执政官
伊尔纳恩城 - 末日纪元2682年冬至日
阿尔维拉站在巨大的， 拱形窗户向外望去，越过中央庭院，一直延伸到伊尔纳恩宏伟的城墙。雨帘从漆黑的雷云中倾泻而下。血月泛着红粉色的光芒笼罩着这座白石之城，为它披上一层美丽 与不安交织的诡异色彩。
但让她胃部揪紧的并非血月。她看见远处成千上万支火把在闪烁，仿佛整个平原都在燃烧。
她向维尔德拉发出感应。 议会厅。在那里见面。 阿尔薇拉感受到脑海深处传来一阵隆隆的回应。她大步穿过房间，从床上抓起自己的佩剑， 迅速系在腰间。随后踏入与卧室相邻的走廊。
刚进入走廊，两名身着红金相间闪亮制服的精灵卫兵就持剑冲来。阿尔薇拉及时拔剑格挡住第一击。钢铁相撞的铮鸣在她耳中回荡。当第二名精灵的剑划过她的肋骨时，一阵剧痛袭来，在她侧腹留下一道深深的伤口。她懊悔不该让侍女把板甲拿去清洗。
阿尔薇拉触碰到了星火。她在脑海中看见它——脉动的光之丝线交织成悬浮的球体，每根丝线都充盈着元素之力。共有五种：土、火、风、水与灵。她拽动风之丝线，将缕缕微风引入体内。
她挥动利刃格挡右侧精灵袭来的攻击，同时牵引气之丝线，将第二名精灵狠狠砸向白色石墙。当精灵与石墙相撞时，她感受到阻力，并听见骨头碎裂的脆响。
艾薇拉旋踵突刺，迎向最后一名袭击者，轻易瓦解他仓促的格挡。她将长剑笔直抵住对方毫无防护的咽喉。
"谁派你们来的?"艾薇拉怒吼着，剑刃陷入柔软的皮肉。
精灵没有回答。他只是凝视着她。凹陷的眼窝泛着暗影，苍白肤色让艾薇拉几乎以为这是将死之人——若非他正站在眼前。
"回答我!"
精灵含糊地咕哝着，突然向前猛冲，让剑尖彻底贯穿自己的咽喉。鲜血喷涌而出，精灵悬在半空，仅靠艾薇拉持剑的手臂支撑。艾薇拉抽回染血的长剑，任其倒地抽搐，在血泊中窒息。
震耳欲聋的嚎叫声中，深红烈焰骤然吞噬了精灵。爆炸冲击将艾薇拉掀飞，重重撞上身后石墙。
艾薇拉单膝撑起身体。视线模糊不清。尖锐的耳鸣淹没了其他所有声响。
她突然明白。这次没有感受到附近有人汲取火花时，那种始终萦绕在意识边缘的刺痛感。胃部传来的下坠感令她毛骨悚然。
血魔法。
血魔法不像星火魔法那样能被探测到。它仿佛是某种完全独立的存在。
她咬紧牙关，扶着附近的门框借力，挣扎着站了起来。 我必须赶到议会去。我必须弄清楚发生了什么。
阿尔薇拉沿着稀疏的石质走廊前行。像要塞这个区域的大部分建筑一样，地板和墙壁都是用白色石板砌成的。一条深红色的地毯从地板一端延伸到另一端。
阿尔薇拉走下楼梯前往下层时因疼痛而皱眉。每一步都能感受到鲜血顺着肋骨流下。她刚才被打了个措手不及。但绝不会再有下次。她握紧剑柄，指节因用力而发白。
石地板随着城市守卫的号角声在走廊中回荡而震动。她必须查明发生了什么。是谁在进攻?
"执政官!"阿尔薇拉猛地向右转头。托维尔，秩序团的高阶守卫之一，站在短走廊尽头，朝阿尔薇拉挥手示意她快过去。"快!我们需要"—一支箭矢划过托维尔的颈部侧面，打断了他的喊声。
"是执政官!杀了她!"
四名身着半身板甲的士兵转过拐角，托维尔毫无生气的尸体此刻正躺在他自己的血泊中。每名士兵胸前都佩戴着秩序团和龙骑士的联合标志: 一个指向上方的黑色三角形，每条边上都镶嵌着三个小三角形。阿尔薇拉的心既沉了下去，又燃起怒火。这些人本该保护她，而不是攻击她。 叛徒。
当那群男人沿着走廊朝她冲来时，她汲取着大地之力的丝线。他们高举武器，冲锋时发出战斗的嘶吼。
"你们令我作呕..."阿尔维拉低声自语。她将那些丝线引入体内，感受着调用大地之力时脑海中传来的粗砺摩擦感。随着一声令人毛骨悚然的咆哮，她向前伸出手掌，猛然攥紧成拳。四名士兵的胸甲同时向内塌陷，肋骨折断，肺脏被碾碎。他们惨叫着倒地，咳着血沫徒劳喘息。阿尔维拉跨过这些哀嚎的可怜虫时，心头掠过一丝转瞬即逝的怜悯，但很快被她拂去。
这些叛徒本该把我的头颅插在尖桩上。
阿尔维拉的心脏在胸腔里狂跳。她在伊尔纳恩要塞错综复杂的走廊里狂奔。不仅遭遇袭击——这是背叛。她必须赶到议事厅，现在已经不远了。
转向左侧石廊时，她引燃了火焰之力的丝线。两名士兵正向她冲刺而来。都穿着高阶守卫闪亮的白色铠甲，胸前绣着修会的徽记，但头盔遮住了面容。阿尔维拉没有松开指尖的火花。
"别再靠近!"她厉声喝道。
"阿尔维拉，是我。"没等对方摘下头盔，精灵的声线就让阿尔维拉认出了来人。
"瓦莱娜。诸神在上，见到你真好。"阿尔维拉腹中紧绷的球体消散了。注视友人的瞬间，她甚至露出虚弱的微笑。"发生什么事了?"
瓦琳娜的嘴唇抿成一条细线。"乌拉克人已攻破城墙包围了城市。城内已经分裂。我不清楚起因，但当我们走进训练场时，士兵们正在互相残杀。我们被背叛了，阿尔维拉。"
"这点我很清楚。你见过埃尔托亚吗?"
"没有，执政官。"
"法尔达呢?"令人不安的沉默弥漫在空气中。只有隐约的战斗声从石廊外传来。"瓦琳娜，你见过法尔达吗?"
"见过，执政官。"
"瓦琳娜，别跟我玩文字游戏!"阿尔维拉怒吼道，愤怒占据了上风。"法尔达在哪?我们没时间在这里干站着。"
"他不再为秩序团而战了，阿尔维拉。"
"你在说什么?他"—”
"我们最后见到他时，他正骑着闪耀之焰...将西城墙点燃。"
阿尔维拉浑身战栗。
连龙骑士都叛变了...
"多少...多少人，瓦琳娜?有多少龙骑士背叛了我们?"
"我不知道，执政官。但天空在燃烧。"
站在瓦琳娜身旁的高阶守卫用浓重的德里法宁口音叹息道："诸神已抛弃了我们，执政官。我们应该趁还能走时离开。必须护送您和维尔德拉撤离到安全地带。"
阿尔维拉如闪电般移动，眨眼间便缩短了她与那名男子之间的距离。她的手指扣住了他颈部暴露在头盔与胸甲之间的闪亮锁子甲，双手紧紧攥住锁甲，将男人的脸拉到与自己平视的高度。她牵引着灵魂之线，将其编织进自己的声音里，缓缓抚平男人的恐惧。
"诸神并未抛弃我们，正如我们不会背弃誓言要保护的人民。若今夜注定战死，我们也要手握利剑，直视将我们送入虚空的敌人双眼。明白吗?"
阿尔维拉后退一步。当她松开紧攥锁甲的手时，心脏在胸腔中剧烈跳动。她抓得如此用力，指节都已发白，手指僵硬如铁。
"遵命，执政官。"男子答道。他的呼吸急促，声音里带着悔意。
很好。感到羞耻吧。让这羞愧点燃你的怒火。
"见到议会成员了吗?"阿尔维拉转向瓦琳娜问道，后者摇了摇头。"好，我们必须赶往议会大厅。要查清局势才能组织防御。维尔德拉尔会在那里与我们会合。"
"遵命，执政官。"瓦琳娜应道，同时向身旁的男子点头示意。
阿尔维拉深吸一口气，他们终于登上了巨大的阶梯顶端。通往空中步道的门扉矗立在面前，纯白石墙构筑的厚重门框将其环绕。这些由多层实心橡木打造的门扉，以钢铁加固，饰以镀金纹饰。在埃菲利亚任何其他地方，它们都会被视作艺术品。但在伊尔纳恩，美的造物不过是寻常之物。
"大执政官...在我们出去之前..."
"告别的话留待以后再说，瓦琳娜。我今天可没打算送命。"阿尔维拉不等瓦琳娜回应。她转身催动火花之力。抽取数股凝实的空气激流，重重轰在加固的厚重门扉上，轻而易举地将其推开。
当阿尔维拉跨出门槛时，漆黑的雷暴云正将暴雨倾泻在步道的石质表面。这座巨型建筑长约两百英尺，悬空高度几乎与之相当。
议会大厅嵌在城市最高建筑"信仰之塔"的顶端，而这条空中步道连接着大厅与要塞。踏上这座桥犹如站在无底深渊的边缘。
阿尔维拉强压下恐惧与绝望。瓦琳娜没有说谎。天空正在燃烧。目之所及，烈焰洪流撕破天际。龙焰长河照亮厚重如炭的云层深处。这些流动的火河只在绕过另一条巨龙的鳞甲时才会分流，宛如浪涛在船首碎裂。
当闪电自苍穹劈落击中塔身时，阿尔维拉惊跳起来。碎石块在空中飞旋，砸向下方的地面。
城市在燃烧，天空也在燃烧。空气中弥漫着肉体焦糊与木头焚化的刺鼻气味。战吼与痛苦的哀嚎回荡在白石铺就的街道上。
阿尔薇拉再次感应到维尔德拉。他就在附近。 小心点。
"瓦莉娜?"阿尔薇拉转向高阶守卫，脸上带着询问的神色。
"我们与您同在，大执政官。"
"至死方休，"她身旁的男子补充道。
这才像话。
阿尔薇拉点点头，沿着步道前进。
前方约五十英尺处出现几道身影。透过倾盆大雨，阿尔薇拉辨认出六个身影。其中五个高大的身影包围着第六个，后者正挥舞着钢刃急速移动。上方龙焰的光芒使士兵的双刃泛着寒光。阿尔薇拉认出那些魁梧身影是尤拉克族。这些肮脏的生物力大无穷，长着皮革般的皮肤和血红的眼睛，是叛神创造的孽物。
当阿尔薇拉和同伴们靠近时，她看见两个尤拉克已经瘫倒在地，还有一个正拖着条残腿踉跄移动。当那人双刃迸发出闪电弧光时，阿尔薇拉后颈掠过一阵战栗。随着三名袭击者从高空坠向下方城市，夜空中回荡着惨叫声。
阿尔薇拉和高阶守卫走近时，那人站立在暴雨中，浑身湿透，黑发紧贴前额。当阿尔薇拉接近时，他将双剑收回背后的剑鞘。
"大执政官，"他单膝跪地，握拳横胸行礼道。
“起来吧，艾森。现在不是拘礼的时候。”
年轻人直起身。他英俊挺拔，肩膀宽阔，蓝眼睛炯炯有神。“遵命，执政官。”
“为何在此?你不是该在下面的城里吗?”
“首席剑士命我守住廊道。阻止任何人进入议会厅。”
“埃尔托尔。他在里面?”
“是的，执政官。他和全体议会成员都在。”
“你打算 阻止 我进去吗?”
年轻人笑了。阿尔维拉心头一紧。她深知他的实力。无论剑术还是星火之力，她都没把握胜他。
“您是我的执政官。我的剑为您效命。”
““德拉莱德·纳尔德尔。”阿尔维拉说着，握拳横过胸前。
““德拉莱德·纳尔德尔。”男子重复道，模仿着阿尔维拉的手势。
阿尔维拉不禁露出一丝微笑：“艾森，我需要你和高等守卫守在这里。照旧执行。任何人不得通过这条廊道。明白吗?”
艾森点头，再度拔剑出鞘。
“执政官——”
阿尔维拉一个凌厉眼神打断了瓦琳娜。
“遵命，执政官。”
狂风暴雨抽打着阿尔维拉的脸颊，她的双足重重踏在石板上。闪电的裂痕与龙焰的洪流照亮了夜空。雷霆的轰鸣与头顶巨龙的咆哮已难以分辨，这些可怖生物来势如此凶猛。脑海深处的震颤告诉她，维尔德拉尔正栖息在议事厅另一侧的屋顶上。
除非必要。
议事厅的穹顶由纯金铸就。巨大的白色旗帜悬挂在橡木大门前，黑色纹章上铭刻着骑士团的徽记。这堪称奇观。许多人千里迢迢穿越埃菲利亚全境只为亲睹其容，但阿尔维拉无暇欣赏这般美景。
议事厅门前竟无卫兵值守。埃尔托尔显然对年轻的埃森充满信任。
老友，你的信任没有错付。
阿尔维拉触及火花，用空气之丝拽开巨门。冲入厅内时她感到能量微泄。这种力量损耗已不似从前——当她汲取火花时侵蚀体力的感觉——但它依然存在。依旧徘徊。如蛆附骨，缓慢蚕食。等待着她过度汲取的那天。
阿尔维拉双手拂面，拭去紧贴肌肤的雨水。水珠从她的发梢与皮甲滴落，随着步伐在白色石地上拖出蜿蜒水痕。
议事厅内部的壮观程度丝毫不亚于其外观。骑士团聘请了最杰出的魔法工匠来建造这座建筑。中央大厅的地面由交错的金色与白色石料铺就，正中央用乌黑色勾勒出龙骑士团的徽记。四十英尺高的精美白石柱组成的柱廊环绕着中央大厅。巨大的黑色每隔一根立柱上都悬挂着黑白相间的横幅。在立柱之间矗立着六尊巨大的雕像。 每座雕像都超过二十英尺高，代表六位神明中的一位。
父亲瓦林正对着主入口站立。母亲赫拉娅站在他身旁。两人都穿着飘逸的长袍，头戴环形冠饰。阿尔维拉想不出工匠法师们还能用什么方法让他们看起来更高贵。
大厅正中相对而立的是埃利亚拉和阿克戎，少女与战士的雕像。最靠近入口的两尊塑像则是哈法西尔和内隆，铁匠与水手的形象。
没有为叛神埃菲阿尔提尔设立雕像。
数百支烛台环绕大厅，金色穹顶在炽白光晕中闪耀。然而烛光不似往常明亮，整个大厅仿佛笼罩在昏暗中，似乎连光线都在阴影前退却。
"埃尔托亚!"
阿尔薇拉的呼唤在空荡的大厅中回荡，烛光在地板上投下摇曳的阴影。唯一的回应是雨水拍打穹顶的沉闷鼓点，间杂着雷鸣，淹没了城市街道上的打斗声。阿尔薇拉走到巨大厅堂的中央，停在了教团黑色石质徽记之上。
脚步声在大厅中响起。"阿尔薇拉。你还活着。"
埃尔托尔·戴萨纳是龙骑士团的首席剑士，阿尔薇拉的副官，也是她最老的朋友。当他从柱廊后走出时，雪白的长发在昏暗烛光下闪耀。全身板甲的颜色与他发色相配，装饰着浮夸的金边，前胸醒目地烙着教团徽记。他的面庞棱角分明，双耳如所有精灵般尖细。
"我还活着。感谢诸神。能找到你真是太好了。议会其他成员在哪?"
阿尔薇拉以为自己看到埃尔托尔嘴角浮现笑意。但在这样的距离和昏暗光线下难以确定。
他没有回答。他绕着柱廊边缘缓步而行，脚步在石板上发出刻意而缓慢的回响，眼睛始终盯着她。
"埃尔托尔。议会其他成员在哪?"
"总是担心..."埃尔托尔说道，语速缓慢，仿佛在品味每个字眼。"总是担心那群可怜可悲的议员。他们唯一的作用，阿尔薇拉""就是拖我们的后腿。"
阿尔维拉握紧了剑柄。"埃尔托尔...你在说什么——"一滴湿冷的东西落在阿尔维拉的脸颊上。雨点仍在穹顶外敲打。或许是闪电或战斗导致了表面开裂。阿尔维拉擦去那滴水珠，但当她把手从脸上拿开时，指尖却沾染了猩红的血迹。
她抬头望向穹顶。进来时她只是匆匆瞥过一眼。她眯起眼睛，试图理解眼前的景象。当光线照在那些悬挂在穹顶附近、扭曲变形的物体上时，一阵寒意贯穿她的全身。
是议会成员。
她感受不到他在汲取星火之力。然而这些尸体却悬在空中。她胃部一阵绞痛。她看向此刻站在面前的埃尔托尔："你都干了什么?"
"我解放了我们，阿尔维拉。"
"埃尔托尔...不..."
埃尔托尔的面容扭曲成狰狞模样。他眼下的黑眼圈深重，仿佛数周未眠。"怎么?你愿意永远活在议会的压制下吗?我们是 德拉莱德，阿尔维拉。当费恩告诉我他的计划时——"
"费恩?"阿尔维拉厉声道，"那个扭曲的法师?埃尔托尔，你比谁都清楚他的能耐。睁开眼睛看看!看看你都做了什么。整座城市都弥漫着血魔法的恶臭!"
"你根本不懂自己在说什么，"埃尔托尔嘶声回应。
"埃尔托尔，我们的战友正在外面死去!议会...你怎么能——"
"重生需要牺牲，阿尔维拉。这是埃菲阿尔提尔的要求。"
"埃菲阿尔提尔?那个 背信之神?埃尔托亚，你疯了吗?"
"他看见了道路，"阿尔薇拉身后传来一个沙哑的声音。
"唯一真神，"第二个声音回答道。
两个披着斗篷的身影从阿尔薇拉身后柱廊的阴影中浮现，微弱的烛光照亮了他们的黑色长袍。
"埃尔托亚，这到底是怎么回事?"
阿尔薇拉以为自己在朋友脸上捕捉到了片刻的犹豫。但他很快掩饰了过去。"加入我。"
"我宁愿永世燃烧。"
"这可以安排，"阿尔薇拉身后的一个男人嘶声说道。
阿尔薇拉没有理会他，专注地盯着埃尔托亚。"埃尔托亚...告诉我那不是你干的。"她抬头望向穹顶表面悬挂的八具残缺尸体。
"牺牲 是 必要的，阿尔薇拉。"埃尔托亚与她四目相对。阿尔薇拉本希望至少能在他眼中看到愧疚，却一无所获。他嘴角抽动，带着认命的神情。"那就这样吧。"他向身后的男人们微微点头。
阿尔薇拉猛地转身，同时调动灵魂与火焰之力。她没注意到斗篷男子伸向火花的手，但紫色的闪电已从他张开的掌心迸发而出。阿尔薇拉重重挥下灵魂与火焰之力，将闪电引向第二个男子。闪电的冲击将他掀离地面。当闪电劈入地面时，碎裂的石块向四面八方飞溅。
阿尔薇拉纵身跃向第一个男子，弧形挥动她的刀刃。那人以非人的速度拔剑格挡了阿尔薇拉的攻击。但他来不及阻挡她从腰间抽出的匕首。她将匕首直插进他的心脏。
一阵低沉而隆隆的笑声在厅堂中回荡。阿尔薇拉片刻之后才意识到，这笑声竟来自那个胸口插着匕首的男人。她松开刀柄，踉跄后退。
男子从自己血肉中拔出匕首，任其当啷一声掉落在地。他左右扭动下颌，转动脖颈，仿佛在缓解僵硬的酸痛。但伤口竟未渗出一滴鲜血。
他掀开兜帽，向阿尔薇拉逼近。他的皮肤苍白得几乎与建造城市的白石同色。他扭曲嘴唇露出细长的笑容，用漆黑如墨的眼珠凝视着她。
当阿尔薇拉意识到这生物是什么时，一阵战栗顺着她的脊背爬下。 一个溃灵。 向叛神敞开心扉，与黑暗精魂共享躯体的法师。
阿尔薇拉感觉到溃灵正在触碰火花之源，但她反应不及。空气之线猛击她的胸膛，将她弹射到一根立柱基座。她用空气垫缓冲了冲击，但仍感到剧痛顺着脊柱窜上来。她单膝跪地，颤抖着站起身。早先伤口造成的锐痛仍在肋骨间灼烧，但她选择无视。
“这个还有点本事，”左侧传来嘶嘶的声音。那个被她用闪电击中的另一名褪影者已经站了起来。他瓷器般苍白的手指紧握着一把黑色火焰构成的剑。
一把尼斯拉尔剑。
两个褪影者向她逼近，像狼群围困猎物般绕着她打转。他们从火花中汲取了如此强大的力量，阿尔维拉甚至能感受到从他们体内传来的脉动。这种力量消耗似乎对他们毫无影响，至少不像对她那样。
埃尔托尔既没有上前帮她——也没有伤害她。他只是站在那里凝视着。他曾是她最亲密的朋友。她原以为可以无条件信任的人。而现在他就站在那里，乐见她的死亡。
阿尔维拉任由她的剑掉落在地，伸手触及火花。火、土、水、风与精魂。她汲取着所有元素。这是铸造尼斯拉尔——一把 灵魂之刃.
当元素相互交织时，她感受到火花的震颤。刺目的蓝色光束从她双手迸发，相互缠绕扭转。光束移动之处，留下了固态的形体。仅用数秒，剑形便已成型。
阿尔维拉站在两个褪影者之间，双手握着一柄泛着蓝光的双刃长剑修长握柄。剑在她手中几乎感觉不到重量。她深吸一口气。此时褪影者已扑到面前。
他们挥舞黑焰剑刃向她劈砍，攻势如毒蛇般狠辣。各种剑招在阿尔维拉脑海中流淌。她顺势使出 费伦希尔剑式 – 孤山。骑士团战士在被包围时使用的防御招式。
当暗影生物不断冲击她的防线时，她的肺部剧烈起伏着寻求空气。若是单打独斗，她或许能取胜。他们都是剑术高手。但她更胜一筹。可两人联手实在难以招架。他们用火与风之丝线不断骚扰，试图让她露出破绽。她坚守阵地，但已渐显疲态。
她挥动尼斯拉尔剑向上格挡，蓝色光芒爆闪中架住了暗影生物的下劈剑势。随即旋身回斩，剑锋贴着地面横扫后又急速上挑。
当阿尔薇拉泛着蓝光的剑刃径直斩断暗影生物手臂时，骇人的尖啸在殿堂内回荡。那怪物哀嚎着蜷缩防守。而埃尔托亚依然纹丝不动，只是冷眼旁观。
又一道凝实的风之重击狠狠撞上阿尔薇拉胸口。在即将撞上殿堂墙壁的刹那，她勉强稳住身形。
两个暗影生物步步紧逼。他们相隔仅数尺，黑焰剑刃燃烧时仿佛在吞噬光线。阿尔薇拉挺直身躯，深吸一口气，准备迎接即将到来的攻势。
暗影生物发起了冲锋。
恐惧与愤怒的狂潮在阿尔薇拉脑海后方翻涌，伴随撼动殿基的惊天怒吼。当气流形成护盾包裹全身时，她任由笑容在脸上绽放。
她身后的墙壁在飞石烟尘中轰然崩塌。碎石砸落在中庭地面时，暗影生物纷纷抬手遮眼。
在她身后原本矗立着墙壁的地方，如今是一个巨大的破洞，维尔德拉庞大的身影占据其中。墨绿色的鳞片覆盖着他肌肉虬结的身躯，在淡粉色月光下如翡翠般闪耀。深黑色的瞳孔将他黄色的眼眸一分为二。长角形成的脊状突起从他面颊延伸至下颌，再沿着颈部向上攀升。他撞开的洞口甚至不足以容纳他庞大的身躯通过，但那对强健的前肢却牢牢攀附在厅堂内侧。阿尔薇拉从未见过如此雄伟的巨龙。她感受到维尔德拉的怒火在自己胸腔内闷烧。
恐惧在那些黯灵薄如纸页的面容上蔓延。即便是这些黑暗生物也无法抵御龙焰的威力。
维尔德拉将他粗壮多筋的脖颈伸向阿尔薇拉上方，喉间发出低沉的轰响。巨龙胸膛扩张，皮革般的巨型双翼向后舒展扬起。那种熟悉的压迫感再度在阿尔薇拉意识深处积聚。他张开血盆大口，露出匕首大小的森然利齿。橙红色火焰开始从颚间倾泻而出。最初只是零星火苗，转瞬间便化作白炽的龙焰洪流，将议事厅照得如同篝火般通明。
黯灵在烈焰中尖声惨叫。这绝非自然界应有的声响。他们凄厉的嘶吼中仿佛糅杂了无数声音，在被扯出这个世界时发出最后的哀嚎。
尖叫声先于龙焰熄灭。当维尔德拉的火焰逐渐消散摇曳直至殆尽，留下的只有两具焦黑蜷缩的空壳。
阿尔维拉的尼斯拉剑泛着微弱的蓝光，洒落在白色石面上。汗水顺着她的前额滴落，身体各处交错的伤口渗出鲜血。
随着厅堂墙壁上豁开的巨洞，暴雨的敲击声充斥着中庭。建筑天然的声学效果让雷鸣在阿尔维拉耳中如同爆炸般轰响。但在这一切喧嚣中，她仍能听见金属靴底与石地碰撞的铿锵。
"加入我吧，"埃尔托尔再次说道。他站立在那些焦黑褪色者的尸体之上。白色板甲纤尘不染，不见半点污渍与血迹。"我们将创造一个不必受制于君王们一时兴起的国度。在那里" "我们" "自己就是君王。"
阿尔维拉感觉到维尔德拉在她意识深处的抓挠。他的怒火一如既往地炽烈。她再次感受到那股压力在积聚;他胸腔深处的低沉咆哮。
"我永远不会背叛教团。"
"教团已经覆灭了!"埃尔托尔终于撕破冷静的表象怒吼道，"它被摧毁了，议会成员都已死亡。他们的虚伪，谎言与欺骗。统统终结了!"
阿尔维拉凝视着埃尔托尔，审视这个她曾经认识的男人。一个早已不复存在的男人。
你究竟经历了什么?
"很好!"埃尔托尔未等阿尔维拉回应便厉声喝道，"那就这样吧。和他们一起死吧。和你心爱的教团共赴黄泉!"
一声震碎骨头的咆哮在头顶无遮的天空中炸裂。阿尔维拉双肩一沉，心绪坠入胃底深渊。她勉强辨认出赫利俄斯那骇人庞大的轮廓——与埃尔托尔缔结契约的巨龙——正在天空中翱翔。燃烧着龙焰的夜空几乎完全掩盖了赫利俄斯深黑与赤红的鳞片。若不是雷云中划过的闪电，很容易会误以为那只是视觉幻象。
这头可怖的巨龙径直撞向维尔德拉尔。它巨大的颚部咬住了体型较小的龙的颈部。碰撞的力量将维尔德拉尔从殿堂侧面撕离。当两条巨龙螺旋坠向下方的城市时，它的利爪在石壁上犁出深沟。
"维尔德拉尔!"阿尔维拉尖叫着。她跃向石台边缘，墙体的缺口通向无垠天空。看着两个庞然大物坠落在数百英尺下的城市街道上，她的心脏在胸腔中绞痛。
阿尔维拉瘫跪在地。她感受着维尔德拉尔的痛苦。赫利俄斯的体型足足是它的两倍，她能感受到这头怪物在维尔德拉尔身侧撕开的每一道伤口。她感受到它的颚部钳住维尔德拉尔的脖颈，利齿撕扯下一块块血肉。她感受到它的恐惧。它始终是她更优秀的那一半。当她软弱时它总是坚强的，当她畏缩时它总是勇敢的。但现在 她 感受着 它的 恐惧。
当她感知到他死去的那一刻，体内有什么东西破碎了，如同一面玻璃窗炸裂成百万碎片。她变得麻木。据说当一名德拉雷德或他们的龙死去时，另一方就会崩溃。永远无法再完整的半截存在。
她感受到埃尔托亚的剑锋抵住她后颈的冰冷钢铁。她跪在残垣断壁中，泪水滚落脸颊。她眺望整座城市。熊熊烈火在绵延街道上冲天而起。数百条龙填满上方诡谲的天空，它们的身影被撕裂天穹的闪电照亮。
"你本可以救他的。"
阿尔维拉没有回应。她最后望了一眼这座城市。
埃尔托亚挥动利刃。
阿尔维拉闭上眼睛。