23
在最后一刻，克里斯决定叫司机让他在旅馆前面一条街下车。最好就这身打扮，一路走回旅馆，他想。虽然这身装扮很蠢，但如果他打算走进旅馆，这样比较不会引人注意。
他付清车资，再度弯腰驼背，开始朝旅馆走去。天色已经暗了，如果任何人想抓他，应该都会因为能见度不够而三思。
他走进旅馆时，甚至没有人看他一眼。他往前走，再度拖着沉重的脚步，穿过大厅。电梯门前，已经有一群日本观光客站在那里，电梯门一开，房客还来不及走出电梯，他们便一拥而入，虽然这些房客也以日本游客居多。万岁，克里斯咒骂，只好和他们摩肩接踵推挤进去。当电梯门砰的一声关起来时，他故意打个嗝，还得假装看不到他们脸上嫌恶的表情。
他默默站着，等电梯到了七楼，走出电梯时，他又故意打个饱嗝。「不好意思，」他说。好像原谅自己，是他在世上最挂心的一件事。
他走到房门口，侧耳倾听，看看里面是否有任何的动静。确定房间里悄无声息之后，他把钥匙插入洞孔，开始扭转，同时打起精神，准备应付可能发生的格斗。他推开房门，因用力过猛，砰的一声，门撞在墙上。
他极目四望，房间里空无一人。他让门半开半掩，缓缓朝房间里面走进，再仔细查看浴室，里面也空荡荡的。
他以最快的速度把换洗衣物往旅行袋里塞，拉上拉链，准备朝门口走。这时他忽然福至心灵，关上门，走到电话旁，拿起听筒。
「接线生，」传来一个女人的声音。
「这是729号房，」克里斯说：「请问有没有留言？」
女人停顿片刻，然后说：「有，先生，有位亚丽珊卓．克劳蒂亚斯留了话。」
克里斯全身紧绷，他们还是咬住他不放。
「她交代说，你回来后，请到旅馆酒吧跟她碰头。」
他打个寒颤，他刚刚曾走过酒吧入口。
谢过接线生后，他挂上电话，很快提起旅行袋，走到房门口。犹豫半天，猛地拉开门，走廊没有半个人影。
他随手关上门，迈开大步走到电梯口，很快按了钮。他得再经过酒吧门口一次，一想到这里，他不禁头皮发麻。谁会在那里等他？更多中东人袖里藏刀，准备干掉他？「天哪，」他喃喃自语。
又跟一群日本游客一起下了电梯。这回他没有再装肠胃胀气，但他们还是躲得远远的。他闻闻自己的身体，不禁掩鼻，那是他胡乱涂抹在脸上的油污的味道，想也知道，带有厕所的臭味。
他已经全副武装，准备等电梯一到大厅楼层，立刻冲锋陷阵。门缓缓滑开，他开始往前冲，准备杀出一条血路。但电梯门外只站着一对日本夫妇，当他从电梯里面往外冲时，他们吓得退避三舍。这下可好，他想，紧张兮兮的环顾四周，你已经成为众人瞩目的焦点。
他得按捺住自己，穿过大厅时尽量不要行色匆匆。他可以想见自己是什么德性，也许只能用可笑来形容。他所谓的变装，极其愚蠢，早被看透。
他顺利走到旅馆门口，没有人冲出酒吧对他挑衅。外面等出租车的又是大排长龙，这回他不想再排队了。他步履蹒跚，离开旅馆，走上人行道。
走着，走着，一股郁闷袭上心头。现在他到底该怎么办？他唯一想到的可能性，是拦一部出租车，赶到机场，搭机回亚历桑纳州。还能怎么办？
他边走，边三心二意。这时一部车很快驶到路肩，在他旁边停下来。他转过头，恐惧的看着它。车里有个人，从驾驶座探过身，猛然推开前座这边的门。
克里斯张口结舌，简直不敢相信。
「上车，」亚丽珊卓说。
他呆若木鸡，无法动弹，两眼注视着她。
「快点，克里斯，」她叫他。
他猛然惊醒，弯腰把包包扔到后座，一骨碌坐到前座，再伸手去拉门把，门还没关好，亚丽珊卓已经加速冲上马路。
他诧异的看着她，内心充满感激。「我以为再也看不到妳了，」他说。
她伸手捏捏他的臂膀。「我不是在这里吗？」她告诉他。
她的声音，使他内心某个角落好像碎了，他不由自主发出一种介于喘息和哽咽之间的声音。
「你还好吧？」她关切的问。
「我经历了不少事，」他说。
「你可以告诉我一切，」她说：「但我们得先找个安全的地方安顿下来。」她边说边看后视镜。
「拜托，别再告诉我，我们又被盯上了，」他说。
「我想应该没有，」她说：「但我得先搞清楚。」
车子快速从一个高架桥底下穿过。这时，克里斯往旁边匆匆一瞥，看到窗玻璃上的倒影，不禁吓了一大跳。「等等，」他说。
「怎么回事？」她问。
「妳怎么认出我的？」他霎时怀疑，她是不是跟那个中东人串谋。显然，那个中东人终于知道，他变装走过他身旁后溜走，并及时通知她。
「一开始没认出你，」她说：「我把车停在旅馆旁，希望你赶快回来。他们告诉我，你跑到蒙马特去了。」
「那个男子，」克里斯脱口而出。
「哪个男子？」她问。
「在那边和我碰头的男子，他被利刃刺穿，我想妳应该知道，他是不是还活着。」
从她看着他的神情，他很快明日，她完全不知情。「天哪，你到底干了些什么？」她低语。
他正准备开口，她再度制止他，并告诉他，在和他交谈前，得先送他到安全的地方。有什么地方是安全的吗？他苦思。
「总而言之，我正在等你回旅馆，」她接着说：「这时我的确看到你，但根本认不出来。你为什么要这么恶整自己？不，先别告诉我，」她很快接着说，不觉皱皱眉。「我现在无法全神贯注。」
「但妳到底怎么认出我的？」他追问。
「我没认出你，但认出你的包包，再开车尾随你，上下仔细打量。」
克里斯听后默不吭声。可别连她也怀疑，他告诉自己。她没有参与，这个噩梦已经够惨了。
过了一会儿，他拿下帽子和眼镜，再从嘴里抽出卫生纸，丢到车底的垃圾筒里。他一一解开雨衣扣子，开始擦拭脸上的污垢。「对，拜托擦掉，」亚丽珊卓说，上下打量着他。
「味道很难闻吗？」
「难闻透了。」
他没注意车子往哪儿开，等他开始意识到时，发现周遭一片绿意。
「公园？」他问道，再也无法掩饰声音里的忐忑不安。公园里，什么事不可能发生，他想。
她点点头，算是回答他的问题。车子继续往前开十分钟，最后转进一条死胡同，然后踩煞车。克里斯不禁全身紧绷，好像随时准备捍卫自己。
但她只是转身面对他，和他四目交接，那眼神，使他立刻解除武装。他突然觉得很需要她，不觉开始朝她靠过去。
「等会儿，」她说。
当她拿起手提包，打开它时，他再度紧张起来，心想这下她要掏枪毙了他。
只见她拿出一包面纸，抽出一张，开始擦拭他脸上的油垢，这时她脸孔略微扭曲。「你到底在脸上涂抹些什么？」她问道。
「厕所后面墙上的污垢，」他说。
「呕，天哪，」她低呼，再度皱皱眉头。「到底为什么？」
他略微迟疑，还是决定相信她，否则他实在撑不下去了。他告诉她，有人打电话叫他到蒙马特，高个子来跟他攀谈，两名中东男子（如果他没记错，她的反应十分意外惊恐，但他并不确定，也没再追问下去），高个子遇刺，他变装后金蝉脱壳，成功逃离咖啡厅。
「实在天才，」她说：「怎么想出这招？」
「小说来的灵感，」他不好意思的说。
她发出温柔的笑声。「小说？」
「那名男子呢？妳能不能打听，他是不是还活着？」
她点点头，继续用口水沾湿面纸，擦拭他的脸孔。「我会查清楚，」她告诉他。
他不断在她脸上逡巡，等她把脸擦干净。记忆没错，她还是一样明艳动人。除了相信她之外，他别无他法。
她把最后一张面纸扔到垃圾筒里，再回望着他。「这样好多了，」她说，她眼光带点同情。「你的遭遇实在太恐怖了，我很抱歉。」
她身子往前倾，两手捧着他的脸颊，温柔的吻他。
「我很高兴你没事，」她告诉他，身子往回缩。
「亚丽珊卓。」他差点哽咽，叫不出她的名字。
突然间，他们互相拥抱，热情激吻。
「我克制不住自己，我爱妳，很抱歉，」他喘着气，喃喃低语，用力紧搂着她，他的脸颊贴着她，闭上眼睛。相信她！他的大脑命令他。
「为什么说抱歉？」她问。
「我也不知道，」他说：「我只是……想，妳可能不想听我说这些。」
她身体往后仰，看着他，脸上带着温柔的微笑，轻轻往后拨拢他的头发。「你错了，」她告诉他，叹口气。「我曾努力想忘掉你，但并不容易。」
「但妳还是办到了，」他自怨自艾的说。
她似笑非笑，令人痴迷。「谁说的？」她低语。
她再度投入他怀抱，紧拥着他，她的嘴唇狂热的迎向他。
突然，她抽离身子。「糟了，不行，」她低语，似乎闷闷不乐。
「怎么了？」
她揉揉自己的脸孔，好像全身晕眩无力。「我们陷太深了，」她说：「还有很多事要办。」
「那跟我们有什么……」
「没时间了，亲爱的，没时间了，」她打断他。这时，她声音听起来的确闷闷不乐。
他饥渴的凝视着她。「再让我抱一下。」
她稍微迟疑，再投入他怀抱。他们紧紧缠在一起，脸颊紧贴住对方。「真希望妳能爱我，」他说。
「什么使你以为我不爱你？」
过了半晌，她从激情的热吻中挣脱。「我们得走了，」她说，不安的四处张望。「我总觉得这里并不安全。」
他咽了咽口水，点点头。
「你饿不饿？」她问。
此时此刻，问这个问题似乎有点唐突，他想。但他立刻明白，他早就饿昏了，危险使他食欲大开还是怎么的？「我……想，我很饿，」他承认。
「好。」她发动引擎，「我带你到一个安全的地方用餐。」
「什么，妳是说，要上艾菲尔铁塔顶楼餐厅吗？」他问。
「不是。」她略带微笑，发动车子。「比那更好。」
※※※
竖琴正温柔的弹奏（法国作曲家）嘉百列．佛瑞（Gabriel Faure）的作品，一艘玻璃船缓缓滑过塞纳-马恩省河水面。璀璨夺目的艾菲尔铁塔映照着夜空，烛光反射在水晶玻璃杯上，闪闪发光。他所见过最美、最迷人的女人就隔桌坐在他对面。
此情只应天上有。
但等他们一入座，亚丽珊卓就开始向他打听蒙马特那两名男子的事。「你说他们看来像中东人，」她提醒他。
「据我了解，应该如此，」他说：「至于是哪个国家，就不得而知了。」
「但你很确定，他们是中东人。」
「这，除了在电影里，我还真没看过那种人，」他说：「他们并没有戴红圆帽之类的，但在我看来，他们很像中东人。」
她点点头，看来心事重重。「但愿上苍保佑，希望不是他，」她彷佛自言自语地低声说。
「他？」
「他是中东人，没有人知道他出生在哪个国家，他是个亿万富豪，权力很大，呼风唤雨。」她有点瑟缩的说：「可能也很疯狂。」
他瞪着她，惊骇万分。「这下可好，我竟然去招惹一个狂人。」
「但愿不是他，」她说。
「对，但愿，」他附和说：「他叫什么名字？」
「我们不知道他真正的名字，只知道他绰号『阴狠卡巴』。」
「带有『阴谋』的意思？」
她点点头。
他叹口气，摇摇头。「我想，即使当初待在亚历桑纳州没走，情况也不至于这么糟。」
「可能更糟，」她说：「你也知道，这还涉及替身的问题。」
替身顶替他的问题，他想。对使他陷入这次严酷考验的阴谋，这种用语实在太委婉了。
他看看窗外，左边有一栋大型圆顶建筑，他不知道那是什么地方，但已经没有力气问了。
他转头看她，她正带着怜悯的眼光看着他。「我知道，很辛苦，」她说。
「妳认识在气垫船上跟我说话的那个人吗？」他问。
「气垫船？」
他很快发现，她对他一无所知。有没有任何人知道正在发生的一切事情？维尔林？还是那场赌注和所有其他一切根本不相干。
「那个人说了些什么？」她问。
他告诉她，那家伙怎么一再掌掴他，警告他「真实的滑落」，他最好在送命前完成他的工作。
「真实的滑落？」她问道：「那又是什么？」
「我也跟妳一样，丈二金刚摸不着头脑，」他说：「但我的真实世界过去这几天的确一直在滑落流失。」
「他还提到其他细节吗？」她问。
「有，」他告诉她。「他说现在只剩午夜六步了。」
他不知道，她晓不晓得他有多无助，眼看她对他所说，显然一脸茫然时尤其无助。
「我不知道谁在搞鬼。」她证实了他的恐惧。「我只知道，有人到勒阿弗尔港接你，再送你到巴黎。我奉命接待你。」
「奉命？」他低声说。
她对着他微笑。「这并不代表我不愿意。」
他点点头，半信半疑。「我实在一头雾水。」
他们上船前，亚丽珊卓去打了个电话。他没追问。现在才问起这件事。
她幽幽望着他。「那名男子，」她说：「马瑞特，他死了。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他付清车资，再度弯腰驼背，开始朝旅馆走去。天色已经暗了，如果任何人想抓他，应该都会因为能见度不够而三思。
他走进旅馆时，甚至没有人看他一眼。他往前走，再度拖着沉重的脚步，穿过大厅。电梯门前，已经有一群日本观光客站在那里，电梯门一开，房客还来不及走出电梯，他们便一拥而入，虽然这些房客也以日本游客居多。万岁，克里斯咒骂，只好和他们摩肩接踵推挤进去。当电梯门砰的一声关起来时，他故意打个嗝，还得假装看不到他们脸上嫌恶的表情。
他默默站着，等电梯到了七楼，走出电梯时，他又故意打个饱嗝。「不好意思，」他说。好像原谅自己，是他在世上最挂心的一件事。
他走到房门口，侧耳倾听，看看里面是否有任何的动静。确定房间里悄无声息之后，他把钥匙插入洞孔，开始扭转，同时打起精神，准备应付可能发生的格斗。他推开房门，因用力过猛，砰的一声，门撞在墙上。
他极目四望，房间里空无一人。他让门半开半掩，缓缓朝房间里面走进，再仔细查看浴室，里面也空荡荡的。
他以最快的速度把换洗衣物往旅行袋里塞，拉上拉链，准备朝门口走。这时他忽然福至心灵，关上门，走到电话旁，拿起听筒。
「接线生，」传来一个女人的声音。
「这是729号房，」克里斯说：「请问有没有留言？」
女人停顿片刻，然后说：「有，先生，有位亚丽珊卓．克劳蒂亚斯留了话。」
克里斯全身紧绷，他们还是咬住他不放。
「她交代说，你回来后，请到旅馆酒吧跟她碰头。」
他打个寒颤，他刚刚曾走过酒吧入口。
谢过接线生后，他挂上电话，很快提起旅行袋，走到房门口。犹豫半天，猛地拉开门，走廊没有半个人影。
他随手关上门，迈开大步走到电梯口，很快按了钮。他得再经过酒吧门口一次，一想到这里，他不禁头皮发麻。谁会在那里等他？更多中东人袖里藏刀，准备干掉他？「天哪，」他喃喃自语。
又跟一群日本游客一起下了电梯。这回他没有再装肠胃胀气，但他们还是躲得远远的。他闻闻自己的身体，不禁掩鼻，那是他胡乱涂抹在脸上的油污的味道，想也知道，带有厕所的臭味。
他已经全副武装，准备等电梯一到大厅楼层，立刻冲锋陷阵。门缓缓滑开，他开始往前冲，准备杀出一条血路。但电梯门外只站着一对日本夫妇，当他从电梯里面往外冲时，他们吓得退避三舍。这下可好，他想，紧张兮兮的环顾四周，你已经成为众人瞩目的焦点。
他得按捺住自己，穿过大厅时尽量不要行色匆匆。他可以想见自己是什么德性，也许只能用可笑来形容。他所谓的变装，极其愚蠢，早被看透。
他顺利走到旅馆门口，没有人冲出酒吧对他挑衅。外面等出租车的又是大排长龙，这回他不想再排队了。他步履蹒跚，离开旅馆，走上人行道。
走着，走着，一股郁闷袭上心头。现在他到底该怎么办？他唯一想到的可能性，是拦一部出租车，赶到机场，搭机回亚历桑纳州。还能怎么办？
他边走，边三心二意。这时一部车很快驶到路肩，在他旁边停下来。他转过头，恐惧的看着它。车里有个人，从驾驶座探过身，猛然推开前座这边的门。
克里斯张口结舌，简直不敢相信。
「上车，」亚丽珊卓说。
他呆若木鸡，无法动弹，两眼注视着她。
「快点，克里斯，」她叫他。
他猛然惊醒，弯腰把包包扔到后座，一骨碌坐到前座，再伸手去拉门把，门还没关好，亚丽珊卓已经加速冲上马路。
他诧异的看着她，内心充满感激。「我以为再也看不到妳了，」他说。
她伸手捏捏他的臂膀。「我不是在这里吗？」她告诉他。
她的声音，使他内心某个角落好像碎了，他不由自主发出一种介于喘息和哽咽之间的声音。
「你还好吧？」她关切的问。
「我经历了不少事，」他说。
「你可以告诉我一切，」她说：「但我们得先找个安全的地方安顿下来。」她边说边看后视镜。
「拜托，别再告诉我，我们又被盯上了，」他说。
「我想应该没有，」她说：「但我得先搞清楚。」
车子快速从一个高架桥底下穿过。这时，克里斯往旁边匆匆一瞥，看到窗玻璃上的倒影，不禁吓了一大跳。「等等，」他说。
「怎么回事？」她问。
「妳怎么认出我的？」他霎时怀疑，她是不是跟那个中东人串谋。显然，那个中东人终于知道，他变装走过他身旁后溜走，并及时通知她。
「一开始没认出你，」她说：「我把车停在旅馆旁，希望你赶快回来。他们告诉我，你跑到蒙马特去了。」
「那个男子，」克里斯脱口而出。
「哪个男子？」她问。
「在那边和我碰头的男子，他被利刃刺穿，我想妳应该知道，他是不是还活着。」
从她看着他的神情，他很快明日，她完全不知情。「天哪，你到底干了些什么？」她低语。
他正准备开口，她再度制止他，并告诉他，在和他交谈前，得先送他到安全的地方。有什么地方是安全的吗？他苦思。
「总而言之，我正在等你回旅馆，」她接着说：「这时我的确看到你，但根本认不出来。你为什么要这么恶整自己？不，先别告诉我，」她很快接着说，不觉皱皱眉。「我现在无法全神贯注。」
「但妳到底怎么认出我的？」他追问。
「我没认出你，但认出你的包包，再开车尾随你，上下仔细打量。」
克里斯听后默不吭声。可别连她也怀疑，他告诉自己。她没有参与，这个噩梦已经够惨了。
过了一会儿，他拿下帽子和眼镜，再从嘴里抽出卫生纸，丢到车底的垃圾筒里。他一一解开雨衣扣子，开始擦拭脸上的污垢。「对，拜托擦掉，」亚丽珊卓说，上下打量着他。
「味道很难闻吗？」
「难闻透了。」
他没注意车子往哪儿开，等他开始意识到时，发现周遭一片绿意。
「公园？」他问道，再也无法掩饰声音里的忐忑不安。公园里，什么事不可能发生，他想。
她点点头，算是回答他的问题。车子继续往前开十分钟，最后转进一条死胡同，然后踩煞车。克里斯不禁全身紧绷，好像随时准备捍卫自己。
但她只是转身面对他，和他四目交接，那眼神，使他立刻解除武装。他突然觉得很需要她，不觉开始朝她靠过去。
「等会儿，」她说。
当她拿起手提包，打开它时，他再度紧张起来，心想这下她要掏枪毙了他。
只见她拿出一包面纸，抽出一张，开始擦拭他脸上的油垢，这时她脸孔略微扭曲。「你到底在脸上涂抹些什么？」她问道。
「厕所后面墙上的污垢，」他说。
「呕，天哪，」她低呼，再度皱皱眉头。「到底为什么？」
他略微迟疑，还是决定相信她，否则他实在撑不下去了。他告诉她，有人打电话叫他到蒙马特，高个子来跟他攀谈，两名中东男子（如果他没记错，她的反应十分意外惊恐，但他并不确定，也没再追问下去），高个子遇刺，他变装后金蝉脱壳，成功逃离咖啡厅。
「实在天才，」她说：「怎么想出这招？」
「小说来的灵感，」他不好意思的说。
她发出温柔的笑声。「小说？」
「那名男子呢？妳能不能打听，他是不是还活着？」
她点点头，继续用口水沾湿面纸，擦拭他的脸孔。「我会查清楚，」她告诉他。
他不断在她脸上逡巡，等她把脸擦干净。记忆没错，她还是一样明艳动人。除了相信她之外，他别无他法。
她把最后一张面纸扔到垃圾筒里，再回望着他。「这样好多了，」她说，她眼光带点同情。「你的遭遇实在太恐怖了，我很抱歉。」
她身子往前倾，两手捧着他的脸颊，温柔的吻他。
「我很高兴你没事，」她告诉他，身子往回缩。
「亚丽珊卓。」他差点哽咽，叫不出她的名字。
突然间，他们互相拥抱，热情激吻。
「我克制不住自己，我爱妳，很抱歉，」他喘着气，喃喃低语，用力紧搂着她，他的脸颊贴着她，闭上眼睛。相信她！他的大脑命令他。
「为什么说抱歉？」她问。
「我也不知道，」他说：「我只是……想，妳可能不想听我说这些。」
她身体往后仰，看着他，脸上带着温柔的微笑，轻轻往后拨拢他的头发。「你错了，」她告诉他，叹口气。「我曾努力想忘掉你，但并不容易。」
「但妳还是办到了，」他自怨自艾的说。
她似笑非笑，令人痴迷。「谁说的？」她低语。
她再度投入他怀抱，紧拥着他，她的嘴唇狂热的迎向他。
突然，她抽离身子。「糟了，不行，」她低语，似乎闷闷不乐。
「怎么了？」
她揉揉自己的脸孔，好像全身晕眩无力。「我们陷太深了，」她说：「还有很多事要办。」
「那跟我们有什么……」
「没时间了，亲爱的，没时间了，」她打断他。这时，她声音听起来的确闷闷不乐。
他饥渴的凝视着她。「再让我抱一下。」
她稍微迟疑，再投入他怀抱。他们紧紧缠在一起，脸颊紧贴住对方。「真希望妳能爱我，」他说。
「什么使你以为我不爱你？」
过了半晌，她从激情的热吻中挣脱。「我们得走了，」她说，不安的四处张望。「我总觉得这里并不安全。」
他咽了咽口水，点点头。
「你饿不饿？」她问。
此时此刻，问这个问题似乎有点唐突，他想。但他立刻明白，他早就饿昏了，危险使他食欲大开还是怎么的？「我……想，我很饿，」他承认。
「好。」她发动引擎，「我带你到一个安全的地方用餐。」
「什么，妳是说，要上艾菲尔铁塔顶楼餐厅吗？」他问。
「不是。」她略带微笑，发动车子。「比那更好。」
※※※
竖琴正温柔的弹奏（法国作曲家）嘉百列．佛瑞（Gabriel Faure）的作品，一艘玻璃船缓缓滑过塞纳-马恩省河水面。璀璨夺目的艾菲尔铁塔映照着夜空，烛光反射在水晶玻璃杯上，闪闪发光。他所见过最美、最迷人的女人就隔桌坐在他对面。
此情只应天上有。
但等他们一入座，亚丽珊卓就开始向他打听蒙马特那两名男子的事。「你说他们看来像中东人，」她提醒他。
「据我了解，应该如此，」他说：「至于是哪个国家，就不得而知了。」
「但你很确定，他们是中东人。」
「这，除了在电影里，我还真没看过那种人，」他说：「他们并没有戴红圆帽之类的，但在我看来，他们很像中东人。」
她点点头，看来心事重重。「但愿上苍保佑，希望不是他，」她彷佛自言自语地低声说。
「他？」
「他是中东人，没有人知道他出生在哪个国家，他是个亿万富豪，权力很大，呼风唤雨。」她有点瑟缩的说：「可能也很疯狂。」
他瞪着她，惊骇万分。「这下可好，我竟然去招惹一个狂人。」
「但愿不是他，」她说。
「对，但愿，」他附和说：「他叫什么名字？」
「我们不知道他真正的名字，只知道他绰号『阴狠卡巴』。」
「带有『阴谋』的意思？」
她点点头。
他叹口气，摇摇头。「我想，即使当初待在亚历桑纳州没走，情况也不至于这么糟。」
「可能更糟，」她说：「你也知道，这还涉及替身的问题。」
替身顶替他的问题，他想。对使他陷入这次严酷考验的阴谋，这种用语实在太委婉了。
他看看窗外，左边有一栋大型圆顶建筑，他不知道那是什么地方，但已经没有力气问了。
他转头看她，她正带着怜悯的眼光看着他。「我知道，很辛苦，」她说。
「妳认识在气垫船上跟我说话的那个人吗？」他问。
「气垫船？」
他很快发现，她对他一无所知。有没有任何人知道正在发生的一切事情？维尔林？还是那场赌注和所有其他一切根本不相干。
「那个人说了些什么？」她问。
他告诉她，那家伙怎么一再掌掴他，警告他「真实的滑落」，他最好在送命前完成他的工作。
「真实的滑落？」她问道：「那又是什么？」
「我也跟妳一样，丈二金刚摸不着头脑，」他说：「但我的真实世界过去这几天的确一直在滑落流失。」
「他还提到其他细节吗？」她问。
「有，」他告诉她。「他说现在只剩午夜六步了。」
他不知道，她晓不晓得他有多无助，眼看她对他所说，显然一脸茫然时尤其无助。
「我不知道谁在搞鬼。」她证实了他的恐惧。「我只知道，有人到勒阿弗尔港接你，再送你到巴黎。我奉命接待你。」
「奉命？」他低声说。
她对着他微笑。「这并不代表我不愿意。」
他点点头，半信半疑。「我实在一头雾水。」
他们上船前，亚丽珊卓去打了个电话。他没追问。现在才问起这件事。
她幽幽望着他。「那名男子，」她说：「马瑞特，他死了。」