静止的山谷
风吹拂着山脊上的松树，并扰动山壑间的密林，但中间那片绿草如茵的山谷，谷底有几栋红白色房舍，有如剧场人工彩绘的布景静止不动，连蚱蜢也不叫了。
两名骑兵坐在马上，站在松林边缘张望。其中身穿灰色破旧合身制服的那位南军士兵，不断咳痰，然后「呀─呸」一声吐掉，在那阒寂的边缘，那咳痰声益发显得怪异而响亮。
「我想北军那些兔崽子全死在那个小镇里了，」他说：「那个小镇叫强诺，乔依，你一穿上他们的制服，看起来十足就像个北军大兵。」
跟他同行的军中战友穿着褪色的蓝色制服，他并不觉得这是什么恭维。这套制服是从过去一场战役中被俘的一名北军骑兵中士身上剥下来的。穿在这名瘦削的士兵身上倒很合身，除了肩宽有点不合之外。他的靴子也是战利品，是第二次马纳萨斯战役时搜刮来的，在这场战役中，北军学到的教训是：事不过二并非铁律，闪电的确可能击中同一个地点两次，他的马鞍上面盖着美国官印，也是向北军抢来的战利品。倒是这匹灰马是来自他父亲位于弗吉尼亚州的牧场，一年来，已在枪林弹雨中出生入死，骑在马上的是乔伊，他最近才拒绝史都华将军荐举他升任军官。
他宁可当个普通骑兵，他是个具有侠义骑士精神的理想主义者，也是探察敌情时的优秀斥候。
「你自己最好也偷件北军的蓝色制服，道格，」他劝他的哥儿们。「你腿上那件家庭手工做的裤子，等你站在马镫上时，随时可能脱落……没错，敌军料将攻占强诺山谷，建立据点。但果真如此，照理说，我们应该会碰到对方侦察骑兵，那个小镇也应该像赶集一样人声鼎沸。」
他骑马穿过松林，走到外面空旷低矮的斜坡上。
「这下你完全暴露自己的身分了，乔伊，」道格焦虑地警告说。
「我还要进一步暴露自己的身分，」乔伊回答，两眼凝视着山谷。「我们奉命找寻北军的行踪，确切了解他们如何部署兵力，这样我们的弟兄才能发动攻击。」他以一八六二年夏天南军那股所向披靡、攻无不克的信心说着，当时南军把北军骁勇善战的精锐部队打得溃不成军，撤离弗吉尼亚州。「我要下去山谷看看。」
「北军会藏在那里，」道格悲观地说：「他们会打得你千疮百孔。」
「果真如此，」乔伊大声说：「你就要骑马赶回去，警告弟兄们，因为到时你应该知道北军真的驻守在强诺镇。」他骑着马走下斜坡，一想到自己可能为了理念殉道就倍觉光荣，别忘了，他是个具有侠义骑士精神的理想主义者。
道格跟他一样勇敢，但较务实，他决定按兵不动。乔伊头也不回地走下山坡，他已经听不进任何警告了。
乔伊往下走进山谷深处，那里阒寂无声如一潭死水，他两眼定定注视着小镇。他从没体验过这种静穆，即便在他们部队祷告时也没这么沉静过。这使他分外紧张，这跟两军交战时金戈铁马那种紧张刺激不同，连他那匹转战沙场、经验老到又聪明的战马都感到畏缩气馁，牠扬起头，在空气中猛嗅，不顾危险地扬蹄跳跃，还得鞭策牠，牠才肯往通往山脚下那条小路奔驰而去。
到了山脚下，那个小镇就在区区两哩外，但不见烟囱冒出炊烟，风平树静，连街道上和红砖白木砌的房舍中，也不见任何动静，当然也未见敌踪或其他任何一切。
难道这是个陷阱？但一想到一整旅甚至更多北军埋伏在这里，就只为了抓住他这名南军，乔伊不禁莞尔。
比较可能的情况是：由于他身穿北军蓝色制服，他们可能误敌为友，但又何必这么装神弄鬼、默不吭声呢？
他决定制造一些噪音，如果强诺镇那些小屋里真的有敌军埋伏，他也可以引蛇出洞，说不定他们还会举枪对他开火。他蹬蹬马刺，策马前进，那匹灰马发出嘶嘶叫声，身子突然往前冲，他迫使牠朝斜对角最近那栋房子小跑过去，同时抽出军刀，并在头顶上挥舞，然后发出南军士兵的战斗吶喊，高亢而尖锐。
「杀！」
乔伊的声音十分嘹亮，就算一整个旅的士兵从头到尾都可以听见，但即使在他高声吶喊之际，那吶喊声也无疾而终……彷佛从他唇间滑落，像被阉割似的。
自己的声音顶多传到十码（约九公尺）外，难道嗓子哑了？然后，突然灵光一闪，发现这里没有任何回声，虽然背后有着崇山峻岭，前面朝北也峰峦起伏，但连他那匹灰马奔腾的马蹄声，也好像被棉花蒙住一般，闷闷的。真是奇怪……对他的挑衅，也没有任何回应。
那更是奇中奇，如果没有敌军，那镇里的百姓呢？乔伊觉得，他那头已经长到颈部、早就该剪的褐发，毛发一根根硬梆梆地挺立。有些不祥的征兆，警告他最好快点离开，但他骑马到这个山谷是为袍泽搜集情报，他不能走回头路，否则此后不管身为绅士或骑士，他都无法再对自己感到自豪。之前不是提过，乔伊是个无可救药、具有侠义骑士精神的理想主义者？
但他那匹马，不管是什么血统和个性，对引起南北战争的州权这个目标和理念，没有任何无私奉献的精神，牠在往前奔驰途中一个踉跄，先是想调头往回跑，接着又想把乔伊甩下马。他激动不满地叫骂，想用辔绳、膝盖和马刺和牠对抗，最后还是决定停步下马。他拉着缰绳往前走，那匹灰马不断抛头甩颈，乔伊左手臂穿过环圈，从枪套里抽出一把手枪，子弹已经上膛。他左手拿枪，右手拿军刀，一切准备就绪后，徒步前进，灰马只好不情不愿跟着他走。
「快点，」他大声斥喝那匹马，因为他对那片静谧已经厌烦透顶。「我不知道自己在这里会陷入什么情况，如果要撤退，单靠我这两条腿是不行的。」
再往前推进半哩，他轻快地往前走，然后继续推进四分之一哩，速度放慢，因为村里仍然没有任何声响或动静。然后那条小径跟一条篷车道会合，乔伊终于走到强诺镇唯一一条街的街角。
他沿路往前看，倏然止步。
这条街道两旁都有阴凉的院子，但街上东倒西歪，全是蓝色松垮垮的肉团，每坨大概一个人的身体大小。
北军，或者应该说，他们的先遣部队就在那里……但全瘫了，如石头般僵硬。
「死了？」乔伊低声说。
但到底是谁杀了他们？不是他的战友，因为他们甚至还不知道敌人的行踪。是发生了瘟疫吗？但即使最厉害的瘟疫，也至少要几个钟头才会致命，但这些士兵显然都在一瞬间倒地不起。
乔伊研究事发现场，这是进入一个陌生村落的适当队形：先是一名哨兵打头阵，他正充满疑虑地眼观四方；紧接着是人数较多的先遣部队，成两纵队前进，每列纵队紧贴着街道一侧，眼睛和武器则瞄准另一侧；殿后的则是主力部队，士兵、战马、枪械、提供后勤补给的辎重等等，兵力部署得宜。但现在全被摆平了，像玩具锡兵一样，在游戏后瘫了一地。
街底那栋房子有个拴马柱，旁边有个铁铸的黑人男童，一手高举着铁环，乔伊把那匹如今已几近抓狂的灰马拴在铁环上。他忽然听到像打鼓般阵阵规律的搏动声，在他耳里听来，那应该是血管跳动的声音，他手心不断冒汗，军刀握把变得又湿又滑。
他知道自己内心十分恐惧，但他对这项认知很感冒。他还是顽强地挺住，踩着军靴前进，当他靠近那些倒地不起的敌军时，耳中好像仍听到他们在为他孤伶伶的行军鸣鼓。
他走到最接近的尸体，然后站在那堆尸体旁，这是个穿着蓝色制服的北军步兵，脸歪眼斜，手也松垮垮的，步枪横躺在他身体下面，高耸的北军军帽，也从乱糟糟但亮闪闪的头发上掉落，在乔伊看来，那脸颊跟桃子一样，长着细毛软趴趴的。只是个小伙子，这么年轻就挂了，但他真的死了吗？
身上没有任何伤痕，而且他倒下的姿势，也不像石蜡般苍白的终结。乔伊用军刀刀尖战战兢兢地戳戳他那被太阳晒红的手腕。
没有任何响应，乔伊再用点力，刀尖出现一个红色圆点，而且愈来愈大，乔伊不禁皱眉，这小子竟然会流血，这么说，他一定还活着。
「快醒来！北军小子，」乔伊说，再用脚踢踢他腹部，触感还有弹性，但对方还是纹风不动。他把他的身体翻个面，空洞粉红色的脸上，眼神固定不动，但仍很明亮。不是死亡……但也不是睡着了。
乔伊曾看过昏死过去的人，就是那副德性，但晕倒的人还会呼吸，而在那失去光泽的黄铜钮扣下面，心脏根本没有一丝一毫搏动。
「奇怪，」乔伊想，但这并不意味着他幸灾乐祸。他继续往前走，反正也没有什么其他事可做。就在距第一个倒地的少年更远一点，是其他斥候，他们仍维持清醒时必须保持的菱形队伍。有个士兵倒在街道右侧，另一个倒在左侧正对面，班长在正中央，另外有个二等兵站在他后面。
这位班长过去一定是个情绪很容易激动的大老粗，他两手紧紧抓住毛瑟枪，咬牙切齿，瞇着眼，而不是两眼圆睁。那张定格但长满短髭的脸似乎还有一点点知觉。乔伊强忍住，没用军刀戳他，但他俯身拉起他的眼皮，那眼皮一下弹回，还是瞇着眼斜视。这位班长也还活着，但全身无法动弹。
「快醒醒！」乔伊催他，就像他想叫醒那少年一样。「你又没死。」他站起来，注视着更远处无数倒地不起的蓝衣士兵。「你们统统都还活着！」他使尽吃奶的力气狂吼，他已经无法克制自己的歇斯底里。「快醒醒，北方佬！」
他恳求他们重新站起来，虽然如果他们真的活过来了，他恐怕是死路一条。
「杀！」他高声吶喊：「你们全是我的俘虏！立正站好！」
「别浪费唇舌了，孩子。」
乔伊像陀螺般猛地转身，面对这突如其来的轻声斥责。
一个男人站在对街一栋破旧房子前的院子里，身体斜倚着栅栏，乔伊第一印象是他年纪老迈，但尊贵高尚，精力充沛，因为浓密的白色胡须如瀑布般流泄到他胸前，他眉毛上也覆盖着浓密似棉絮的细毛。但下一刻，乔伊发现，他的眉毛怪异地狭窄塌陷，嘴巴埋伏在花白的胡须中扭曲松驰地下垂，他两眼明亮但空洞，像廉价的复刻珠宝。
这个怪老头沿着栅栏缓缓移动，走到门边，他推开门时发出嘎吱嘎吱声，再走过尘土飞扬的街道，朝乔伊靠近。他的身体和两腿弱不禁风，毕竟上了年纪，他全身颤颤巍巍，拖着脚走，好像极其孱弱。他的衣服则是东补西缀，破旧邋遢。
至少，他不是敌兵，乔伊把手枪插入皮套里，身子斜倚在军刀上。这个白发银须老人往前走近，慢慢绕过两个倒在路上的士兵，近看他像旗杆一样高瘦，他那长长的胡子则像白旗般飘扬，但他绝对不是来要求投降停火的。
「我念几句咒语，」他安静明确地说：「他们就一个个像喝醉酒般打起瞌睡来了。」
「你是指这些士兵？」
「还有谁，孩子？他们从北方山头行军进城，这些家伙像兔崽子般到处乱窜……除了我之外，我在这里守株待兔，然后……一声令下，这些北军大兵全睡着了。」
他伸手探入那片白须后面，显然正在胸前胡乱翻找什么东西，他那只像褐色老旧叉子的手，拿出一本用灰色纸张装订脏兮兮的书。
他说：「全靠这本书。」
乔伊看看封面，上面有幅猫头鹰对着一轮明月的木刻画。
书名写着：
□□□
约翰．乔治．何曼的
印第安巫师
或
久违的朋友
※※※
「很久很久以前，我从宾州一位巫师那里拿到的书。」
乔伊无法理解，也不确定自己想深入了解。但他还是很纳闷，怎么会有这么多战士倒地，昏迷不醒。
「我还以为你是北军，差点没认出你的真实身分，」那苍老的声音静静告诉他。「你身上穿着北军制服，不是吗？我本来已经准备对你下咒，让你也昏死过去，但你发出那高亢的吶喊，我马上知道你是南军。」
乔伊比了个手势，好像想挥走恼人的苍蝇。他还得进一步做情搜，他沿那条街道往上走，沿路都是被摆平俯卧的士兵。
他花了半个钟头才巡毕，从头到尾走一遍，查看那群毫无知觉的士兵。他看到一整个步兵团，官兵全瘫开四肢、松软无力地躺平，三个炮兵连的大炮还系在两轮牵引车上，披挂着马具的战马已颓然倒下，骑马和驾车的士兵也全瘫倒在轮子下面的尘土中。一整团装甲骑兵队全倒下了，乔伊以军人的身分思索着，他们应该先派斥候在前面探路，如今就像一整团骑兵雕像全被推倒倾覆，接着是四轮载重马车，最后，整个行伍由一小支后卫部队殿后，小心翼翼护卫着一小撮身上缀有金色穗带的军官，他走近其中最年长粗壮的一位，发现他肩带上有两颗星，是位少将。
乔伊跪下来，解开双排扣外套的扣子，摸摸他口袋，里头有些文件，他打开第一张文件，是一纸命令：
□□□
柯特勒将军，
统领美国第……步兵师
将军：
请立刻率麾下军旅，前进强诺镇，建立固若金汤的防卫据点……
※※※
那么，这无疑是柯特勒将军所属步兵师。乔伊估计，这批北军部队约有五千名大兵，从外表看来，应该都是老兵，但他那南军的战友应该也不怕。他急切贪婪地仔细观察辎重车队，里面载满食物和衣服，全是南军迫切需要的补给。他最好赶回去，报告这趟任务的发现，他一转身，发现那位白须老人亦步亦趋一路跟着他走过来。
「我想，」他以略带责备的口吻对乔伊说：「你一定认为，我撒谎不打草稿，竟臭屁说这些北军全是我摆平的。」
乔伊对着他微微一笑，彷佛在笑一个缠扰不休的顽童般。「我没说你撒谎，」他敷衍应他两句，「而且这些北方佬的确全进入梦乡，但我想应该有一些道理……」
「讲也是白讲，我干脆秀两手给你见识见识，」老头打断他的话。他那本平装书在他那骨瘦如柴的手中摊开，他弓着背凑近看，口中很快开始念念有词，接着他突然提高嗓门，声音听起来几乎很年轻：
「现在，立正站好，直到我叫你动为止！」
乔伊笔直挺立着，努力想找出合理的解释。发生在他身上的事，并非完全不可能，甚至还很合乎逻辑，学者称之为催眠术。
小时候，乔伊自己也曾闹着玩，把一只母鸡的嘴按在地上，再用粉笔从那里画条线，在他清除那条假系绳之前，那只母鸡完全无法动弹，他相信，那就是现在发生在他身上的情况，他的肌肉松弛，或者应该说肌肉紧绷，光凭感觉，他实在说不上来，反正全身无法动弹，他无法眨眼睛，也无法松开双手紧握的军刀刀柄。没错，准是催眠术，他可以打破这个魔咒。
但他还是一动也不动，好像他已经变成街脚那个拴住马的铁铸小雕像。
老人原本显得愚昧无知的双眼，闪过一抹机灵犀利的光芒，他上下打量着他。
「我只使出一半魔力，所以你还听得见我说的话，你仔细听好。我名叫提格，家住下面那边小溪旁，我是个巫师，我老爸是上一代的巫师，他是第七个儿子所生的第七个儿子，我则是他生的第七个儿子。我懂得魔法，黑变白，前变后，那类东西，我以此维生。」
「强诺镇民老爱嘲笑我，就像老爸生前他们一直讥讽他一样，但他们愿意花钱买我的符咒，那些可以带给他们爱、恨之类的玩意儿，如果他们想要的话。我可以治好病猪和病牛，也可以念咒退烧，等等之类的，我这辈子一直在为强诺镇的百姓施法。」
这是项骄傲的宣示，乔伊霎时顿悟，这位老人家毕生忙于工作，帝力于他何有哉！但一位长期为选民服务的政治人物；或建立为人推崇传统的报纸编辑；或数十年来照护一个小镇镇民健康的医生；或一生苦干实干、以纯熟的技巧自豪的铁匠，不也可以堂而皇之这么说。这个以巫师自居的乡下老头，自认服务乡梓，因此应该赢得大家的尊敬和感激。老人家继续说，但口气转趋严厉：
「有时我被人奚落，我只能告诉自己别多管闲事。年轻小鬼对着我叫嚣，还向我扔石头，我可以诅咒他们，但我都忍住了，我没有这么做，先生，毕竟他们还是我的朋友和邻居，强诺镇的镇民，我没有对他们施展任何邪恶的巫术。」
这位老人家挺直了腰杆，白胡子往前突出，口气中带点得意。
「但当北军来了，大家抱头鼠窜，除了我之外，我毫不畏惧！这群侵略者！暴君！穿蓝衣的窃贼和臭鼬鼠！」那口吻有如德州兵团招募新兵的军官。「我不欠他们任何东西……如今就在这条街上和他们狭路相逢，我掏出这本小册子，对着他们念些咒语，他们就全都睡死了。看到没，」他那双老手在空中张牙舞爪，「他们会一直沉睡不醒，直到我叫醒他们为止，如果我愿意叫醒他们的话！」
乔伊不得不相信这个充满玄秘爱国主义色彩的故事，事实上，他别无选择，除此之外，他还能相信什么？这位自称提格的老人得意的微笑着。
「你是南军，你和北军作战，如果你答应乖乖听话，不再跟我争辩，就眨眨左眼。」
左眼眼皮霎时恢复眨眼的功能，乔伊顺从地垂下眼睑。
「现在你又可以行动自如了……我来念咒。」
他再次翻那小册子，然后大声宣读：「骑兵们和步兵们，此时此刻被魔法召来此地，以……之名，你可以继续行动。」乔伊没有听清楚以谁之名，但光听那声音，就令人起鸡皮疙瘩。再下一刻，他手脚都可以恢复行动了，血液在血管里头奔流，好像刚刚全睡着了。
提格伸手想扶起他，乔伊握住那只手，那手虽然瘦骨嶙峋，但像青蛙般又冷又软。
「从此以后，」提格下令，「照我告诉你的话去做，否则我会下咒，让你吃不了兜着走。」然后，他意味深长地伸出那册摊开的书。
乔伊看清页码……书上一角出现六十这个数字，最上面则是一行：解除人身魔咒。下面是几行提格刚刚所念让他可以自由行动的咒文，上面有些墨水印渍。
「你杠掉了几个字，」乔伊立刻发现。
「对，但我写上其他字替代。」提格把书凑近他。
乔伊感到阵阵寒意，他好不容易才强忍住，没有转身离去。他再开口，因为他觉得无论如何应该说出肺腑之言。
「提格，你杠掉的是上帝之名，不是杠掉一次，而是三次，你不觉得，那是亵渎上帝吗？然后你又写上……」
「其他名字。」提格的胡须被风扰动，露出笑容。「年轻小伙子，你不了解，这本书充斥着上帝的名字，这个名字对某些事是好的，但碰到诅咒、死亡、颠覆等这类事……我只好换个名字，那就是你看到的另一个名字。结果，果然运作良好。」当他看着他周遭倒地不起的数千名士兵时，笑容更灿烂了，然后他合上书，把它搁在一旁。
乔伊受过良好的教育，他上弗吉尼亚大学时，曾读过马罗（Christopher Marlowe）的《浮士德博士》（Dr. Faustus），对新英格兰某些巫术也略有涉猎。他可以理解，那种和恶魔结盟的念头，但他自己从没有过这种邪念。他只能回答：
「依我看，镇上北军士兵不到五千人，我们弟兄不须要靠你那些魔咒，就可以打得他们落花流水。」
提格摇摇他那苍老的头，「走吧，让我们去拟定攻坚步骤，」他朝一个方向指了指，邀他一起去。
两人回到路上，走入一个院子里，颓然坐在门廊上。廊上遮荫的树叶静静悬垂，有如石头叶片。透过篱笆栅栏可见一坨坨静止的蓝色肉团，那原是北方联邦军一支作战师旅。这里一片静穆，除了提格的声音之外。
「你不懂战争的意义，年轻小伙子。当然，现在南军告捷，但为了获得最后胜利，男人必须战死沙场，还需要弹药，但南军最缺的就是壮丁和弹药，最后可能后继无力。」
如果乔伊之前从未想到这点，他的长官也同样没想过，可能除了李将军之外，但那的确是事实。
提格继续延伸他的论调：
「但如果每个北军士兵都被撂倒睡着，很快一切都在掌控中，到时该怎么办？你想不想亲自率领自己的军队，攻入华盛顿，抓住林肯那个老家伙，把他拖出白宫？你想不想成为南军第二号最重要的人物？」
「第二号人物？」乔伊目瞪口呆地重复说，他已经忘了恐惧，他受到的蛊惑，只有少数具有侠义骑士精神的理想主义者能够抗拒。「仅次于……名将李将军！」
他嘴唇颤抖地说出南军主要将领的名字，那些还记得他的人，至今提起他仍充满敬畏，双唇颤栗。但提格不屑的窃笑，并用纤瘦如细竹的手指爬梳他长长的胡子。
「你还是没进入状况。第二号宝座，不是仅次于李将军，而是仅次于我，提格！因为我将指挥大局！」
过去这个钟头，乔伊见识也耳闻太多让他震惊莫名的事，但他还能喘口气，他的军刀夹在两膝之间，他的手紧紧握住军刀，手指关节泛白。提格没有任何表示，他继续说：
「我在强诺镇从来没有得到应有的尊重，现在该是我露两手，让他们瞧瞧我有什么能耐的时候了。」他两眼正在研究他撂倒的一坨坨士兵，他们就像用镰刀割下的一堆堆麦子。他眉宇间那骄傲胜利的皱纹加深了。「孩子，我们就用这套方法来对付北军。你们那些将领从来没做过这种事，对吧？」
那些将领，乔伊偶尔会看到他们。杰克森将军，由于战无不胜，赢得「石墙」的美名；史都华将军，帽子上配戴翎毛，留着红棕色胡子，倾听史威尼弹五弦琴，琴声铮铮；胡德将军，连最野蛮的德州人也心服口服；波克将军，经常在黎明出征前为士兵祷告，像过去那些先知；另外就是李将军，也就是提格所嘲笑的那位骑士。不，他们从来没干过那种事，他们永远也不会做出那种事来。
「提格，」乔伊说：「这样做是不对的。」
「不对？噢，我知道你的意思，你不喜欢我写在巫书上的名字，是吗？但在情场和战场，不是都靠公平竞争吗？」
提格一手抓住乔伊掠夺来的那件夹克袖子，试图说服他。「听着，这场战争，你想靠刀枪获胜，我则觉得应该靠魔法，那才是最快最容易的唯一方式。」
「我认为，唯一的方式就是公平的战斗。上帝会眷顾所有军人，」乔伊断言，有如波克将军那么坚定不移。
「另外那位也是，」提格回应说：「他不只看守，还愿倾听，此时此刻，他可能就在注意听。哎呀，好啦，小伙子，我需要找一位士兵，来帮我搞清楚军中状况。你可愿助我一臂之力？」
事实上，不只提格在等候乔伊的回答……这位年轻骑兵忽然想起《天路历程》（The Pilgrim’s Progress）中曾提到，与魔鬼的交易是致命的。他缓缓站起来。
「南军不需要那种协助，」他斩钉截铁地说。
「现在反悔已经太迟了，」提格告诉他。
「什么意思？」
「我已经先请求你的协助了，小子，而且你也答应了。你可以称之为契约，一旦毁约……那，另一方就会疯了，他们可能是比北军更危险的敌人。」
提格也站了起来。「太迟了，」他再说一遍，「那股魔力可以帮我们横扫千军，所向披靡。但如果我们拒绝……可是那股力量已经被唤醒了，它还是会横扫千军，但被扫荡的将是南军。你觉得我不应该开始？但我已经启动了，现在已经无法回头了。」
靠邪恶的力量赢得胜利，最后会有什么下场？浮士德的故事，法兰西元帅雷兹（Gilles de Retz）一生的传奇，及莎翁名剧「麦克白」，结局都一样。但还有巫师学徒的故事，当他想拒绝自己轻率唤起的那股邪恶力量时，下场多悲惨。
「你要我做什么？」他从唇间含糊地说。
「这才对嘛，小伙子，我想你会了解的。首先，我要把你的名字加到这次交易中，然后你我两人就可以打得北军落花流水，片甲不留。」
打得北军落花流水！乔伊想起南军一句快乐的口号：「别提北军，去死北军。」但如果死的是南军呢？提格谈到胜利凯旋的日子，那，清算报应的日子呢？
这次结盟最后要付出什么代价？
浮士德再度浮现在他脑海。他想象南军像浮士德一样，魔鬼拉拔他，培育他，最后毁了他；全因乔伊与魔鬼同谋。
宁可因为人类的战争而引发一场灾难。
这项交易是为所有南军而向他提出，但也为了南军，他必须拒绝，断然拒绝。
他提高嗓门说：「我的名字？要签哪里？」
提格再度拿出那本巫师的小册，他在上面做了些奇怪的注记。「就在这里，孩子，要用血写在最后这页上。」
乔伊垂着头，想掩藏自己的眼神，他想装出默许的样子。他抽出军刀，用左手握刀，再用刀尖戳破右手食指，手指隐隐作痛，一滴血慢慢涌现，跟倒卧街头那个被蛊惑的北军少年的手腕一样。
「签名，那滴血就够了，」提格赞许他。
他把小册摊平，翻到最后那个空白页。乔伊伸出血红的食指，鲜血立刻沾污粗糙的白纸。
「乔，代表乔伊，」提格在一旁口述：「对，就像那样……」
就在一瞬间，乔伊立刻采取行动，他那被血染红的右手一把抓住巫书，从那颤抖的手指中一把抢过来。左手同时举起军刀一挥。
即使剑法出神入化的剑客，也不得不刮目相看，这把磨得锋利无比的刀刃，朝提格干瘦如火鸡、毛发蓬乱的一侧刷的一声挥过去，乔伊用力劈砍时，先是觉得迫近骨头，然后刀锋再也没有任何阻碍，脖子已经一刀两断，有那么一会儿，提格的头颅似乎悬在半空中，像挂在电线上的灯笼。
那双眼睛仍盯着乔伊看，嘴巴在胡须中微张，好像想说什么话，但来不及说出口。接着，头颅掉落，像个球弹跳了几下，滚得远远的。那无头躯干靠两只脚支撑仍挺立着，然后慢慢瘫倒，乔伊快步走开，那身躯立刻倒在房子台阶上。
强诺镇上和山谷中仍是一片静穆，那些北军仍躺在原地，寸步未移，乔伊霎时了解，天地间只有他在行动、呼吸、张望，不，不全然孤伶伶的，还有他那匹拴在街脚的灰马。
他把军刀一扔，拔腿就跑，再也无法掩饰自己的恐惧。跑到灰马旁时，他发现手指抖个不停，但他仍用力拧开那打了结的缰绳，纵身一跃，坐上马鞍，奔驰过平地，往山坡上跑。
松树轻声叹息，经过长久的静默之后，那声音带给他无上的抚慰。
他跳下马，膝盖仍摇晃个不停，好像肌腱断了，他赶快研究地上的蛛丝马迹，这是道格那匹马留下的蹄印，这边有一根裂开的棍棒，上面夹着一张纸。他抽出来，看看上面用铅笔留下的潦草字迹：
□□□
亲爱的乔依，你一去不回，所以我照你说的，离开这里，去带弟兄们过来，但愿你没事，如果北佬胆敢把你抓走，我们一定去救你回来。
道格
※※※
这么说，他那些军中弟兄快来了，刀枪齐备，全副武装，他们料将和下面那些北军士兵正面交锋。乔伊回头凝视着静得吓人的山谷，这时他右手仍抓着那册巫书，上面还有用他自己的鲜血所签的名「乔」。
提格到底坚持什么？如果他的帮助遭到峻拒，他所求助的那个恶魔一定会爆发致命的怒火，但乔伊还是会拒绝。
他翻到第六十页，声音颤抖，但他仍设法大声朗读：
「骑兵们和步兵们，此时此刻被魔法召来此地，以……之名，你们将可以继续行动。」他有点结结巴巴，但无视于墨水印渍和那个取代的名字，他继续说……「以耶稣基督之名，并透过上帝的语言。」
他深深吸一口气，终于把咒语念完。「你们现在可以继续骑马行动。」
他脚下平地一声雷，爆发令人震惊的声响，一只鹧鸪一飞冲天。山坡下更远处，一只乌鸦也振翅飞翔，似乎牢骚满腹地呱呱叫。强诺镇风生水起，乔伊遥望远处，镇上的树木也跟着摇曳生姿。然后耳边传来令人困惑的喧嚣嘈杂声，好像除了风声，其他声音全被唤醒了。
过了一会儿，他听到吹号角的声音，尖锐刺耳但微微颤抖，他们已经发出警报。
乔伊生起一把火，再捡些枯枝，添加柴火，再把提格的魔法书扔到那把熊熊燃烧的火焰里，火焰急速吞噬了它，书页起皱卷曲，火愈烧愈旺，终于在热浪中化为黑烬。有那么一剎那，他发现，在那些烧焦的碎片中，有个红字「乔」，那是他的血书，它好像在为生存奋战，但它很快也被烧得一乾二净。在最后那片红色的火舌熄灭前，他听到南军的吶喊，南军骑兵部队已骑马深入山谷。
他任灰马驰骋，跑下山坡，跟他的友军会合，长驱直入，攻入小镇。街上，尽管北军已经部署一道防线，战火炽烈凶猛，但是他们把北军部队打得七零八落，抱头鼠窜。
在南北战争的后期，南军则像被猎狗追杀的狐狸，侥幸逃跑的人都很庆幸自己能逃过一劫。
※※※
乔伊晚年开始喋喋不休，他常说，战争不是败于安提耶坦或盖兹堡，而是在一个叫强诺的小镇。他更坚称，是因为拒绝某种结盟而埋下败战的导火线，因为那使得北军在之后势如破竹，击溃南军。
但没有人理会他，只是笑笑或可怜他，毕竟，很多老兵都疯了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
两名骑兵坐在马上，站在松林边缘张望。其中身穿灰色破旧合身制服的那位南军士兵，不断咳痰，然后「呀─呸」一声吐掉，在那阒寂的边缘，那咳痰声益发显得怪异而响亮。
「我想北军那些兔崽子全死在那个小镇里了，」他说：「那个小镇叫强诺，乔依，你一穿上他们的制服，看起来十足就像个北军大兵。」
跟他同行的军中战友穿着褪色的蓝色制服，他并不觉得这是什么恭维。这套制服是从过去一场战役中被俘的一名北军骑兵中士身上剥下来的。穿在这名瘦削的士兵身上倒很合身，除了肩宽有点不合之外。他的靴子也是战利品，是第二次马纳萨斯战役时搜刮来的，在这场战役中，北军学到的教训是：事不过二并非铁律，闪电的确可能击中同一个地点两次，他的马鞍上面盖着美国官印，也是向北军抢来的战利品。倒是这匹灰马是来自他父亲位于弗吉尼亚州的牧场，一年来，已在枪林弹雨中出生入死，骑在马上的是乔伊，他最近才拒绝史都华将军荐举他升任军官。
他宁可当个普通骑兵，他是个具有侠义骑士精神的理想主义者，也是探察敌情时的优秀斥候。
「你自己最好也偷件北军的蓝色制服，道格，」他劝他的哥儿们。「你腿上那件家庭手工做的裤子，等你站在马镫上时，随时可能脱落……没错，敌军料将攻占强诺山谷，建立据点。但果真如此，照理说，我们应该会碰到对方侦察骑兵，那个小镇也应该像赶集一样人声鼎沸。」
他骑马穿过松林，走到外面空旷低矮的斜坡上。
「这下你完全暴露自己的身分了，乔伊，」道格焦虑地警告说。
「我还要进一步暴露自己的身分，」乔伊回答，两眼凝视着山谷。「我们奉命找寻北军的行踪，确切了解他们如何部署兵力，这样我们的弟兄才能发动攻击。」他以一八六二年夏天南军那股所向披靡、攻无不克的信心说着，当时南军把北军骁勇善战的精锐部队打得溃不成军，撤离弗吉尼亚州。「我要下去山谷看看。」
「北军会藏在那里，」道格悲观地说：「他们会打得你千疮百孔。」
「果真如此，」乔伊大声说：「你就要骑马赶回去，警告弟兄们，因为到时你应该知道北军真的驻守在强诺镇。」他骑着马走下斜坡，一想到自己可能为了理念殉道就倍觉光荣，别忘了，他是个具有侠义骑士精神的理想主义者。
道格跟他一样勇敢，但较务实，他决定按兵不动。乔伊头也不回地走下山坡，他已经听不进任何警告了。
乔伊往下走进山谷深处，那里阒寂无声如一潭死水，他两眼定定注视着小镇。他从没体验过这种静穆，即便在他们部队祷告时也没这么沉静过。这使他分外紧张，这跟两军交战时金戈铁马那种紧张刺激不同，连他那匹转战沙场、经验老到又聪明的战马都感到畏缩气馁，牠扬起头，在空气中猛嗅，不顾危险地扬蹄跳跃，还得鞭策牠，牠才肯往通往山脚下那条小路奔驰而去。
到了山脚下，那个小镇就在区区两哩外，但不见烟囱冒出炊烟，风平树静，连街道上和红砖白木砌的房舍中，也不见任何动静，当然也未见敌踪或其他任何一切。
难道这是个陷阱？但一想到一整旅甚至更多北军埋伏在这里，就只为了抓住他这名南军，乔伊不禁莞尔。
比较可能的情况是：由于他身穿北军蓝色制服，他们可能误敌为友，但又何必这么装神弄鬼、默不吭声呢？
他决定制造一些噪音，如果强诺镇那些小屋里真的有敌军埋伏，他也可以引蛇出洞，说不定他们还会举枪对他开火。他蹬蹬马刺，策马前进，那匹灰马发出嘶嘶叫声，身子突然往前冲，他迫使牠朝斜对角最近那栋房子小跑过去，同时抽出军刀，并在头顶上挥舞，然后发出南军士兵的战斗吶喊，高亢而尖锐。
「杀！」
乔伊的声音十分嘹亮，就算一整个旅的士兵从头到尾都可以听见，但即使在他高声吶喊之际，那吶喊声也无疾而终……彷佛从他唇间滑落，像被阉割似的。
自己的声音顶多传到十码（约九公尺）外，难道嗓子哑了？然后，突然灵光一闪，发现这里没有任何回声，虽然背后有着崇山峻岭，前面朝北也峰峦起伏，但连他那匹灰马奔腾的马蹄声，也好像被棉花蒙住一般，闷闷的。真是奇怪……对他的挑衅，也没有任何回应。
那更是奇中奇，如果没有敌军，那镇里的百姓呢？乔伊觉得，他那头已经长到颈部、早就该剪的褐发，毛发一根根硬梆梆地挺立。有些不祥的征兆，警告他最好快点离开，但他骑马到这个山谷是为袍泽搜集情报，他不能走回头路，否则此后不管身为绅士或骑士，他都无法再对自己感到自豪。之前不是提过，乔伊是个无可救药、具有侠义骑士精神的理想主义者？
但他那匹马，不管是什么血统和个性，对引起南北战争的州权这个目标和理念，没有任何无私奉献的精神，牠在往前奔驰途中一个踉跄，先是想调头往回跑，接着又想把乔伊甩下马。他激动不满地叫骂，想用辔绳、膝盖和马刺和牠对抗，最后还是决定停步下马。他拉着缰绳往前走，那匹灰马不断抛头甩颈，乔伊左手臂穿过环圈，从枪套里抽出一把手枪，子弹已经上膛。他左手拿枪，右手拿军刀，一切准备就绪后，徒步前进，灰马只好不情不愿跟着他走。
「快点，」他大声斥喝那匹马，因为他对那片静谧已经厌烦透顶。「我不知道自己在这里会陷入什么情况，如果要撤退，单靠我这两条腿是不行的。」
再往前推进半哩，他轻快地往前走，然后继续推进四分之一哩，速度放慢，因为村里仍然没有任何声响或动静。然后那条小径跟一条篷车道会合，乔伊终于走到强诺镇唯一一条街的街角。
他沿路往前看，倏然止步。
这条街道两旁都有阴凉的院子，但街上东倒西歪，全是蓝色松垮垮的肉团，每坨大概一个人的身体大小。
北军，或者应该说，他们的先遣部队就在那里……但全瘫了，如石头般僵硬。
「死了？」乔伊低声说。
但到底是谁杀了他们？不是他的战友，因为他们甚至还不知道敌人的行踪。是发生了瘟疫吗？但即使最厉害的瘟疫，也至少要几个钟头才会致命，但这些士兵显然都在一瞬间倒地不起。
乔伊研究事发现场，这是进入一个陌生村落的适当队形：先是一名哨兵打头阵，他正充满疑虑地眼观四方；紧接着是人数较多的先遣部队，成两纵队前进，每列纵队紧贴着街道一侧，眼睛和武器则瞄准另一侧；殿后的则是主力部队，士兵、战马、枪械、提供后勤补给的辎重等等，兵力部署得宜。但现在全被摆平了，像玩具锡兵一样，在游戏后瘫了一地。
街底那栋房子有个拴马柱，旁边有个铁铸的黑人男童，一手高举着铁环，乔伊把那匹如今已几近抓狂的灰马拴在铁环上。他忽然听到像打鼓般阵阵规律的搏动声，在他耳里听来，那应该是血管跳动的声音，他手心不断冒汗，军刀握把变得又湿又滑。
他知道自己内心十分恐惧，但他对这项认知很感冒。他还是顽强地挺住，踩着军靴前进，当他靠近那些倒地不起的敌军时，耳中好像仍听到他们在为他孤伶伶的行军鸣鼓。
他走到最接近的尸体，然后站在那堆尸体旁，这是个穿着蓝色制服的北军步兵，脸歪眼斜，手也松垮垮的，步枪横躺在他身体下面，高耸的北军军帽，也从乱糟糟但亮闪闪的头发上掉落，在乔伊看来，那脸颊跟桃子一样，长着细毛软趴趴的。只是个小伙子，这么年轻就挂了，但他真的死了吗？
身上没有任何伤痕，而且他倒下的姿势，也不像石蜡般苍白的终结。乔伊用军刀刀尖战战兢兢地戳戳他那被太阳晒红的手腕。
没有任何响应，乔伊再用点力，刀尖出现一个红色圆点，而且愈来愈大，乔伊不禁皱眉，这小子竟然会流血，这么说，他一定还活着。
「快醒来！北军小子，」乔伊说，再用脚踢踢他腹部，触感还有弹性，但对方还是纹风不动。他把他的身体翻个面，空洞粉红色的脸上，眼神固定不动，但仍很明亮。不是死亡……但也不是睡着了。
乔伊曾看过昏死过去的人，就是那副德性，但晕倒的人还会呼吸，而在那失去光泽的黄铜钮扣下面，心脏根本没有一丝一毫搏动。
「奇怪，」乔伊想，但这并不意味着他幸灾乐祸。他继续往前走，反正也没有什么其他事可做。就在距第一个倒地的少年更远一点，是其他斥候，他们仍维持清醒时必须保持的菱形队伍。有个士兵倒在街道右侧，另一个倒在左侧正对面，班长在正中央，另外有个二等兵站在他后面。
这位班长过去一定是个情绪很容易激动的大老粗，他两手紧紧抓住毛瑟枪，咬牙切齿，瞇着眼，而不是两眼圆睁。那张定格但长满短髭的脸似乎还有一点点知觉。乔伊强忍住，没用军刀戳他，但他俯身拉起他的眼皮，那眼皮一下弹回，还是瞇着眼斜视。这位班长也还活着，但全身无法动弹。
「快醒醒！」乔伊催他，就像他想叫醒那少年一样。「你又没死。」他站起来，注视着更远处无数倒地不起的蓝衣士兵。「你们统统都还活着！」他使尽吃奶的力气狂吼，他已经无法克制自己的歇斯底里。「快醒醒，北方佬！」
他恳求他们重新站起来，虽然如果他们真的活过来了，他恐怕是死路一条。
「杀！」他高声吶喊：「你们全是我的俘虏！立正站好！」
「别浪费唇舌了，孩子。」
乔伊像陀螺般猛地转身，面对这突如其来的轻声斥责。
一个男人站在对街一栋破旧房子前的院子里，身体斜倚着栅栏，乔伊第一印象是他年纪老迈，但尊贵高尚，精力充沛，因为浓密的白色胡须如瀑布般流泄到他胸前，他眉毛上也覆盖着浓密似棉絮的细毛。但下一刻，乔伊发现，他的眉毛怪异地狭窄塌陷，嘴巴埋伏在花白的胡须中扭曲松驰地下垂，他两眼明亮但空洞，像廉价的复刻珠宝。
这个怪老头沿着栅栏缓缓移动，走到门边，他推开门时发出嘎吱嘎吱声，再走过尘土飞扬的街道，朝乔伊靠近。他的身体和两腿弱不禁风，毕竟上了年纪，他全身颤颤巍巍，拖着脚走，好像极其孱弱。他的衣服则是东补西缀，破旧邋遢。
至少，他不是敌兵，乔伊把手枪插入皮套里，身子斜倚在军刀上。这个白发银须老人往前走近，慢慢绕过两个倒在路上的士兵，近看他像旗杆一样高瘦，他那长长的胡子则像白旗般飘扬，但他绝对不是来要求投降停火的。
「我念几句咒语，」他安静明确地说：「他们就一个个像喝醉酒般打起瞌睡来了。」
「你是指这些士兵？」
「还有谁，孩子？他们从北方山头行军进城，这些家伙像兔崽子般到处乱窜……除了我之外，我在这里守株待兔，然后……一声令下，这些北军大兵全睡着了。」
他伸手探入那片白须后面，显然正在胸前胡乱翻找什么东西，他那只像褐色老旧叉子的手，拿出一本用灰色纸张装订脏兮兮的书。
他说：「全靠这本书。」
乔伊看看封面，上面有幅猫头鹰对着一轮明月的木刻画。
书名写着：
□□□
约翰．乔治．何曼的
印第安巫师
或
久违的朋友
※※※
「很久很久以前，我从宾州一位巫师那里拿到的书。」
乔伊无法理解，也不确定自己想深入了解。但他还是很纳闷，怎么会有这么多战士倒地，昏迷不醒。
「我还以为你是北军，差点没认出你的真实身分，」那苍老的声音静静告诉他。「你身上穿着北军制服，不是吗？我本来已经准备对你下咒，让你也昏死过去，但你发出那高亢的吶喊，我马上知道你是南军。」
乔伊比了个手势，好像想挥走恼人的苍蝇。他还得进一步做情搜，他沿那条街道往上走，沿路都是被摆平俯卧的士兵。
他花了半个钟头才巡毕，从头到尾走一遍，查看那群毫无知觉的士兵。他看到一整个步兵团，官兵全瘫开四肢、松软无力地躺平，三个炮兵连的大炮还系在两轮牵引车上，披挂着马具的战马已颓然倒下，骑马和驾车的士兵也全瘫倒在轮子下面的尘土中。一整团装甲骑兵队全倒下了，乔伊以军人的身分思索着，他们应该先派斥候在前面探路，如今就像一整团骑兵雕像全被推倒倾覆，接着是四轮载重马车，最后，整个行伍由一小支后卫部队殿后，小心翼翼护卫着一小撮身上缀有金色穗带的军官，他走近其中最年长粗壮的一位，发现他肩带上有两颗星，是位少将。
乔伊跪下来，解开双排扣外套的扣子，摸摸他口袋，里头有些文件，他打开第一张文件，是一纸命令：
□□□
柯特勒将军，
统领美国第……步兵师
将军：
请立刻率麾下军旅，前进强诺镇，建立固若金汤的防卫据点……
※※※
那么，这无疑是柯特勒将军所属步兵师。乔伊估计，这批北军部队约有五千名大兵，从外表看来，应该都是老兵，但他那南军的战友应该也不怕。他急切贪婪地仔细观察辎重车队，里面载满食物和衣服，全是南军迫切需要的补给。他最好赶回去，报告这趟任务的发现，他一转身，发现那位白须老人亦步亦趋一路跟着他走过来。
「我想，」他以略带责备的口吻对乔伊说：「你一定认为，我撒谎不打草稿，竟臭屁说这些北军全是我摆平的。」
乔伊对着他微微一笑，彷佛在笑一个缠扰不休的顽童般。「我没说你撒谎，」他敷衍应他两句，「而且这些北方佬的确全进入梦乡，但我想应该有一些道理……」
「讲也是白讲，我干脆秀两手给你见识见识，」老头打断他的话。他那本平装书在他那骨瘦如柴的手中摊开，他弓着背凑近看，口中很快开始念念有词，接着他突然提高嗓门，声音听起来几乎很年轻：
「现在，立正站好，直到我叫你动为止！」
乔伊笔直挺立着，努力想找出合理的解释。发生在他身上的事，并非完全不可能，甚至还很合乎逻辑，学者称之为催眠术。
小时候，乔伊自己也曾闹着玩，把一只母鸡的嘴按在地上，再用粉笔从那里画条线，在他清除那条假系绳之前，那只母鸡完全无法动弹，他相信，那就是现在发生在他身上的情况，他的肌肉松弛，或者应该说肌肉紧绷，光凭感觉，他实在说不上来，反正全身无法动弹，他无法眨眼睛，也无法松开双手紧握的军刀刀柄。没错，准是催眠术，他可以打破这个魔咒。
但他还是一动也不动，好像他已经变成街脚那个拴住马的铁铸小雕像。
老人原本显得愚昧无知的双眼，闪过一抹机灵犀利的光芒，他上下打量着他。
「我只使出一半魔力，所以你还听得见我说的话，你仔细听好。我名叫提格，家住下面那边小溪旁，我是个巫师，我老爸是上一代的巫师，他是第七个儿子所生的第七个儿子，我则是他生的第七个儿子。我懂得魔法，黑变白，前变后，那类东西，我以此维生。」
「强诺镇民老爱嘲笑我，就像老爸生前他们一直讥讽他一样，但他们愿意花钱买我的符咒，那些可以带给他们爱、恨之类的玩意儿，如果他们想要的话。我可以治好病猪和病牛，也可以念咒退烧，等等之类的，我这辈子一直在为强诺镇的百姓施法。」
这是项骄傲的宣示，乔伊霎时顿悟，这位老人家毕生忙于工作，帝力于他何有哉！但一位长期为选民服务的政治人物；或建立为人推崇传统的报纸编辑；或数十年来照护一个小镇镇民健康的医生；或一生苦干实干、以纯熟的技巧自豪的铁匠，不也可以堂而皇之这么说。这个以巫师自居的乡下老头，自认服务乡梓，因此应该赢得大家的尊敬和感激。老人家继续说，但口气转趋严厉：
「有时我被人奚落，我只能告诉自己别多管闲事。年轻小鬼对着我叫嚣，还向我扔石头，我可以诅咒他们，但我都忍住了，我没有这么做，先生，毕竟他们还是我的朋友和邻居，强诺镇的镇民，我没有对他们施展任何邪恶的巫术。」
这位老人家挺直了腰杆，白胡子往前突出，口气中带点得意。
「但当北军来了，大家抱头鼠窜，除了我之外，我毫不畏惧！这群侵略者！暴君！穿蓝衣的窃贼和臭鼬鼠！」那口吻有如德州兵团招募新兵的军官。「我不欠他们任何东西……如今就在这条街上和他们狭路相逢，我掏出这本小册子，对着他们念些咒语，他们就全都睡死了。看到没，」他那双老手在空中张牙舞爪，「他们会一直沉睡不醒，直到我叫醒他们为止，如果我愿意叫醒他们的话！」
乔伊不得不相信这个充满玄秘爱国主义色彩的故事，事实上，他别无选择，除此之外，他还能相信什么？这位自称提格的老人得意的微笑着。
「你是南军，你和北军作战，如果你答应乖乖听话，不再跟我争辩，就眨眨左眼。」
左眼眼皮霎时恢复眨眼的功能，乔伊顺从地垂下眼睑。
「现在你又可以行动自如了……我来念咒。」
他再次翻那小册子，然后大声宣读：「骑兵们和步兵们，此时此刻被魔法召来此地，以……之名，你可以继续行动。」乔伊没有听清楚以谁之名，但光听那声音，就令人起鸡皮疙瘩。再下一刻，他手脚都可以恢复行动了，血液在血管里头奔流，好像刚刚全睡着了。
提格伸手想扶起他，乔伊握住那只手，那手虽然瘦骨嶙峋，但像青蛙般又冷又软。
「从此以后，」提格下令，「照我告诉你的话去做，否则我会下咒，让你吃不了兜着走。」然后，他意味深长地伸出那册摊开的书。
乔伊看清页码……书上一角出现六十这个数字，最上面则是一行：解除人身魔咒。下面是几行提格刚刚所念让他可以自由行动的咒文，上面有些墨水印渍。
「你杠掉了几个字，」乔伊立刻发现。
「对，但我写上其他字替代。」提格把书凑近他。
乔伊感到阵阵寒意，他好不容易才强忍住，没有转身离去。他再开口，因为他觉得无论如何应该说出肺腑之言。
「提格，你杠掉的是上帝之名，不是杠掉一次，而是三次，你不觉得，那是亵渎上帝吗？然后你又写上……」
「其他名字。」提格的胡须被风扰动，露出笑容。「年轻小伙子，你不了解，这本书充斥着上帝的名字，这个名字对某些事是好的，但碰到诅咒、死亡、颠覆等这类事……我只好换个名字，那就是你看到的另一个名字。结果，果然运作良好。」当他看着他周遭倒地不起的数千名士兵时，笑容更灿烂了，然后他合上书，把它搁在一旁。
乔伊受过良好的教育，他上弗吉尼亚大学时，曾读过马罗（Christopher Marlowe）的《浮士德博士》（Dr. Faustus），对新英格兰某些巫术也略有涉猎。他可以理解，那种和恶魔结盟的念头，但他自己从没有过这种邪念。他只能回答：
「依我看，镇上北军士兵不到五千人，我们弟兄不须要靠你那些魔咒，就可以打得他们落花流水。」
提格摇摇他那苍老的头，「走吧，让我们去拟定攻坚步骤，」他朝一个方向指了指，邀他一起去。
两人回到路上，走入一个院子里，颓然坐在门廊上。廊上遮荫的树叶静静悬垂，有如石头叶片。透过篱笆栅栏可见一坨坨静止的蓝色肉团，那原是北方联邦军一支作战师旅。这里一片静穆，除了提格的声音之外。
「你不懂战争的意义，年轻小伙子。当然，现在南军告捷，但为了获得最后胜利，男人必须战死沙场，还需要弹药，但南军最缺的就是壮丁和弹药，最后可能后继无力。」
如果乔伊之前从未想到这点，他的长官也同样没想过，可能除了李将军之外，但那的确是事实。
提格继续延伸他的论调：
「但如果每个北军士兵都被撂倒睡着，很快一切都在掌控中，到时该怎么办？你想不想亲自率领自己的军队，攻入华盛顿，抓住林肯那个老家伙，把他拖出白宫？你想不想成为南军第二号最重要的人物？」
「第二号人物？」乔伊目瞪口呆地重复说，他已经忘了恐惧，他受到的蛊惑，只有少数具有侠义骑士精神的理想主义者能够抗拒。「仅次于……名将李将军！」
他嘴唇颤抖地说出南军主要将领的名字，那些还记得他的人，至今提起他仍充满敬畏，双唇颤栗。但提格不屑的窃笑，并用纤瘦如细竹的手指爬梳他长长的胡子。
「你还是没进入状况。第二号宝座，不是仅次于李将军，而是仅次于我，提格！因为我将指挥大局！」
过去这个钟头，乔伊见识也耳闻太多让他震惊莫名的事，但他还能喘口气，他的军刀夹在两膝之间，他的手紧紧握住军刀，手指关节泛白。提格没有任何表示，他继续说：
「我在强诺镇从来没有得到应有的尊重，现在该是我露两手，让他们瞧瞧我有什么能耐的时候了。」他两眼正在研究他撂倒的一坨坨士兵，他们就像用镰刀割下的一堆堆麦子。他眉宇间那骄傲胜利的皱纹加深了。「孩子，我们就用这套方法来对付北军。你们那些将领从来没做过这种事，对吧？」
那些将领，乔伊偶尔会看到他们。杰克森将军，由于战无不胜，赢得「石墙」的美名；史都华将军，帽子上配戴翎毛，留着红棕色胡子，倾听史威尼弹五弦琴，琴声铮铮；胡德将军，连最野蛮的德州人也心服口服；波克将军，经常在黎明出征前为士兵祷告，像过去那些先知；另外就是李将军，也就是提格所嘲笑的那位骑士。不，他们从来没干过那种事，他们永远也不会做出那种事来。
「提格，」乔伊说：「这样做是不对的。」
「不对？噢，我知道你的意思，你不喜欢我写在巫书上的名字，是吗？但在情场和战场，不是都靠公平竞争吗？」
提格一手抓住乔伊掠夺来的那件夹克袖子，试图说服他。「听着，这场战争，你想靠刀枪获胜，我则觉得应该靠魔法，那才是最快最容易的唯一方式。」
「我认为，唯一的方式就是公平的战斗。上帝会眷顾所有军人，」乔伊断言，有如波克将军那么坚定不移。
「另外那位也是，」提格回应说：「他不只看守，还愿倾听，此时此刻，他可能就在注意听。哎呀，好啦，小伙子，我需要找一位士兵，来帮我搞清楚军中状况。你可愿助我一臂之力？」
事实上，不只提格在等候乔伊的回答……这位年轻骑兵忽然想起《天路历程》（The Pilgrim’s Progress）中曾提到，与魔鬼的交易是致命的。他缓缓站起来。
「南军不需要那种协助，」他斩钉截铁地说。
「现在反悔已经太迟了，」提格告诉他。
「什么意思？」
「我已经先请求你的协助了，小子，而且你也答应了。你可以称之为契约，一旦毁约……那，另一方就会疯了，他们可能是比北军更危险的敌人。」
提格也站了起来。「太迟了，」他再说一遍，「那股魔力可以帮我们横扫千军，所向披靡。但如果我们拒绝……可是那股力量已经被唤醒了，它还是会横扫千军，但被扫荡的将是南军。你觉得我不应该开始？但我已经启动了，现在已经无法回头了。」
靠邪恶的力量赢得胜利，最后会有什么下场？浮士德的故事，法兰西元帅雷兹（Gilles de Retz）一生的传奇，及莎翁名剧「麦克白」，结局都一样。但还有巫师学徒的故事，当他想拒绝自己轻率唤起的那股邪恶力量时，下场多悲惨。
「你要我做什么？」他从唇间含糊地说。
「这才对嘛，小伙子，我想你会了解的。首先，我要把你的名字加到这次交易中，然后你我两人就可以打得北军落花流水，片甲不留。」
打得北军落花流水！乔伊想起南军一句快乐的口号：「别提北军，去死北军。」但如果死的是南军呢？提格谈到胜利凯旋的日子，那，清算报应的日子呢？
这次结盟最后要付出什么代价？
浮士德再度浮现在他脑海。他想象南军像浮士德一样，魔鬼拉拔他，培育他，最后毁了他；全因乔伊与魔鬼同谋。
宁可因为人类的战争而引发一场灾难。
这项交易是为所有南军而向他提出，但也为了南军，他必须拒绝，断然拒绝。
他提高嗓门说：「我的名字？要签哪里？」
提格再度拿出那本巫师的小册，他在上面做了些奇怪的注记。「就在这里，孩子，要用血写在最后这页上。」
乔伊垂着头，想掩藏自己的眼神，他想装出默许的样子。他抽出军刀，用左手握刀，再用刀尖戳破右手食指，手指隐隐作痛，一滴血慢慢涌现，跟倒卧街头那个被蛊惑的北军少年的手腕一样。
「签名，那滴血就够了，」提格赞许他。
他把小册摊平，翻到最后那个空白页。乔伊伸出血红的食指，鲜血立刻沾污粗糙的白纸。
「乔，代表乔伊，」提格在一旁口述：「对，就像那样……」
就在一瞬间，乔伊立刻采取行动，他那被血染红的右手一把抓住巫书，从那颤抖的手指中一把抢过来。左手同时举起军刀一挥。
即使剑法出神入化的剑客，也不得不刮目相看，这把磨得锋利无比的刀刃，朝提格干瘦如火鸡、毛发蓬乱的一侧刷的一声挥过去，乔伊用力劈砍时，先是觉得迫近骨头，然后刀锋再也没有任何阻碍，脖子已经一刀两断，有那么一会儿，提格的头颅似乎悬在半空中，像挂在电线上的灯笼。
那双眼睛仍盯着乔伊看，嘴巴在胡须中微张，好像想说什么话，但来不及说出口。接着，头颅掉落，像个球弹跳了几下，滚得远远的。那无头躯干靠两只脚支撑仍挺立着，然后慢慢瘫倒，乔伊快步走开，那身躯立刻倒在房子台阶上。
强诺镇上和山谷中仍是一片静穆，那些北军仍躺在原地，寸步未移，乔伊霎时了解，天地间只有他在行动、呼吸、张望，不，不全然孤伶伶的，还有他那匹拴在街脚的灰马。
他把军刀一扔，拔腿就跑，再也无法掩饰自己的恐惧。跑到灰马旁时，他发现手指抖个不停，但他仍用力拧开那打了结的缰绳，纵身一跃，坐上马鞍，奔驰过平地，往山坡上跑。
松树轻声叹息，经过长久的静默之后，那声音带给他无上的抚慰。
他跳下马，膝盖仍摇晃个不停，好像肌腱断了，他赶快研究地上的蛛丝马迹，这是道格那匹马留下的蹄印，这边有一根裂开的棍棒，上面夹着一张纸。他抽出来，看看上面用铅笔留下的潦草字迹：
□□□
亲爱的乔依，你一去不回，所以我照你说的，离开这里，去带弟兄们过来，但愿你没事，如果北佬胆敢把你抓走，我们一定去救你回来。
道格
※※※
这么说，他那些军中弟兄快来了，刀枪齐备，全副武装，他们料将和下面那些北军士兵正面交锋。乔伊回头凝视着静得吓人的山谷，这时他右手仍抓着那册巫书，上面还有用他自己的鲜血所签的名「乔」。
提格到底坚持什么？如果他的帮助遭到峻拒，他所求助的那个恶魔一定会爆发致命的怒火，但乔伊还是会拒绝。
他翻到第六十页，声音颤抖，但他仍设法大声朗读：
「骑兵们和步兵们，此时此刻被魔法召来此地，以……之名，你们将可以继续行动。」他有点结结巴巴，但无视于墨水印渍和那个取代的名字，他继续说……「以耶稣基督之名，并透过上帝的语言。」
他深深吸一口气，终于把咒语念完。「你们现在可以继续骑马行动。」
他脚下平地一声雷，爆发令人震惊的声响，一只鹧鸪一飞冲天。山坡下更远处，一只乌鸦也振翅飞翔，似乎牢骚满腹地呱呱叫。强诺镇风生水起，乔伊遥望远处，镇上的树木也跟着摇曳生姿。然后耳边传来令人困惑的喧嚣嘈杂声，好像除了风声，其他声音全被唤醒了。
过了一会儿，他听到吹号角的声音，尖锐刺耳但微微颤抖，他们已经发出警报。
乔伊生起一把火，再捡些枯枝，添加柴火，再把提格的魔法书扔到那把熊熊燃烧的火焰里，火焰急速吞噬了它，书页起皱卷曲，火愈烧愈旺，终于在热浪中化为黑烬。有那么一剎那，他发现，在那些烧焦的碎片中，有个红字「乔」，那是他的血书，它好像在为生存奋战，但它很快也被烧得一乾二净。在最后那片红色的火舌熄灭前，他听到南军的吶喊，南军骑兵部队已骑马深入山谷。
他任灰马驰骋，跑下山坡，跟他的友军会合，长驱直入，攻入小镇。街上，尽管北军已经部署一道防线，战火炽烈凶猛，但是他们把北军部队打得七零八落，抱头鼠窜。
在南北战争的后期，南军则像被猎狗追杀的狐狸，侥幸逃跑的人都很庆幸自己能逃过一劫。
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乔伊晚年开始喋喋不休，他常说，战争不是败于安提耶坦或盖兹堡，而是在一个叫强诺的小镇。他更坚称，是因为拒绝某种结盟而埋下败战的导火线，因为那使得北军在之后势如破竹，击溃南军。
但没有人理会他，只是笑笑或可怜他，毕竟，很多老兵都疯了。