第三十二章：讯息
伊玛莉侧身坐在空荡荡的艾伦西农大厅中央那把金色椅子上，双腿高高翘在扶手上。这个姿势既极不体面又亵渎了神圣的议事厅，但却舒服极了。到了她这个年纪，站太久双脚就容易胀痛，而她已经连续站了好几个小时。阿奎拉议会的周会刚结束，这场会议充满了火药味。伊玛莉并不责怪他们;她自己也很焦虑。圣君和军队已经失联数周。所有人都想要答案。她没有答案，但这并不能阻止质问。
作为阿奎拉议会的馆长，她在圣君缺席期间代理其职。这个职位并无实权。费罗尔赐予圣君的军事指挥权不会移交给她。她也无权制定政策。她唯一能做的就是在圣君驾崩时监督新君选任仪式，以及——就像此刻这样——在面对关于洛锡安进展的质问时狼狈不堪地哑口无言。
其中一些问题，如梅蒂斯部长提出的质询，确实关系到神殿的福祉。而更多问题，像沃洛里克的发问，则带有政治动机。与众人一样，他看到了千载难逢的机会——芬恩与继承者双双征战在外。战争凶险难测。倘若二人遭遇不测，候选范围将空前广阔。阿奎拉议会，尤其是伊玛莉本人，将掌握左右埃里凡未来的权柄。若他们规定仅有非米拉利思族人能吹响吉琳朵拉号角，费雷一族便将迎来新的统治部族，这个部族将有能力遏制魔法阶级日益膨胀的霸权。倘若芬恩父子殒命，历史进程或将永久改写。沃洛里克正在试探，揣度着她的真实意图。他自然希望推举乌玛林派系的人选继承芬恩之位，这点在他声称"费雷一族需要强有力的宗教领袖引领我们重归费罗尔圣殿"时已显露无遗。
尽管挫一挫米拉利思族的傲气——他们确实变得太过自负——是件大快人心的事，但这么做很危险。去年的骚乱已经证明，米拉利思族不会乖乖接受排在队伍末位的安排。处理不当——不，即便处理得当——埃里万也可能爆发内战。她考虑去花园思考，但自从那次意外遇到那个声称会监视她的粗鲁陌生人后，她就再没去过长椅那边。据她观察，那人并未跟踪她。她四处打听却一无所获。伊玛莉甚至派人去长椅附近查看他是否还在那里。他确实还在。这让她既不安又安心。是的，他仍在附近，但显然没有跟踪她。最初认为他可能构成威胁的想法已随时间消退。现在她怀疑自己是否该回去。长椅上的男人是个萦绕在她心头的谜团，同时也可能是信息来源。他似乎知道得比该知道的多。
伊玛莉已经站了远超平常的两小时之久，双腿因此疼痛难忍。抬高双腿有助于消肿。回家后她要泡个澡，希望下周议会时能恢复过来。
她听见鞋跟敲击大理石地面的回响，不悦地咕哝一声，慌忙把腿从扶手上放下来。她可不想被沃尔霍里克或卡巴因看到自己懒散地躺在神圣座椅上。这种小事若被有心人添油加醋地传开，往往会酿成大祸。但来人既非沃尔霍里克也非卡巴因，更非任何议员。当看清那张熟悉的面孔时，伊玛莉既震惊又恐惧——这绝对是她最意想不到的访客。
玛卡蕾塔双手交叠于身前走进艾瑞森农神殿。这个曾诱惑马温杜勒无意间协助叛乱推翻其父的米拉利斯精灵，正踏着大理石地面款款而来。
阴谋往往就是这样，在无人注目的空荡圣殿里酝酿。我怀疑她和长椅上那位是一伙的。两人都蛰伏已久。都出奇地耐心。
伊玛莉想起上次被玛卡蕾塔用魔法甩飞撞墙，导致腿骨断裂手臂扭伤的往事。每逢阴雨天，旧伤仍会隐隐作痛。但她决不让这小鬼从自己脸上读出惧色。
她直起身，掸平亚斯卡长袍的褶皱，挤出一个微笑："什么风把你从老鼠洞里吹出来了?"语气尽可能显得漫不经心。
"我需要帮助。"少女回答。
这时伊玛莉才注意到玛卡蕾塔的亚斯卡长袍脏污不堪，处处是污渍和裂口，活像块破布。而她的头发——. 不是疏于打理形成的短茬，而是盖住双耳与后颈的凌乱长发。
她一直躲藏着。从她的衣着来看，她多半时间都躲在某个洞里。
"我猜你确实有原因，但为何来找我?"
"你是唯一可能倾听的人。"
"我凭什么要帮忙?我对我们共处的时光可没什么美好回忆。"
"因为你睿智而仁慈。"
伊玛莉笑了，尽管——或许正因为——她感到恐惧。恐惧总让她反应过度。站在她面前的米拉利思不仅拥有难以置信的力量，而且鉴于她已经杀害了费瑞族人，玛卡蕾塔不再受费罗尔律法的约束。她是个亡命之徒，绝望而无拘无束，伊玛莉从她眼中看到了自己的死亡。既然已经暴露身份，无论谈话结果如何，玛卡蕾塔都不可能让伊玛莉活着离开。
"你把我跟马温杜莱搞混了。奉承对我没用。"
女孩讥讽地笑了笑。"我不是在奉承你。这些不是恭维，而是事实。多年来我在这穹顶之下观察你。你会倾听。你能理解。你公正无私，心里装着费瑞族人的最大利益。你是我唯一尊重的非米拉利思族人。"
伊玛莉紧抓着自己的手臂。"所以你用把我摔到房间另一头来表达尊重?"
"没错，"玛卡蕾塔说。她指向一尊法恩·吉卡的大理石雕像，随着她打了个响指，雕像顿时化为齑粉。
伊玛莉为此痛恨自己，但她在响亮的碎裂声中畏缩了，那声音被圆顶的回音放大。意图很明确。看着曾是吉卡精美雕像的尘土与碎石，伊玛莉将性命置之度外说道："抱歉，我帮不了你。我没有这个权力，就算有也不会帮你。你的所作所为不可饶恕——简直难以理解。我们刚修复好你在这栋建筑和外面广场留下的伤痕。我们整个社会都建立在弗瑞不杀弗瑞的原则上，尤其是我们尊崇芬恩。"
"你认为洛西安是个好芬恩吗?"
"无论好坏，他" "就是" "芬恩。对此谁都无能为力。更何况，你更想要一个米拉利思族当神、像我这样的人当奴隶的世界。希望你能明白，促成这种转变不符合我的最佳利益。"
"眼下，只要是非米拉利思族的芬恩，只要那个芬恩不想让我死，我就满足了。"玛卡瑞塔低头看着自己的脚。"艾登、里纳德、英格、弗林、奥琳、坦杜尔——他们全都被杀或被处决，连来世都没有。弗林被秘法维持着生命，眼睁睁看着自己的皮肤从身上熔化脱落。"
伊玛莉点了点头。神殿下令要求都城所有费瑞人都必须观刑。伊玛莉违抗了罗西安的诏令，称病不出。在竞技场的挑战中目睹他杀死因斯塔里亚的泽菲隆后，她就受够了。尽管如此，她还是听说了那些传闻。观众席上有数十人当场不适，更有几人连续数周噩梦缠身。
"你是阿奎拉档案馆的馆长，你有影响力。"
伊玛莉注意到玛卡瑞塔眼中的恐惧。站在她面前的不是条疯狗，而是个受惊的孩子，一个被遗弃在她门前的孤儿。玛卡瑞塔面色苍白，眼眶发黑，人也消瘦了。这位能炸碎大理石像的玛卡瑞塔，如今形销骨立。
这些日子你躲在哪里?过去一年究竟过着怎样的生活，才最终把你逼到我面前?
"我愿意做任何事——只要你开口。我可是相当出色的米拉利思。"她瞥了眼那堆曾是雕像的碎石，随着几句咒语和手指轻弹，粉末重新聚合成吉卡的模样，仿佛什么都没发生过。"一个没有部族、没有朋友的米拉利思。我想这对尼林德阿奎拉馆长或许有用。再说，你欠我一条命，算是吧。"
"你到底想从我这里得到什么?"
"就现在吗?"玛卡蕾塔舔了舔干裂的嘴唇。"食物和一个安全的睡觉地方。之后，也许你能帮我争取宽大处理?或者，或许能说服神殿停止追捕，让我远走高飞试着活下去。一直要躲避搜查太痛苦了。我甚至连剃光头发都做不到。太恶心了。"一滴泪水从少女脸颊滑落。"我才——我才一百一十六岁。我还——"她猛地倒吸一口气，紧紧抿住嘴唇，然后擦了擦眼睛。"我不想在有机会做任何事之前就结束生命。我犯了错。我知道，也很抱歉。当时我们都太冲动了，一切都是那么——对不起。真的很对不起。"
她随即啜泣起来。
伊玛莉任由她宣泄情绪。这个女孩确实善于操纵人心，但伊玛莉毕竟已经和比玛卡蕾塔精明得多的人打了近三千年的交道。她站起身，走到对方面前，张开双臂抱住女孩，任由她在自己胸前哭泣。
"我好害怕。"
"你确实应该害怕。"伊玛莉说。
外面台阶传来脚步声。玛卡蕾塔抬起头，眼中带着恳求。
"躲到柱子后面去。"
女孩瞬间消失在视线之外。
我到底在做什么?居然窝藏逃犯——而且还是神殿的叛徒!
当制造声响的费雷族人现身时，伊玛莉仍在摇头。她只是隐约认得这个人，偶尔见过的面孔。记不起名字，但那身制服已经说明了一切。他是从塔尔瓦拉来的信使。手里拿着一份急件。
“一封信，”他微微低头，谦逊地告诉她。
“信?从哪来的?”
“来自阿隆·里斯特的鸟信。通常我们会等它放着，等精灵王回来处理。但有可能这信就是精灵王从那里发出的，若是如此，那就是要给您过目的。”
她接过蜡封的木筒，掰开封印。
宫廷侍从静候一旁。
“你可以退下了，”她对他说。
他显然想知道信的内容，因此露出失望的神色，才转身离去。
聆听着渐远的脚步声，伊玛利抽出那张小羊皮纸展开。她读了三次，直到玛卡蕾塔从石柱阴影中现身走来。
“信上说什么?”少女满怀期待地问道。
“没说精灵王已死，”伊玛利宽慰她，“事实上，这根本不是我们军队的来信。看来是占领阿隆·里斯特的敌军发来的。”
玛卡蕾塔显得很失望。“那 信上 到底说了什么?”她追问道。
伊玛利将信纸揉碎在手心，对少女微笑：“信上说，我可以收留一个被通缉的米拉利思法师，只要她愿意唯命是从。”