第十五章
接下来的几个长长的夜晚很安静。哈克特被留在王子厅回答问题；盖伏纳要处理将军的事务，我们只能在他爬回棺材睡觉的时候见到他。大部分时间我不是跟暮先生待在克勒敦·勒特厅里——他要跟那么多好久不见的老朋友打招呼——就是跟他和塞巴·尼尔待在储藏室里。
听到哈克特带来的口信，塞巴比任何人都烦恼，除了一个八百岁的叫帕里斯·斯基尔的王子——他是山中最老的吸血鬼。只有他在几百年前小先生来访的时候亲耳听过那番话。
“很多年轻的吸血鬼不相信古老的传说，”塞巴说，“他们觉得小先生的警告是我们编出来吓唬人的。但是我还记得那个时候小先生的表情。他的话在王子厅里回荡，所有的人都心惊胆战。吸血魔王不是什么虚构的人物，他真的存在。现在看来，他就要来了。”
塞巴陷入了沉默。他拿着一杯热啤酒，但已经失去了喝的兴趣。
“他还没来呢。”暮先生振作精神说，“小先生几乎跟这个世界一样古老，他说就要来了，也许还有好几百年，甚至好几千年呢。”
塞巴摇摇头。“我们本来有好几百年——七百年的时间，来对付吸血魔。我们应该不计后果，把他们杀光。被人类逼到绝境，也比被吸血魔消灭干净强。”
“这话不对，”暮先生反驳说，“我宁愿试着对抗传说中的吸血魔王，也不愿意面对一个挥动尖桩的实实在在的人。你也会做出同样的选择。”
塞巴阴郁地点点头，喝了点啤酒。“也许你是对的。我老了，脑子不那么灵了。这也许只是一个活得太久的老人的瞎操心，但是……”
每个人的嘴边都挂着这样悲观的话。连那些表面上对吸血魔王嗤之以鼻的人，也总是说“可是……”、“然而……”、“但是……”。大厅和通道里灰蒙蒙的空气变得紧张起来，越来越凝重，令人窒息。
科达·斯迈尔特似乎是惟一一个一点没受传言影响的人。在哈克特的消息传开后的第三个晚上，他出现在休息室门口，还是那样高高兴兴的。
“唉，”他说，“我度过了两个疯狂的夜晚，事情总算平息了一点，我也可以轻松一会儿了。我想带达伦在各个厅里看看。”
“太好了！”我一下子兴奋起来，“暮先生说过要带我转转，但一直没去。”
“我带他去，你不介意吧，拉登？”科达问道。
“我一点也不介意。”暮先生说，“阁下能在快要举行授职仪式的时候，抽时间做导游，我深受感动。”他尖刻地说，但是科达没理会他话中的讥讽。
“要是你愿意，你也可以跟着来。”他轻快地提议。
“不用，谢谢了。”暮先生挤出一丝笑容。
“好吧，”科达说，“那是你的损失。准备好了吗，达伦？”
“准备好了。”我说。
于是我们出发了。
科达先带我看了看厨房，它们设在大厅下层深处的大岩洞里。旺旺的炉火明亮地燃烧着。议会召开的时候，厨房里二十四小时开火，厨师们轮班工作，他们要喂饱所有的客人。
“平时没这么忙，”科达说，“待在山里的吸血鬼通常不超过三十个。如果你不跟大伙一起定点吃饭，就得自己弄吃的。”
从厨房出来，我们去了养殖场，里面养着绵羊、山羊和母牛。我问科达山里为什么饲养动物。
“很难运进足够的牛奶和生肉，喂饱所有的吸血鬼。”科达解释说，“这里不是酒店，可以随时给供货商打个电话，补充储备。把食物运进来的艰苦程度简直不亚于一场大战。自己养点动物，随时取肉，就容易多了。”
“那人血呢？”我问道，“人血从哪里来？”
“来自于慷慨的馈赠。”科达眨了眨眼，带我继续向前走。（很久以后，我才明白他回避了这个问题。）
我们的下一站是火葬厅，火葬那些死在山里的吸血鬼。“他们要是不想火葬呢？”我问。
“很奇怪，很少有吸血鬼要求土葬，”他想了想说，“这大概跟他们已经睡了一辈子的棺材有关吧。但要是有人要求土葬，我们会照他的意思办。
“不久以前，我们是把尸体放进地下河，让水把尸体冲走。这些厅的最底层有一个大山洞，是一条很大的溪流的源头。那个山洞叫做终旅厅，现在我们不用它了。如果我们走那条路。我会领你见识见识的。”
“那条路吗？”我问道，“我还以为那些是进山和出山的通道呢。”
“我有个爱好，画地图。”科达说，“好几十年来，我一直想画出精确的山内地图。画这些厅的方位很容易，但是画通道就难多了，没有相关的地图，而且很多通道毁损得厉害。每次回山，我都摸进通道，努力画出一些未知的区域。但是我没有我希望的那么多时间来干这个。当上王子以后，时间就更少了。”
“这个爱好听上去很有趣。”我说，“下一次你去画地图，能带我一起去吗？我想看看该怎么做。”
“你真有兴趣？”他的声音很吃惊。
“不行吗？”
他放声大笑。“每次只要我一说地图的事，吸血鬼们就开始犯困。这么无聊的事情，他们没有兴趣。他们总是说：‘人类才用地图呢。’大多数吸血鬼宁愿冒着危险自己找路，也不愿意照着地图走。”
火葬厅是一个八角形的大房间，岩顶很高，上面满是裂缝。房间中央是一个大坑——就在那里焚化死去的吸血鬼。房间的另一头放着几张用骨头做成的粗糙的长凳，上面坐着两个女人和一个男人，正小声说着什么，一个小孩在他们脚边玩着满地的动物骨头。他们看上去不像吸血鬼——很瘦，病恹恹的，稀稀拉拉的头发，破破烂烂的衣服，干巴巴的皮肤像死人那样苍白，眼睛透着可怕的白色。我们一走进去，几个大人立刻站了起来，抓起孩子，从后门走了出去。
“他们是什么人？”我问。
“火葬厅的看守。”科达回答说。
“他们是吸血鬼吗？”我追问道，“看上去不像。而且山里好像只有我这么一个吸血鬼小孩。”
“没错。”科达说。
“那么那个——”
“以后再问吧！”科达一反常态，粗暴地厉声说。我吃了一惊。他马上微笑着道了歉。“参观完以后，我再告诉你，”他柔声说，“在这里谈论他们会招来噩运。我不是个迷信的人，但是事关这些看守，我还是不要挑战命运的好。”
（虽然他唤起了我的好奇心，但是很久以后，我才知道了这些古怪的所谓的看守的事，因为参观结束的时候，我根本没有劲头儿再问什么问题了，而且也已经把他们忘得干干净净。）
我不再问看守的事，开始仔细研究焚化坑。那不过是地上的一个浅浅的凹塘，底部铺着焚化用的树叶和树枝。坑旁圈着一些巨大的罐子。每口罐子里都放着一根棒球棍似的东西。我问科达那些棍子有什么用处。
“杵骨头用的杵。”他说。
“什么骨头？”
“吸血鬼的骨头。火烧不化的骨头。火燃尽以后，就把骨头拿出来，放在罐子里，用杵把骨头杵成灰。”
“杵出来的灰怎么办？”我问。
“加到蝙蝠汤里，让汤变得更加黏稠。”他一本正经地说。看到我的脸绿了，他哈哈大笑。“开个玩笑！骨灰会撒出去，随风散到圣堡的各个地方。让死去的吸血鬼的灵魂获得自由。”
“我不怎么喜欢这办法。”我说道。
“这比埋在地下喂尸虫好。”科达说，“虽然我个人希望死了以后，能填上防腐剂，制成标本。”他顿了顿，又哈哈大笑起来。
离开火葬厅，我们向竞技厅走去。有三个竞技厅，分别叫做巴斯克·冉特厅、拉什·福隆克斯厅和欧西安·珀德厅，但吸血鬼习惯把它们合称为竞技厅。我真想快点走到竞技厅，但科达在一扇小门前停了下来，低下头，闭上眼，用指尖按住了眼帘。
“你干吗要这样做？”我问道。
“这是传统。”他说，一面继续向前走去。我停在原地，向门内张望着。
“这是什么厅？”我问。
科达犹豫了一下。“这里面你不会喜欢。”他说。
“为什么？”我追问道。
“这是死亡厅。”他轻声说。‘
“是另一个火葬厅吗？”
他摇摇头。“是执行死刑的地方。”
“死刑？”我好奇死了。
科达看了出来，他叹了口气。
“你想进去？”他问。
“可以吗？”
“可以，但是里面不好看，还是直接去竞技厅吧。”
这样的警告只会让我更想看看门后到底有什么！科达看了出来，他推开门，领我走了进去。厅里很暗，起先我觉得里面什么也没有，然后我看见一个皮肤惨白的看守，坐在后墙的阴影里。他没有站起来，好像没有看见我们似的。我想问问有关他的事，但是科达马上摇摇头，小声说：“我可不想在这儿谈论看守。”
我看不出这厅里有什么可怕的地方。厅中央的地上有一个坑，墙上挂着几个浅色的木笼子，除了这些，厅里就没东西了，没一点出奇的地方。
“这个地方有什么可怕？”我问道。
“你来看。”科达说。
他领我走到坑边。我低头看去，黑乎乎的坑里插着几十根削尖的木棒，怒狠狠地指着洞顶。
“尖桩！”我倒抽了一口凉气。
“不错，”科达轻声说，“尖桩穿心的传说就是从这里开始的。到死亡厅来的吸血鬼总是被装在笼子里——就是墙上的那些笼子——用绳子挂在坑上面，然后从高处扔下来，扎在尖桩上。往往一下子死不了，非常痛苦。要扔个三四次才断气是常有的事。”
“但是为什么呢？”我吓得脸色发白，“被处死的都是什么人？”
“老弱病残、发了疯的吸血鬼，还有叛徒。”科达回答说，“年老和残废的吸血鬼往往主动要求被处死。只要他们还有力气，他们都愿意战斗至死，或者走到荒野里，在打猎的时候死去。但是已经没有力气站着死的就要求到这儿来，直面死亡，英勇地死去。”
“太可怕了！”我叫道，“不应该处死老人！”
“没错，”科达说，“吸血鬼的尊严好像表现得不是地方。年老的和残废的吸血鬼还是能发挥作用的。我个人希望活得越久越好。但是大多数吸血鬼还是抱着传统的看法，认为只有身强体壮，能保护自己，生活才有意义。
“但处死疯吸血鬼不一样。”他接着说，“我们与吸血魔不一样，我们不让发了疯的伙伴在世上乱跑，随意折磨捕杀人类。但很难把他们关起来——疯吸血鬼能用指甲挖开石墙跑出去——死刑是解决他们的最人道的办法。”
“可以给他们穿上紧身衣。”我提议说。
科达苦笑了一下。“能绑住吸血鬼的紧身衣还没有发明出来呢。相信我，达伦，处死疯吸血鬼是仁慈的举动，不管是对这个世界，还是对那个吸血鬼都有好处。
“处死叛徒也没什么不对。”他说，“但是叛徒的数量很少——忠诚是我们的优点，是死守传统带来的额外的好处。除了吸血魔，他们脱离出去，都成了叛徒，很多被抓被杀了——在吸血鬼待在这儿的一千四百年里，只处死过六个叛徒。”
我低头呆呆地看着尖桩，想像着我被关在笼子里，高高地吊在坑上，等着被扔下来，不禁打了个寒战。
“蒙上他们的眼睛吗？”我问。
“我们一般蒙上疯吸血鬼的眼睛。这样仁慈一些。但主动要求来死亡厅的都不愿意蒙上眼睛——他们想看着死亡来临，表示他们不害怕。叛徒都是脸朝天躺在笼子里，背对尖桩，从背后被扎死对于吸血鬼来说是巨大的羞辱。”
“我可是宁愿背对尖桩。”我哼了一声说。
科达笑了。“希望你既不要面向尖桩，也不要背对尖桩！”他拍了拍我的肩膀说，“这是个阴沉沉的地方，最好别来。我们还是去玩竞技项目吧。”
他领我快步走了出去，好快点离开厅内那神秘的看守、笼子和尖桩。
第十六章
竞技厅大极了，挤满了又喊又叫、兴致高昂的吸血鬼。看了火葬厅和死亡厅。我很不舒服，正需要这样的场面振奋一下。
三个厅里有各种各样的竞技项目，大部分是体能比赛——摔跤、拳击、空手道等等——快棋也很受欢迎，它能锻炼反应能力和头脑。
科达在摔跤场外找了两个位子，我们坐了下来，看吸血鬼努力把对手摔倒按在地上不得动弹，或者把对手扔出场外。要跟上他们的动作，得有一双厉害的眼睛——吸血鬼的动作比普通人类快得多。看这样的摔跤比赛，有点像看录像上快进的打斗场面。
这种较量不光比人类的快得多——也凶猛得多。骨折、满脸鲜血、浑身青紫是常见的场面。科达告诉我，有时候伤势甚至会更严重——参加竞技的吸血鬼会丢了性命，或者受伤惨重，不得不到死亡厅报道。
“他们为什么不穿点防护的东西呢？”我问。
“他们不喜欢，”科达说，“他们宁愿让自己的头骨裂开，也不会戴什么头盔。”他悲伤地叹了一口气。“有时候我觉得我一点也不了解自己的同类。也许当时不做吸血鬼就好了。”
我们向另外一个场地走去。场子里，吸血鬼们正在用长矛对打，这有点像击剑——戳中或者划伤对手三次就获得胜利——只是比击剑危险得多，也血腥得多。
“真可怕。”我目瞪口呆地说，只见一个吸血鬼的上臂裂开了一道大口子，但他只是笑着，夸奖对手这一招漂亮。
“看他们玩真的吧，”我们身后有人说，“现在只是在热身呢。”我转过身，说话的是一个姜huangse头发的吸血鬼，他只有一只眼睛，穿着深蓝色的皮衣和裤子。“有人把这种竞技叫做眼球大战，”他对我说，“不少玩的人丢了一只。甚至两只眼睛。”
“你是因为这个才丢了一只眼睛的吗？”我看着他空空的左眼眶和周围的伤疤问道。
“不是，”他笑着说，“我是在跟一头狮子打架的时候丢的。”
“真的吗？”我瞪大了眼睛。
“真的。”
“达伦，这是弗内兹·布兰，”科达介绍说，“弗内兹，这是——”
“——达伦·山，”弗内兹点点头，握住了我的手，“我听说过他的名字。已经很久没有他这个年纪的人到这些厅里来了。”
“弗内兹是竞技大师。”科达说。
“你负责管理竞技秩序？”我问道。
“说不上管理，”弗内兹说，“竞技的事连王子也管不了。吸血鬼们喜欢作战——这是天性。如果不在这儿打，他们就会到外面去打。在这儿，受了伤还有人照顾，可在外面就有可能流血致死。我只是看着点，就这样。”他咧开嘴笑了笑。
“他还教吸血鬼如何作战，”科达说，“弗内兹是最好的教练之一。在过去的几百年里，大部分将军都是他调教出来的，包括我。”他揉了揉后脑勺，做了个苦脸。
“还记着那次我用棍子把你敲晕过去的事啦，科达？”弗内兹礼貌地问道。
“要是我事先知道，你根本不会有机会，”科达阴着脸说，“我还以为那不过是根小树枝呢。”
弗内兹拍着腿大笑起来。“你向来聪明，科达——除了用兵器。他是我最差劲的学生之一。”他对我说，“他像鳝鱼一样灵活，脑子也很好，但就是不用心打。真可惜，要是他用心的话，他会成为最出色的矛枪手。”
“打得丢了眼睛，可没什么出色可言。”科达哼了一声。
“胜利就是光荣，”弗内兹反驳说，“只要能赢，受什么样的伤都没有关系。”
随后的半个小时里，我们眼看着吸血鬼把彼此割得一条条的——倒是没有人丢掉眼睛——然后弗内兹领着我们在厅里走了走，给我介绍了一下各个竞技项目，说明这些竞技如何锻炼了吸血鬼，为他们山外的生活打好了基础。
竞技厅的墙上挂着各式各样的兵器——一些很常见，另外一些却很古怪——弗内兹把它们的名字和用法都告诉了我。他甚至拿了一些下来，展示了一下，都是一些可怕的利器——蛇矛、利斧、大棍、狼牙棒、闪亮的长刀、能在八十米外杀人的锋利的回飞镖①『注：回飞镖，也叫飞去来器，澳大利亚等土著居民用做武器或狩猎工具的一种飞镖，扔出后如击不中目标可飞回到原处。』、一下就能把吸血鬼头骨劈开的石刃战斧。过了一会儿，我发现没见到枪支和弓箭，就问了问为什么。
“吸血鬼只打肉搏战，”弗内兹告诉我说，“我们不用射击性的武器，像枪，弓箭、投石器什么的。”
“从来不用吗？”我问道。
“从来不用！”他坚定地说，“只用贴身肉搏的武器是我们神圣的规矩——吸血魔也一样。用了枪或者弓箭的吸血鬼会让人一辈子瞧不起。”
“从前还要落后呢。”科达插嘴道，“两百年前，吸血鬼只能用自己做的兵器，只好自己打刀，做矛，削棍棒。现在好了，谢天谢地，我们能从商店里买到兵器了；但是不少吸血鬼还是守着老规矩，现在不少人用的武器都是他们自己做的。”
我们放下武器，走到一个由纵横交错的木板条组成的场地旁。吸血鬼一面保持平衡，从一根木板条跳到另一根木板条上，一面努力用圆头的长棍把对手打到地上去。我们过来的那会儿，木板条上有六个吸血鬼，但几分钟以后，只剩下了一个高高地站在上面——一个女的。
“干得漂亮，埃娜，”弗内兹鼓掌说，“你的平衡感还是那么出色。”
女吸血鬼从木板条上跳下来，落在我们身旁。她穿着白衬衫和米色的裤子，黑色的长发扎在脑后。她算不上漂亮——脸很粗糙，棱角分明——但是这么长时间以来我看到的都是些满脸疤痕的丑陋的吸血鬼，我觉得她简直是个电影明星。
“科达，弗内兹。”她向两个吸血鬼打了个招呼，然后用灰色的眼睛冷冷地盯着我，“你是达伦·山。”她的声音也冷冷的，毫无色彩。
“达伦，这是埃娜·塞尔斯。”科达说。我伸出手，但她看也没看。
“埃娜不跟她不尊敬的人握手。”弗内兹小声说。
“她尊敬的人没有几个。”科达大声说，“还是不和我握手吗，埃娜？”
“我才不和不作战的人握手呢。”她哼了一声，“等你成了王子，我会向你行礼，听从你的命令，但我还是不会和你握手，哪怕要被处死也不握。”
“埃娜肯定没投我的票。”科达幽默地说。
“我也没投。”弗内兹说，坏坏地笑了。
“瞧见了吗，这就是我平时里过的日子，达伦？”科达呻吟着说，“这儿一半的吸血鬼嘲弄地告诉我他们没投我的票，而另一半投了票的又从来不敢公开承认，怕其他的吸血鬼看不起他们。”
“得啦，”弗内兹咯咯地笑了，“等你成了王子，我们都得给你磕头呢。我们只是抓紧时间跟你开开玩笑。”
“不准跟王子开玩笑吗？”我问道。
“也不是，”弗内兹说，“只是没有人跟王子开玩笑。”
我仔细看了看埃娜，她正在摘去沾在棍子圆头上的碎片。她看上去跟男吸血鬼一样强悍，虽然不是那么壮，但是跟他们一样肌肉发达。看着她。我想起来我很少见到女吸血鬼，便开口问其中的原因。
好一会儿没人说话。两个男人一脸尴尬的样子。我正想收回这个问题。埃娜斜斜地瞥了我一眼，说：“女人做不了好吸血鬼。吸血鬼无法生育，所以很多女人不愿意。”
“生育？”我问道。
“我们不能生孩子。”她说。
“什么——所有的人吗？”
“这是我们体内血液的缘故。”科达说，“吸血鬼生不了孩子，我们只能通过给人类换血来延续部族。”
我惊呆了。难怪没有吸血鬼小孩，难怪看见一个未成年的半吸血鬼，每个人都那么吃惊。以前我老顾着别的事，一直没有好好地想过其中的原因。
“半吸血鬼也不行吗？”我问道。
“恐怕是这样。”科达皱着眉头说，“拉登没跟你说吗？”
我默默地摇摇头。我不会有孩子了！我没怎么想过这个问题——因为我衰老的速度是人类的五分之一，我想着要过好长一段时间以后才会做爸爸呢——但是我一直觉得自己可以做爸爸。我竟然不能做了，这太让人吃惊了。
“这可太糟了，”科达小声说，“简直糟透了。”
“你说什么？”我问道。
“这样的事，要换血的人应该在换血前就知道。所以我们几乎从来不给孩子换血——新加入的吸血鬼应该知道他们得过什么样的生活，得放弃什么。给你这样年纪的孩子换血就够糟糕的了，再加上还没把全部的实情告诉你……”科达阴郁地摇摇头，忧心忡忡地看了看埃娜和弗内兹，他们的眼神中也流露出很担心的样子。
“你得把这个告诉王子。”埃娜哼了一声。
“是该告诉他们，”科达说，“但我想拉登一定想自己说。等他先说吧。不给他机会说说他的理由不太公平。你们能不能先不说出去？”
弗内兹点了点头，埃娜过了一会儿也跟着点了点头。“但要是他不快点提……”埃娜带着威胁的口气大声说。
“怎么啦。”我说，“因为给我换了血。暮先生会有麻烦？”
科达、埃娜和弗内兹又互相看了看。“应该不会。”科达说着。一边做出轻松的样子，“拉登是个狡猾的老吸血鬼，他知道规矩。他一定会解释清楚，让王子们满意的。”
“好啦。”我还没来得及再问什么，弗内兹说道，“想不想跟埃娜上去比划一下？”
“你是说到木板条上去？”我激动地问道。
“我们给你找一根称手的棍子。怎么样，埃娜？不反对跟一个小对手交交手吧？”
“这倒是头一回。”女吸血鬼想了想说，“我总是跟比我个头儿大的交手，跟小个儿打打也不错。”
她跳上木板条，上下左右挥舞着棍子，动作快极了，我根本看不清。该再考虑考虑是不是上去跟她交手，但要是现在退出的话，别人会觉得我是一个胆小鬼。
弗内兹为我找来一根细短一点的棍子，然后花几分钟教了教我该怎么用。“握住中间，”他指导说，“这样可以用两头攻击。挥动的幅度别太大，否则会露出让对手还击的空门。戳她的双腿和肚子，别管她的头——你太小，够不着那么高。努力把她绊倒，攻她的脚趾和膝盖——那是柔弱的地方。”
“他该怎么防守呢？”科达打断了他，“那可能更重要。十一年来，埃娜从来没从木板条上掉下来过。还是教教他，该怎样不让埃娜打烂他的头吧，弗内兹，别管其他的了。”
弗内兹开始教我怎样挡开下刺、侧击和上劈。“关键是保持平衡，”他说。“在木板条上作战跟在地面上作战不一样。光挡开一下攻击没有用——你得站稳了，准备接下一招。有时候，挨打比躲开更好。”
“胡说，”科达哼了一声，“想怎么躲就怎么躲，达伦——我可不想用担架把你抬回到拉登那儿去。”
“她不会真的打伤我，是吗？”我吃惊地问道。
弗内兹笑了。“当然不会，科达只是在激励你。她不会让你——埃娜不知道怎么让招——但是她肯定不会让你受什么大伤。”他抬头看了看埃娜，低声说道，“至少我希望她不会。”
第十七章
我脱掉鞋子，跳上木板条，先走了走，好习惯一下如何掌握平衡。不拿棍子很容易——吸血鬼有出色的平衡感——但是拿着棍子就难多了。我试着挥了挥棍子，差点掉了下去。
“短击，”弗内兹叫道，冲上来扶住了我，“挥动幅度太大会让你掉下来的。”
我照弗内兹教的试了试，很快就掌握了。我又练了一会儿，从一根木板条跳到另一根木板上，蹲下，跳起。行了，我准备好了。
我们走到场地正中，双棍相交，行了个礼。埃娜面带微笑——很明显，她觉得我赢不了。我们轻轻推开木棍，跳开站好。弗内兹拍了一下手，战斗开始了。
埃娜立刻开始攻击，举棍直捅我的肚子，我闪开了。她的棍子划出一道凶狠的圆弧，对着我的头落了下来——这一下能打裂我的头骨！我及时举棍挡开了这一招，但是双棍相交的力量震得我跪了下来，棍子也从手里松脱了，但我及时抓住了它。
“你想杀死他吗？”科达生气地叫道。
“这儿可不是给不能保护自己的小孩玩的。”埃娜冷笑着说。
“不许再打了。”科达气冲冲地叫道，大步向我走来。
“遵命。”埃娜说着收回棍子，扭身背对着我。
“不！”我站起来，举起棍子嚷道。
科达猛地停住了。“达伦，你不用——”他说。
“我要打下去。”我打断了他，对埃娜说，“来吧——我准备好了。”
埃娜转过身来，脸上带着笑，但现在是欣赏的笑，而不是讥讽的笑了。“小孩子有骨气。看来年轻人还不是全都没种，不错。现在来看看，要怎么样才能让你认输。”
她再次发动攻击。一下短促有力的由左至右的横削，非常突然。我勉强挡了出去，手臂和肩膀上挨了一下。我防守着，慢慢退到木板条尽头。她挥棍横扫，扫向我的双腿，我猛地跳开了。
埃娜没料到这一跳，棍子落空失去了平衡。我看准时机，使出了比赛中的第一招。棍子正好打在她左腿上。这一下没让她怎么样，但是她完全没有想到，所以吃惊地叫了一声。
“达伦得分！”科达嚷嚷道。
“这一招不算分。”埃娜吼道。
“你得小心了，埃娜，”弗内兹咯咯地笑了，那只独眼放着光彩，“我看这孩子是你的对手。你要是在木板条上被一个半吸血鬼娃娃打败了，你可就再也没脸待在这些大厅里了。”
“我要是被他这样的打败了，你就把我塞进死亡厅的笼子里，让尖桩扎死好了。”埃娜吼道。她发火了——她受不了站在地上的人的嘲笑——她再次面对我的时候，脸上的笑容消失了。
我小心移动。我知道击中她一下不算什么。要是我骄傲起来，放松了警惕，她会一下子把我收拾了。她逼上前来。我向后退去，退了几米以后，我跳到了另一根木板条上，然后又从那根木板条上跳开了。
我想激怒埃娜。要是我拖延时间，她也许会急躁冒进。但是吸血鬼非常有耐心，埃娜也不例外。她像猫儿抓小鸟似的追着我，毫不理会围观者的嘲笑。她让我玩着躲避的游戏，耐心地等待进攻的时机。
她终于把我逼进了一个角落。我不能再躲了。我攻向她的下身——照弗内兹说的打她的膝盖和脚趾——但是我那几下没什么力量，打在她身上，她连眼睛也没眨一下。我曲身正想再次攻击她的脚趾，她跳到我身边的一根木板条上，一棍重重地打在我背上。我疼得大叫一声，趴在木板条上，棍子掉到了地上。
“达伦！”科达叫道，冲了过来。
“别过去！”弗内兹厉声说，拽住了科达。
“但是他受伤了！”
“他还活着呢。别在这么多吸血鬼面前让他丢脸。让他打吧。”
科达很不情愿，但还是听了弗内兹的。
这会儿埃娜认定我已经不行了，所以没有挥棍打我。她把棍头捅到我身下，想把我从木板条上翻下去。她脸上又出现了笑容。我顺势一翻身，但是用手脚紧紧勾住木板条，不让自己掉下去。我翻了半周，面朝天挂着，伸手从地上捡起棍子，往埃娜小腿间戳去，接着使劲儿一扭。她站不住了，尖叫了一声。那一瞬间，我认定她会掉下去，而我就赢了。但是她像我刚才所做的那样，在摔倒的过程中抓住了木板条。她的棍子掉到地上弹开了。
我们爬起来，警惕地看着对方，围观的吸血鬼——大概有二三十个——热烈地鼓起掌来。我微笑着举起棍子。“好像现在对我比较有利。”我骄傲地说。
“你神气不了多久。”埃娜哼了一声，“我会把你的棍子夺过来，砸烂你的脑袋。”
“是吗？”我咧开嘴笑了，“那么来吧——试试看！”
埃娜张开手，向我扑来。我真没想到她丢了棍子还会再打，一时竟不知道该怎么办才好。我不想攻击没有武器的对手，尤其她还是个女的。
“你可以把棍子捡回来。”我提议说。
“离开木板条就输了。”她回答说。
“那让别人帮你捡。”
“那也不行。”
我向后退去。“你没有东西自卫，我不想跟你打。”我说，“不然我也把棍子扔了，我们空手交战？”
“扔掉武器的吸血鬼是傻瓜。”埃娜说，“如果你把棍子扔了，等这比赛完了，我就好好教训教训你，把它捅到你的喉咙里去。”
“好吧！”我生气地叫道，“那就照你的意思做好了。”我不再后退，举起棍子向她攻去。
因为埃娜矮身站着——好降低重心，站得更稳——我能够攻着她的头部。我用棍头戳向她的脸，头两下她躲开了，但是第三下戳中了她的脸颊，尽管没有流血，但是留下了一块淤青。
埃娜开始后退。然而她并不愿意，她用手臂挡开轻一些的招式，只在躲开比较重的攻击时才后退。我忘掉了早先提醒自己的话，开始骄傲起来。我觉得自己赢定了，所以没有耐心地等待时机，而想速战速决，结果埋下了失败的种子。
我一棍擦过她的脑袋，想扎她的耳朵。这一招很不小心，没有该有的力量和速度。我打中了她的耳朵，但是棍势已尽。我还没来得及撤棍，埃娜伸出了手。
她的右手牢牢地握住了棍头，同时左手握拳，一拳打向我的下巴，接着又是一拳，打得我眼冒金星。她缩肘想再来一下，我自然地后退了一步，躲开了她的拳头。这时，她迅速地一扭，把棍子夺了过去。
“哈哈！”她胜利地叫道，高高地挥舞着棍子，“现在对谁比较有利？”
“别太激动，埃娜，”我紧张地说，急忙从她身边躲开，“我说过让你把棍子拿回来的。记得吗？”
“可我拒绝了。”她哼了一声。
“让他拿一根棍子吧，埃娜，”科达说，“你不能让他空着手作战，这不公平。”
“这样吧，小子，”她说，“你可以让人再给你拿一根棍子。”我从她的语气中听出要是我那样做了，她就会瞧不起我。
我摇摇头。我非常想要一根棍子，但是我不要什么特殊待遇，特别是埃娜并没有接受的待遇。“就这样吧，”我说，“我就这样跟你打。”
“达伦！”科达叫了起来，“别犯傻。你要是不想再要根棍子，就别打了。你打得很勇敢，已经证明你的勇气了。”
“现在认输没什么丢脸的。”弗内兹也说。
我看了看埃娜的眼睛，看出她希望我就此投降。
“不，”我说，“我不认输。在被砸下去以前，我不会自己下去。”我向前走去，像埃娜刚才那样弯着身子。
埃娜吃惊地眨了眨眼，然后举起棍子，准备结束比赛。她没费多长时间。我用左手挡开了她的第一招，用肚子接了第二招，闪身躲开了第三招，右手拍开了第四招。但是第五招切切实实地击中了我的后脑勺。我昏昏沉沉地跪了下去，空气嗡嗡作响，棍子的圆头干净利索地打在我的左脸上，我跌落在地。
接下来我只知道，我仰面躺在地上，一群满脸关切的吸血鬼围在我身边。
“达伦？”科达担心地问道，“你怎么样？”
“怎……么了？”我有点喘不上气。
“她把你打晕了。”他说，“你晕过去五六分钟了。我们正打算叫人来呢。”
我坐了起来，疼得直咧嘴。
“屋子为什么在转？”我呻吟道。
弗内兹哈哈大笑，扶我站了起来。“他没事，”这位竞技大师说，“吸血鬼晕过去一小会儿死不了。好好睡上一天，他就又活蹦乱跳了。”
“离吸血鬼圣堡还有多远？”我无力地问道。
“这可怜的孩子都不知道自己在哪里了！”科达生气地说，扶着我向外走去。
“等等！”我叫道，我的脑袋清醒了一点。我开始找埃娜·塞尔斯，她坐在一根木板条上，正往脸上那受伤的地方涂油膏。我挣开科达，摇摇晃晃地走到女吸血鬼面前，尽力使自己稳稳地站着。
“怎么了？”她问道，警惕地看着我。
我伸出手。说道：“握握手吧。”
埃娜看了看我的手，又看了看我无神的眼睛。
“一次打得好成不了勇士。”她说。
“握手！”我生气地又说了一遍。
“要是我不握呢？”她问道。
“我就再到场子里去，打到你同意为止。”我叫道。
埃娜盯着我，看了很久，然后她点点头，握住了我的手。“好好干吧，达伦·山。”她生硬地说。
“好好干。”我无力地重复了一遍她的话，然后晕了过去，栽倒在她怀里，什么也不知道了。
醒来的时候，我躺在吊床上，已经是第二天晚上了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
听到哈克特带来的口信，塞巴比任何人都烦恼，除了一个八百岁的叫帕里斯·斯基尔的王子——他是山中最老的吸血鬼。只有他在几百年前小先生来访的时候亲耳听过那番话。
“很多年轻的吸血鬼不相信古老的传说，”塞巴说，“他们觉得小先生的警告是我们编出来吓唬人的。但是我还记得那个时候小先生的表情。他的话在王子厅里回荡，所有的人都心惊胆战。吸血魔王不是什么虚构的人物，他真的存在。现在看来，他就要来了。”
塞巴陷入了沉默。他拿着一杯热啤酒，但已经失去了喝的兴趣。
“他还没来呢。”暮先生振作精神说，“小先生几乎跟这个世界一样古老，他说就要来了，也许还有好几百年，甚至好几千年呢。”
塞巴摇摇头。“我们本来有好几百年——七百年的时间，来对付吸血魔。我们应该不计后果，把他们杀光。被人类逼到绝境，也比被吸血魔消灭干净强。”
“这话不对，”暮先生反驳说，“我宁愿试着对抗传说中的吸血魔王，也不愿意面对一个挥动尖桩的实实在在的人。你也会做出同样的选择。”
塞巴阴郁地点点头，喝了点啤酒。“也许你是对的。我老了，脑子不那么灵了。这也许只是一个活得太久的老人的瞎操心，但是……”
每个人的嘴边都挂着这样悲观的话。连那些表面上对吸血魔王嗤之以鼻的人，也总是说“可是……”、“然而……”、“但是……”。大厅和通道里灰蒙蒙的空气变得紧张起来，越来越凝重，令人窒息。
科达·斯迈尔特似乎是惟一一个一点没受传言影响的人。在哈克特的消息传开后的第三个晚上，他出现在休息室门口，还是那样高高兴兴的。
“唉，”他说，“我度过了两个疯狂的夜晚，事情总算平息了一点，我也可以轻松一会儿了。我想带达伦在各个厅里看看。”
“太好了！”我一下子兴奋起来，“暮先生说过要带我转转，但一直没去。”
“我带他去，你不介意吧，拉登？”科达问道。
“我一点也不介意。”暮先生说，“阁下能在快要举行授职仪式的时候，抽时间做导游，我深受感动。”他尖刻地说，但是科达没理会他话中的讥讽。
“要是你愿意，你也可以跟着来。”他轻快地提议。
“不用，谢谢了。”暮先生挤出一丝笑容。
“好吧，”科达说，“那是你的损失。准备好了吗，达伦？”
“准备好了。”我说。
于是我们出发了。
科达先带我看了看厨房，它们设在大厅下层深处的大岩洞里。旺旺的炉火明亮地燃烧着。议会召开的时候，厨房里二十四小时开火，厨师们轮班工作，他们要喂饱所有的客人。
“平时没这么忙，”科达说，“待在山里的吸血鬼通常不超过三十个。如果你不跟大伙一起定点吃饭，就得自己弄吃的。”
从厨房出来，我们去了养殖场，里面养着绵羊、山羊和母牛。我问科达山里为什么饲养动物。
“很难运进足够的牛奶和生肉，喂饱所有的吸血鬼。”科达解释说，“这里不是酒店，可以随时给供货商打个电话，补充储备。把食物运进来的艰苦程度简直不亚于一场大战。自己养点动物，随时取肉，就容易多了。”
“那人血呢？”我问道，“人血从哪里来？”
“来自于慷慨的馈赠。”科达眨了眨眼，带我继续向前走。（很久以后，我才明白他回避了这个问题。）
我们的下一站是火葬厅，火葬那些死在山里的吸血鬼。“他们要是不想火葬呢？”我问。
“很奇怪，很少有吸血鬼要求土葬，”他想了想说，“这大概跟他们已经睡了一辈子的棺材有关吧。但要是有人要求土葬，我们会照他的意思办。
“不久以前，我们是把尸体放进地下河，让水把尸体冲走。这些厅的最底层有一个大山洞，是一条很大的溪流的源头。那个山洞叫做终旅厅，现在我们不用它了。如果我们走那条路。我会领你见识见识的。”
“那条路吗？”我问道，“我还以为那些是进山和出山的通道呢。”
“我有个爱好，画地图。”科达说，“好几十年来，我一直想画出精确的山内地图。画这些厅的方位很容易，但是画通道就难多了，没有相关的地图，而且很多通道毁损得厉害。每次回山，我都摸进通道，努力画出一些未知的区域。但是我没有我希望的那么多时间来干这个。当上王子以后，时间就更少了。”
“这个爱好听上去很有趣。”我说，“下一次你去画地图，能带我一起去吗？我想看看该怎么做。”
“你真有兴趣？”他的声音很吃惊。
“不行吗？”
他放声大笑。“每次只要我一说地图的事，吸血鬼们就开始犯困。这么无聊的事情，他们没有兴趣。他们总是说：‘人类才用地图呢。’大多数吸血鬼宁愿冒着危险自己找路，也不愿意照着地图走。”
火葬厅是一个八角形的大房间，岩顶很高，上面满是裂缝。房间中央是一个大坑——就在那里焚化死去的吸血鬼。房间的另一头放着几张用骨头做成的粗糙的长凳，上面坐着两个女人和一个男人，正小声说着什么，一个小孩在他们脚边玩着满地的动物骨头。他们看上去不像吸血鬼——很瘦，病恹恹的，稀稀拉拉的头发，破破烂烂的衣服，干巴巴的皮肤像死人那样苍白，眼睛透着可怕的白色。我们一走进去，几个大人立刻站了起来，抓起孩子，从后门走了出去。
“他们是什么人？”我问。
“火葬厅的看守。”科达回答说。
“他们是吸血鬼吗？”我追问道，“看上去不像。而且山里好像只有我这么一个吸血鬼小孩。”
“没错。”科达说。
“那么那个——”
“以后再问吧！”科达一反常态，粗暴地厉声说。我吃了一惊。他马上微笑着道了歉。“参观完以后，我再告诉你，”他柔声说，“在这里谈论他们会招来噩运。我不是个迷信的人，但是事关这些看守，我还是不要挑战命运的好。”
（虽然他唤起了我的好奇心，但是很久以后，我才知道了这些古怪的所谓的看守的事，因为参观结束的时候，我根本没有劲头儿再问什么问题了，而且也已经把他们忘得干干净净。）
我不再问看守的事，开始仔细研究焚化坑。那不过是地上的一个浅浅的凹塘，底部铺着焚化用的树叶和树枝。坑旁圈着一些巨大的罐子。每口罐子里都放着一根棒球棍似的东西。我问科达那些棍子有什么用处。
“杵骨头用的杵。”他说。
“什么骨头？”
“吸血鬼的骨头。火烧不化的骨头。火燃尽以后，就把骨头拿出来，放在罐子里，用杵把骨头杵成灰。”
“杵出来的灰怎么办？”我问。
“加到蝙蝠汤里，让汤变得更加黏稠。”他一本正经地说。看到我的脸绿了，他哈哈大笑。“开个玩笑！骨灰会撒出去，随风散到圣堡的各个地方。让死去的吸血鬼的灵魂获得自由。”
“我不怎么喜欢这办法。”我说道。
“这比埋在地下喂尸虫好。”科达说，“虽然我个人希望死了以后，能填上防腐剂，制成标本。”他顿了顿，又哈哈大笑起来。
离开火葬厅，我们向竞技厅走去。有三个竞技厅，分别叫做巴斯克·冉特厅、拉什·福隆克斯厅和欧西安·珀德厅，但吸血鬼习惯把它们合称为竞技厅。我真想快点走到竞技厅，但科达在一扇小门前停了下来，低下头，闭上眼，用指尖按住了眼帘。
“你干吗要这样做？”我问道。
“这是传统。”他说，一面继续向前走去。我停在原地，向门内张望着。
“这是什么厅？”我问。
科达犹豫了一下。“这里面你不会喜欢。”他说。
“为什么？”我追问道。
“这是死亡厅。”他轻声说。‘
“是另一个火葬厅吗？”
他摇摇头。“是执行死刑的地方。”
“死刑？”我好奇死了。
科达看了出来，他叹了口气。
“你想进去？”他问。
“可以吗？”
“可以，但是里面不好看，还是直接去竞技厅吧。”
这样的警告只会让我更想看看门后到底有什么！科达看了出来，他推开门，领我走了进去。厅里很暗，起先我觉得里面什么也没有，然后我看见一个皮肤惨白的看守，坐在后墙的阴影里。他没有站起来，好像没有看见我们似的。我想问问有关他的事，但是科达马上摇摇头，小声说：“我可不想在这儿谈论看守。”
我看不出这厅里有什么可怕的地方。厅中央的地上有一个坑，墙上挂着几个浅色的木笼子，除了这些，厅里就没东西了，没一点出奇的地方。
“这个地方有什么可怕？”我问道。
“你来看。”科达说。
他领我走到坑边。我低头看去，黑乎乎的坑里插着几十根削尖的木棒，怒狠狠地指着洞顶。
“尖桩！”我倒抽了一口凉气。
“不错，”科达轻声说，“尖桩穿心的传说就是从这里开始的。到死亡厅来的吸血鬼总是被装在笼子里——就是墙上的那些笼子——用绳子挂在坑上面，然后从高处扔下来，扎在尖桩上。往往一下子死不了，非常痛苦。要扔个三四次才断气是常有的事。”
“但是为什么呢？”我吓得脸色发白，“被处死的都是什么人？”
“老弱病残、发了疯的吸血鬼，还有叛徒。”科达回答说，“年老和残废的吸血鬼往往主动要求被处死。只要他们还有力气，他们都愿意战斗至死，或者走到荒野里，在打猎的时候死去。但是已经没有力气站着死的就要求到这儿来，直面死亡，英勇地死去。”
“太可怕了！”我叫道，“不应该处死老人！”
“没错，”科达说，“吸血鬼的尊严好像表现得不是地方。年老的和残废的吸血鬼还是能发挥作用的。我个人希望活得越久越好。但是大多数吸血鬼还是抱着传统的看法，认为只有身强体壮，能保护自己，生活才有意义。
“但处死疯吸血鬼不一样。”他接着说，“我们与吸血魔不一样，我们不让发了疯的伙伴在世上乱跑，随意折磨捕杀人类。但很难把他们关起来——疯吸血鬼能用指甲挖开石墙跑出去——死刑是解决他们的最人道的办法。”
“可以给他们穿上紧身衣。”我提议说。
科达苦笑了一下。“能绑住吸血鬼的紧身衣还没有发明出来呢。相信我，达伦，处死疯吸血鬼是仁慈的举动，不管是对这个世界，还是对那个吸血鬼都有好处。
“处死叛徒也没什么不对。”他说，“但是叛徒的数量很少——忠诚是我们的优点，是死守传统带来的额外的好处。除了吸血魔，他们脱离出去，都成了叛徒，很多被抓被杀了——在吸血鬼待在这儿的一千四百年里，只处死过六个叛徒。”
我低头呆呆地看着尖桩，想像着我被关在笼子里，高高地吊在坑上，等着被扔下来，不禁打了个寒战。
“蒙上他们的眼睛吗？”我问。
“我们一般蒙上疯吸血鬼的眼睛。这样仁慈一些。但主动要求来死亡厅的都不愿意蒙上眼睛——他们想看着死亡来临，表示他们不害怕。叛徒都是脸朝天躺在笼子里，背对尖桩，从背后被扎死对于吸血鬼来说是巨大的羞辱。”
“我可是宁愿背对尖桩。”我哼了一声说。
科达笑了。“希望你既不要面向尖桩，也不要背对尖桩！”他拍了拍我的肩膀说，“这是个阴沉沉的地方，最好别来。我们还是去玩竞技项目吧。”
他领我快步走了出去，好快点离开厅内那神秘的看守、笼子和尖桩。
第十六章
竞技厅大极了，挤满了又喊又叫、兴致高昂的吸血鬼。看了火葬厅和死亡厅。我很不舒服，正需要这样的场面振奋一下。
三个厅里有各种各样的竞技项目，大部分是体能比赛——摔跤、拳击、空手道等等——快棋也很受欢迎，它能锻炼反应能力和头脑。
科达在摔跤场外找了两个位子，我们坐了下来，看吸血鬼努力把对手摔倒按在地上不得动弹，或者把对手扔出场外。要跟上他们的动作，得有一双厉害的眼睛——吸血鬼的动作比普通人类快得多。看这样的摔跤比赛，有点像看录像上快进的打斗场面。
这种较量不光比人类的快得多——也凶猛得多。骨折、满脸鲜血、浑身青紫是常见的场面。科达告诉我，有时候伤势甚至会更严重——参加竞技的吸血鬼会丢了性命，或者受伤惨重，不得不到死亡厅报道。
“他们为什么不穿点防护的东西呢？”我问。
“他们不喜欢，”科达说，“他们宁愿让自己的头骨裂开，也不会戴什么头盔。”他悲伤地叹了一口气。“有时候我觉得我一点也不了解自己的同类。也许当时不做吸血鬼就好了。”
我们向另外一个场地走去。场子里，吸血鬼们正在用长矛对打，这有点像击剑——戳中或者划伤对手三次就获得胜利——只是比击剑危险得多，也血腥得多。
“真可怕。”我目瞪口呆地说，只见一个吸血鬼的上臂裂开了一道大口子，但他只是笑着，夸奖对手这一招漂亮。
“看他们玩真的吧，”我们身后有人说，“现在只是在热身呢。”我转过身，说话的是一个姜huangse头发的吸血鬼，他只有一只眼睛，穿着深蓝色的皮衣和裤子。“有人把这种竞技叫做眼球大战，”他对我说，“不少玩的人丢了一只。甚至两只眼睛。”
“你是因为这个才丢了一只眼睛的吗？”我看着他空空的左眼眶和周围的伤疤问道。
“不是，”他笑着说，“我是在跟一头狮子打架的时候丢的。”
“真的吗？”我瞪大了眼睛。
“真的。”
“达伦，这是弗内兹·布兰，”科达介绍说，“弗内兹，这是——”
“——达伦·山，”弗内兹点点头，握住了我的手，“我听说过他的名字。已经很久没有他这个年纪的人到这些厅里来了。”
“弗内兹是竞技大师。”科达说。
“你负责管理竞技秩序？”我问道。
“说不上管理，”弗内兹说，“竞技的事连王子也管不了。吸血鬼们喜欢作战——这是天性。如果不在这儿打，他们就会到外面去打。在这儿，受了伤还有人照顾，可在外面就有可能流血致死。我只是看着点，就这样。”他咧开嘴笑了笑。
“他还教吸血鬼如何作战，”科达说，“弗内兹是最好的教练之一。在过去的几百年里，大部分将军都是他调教出来的，包括我。”他揉了揉后脑勺，做了个苦脸。
“还记着那次我用棍子把你敲晕过去的事啦，科达？”弗内兹礼貌地问道。
“要是我事先知道，你根本不会有机会，”科达阴着脸说，“我还以为那不过是根小树枝呢。”
弗内兹拍着腿大笑起来。“你向来聪明，科达——除了用兵器。他是我最差劲的学生之一。”他对我说，“他像鳝鱼一样灵活，脑子也很好，但就是不用心打。真可惜，要是他用心的话，他会成为最出色的矛枪手。”
“打得丢了眼睛，可没什么出色可言。”科达哼了一声。
“胜利就是光荣，”弗内兹反驳说，“只要能赢，受什么样的伤都没有关系。”
随后的半个小时里，我们眼看着吸血鬼把彼此割得一条条的——倒是没有人丢掉眼睛——然后弗内兹领着我们在厅里走了走，给我介绍了一下各个竞技项目，说明这些竞技如何锻炼了吸血鬼，为他们山外的生活打好了基础。
竞技厅的墙上挂着各式各样的兵器——一些很常见，另外一些却很古怪——弗内兹把它们的名字和用法都告诉了我。他甚至拿了一些下来，展示了一下，都是一些可怕的利器——蛇矛、利斧、大棍、狼牙棒、闪亮的长刀、能在八十米外杀人的锋利的回飞镖①『注：回飞镖，也叫飞去来器，澳大利亚等土著居民用做武器或狩猎工具的一种飞镖，扔出后如击不中目标可飞回到原处。』、一下就能把吸血鬼头骨劈开的石刃战斧。过了一会儿，我发现没见到枪支和弓箭，就问了问为什么。
“吸血鬼只打肉搏战，”弗内兹告诉我说，“我们不用射击性的武器，像枪，弓箭、投石器什么的。”
“从来不用吗？”我问道。
“从来不用！”他坚定地说，“只用贴身肉搏的武器是我们神圣的规矩——吸血魔也一样。用了枪或者弓箭的吸血鬼会让人一辈子瞧不起。”
“从前还要落后呢。”科达插嘴道，“两百年前，吸血鬼只能用自己做的兵器，只好自己打刀，做矛，削棍棒。现在好了，谢天谢地，我们能从商店里买到兵器了；但是不少吸血鬼还是守着老规矩，现在不少人用的武器都是他们自己做的。”
我们放下武器，走到一个由纵横交错的木板条组成的场地旁。吸血鬼一面保持平衡，从一根木板条跳到另一根木板条上，一面努力用圆头的长棍把对手打到地上去。我们过来的那会儿，木板条上有六个吸血鬼，但几分钟以后，只剩下了一个高高地站在上面——一个女的。
“干得漂亮，埃娜，”弗内兹鼓掌说，“你的平衡感还是那么出色。”
女吸血鬼从木板条上跳下来，落在我们身旁。她穿着白衬衫和米色的裤子，黑色的长发扎在脑后。她算不上漂亮——脸很粗糙，棱角分明——但是这么长时间以来我看到的都是些满脸疤痕的丑陋的吸血鬼，我觉得她简直是个电影明星。
“科达，弗内兹。”她向两个吸血鬼打了个招呼，然后用灰色的眼睛冷冷地盯着我，“你是达伦·山。”她的声音也冷冷的，毫无色彩。
“达伦，这是埃娜·塞尔斯。”科达说。我伸出手，但她看也没看。
“埃娜不跟她不尊敬的人握手。”弗内兹小声说。
“她尊敬的人没有几个。”科达大声说，“还是不和我握手吗，埃娜？”
“我才不和不作战的人握手呢。”她哼了一声，“等你成了王子，我会向你行礼，听从你的命令，但我还是不会和你握手，哪怕要被处死也不握。”
“埃娜肯定没投我的票。”科达幽默地说。
“我也没投。”弗内兹说，坏坏地笑了。
“瞧见了吗，这就是我平时里过的日子，达伦？”科达呻吟着说，“这儿一半的吸血鬼嘲弄地告诉我他们没投我的票，而另一半投了票的又从来不敢公开承认，怕其他的吸血鬼看不起他们。”
“得啦，”弗内兹咯咯地笑了，“等你成了王子，我们都得给你磕头呢。我们只是抓紧时间跟你开开玩笑。”
“不准跟王子开玩笑吗？”我问道。
“也不是，”弗内兹说，“只是没有人跟王子开玩笑。”
我仔细看了看埃娜，她正在摘去沾在棍子圆头上的碎片。她看上去跟男吸血鬼一样强悍，虽然不是那么壮，但是跟他们一样肌肉发达。看着她。我想起来我很少见到女吸血鬼，便开口问其中的原因。
好一会儿没人说话。两个男人一脸尴尬的样子。我正想收回这个问题。埃娜斜斜地瞥了我一眼，说：“女人做不了好吸血鬼。吸血鬼无法生育，所以很多女人不愿意。”
“生育？”我问道。
“我们不能生孩子。”她说。
“什么——所有的人吗？”
“这是我们体内血液的缘故。”科达说，“吸血鬼生不了孩子，我们只能通过给人类换血来延续部族。”
我惊呆了。难怪没有吸血鬼小孩，难怪看见一个未成年的半吸血鬼，每个人都那么吃惊。以前我老顾着别的事，一直没有好好地想过其中的原因。
“半吸血鬼也不行吗？”我问道。
“恐怕是这样。”科达皱着眉头说，“拉登没跟你说吗？”
我默默地摇摇头。我不会有孩子了！我没怎么想过这个问题——因为我衰老的速度是人类的五分之一，我想着要过好长一段时间以后才会做爸爸呢——但是我一直觉得自己可以做爸爸。我竟然不能做了，这太让人吃惊了。
“这可太糟了，”科达小声说，“简直糟透了。”
“你说什么？”我问道。
“这样的事，要换血的人应该在换血前就知道。所以我们几乎从来不给孩子换血——新加入的吸血鬼应该知道他们得过什么样的生活，得放弃什么。给你这样年纪的孩子换血就够糟糕的了，再加上还没把全部的实情告诉你……”科达阴郁地摇摇头，忧心忡忡地看了看埃娜和弗内兹，他们的眼神中也流露出很担心的样子。
“你得把这个告诉王子。”埃娜哼了一声。
“是该告诉他们，”科达说，“但我想拉登一定想自己说。等他先说吧。不给他机会说说他的理由不太公平。你们能不能先不说出去？”
弗内兹点了点头，埃娜过了一会儿也跟着点了点头。“但要是他不快点提……”埃娜带着威胁的口气大声说。
“怎么啦。”我说，“因为给我换了血。暮先生会有麻烦？”
科达、埃娜和弗内兹又互相看了看。“应该不会。”科达说着。一边做出轻松的样子，“拉登是个狡猾的老吸血鬼，他知道规矩。他一定会解释清楚，让王子们满意的。”
“好啦。”我还没来得及再问什么，弗内兹说道，“想不想跟埃娜上去比划一下？”
“你是说到木板条上去？”我激动地问道。
“我们给你找一根称手的棍子。怎么样，埃娜？不反对跟一个小对手交交手吧？”
“这倒是头一回。”女吸血鬼想了想说，“我总是跟比我个头儿大的交手，跟小个儿打打也不错。”
她跳上木板条，上下左右挥舞着棍子，动作快极了，我根本看不清。该再考虑考虑是不是上去跟她交手，但要是现在退出的话，别人会觉得我是一个胆小鬼。
弗内兹为我找来一根细短一点的棍子，然后花几分钟教了教我该怎么用。“握住中间，”他指导说，“这样可以用两头攻击。挥动的幅度别太大，否则会露出让对手还击的空门。戳她的双腿和肚子，别管她的头——你太小，够不着那么高。努力把她绊倒，攻她的脚趾和膝盖——那是柔弱的地方。”
“他该怎么防守呢？”科达打断了他，“那可能更重要。十一年来，埃娜从来没从木板条上掉下来过。还是教教他，该怎样不让埃娜打烂他的头吧，弗内兹，别管其他的了。”
弗内兹开始教我怎样挡开下刺、侧击和上劈。“关键是保持平衡，”他说。“在木板条上作战跟在地面上作战不一样。光挡开一下攻击没有用——你得站稳了，准备接下一招。有时候，挨打比躲开更好。”
“胡说，”科达哼了一声，“想怎么躲就怎么躲，达伦——我可不想用担架把你抬回到拉登那儿去。”
“她不会真的打伤我，是吗？”我吃惊地问道。
弗内兹笑了。“当然不会，科达只是在激励你。她不会让你——埃娜不知道怎么让招——但是她肯定不会让你受什么大伤。”他抬头看了看埃娜，低声说道，“至少我希望她不会。”
第十七章
我脱掉鞋子，跳上木板条，先走了走，好习惯一下如何掌握平衡。不拿棍子很容易——吸血鬼有出色的平衡感——但是拿着棍子就难多了。我试着挥了挥棍子，差点掉了下去。
“短击，”弗内兹叫道，冲上来扶住了我，“挥动幅度太大会让你掉下来的。”
我照弗内兹教的试了试，很快就掌握了。我又练了一会儿，从一根木板条跳到另一根木板上，蹲下，跳起。行了，我准备好了。
我们走到场地正中，双棍相交，行了个礼。埃娜面带微笑——很明显，她觉得我赢不了。我们轻轻推开木棍，跳开站好。弗内兹拍了一下手，战斗开始了。
埃娜立刻开始攻击，举棍直捅我的肚子，我闪开了。她的棍子划出一道凶狠的圆弧，对着我的头落了下来——这一下能打裂我的头骨！我及时举棍挡开了这一招，但是双棍相交的力量震得我跪了下来，棍子也从手里松脱了，但我及时抓住了它。
“你想杀死他吗？”科达生气地叫道。
“这儿可不是给不能保护自己的小孩玩的。”埃娜冷笑着说。
“不许再打了。”科达气冲冲地叫道，大步向我走来。
“遵命。”埃娜说着收回棍子，扭身背对着我。
“不！”我站起来，举起棍子嚷道。
科达猛地停住了。“达伦，你不用——”他说。
“我要打下去。”我打断了他，对埃娜说，“来吧——我准备好了。”
埃娜转过身来，脸上带着笑，但现在是欣赏的笑，而不是讥讽的笑了。“小孩子有骨气。看来年轻人还不是全都没种，不错。现在来看看，要怎么样才能让你认输。”
她再次发动攻击。一下短促有力的由左至右的横削，非常突然。我勉强挡了出去，手臂和肩膀上挨了一下。我防守着，慢慢退到木板条尽头。她挥棍横扫，扫向我的双腿，我猛地跳开了。
埃娜没料到这一跳，棍子落空失去了平衡。我看准时机，使出了比赛中的第一招。棍子正好打在她左腿上。这一下没让她怎么样，但是她完全没有想到，所以吃惊地叫了一声。
“达伦得分！”科达嚷嚷道。
“这一招不算分。”埃娜吼道。
“你得小心了，埃娜，”弗内兹咯咯地笑了，那只独眼放着光彩，“我看这孩子是你的对手。你要是在木板条上被一个半吸血鬼娃娃打败了，你可就再也没脸待在这些大厅里了。”
“我要是被他这样的打败了，你就把我塞进死亡厅的笼子里，让尖桩扎死好了。”埃娜吼道。她发火了——她受不了站在地上的人的嘲笑——她再次面对我的时候，脸上的笑容消失了。
我小心移动。我知道击中她一下不算什么。要是我骄傲起来，放松了警惕，她会一下子把我收拾了。她逼上前来。我向后退去，退了几米以后，我跳到了另一根木板条上，然后又从那根木板条上跳开了。
我想激怒埃娜。要是我拖延时间，她也许会急躁冒进。但是吸血鬼非常有耐心，埃娜也不例外。她像猫儿抓小鸟似的追着我，毫不理会围观者的嘲笑。她让我玩着躲避的游戏，耐心地等待进攻的时机。
她终于把我逼进了一个角落。我不能再躲了。我攻向她的下身——照弗内兹说的打她的膝盖和脚趾——但是我那几下没什么力量，打在她身上，她连眼睛也没眨一下。我曲身正想再次攻击她的脚趾，她跳到我身边的一根木板条上，一棍重重地打在我背上。我疼得大叫一声，趴在木板条上，棍子掉到了地上。
“达伦！”科达叫道，冲了过来。
“别过去！”弗内兹厉声说，拽住了科达。
“但是他受伤了！”
“他还活着呢。别在这么多吸血鬼面前让他丢脸。让他打吧。”
科达很不情愿，但还是听了弗内兹的。
这会儿埃娜认定我已经不行了，所以没有挥棍打我。她把棍头捅到我身下，想把我从木板条上翻下去。她脸上又出现了笑容。我顺势一翻身，但是用手脚紧紧勾住木板条，不让自己掉下去。我翻了半周，面朝天挂着，伸手从地上捡起棍子，往埃娜小腿间戳去，接着使劲儿一扭。她站不住了，尖叫了一声。那一瞬间，我认定她会掉下去，而我就赢了。但是她像我刚才所做的那样，在摔倒的过程中抓住了木板条。她的棍子掉到地上弹开了。
我们爬起来，警惕地看着对方，围观的吸血鬼——大概有二三十个——热烈地鼓起掌来。我微笑着举起棍子。“好像现在对我比较有利。”我骄傲地说。
“你神气不了多久。”埃娜哼了一声，“我会把你的棍子夺过来，砸烂你的脑袋。”
“是吗？”我咧开嘴笑了，“那么来吧——试试看！”
埃娜张开手，向我扑来。我真没想到她丢了棍子还会再打，一时竟不知道该怎么办才好。我不想攻击没有武器的对手，尤其她还是个女的。
“你可以把棍子捡回来。”我提议说。
“离开木板条就输了。”她回答说。
“那让别人帮你捡。”
“那也不行。”
我向后退去。“你没有东西自卫，我不想跟你打。”我说，“不然我也把棍子扔了，我们空手交战？”
“扔掉武器的吸血鬼是傻瓜。”埃娜说，“如果你把棍子扔了，等这比赛完了，我就好好教训教训你，把它捅到你的喉咙里去。”
“好吧！”我生气地叫道，“那就照你的意思做好了。”我不再后退，举起棍子向她攻去。
因为埃娜矮身站着——好降低重心，站得更稳——我能够攻着她的头部。我用棍头戳向她的脸，头两下她躲开了，但是第三下戳中了她的脸颊，尽管没有流血，但是留下了一块淤青。
埃娜开始后退。然而她并不愿意，她用手臂挡开轻一些的招式，只在躲开比较重的攻击时才后退。我忘掉了早先提醒自己的话，开始骄傲起来。我觉得自己赢定了，所以没有耐心地等待时机，而想速战速决，结果埋下了失败的种子。
我一棍擦过她的脑袋，想扎她的耳朵。这一招很不小心，没有该有的力量和速度。我打中了她的耳朵，但是棍势已尽。我还没来得及撤棍，埃娜伸出了手。
她的右手牢牢地握住了棍头，同时左手握拳，一拳打向我的下巴，接着又是一拳，打得我眼冒金星。她缩肘想再来一下，我自然地后退了一步，躲开了她的拳头。这时，她迅速地一扭，把棍子夺了过去。
“哈哈！”她胜利地叫道，高高地挥舞着棍子，“现在对谁比较有利？”
“别太激动，埃娜，”我紧张地说，急忙从她身边躲开，“我说过让你把棍子拿回来的。记得吗？”
“可我拒绝了。”她哼了一声。
“让他拿一根棍子吧，埃娜，”科达说，“你不能让他空着手作战，这不公平。”
“这样吧，小子，”她说，“你可以让人再给你拿一根棍子。”我从她的语气中听出要是我那样做了，她就会瞧不起我。
我摇摇头。我非常想要一根棍子，但是我不要什么特殊待遇，特别是埃娜并没有接受的待遇。“就这样吧，”我说，“我就这样跟你打。”
“达伦！”科达叫了起来，“别犯傻。你要是不想再要根棍子，就别打了。你打得很勇敢，已经证明你的勇气了。”
“现在认输没什么丢脸的。”弗内兹也说。
我看了看埃娜的眼睛，看出她希望我就此投降。
“不，”我说，“我不认输。在被砸下去以前，我不会自己下去。”我向前走去，像埃娜刚才那样弯着身子。
埃娜吃惊地眨了眨眼，然后举起棍子，准备结束比赛。她没费多长时间。我用左手挡开了她的第一招，用肚子接了第二招，闪身躲开了第三招，右手拍开了第四招。但是第五招切切实实地击中了我的后脑勺。我昏昏沉沉地跪了下去，空气嗡嗡作响，棍子的圆头干净利索地打在我的左脸上，我跌落在地。
接下来我只知道，我仰面躺在地上，一群满脸关切的吸血鬼围在我身边。
“达伦？”科达担心地问道，“你怎么样？”
“怎……么了？”我有点喘不上气。
“她把你打晕了。”他说，“你晕过去五六分钟了。我们正打算叫人来呢。”
我坐了起来，疼得直咧嘴。
“屋子为什么在转？”我呻吟道。
弗内兹哈哈大笑，扶我站了起来。“他没事，”这位竞技大师说，“吸血鬼晕过去一小会儿死不了。好好睡上一天，他就又活蹦乱跳了。”
“离吸血鬼圣堡还有多远？”我无力地问道。
“这可怜的孩子都不知道自己在哪里了！”科达生气地说，扶着我向外走去。
“等等！”我叫道，我的脑袋清醒了一点。我开始找埃娜·塞尔斯，她坐在一根木板条上，正往脸上那受伤的地方涂油膏。我挣开科达，摇摇晃晃地走到女吸血鬼面前，尽力使自己稳稳地站着。
“怎么了？”她问道，警惕地看着我。
我伸出手。说道：“握握手吧。”
埃娜看了看我的手，又看了看我无神的眼睛。
“一次打得好成不了勇士。”她说。
“握手！”我生气地又说了一遍。
“要是我不握呢？”她问道。
“我就再到场子里去，打到你同意为止。”我叫道。
埃娜盯着我，看了很久，然后她点点头，握住了我的手。“好好干吧，达伦·山。”她生硬地说。
“好好干。”我无力地重复了一遍她的话，然后晕了过去，栽倒在她怀里，什么也不知道了。
醒来的时候，我躺在吊床上，已经是第二天晚上了。