第二章：青铜门前
雷恩将珀耳塞福涅拉上最后一道石阶。她本可独自攀登，其他族长也无人需要或得到援手，但她接受了他的搀扶。珀耳塞福涅觉得在尚有余裕时应当保持随和，毕竟她深知自己不可能永远如此慷慨。她这样说服自己，却也明白若换作旁人伸手，她定会婉拒。
这位年轻的杜雷安人身着粗麻短袍，漫不经心中透着英勇、干练与俊朗。他虽在女性间话题不断，却对种种示好视若无睹。他渴求之物，她无法给予。珀耳塞福涅仍以某种难以言喻——甚至难以名状的方式，维系着与亡夫的婚姻羁绊。情感的密语本就无法尽数转译。
莱丝与她的丈夫截然不同。雷格兰比她年长近三十岁，更像是一位父亲、导师和引路人。而与莱丝相处时，她才是那个智者，是保持整齐队列的稳健之手。然而，莱丝的手却令人感到安心——温暖而有力。作为十部族的凯尼格(首领)，数百万臣民的至高统治者，她依然渴望更多。权力无法取代尊重，忠诚不能替代友谊，而世间万物都抵不过爱情的温暖包围。他确实爱她，渴望她，尽管她无法满足他的愿望——至少现在还不能——她却珍视这份心意。他欲望的馈赠，是另一种难以言传、难以驾驭的情感。激情是狂野而自私的，既不尊重边界也不顾常识，但若没有它，人生便索然无味。
"你们管这叫什么?"她环顾四周，感受着这座拔地而起六十英尺的天然石柱。
"苦难岩。"莱丝回答。
这根令人毫无安全感的细窄石柱四面都是悬崖，让她胃部一阵紧缩。她点点头："看得出来。确实。"
珀耳塞福涅小步绕圈走着，双脚拖地，吓得不敢抬步。只要不做傻事，摔下去其实是种非理性的恐惧。岩石平坦如桌面，但她信不过自己。 踉跄跌倒可不是选项——除非你还会飞。
珀耳塞福涅向来恐高。孩提时，她早早就不肯再爬树，还以夸大其词的病症为由逃避铺屋顶的活计。站在"苦难岩"上，俯瞰那些组成鲁林部族的、核桃大小的脑袋顶，她感到一阵眩晕。 我当初是怎么鼓起勇气从新月森林那道瀑布跳下去的? 那件事仿佛已过去数十年，而非仅仅数月。
狼群，她回忆道。 没错，被狼群追赶提供了足够的动力。
珀耳塞福涅敬畏地看着苏芮如履平地般蹿上岩顶。这个年轻女子何止是无畏，她简直满脸写着无聊。
从他们站立之处，珀耳塞福涅能望见数英里外。"你以前住这附近吗?"她问雷兹。
他指向东北方。
杜雷亚大部分是尘土飞扬的高原，整块巨岩被锯齿状石峰割裂，就像他们脚下这座。顺着他指的方向望去，她在始终呈浅黄色的平原上发现了个黑点。
"那就是我的村庄，克莱普顿，"雷兹说，"三十七栋房屋，四十户人家，近两百口人。"他继续目不转睛地凝视，眼神冷硬残酷。她猜想着他的思绪，仿佛自己也正凝视达尔·伦的废墟。
珀耳塞福涅将手搭上他的手臂。这个触碰打断了他的凝视，他挤出一个勉强的微笑。
所有鲁林部族的酋长都跟随她站在山顶，而古拉人的首领则与他们的战士一起，被战略性地部署在杜雷安平原的洼地与沟壑间。尼弗兰前一晚就布置好了他们的位置，声称自己知晓阿隆·里斯特瞭望塔的视野盲区。珀耳塞福涅不得不重复他的指令;古拉人拒绝接受弗瑞人的命令。这群野蛮凶残的古拉-鲁恩人，简直就像一窝狂犬——当你需要这种战力时他们很可靠，不需要时却令人发狂。
珀耳塞福涅强迫自己一寸寸挪向悬崖边缘，以便更清楚地观察下方的世界。黄色高原的北部边界是一道陡峭嶙峋的峡谷，从他们的视角看去，这道峡谷形成的弧线宛如一道蹙眉。峡谷底部流淌着伯恩河，历史上这里标志着鲁林领地的尽头与弗瑞领土的开端。在苦难岩下方的某处，一条磨损的小径如同开放平原上的粉笔印记，从杜雷亚向北延伸至峡谷。这条模糊的细线终结于一排白色石阶，石阶通往一座桥梁。方圆数英里内，这座桥是唯一能安全渡过河流的地方，它就像缝合在格兰德福德这道巨大伤口上的一针，将峡谷两侧的弗瑞领地与人类领地连接起来。桥的另一端是阿隆·里斯特的城塞，巨大的圆顶与高耸的瞭望塔，整个建筑被巨石城墙和两扇坚不可摧的青铜大门保护着。
当年与雷格兰成婚期间，珀耳塞福涅每年都要跨过这座精雕细琢的石桥。每一次都令她胆战心惊。
我们是被邀请的，但我依然感到害怕。
"他们在楼梯那边，"泰根宣布道。瓦里克氏族的酋长看起来像个过度生长的矮人，有着整齐的黑发和梳理过的胡须。他天生具有讽刺的机智，头脑敏锐，已成为珀耳塞福涅最亲近的顾问之一。泰根指向远方，痛苦之岩上的所有人都望向格兰德福德大桥。
"我不敢相信你竟然同意这个。"雷思摇着头望向天空。
"尼弗伦知道他在做什么，"珀耳塞福涅说，试图让自己听起来比实际感觉更有信心。她的双手紧握成拳，强迫自己松开手指，刻意放松肩膀。
"如果他错了怎么办?如果他们杀了他怎么办?"雷思问道。
"我的人还没准备好，"哈肯说。"梅伦氏族大部分人带的都是农具。我们没法打仗。"
"如果发生这种情况，我们就撤退。我们已经取得了相当大的领先优势，"珀耳塞福涅告诉他们。
"那尼弗伦呢?"哈肯问。"如果情况不妙，他会撤退吗?"
"我不认为尼弗伦或他的加兰提亚人懂得 什么叫撤退，"泰根说。"他们总是认为自己会赢。"
"但愿他们有充分的理由这么想。"珀耳塞福涅挺直了腰杆。她不断提醒自己要站得笔直。她母亲总是抱怨她姿势不好。 没人会尊重一个像山怪一样弓着背的酋长妻子。 她母亲绝对想不到 珀耳塞福涅 会成为一个酋长，更不用说是女王了，但珀耳塞福涅觉得这个建议依然适用。
"凡事都有第一次，"克鲁根说。
"那就祈祷今天不是那个第一次。"
正如他所说，尼弗隆没有要求任何人类与他一同过桥。珀耳塞福涅的军队几乎看不到在伯恩河对岸集结的弗里族人。古拉人甚至更远——超过一英里——在高平原的顶端列队。这正是尼弗隆想要的方式。珀耳塞福涅希望他的计划能在出现问题时给他们充足的撤退时间，但泰根说得对：加拉蒂安人不懂得失败。她同意尼弗隆预见失败的可能性，就像期待一个没有日出的日子一样渺茫。
从痛苦岩的制高点，珀耳塞福涅可以看到加拉蒂安人接近阿隆·里斯。那一小队弗里族人像七只蚂蚁排成一行。他们到达桥边，毫不犹豫地开始过桥。
为了看得更清楚，珀耳塞福涅向前迈了一步，在那一瞬间忘记了她是站在致命的悬崖边上。雷瑟抓住她的手臂，默默地提醒她危险和他的关心。她瞥了他一眼，雷瑟松开手，显得有些尴尬。
梅伦部落的首领哈康敬畏地摇摇头。"无所畏惧。"
"疯了，"克鲁根嘟囔道，他除了精美的衣服外唯一的兴趣就是睡觉——他睡得很多，鼾声大得无法掩饰这一事实。
"为什么没有人阻止他们?"利皮特问。
"就像抓兔子时要等待一样，"雷瑟回答。"最好确保他们完全落入陷阱后再收紧。"
珀耳塞福涅的双手再次握成拳头，让她已故的母亲非常失望的是，她又开始模仿巨魔的样子了。
"那是什么?"克鲁根指向远处。
"你们看见了吗?"哈康问道。"就在平原上——我们这边!"
"更多弗莱族人，"雷思说。
珀尔塞福涅也看见了他们。二十多名身着青铜铠甲的战士凭空出现，切断了尼弗伦的退路。
"他们从哪冒出来的?"泰根问。
"岩缝，"雷思解释道。"那边的岩石布满裂缝和断层。你可以藏进去，盖条土色毯子，敌人就会直接走过去。我们经常这么干。"
"尼弗伦不该知道这个吗?"克鲁根问。
"这下明白了吧——他可没自己想的那么聪明，"雷思用带着病态自得的语气总结道。珀尔塞福涅知道他是冲着尼弗伦发泄不满，却感觉这话也溅到了自己身上。毕竟，是她批准了这次行动。他冷酷判断中的无情刺痛了她，因为他是对的，而她没听。
"你觉得他们是计划好的吗?"纳达克的阿尔沃德祈求般问道，仿佛聚集在岩石上的这群人能实现愿望。
"那些英勇者?"泰根露出难以置信的表情。"他们从不会 提前 计划任何事。据说深谋远虑会毁了冒险的乐趣。"
阿尔沃德皱起眉头，嘴巴半张着，肩膀耷拉下来。
珀尔塞福涅又向前迈了一步。雷思再次抓住她的手臂。
第一次已经够糟了;第二次实在过分。珀尔塞福涅正要斥责他，却低头发现自己离悬崖边缘已不足一英尺。她倒吸一口凉气，退了回来。
"一个下午就同时失去你和加拉廷人，这代价我可承受不起，"雷思说。
失去他们? 这个从未想过的可怕念头第一次在她脑海中成形。 如果他们被杀或被俘怎么办?他们会遭遇什么?我们又该怎么办?
珀耳塞福涅低头看着附近数百名族人，更远处还有成千上万人。她转头确认苏瑞还在——这个女孩曾夷平过一座山，理应能保护大家免受数百名费雷人的伤害。这正是她站在岩石上的原因，也是珀耳塞福涅坚持要她同行的理由。但珀耳塞福涅其实并不懂魔法原理，也不清楚苏瑞的真实能力。况且这位神秘主义者继承了艾瑞安不喜杀戮的秉性。珀耳塞福涅常对自己说这是好事，但此刻她却不敢确定。
她望着平原上那片焦黑的痕迹——那个曾容纳四十户人家的村庄，不禁怀疑自己是否犯下了作为十族联盟凯尼格王的第一个也是最后一个错误。
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尼弗朗右手紧握卷起的旗帜，率领加拉廷人穿过宏伟的格兰福德桥，朝青铜大门进发。入口上方四十英尺处，前任藩王安隆·里斯特的交叉长矛标志仍阴郁地俯瞰着。要抹去这个标志本应极其困难，但佩特拉加根本没有尝试过——这正体现了现任里斯特统治者与他之间的本质区别——一个 关于那些差异。只有费罗尔知道，如果有人坐下来一一对比，那份清单会有多长。尼弗伦想象着，就连他和佩特拉加咀嚼食物的方式都不相同。如果局势逆转，尼弗伦自己的标志就会取代里斯特的印记。尼弗伦还没有属于自己的标志，但他很快就会拥有一个——一条龙，或者一只狮子——某种凶猛、强大且配得上他的东西。所有伟大的领袖都需要在世界上留下自己的印记，而他早已在那面墙上凿刻下了自己的痕迹。
"你不该回来的，"西卡尔说道，他站在桥远端的一排盾牌前，位居首位。他身着全套盔甲，仿佛预料到会有麻烦。他头盔上还佩戴着红色羽饰，这表明自从加兰蒂亚人被放逐后，这位长矛指挥官已经晋升了军衔。
"忍不住又来了。"特克钦张开双臂，朝西卡尔噘嘴飞吻。"我们想死你 了 "
西卡尔皱起眉头摇了摇头。这位黎斯特号的船长可没心情开玩笑。"你真是个白痴，特克钦。"他的目光移向格里戈尔，在巨人携带的木箱上短暂停留，然后转向尼弗伦手中的旗帜。"投降旗还是休战旗?"
埃利桑——一位年长的弗瑞族，曾是尼弗伦父亲的密友兼顾问——站在西卡尔右侧率先回答："休战。你什么时候见过加兰蒂亚人投降?"
西卡尔的目光始终锁定尼弗伦。"要知道，按照惯例应该先挥动那面旗 再 逼近了。但这无济于事。神殿已宣布你们为流放者——不再受费罗尔律法的保护。"他语气中带着可怕的严肃，眼中流露的懊悔足以让尼夫隆暗自记下。
特克钦双臂交叉抱胸轻笑。尼夫隆下令禁止任何人触碰武器，特克钦大概是犯了手痒症。"所以这是你摆脱欠我赌债的大好机会，对吧?"
"这不是玩笑!"西卡怒吼道，"他们准备——"
头顶传来号角轰鸣，城门洞开。
"安静，"特克钦说，"你老大来了。别担心，我什么都不会说。"
西卡没有恼怒，他只是悲伤。他缓缓摇头，叹息着。
"放轻松，西卡，"尼夫隆对他说，"我回来了。我会让一切重回正轨。"
"他们要处决你——你明白的，对吧?"
尼夫隆只是微笑。
城门涌出整支因斯塔利亚战士方阵。尼夫隆无需回头就知道退路已被封锁。他料定佩特拉加出动了第一矛全员来 "迎接" 他们。这般武力展示不仅是敬意，甚至不止暴露佩特拉加的怯懦——这正是尼夫隆需要的。
战士们精准地扇形散开在桥的两侧，占据城门前的平台区域，封锁了敌方入口。尼弗伦根本没打算再前进一步。他对这次会面进行了周密部署——从他脚下所站的石块位置，到因斯塔利亚族人聚集的平台区域都经过精心计算。历经数百年光阴，尼弗伦熟知这里的每一处视野盲区与战略制高点。
佩特拉加是最后一个现身的人。 倒是个有种的家伙。
他身边蹒跚而行的是维尔图穆斯，梵天教廷的特使。这个格威迪里族的胖子不知是靠钻营上位还是因失宠被贬，才沦落到被派往阿夫林荒野任职。当年佩特拉加前来接替尼弗伦亡父担任里斯特领主时，此人就作为随行。尼弗ron只知道这个胖子曾参与密谋派遣拉普纳加与其他巨人去摧毁达尔·瑞恩，意图杀死尼弗伦、阿里昂和雷思。 这小子和他的黄鼠狼倒真是绝配.
"泽菲隆之子尼弗伦，"维尔图穆斯开口道，"你已被——"
"闭嘴，"尼弗伦喝令道，"我大老远跑来不是和你说话的。"
佩特拉加瞪大了眼睛："你没有资——"
"也不是来和你废话的，你这特特林女巫养的杂种。"
佩特拉加被这句卢尼克脏话弄得一脸茫然——无论是尼弗伦的侮辱性言辞，说话语气...或者说整个局面都超出了他的理解范围。这就是典型的弗瑞贵族做派。当他还在向旁人投去求助目光时，尼弗伦已将家族成员聚集的面孔尽收眼底。这些都是他熟识的面孔。
尼弗龙的父亲在对待儿子方面是个暴君。作为阿隆·瑞斯特的领主兼西部所有前哨站的最高指挥官，泽菲隆没有给予儿子任何特权或特殊待遇。他的儿子被迫与其他因斯塔里亚战士一起睡在军营里。尼弗龙同样需要在公共食堂用餐。泽菲隆的儿子与最底层的士兵一样在泥泞中行军，并肩作战流血牺牲。当时尼弗龙曾抗议过，但此刻站在格兰德福德大桥上，他在心里感谢父亲。这是他第二次产生这种感激之情;第一次是泽菲隆在乌利·维尔玛战役中战死时。
"我回家乡来与兄弟们对话。"话音刚落，格里戈尔放下箱子，尼弗龙踏上高处。"因斯塔里亚!"他站在制高点挥舞着尚未展开的旗帜，像指挥交响乐般引导着众人的目光。"阿隆·瑞斯特的领主回来了。我是作为解放者而来，要把你们从蠢货和懦夫的暴政中解救出来。"
"你竟敢!"佩特拉加尔近乎尖叫，那刺耳的声调完美地暴露了他的气急败坏。"你这个——"
"我们忍受屈辱太久了，来自一个不尊重、不赏识、不爱戴我们的精灵王的屈辱。"尼弗龙毫不费力地压过了佩特拉加尔的尖叫声。这位加兰特人的领袖拥有完美的演说嗓音：洪亮、低沉、充满自信。
"你是叛徒!"佩特拉加尔吼道。"叛徒的儿子!"
尼弗伦没有看他，而是选择回应这个指控，主要是因为这与他正在发表的演说完美契合。他本不指望获得帮助，尤其不是来自佩特拉加的，但既然对方主动送上，尼弗伦也不会拒绝。"我的父亲为部族献出了生命，为他的人民服务，将他们从流放中解救出来，从唯有我们被迫忍受的泥泞与血腥中拯救出来。我们战斗牺牲时，米拉利斯、乌玛林、尼林德、艾利温和格威德瑞各族都在享受我们牺牲带来的好处。就连阿森德瓦尔族都获准越过尼德瓦尔登河返回故土。只有因斯塔亚族被禁止回到我们祖先的家园。这是为什么?"
"因为这是芬恩的决定，不是你的，"佩特拉加喊道。他的声音听起来尖细而刺耳。
"确实如此!"尼弗伦开始真心感激佩特拉加的"帮助"了。这个像垂柳般懦弱的费雷族人出人意料地展现出了让他显得更高尚的优点，这个礼物比其他任何东西都让尼弗伦喜爱。"因为芬恩下令说我们——我们这些承担最沉重负担的人——应该得到的是轻蔑和羞辱作为回报。你们中那些在埃斯特拉姆纳顿的人，那些见证过我父亲挑战的人，都可以证明这一点。那是一个尊重他的人民的可敬芬恩应有的行为吗?还是说他表现得像个暴君，通过恐怖来实施统治?"
"西卡尔!"佩特拉加吼道，"逮捕他!把他从那个箱子上拖下来!"
西卡尔犹豫了。
他们真的恨他。这可能比我预想的还要容易。
"让我解释为何前来。"尼弗伦缓和语气说道，"我是来拯救你们的，拯救所有人。阿隆·瑞斯特是我唯一的家园，因斯塔里亚人是我的家人。我来此就是为了拯救你们。"
"需要拯救的是你自己。"佩特拉加尔低吼着，从纹丝不动的队列中挤出。
"多年来我一直警告，罗恩人拥有与佛雷人相当的战斗技艺。可鲜有人信。"他直视西卡尔，"当谢贡在福克斯巡逻时被杀，就证明我是对的。"
"谢贡是在昏迷状态下遭人暗算。"西卡尔说。
"这无关紧要。我亲眼目睹一个罗恩战士杀死了格林达尔。完美的一击斩断脖颈，头颅应声而落。你们还记得格林达尔吧?"
这句话让所有人脸色骤变，包括西卡尔。他转身和许多人一样望向佩特拉加尔。
"此话当真?"西卡尔质问。
"我...我只听说似乎..."
"罗恩人杀了格林达尔，而你竟然隐瞒不报?"
"当时格林达尔可没昏迷，"尼弗伦补充，"若这还不够，那么请知悉我本人也与罗恩人交过手，在瑞恩的单挑中险些丧命。全靠塞贝克及时干预才幸免于难。"他停顿片刻看向塞贝克，后者点头确认。
这番话在人群中激起了更为强烈的震惊神情。
"看来你的本事退步了，"佩特拉加推开剩余的盾牌，走到西卡身旁说道。里斯特的领主愤怒地大喊："拔出你的武器，要么把他们押进地牢，要么就地正法。现在就动手，否则你将被指控违抗神殿，和他们同罪论处。"
西卡被佩特拉加的怒吼吓得后退一步。他露出痛苦的表情，叹了口气，伸手去摸武器。
"你最好别那么做，"泰克钦说。
"闭嘴。"西卡抽出佩剑，动作迟缓得像是剑比格里戈尔还要沉重。"就这一次，你能不能闭上嘴?"
"我知道这难以置信，"尼弗伦对西卡说。"但这次泰克钦说得对。把剑收起来。"
"我不能。"西卡摇头。"你们不该回来的。"
西卡是个好士兵，这意味着他没有独立思考的能力。他只是提线木偶般强壮的臂膀，而此刻操纵木偶的人正是佩特拉加。
是时候剪断这些提线了。
"在你命令我的朋友们杀死我们之前..."他缓缓展开那面暗红色的旗帜，声音清晰而洪亮。"让我再给你看样你可能没注意到的东西。"
"不必演戏了。我们已经看见和你同行的那些衣衫褴褛的鲁恩人了，"西卡说。
"你看到的只是我想让你知道的那部分，"尼弗伦对西卡说。"让我介绍下你没见过的那些。"
尼弗伦将旗帜在头顶挥舞。
远处传来号角的回应。
尼弗伦没有转身，也没必要转身。身后发生的一切都映照在他面前那些人圆睁的双眼中。就连西卡也张大了嘴。佩特拉加看起来像是要晕过去。
"关上城门!关上城门!"佩特拉加喊道。
"我劝你们最好别那么做。"特克钦咧嘴一笑。
"又一次，特克钦出人意料地说对了。"尼弗伦停止挥动旗帜，将其放下。"你们眼前看到的是五千名身经百战、装备着矮人武器的古拉-鲁恩战士。在你们妄想阿隆·里斯特的城墙能保护你们之前，请记住——我们还拥有一位米拉利思。"
"米拉利思?"西卡和佩特拉加异口同声地说道，这个词如同洞穴中的回声般在人群中不断重复。
"你们认识她，她叫艾瑞恩，王子的导师。"
"她是被派去逮捕你的，"佩特拉加说。
"她改变主意了。连她都意识到法恩已经疯了。"
"所以法恩派巨人去惩罚她这个判断错误。"
"真是个巨大的错误。"特克钦咯咯笑道。
尼弗伦微笑着摇摇头："是啊，对巨人来说可不太妙。他们现在都死了，而她加入了我们。所以关上城门没用。她会炸开城门，或者直接把你们的城墙撕碎。"
"你在撒谎，"佩特拉加说。
尼弗伦转向加兰特人："以你们的荣誉起誓，在你们的同胞和我们主神费罗尔面前说出真相。米拉利思艾瑞恩，王子的前导师，是否自愿加入我们并协助我们的事业?"
加兰特人齐声回答："是的，以我们的荣誉起誓。"
"你在撒谎!"佩特拉加咆哮道，"他们都在撒谎。"
伊莱桑恼怒得无法保持沉默，转身面对他："这些是加兰特人。"
"而他们就是骗子!"他的声音尖锐刺耳。
"别再那么说了，"西卡咬紧牙关说道，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
"你没资格命令佩特拉加大人，"维图姆斯插话道，"这里由佩特拉加指挥。"
"没错，"佩特拉加说，"我负责这里。这些...这些加兰特人是通缉的异端和叛徒，必须押回埃斯特拉姆纳顿，如果他们反抗，就地处决。这是圣谕的旨意。"他盯着西卡，"履行你的职责。"
"战争将在这里打响，"尼弗隆告诉西卡，"如果这座要塞与我为敌，我不能允许它继续存在。"
"你不能要求我们杀害同胞。即使圣谕不适合统治，费罗尔律法仍然有效。"
"我没有要求你" "去" "做任何事。"尼弗隆重新卷起旗帜，"事实上，我希望你什么都不要做。"
这就是尼弗隆插入锁孔并准备转动的钥匙。他能看出西卡眼中的惊讶，更重要的是那种急切的兴趣。这名士兵被困在职责与荣誉之间，迫切寻求出路。
"什么都不做?我不明——"
"我说逮捕或杀了他!"佩特拉加厉声喝道，引得伊莱桑直翻白眼。
"我是因斯塔里亚的首领，"尼弗伦对西卡尔回应道，无视了佩特拉加。"我不会要求族人做任何我自己不愿做的事。而我绝不愿违背费罗尔律法。若我真有此意，你们觉得 他 还能活到现在吗?"尼弗伦用卷起的旗帜指向佩特拉加。"我只要求你们别碍事。袖手旁观即可。若有必要，大可向神殿汇报说你们寡不敌众，面对必定会屠尽艾隆瑞斯特所有菲瑞人的绝对优势兵力，除了投降别无选择——这恐怕就是事实真相。正因如此我才带他们来，他们在此的使命就是为你们开脱，消除你们对名誉受损的顾虑。"
西卡尔眯起眼睛。"你的计划是什么?"
"别听他的!"佩特拉加从背后推搡西卡尔——任何稍微了解西卡尔的人都知道这是个错误。卫队长反手一记肘击重重砸在佩特拉加下巴上。这个菲瑞人惨叫着踉跄倒地。西卡尔头也不回地继续追问尼弗伦："你打算如何运作?"
"罗纳人已全面起义。古拉族 与 鲁林族。他们联合推举了共主。"
"没错，我们知道，"埃莉桑说着，目光越过加兰蒂安人望向山丘。
"罗纳人将成为我们的武器，用来让芬恩明白事理，"尼弗伦解释道。"或者成为我们取而代之的利剑。"
"但这简直是..."西卡表情痛苦。"我实在不愿这么说，可佩特拉加尔是对的。你现在的行为就是叛国。"
"那米拉利思族对因斯塔利亚的所作所为又算什么?正义吗?我父亲曾试图遵守规则。他恪守法度，可你们看到了结果。你们认为赐予我们号角的费罗尔神，会希望某个部族永远称王吗?那这号角又有何意义?米拉利思永远都不会放弃权力，而单打独斗谁又能战胜他们?"
西卡与艾莉桑交换眼神，虽然幅度很小，但尼弗隆确信看到艾莉桑点了头。
"所以，你们怎么说?"尼弗隆问道。"你们要背弃费罗尔，改奉米拉利思为新神吗?还是选择相信我——这个被父亲培养来统领部族的因斯塔利亚人?我父亲可是为把我们从这些所谓神族手中解救出来而献出了生命。"
"巴斯沃德!我下巴又脱臼了，"佩特拉加尔口齿不清地说。他刚勉强跪起身子，此刻正蜷缩在地捂着脸，眼里噙着泪水。
西卡完全转过身去，连看都没看佩特拉加尔。他面向集结的因斯塔利亚战士说道："梵天命令我们缉拿或处决这些弗瑞族人。尼弗隆却要我们罢手。梵天是我们的统治者，而加拉蒂安是我们的家人。在这件事上，我选择站在家人这边，并愿尊泽菲隆之子尼弗隆为里斯特的合法领主。"
“我同意，”埃里桑说。“但是，既然这违背了神谕的旨意，没人可以被命令效仿。”
西卡尔点点头后退几步，为通往桥梁和加兰特人的道路让出空间。“任何不愿违抗神谕命令的弗瑞人，你们可以自由地拔出武器，履行你们认为应尽的职责。”
西卡尔又向桥的方向退了几步，刻意环顾四周，等待那些忠于神谕的人表态。
佩特拉加尔仍然捂着脸，转动脑袋环视四周。当看到无人行动时，他喊道：“服从啊!服从你们的神谕!”
依然没有人移动。
在数分钟的静止之后，只有佩特拉加尔绝望的叫喊打破沉默，西卡尔点点头。“既然如此。”然后他转向尼弗伦。“欢迎回来，大人。”
—
“你觉得这意味着什么?”当大部分加兰特人和防守的弗瑞人消失在要塞大门内时，克鲁根问道。只有泰克钦和格里戈尔走回了桥上。
“他们没有杀人，”利皮特说。“这应该是个好兆头，对吧?”
珀尔塞福涅已经沿着狭窄多尘的小径下行，盘算着能以多快的速度安全移动。她渴望到达底部，渴望了解发生了什么，同时也在想自己当初为何要爬上来。
“发生什么事了?”莫娅第一个迎上来。她的大眼睛比平时瞪得更圆。“他们打起来了吗?苏瑞做了什么吗?”
那位神秘学者惊讶地看着她。
“两个问题的答案都是否定的，但我们并不清楚 具体 "发生什么事了。"珀耳塞福涅在离底部两英尺处踩到一块松动的石头，滑了一下，但安全地落在了崎岖的平原上。她降落在酋长们的盾卫们聚集的地方。在雷瑟解释山顶没有足够空间容纳所有人后，他们都留在那里。"特克钦和格里戈尔正在返回途中，希望带来好消息。"
"特克钦?"
"是的，莫娅。"珀耳塞福涅翻了个白眼。"你的男朋友没事。"
"只是问问，凯尼格夫人。"她干脆利落地说。
"别那么叫我。"
"其他人都这么叫。"
"不，他们没有。"
珀耳塞福涅挤过奥兹和埃德格，抓住裙摆，小跑下坡来到路上。从那里，她看到两位加兰特勇士大步朝她走来。聚集的部落成员——混合着伦族、提尔族和瓦里克族的人——紧随其后，都好奇地等待着消息。
"凯尼格夫人，"特克钦微微鞠躬向她致意。
珀耳塞福涅皱起眉头。"发生什么事了?"
"我们进去了。"
"你这话什么意思?"
特克钦朝阿隆·瑞斯特方向夸张地挥动手臂。"欢迎来到您的新要塞。我想您会发现这里比东泥潭更合适。"
“"我的 要塞?"
特克钦笑了。"凯尼格夫人，您没看见吗?您刚刚征服了阿隆·瑞斯特。"