骑士们
烛火摇曳，温暖着 巨大石厅冰冷的墙壁 – 这里是阿基隆大神殿的核心圣所。
卡林瓦尔兄弟队长感受到胸前融合的圣印传来护甲能量的脉动。墨绿色光滑叠甲覆盖全身，坚硬如金属却轻若微风。这并非由铁匠用锤火锻造而成。不 – 它是被召唤而来，由圣灵铸就。这是千年前战神亲自赐予阿基隆骑士们的礼物。
对卡林瓦尔而言，没有什么比这种熟悉的能量脉动更令人安心了。
环顾四周，他看见兄弟姐妹骑士们全都身披铠甲。阿基隆圣印——一柄向下的长剑嵌在太阳光芒中 – 耀眼的白色纹章在胸前闪耀，与身后飘扬的斗篷相得益彰。这景象令人叹为观止。
"听我说，兄弟姐妹们。"维拉辛大师站在卡林瓦尔身旁。他哨兵铠甲上的金色纹饰彰显着军衔。这位是他们中最杰出的战士。他领导众人已不知多少岁月。而他也是卡林瓦尔最亲密的战友。"我不知道我们在彼岸将面对什么。不知道我们能否生还。但黑暗已笼罩伊尔纳恩。我能感受到。我们必须出发。我们必须阻挡阴影。"维拉辛转向卡林瓦尔。"你愿意带头领路吗，卡林瓦尔兄弟队长?"
时候到了。
卡林瓦尔点头。他拔出佩剑。修长的钢刃在白炽烛光中闪烁。
"当他人力竭时，我们屹立不倒，"卡林瓦尔吼道。他用剑柄重击自己的胸甲 – 战鼓雷动。随着骑士们效仿卡林瓦尔，九十九柄利剑撞击铠甲的声响响彻殿堂。"我们被赋予神圣使命。 我们 是天选之人!阿基隆亲自引领大师找到我们每个人。濒死却仍愿为世间奉献的男男女女。战士之力在我们血脉中燃烧!"
钢铁敲击铠甲的节奏越来越响，与卡林瓦尔的心跳共鸣。
“这 "这就是我们的使命。我们直面最黑暗的长夜。当希望尽失，我们就是最耀眼的光芒!"卡林瓦尔的胸膛因自豪而起伏，骑士们将剑刃撞击铠甲的声音响彻大厅。他感受到战斗的火焰，在胸腔中熊熊燃烧。
一种熟悉的刺痛感爬上卡林瓦尔的后颈。维拉辛正在开启裂隙。
"当我们抵达彼岸，"卡林瓦尔的声音如雷般炸响，"记住我们为何而战。记住 我们 为谁而战。兄弟姐妹们，可愿与我同行?"
骑士们雷鸣般的呐喊在大厅中回荡。
他后颈的汗毛竖立起来，一个绿色光球出现在前方十英尺的空中。光球扩展成直径约两英尺的圆环继续扩大。边缘是鲜艳的柠檬绿，向中心逐渐加深，直至近乎漆黑。
剑刃敲击铠甲的战争鼓点越来越响，与呐喊声交织。但对卡林瓦尔而言，当维拉辛开启裂隙时，所有声音都臣服于那震颤全身的嗡鸣。
裂隙是阿基隆的另一份馈赠，唯总团长可得此恩赐。它赋予瞬息穿越已知世界的权能。裂隙持续扩张至直径逾二十英尺。能量在其表面荡漾，除了仍燃烧着鲜绿色的外缘，其余部分都隐入黑暗。
穿越裂隙总让卡林瓦尔胃部翻腾不适。他想，这大概就是踏入虚空的感觉。
卡林瓦尔深吸一口气，屏住呼吸让自己镇定下来。战前的恐惧总是先于平静而来。他转向维拉辛，两人对视了仿佛永恒那么久，最后对方给了他一个肃穆的点头。
"为了阿奇隆!"卡林瓦尔怒吼道。
"为了阿奇隆!"众人回应。上百把剑组成的战鼓加快了节奏，直到整个大厅都回荡着钢铁碰撞的声音。百名骑士，百把利剑，历来如此。
最后深吸一口气，卡林瓦尔猛然前冲，向悬挂在空中的那片黑色涟漪湖泊发起冲锋。他不知道前方有什么。裂隙从不让他们看清对面。但他无需回头就知道其他骑士都紧随其后——这才是最重要的。
即使穿着哨兵铠甲，当卡林瓦尔冲破裂隙表面时，仍能感受到那股刺骨寒意席卷全身。寒意从皮肤渗入骨髓，让他每一根汗毛都竖了起来。只是瞬间，他就穿过了裂隙，来到伊尔纳恩西区的训练场。
眼前的一切都陷入混乱。漆黑的雷云倾泻着暴雨，雷鸣震荡着空气。燃烧建筑的白炽光芒与血月洒下的淡红粉光交织，照亮了整个城市。伊尔纳恩通常洁白无瑕的白色石质建筑，如今都被阵亡者的鲜血染红。训练场上，本该并肩作战的士兵们正在殊死搏斗。卡林瓦尔看见一名禁卫军将剑刺入他本该保护的老妇人后背。
早在看清那张苍白的、近乎透明的面孔和本该是双眼的血窟窿之前，他就感受到禁卫身上渗出的血魔法那令人作呕的腐臭。看到那空洞眼窝中残留的血肉碎片时，一阵寒意顺着他的脊梁窜下。
诸神在上，这里究竟发生了什么?
卡林瓦尔还来不及站稳，侧腹就挨了一记重锤。他踉跄着，被一名阵亡士兵的白钢胸甲绊住——那是秩序团高阶守卫的装备。
挥舞重锤的是个格外魁梧的乌拉克族。这怪物比卡林瓦尔还高出近一尺，革质皮肤呈现斑驳的灰褐色，浑身覆盖着厚重肌肉。它那双血红的眼睛中央横亘着黑色竖瞳。
卡林瓦尔脑中的恐惧被战斗的冷静取代。
卡林瓦尔旋身跺地，手臂凌空一挥，在半空中截住锤子的第二记挥击。当沉重武器砸进他张开的掌心时，只有轻微震颤传过手臂——哨兵装甲吸收了大部分冲击。怪物脸上浮现震惊的神色。
卡林瓦尔还来不及攻击乌拉克，那柄锤子就跌落在地，兽人革质的手指仍紧握着锤柄。维拉辛大师跨步插入卡林瓦尔与断臂哀嚎的乌拉克之间，将长剑刺入野兽的腹部。
"带上你的骑士们去寻找执政官和议会成员。我推测她要么在战场上，要么就在议会大厅。最好从那里开始找。我们会尽力扭转这里的战局。"
"遵命，大团长!第二骑士团，跟我来!"
卡林瓦麾下的九名骑士紧随其后，他一路穿过训练场，冲向外面的城区。多年前与他胸膛融合的阿克希隆圣印赐予他强大力量。这股力量渗入他的肌肉，在胸腔中燃烧。这是对抗血裔必需的力气，是与那些为杀戮而生的怪物正面对抗所需的力量。
龙焰划过头顶的天空，照亮街道。卡林瓦和他的骑士们一路拼杀穿过城区，向议会大厅前进。他远远望见那座建筑高耸入云，矗立在信仰之塔顶端。
他们经过的每条主干道和小巷都浸满鲜血。卡林瓦能感受到周围血魔法的腐化气息。所有骑士都能。那就像渗入脑海的恶心油脂，让意识本能地退缩。整座城市都弥漫着这种恶臭。
许多士兵都已被黑暗力量扭曲污染。他们不过是被操控的躯壳。但有些人是自愿接纳这种力量，甘愿沐浴其中。
在他们途经的某个庭院拐角，两名法师正在用魔法将彼此撕成碎片。星火。卡林瓦无法像感知血魔法那样感知星火的力量。只有能触碰星火之人，才能感应他人体内的星火。
每位法师都穿着闪亮的白钢半身板甲，黑色斗篷在他们身后翻涌飞扬。
秩序团的战斗法师。
他们用闪电箭相互攻击，将彼此击飞撞穿建筑物。两人都承受了本不该存活的致命打击，但这正是战斗法师的力量。他们在埃菲利亚全境闻名遐迩，其中有些人的实力甚至能与龙骑士匹敌。
电光火石间，一名战斗法师挥剑斩过空气，将附近士兵的头颅斩落。卡林瓦尔感受到污秽在凝重的空气中脉动。仿佛被杀戮所鼓舞，那名战斗法师转身面对他的对手。他双手伸展，紫色闪电从指尖迸射而出。闪电贯穿了另一名战斗法师，在他身上烧出焦黑的孔洞，并击碎了其身后的石墙。
当幸存的那名战斗法师转身时，一阵病态的颤栗顺着卡林瓦尔的脊背爬下。那人的双眼漆黑如最深邃的夜，眼白完全消失。皮肤苍白似雪。卡林瓦尔立即明白了这个生物的真面目。
"暗裔，"他嘶声道。
"污秽已侵蚀这座城市的每个角落，"鲁昂用她刺耳的瓦尔塔拉口音说道，"我和你一样想杀死那怪物，队长兄弟，但我们必须继续前进。"
"是啊，"伊尔德里斯说，"虽然不愿承认，但鲁昂说得对。"
卡林瓦尔看不见鲁昂的面容，但他知道头盔下的她一定在微笑。 她总是在微笑。或者说，更像是在咧嘴笑。
卡林瓦尔又回头瞥了一眼那片虚影。那生物已经消失，却在身后留下了不止一具尸体。"好了，继续前进。"
当他们沿着城堡后方的小巷行进时，伊尔德里斯突然停下脚步，朝卡林瓦尔使了个眼色。
卡林瓦尔也感觉到了。
血痕者。
这个念头刚浮现在他脑海，一个庞然大物就撞穿了前方约二十英尺处的巷墙。碎石四溅，砸倒了士兵和乌拉克人，整条街道顿时尘土飞扬。
血痕者曾是乌拉克人。至少曾经是。眼前这个怪物足有十英尺高，虬结的肌肉几乎要撑破它粗糙的皮肤。但让它与众不同的并非体型——那些遍布胸膛、后背与手臂的猩红符文正冒着缕缕青烟。
血之符文.
这些远古魔法的印记由萨满亲手刻入血肉。卡林瓦尔对血符知之甚少，骑士团众人皆是如此。几个世纪来，他们竭力搜集资料，祭司们也将发现记录在册。但大图书馆的相应区域始终寥寥无几——奇怪的是，乌拉克萨满从不轻易透露这些秘密。
卡林瓦尔只知道，血痕者是凶残的怪物，所过之处寸草不生。
"所以，"卡林瓦尔转向鲁昂，"既然..." "这" "家伙挡住了去路..."
鲁昂的叹息惹得卡林瓦尔笑出了声。
"护送这些士兵到安全地带。强者的职责就是保护弱者。"
"强者的职责就是保护弱者，"鲁昂重复道。"第二骑士团，散开。护送士兵们到安全地带。诛杀所有沾染污秽者。"
当其他九名骑士在宽阔的街道上散开时，卡林瓦尔收剑入鞘。对付血印者，剑毫无用处。当他冲向那头野兽时，哨兵铠甲的力量在他体内奔涌。那光滑的叠层甲片不会像普通板甲那样阻碍行动。穿上哨兵铠甲时，卡林瓦尔感觉自己能撕裂山岳，只留下尘埃。
前方，那怪物一拳砸向倒地的士兵，瞬间击碎了对方的胸甲。它完全直立起身，血红的眼睛锁定全速冲来的卡林瓦尔。
血魔法的污秽从怪物身上渗出。它再次重拳砸向地面，火焰与碎石形成的冲击波朝卡林瓦尔袭来。
卡林瓦尔屈膝沉腰，脚掌抓地，迎着冲击波纵身跃起直取目标。他在空中悬停了恍若永恒的瞬间，随后以足以震碎肺腑的力道撞上怪物胸膛。卡林瓦尔与血印者一同撞穿了附近建筑的墙壁。
卡林瓦尔头晕目眩，喘息时吸入的尽是石尘。但他没时间耽搁。他强撑着跪起身，身下传来血印者坚硬的肉体触感。
那怪物龇牙咆哮，血红的双眼中燃烧着怒火。卡林瓦尔向后抡起手臂，用铁甲包裹的拳头猛击它的面部。他感觉到骨头在哨兵装甲的金属上碎裂的触感，但那野兽几乎纹丝未动。卡林瓦尔再次挥拳。穿着哨兵装甲的人打出这样一拳足以让普通人当场毙命，但卡林瓦尔所能造成的伤害，仅仅是那野兽参差不齐的黄牙上溅落的几滴血珠。
卡林瓦尔感觉到有什么巨大的东西缠住了他的脚踝。
操。
怪物的手指收紧，将他提起，甩向空中。他重重撞上某个坚硬物体，脑袋里嗡嗡作响。他借助撞击物的支撑挣扎着站起来。低头看去，卡林瓦尔发现自己的手正撑在一座巨大的锻铁砧上，砧面现在凹陷了一大块。他们撞进的建筑想必是个铁匠铺。 呵，这下知道为什么肋骨这么疼了。
当怪物向卡林瓦尔冲来时，一声撕心裂肺的咆哮充满了半毁的铁匠铺。它血色符文发出的深红光芒，透过扬尘闪烁着。
必须了结这一切。我们没时间了。
卡林瓦尔清空思绪，将全部注意力集中在镌刻于胸口、隐藏在哨兵装甲之下的圣印——一柄向下刺入日芒的利剑，阿基隆的圣徽。这是赐予每位骑士的礼物，也是枷锁。
卡林瓦尔感受到了——低沉而有力的搏动。心跳。 他的 心跳。
感受着符印的力量，卡林瓦尔召唤出他的灵魂之刃。他感觉到灵魂在手中燃烧。绿色的光流从拳头向两侧迸发，相互缠绕扭转，在轨迹中留下坚实的形态。不到一秒，整把武器便具现成形。
他握着一把由阿基隆之魂锻造的巨型绿光大剑。这是骑士团的武器：灵魂之刃。某些足够强大的法师或德莱德能够模仿它。但他们的那些仿制品 不过是拙劣的模仿。他们不理解真正灵魂之刃的力量。
野兽已近在咫尺，正低头冲来。卡林瓦尔迎身而上。就在即将相撞之际，他猛然俯身滑向地面，从怪物身下掠过。它虽然力大迅猛，但血色符文蒙蔽了心智，反应迟缓。
他挥动灵魂之刃，径直斩断野兽的前腿，从膝盖处将其劈成两截。野兽痛苦哀嚎。卡林瓦尔毫不停顿，瞬间起身，蹬地跃起。再次挥舞灵魂之刃，将野兽的手臂齐肩斩断。这把利刃切开厚皮硬骨如同裁纸，是专为屠戮此类生物打造的武器。
野兽轰然倒地，发出凄厉嚎叫，身上的血符文泛着红光。当血印者受伤或垂死时，血符文总会燃烧得更加明亮。祭司们认为这是符文在试图维持宿主的生命。卡林瓦尔倾向于认同这个观点。
他站在那头残缺不全的嘶吼挣扎的生物上方。当他将灵魂之刃刺入其胸口——本该是心脏的位置时，心中甚至没有泛起一丝怜悯。其血色符文剧烈燃烧，浓烟从它皮肉上刻蚀的深痕中涌出。红光与卡林瓦灵魂之刃的绿芒交织，随着他将武器更深地拧入这头野兽的胸膛。怪物咆哮着，将血肉碎块喷溅到空中，它的气息散发着死亡与燃烧煤块的味道。卡林瓦伫立其上，直至血色符文的光芒消散，那具躯体彻底静止。
"兄弟队长。"伊尔德里斯走近卡林瓦，他的头盔上溅满血迹。"街道已肃清。我们是否继续前进?"
"继续。"卡林瓦收起灵魂之刃答道。当精神之焰不再持续流经体内时，他的身体感到近乎空虚。这种缺失感使他的知觉短暂地变得迟钝。"每过一分钟，这座城市就离毁灭更近一步。"
"恐怕它已经毁灭了，兄弟队长。"
头盔之下，卡林瓦的嘴角抿成冷硬的线条。 我也如此担忧，兄弟。
最后瞥了一眼废墟中那具失去生命的畸形躯体，卡林瓦从破损的锻造间走出，重返街道。其他骑士正在等候，鲁昂立于队首。"我们继续前进，前往议会大厅。"
"遵命，兄弟队长。"骑士们齐声应答。
自三百年前初次获得圣印以来，卡林瓦尔曾与其中许多人并肩作战。他们不仅是名义上的兄弟姐妹。但在这三百年间，他从未感受过此刻这般恐惧。腐化气息从未如此强烈，它悬浮于空中，渗入大地。 这场战役不仅关乎伊尔纳恩或骑士团的命运。 卡林瓦尔将杂念压抑至心底——这些思绪无济于事。
他们很快抵达要塞侧门。巨型建筑侧面嵌着加固的双扇门，坐落于小段阶梯之上。卡林瓦尔此前仅进入过伊尔纳恩三次，但记忆清晰。他知道穿过这道门后，只需几分钟就能抵达连接要塞与议会厅的廊桥。
当骑士们登上阶梯时，震耳咆哮自头顶炸响。巨大身影低空掠过城市，街道瞬间陷入黑暗。卡林瓦尔心头闪过一丝迟疑——他从未想过部分龙骑士竟会屈服于黑暗。光是这个念头就令他毛骨悚然。他在伊尔德里斯脸上看到了同样的犹豫。"我们 继续 前进。"
伊尔德里斯简短颔首，推开了大门。
城堡那漫长而冰冷的走廊里并无多少值得注意之处。它们和城市的其他建筑一样由白色石头砌成。每条走廊都铺着猩红的地毯。这种颜色组合让卡林瓦尔联想到死亡——死人皮肤那种冰冷苍白的透明感，与流失的鲜血混在一起。
然而，尽管骑士团的装饰极尽简约，他们选择的装饰品却总在彰显其惊人的财富。墙上的烛台由纯金铸造。蜡烛散发出花香，但卡林瓦尔辨认不出品种。这些异域花朵是由横渡纳沃南海的商人在维尔里昂以成把的银币高价贩卖的珍品。
除了零星几个穿着红金制服的仆役惊慌逃窜外，城堡走廊空无一人。至少没有活人。尸体遍地都是，像泼洒的谷粒般散落在地。伤口触目惊心：有的从头顶劈到胯下，有的四肢残缺，还有些几乎看不出人形。男人、女人、精灵、巨人——还有孩童。即便是见惯各种死亡景象的卡林瓦尔，此刻也感到颈后汗毛倒竖，胃里翻腾着不安。这场屠杀毫无意义且扭曲变态。 这不是围城。这是灭绝。
骑士们很快便抵达了通往步道的巨大阶梯前。矗立在他们面前的门扉，由厚重的白石墙壁框起，再次印证了建造伊尔纳恩之人的浮夸品味。实用被掩藏于华美之下。卡林瓦尔能想出好几种不同的方式来花掉建造这些门所耗费的黄金。
卡林瓦尔越过伊尔德里丝 ——第一个到达阶梯顶端的人——推开了那两扇门。他的哨兵铠甲让这些门轻若纸片。
要塞暂时隔绝了席卷全城的厮杀喧嚣，却隔绝不了血裔所经之处留下的死亡与毁灭。但当卡林瓦尔踏上步道的瞬间，所有声响又汹涌扑来。
遮蔽天际的乌云被血月猩红的光芒、龙焰的炽烈火光与刺目闪电共同照亮，呈现出一种凄厉的美感。雨点敲打着卡林瓦尔的铠甲，他仰望天空。他听得见也看得见，却感受不到——哨兵铠甲毫无缝隙。
他向伊尔德里丝和鲁昂简短颔首，三人开始横跨这座巨石桥。骑士团章程里从未规定副指挥官职位，至少官方如此。只有兄弟团长及其骑士。但自获得圣印起，鲁昂和伊尔德里丝就是卡林瓦尔最亲近的家人。他们共同经历了所有风雨。
"兄弟队长。"当他们走到步道中央时，伊尔德里斯的声音中流露出担忧。这里散落着死亡。乌拉克人、精灵、巨人和人类的尸体。
"我们继续前进。痛苦是通往力量的道路。"卡林瓦尔努力不去看地上的尸体。地面上的死者预示着他们在议事厅内可能发现的情况不妙。
"痛苦是通往力量的道路。"
议事厅入口两侧悬挂着印有骑士团徽记的巨大白色旗帜。它们在被塔楼阻挡的狂风中飘扬。议事厅巨大的橡木门半开着;里面闪烁着微弱的灯光。
卡林瓦尔让自己坚强起来。他知道一旦带领骑士们穿过那扇门，他们可能再也无法活着走出来。他伸手去触摸他的灵魂之刃。虽然没有召唤它，但他想要感受它。确认它的存在。
"你会死。像她一样。像他们一样。为什么要与我为敌，埃森?我并不渴望疯狂与死亡。我渴望一个我们不再被议会当作傀儡的世界。一个我们不必听命于凡人的世界。阿尔维拉无法理解这点。但你可以。你拥有成就伟业的潜力。加入我吧。"
两名男子站在议事厅的中庭。其中一位是精灵，长长的白发垂落在他那镶金边的重型白色板甲前。卡林瓦尔认出他是骑士团第一剑士——埃尔托尔·戴萨纳。他们之前只见过一面。埃尔托尔居高临下地俯视着另一人，手中紧握着一把邪恶的巨剑。
另一人是人类。他那布满铆钉的黑色皮甲被雨水浸得发亮，雨滴将他乌黑的短发紧贴在头皮上。他双手各持一把剑，在两人周旋之际漫不经心地转动着。他们脚边躺着两具尸体，都穿着高等守卫的白色板甲。
中央大厅被一圈白色石柱环绕，六神雕像错落其间。卡林瓦的目光落在阿基隆的雕像上。 战士。强者之责在于保护弱者。
一道闪电在卡林瓦左侧炸开。在爱拉娜——少女之神——雕像后方约二十英尺处，大厅西墙上有个豁开的大洞。透过墙上的裂口，可以看到龙焰洪流在夜空中咆哮，将夜幕染成粉黑色。
两人绕圈对峙时，并未注意到大厅新来的闯入者。
"你背叛了她。"
"是她背叛了" "我们!"”
"她信任你，而你却背叛了她!"
双剑男子突然扑向埃尔托亚，剑刃以惊人速度旋转。他刺出一剑，如同狼在试探猎物。埃尔托亚及时举起巨剑格挡，随即横向扫出一道弧线。名叫埃森的男子向后跃起，刚好避开巨剑攻击范围，继续与埃尔托亚周旋。
"你背叛了我们所有人。"
"埃森，你让我失望。你本有无限潜力。"
当两人绕圈对峙时，某物吸引了卡林瓦的注意。金色穹顶下方的空中悬挂着几道黑影。是尸体。 议会大厅
卡林瓦尔向前迈出一步。"埃尔托亚·戴萨纳。这里发生了什么?"他的声音在整个大厅回荡，压过了金色穹顶上持续不断的雨打声。
两人都停下了动作。卡林瓦尔猜想他们谁都没料到会看到十名全副哨兵盔甲的骑士站在大厅入口处。
埃尔托亚脸上浮现出戏谑的笑容。"阿基隆骑士团?你们从洞穴里爬出来拯救教团了?太迟了。他们的 神明 没能拯救他们。阿基隆根本不见踪影。"
埃尔托亚的动作快得让卡林瓦尔来不及反应。精灵将剑丢在地上，伸出手。随着这个动作，一股无形的力量将其中一名骑士——奥伦——举到空中，朝埃尔托亚抛去。埃尔托亚的另一只手中凝聚出一把尼斯拉尔巨剑，由闪烁的蓝光铸成的巨大双手剑。他将剑刺向空中，直接贯穿了奥伦的哨兵盔甲，刺穿胸膛，从另一侧穿出。
卡林瓦尔的心脏猛地一颤。与他胸膛融合的印记突然爆发出一阵尖锐的震颤。他感受到奥伦的生命之光熄灭了。感受到他的痛苦。感受到他灵魂的尖叫。
被一柄 尼斯拉尔 – 一柄灵魂之刃 – 意味着将对方的灵魂彻底毁灭。正因如此，骑士们才被授予灵魂之刃来对抗血裔：确保像衰朽者这样的生物无法重返世间。这也解释了为何他们总是尽可能避免使用这种武器。将他人灵魂从世界本源中撕裂——这种重负足以压垮任何人的肩膀。
卡林瓦尔体内怒火翻腾。他甚至没意识到自己正在冲锋，也没注意到手中的灵魂之刃正泛着微光。这个精灵必须为所作所为付出代价。当他扑向艾尔托尔时，哨兵铠甲的力量在他血管中奔涌，战斗狂热完全吞噬了他的神智。
当两柄灵魂之刃相撞时，空气泛起蓝绿交织的涟漪。卡林瓦尔后撤半步，以脚为轴旋转身躯，剑锋直取精灵腰际，却被对方在蓝光闪动间格挡开来。
突然有重物轰中他的胸膛。这记攻击带着雷电般的威势，将他整个人掀飞出去。卡林瓦尔撞上坚硬物体时听见清晰的骨裂声。扬尘与碎石将他笼罩。哨兵铠甲吸收了主要冲击，但全身骨骼仍疼痛欲裂，他察觉到胸甲下方出现了细微裂痕。
当卡林瓦尔挣扎着站起时，每寸肌肉都在发出哀鸣。其他骑士正与那个身着黑皮甲的双刀客一齐冲向艾尔托尔。
精灵只是站在那里。他的嘴唇蠕动着，却听不清在说什么。他的手向前伸着，浓稠的血珠从指尖滴落。
当卡林瓦尔意识到精灵在做什么时，恐慌攫住了他。在空气中弥漫起令人作呕的感觉之前，他突然明白了。他借助撞毁的雕像底座作为支点，猛地扑向精灵。但为时已晚。
他看着艾尔托亚握紧拳头。所有骑士和艾森都停滞在原地，被提到空中。当精灵将拳头砸向地面时，卡林瓦尔距他仅五英尺。冲击波在厅堂内震荡，将所有人抛向不同方向。卡林瓦尔感到自己再次旋转起来，直到撞上环绕厅堂的石柱才停下。石柱没有断裂，但他看到裂缝如蛇般在石面上蜿蜒。他再次挣扎着站起来，召唤出灵魂之刃，向艾尔托亚逼近。
卡林瓦尔看到三名比他恢复更快的骑士冲向艾尔托亚。他们的死亡令他战栗——两人死于精灵的灵魂之刃，第三人被血魔法连人带铠甲碾碎。印记脉动着，将失去同伴的痛苦灌入卡林瓦尔全身。
他望向阿基隆的雕像，随后冲向艾尔托亚。 痛苦是通往力量之路。
他咬紧牙关，让哨兵铠甲的力量流贯全身。数秒之内，他便与艾尔托亚猛烈相撞。随着一连串交锋，绿色与蓝色的闪光在厅堂内明灭不定。卡林瓦尔是位令人敬畏的战士，身经百战的事实足以证明这点。但艾尔托亚能成为德莱德第一剑士绝非偶然——此刻涌动在他体内的血魔法，正赋予他本不该拥有的极致速度与力量。
艾尔托亚每一剑都震得卡林瓦尔双臂发麻，但这位骑士仍持续进攻。当金属剑尖刺穿精灵左肩时，痛苦的尖啸响彻大厅——埃森已悄然绕至其身后。艾尔托亚猛然前倾挣脱剑刃，却无暇反击，因为伊尔德里斯与皮尔丁正手持翠绿魂刃冲锋而来。转瞬间精灵陷入重围：左侧遭受伊尔德里斯与皮尔丁夹击，右侧面临卡林瓦尔与埃森合围。鲁昂与其他三名骑士行云流水般轮转换位发动攻势。
尽管遍体鳞伤，艾尔托亚的攻势丝毫未见迟缓。在卡林瓦尔数百年的征战生涯中，从未见过如此战斗方式——那柄湛蓝魂刃在精灵手中宛如与生俱来的肢体延伸。
当艾尔托亚的剑刃贯穿皮尔丁心脏时，震颤的寒意席卷卡林瓦尔全身。又一位骑士的灵魂熄灭，永远无法在阿基隆殿堂安息。
当埃尔托尔再次在厅堂中掀起震荡波时，血魔法的触感又一次掠过卡林瓦尔的脑海。冲击波将他震退数步，但他仍勉强站稳了脚跟。
骑士洛拉尔就没这么幸运了。她重重摔倒在地，被埃尔托尔掌心涌出的黑色火焰吞噬。她的尖叫声在卡林瓦尔脑海中回荡。
他们仅剩五人：伊尔德里斯、鲁昂、塔伦、他自己，还有那个男人——艾森。
随着震耳欲聋的轰鸣摇晃着整个厅堂，穹顶周围不断剥落下碎石与尘埃。埃尔托尔狞笑道："看来，我们在此的时光该结束了。"
瀑布倾泻般的巨响充斥着厅堂。卡林瓦尔将目光从埃尔托尔身上移开，只见头顶的金色穹顶正片片剥落，泛着白炽的橙光。熔化的金液如燃烧的雨滴般坠落地面。数秒间，巨大的穹顶中央便裂开巨洞。一滴液态金属砸中艾森的佩剑，将其震落在地。
卡林瓦尔在穹顶裂口中只望见无尽黑暗——本应映出血月粉红光晕的地方。尽管天顶洞开，外界的暴雨却未能倾注而入。
当黑暗中浮现出两只巨大的暗红色眼睛，犹如黑夜中的篝火时，他的心沉了下去。随着卡林瓦尔的视线逐渐适应，他发现穹顶上的破洞并非完全被黑暗填满。摇曳的烛光照亮了层层叠叠的黑色鳞片，边缘还点缀着淡淡的猩红色。埃尔托亚开始大笑起来。
巨大的龙将其肌肉发达、覆满鳞片的脖颈从穹顶的破洞中探入殿堂。这是卡林瓦尔见过最庞大的生物，不过它真实的体型几乎无法估量，因为它的鳞片与夜空融为一体。
"快跑!"埃索恩吼道。他趁着这瞬间的分神扑向埃尔托亚，将刀刃刺入精灵的肋骨。"我说快跑!"他再次尖叫。
埃索恩将手臂猛地举向天空。蓝色闪电从他的指尖迸发，重重击打在巨龙的面部和颈部。巨龙发出如同脱缰雷霆般的怒吼，从殿堂中向后缩退。埃索恩另一只手对准埃尔托亚。精灵脚下的白色石板如平静湖面被石子打破般泛起涟漪。液态的石头漫过埃尔托亚的双脚，爬上他的腿部，越过膝盖，将他牢牢固定原地。
"兄弟团长?"塔伦的声音里混杂着迟疑与恐惧。
卡林瓦尔犹豫了。"走，"他说，双脚却已不由自主地向埃索恩奔去。
艾尔托尔已然挣脱石链束缚，正朝年轻人逼近，他那柄巨大的魂刃在地面投下幽蓝光芒。卡林瓦尔腾空跃起，压低肩膀狠狠撞向精灵，两人翻滚着摔落地面。瞬息之间他们又双双起身，刀光剑影中蓝绿光芒在雨幕里迸溅。雨水穿过屋顶破洞，敲打着卡林瓦尔的铠甲铮铮作响。
当紫电从艾尔托尔指尖迸射而出时，他闪身避让。闪电擦过卡林瓦尔，将后方尼隆神像轰得粉碎，万千碎片四散飞溅。
"你真是愈发惹人厌了。"艾尔托尔眯起狭长双眼向卡林瓦尔逼近。
卡林瓦尔沉默不语。他只是站稳脚跟，凝神备战。胸膛随着屏住的呼吸起伏，心中默数着心跳节奏。艾尔托尔高举流光溢彩的魂刃猛冲而来。
卡林瓦尔吐出憋住的那口气。他已准备好赴死。
震耳欲聋的爆响如惊雷炸裂厅堂，艾尔托尔被生生掀飞。精灵身形失控地撞穿赫拉娅神像，余势未减地冲破大厅北侧外墙。
"跑。我们必须立刻" "逃跑。" 埃森站在卡林瓦尔身旁，眼皮沉重呼吸急促。
"可他——"
"他会杀回来，赫利俄斯也是。想活命就马上走。"
卡林瓦尔点头道："带路吧。"
当他们踏上石砌步道时，暴雨依然倾盆而下。
"卡林瓦尔!到我这里来!城市沦陷了!"巨大的石砌步道对面，穿着金边哨兵盔甲的维拉辛大师伫立着。他身后是裂隙——一个泛着涟漪的黑色液体池，边缘跳动着绿光。其他骑士想必已经穿过去了。
埃森和卡林瓦尔突然冲刺起来。刚跑到半途，一个骇人的巨大阴影扫过他们前方的地面。卡林瓦尔抬头望去，只见漆黑的巨大轮廓掠过天空，扭曲着朝他们俯冲而下。就在黑龙口中橙红火焰即将喷吐的瞬间，埃森指尖射出的蓝色闪电击中了它。巨龙摇晃着退入夜空。
"继续跑!"奔跑中埃森喊道。
"你不能穿过裂隙，埃森。没有哨兵盔甲不行。"
"管好你自己吧，骑士。这里还有未竟之事。"
赫利俄斯令人血液凝固的咆哮撕破夜空。这头巨兽绕到议会厅后方，喷吐出橙红色的龙焰洪流，狠狠撞在石砌步道侧面。被击中的路段在石块与火焰的爆炸中剧烈震颤。
有那么一瞬间，万物仿佛静止悬停。随后整座桥猛然倾斜。当巨大的石桥开始移位，再也无法承受自身重量时，卡林瓦尔挣扎着保持平衡。
一声震耳欲聋的咆哮让他知道巨龙已经折返。走道在龙焰的冲击下再次震颤。最靠近要塞的部分坍塌了。巨大的石块滚落进下方的城市。走道已与要塞和密室完全分离。随着支撑结构的崩塌，它孤悬在空中，摇摇欲坠。
"穿过裂隙，卡林瓦尔。"维拉辛说道，此时两人已来到大导师面前。
卡林瓦尔点点头，转向艾森："你要去哪?"
"能活命的地方。这场战斗还没结束。"
"圣殿永远为你提供庇护。"
"为此我感谢你。现在快走。"艾森没给卡林瓦尔回话的机会就转过身去。他踏上城墙垛口，纵身跃入下方的城市。卡林瓦尔毫不怀疑他能活下来。"火花"能创造奇迹。
"我们失败了。"卡林瓦尔转向维拉辛说道。
"不，兄弟。我们活下来了。许多兄弟姐妹没能幸存。这只是个开始。我们必须重建。"
"鲁昂、伊尔德里斯和塔伦呢?"
"已经穿过去了。"
埃尔托亚和赫利奥斯再次盘旋而来。就在走道被最后一波龙焰吞没时，卡林瓦尔踏入了裂隙。坠入冰冷深渊的黑暗吞噬了他。他将活着继续战斗。
痛苦是通往力量之路。