
手腕处火辣辣的疼痛最终还是迫使他放弃了努力，他也担心再这样下去，手铐会切进肉里。还有，伤口出血越发严重，他也不希望自己失血过多，因为他和阿丽娅要被吊多久，要在这里等多久，还是未知之数。
现在已经不可能知道确切的时间了，不过据他猜测，他们被俘不过几个小时，因为他还没有感到饥饿或者口渴，也没有感到有解手的需要。不过，这是暂时的，他们只会越来越难受。
手腕的剧痛令每一分钟都长得不堪忍受，他和阿丽娅偶尔互相对视，试图交流，然而努力总是以失败告终。有两次他见伤处的血已凝固，于是忍痛继续拉扯铁链，然而终究还是徒劳。大部分的时间里，他和阿丽娅都只是默默忍耐着。
就在伊拉龙开始怀疑到底会不会有人进来时，地下通道里传来叮当一声，不知什么地方敲响了一个铁铃，声音传进了他的耳中，同时，黑色祭坛两侧的门静悄悄地打开了。伊拉龙浑身紧绷，目不转睛地盯着门口，等待着，阿丽娅也一样。
漫长的一分钟过去了。
许多个铃铛再次敲响，声音铿锵刺耳，杂乱而响亮的回声充斥在地下室内。从门里进来了三名祭司学徒：三个身披金袍的年轻人，一人手执一个吊着铃铛的铁架。在他们身后跟着二十四个人，有男有女，但没有一个四肢健全。这群残疾人和带队的年轻人不一样，穿的是深色的真皮袍子，依他们不同的残缺裁成了不同的样式。走在最后的是六名涂了油的奴隶，他们扛着一块平板形的辇床，上面直挺挺地立着一个人，一个没有双臂、没有双腿、没有牙齿、看不出性别的人：黑格林的大祭司。这个残缺的躯体的头上戴着一顶高达三英尺的冠冕，它唯一的作用是让那东西显得益发畸形。
祭司们和祭司学徒在地面的圆圈周围就位，奴隶将辇床轻轻放在房间前部的祭坛上。三位肢体健全、面容英俊的年轻人又摇响铁铃，嘈杂难听的声音又起。皮衣祭司们开始低声念诵，祷词很短，不断重复，然而语速极快，很难听得清楚。不间断的诵祷声中，伊拉龙只听出了黑格林三座山峰的名字：哥姆、厄尔达和费尔·安格瓦拉。
大祭司看着他和阿丽娅，眼睛犹如黑曜石的碎片。“欢迎来到托斯克法堂，”它说道，干枯的嘴唇吐出破碎的语句，“已经两次了，你侵入我们的秘地，龙骑士。这种事情再也不会发生……加巴多里克斯要我们留下你的性命，把你送到乌鲁邦。他相信自己能强迫你为他效忠，想重振龙骑士的雄风，让龙族再次兴旺发达。照我说，他的梦想愚不可及。你太危险，而且我们不想看到龙族复兴。外界都以为我们崇拜的是黑格林，这是我们用以蒙蔽世人的谎言，为的是掩盖我们教派的真实本质。我们敬畏的不是黑格林——而是筑巢于其中的‘长者’，我们以皮肉和鲜血供奉的是他们。蛇人是我们的神，龙骑士——蛇人和雷斯布拉卡。”
恐惧从伊拉龙心底深处泛起，令他烦恶欲吐。
大祭司朝他啐了一口，唾液挂在松弛的下唇：“再残酷的折磨也不足以惩罚你的罪行，龙骑士。你杀害了我们的神，你和你那该死的龙。为此，你必须死。”
伊拉龙用力挣扎，企图将他的话隔着布团喊出来，如果他说得了话，还可以跟他们说说蛇人的临终遗言，以此拖延时间，或者还可以用蓝儿的报复来恐吓他们，可是对方毫无除去他们口中布团的意思。
大祭司微微一笑，露出光秃秃的灰色牙龈，丑恶万分。“你是逃不掉的，龙骑士。这里的水晶具有魔力，能困住所有胆敢亵渎法堂或者窃取珍宝的狂徒，连你也不在话下。也不会有人来救你了，你的两个同伴已经死了——没错，那个好管闲事的巫婆也死了——而穆塔对你们来过这儿的事一无所知。今天就是你的末日，魔影杀手伊拉龙。”说完，大祭司仰起头，嘴里发出可怕的咯咯怪笑。
祭坛左边的黑暗门洞里，出现了四个赤裸上身的奴隶。他们扛着一块板子，板子中央有很大的一个浅杯形状的突起，里面放着两个椭圆形物体，各有一英尺半长，半英尺高，表面呈蓝黑色，像砂岩一般布满斑点。
时间似乎为伊拉龙而变慢。它们不会是龙蛋吧 ……他心想，但是，蓝儿的蛋表面光滑，而且有大理石般的脉络。不管这是什么东西，肯定不是龙蛋。 这个想法让他更加胆战心惊。
“既然你杀害了‘长者’，”大祭司说，“那么由你为他们提供重生所需的食物是再恰当不过的。你本来不配得到这样的荣耀，但这样可以取悦‘长者’，为了满足他们的愿望，我们竭尽全力。我们是他们的忠实奴仆，他们是我们残酷而苛刻的主人：三面之神，人类的猎杀者，食肉者，饮血者。我们向他们供奉自己的血肉之躯，以期得到对此生命运的启示，得到对我们的罪恶的宽恕。斯托克所言必如是。”
这时，皮衣祭司们整齐划一地跟着说了一句：“斯托克所言必如是。”
大祭司点了点头：“‘长者’一直巢居于黑格林，但是，在我曾祖父的年代，加巴多里克斯窃取了他们的蛋，杀死他们的幼崽，以种族灭绝相要挟，强迫他们向他宣誓效忠。他挖出洞窟和隧道，此后他们便栖身其中。他还将他们的蛋托付给我们——他们忠实的奴仆，让我们守护、照料这些蛋，直到它们派上用场的那一天。这个任务我们完成得很好，我们对它们的侍奉无可挑剔。”
“然而我们祈求加巴多里克斯有朝一日会被推翻，因为谁也不应该强迫‘长者’。这是可憎之事。”这个畸形的东西舔了舔嘴唇，伊拉龙恶心地看到它少了一截舌头，是被刀切掉的。“你也一样，龙骑士，我们希望除掉你。龙是‘长者’最大的敌人，没有龙，没有加巴多里克斯，‘长者’便可不受任何约束，为所欲为。”
大祭司说话的时候，四个奴隶扛着板子走上前，小心翼翼地从肩膀上放下，放在石砌的圆形图案上，离伊拉龙和阿丽娅只有几步之遥。之后，他们垂着头，从来时的门洞里退了出去。
“将自己的骨髓作为食物奉献给神，还有比这更好的事吗?”大祭司问道，“高兴起来吧，你们两个，今天是你们接受‘长者’祝福的日子，奉献了自己之后，你们的罪行将一笔勾销，你们将纯洁如新生的婴儿，进入来世。”
大祭司和它的追随者们仰起脸，冲着房顶，用一种古怪的腔调唱诵起来。伊拉龙一点都听不懂，心中疑惑这是否就是托斯克语。有好几次他觉得听到了古语中的词——有变化和错误，但是属于古语无疑。
这群奇形怪状的信徒们齐声说了句“托斯克所言必如是”，结束了唱诵，三名祭司学徒陷入了教徒的癫狂和喜悦之中，摇响了铃铛，喧闹之声几乎震塌了地下室。
铃声不绝，祭司信徒一个接一个走出地下室，二十四名低级祭司跟着走了出去，最后是六名涂油的奴隶，他们扛起辇床，抬走了那个没有四肢的大祭司。
门在他们身后发出不祥的砰的一声，随后伊拉龙听到门后传来门闩重重落下的声响。
他扭头向阿丽娅看去，发现她的眼中露出了绝望的神情，于是明白，她和自己一样无计可施。
他抬头仰望，再次拉动铁链，用了他敢于使出的最大力气。手腕的伤口再次撕裂，点点鲜血向下洒落。
在他们面前，左边的那颗蛋开始轻微地晃动，从里面发出低低的叩击声，像有一把小锤子在敲打着。
深深的恐惧在伊拉龙心里扩散，在他能想象到的所有死法当中，活生生地被蛇人吃掉是糟得不能再糟了。他怀着再次被激发的决心用力挣扎，紧咬封嘴的布团，忍受手臂上的疼痛，但结果只是让自己疼得头晕眼花。
他旁边的阿丽娅同样在剧烈地挣扎扭动，在充满死亡气息的沉默中，两人极力试图挣脱束缚。
而那蓝黑色蛋壳里的叩击声仍然不绝于耳。
没有用 。伊拉龙意识到。铁链牢不可破，一旦他接受了这个事实，一个明显的结论随之而来：说不好，自己的伤难免要变得更重了。唯一的区别，只在于等别人来折磨自己，还是为逃走而自残。无论如何，我至少要救出阿丽娅。
他仔细观察套在手腕上的手铐。如果折断大拇指，也许能把手挣脱出来。这样我至少可以战斗了。或者我可以拿蛇人的蛋壳当刀子用。用它来切断某个东西后，我的脚也能得到解放。 虽然这个想法令人不寒而栗，他也暂时顾不上了。接下来，我要做的只是爬到水晶石阵的外面去 。然后他就可以使用魔法止住疼痛和流血。他的计划只需要花费几分钟，然而他知道，那将是他一生当中最为艰难的几分钟。
他深深地吸了一口气，做好了准备。好吧，从左手开始。
没等他开始行动，阿丽娅发出了尖叫声。
他向她转过身去，不由得失声惊叫。他看到的是她变了形的右手，她的皮肤被推得像手套一般朝指甲方向挤去，鲜红的皮肉下面赫然裸露着白骨。阿丽娅软绵绵地挂在铁链上，似乎失去了知觉，然而她很快又清醒过来，再一次用力向下拉扯自己的手臂。在伊拉龙和她同时发出的惨叫声中，她的手终于从铁圈里挣脱了。她垂下胳膊，将那只血肉模糊的手藏在身后，但他还是看得到洒落在她脚边的鲜血。
他的眼泪夺眶而出，含着布团呼喊她的名字，然而她似乎充耳不闻。
就在她鼓起勇气，准备在另一只手上重复这一过程的时候，祭坛右边的门打开了，三名金袍祭司学徒当中的一人从门缝里溜进了室内。看到他，阿丽娅停了下来，但是伊拉龙知道，只要有一丝危险，她随时会将另一只手从铁环里抽出来。
年轻人朝阿丽娅瞥去一眼，小心翼翼地走到石圈里，不安地看了看晃动着的蛋。年轻人身材纤细，眼睛很大，面容俊美，伊拉龙心中明白，他完全是因为外表才得到了现在的地位。
“看，”年轻人悄声说，“我带了这些东西。”他从袍子里掏出一把锉子，一个凿子，还有一柄木槌，“我帮了你，你可得把我也带走。我再也受不了这个地方了，我恨它!太可怕了!一定要带我走!”
伊拉龙一边听，一边已经忙不迭地在点头。年轻人向他走来，伊拉龙却呜呜叫着，用头指向阿丽娅的方向。过了片刻，祭司学徒才明白他的意思。
“啊，好的。”年轻人喃喃地说着，又向阿丽娅走去。伊拉龙紧咬布团，气恼于年轻人的迟钝。
锉子刺耳的声响淹没了来自蛋中的叩击声。
伊拉龙尽力扭过身去，看着那自称要救他们的年轻人。他正在锉阿丽娅左手的铁链。锉在同一条线上，你这笨蛋 !伊拉龙急怒交加。祭司学徒笨手笨脚，好像这辈子都没摸过锉子，伊拉龙甚至怀疑他有没有足够的力气，会不会连一点金属屑都锉不下来。
阿丽娅无力地挂在铁链上，长发遮住了面庞，听任年轻人在身边忙碌。她的身体一阵阵地发颤，毁得不成样子的手仍然血流如注。
伊拉龙失望了，铁链似乎连一丝划痕都没有留下，不管是什么魔法在保护它，反正不是普通的锉子能破坏的。
祭司学徒累得气喘吁吁，看到自己徒劳无功，显得有几分焦躁。他停下手来，擦着额头上的汗，然后紧皱眉头，继续努力。只见他胸脯起伏，手臂剧烈摆动，长袍的袖子也随之起伏不定。
你没发现这是没用的吗? 伊拉龙心想，还是用凿子去凿她的脚镣吧。
年轻人还在继续锉个不停。
耳边传来一声尖厉的脆响，伊拉龙应声朝那个黑沉沉、麻麻点点的蛋看去，发现它的表面出现了一道细细的裂缝。这道裂缝越拉越长，细如发丝的裂痕像蜘蛛网一样，从这儿开始，不断地向外延伸。
接着，另一只蛋也开始颤动，里面也传来了嗒嗒嗒的敲击声，和先前的那些交织在一起，形成了一种令人疯狂的节奏。
祭司学徒脸色发白，扔下锉子，一步步倒退着离开阿丽娅，一面连连摇头。“对不起……对不起，来不及了，”他面孔扭曲，眼中泪如雨下，“对不起。”
年轻人从袍底又掏出了一把匕首，伊拉龙心中一紧。“别的我已经帮不上忙了，”他低声说道，好像是说给自己听一般，“不行了……”他抽泣着向伊拉龙走来，“这样对你是最好的。”
看着年轻人向自己走来，伊拉龙极力挣扎，想将一只手从铁环中抽出来。然而铁环太紧，他唯一的收获不过是手腕上又磨去了一层皮。
“对不起。”年轻人低声说道，站在伊拉龙面前，举起了手中的匕首。
不!伊拉龙在心中大喊。
就在这一瞬间，从伊拉龙和阿丽娅进入的通道里，飞出了一大块荧光闪烁的紫晶，正正地击中了祭司学徒的后脑勺。年轻人倒在伊拉龙的身上，不省人事地委顿在地，匕首从他身上滑下，让伊拉龙一阵瑟缩。
一个瘦小的身影，一瘸一拐地从通道深处走来。伊拉龙定睛看去，等那个影子走到亮处，他发现那不是别人，正是索伦明。
伊拉龙顿时长长地出了一口气。
猫人以人形出现，他赤身露体，只系了一条破破烂烂的缠腰带，看上去还是从敌人身上撕下来的。他利刺般的黑发此时根根直竖，龇牙咧嘴，神情凶悍，小臂赫然有几道口子，撕裂的左耳耷拉在脑袋边，头皮也被撕去了一道，一柄血迹斑斑的刀子握在他的手里。
跟在猫人身后几步之外的是草药师安吉拉。