第三十二章
他很珍惜这个筒仓，因为就像他一样，这个筒仓是为了特定的目的而建造的。它尽责工作，一天接一天，一年接一年。没有人感谢它，甚至没有人注意它。现在，它破败且被遗忘，周围的田野长满了树，原先的农舍只剩土壤上的一块黑斑。有多少年没有人留意过它了？
七十年？
一百年？
他是小时候发现这个筒仓的，多年来从没见过其他人接近这里。谣传这筒仓周围的一万英亩土地，都是缅因州的某间造纸厂所拥有。如果他想查，可以查清楚——找出堆在法院抽屉里的一张地契之类的论据。但是，何必费事？这片树林深幽而寂静，那片空地安静而孤立。水泥崩塌，钢铁锈穿。
但整个结构依然屹立不倒。
他也依然屹立不倒。
他不见得把每个女人都送来这个筒仓，但是大部分会：奋战和意志坚强的女人，需要时间予以软化。少数几个女人几乎在他逮到她们的那一刻，就准备等死了，简直像是希望他出现，或者仿佛只要想到生命告终，她们身上某个维持生命的部分就关闭了。这些人无可避免会令他失望。但她们不都会令他失望吗？
是的，基本上来说都是如此。
那么，为什么还要费事呢？
这片土地边缘的路边，有一棵红橡树横生出一根大树枝，悬在马路上方。他在此转入狭窄的小径，朝树林间推进，来到他几年前建造的那道栅门前停下。他下了车，打开大锁，把栅门拖开。他身后的马路一片空荡，但他动作很快，开着车更深入树林中，然后下车回头，把栅门关上。进去之后，他又再度想着那个问题。为什么还要费事呢？
因为一次又一次的失败。
因为所有的道路都通向伊丽莎白。
“唯有在受苦中，我们才能超越时间的局限与事物的表象，发现更深刻的真理。”
这是他最喜欢的引文之一。
“更深刻的真理……”
“时间的推移与事物的表象……”
车子颠簸着驶过灌木丛，他感觉到希望断续升起。他爱伊丽莎白，而伊丽莎白爱那个女孩。他本来就觉得这个会有用，但在筒仓的阴影下，他觉得更确信了。
“时间的推移与事物的表象……”
下车之后，他打量着树林边缘和这块空地。没有东西被移动过，没有人来过。他打开车门，把防水雨布、桶和十加仑清水搬下来。如果可以的话，他更希望在筒仓里再多待一天，但事情变化得太快，最终将以伊丽莎白收尾。
而且很快就会发生了。
他感觉到了。
他很担心。
他拿出电击枪，关上车门，又朝空地周围看了一眼。这块林间的空地很小，只是一片生满杂草的草地，上头有老旧的机械锈烂掉。
他看着筒仓，还有链子上的锁。
钥匙在他的口袋里。 倩宁以为他永远不会来了。在梯子上等了好几个小时之后，她的肌肉灼痛，舌头又干又肿。她事先没料到那么热，还有持续的压力。她在离地八英尺高之处，但觉得那扇小门打开时，他应该看不到她。
外头是一片明亮。
瞳孔会缩小。
大部分人刚走进黑暗中，会什么都看不见，她就是指望这一点，当外头响起引擎声时，她无声祈祷着。她告诉自己，这里不是地下室，她没被绑着，而且她跟当时已经完全不同了。但是，这句话好难记住。
他在这里。
他要来了。
她听到车子底盘刮擦过地面，还有引擎运转的嘎嘎声，然后是静止后的咔嗒声。他会预料开门后看到她被绑着不能动，被热气和恐惧磨得筋疲力尽。但是，这样的情形不会发生了。那根断掉的阶梯生锈了，没错，不过毕竟是钢铁，还是很结实。他会探进头来，眨着眼睛。
她听到铁链在门把上发出的哗啦响声，于是憋住气，双腿不禁颤抖起来。
啊老天，啊老天……
她想骗谁？他会把她拖下梯子，轻而易举。他会把她拖下来，强暴她，杀害她。她眼前浮现出这一切，仿佛已经发生了，因为就很多方面来说，这样可怕、难忘的事情的确发生过。
“伊丽莎白……”
铁链拉开了。
他要来了。
门打开时，她看到他的影子，感觉到他的动作。他驼背站在门外，什么都没发生，就这样过了二十秒，接着是一分钟。然后一支手电筒按亮了，一道光照进筒仓里。那光扫过对面墙壁，然后照到一些碎片，停在那里。过了几秒，那光消失了。“你在梯子上吗，孩子？”
不……
“我碰到过一位小姐从那梯子上摔下来。不知道当时她爬得多高。反正高得够她摔断脖子了。你一路爬到屋顶了吗？上头的视野很不错。”
倩宁开始哭了起来。
“冬天时，从那里可以看到谷地对面的老教堂，像山坡上的一个小污渍。”他打开手电筒，再度扫着筒仓内部。“你喜欢教堂吗？我喜欢教堂。”
手电筒关掉了。
“你就下来吧？”
他的衣服发出窸窣声。
“我可以锁上门，让你在里头热死。我跟你保证，那可不会舒服。你在上头听到了吗？”
倩宁擦掉眼泪。
手里的阶梯握得更紧了。 他一点都不心烦。有些人设法摆脱了束缚，有些人没有。那些摆脱的人通常会发现梯子，而这也是计划的一部分：他们会决心克服黑暗和恐惧，然后发现屋顶也同样是困境。这个组合对大部分人来说都很难受：黑暗中的梯子，通向新鲜空气和阳光，充满希望，然后又失去希望。有些人学得聪明了，这样也很好。
击垮他们的，不光是热而已。
倩宁逼自己停止哭泣。她不能往上爬，也不能留在原地。
所以只能往下了。
“要是你逼我再锁上这道门，我可能就得把你留在里头很久了。”倩宁没动。“三天。四天。我不知道什么时候可以再回来，而且我不希望你死于过热，毫无意义。”
“好吧，好吧。”她的声音颤抖而沙哑。“别锁门。我下来了。”她移动一脚，然后是另一脚，一路来到最低一级阶梯。于是离地面还剩六英尺。她感觉到他就在门边。“我想我下不去。”
“我相信你办得到。”
她有一个机会，但是必须让他靠近自己。“我的脚踝扭伤了。”
“更深刻的真理。”他说，她根本不知道他指的是什么。他待在门边不动，驼背观察着。如果她慢慢放低身子，他就会看到她手里的阶梯，所以她猛地往下一跳。她把阶梯紧贴腰部，用衬衫遮着。她着地时，那阶梯扯破了她的皮肤。她叫出来，但是不碍事。
必须让他靠近自己。
“啊，老天……”她蜷缩在泥土地上，祈祷他会以为她是脚踝痛，祈祷他不会看到那些血。但她已经感觉到了，腹部一阵暖热，而且已经渗透衬衫。她手脚趴地摇晃着。他走进门来。
来了。
“我的脚踝……”
他的影子更靠近了。她头发披散在脸上，等到他碰她，她使尽全力挥出那根铁棒。棒子击中一个硬物。或许是肩膀，或许是手臂，她不知道，也不在乎。她感觉到棒子一震，在昏暗中看到一道红色。她又打他，然后踉跄了一下，倒向门去。他双手抓住她一边的脚踝，她面朝下倒地，门就在那儿，光线亮得刺眼，她拖着身子爬出门，脚往后踢两次，踢中了他身上不知道哪里，然后她扑到外头的草地上，闻着那气息，感觉那些草在她手底下分开。她动作更快地爬起身子，然后又倒下，发现车子就在面前，好像在旋转。她觉得晕眩，双腿不太对劲，她踉踉跄跄冲向车子时还一边心想：钥匙，马路，逃走 。跑到一半，她冒险回头看了一眼。
他动作好快。
她来不及了，她扑到车上，留下一块血印，然后跑向另一侧的门。她听到砰的一声，看到他跳上前引擎盖，钣金都变形了，然后跳过来抓她，想把她拖到地上。她顺势脱掉衬衫，感觉到血渍刷过她的脸，然后跑向树林。她眼前只有这些：树影，希望，不顾一切。
而他有速度。
她才跑进树林三步，就被他抓住了，他双手钳住她的后脑，摁住她的脸往一棵树的树干砸。有个什么东西破掉了，她尝到了血。他又砸一次，然后把她摔在地上。尽管他的脸肿起来又染了自己的血，但眼神炽热，仿佛吸走了白昼的所有热气。
那对眼珠黑暗而空荡。
而且恐怖又无情。
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七十年？
一百年？
他是小时候发现这个筒仓的，多年来从没见过其他人接近这里。谣传这筒仓周围的一万英亩土地，都是缅因州的某间造纸厂所拥有。如果他想查，可以查清楚——找出堆在法院抽屉里的一张地契之类的论据。但是，何必费事？这片树林深幽而寂静，那片空地安静而孤立。水泥崩塌，钢铁锈穿。
但整个结构依然屹立不倒。
他也依然屹立不倒。
他不见得把每个女人都送来这个筒仓，但是大部分会：奋战和意志坚强的女人，需要时间予以软化。少数几个女人几乎在他逮到她们的那一刻，就准备等死了，简直像是希望他出现，或者仿佛只要想到生命告终，她们身上某个维持生命的部分就关闭了。这些人无可避免会令他失望。但她们不都会令他失望吗？
是的，基本上来说都是如此。
那么，为什么还要费事呢？
这片土地边缘的路边，有一棵红橡树横生出一根大树枝，悬在马路上方。他在此转入狭窄的小径，朝树林间推进，来到他几年前建造的那道栅门前停下。他下了车，打开大锁，把栅门拖开。他身后的马路一片空荡，但他动作很快，开着车更深入树林中，然后下车回头，把栅门关上。进去之后，他又再度想着那个问题。为什么还要费事呢？
因为一次又一次的失败。
因为所有的道路都通向伊丽莎白。
“唯有在受苦中，我们才能超越时间的局限与事物的表象，发现更深刻的真理。”
这是他最喜欢的引文之一。
“更深刻的真理……”
“时间的推移与事物的表象……”
车子颠簸着驶过灌木丛，他感觉到希望断续升起。他爱伊丽莎白，而伊丽莎白爱那个女孩。他本来就觉得这个会有用，但在筒仓的阴影下，他觉得更确信了。
“时间的推移与事物的表象……”
下车之后，他打量着树林边缘和这块空地。没有东西被移动过，没有人来过。他打开车门，把防水雨布、桶和十加仑清水搬下来。如果可以的话，他更希望在筒仓里再多待一天，但事情变化得太快，最终将以伊丽莎白收尾。
而且很快就会发生了。
他感觉到了。
他很担心。
他拿出电击枪，关上车门，又朝空地周围看了一眼。这块林间的空地很小，只是一片生满杂草的草地，上头有老旧的机械锈烂掉。
他看着筒仓，还有链子上的锁。
钥匙在他的口袋里。
外头是一片明亮。
瞳孔会缩小。
大部分人刚走进黑暗中，会什么都看不见，她就是指望这一点，当外头响起引擎声时，她无声祈祷着。她告诉自己，这里不是地下室，她没被绑着，而且她跟当时已经完全不同了。但是，这句话好难记住。
他在这里。
他要来了。
她听到车子底盘刮擦过地面，还有引擎运转的嘎嘎声，然后是静止后的咔嗒声。他会预料开门后看到她被绑着不能动，被热气和恐惧磨得筋疲力尽。但是，这样的情形不会发生了。那根断掉的阶梯生锈了，没错，不过毕竟是钢铁，还是很结实。他会探进头来，眨着眼睛。
她听到铁链在门把上发出的哗啦响声，于是憋住气，双腿不禁颤抖起来。
啊老天，啊老天……
她想骗谁？他会把她拖下梯子，轻而易举。他会把她拖下来，强暴她，杀害她。她眼前浮现出这一切，仿佛已经发生了，因为就很多方面来说，这样可怕、难忘的事情的确发生过。
“伊丽莎白……”
铁链拉开了。
他要来了。
门打开时，她看到他的影子，感觉到他的动作。他驼背站在门外，什么都没发生，就这样过了二十秒，接着是一分钟。然后一支手电筒按亮了，一道光照进筒仓里。那光扫过对面墙壁，然后照到一些碎片，停在那里。过了几秒，那光消失了。“你在梯子上吗，孩子？”
不……
“我碰到过一位小姐从那梯子上摔下来。不知道当时她爬得多高。反正高得够她摔断脖子了。你一路爬到屋顶了吗？上头的视野很不错。”
倩宁开始哭了起来。
“冬天时，从那里可以看到谷地对面的老教堂，像山坡上的一个小污渍。”他打开手电筒，再度扫着筒仓内部。“你喜欢教堂吗？我喜欢教堂。”
手电筒关掉了。
“你就下来吧？”
他的衣服发出窸窣声。
“我可以锁上门，让你在里头热死。我跟你保证，那可不会舒服。你在上头听到了吗？”
倩宁擦掉眼泪。
手里的阶梯握得更紧了。
击垮他们的，不光是热而已。
倩宁逼自己停止哭泣。她不能往上爬，也不能留在原地。
所以只能往下了。
“要是你逼我再锁上这道门，我可能就得把你留在里头很久了。”倩宁没动。“三天。四天。我不知道什么时候可以再回来，而且我不希望你死于过热，毫无意义。”
“好吧，好吧。”她的声音颤抖而沙哑。“别锁门。我下来了。”她移动一脚，然后是另一脚，一路来到最低一级阶梯。于是离地面还剩六英尺。她感觉到他就在门边。“我想我下不去。”
“我相信你办得到。”
她有一个机会，但是必须让他靠近自己。“我的脚踝扭伤了。”
“更深刻的真理。”他说，她根本不知道他指的是什么。他待在门边不动，驼背观察着。如果她慢慢放低身子，他就会看到她手里的阶梯，所以她猛地往下一跳。她把阶梯紧贴腰部，用衬衫遮着。她着地时，那阶梯扯破了她的皮肤。她叫出来，但是不碍事。
必须让他靠近自己。
“啊，老天……”她蜷缩在泥土地上，祈祷他会以为她是脚踝痛，祈祷他不会看到那些血。但她已经感觉到了，腹部一阵暖热，而且已经渗透衬衫。她手脚趴地摇晃着。他走进门来。
来了。
“我的脚踝……”
他的影子更靠近了。她头发披散在脸上，等到他碰她，她使尽全力挥出那根铁棒。棒子击中一个硬物。或许是肩膀，或许是手臂，她不知道，也不在乎。她感觉到棒子一震，在昏暗中看到一道红色。她又打他，然后踉跄了一下，倒向门去。他双手抓住她一边的脚踝，她面朝下倒地，门就在那儿，光线亮得刺眼，她拖着身子爬出门，脚往后踢两次，踢中了他身上不知道哪里，然后她扑到外头的草地上，闻着那气息，感觉那些草在她手底下分开。她动作更快地爬起身子，然后又倒下，发现车子就在面前，好像在旋转。她觉得晕眩，双腿不太对劲，她踉踉跄跄冲向车子时还一边心想：钥匙，马路，逃走 。跑到一半，她冒险回头看了一眼。
他动作好快。
她来不及了，她扑到车上，留下一块血印，然后跑向另一侧的门。她听到砰的一声，看到他跳上前引擎盖，钣金都变形了，然后跳过来抓她，想把她拖到地上。她顺势脱掉衬衫，感觉到血渍刷过她的脸，然后跑向树林。她眼前只有这些：树影，希望，不顾一切。
而他有速度。
她才跑进树林三步，就被他抓住了，他双手钳住她的后脑，摁住她的脸往一棵树的树干砸。有个什么东西破掉了，她尝到了血。他又砸一次，然后把她摔在地上。尽管他的脸肿起来又染了自己的血，但眼神炽热，仿佛吸走了白昼的所有热气。
那对眼珠黑暗而空荡。
而且恐怖又无情。