12
德雷克·马瑞蒂不打算靠近阿罗海德儿科医院，尽管他知道弗兰克此刻肯定在那里。
他需要再和弗兰克见一面，让他做某些事情，如果他能够按照德雷克所说的去做，哪怕只做一部分，也会让事情变得大大不同——要么是生活得安逸舒适，要么，则是住在铁丝网围起来的拖车公园里的24英尺车厢中。但是，今夜不是找弗兰克说话的好时候。
他动了动握着方向盘的左手，用右手揿下手表上的夜光按钮。快到凌晨一点半了，不是醉酒驾驶的好时候，空荡荡但灯火通明的停车场、街头的流浪狗、基线大道黑洞洞的汽修厂，圣贝纳迪诺的景物一一掠过窗外。
达芙妮和弗兰克之间的对话应该在一小时前就结束了，他现在说不定正在医院停车场的皮卡车厢里呼呼大睡。
医院里发生的所有事情，德雷克都知道得一清二楚。弗兰克拿着《项迪传》在达芙妮病房的椅子上睡着了，有人在门口向内窥视，弗兰克警醒过来；那人说了声抱歉，沿走廊离开了，但达芙妮这时候也被弄醒了。
她睡着之前，德雷克无法与她联系，也许是麻醉剂导致的眩晕使然。此刻她完全清醒过来，看见病房里的父亲，似乎很不高兴。
德雷克知道，病床边的桌子上有一个记事本，达芙妮写道：你切开了我的喉咙，然后把那张纸扯下来撕成碎片。
弗兰克，那个可怜的命运多舛的家伙，居然说什么“被逼无奈，你噎住了。”她写道：咳嗽而已。“达芙妮，”弗兰克辩解道，“不，你没有在咳嗽，你噎住了。不切开的话，你会死掉的。我爱你，我救了你的命。”她清理干净前一张纸的残骸，又写道：我没事——你切开了我的喉咙——我不想和你单独在一起。弗兰克又是好一阵辩解，说这都是为了救你的命，他很爱达芙妮，等等等等。达芙妮却写道：我恨你。
看见这句话，德雷克知道，弗兰克磕磕绊绊地走出医院，最后在皮卡座位上睡了过去，很快就将陷入痛苦买醉的境地。
肯定有哪个组织在病房里安装了麦克风，录下弗兰克那一半谈话。德雷克不需要听录音就知道这些事情。
一双尾灯在几百码之前忽然亮起，后视镜里则有一双头灯摇晃着赶了上来。不像警车，也许是什么醉汉。让你先走，德雷克心想，他向右拐到较慢的车道上。要是今夜漆黑的公路上有警察，那位老兄将首当其冲，慢悠悠的旧漫游者不会吸引警察的注意力。这辆车有多旧？他自己都快忘记了。
一辆崭新的白色本田从右边暗处忽然开上公路，在德雷克面前猛然右转，他把方向盘拼命朝左扭去，但百来码之前的那辆车子也在左边车道上突然刹车，与德雷克之间的距离飞快拉近。从后面加速上来的车子兜向左方，乍看之下像是要超车，但上了空旷的对面车道后却没有继续前进，而是车头一顿，放慢了车速。
德雷克用力踩下刹车，轮胎发出刺耳的声音。他双手紧紧抓住了方向盘，老旧的漫游者颤抖着停了下来，在避震器上前后晃动。伏特加酒瓶从座位底下飞出来，砸中他的左脚跟。
他吓得浑身冒冷汗。这些人困住我了，他的脑子转得飞快——我可以换挡倒车，但这辆破车肯定逃不远；我可以和他们谈话，与他们达成交易。他们不会太粗暴吧，没理由粗暴对待我这样一个老人——
漫游者仍在颤抖，颤抖的频率快得惊人，此刻已经变成了可怕的震荡，同时伴着咔嗒咔嗒的巨大响声，仿佛细沙砾雨点般落在车顶、车头，甚至烟灰缸上，但挡风玻璃之外仍旧是空荡荡的夜空，温度计的指针啪的一下打到了右边尽头，速度快得让他不得不低头去看。
方向盘是塑料的，但他觉得自己正遭到电击。
德雷克心跳加速，他的脚死死踩住刹车，这就好像在龙卷风中抱住身边树木一样。
突然，震动、噪音和电流骤然消失，一下子失去了需要抗衡的压力，他险些一头撞在方向盘上，
漫步者停在那里，引擎仍在运转。他强迫自己松开方向盘，把视线投向车窗之外，发现自己的车子斜停在公路正中央的黄线上。
周围没有其他汽车，路灯照亮的宽阔车道上，前前后后一辆车子也没有。只有前方远处不知属于哪家的蓝色霓虹灯，附近连亮着灯的店标也没有。万籁俱寂，唯有漫游者的引擎在空转。他伸出颤抖的手关掉发动机，发现温度计指针回到了平时的十点钟方向。
我昏迷了？他想道，前额全是冷汗。那些家伙呢？难道就那么开车离开了？
德雷克发动引擎，轻轻抬起依然踩着刹车的脚，踏下油门，车子向前一冲，开动了。有几秒钟他觉得急刹车大概让某个阀门或杠杆回到了原位，车子跑得异乎寻常的畅快，但他马上意识到，实际上运转变得正常的不是车子，而是他的右腿。
他的心脏还在怦怦猛跳，做了几次深呼吸，把车子稳在左边车道上，让它以每小时30英里的速度前行，他弯腰用拳头压了几下右侧大腿。
一点儿也不疼！
他驾着漫游者开过右边车道，在熄了灯的旧货店门口停下，叮当一声把变速杆打到停车位置，没有关闭引擎，然后轻手轻脚地爬下车子。
凉爽的夜风中，他朝街中间走了两步，又走回原处。接着，他抬起左脚，只用右脚蹦蹦跳跳转了一圈。
他的牙齿冷得发疼，因为他大张着嘴巴——他这才意识到自己笑得像个傻瓜。
德雷克做了三次深蹲，然后抱起双臂蹲下，学着哥萨克骑兵跳踢腿舞。他绊了一下，翻倒在冰冷的柏油马路上，但他仍旧一边哈哈大笑，一边在空中蹬腿。
末了，他轻快起身，优雅地坐回驾驶员的座位中。
“我像喝醉了酒的人一样飘飘然。”他气喘吁吁地引用史古基 的台词道。
他深深吸气，又悠然吐出，望着黑洞洞的低矮房屋和路旁的胡椒树，它们伸展向前方，消失于茫茫夜色之中。
事实上他并没有喝醉，此刻的德雷克非常清醒，不是断酒几小时或几天后那种精神紧张、肉体颤抖的清醒，而是几个月不碰那玩意儿后的神清气爽。
她多半已经死了，德雷克心想，现在我可以去医院了，我没有任何理由去憎恨医院了！我有许多事情要告诉弗兰克——他的未来将会富可敌国、身体康健、志得意满。
圣贝纳迪诺城界以北，沃特曼大道改旗易帜为“世界边缘”公路，绕着阿罗海德湖盘旋钻入崇山峻岭，急转弯处处可见，护栏之下的山崖往往令人心惊胆寒，陡峭的山肩上长满了高耸人云的松树。凌晨三点，唯一的景观是北方山脚下圣贝纳迪诺的点点灯光，烟雾缭绕之下，灯光变得模糊，仿佛加上了一层红色的边缘。山脊另外一面的野火映红天际，仿佛希罗尼穆斯·波希笔下的地狱。地狱之光，丹尼斯·拉斯卡塞这样想。
巴士在“全景观景台”处离开公路，这里是一个以沙砾铺地的休息区，拉斯卡塞和戈尔兹站在齐膝高的栏杆后面，在黑暗中闻着烟熏火燎的气味。栏杆底下是所谓“恶魔峡谷”的“东叉”，没法儿让人安心。
戈尔兹瞥了一眼背后的巴士。“弗雷德，那小子怎么样了？”他叫道。
车上没有开灯，驾驶员的声音从一扇打开的窗户里传出来：“在呼吸，在用鼻子呼吸。”
“要是有人来这儿停车怎么办？这儿没有障碍物，一览无遗。”
“路上连个鬼影子也没有，”弗雷德说，“这位朋友已经在劫难逃，我还给他加了个盖。”
一个小时前，他们在丘陵大道和欧几里得路的交叉口遇到这位年轻人。他是克莱蒙特某所大学的学生，弗雷德翻开一本托马斯兄弟出品的地图册，请年轻人指点去往210公路的路径，他毫不犹豫地上了车。此刻，他被捆成一团躺在地上，被胶带封住了嘴巴。
戈尔兹点点头，望向光点构成的交错线条，那里是圣贝纳迪诺的街道。“你的焦点是哪里？”他问拉斯卡塞。
拉斯卡塞伸手指着南略偏西的方向，那片灯光昏暗的地方是加州州立大学圣贝纳迪诺分校。“图书馆背后。”
半个小时之前，他把一方涂过油的玻璃小心翼翼地搁在图书馆背后的草地上，玻璃上印着掌纹，还贴着几缕他的白发。
拉斯卡塞很快将跪在栏杆旁，离开他的肉身，让部分投射出的星光体 代替拉斯卡塞的感觉器官，去关注大学图书馆背后发生的事情。与此同时，他依然能够感觉到自己跪在巴士旁边——这情形就仿佛被斜放的半镀银镜分开的一束光。
如此一来，拉斯卡塞将同时占据两个有限而不同的时间界面——脚下三千英尺处略慢的时间，和山腰处超前无穷小的时间。他将短暂脱离四维时空连续体的约束。
到了那个时候，戈尔兹将切断巴士上那名年轻人的喉咙，喷溅的鲜血——自由公路上一条生命线的终止，年轻人积蓄多年的生命能量的瞬间释放——会立刻吸引存在于五维时空连续体内某个饥渴的“万古不变者”的注意，那个存在物将意识到拉斯卡塞的存在。而在那短暂的一到两秒时间内，拉斯卡塞将突离“平坦的”四维时空结构，就像是布匹上一个翘起来的线头。他将一跃而起，攀住那个没有肉体的灵魂，留心观察无法理解的异界意识，注视当时围绕自己的非物理性的地貌。不过，那里不存在空间和体积的概念，“地貌”这个同或许不够确切。或许可以说是命貌，运貌。
按照手表指针，他的离体时间不会超过一秒钟，但时间在自由公路上没有实际意义——无论脱离身体一小时，一天，还是一年，都无法让他更加理解那个“非空间”。
在那个无法用时间衡量的时刻里，拉斯卡塞的视线将不受任何障碍物的影响——他从那个更大的场所观察，四维空间连续体内再也没有东西能挡在其他东西前方、盖在其他东西上方、藏在其他东西之中；在一个时刻看见一个人或一辆汽车，在其他时刻也可以同步看见那个人或那辆汽车。某次回到线性时间后，戈尔兹不禁慨叹，那近乎于就是神的视角了。说到“近乎于”三个字时，他的神情既渴望，又愤怒。
拉斯卡塞身后，翻山而至的冷风带来了松脂和烟雾的气味，腰间的对讲机轻轻响起，他吓了一跳。他拿起对讲机：“这里是‘一分位’。”
“这里是‘四分位’。”对讲机里的声音在辽阔夜空下显得那么微弱，那么细小。“你说过或许会有超出现实的事情发生，若是遇到这种时候，要第一时刻向你报告。呃，人与超人。”
拉斯卡塞扭动对讲机上的频率选择旋钮。“没错，”他对麦克风说，“发生了什么？”
“我在领头的一号车里，”对方说，“三号车突然从南方转向切入，二号从后方上来，堵住北方。接着，我在后视镜里看见Ra——看见——”
“目标车辆，猎物，随便怎么叫都行，接着说。”
“好。它突然加速冲向我，速度比……那种车子可能达到的速度要快得多。尽管应该撞上我的车，但它却没有撞上，我听见一声巨响，至少有M-80手榴弹那么响。呃，《凯撒与克娄巴特拉》。”
拉斯卡塞不耐烦地扭动旋钮，“继续说。”
“呃，然后他就消失了。明白吗？那辆车就那么消失了，公路上上下下都没了它的踪影，路两边的停车场也找不到。扫描器说目标车辆此刻在东北方大约三英里处。怪事还不止这些，二号和三号里的人下车，他们每个人都说——说目标车辆忽然加速冲向自己！就仿佛目标车辆忽然化身为三，每个化身都直冲向我们中的一个！”
“《武器与人》。”拉斯卡塞茫然地说。
他在更换后的频率上继续道：“重新找到他，但这次等他离开车子后再动手。《群鬼》。”
挣斯卡塞再次切换频率，但过了几秒才意识到外勤特工没有领会暗语。“该死。”他嘟囔道，换回先前的频率。
“——尝试。”外勤特工的信号恰好消失。
“妈的。”拉斯卡塞切换到下一个频率，对方正在呼叫。“你在吗？那是暗语？单子上没有《群鬼》。”
“没事了，”拉斯卡塞截断他的话，“接着说。趁其不备，用镇静剂飞镖制住他。”
“行。《群鬼》到底是什么？”
“是——单子上没列出的萧伯纳戏剧。把他弄来给我。就这样了。”
“好的，再见。”信号旋即消失。拉斯卡塞把对讲机放回腰间，深深吸入带着烟和松香味的冷冽空气。
“《群鬼》是易卜生的。”戈尔兹说。
“我知道，我知道。闭嘴吧。”
“漫游者里的老家伙看来不是进城参加葬礼的亲戚。”
“我说过了，闭嘴。”拉斯卡塞吐了一口长气，“怎么一回事？我们的人正要抓他，他却连车带人消失了。”
“这不止是同时双地 ，”戈尔兹说，“而是同时三地——因为汽车同时冲向三个方向，不止是那个老家伙……假设他在车里的话，恐怕早就把自己传送走了。换了我，只要还有那个选择，就会这么做。然而，这依然无法解释车辆也一分为三的事实。”
“他会不会使用了爱因斯坦-马瑞奇装置？”
“那也同样无法解释三辆车子的事情，至少我想不出如何解释。也许夏洛特不该去杀弗兰克，他很可能知道一些线索。”
“做出了的决定等同于没有清偿的债务，”拉斯卡塞说，“摩萨德肯定告诉过他，遇到其他情报机构的人应该说什么，孤身一人的女儿对我们更有价值。另外，”他朝背后的巴士挥挥手，“它要我们每个人献上祭品，那是我们应该付出的，夏洛特已经拖了很久。”
“我们的灵魂。”
拉斯卡塞耸耸肩：“任何与我们选定的极性能够起交互作用的都可以。”
“偿还债务时是否真的要把喝酒当做必须的附加条件？”戈尔兹问，“我们其他人并不喝酒，只有夏洛特喝。”
“对包括夏洛特的一部分人而言，喝酒是一项重要的解析因子。但一旦她获得了解析，也就将不得不戒除酒精。”
“那可真是谢天谢地。有段时间你对她有感觉了，对不对？”
“与你无关。”
戈尔兹从衣袋里抽出折叠刀打开。“她认为你会允许她回去，重建她的生活。”
“她有什么想法和你有啥关系？”
戈尔兹快活地哈哈大笑：“有啥关系？没，完全没有。”他举起刀，朝巴士的方向挥了挥。“我的债早就还了。弗雷德！”他抬高声音喊道。
“在。”弗雷德的声音透过巴士车敞开的窗户传来。
“问问那小子，他是不是基督徒。”
“他点头了。”弗雷德隔了几秒钟叫道。
“唉，太糟糕了。告诉他，他简直是送给魔鬼的上佳礼物。”
“残忍是另外一个良好的解析因子，”拉斯卡塞告诉戈尔兹，“但到最后也还是会被迫放弃。”
“不要随便赋予他物人格，”戈尔兹笑呵呵地说，“被迫放弃？‘人无权决定他的愿望’。我只是一粒小弹珠。”
拉斯卡塞摇摇头：“叔本华！哲学迟早也要被迫放弃，到最后甚至连理性思维也不能幸免。”
“我都等不及了。”
“咱们离题太远了。到你上巴士的时间了。”
戈尔兹轻笑两声，踏着沙砾地面慢慢走开，消失在巴士车头背后。几秒钟后，巴士微微一动，他从远侧上了车。
拉斯卡塞心想，我们必须尽快取得成功，我必须尽快接触到圣杯的下半部分。他开始做深呼吸，准备离开肉身。
拉斯卡塞拖着脚走到护栏前，跪在那里。水平的木质栏杆，每隔10英尺有一根钢铁支柱，他把胸口贴在护栏上，胳膊垂落在护栏另外一侧。
初次离开肉身的时候，他还只有12岁。某天早晨，他起床后扭头一看，发现身体依然躺在床上。恐惧让他立刻回到了身体之中，于是他便有了第一次重新人体的经验：那感觉就仿佛一个用很紧的口袋套上脑袋，沿着胳膊和双腿向下滑动，最后连脚趾也被囊括其中。过了几年后，做牙科手术的时候，透过麻醉面罩吸入乙醚之后，他再次有了类似的体验。到20岁，他已经可以有意识地脱离肉身，伴随而来的眩晕感也越来越轻微，乃至可以忽略不计。
戈尔兹感觉到一丝寒意，下个瞬间，他便站在了跪在栏杆前的躯体旁。他动了动右手的手指，跪着的躯体随即伸展开了五指。
他向前一步踏入虚空，胸口仍然能够感觉到栏杆的压力，但同时也立刻闻到了学院草坪的清新气味，手指也摸到了那片涂过油的玻璃；就在此刻，巴士上那位年轻人被迫放弃了他的灵魂，能量在更高的维度上轰然爆发，冲击力震得他摇撼不已——拉斯卡塞登上了“自由公路”。
在这里，时间就是距离，除了注意力焦点之外，他无法控制其他任何东西。
通过非视觉的感官，他看见了巴士、戈尔兹、弗雷德和死去的年轻人——他在同一时刻能够从各个角度观察他们。他不止看见了他们的个体，还看见了内脏器官、动脉血管、汽车的阀门和机轴、附近树木的内皮和树汁，这些东西和周围的群山一样清晰可辨。他能够看见山岭的各个方面、北坡的野火和沥青路面之下夯实了的砂石。
他把注意力从近景上转开，人们在他眼中变成了蜿蜒曲折的线条，他们的现在和未来就像一条条多米诺骨牌堆起来的绵延长线，在远方渐渐模糊，消失在焦点之外。戈尔兹站在拉斯卡塞的肉身旁，刚刚说出“易卜生”三个字，戈尔兹也正在爬上巴士，正在切断年轻人的喉咙，正在离开巴士，正在和拉斯卡塞说话；而巴士本身正在驶离“全景观景台”休息区，沿着早先驶入这个区域时创造的路径扬长而去。
格林童话《忠心约翰》里的乌鸦就拥有这样的感知能力——角色受制于表象世界，但乌鸦飞翔于高空中，看到的不但有过去发生的事情，也包括未来尚未发生的事情。
巴士里的年轻人是一根斑驳形体构成的线条，宛如马塞尔·杜尚 笔下《下楼梯的裸体女郎》的画面，在其魂魄忽然散入夜空的地方戛然而止。
这是一条不动的冲击波，拉斯卡塞的注意力跟着它向外伸展，离开年轻人死亡的确切时间和地点。
拉斯卡塞并非孤身一人。某个由嗡嗡声和空间褶皱构成的生灵与之同在。和巴士内部的情形一样，它的思想在拉斯卡塞眼中也异常清晰，但却比群星运转的轨迹和山岭石块的裂缝纹路更加难以捉摸。
拉斯卡塞只知道它是应活祭召唤而来的。
那个生灵占据了由1987年8月18日凌晨这几个小时开始朝十多个方向延伸的一个区域，拉斯卡塞放开他的灵体，与那个生灵重叠在一起。
线条在无边无际的真空中延伸，犹如弯曲的弧光和纺织的毛线，他找到属于自己的那条时间线，它一路上有好几个爆裂开来的片段。拉斯卡塞此刻正置身于围绕某个断裂点产生的云团之中——过去和未来，他每次涉足“自由公路”，就会产生这样的断裂点和云团。
和观看环形山的情形相仿，恍惚间他觉得见到了拱顶和山脊，等到视点转移，这才发现那是陨石坑和沟壑；那些弧光和毛线往往也让人觉得是细小、紧密的盘索，就好比长宽皆是无穷的地毯堆上的绳结。
如果把注意力放在更短的波长上，就可以辩认出阿尔伯特·爱因斯坦的生命线——起始于德国乌耳姆1879年的区域，终结于新泽西1955年。
拉斯卡塞曾经关注过爱因斯坦的生命线，知道他这次会看见什么。即便不将之看成缠绕的盘索，而只是弯曲的弧线，爱因斯坦的生命线也仿佛一团纠结的毛球。它和许多其他线条交叉，其中之一在交叉点附近产生分岔——从另外一个角度观察，这些分支也可视为是两条线合而为一，拉斯卡塞把时间的未来指向叠加在了视图之上，发现这些分支实际上代表着爱因斯坦后代的诞生。
爱因斯坦的第二任妻子是他的表妹，她没有出嫁前的姓氏就是爱因斯坦，从1919年开始，到1936年妻子去世，他们的生命线好比一条互相连接的镜像走廊；在其中间部位，第三根线条于1928年陡然出现，地点是瑞士阿尔卑斯地区，但看起来不甚类似象征着后代诞生的那种分支模式。
拉斯卡塞的注意力集中在那根肆意伸展的线条上，它与另外一根线条交汇数次，产生两个后代分支——仔细观察之下，会发现那两个分支是弗兰克·马瑞蒂和莫伊拉·布莱德利的生命线。那根奇特的线条终结于1955年的新泽西，与爱因斯坦线条的终点极为接近，几乎重叠在了一起。事实上，两者看起来相似得异乎寻常。
拉斯卡塞把注意力投射到熵增的方向上，关注弗兰克·马瑞蒂成年后的生活。
弗兰克的线条与另外一根在1974年交汇，过了几年，女儿的分支应运而生；1987年，一根新的线条出现在他们的集簇之中，拉斯卡塞的注意力无法辨认出那根新线条的源头。无论它是什么，代表着什么人，都扰乱了弗兰克的生命线——就仿佛表妹一妻子的线条扰乱了爱因斯坦的线条一样。弗兰克的生命线在1987年有一个断裂点，但也许那个断裂点位于那根新线条之上，两者过于接近，拉斯卡塞无法确定它究竟位于何处。
拉斯卡塞凝聚了他的注意力，发现弗兰克父女集簇中的新来者在1987年的某段短时间内是圣贝纳迪诺地区的一根弯曲线条；他找了几个地方细看，新来者的线条串接起了一连串的汽车，这些汽车无一例外都是绿色漫游者旅行车。然而，即便知道了车子，那根新来者依然难以追踪——至少有一次，旅行车在某个位置骤然消失，又在另外一个地方骤然出现。
这些事情没有一件容易理解。整个1987年区域都处于混沌之中，数以千计的生命线汇入云团般的集合体之中，特别是在夏斯塔山和新墨西哥州陶斯这两块地方。这是“和谐汇聚”，有实质性的人格诞生于这片精神迷雾之中，但在时间轴上没有延伸太远的距离。
云团之中，莉赛尔·马瑞奇的时间线朝着前所未有的方向而去：它没有沿着时间箭头的方向前行，而是陡然沿正交方向立了起来，同时在时间中占据了数英里、数英亩的位置，最后终止于夏斯塔山周围的静态旋涡之中。她跳出了四维空间，但没有在时间中移动，而是越过了空间。
她乘着一个金色螺旋物体从帕萨迪纳来到夏斯塔山，拉斯卡塞立刻认出，那个螺旋物体实质上呈万字符的形状。
拉斯卡塞对1987年大旋涡的关注使得他落回那段时间，他感觉到开始失去掌握全局的那种注意力，意识焦点变得越来越窄。巴士的运行轨迹漂进代表着这个夏末的区域，其动作类似于在水面上进行布朗运动的尘埃颗粒，他看见了轨迹中的那个小回转——巴士开进了山腰，在“全景观景台”停下。
他听任自己落回那个特定的空间位置和宛如传送带的线性时间之中。
他跪在地上，两臂抱住栏杆。这个姿势只维持了极短时间，因为跪在砂石地面上的膝盖还没有感觉到疼痛。
拉斯卡塞站起身，望向圣贝纳迪诺的街道灯光，戈尔兹慢吞吞地从背后走了过来。
“看见我的文身了？”戈尔兹问。
“看见那位开绿色漫游者的朋友了，”拉斯卡塞没有和戈尔兹多废话，“他没有降生于世的历史，而是在过去几天内忽然出现的。”
戈尔兹吹声口哨，轻率的态度迅速消失。“言下之意是老妇人的装置真的好用。我还以为他是弗兰克·马瑞蒂的父亲。”
“不，他不是。我想象不出他的身份。说到马瑞蒂的父亲，我也没有找到他的母亲和他的出生过程——据我的观察，他骤然出现在1928年的瑞士阿尔卑斯山脉，然后于1955年死在了新泽西。我记得很清楚，他死在我们手上。”
“这么说来，德雷克·马瑞蒂已经死了？32年前就死了？”
“没错。”
“而且，他没有母亲，也没有出生过？我还以为他是丽莎·马瑞蒂——莉赛尔·马瑞奇的儿子，爱因斯坦的外孙。”
“不，莉赛尔……领养了他。”
“那1955年为什么要杀他？这些值得关注的人都被你杀了，连问一问说句话的时间也不留。你确定不让夏洛特中止她的任务？”
“非常确定。我们和弗兰克谈过了，结论是他死了以后更有用处——尽管到现在为止还没看出来他活着能有什么用处。”
“你怎么知道他死了以后更有用处？”
“他的出身足以让他成为一名引导者，一名神使，这就是我希望他扮演的角色。”拉斯卡塞转身走向巴士。他在打开的折叠门闩口停下脚步。“我们应该把……‘费用’的尸体留下，就扔在这儿。”
“很好，”戈尔兹狞笑道，“我们在身后留下一串尸体，就好像汉赛尔与格莱特 ，日后可以找到来时道路。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他需要再和弗兰克见一面，让他做某些事情，如果他能够按照德雷克所说的去做，哪怕只做一部分，也会让事情变得大大不同——要么是生活得安逸舒适，要么，则是住在铁丝网围起来的拖车公园里的24英尺车厢中。但是，今夜不是找弗兰克说话的好时候。
他动了动握着方向盘的左手，用右手揿下手表上的夜光按钮。快到凌晨一点半了，不是醉酒驾驶的好时候，空荡荡但灯火通明的停车场、街头的流浪狗、基线大道黑洞洞的汽修厂，圣贝纳迪诺的景物一一掠过窗外。
达芙妮和弗兰克之间的对话应该在一小时前就结束了，他现在说不定正在医院停车场的皮卡车厢里呼呼大睡。
医院里发生的所有事情，德雷克都知道得一清二楚。弗兰克拿着《项迪传》在达芙妮病房的椅子上睡着了，有人在门口向内窥视，弗兰克警醒过来；那人说了声抱歉，沿走廊离开了，但达芙妮这时候也被弄醒了。
她睡着之前，德雷克无法与她联系，也许是麻醉剂导致的眩晕使然。此刻她完全清醒过来，看见病房里的父亲，似乎很不高兴。
德雷克知道，病床边的桌子上有一个记事本，达芙妮写道：你切开了我的喉咙，然后把那张纸扯下来撕成碎片。
弗兰克，那个可怜的命运多舛的家伙，居然说什么“被逼无奈，你噎住了。”她写道：咳嗽而已。“达芙妮，”弗兰克辩解道，“不，你没有在咳嗽，你噎住了。不切开的话，你会死掉的。我爱你，我救了你的命。”她清理干净前一张纸的残骸，又写道：我没事——你切开了我的喉咙——我不想和你单独在一起。弗兰克又是好一阵辩解，说这都是为了救你的命，他很爱达芙妮，等等等等。达芙妮却写道：我恨你。
看见这句话，德雷克知道，弗兰克磕磕绊绊地走出医院，最后在皮卡座位上睡了过去，很快就将陷入痛苦买醉的境地。
肯定有哪个组织在病房里安装了麦克风，录下弗兰克那一半谈话。德雷克不需要听录音就知道这些事情。
一双尾灯在几百码之前忽然亮起，后视镜里则有一双头灯摇晃着赶了上来。不像警车，也许是什么醉汉。让你先走，德雷克心想，他向右拐到较慢的车道上。要是今夜漆黑的公路上有警察，那位老兄将首当其冲，慢悠悠的旧漫游者不会吸引警察的注意力。这辆车有多旧？他自己都快忘记了。
一辆崭新的白色本田从右边暗处忽然开上公路，在德雷克面前猛然右转，他把方向盘拼命朝左扭去，但百来码之前的那辆车子也在左边车道上突然刹车，与德雷克之间的距离飞快拉近。从后面加速上来的车子兜向左方，乍看之下像是要超车，但上了空旷的对面车道后却没有继续前进，而是车头一顿，放慢了车速。
德雷克用力踩下刹车，轮胎发出刺耳的声音。他双手紧紧抓住了方向盘，老旧的漫游者颤抖着停了下来，在避震器上前后晃动。伏特加酒瓶从座位底下飞出来，砸中他的左脚跟。
他吓得浑身冒冷汗。这些人困住我了，他的脑子转得飞快——我可以换挡倒车，但这辆破车肯定逃不远；我可以和他们谈话，与他们达成交易。他们不会太粗暴吧，没理由粗暴对待我这样一个老人——
漫游者仍在颤抖，颤抖的频率快得惊人，此刻已经变成了可怕的震荡，同时伴着咔嗒咔嗒的巨大响声，仿佛细沙砾雨点般落在车顶、车头，甚至烟灰缸上，但挡风玻璃之外仍旧是空荡荡的夜空，温度计的指针啪的一下打到了右边尽头，速度快得让他不得不低头去看。
方向盘是塑料的，但他觉得自己正遭到电击。
德雷克心跳加速，他的脚死死踩住刹车，这就好像在龙卷风中抱住身边树木一样。
突然，震动、噪音和电流骤然消失，一下子失去了需要抗衡的压力，他险些一头撞在方向盘上，
漫步者停在那里，引擎仍在运转。他强迫自己松开方向盘，把视线投向车窗之外，发现自己的车子斜停在公路正中央的黄线上。
周围没有其他汽车，路灯照亮的宽阔车道上，前前后后一辆车子也没有。只有前方远处不知属于哪家的蓝色霓虹灯，附近连亮着灯的店标也没有。万籁俱寂，唯有漫游者的引擎在空转。他伸出颤抖的手关掉发动机，发现温度计指针回到了平时的十点钟方向。
我昏迷了？他想道，前额全是冷汗。那些家伙呢？难道就那么开车离开了？
德雷克发动引擎，轻轻抬起依然踩着刹车的脚，踏下油门，车子向前一冲，开动了。有几秒钟他觉得急刹车大概让某个阀门或杠杆回到了原位，车子跑得异乎寻常的畅快，但他马上意识到，实际上运转变得正常的不是车子，而是他的右腿。
他的心脏还在怦怦猛跳，做了几次深呼吸，把车子稳在左边车道上，让它以每小时30英里的速度前行，他弯腰用拳头压了几下右侧大腿。
一点儿也不疼！
他驾着漫游者开过右边车道，在熄了灯的旧货店门口停下，叮当一声把变速杆打到停车位置，没有关闭引擎，然后轻手轻脚地爬下车子。
凉爽的夜风中，他朝街中间走了两步，又走回原处。接着，他抬起左脚，只用右脚蹦蹦跳跳转了一圈。
他的牙齿冷得发疼，因为他大张着嘴巴——他这才意识到自己笑得像个傻瓜。
德雷克做了三次深蹲，然后抱起双臂蹲下，学着哥萨克骑兵跳踢腿舞。他绊了一下，翻倒在冰冷的柏油马路上，但他仍旧一边哈哈大笑，一边在空中蹬腿。
末了，他轻快起身，优雅地坐回驾驶员的座位中。
“我像喝醉了酒的人一样飘飘然。”他气喘吁吁地引用史古基 的台词道。
他深深吸气，又悠然吐出，望着黑洞洞的低矮房屋和路旁的胡椒树，它们伸展向前方，消失于茫茫夜色之中。
事实上他并没有喝醉，此刻的德雷克非常清醒，不是断酒几小时或几天后那种精神紧张、肉体颤抖的清醒，而是几个月不碰那玩意儿后的神清气爽。
她多半已经死了，德雷克心想，现在我可以去医院了，我没有任何理由去憎恨医院了！我有许多事情要告诉弗兰克——他的未来将会富可敌国、身体康健、志得意满。
圣贝纳迪诺城界以北，沃特曼大道改旗易帜为“世界边缘”公路，绕着阿罗海德湖盘旋钻入崇山峻岭，急转弯处处可见，护栏之下的山崖往往令人心惊胆寒，陡峭的山肩上长满了高耸人云的松树。凌晨三点，唯一的景观是北方山脚下圣贝纳迪诺的点点灯光，烟雾缭绕之下，灯光变得模糊，仿佛加上了一层红色的边缘。山脊另外一面的野火映红天际，仿佛希罗尼穆斯·波希笔下的地狱。地狱之光，丹尼斯·拉斯卡塞这样想。
巴士在“全景观景台”处离开公路，这里是一个以沙砾铺地的休息区，拉斯卡塞和戈尔兹站在齐膝高的栏杆后面，在黑暗中闻着烟熏火燎的气味。栏杆底下是所谓“恶魔峡谷”的“东叉”，没法儿让人安心。
戈尔兹瞥了一眼背后的巴士。“弗雷德，那小子怎么样了？”他叫道。
车上没有开灯，驾驶员的声音从一扇打开的窗户里传出来：“在呼吸，在用鼻子呼吸。”
“要是有人来这儿停车怎么办？这儿没有障碍物，一览无遗。”
“路上连个鬼影子也没有，”弗雷德说，“这位朋友已经在劫难逃，我还给他加了个盖。”
一个小时前，他们在丘陵大道和欧几里得路的交叉口遇到这位年轻人。他是克莱蒙特某所大学的学生，弗雷德翻开一本托马斯兄弟出品的地图册，请年轻人指点去往210公路的路径，他毫不犹豫地上了车。此刻，他被捆成一团躺在地上，被胶带封住了嘴巴。
戈尔兹点点头，望向光点构成的交错线条，那里是圣贝纳迪诺的街道。“你的焦点是哪里？”他问拉斯卡塞。
拉斯卡塞伸手指着南略偏西的方向，那片灯光昏暗的地方是加州州立大学圣贝纳迪诺分校。“图书馆背后。”
半个小时之前，他把一方涂过油的玻璃小心翼翼地搁在图书馆背后的草地上，玻璃上印着掌纹，还贴着几缕他的白发。
拉斯卡塞很快将跪在栏杆旁，离开他的肉身，让部分投射出的星光体 代替拉斯卡塞的感觉器官，去关注大学图书馆背后发生的事情。与此同时，他依然能够感觉到自己跪在巴士旁边——这情形就仿佛被斜放的半镀银镜分开的一束光。
如此一来，拉斯卡塞将同时占据两个有限而不同的时间界面——脚下三千英尺处略慢的时间，和山腰处超前无穷小的时间。他将短暂脱离四维时空连续体的约束。
到了那个时候，戈尔兹将切断巴士上那名年轻人的喉咙，喷溅的鲜血——自由公路上一条生命线的终止，年轻人积蓄多年的生命能量的瞬间释放——会立刻吸引存在于五维时空连续体内某个饥渴的“万古不变者”的注意，那个存在物将意识到拉斯卡塞的存在。而在那短暂的一到两秒时间内，拉斯卡塞将突离“平坦的”四维时空结构，就像是布匹上一个翘起来的线头。他将一跃而起，攀住那个没有肉体的灵魂，留心观察无法理解的异界意识，注视当时围绕自己的非物理性的地貌。不过，那里不存在空间和体积的概念，“地貌”这个同或许不够确切。或许可以说是命貌，运貌。
按照手表指针，他的离体时间不会超过一秒钟，但时间在自由公路上没有实际意义——无论脱离身体一小时，一天，还是一年，都无法让他更加理解那个“非空间”。
在那个无法用时间衡量的时刻里，拉斯卡塞的视线将不受任何障碍物的影响——他从那个更大的场所观察，四维空间连续体内再也没有东西能挡在其他东西前方、盖在其他东西上方、藏在其他东西之中；在一个时刻看见一个人或一辆汽车，在其他时刻也可以同步看见那个人或那辆汽车。某次回到线性时间后，戈尔兹不禁慨叹，那近乎于就是神的视角了。说到“近乎于”三个字时，他的神情既渴望，又愤怒。
拉斯卡塞身后，翻山而至的冷风带来了松脂和烟雾的气味，腰间的对讲机轻轻响起，他吓了一跳。他拿起对讲机：“这里是‘一分位’。”
“这里是‘四分位’。”对讲机里的声音在辽阔夜空下显得那么微弱，那么细小。“你说过或许会有超出现实的事情发生，若是遇到这种时候，要第一时刻向你报告。呃，人与超人。”
拉斯卡塞扭动对讲机上的频率选择旋钮。“没错，”他对麦克风说，“发生了什么？”
“我在领头的一号车里，”对方说，“三号车突然从南方转向切入，二号从后方上来，堵住北方。接着，我在后视镜里看见Ra——看见——”
“目标车辆，猎物，随便怎么叫都行，接着说。”
“好。它突然加速冲向我，速度比……那种车子可能达到的速度要快得多。尽管应该撞上我的车，但它却没有撞上，我听见一声巨响，至少有M-80手榴弹那么响。呃，《凯撒与克娄巴特拉》。”
拉斯卡塞不耐烦地扭动旋钮，“继续说。”
“呃，然后他就消失了。明白吗？那辆车就那么消失了，公路上上下下都没了它的踪影，路两边的停车场也找不到。扫描器说目标车辆此刻在东北方大约三英里处。怪事还不止这些，二号和三号里的人下车，他们每个人都说——说目标车辆忽然加速冲向自己！就仿佛目标车辆忽然化身为三，每个化身都直冲向我们中的一个！”
“《武器与人》。”拉斯卡塞茫然地说。
他在更换后的频率上继续道：“重新找到他，但这次等他离开车子后再动手。《群鬼》。”
挣斯卡塞再次切换频率，但过了几秒才意识到外勤特工没有领会暗语。“该死。”他嘟囔道，换回先前的频率。
“——尝试。”外勤特工的信号恰好消失。
“妈的。”拉斯卡塞切换到下一个频率，对方正在呼叫。“你在吗？那是暗语？单子上没有《群鬼》。”
“没事了，”拉斯卡塞截断他的话，“接着说。趁其不备，用镇静剂飞镖制住他。”
“行。《群鬼》到底是什么？”
“是——单子上没列出的萧伯纳戏剧。把他弄来给我。就这样了。”
“好的，再见。”信号旋即消失。拉斯卡塞把对讲机放回腰间，深深吸入带着烟和松香味的冷冽空气。
“《群鬼》是易卜生的。”戈尔兹说。
“我知道，我知道。闭嘴吧。”
“漫游者里的老家伙看来不是进城参加葬礼的亲戚。”
“我说过了，闭嘴。”拉斯卡塞吐了一口长气，“怎么一回事？我们的人正要抓他，他却连车带人消失了。”
“这不止是同时双地 ，”戈尔兹说，“而是同时三地——因为汽车同时冲向三个方向，不止是那个老家伙……假设他在车里的话，恐怕早就把自己传送走了。换了我，只要还有那个选择，就会这么做。然而，这依然无法解释车辆也一分为三的事实。”
“他会不会使用了爱因斯坦-马瑞奇装置？”
“那也同样无法解释三辆车子的事情，至少我想不出如何解释。也许夏洛特不该去杀弗兰克，他很可能知道一些线索。”
“做出了的决定等同于没有清偿的债务，”拉斯卡塞说，“摩萨德肯定告诉过他，遇到其他情报机构的人应该说什么，孤身一人的女儿对我们更有价值。另外，”他朝背后的巴士挥挥手，“它要我们每个人献上祭品，那是我们应该付出的，夏洛特已经拖了很久。”
“我们的灵魂。”
拉斯卡塞耸耸肩：“任何与我们选定的极性能够起交互作用的都可以。”
“偿还债务时是否真的要把喝酒当做必须的附加条件？”戈尔兹问，“我们其他人并不喝酒，只有夏洛特喝。”
“对包括夏洛特的一部分人而言，喝酒是一项重要的解析因子。但一旦她获得了解析，也就将不得不戒除酒精。”
“那可真是谢天谢地。有段时间你对她有感觉了，对不对？”
“与你无关。”
戈尔兹从衣袋里抽出折叠刀打开。“她认为你会允许她回去，重建她的生活。”
“她有什么想法和你有啥关系？”
戈尔兹快活地哈哈大笑：“有啥关系？没，完全没有。”他举起刀，朝巴士的方向挥了挥。“我的债早就还了。弗雷德！”他抬高声音喊道。
“在。”弗雷德的声音透过巴士车敞开的窗户传来。
“问问那小子，他是不是基督徒。”
“他点头了。”弗雷德隔了几秒钟叫道。
“唉，太糟糕了。告诉他，他简直是送给魔鬼的上佳礼物。”
“残忍是另外一个良好的解析因子，”拉斯卡塞告诉戈尔兹，“但到最后也还是会被迫放弃。”
“不要随便赋予他物人格，”戈尔兹笑呵呵地说，“被迫放弃？‘人无权决定他的愿望’。我只是一粒小弹珠。”
拉斯卡塞摇摇头：“叔本华！哲学迟早也要被迫放弃，到最后甚至连理性思维也不能幸免。”
“我都等不及了。”
“咱们离题太远了。到你上巴士的时间了。”
戈尔兹轻笑两声，踏着沙砾地面慢慢走开，消失在巴士车头背后。几秒钟后，巴士微微一动，他从远侧上了车。
拉斯卡塞心想，我们必须尽快取得成功，我必须尽快接触到圣杯的下半部分。他开始做深呼吸，准备离开肉身。
拉斯卡塞拖着脚走到护栏前，跪在那里。水平的木质栏杆，每隔10英尺有一根钢铁支柱，他把胸口贴在护栏上，胳膊垂落在护栏另外一侧。
初次离开肉身的时候，他还只有12岁。某天早晨，他起床后扭头一看，发现身体依然躺在床上。恐惧让他立刻回到了身体之中，于是他便有了第一次重新人体的经验：那感觉就仿佛一个用很紧的口袋套上脑袋，沿着胳膊和双腿向下滑动，最后连脚趾也被囊括其中。过了几年后，做牙科手术的时候，透过麻醉面罩吸入乙醚之后，他再次有了类似的体验。到20岁，他已经可以有意识地脱离肉身，伴随而来的眩晕感也越来越轻微，乃至可以忽略不计。
戈尔兹感觉到一丝寒意，下个瞬间，他便站在了跪在栏杆前的躯体旁。他动了动右手的手指，跪着的躯体随即伸展开了五指。
他向前一步踏入虚空，胸口仍然能够感觉到栏杆的压力，但同时也立刻闻到了学院草坪的清新气味，手指也摸到了那片涂过油的玻璃；就在此刻，巴士上那位年轻人被迫放弃了他的灵魂，能量在更高的维度上轰然爆发，冲击力震得他摇撼不已——拉斯卡塞登上了“自由公路”。
在这里，时间就是距离，除了注意力焦点之外，他无法控制其他任何东西。
通过非视觉的感官，他看见了巴士、戈尔兹、弗雷德和死去的年轻人——他在同一时刻能够从各个角度观察他们。他不止看见了他们的个体，还看见了内脏器官、动脉血管、汽车的阀门和机轴、附近树木的内皮和树汁，这些东西和周围的群山一样清晰可辨。他能够看见山岭的各个方面、北坡的野火和沥青路面之下夯实了的砂石。
他把注意力从近景上转开，人们在他眼中变成了蜿蜒曲折的线条，他们的现在和未来就像一条条多米诺骨牌堆起来的绵延长线，在远方渐渐模糊，消失在焦点之外。戈尔兹站在拉斯卡塞的肉身旁，刚刚说出“易卜生”三个字，戈尔兹也正在爬上巴士，正在切断年轻人的喉咙，正在离开巴士，正在和拉斯卡塞说话；而巴士本身正在驶离“全景观景台”休息区，沿着早先驶入这个区域时创造的路径扬长而去。
格林童话《忠心约翰》里的乌鸦就拥有这样的感知能力——角色受制于表象世界，但乌鸦飞翔于高空中，看到的不但有过去发生的事情，也包括未来尚未发生的事情。
巴士里的年轻人是一根斑驳形体构成的线条，宛如马塞尔·杜尚 笔下《下楼梯的裸体女郎》的画面，在其魂魄忽然散入夜空的地方戛然而止。
这是一条不动的冲击波，拉斯卡塞的注意力跟着它向外伸展，离开年轻人死亡的确切时间和地点。
拉斯卡塞并非孤身一人。某个由嗡嗡声和空间褶皱构成的生灵与之同在。和巴士内部的情形一样，它的思想在拉斯卡塞眼中也异常清晰，但却比群星运转的轨迹和山岭石块的裂缝纹路更加难以捉摸。
拉斯卡塞只知道它是应活祭召唤而来的。
那个生灵占据了由1987年8月18日凌晨这几个小时开始朝十多个方向延伸的一个区域，拉斯卡塞放开他的灵体，与那个生灵重叠在一起。
线条在无边无际的真空中延伸，犹如弯曲的弧光和纺织的毛线，他找到属于自己的那条时间线，它一路上有好几个爆裂开来的片段。拉斯卡塞此刻正置身于围绕某个断裂点产生的云团之中——过去和未来，他每次涉足“自由公路”，就会产生这样的断裂点和云团。
和观看环形山的情形相仿，恍惚间他觉得见到了拱顶和山脊，等到视点转移，这才发现那是陨石坑和沟壑；那些弧光和毛线往往也让人觉得是细小、紧密的盘索，就好比长宽皆是无穷的地毯堆上的绳结。
如果把注意力放在更短的波长上，就可以辩认出阿尔伯特·爱因斯坦的生命线——起始于德国乌耳姆1879年的区域，终结于新泽西1955年。
拉斯卡塞曾经关注过爱因斯坦的生命线，知道他这次会看见什么。即便不将之看成缠绕的盘索，而只是弯曲的弧线，爱因斯坦的生命线也仿佛一团纠结的毛球。它和许多其他线条交叉，其中之一在交叉点附近产生分岔——从另外一个角度观察，这些分支也可视为是两条线合而为一，拉斯卡塞把时间的未来指向叠加在了视图之上，发现这些分支实际上代表着爱因斯坦后代的诞生。
爱因斯坦的第二任妻子是他的表妹，她没有出嫁前的姓氏就是爱因斯坦，从1919年开始，到1936年妻子去世，他们的生命线好比一条互相连接的镜像走廊；在其中间部位，第三根线条于1928年陡然出现，地点是瑞士阿尔卑斯地区，但看起来不甚类似象征着后代诞生的那种分支模式。
拉斯卡塞的注意力集中在那根肆意伸展的线条上，它与另外一根线条交汇数次，产生两个后代分支——仔细观察之下，会发现那两个分支是弗兰克·马瑞蒂和莫伊拉·布莱德利的生命线。那根奇特的线条终结于1955年的新泽西，与爱因斯坦线条的终点极为接近，几乎重叠在了一起。事实上，两者看起来相似得异乎寻常。
拉斯卡塞把注意力投射到熵增的方向上，关注弗兰克·马瑞蒂成年后的生活。
弗兰克的线条与另外一根在1974年交汇，过了几年，女儿的分支应运而生；1987年，一根新的线条出现在他们的集簇之中，拉斯卡塞的注意力无法辨认出那根新线条的源头。无论它是什么，代表着什么人，都扰乱了弗兰克的生命线——就仿佛表妹一妻子的线条扰乱了爱因斯坦的线条一样。弗兰克的生命线在1987年有一个断裂点，但也许那个断裂点位于那根新线条之上，两者过于接近，拉斯卡塞无法确定它究竟位于何处。
拉斯卡塞凝聚了他的注意力，发现弗兰克父女集簇中的新来者在1987年的某段短时间内是圣贝纳迪诺地区的一根弯曲线条；他找了几个地方细看，新来者的线条串接起了一连串的汽车，这些汽车无一例外都是绿色漫游者旅行车。然而，即便知道了车子，那根新来者依然难以追踪——至少有一次，旅行车在某个位置骤然消失，又在另外一个地方骤然出现。
这些事情没有一件容易理解。整个1987年区域都处于混沌之中，数以千计的生命线汇入云团般的集合体之中，特别是在夏斯塔山和新墨西哥州陶斯这两块地方。这是“和谐汇聚”，有实质性的人格诞生于这片精神迷雾之中，但在时间轴上没有延伸太远的距离。
云团之中，莉赛尔·马瑞奇的时间线朝着前所未有的方向而去：它没有沿着时间箭头的方向前行，而是陡然沿正交方向立了起来，同时在时间中占据了数英里、数英亩的位置，最后终止于夏斯塔山周围的静态旋涡之中。她跳出了四维空间，但没有在时间中移动，而是越过了空间。
她乘着一个金色螺旋物体从帕萨迪纳来到夏斯塔山，拉斯卡塞立刻认出，那个螺旋物体实质上呈万字符的形状。
拉斯卡塞对1987年大旋涡的关注使得他落回那段时间，他感觉到开始失去掌握全局的那种注意力，意识焦点变得越来越窄。巴士的运行轨迹漂进代表着这个夏末的区域，其动作类似于在水面上进行布朗运动的尘埃颗粒，他看见了轨迹中的那个小回转——巴士开进了山腰，在“全景观景台”停下。
他听任自己落回那个特定的空间位置和宛如传送带的线性时间之中。
他跪在地上，两臂抱住栏杆。这个姿势只维持了极短时间，因为跪在砂石地面上的膝盖还没有感觉到疼痛。
拉斯卡塞站起身，望向圣贝纳迪诺的街道灯光，戈尔兹慢吞吞地从背后走了过来。
“看见我的文身了？”戈尔兹问。
“看见那位开绿色漫游者的朋友了，”拉斯卡塞没有和戈尔兹多废话，“他没有降生于世的历史，而是在过去几天内忽然出现的。”
戈尔兹吹声口哨，轻率的态度迅速消失。“言下之意是老妇人的装置真的好用。我还以为他是弗兰克·马瑞蒂的父亲。”
“不，他不是。我想象不出他的身份。说到马瑞蒂的父亲，我也没有找到他的母亲和他的出生过程——据我的观察，他骤然出现在1928年的瑞士阿尔卑斯山脉，然后于1955年死在了新泽西。我记得很清楚，他死在我们手上。”
“这么说来，德雷克·马瑞蒂已经死了？32年前就死了？”
“没错。”
“而且，他没有母亲，也没有出生过？我还以为他是丽莎·马瑞蒂——莉赛尔·马瑞奇的儿子，爱因斯坦的外孙。”
“不，莉赛尔……领养了他。”
“那1955年为什么要杀他？这些值得关注的人都被你杀了，连问一问说句话的时间也不留。你确定不让夏洛特中止她的任务？”
“非常确定。我们和弗兰克谈过了，结论是他死了以后更有用处——尽管到现在为止还没看出来他活着能有什么用处。”
“你怎么知道他死了以后更有用处？”
“他的出身足以让他成为一名引导者，一名神使，这就是我希望他扮演的角色。”拉斯卡塞转身走向巴士。他在打开的折叠门闩口停下脚步。“我们应该把……‘费用’的尸体留下，就扔在这儿。”
“很好，”戈尔兹狞笑道，“我们在身后留下一串尸体，就好像汉赛尔与格莱特 ，日后可以找到来时道路。”