第 16 章
瑟琳娜将勺子探进麦片粥尝了尝，随即倒进小山般的砂糖。"比起冒着严寒出门，我更喜欢共进早餐。"猎足犬弗利特富特把脑袋搁在她膝上，响亮地喷着鼻息。"看来她也这么想，"她咧嘴补充道。
妮米雅轻笑着咬了口面包，用艾尔维语说："这好像成了我俩全天唯一能见到你的时刻。
“最近比较忙。”
"忙着追捕国王名单上的叛党？"尖锐的目光扫过她，又咬了口吐司。
"你想听我说什么？"瑟琳娜搅动着麦片粥里的砂糖，专注地盯着碗沿回避友人目光。
“我要你看着我的眼睛说，你认为这样的自由值得付出如此代价。”
“这就是你最近神经紧绷的原因？”
内哈米娅放下手中的吐司。"我该怎么向父母提起你？要编造什么借口才能让他们相信，我和'国王的勇士'的友谊"—她用通用语念出最后两个词，像是吐毒药般淬出字句—"能算得上体面？如何让他们相信你的灵魂没有腐朽？"
“我倒不知道自己需要家长认可。”
“你手握权势—通晓机密—却只会俯首听命。从不质疑，只为唯一目标卖命：你的自由。”
塞莱娜别开头颅。
"你不敢直视我，因为清楚我说的是事实。
“渴望自由有何过错？难道我受的苦还不足以换取自由？手段不光彩又如何？”
“我不否认你受过苦难，艾兰蒂亚。但还有千万人承受着更多苦难，他们可没出卖自己给国王来换取应得之物。每当你杀死一人，我能为你开脱的理由就少一分。”
塞莱娜将勺子哐当摔在桌上，踱步到壁炉边。她想撕碎挂毯，砸烂画作，把装点房间时买的那些花哨小玩意儿全摔个粉碎。最想抹去的，是内哈米娅注视她的眼神—仿佛她和端坐玻璃王座的那个怪物毫无二致。她连吸几口气，侧耳确认寝殿再无旁人，这才转身。
"我没杀过人。"她轻声道。
内哈米娅骤然僵住："什么？"
"那些人的死都是我伪造的，我帮他们逃走了。"她站在原地不动，需要这段距离才能说清真相。
内哈米娅双手掩面，抹花了涂在眼睑的金粉。待放下手指时，那双深邃美眸瞪得滚圆："他命令你杀的人…你一个都没杀？"
“一个都没有。”
“那弓箭手芬恩呢？”
“我和亚契做了笔交易：我给他月底前的时间处理私事，之后他必须假死逃亡；作为交换，他要向我提供国王真正敌人的情报。”至于国王的计划、图书馆地下墓穴这些，可以晚些再告诉妮米娅—现在提及只会引发太多追问。
妮米娅颤抖的双手让杯中茶水晃荡，她啜饮一口。“若被他发现，你会没命的。”
瑟琳娜望向敞开的阳台门外，广阔天地间正迎来灿烂晨曦。“我知道。”
“那么亚契提供的情报—你打算怎么处理？具体是什么内容？”
瑟琳娜简述了他透露的势力：那些企图拥立泰拉森失踪继承者重登王座的人，连带戴维斯事件也全盘托出。妮米娅脸色煞白。叙述结束时，公主颤抖着又抿了口茶。“你信得过亚契？”
“他这人最惜命。”
“他可是高级妓男，你怎能确定他可信？”
瑟琳娜滑回座椅，脚边蜷着弗利特富特。“呵，你连我这种杀手都敢信呢。”
“这不一样。”
瑟琳娜的视线投向左侧挂毯，以及前方的五斗柜。“既然连砍头的事都跟你坦白了，还有件事该告诉你。”
妮米娅顺着她的目光看向挂毯，骤然倒吸凉气。“那是—挂毯上绣的是艾莲娜，对不对？”
瑟琳娜歪嘴笑着抱起胳膊：“这还算不上最离谱的。”
走向墓穴途中，瑟琳娜将萨温节以来与艾莲娜的所有际遇—以及自己经历的种种险境—悉数道来。她带妮米娅看了该隐召唤里德拉克的房间，临近墓穴时，某个新浮现的惨痛细节令她突然瑟缩。
“带了位朋友来？”
妮米娅失声惊呼。瑟琳娜向青铜头骨形状的门环致意：“你好啊，莫特。”
内米娅眯眼端详着头骨。“这怎么可能—”她扭头望向塞莱娜，“这怎么可能？”
“古老咒语之类的胡话，”塞莱娜打断正要讲述布兰农国王如何创造他的莫特，“有人用了命运印记的咒术。”
“有人！”莫特气急败坏地喷着唾沫星子，“那个所谓的有人就是—”
“住口，”塞莱娜说着猛力推开墓门，示意内米娅入内，“留着说给在乎的人听吧。”
莫特发出一连串激烈的咒骂，当她们踏入墓室时，内米娅的双眼闪闪发亮。“太不可思议了，”公主凝视着写满命运印记的墙壁低语。
“上面说什么？”
“‘死亡、永恒、统治者’，”内米娅诵读道，“典型的墓室宣言。”她继续在室内巡视。趁内米娅踱步时，塞莱娜倚着墙壁瘫坐在地。她叹息着用脚跟磨蹭地板上凸起的星形图案，审视这些星辰在墓室中构成的弧线。
它们会组成星座吗？
塞莱娜倏然起身俯视地面。九颗星辰排列成熟悉的图案—蜻蜓座。她惊讶地挑眉，此前从未察觉这点。几步开外，飞龙座星图赫然呈现在地面，正对着加文石棺的首端。
这既是阿达兰家族的徽记，也是夜空中第二大的星座。
塞莱娜追循着星图轨迹在墓室穿行。夜空在她脚下铺展开来，当抵达最终星座时，若非内米娅及时拽住她的胳膊，她险些撞上墙壁。
“怎么了？”
塞莱娜正凝视着最后的星座—北境之主雄鹿座。这是埃琳娜故国泰拉森的象征。星座面朝墙壁，鹿首高高昂起，仿佛在凝望某种事物……
塞莱娜顺着雄鹿的视线向上追寻，目光穿透覆盖墙壁的层层命运印记，直到—
“命运之神啊。看这个，”她伸手指道。
墙上蚀刻着一只眼睛，尺寸不超过她的手掌。瞳孔位置被凿出孔洞，精巧的穿刺痕迹被完美隐藏在眼球轮廓中。整枚巫力印记构成人脸形状，另一只眼睛是填满的平滑表面，而这只眼的虹膜区域却呈现中空结构。
唯有借由这只眼睛才能窥见真实。她绝不可能如此幸运—多半只是巧合。强压翻涌的激动，她踮起脚尖向眼孔内望去。
先前怎会未曾察觉？她后退一步，巫力印记便隐没于墙壁。当重新踏回星座图案时，人脸再度显现。
"唯有立于雄鹿星座之上，才能看见这张脸。"奈希米压低声音说。
赛琳娜双手抚过石面人脸，探查可能暗示暗门存在的裂缝或气流。毫无收获。深吸气后，她踮脚贴近眼孔，高擎匕首防备突袭。奈希米发出轻笑。赛琳娜嘴角微扬，将眼睛抵上石孔窥探幽暗。
空无一物。唯见远处墙面映着朦胧月华。
"只是光秃秃的石壁。这说得通吗？"她分明在胡思乱想—企图强加根本不存在的关联。赛琳娜退开让公主察看。"莫特！"她趁势高喊，"那堵破墙到底怎么回事？你觉得它出现在此有任何意义吗？"
"没有。"莫特干巴巴地回答。
“别对我撒谎。”
“撒谎？对你呀？噢，我可不敢骗你呀。你问的是'是否有意义'，我说没有。想得到正确答案，得先学会提正确的问题。”
赛琳娜厉声质问："那我该问什么才能得到正确答案？"
莫特咂嘴道："少来这套。等想明白该怎么问再来。"
“你保证那时会告诉我？”
“我是门环，承诺这种事有违本性。”
内米亚退后一步离开墙壁，翻了个白眼。"别听他瞎起哄。我也什么都看不见。也许就是个恶作剧。老城堡里净是些故弄玄虚的把戏，专门用来迷惑后世人的。不过—这些厄德印记……"
瑟琳娜呼吸骤然急促，终于提出了盘桓心头许久的请求："你能否—能否教我认读这些符文？"
"哦嚯！"走廊里的莫特发出怪笑，"你确定自己没蠢到理解不了？"
瑟琳娜没理睬他。她没告诉内米亚埃琳娜最新要求—查明国王的力量来源，因为她早料到公主的回应：听从亡者女王的指示。但这些厄德印记似乎与所有事都紧密相连，冥冥中甚至关联到那只眼睛谜题和这堵该死的机关墙。倘若学会运用它们，说不定就能打开图书馆那扇铁门，在门后找到答案。"或许……就教些基础？"
内米亚莞尔："基础才是最难的环节。"
抛开实用性不谈，这可是被遗忘的秘传语言，能操纵奇异力量的体系。谁不想掌握它？"那改成晨课替代散步？"
公主粲然一笑时，瑟琳娜因隐瞒地宫之事掠过一丝愧疚。"当然。"内米亚应道。
离开时公主花了些时间研究莫特—主要追问他的创造咒语，骷髅门环先是推说遗忘，继而声称涉及隐私，最后干脆说她没资格探听。
待内米亚近乎无限的耐心耗尽，两人狠狠骂了莫特几句便冲回楼上。弗利特富特正在卧室焦躁徘徊，这狗死活不肯踏进密道—八成是凯恩和他那头怪物残留的恶臭作祟。连内米亚都没法哄它跟着下楼。
暗门闭合隐匿后，瑟琳娜倚着书桌陷入沉思。墓穴里的眼睛并非谜底。此刻她思忖着，内米亚或许更洞悉其中玄机。
“我在戴维斯的办公室里发现了一本关于维德标记的书，”她告诉内哈玛，“封面内页写着这句话，分不清是谜语还是谚语：'唯有用眼睛，方能正确视物'。”
内哈玛皱眉：“听着像贵族老爷的胡言乱语。”
“但他既参与反国王运动又收藏维德标记的书，难道只是巧合？万一这是关于维德标记的谜题呢？”
内哈玛嗤之以鼻：“万一戴维斯根本不属于那个组织？说不定阿彻的情报有误。那本书怕是积灰多年—搞不好戴维斯自己都不知道它的存在。兴许他为了充门面才从书店买来。”
但万一不是呢—万一阿彻真发现了什么。她决定下次见面时盘问他。赛琳娜拨弄着护身符链子—突然挺直腰板：“神之眼！'你说会不会是这枚神之眼？'"
“不可能，”内哈玛断言，“哪有这么简单。”
“可是—”赛琳娜从书桌旁弹起身。
“相信我，”内哈玛按住她，“就像墙上那只石刻眼一样纯属巧合。'眼睛'可以指代任何事物—世间万物皆有可能。几个世纪前到处贴眼睛图案辟邪可是种潮流。你会把自己逼疯的，埃伦提娅。我可以查查古籍，不过需要时间。”
赛琳娜脸颊发烫。好吧，也许是她想岔了。她不愿相信内哈玛，更不愿承认谜题无解，但…公主对古文明的了解远胜于她。于是赛琳娜坐回早餐桌前。燕麦粥已经凉透，她还是舀起一勺送进嘴里。“谢谢你，”她边嚼边说—此时内哈玛也重新落座，“没冲我发火。”
内哈玛扑哧一笑：“说真的埃伦提娅，你居然告诉我这些，我很意外。”
一扇门开了又关，接着是脚步声，随后菲莉帕敲了敲门，风风火火地进来，给瑟琳娜带了封信。"早上好啊，美人们，"她咯咯笑着，惹得奈米娅咧嘴一笑。"给咱们最尊贵的'冠军'的信。"
瑟琳娜对菲莉帕粲然一笑接过信，待女仆离开后读着信内容时笑意更深。"是亚彻寄来的，"她告诉奈米娅。"他提供了几个可能参与这场运动的人员名单—都是和戴维斯有关联的人。"她有些震惊他竟敢把这些全写在信里。看来得教教他怎么写密信才行。
奈米娅却收起了笑容。"什么样的男人会像闲聊晨间八卦般轻易泄露这种情报？"
"一个渴望自由、受够伺候猪猡的男人。"瑟琳娜折起信站起身。若名单上的人都和戴维斯一路货色，那交给国王当筹码倒也不算太糟。"我得换衣服进城了。"走向衣帽间途中她突然转身："明早早餐时开始第一课？"
奈米娅点点头，重新埋头吃起早餐。
她花了一整天追查那些人—摸清他们的住所、交际圈、护卫配置。却毫无收获。
日落时分拖着疲惫身躯返回城堡时，她又累又躁饥肠辘辘。推开房门见到卓尔的字条，心情更是急转直下：国王竟又命令她为今夜宫廷舞会担任警卫。