十 以父之名
父亲总算下了床，但谁也高兴不起来。他实在讨人厌，成天夹着拐杖在家里转来转去，佝偻着身子，犹如一棵大风中的树，随时准备扑向跟他搭话的人。拉瑞德不是不理解他为何变得暴躁，但这丝毫无助于缓解厌恶感。楼下的人都想办法躲着他，拉瑞德也渐渐喜欢待在楼上詹森的房间里埋头写书。女人们不再来小旅店，修补匠也开始挨家挨户地找活干。不久，小旅店里只剩下妈妈、萨拉和贾斯蒂丝三个人。连妈妈都躲着他，把他晾在一边不理他。他脾气渐长，越来越觉得抬不起头，觉得大伙儿千方百计躲着他是因为他成了废人。
只有萨拉不离他左右。如果妈妈叫她扫地，她很快就会扫到父亲的床边，他正躺在上面生闷气呢；如果她和小矮人玩，它们会围着在壁炉边休息的父亲跳舞，这时，父亲会看着她，安分一段时间。可接着，当他想做些事儿，比如往壁炉里添根柴，磨这个星期熬粥用的豌豆时，萨拉会上去帮他抬起他吃力地拽着的木头的一头，或是把溅出来的硬豌豆扫进磨眼；这时，父亲会大发脾气，骂她是个笨手笨脚的傻瓜，叫她滚开。她滚了，但要不了多久，她又不声不响地折了回来，待在他伸手可及的地方。
妈妈曾压低嗓子对她说：“如果你不想自讨没趣，就离他远点儿。”
“他丢了胳膊，妈妈。”她答道。听上去像是铁匠把胳膊忘在哪儿了。
一天晚上，修补匠回旅店吃晚饭，拉瑞德也从楼上下来，这时，萨拉大声地对父亲说：“爸爸，我梦见你的胳膊在哪儿了！”
没人吭声，都在等着父亲发火。但没想到，他只是镇定地望了她一阵，说：“在哪儿呢？”
“树知道，”她说，“所以你要变得和树一样。树枝断了的时候，它们能长出来。”
父亲小声说：“萨雷拉，我不是树。”
“你不知道吗？我的朋友能让你变成树，变成木材。”她望着贾斯蒂丝。
贾斯蒂丝像听不懂似的，盯着眼前的餐桌一声不吭，一家人齐刷刷地盯着她看。接着，萨拉哭了起来，“凭什么不行！”她抽抽搭搭地说，“他是我爸爸！”
“好了好了，”妈妈说，“坐下来吃饭吧，别哭了，萨拉。”
父亲在桌首坐下，将拐杖放在一旁。“吃吧。”说着，他拿起勺子往嘴里送，飞快地吃完了这顿饭。
詹森没上桌，但这会儿不失时机地进了门。他拿着铁匠铺里的钳子和一段铁，走向父亲，说：“不知怎的，这应该是打大镰刀的。”
母亲倒吸一口凉气，修补匠盯住盘子不敢抬头。但父亲仔细地看了看铁段说：“不够打一把大镰刀。”
“那就麻烦你帮我挑一块能行的。”
父亲苦笑着，“詹森，你不光多才多艺，还是个做铁匠的料？”他摸着詹森的上臂问。他有两条男子汉的胳膊，但和父亲一比，却细得像个孩子。
詹森摸着自己的胳膊，哈哈大笑。“好啊，我倒要瞧瞧，男人是打铁练胳膊，还是拿胳膊打铁。”
“你又不是铁匠。”父亲说。
“也许，我的两只手，能抵得上铁匠的一只左手。”
这是讨价，父亲擅于还价。“你从中得到什么好处？”
“好处说不上，除了像朋友那样做值得做的事。拉瑞德如今不知道在写什么，我也帮不上他忙。”
父亲笑了。“我知道你想干什么，詹森。不过成与不成，咱们走着瞧。”他扭头对萨拉说，“也许我能用一条胳膊换回两条。”
他起身离席，一件件地穿上外套，围上围巾；詹森过去帮他，没有招致他的呵斥，因为他知道父亲什么时候需要帮忙、怎么帮，什么时候不需要。
目送着他们出去，拉瑞德想：本应在铁匠铺里，站在他身边的人是我，可我要为詹森著书立说，所以他才代我陪着父亲；但他说不清到底是气愤、嫉妒还是伤心，他从没想当一个铁匠。想到有人在炼铁炉边陪着父亲，他松了口气。
接下来的一个多小时，铁匠铺里又响起了悦耳的叮叮当当的铁锤声，和父亲扯着嗓子骂人的声音。那天晚上，父亲风也似的回到家，嚷嚷着榆木脑袋什么都干不成，打的镰刀除了干草啥也割不了，一无是处。父亲打起了精神，日子又能过下去了。
当天夜里，拉瑞德梦见了一段久远的往事，一个男孩躺在床上，正在探听别人的心声。
身边的约翰发出轻轻的鼾声，呼气中有股隔夜的酸酪味。但他睡了就好，他醒着，亚当就没法去探险。这会儿，他总算可以意识出窍，不必担心约翰添乱了。
几个星期前，亚当才发现了自己的本事。他蹑手蹑脚地走近一只小松鼠，抡起一块石头把它砸死了。他一边慢慢接近，一边对它默念道，别动，别动；松鼠始终一动不动地待着，一开始他还以为是自己动作太轻，神不知鬼不觉的；不过，他抡起的石头砸偏了，而松鼠依然动都没动一下，别提一下蹿上树了。它呆呆地等着亚当走到跟前，把它抓起来，抡向一根树干。它永远不动了。
他和小伙伴们在深水潭里戏水。他们潜水的时候喜欢互相躲避，玩假装淹死的游戏。亚当这回玩得可开心了，雷吉潜到水下的时候，他默想雷吉脑袋朝下，直到空气像把刀那样绞着他的肺，才放他上来；雷吉浮出水面，吓得哇哇大哭，不管小伙伴们怎么说都不肯再潜下去了。等亚当把他们一个个都捉弄了一遍，他们才怕了，说水里有怪物，打死也不再下水。
没关系，亚当又找到了别的乐子。他睁着眼睛躺在床上，去探查沃辛镇的人都在想些什么。第一个倒霉蛋是修桶匠伊诺克，每晚他跟妻子亲热的时候，亚当都要作弄他一回。昨晚他让他中途不振，今晚又让他折腾了一个钟头都不得消停，最后，早就没了兴致的妻子求他快下来睡觉。哦，修桶匠伊诺克骂了一声娘，由于下身燥热一夜都没睡好。
亚当又找上了养猫的磨坊主太太。昨晚，他唆使她心爱的猫咪挠了她，她是哭着睡着的。今晚，他让她把猫脑袋塞进了磨盘。搁在过去，亚当最喜欢的是猫被磨成肉酱的场面，但如今，他更享受进入磨坊主太太的头脑，聆听她伤心欲绝的惨叫：“我都干了些什么呀！我对你都干了什么呀！”
还有雷吉，他最喜欢捉弄的对象。以前不管做什么游戏，他老对别人呼来唤去的。他让雷吉下床，脱掉睡衣，去了妓女玛丽在小河畔的家，站在她家门口玩起自己的下身，最后是她父亲开的门，连踢带骂才把他赶走。
而在亚当内心深处，被他捉弄过的人都变成了一具具尸体，被放到他们家院子里那不断垒高的尸堆上面。
这样够了吗，爸爸？够了吗？
他让烘焙师安恩以为自己胸口爬满了小蜘蛛，直挠得自己血肉模糊。无奈之下，她丈夫只好把她的双手朝后，捆了起来。
够了吗，爸爸？
理发师萨米去了他家的铁匠铺，把剃刀口锉平了。
够了吗？
住上街的韦迪夜里正给宝宝喂奶，孩子突然没了呼吸，她怎么弄都无济于事。
住手。
没了呼吸，怎么弄都——
“住手。”
亚当睁开眼，见门口赫然站着父亲，身边的约翰在床上翻了个身。“什么住手，爸爸？”亚当问。
“你的天赋得自詹森，不是拿来干这个的。”
“你在说些什么呀。”上街的孩子又有了呼吸，韦迪长舒一口气，哭了。
“我没你这个儿子。”
“我不过是玩玩，爸爸。”
“玩别人的痛苦？你再敢试试，看我不宰了你。我现在就该宰了你。”以利亚一手拿着打了结的绳子，一手将亚当拽下床，掀起他的睡衣套住头和胳膊，抡起了鞭子。
床上的小约翰喊道：“爸爸，别打了！爸爸，别打！”
“你的心太软了，约翰。”下了狠手的父亲哼了一句。亚当在父亲手下不停地挣扎，绳子雨点般地落在他的后背、腹部、屁股和头上。最后，他终于做了那件从不敢做的事情——定住了父亲。
以利亚一动不动。
亚当挣脱父亲的手，惊奇地望着他。“我的本事比你大，”说着，他顾不上挨揍的伤痛，笑了起来。他从父亲手里夺下绳子，撩起他的睡衣套住头，用绳子抽了一下父亲。
“别。”约翰小声说。
“给你闭嘴，当心我也揍你。”
“别打。”约翰大声说。
亚当抡起绳子，抽了一下父亲的肚子作为回答，以利亚连躲都没躲。“瞧见了没，约翰？不疼。”
“爸爸为什么不动？”
“他喜欢。”他使尽浑身力气，踹了父亲的肚子一脚，他也没吭声。但这一脚让他失去了平衡，以利亚摔了个四仰八叉，软绵绵、一动不动地躺在地上，如同那尸堆中的一员。你躺在尸堆上干吗，爸爸？你想陪妈妈烧死吗，你口渴吗？亚当又踢又打又踹，约翰喊道，“马修叔叔！马修叔叔！” 突然，亚当感觉自己飞过卧室，重重地撞向墙上的皮绑腿。
马修叔叔站在地下室台阶的最上一级。“穿上衣服。”马修说。
亚当想把他像以利亚那样定住，却找不到马修叔叔的意识。突然，他觉得自己五内俱焚，他挠着肚皮，想把火放出来；接着又感觉自己的眼睛在熔化，正顺着脸颊往下流，他吓得大叫，想要安回去；他的腿像糖人一样开始碎裂，一点点地坍塌；他低头看见自己的脸一片片地落在地上，变干，耳朵、鼻子、嘴唇、牙齿、舌头和眼睛掉在地上，犹如果冻；那两只眼睛正回望他的脸，他看见自己的脸俨然一块被抹平了的皮，嘴像一个大开着的洞；从嘴里忽然又涌出了心，接着是肝，然后是胃和肠子，最后身体成了一个在春风中轻飘飘空荡荡的面粉袋。
他躺在地上，哭着求马修发慈悲，求他原谅，求他将自己的身体恢复原样。
“亚当，”约翰在床上小声说，“你怎么啦？”
亚当摸了摸自己的脸，一切都在，和从前一样；他睁开眼睛，能看到自己。“是我不好，”他小声说，“我再也不敢了。”
以利亚坐在地上，靠着墙号啕大哭。“马修，”他哭着说，“看看我都干了什么？生出了一头什么怪物呀？”
马修摇了摇头，“亚当吃过的苦头，约翰也一样没少吧？孩子就是孩子，你供他吃穿，但决定他变成什么的，是他的本性。”
以利亚明白了点什么，忍着痛笑了，“你也是沃辛，我以前就说过，像我早就说过的那样。”
“别再那样对我了。”亚当小声说。
“你，还有你父亲，”马修说，“你们都不知道自己的能力应该用在哪里。你以为詹森是想让我们在那座农场住一辈子吗，以利亚？或者胡作非为，捉弄保护不了自己的人吗？我现在警告你们，你们俩，不要再让我瞧见你们为非作歹。你们这辈子做够了恶事，现在是时候补过了。”
亚当在沃辛旅店又待了两年，直到有一天，他再也忍受不了，空着手逃了出去。他偷了一艘小艇，顺流到了林克瑞。他在意识中潜回沃辛旅店，发现了马修的儿子小马特，一个牙牙学语的孩子。他让孩子大声说了一句“再见，马修叔叔”，然后杀了他。
他等待着马修复仇的一击，却始终没等到。他鞭长莫及了，亚当意识到，我终于平安无事，可以为所欲为了。
他直奔那个星球的首府天堂市。他一路平安，谁能动他一根毫毛？连想都别想。他从没挨过饿，因为有那么多人争着请他的客。在天堂市，他一边观察，一边等待。这都是从马修叔叔那儿学的：他的本事不是拿来玩的。他们蓝眼睛的孩子，都见过立在沃辛农场中央的一块石头，上面写着“沃辛农场/来自星际/碧蓝眼眸/詹森之子/源自此地”。我是第一个走出水之森林的詹森之子。我不会偏安一隅，或是一间旅店。我的抱负是这个世界。
这个世界就一点点地纳入了他的囊中。
这个世界化身为一个姑娘，来到他身边。她已不再年幼，是诺约克女大公埃琳娜的孙女。她出没于整座皇宫，却始终隐藏在视线之外，一动不动地依附于某个角落，或台阶之下，或门帘背面。不是没人管她，几名仆人兴许受过交代要跟紧她。可没什么用处，有谁在乎她？她有一个小弟弟，诺约克的王位依律由长子继承，诺约克女大公埃琳娜宠爱的是孙子伊维斯，看不见的孙女毓雯算什么？初次入住皇宫的时候，亚当就注意到了她，但结论是，她算不了什么，也就没再理会她。
一年之内，亚当就成了诺约克女大公埃琳娜不可或缺的人物。他爬得很快，但不至于令人起疑，相比本土的青年才俊，他爬得不算高，也没他们快。埃琳娜派他代表自己去参加重要的谈判——他似乎永远都能在复杂微妙的局势中做到万无一失。女大公让他负责为自己遴选仆从和侍卫，他的眼光精准无误，挑选的人无一不是既忠诚又能干，没人能瞒过他。他每每向她汇报敌人的意图，结果都被证明准确无比。埃琳娜得胜，诺约克繁荣，关键是，亚当也平步青云。他在天堂市飞黄腾达，人们都用畏惧和羡慕嫉妒恨的眼光注视着他。
除了毓雯。毓雯含情脉脉地注视着他。每当亚当注意到她，都会发现这一点。他从她的记忆中看到，她时常在夜晚走进他漆黑的卧室，在夜色中仔细地打量着他，在他一个人，或者不是一个人的时候，打量着他，不明白这个不明来历的人如何变得大权在握，万人瞩目，成了大人物；而她，领主的女儿，诺约克女大公的孙女，却始终默默无闻，无人问津。你是怎么做到的？她想不明白。你所知道的都是从哪儿听来的？你是怎么得知那些秘密的？
但亚当注意到，在毓雯自问的时候，心里已然有了答案。亚当就是那些来自古老森林的魔法师——她知道所有相关的传说——是神之子。一天晚上，当亚当正缓步走向他在三楼的卧室时，她正靠在顶端的栏杆旁，等着他。她没有再隐藏。是时候登场了。
“你是干什么的，亚当·沃特斯？”毓雯问，“我是说，你在来这儿之前，靠什么谋生。”她趴在栏杆上，望着下面陡峭的梯井。
“找到不想活的小姑娘，把她们推下梯井。”亚当说。
“我都十四了。”毓雯说，“我知道你的秘密。”
亚当扬起一边眉毛，“我可没有秘密。”
“你藏着一个大秘密，”毓雯说，“那就是，你知道别人的秘密。”
亚当笑了，“是吗？”
“你始终都在听，不是吗？我就是这样发现别人的秘密的，我会听。我见你注意每一个来我们家的人。妈妈说你非常聪明，但我认为，你只是擅长听罢了。”
“我们都不希望人家觉得我们聪明，不是吗。”
毓雯缠着栏杆，仿佛绕着栅栏长大的草。“可当你听的时候，”她说，“甚至听到了别人没说出口的话。”
亚当吓得一哆嗦。他屡屡用计，从各级官僚系统中脱颖而出，迄今还没人猜到他的秘密。那些他压着嗓子要挟过的人，都吓得一惊，说，“谁告诉你的？你怎么知道的？”没人说过。
“你连人家没说出口的话都听到了。”亚当已经想到了毓雯的死。这会惹她祖母不开心，但也算不上什么大事。这孩子已成人，可在政治联姻前并没有特别的用处。亚当不欠诺约克女大公什么。她给他好处，他也没亏了她，大家扯平；他并不欠她一条人命。而他却是命悬一线；一旦人们猜到亚当·沃特斯并不像他们以为的那样，有一大批爪牙，而仅靠自己的大脑获取情报，那么，被他黑过的人个个都要杀了他，不消一天，他就会被干掉。我的命，或你的命，毓雯。
“我怎么听得到？”亚当问。我的命捏在你的手上。
“你仰面躺在床上，”毓雯说，“听着。一时笑，一时皱眉，醒来后或提笔写信，或亲自出马，或面陈奶奶。‘格拉夫森州长要的条件就这些，没别的了’，再不就是‘韦恩银行的黄金都被悄悄地挪建了高速公路，他们现在溢价收购’。你靠这一手揽得大权。你想有朝一日统治这个世界。”
“你知道吗，如果你把这事儿告诉了别人，说不定真就有人信了。那我就有性命之忧了。”我现在就能弄断栏杆，但不一定能摔死她。
“我不会泄密，绝不泄露你的秘密。如果，你想干一番大事业的话。”
我可以让她从内到外燃成一团火，一了百了，但或许太惹眼了。“你是个聪明伶俐的小姑娘，毓雯。可惜，随着你一天天长大，却成了个讨人厌的人。”
“我是个非同一般、受人瞩目的小姑娘。”毓雯说，“如果你想杀我，我已经把一切都写下来了。都是我的证据。”
“你没有什么证据，也没有什么好证明的。”
“奶奶不是常说么，说到政治，暗示就是一切。只要告诉人家，一个有钱有势的年轻人是个怪物，人们是很乐于轻信的。”
栏杆吱嘎作响，开始断裂。
“我爱你。”毓雯说，“娶我吧，除掉我弟弟，诺约克就是你了。”
“我可不要什么诺约克。”亚当说。栏杆开始向后倒。
“你不敢，”毓雯说，“我是诺约克第二顺位的继承人。我能助你一臂之力。”
“我可不这么认为。”亚当说。
“我知道。”
“你知道的，我也知道。”亚当说。
“我是，”她说，“一个你可以吐露真情的人。你难道不想找个能诉衷肠的人？你来天堂市五年了，就快赢得天下了，可当那一天来临后，你拿什么打发日子？”
栏杆恢复了过来。“你最好下来，”亚当说，“那儿不安全。”
她从栏杆里抽出腿，爬了下来，走向靠在墙上的亚当。她上去紧紧地贴着他，说，“这么说，你会娶我？”
“绝不会。”亚当说着，伸手揽过她的腰，紧紧抱着她。
“你要娶的是权力，是吗？”她说着，提起裙子，牵起他的手，放到自己裸露的臀部。
“你不是继承人，你弟弟伊维斯才是。”
她撩起他的外套，伸手抚摸他的遮阴布。“我不必非有一个弟弟不可。”
“就算没有你弟弟，诺约克也太小了，实现不了我的抱负。再说你也不可能执掌大权。”他查了一遍仆人，没人想到三楼上来。
她面露愠色，“那为什么不干脆杀了我？”
他搂着她的大腿，把她抱进卧室。“因为我喜欢你。”
亚当对她格外地小心。他能感她所感，知道她喜欢什么，不喜欢什么；什么时候不在状态，什么时候迫不及待；什么时候需要激情，什么时候需要温柔。他是她记忆中唯一的亲人，而别的女人脑子里的面孔都杂乱无章，兴奋时喊出的名字也五花八门。毓雯只有他一个人，她再也不需要其他人。“你爱我。”她轻声说。
“你想相信什么，”亚当说，“就随你的便好了。”
亚当不急，还有几个小问题没解决。天堂市不是沃辛镇，在这儿没人坏他的好事，他的权力无人能敌，或者说无人能胜过一筹。任何人向他下战书，同他决斗，他知道自己都能赢，也赢了，除非对手反悔。谁挡他的道，他能轻易踢开绊脚石。他能把他们一个个哄得滴溜溜转，等厌倦了，就威逼利诱着干掉那些拦路虎。
除了斯蒂波克的女王佐菲莉尔。佐菲莉尔为人正派、深明大义，在所有统治者中卓尔不群，是位绝不撒谎，也不肯撒谎的女人。不能说真话的时候，她宁可一言不发；而说出真话的时候，她字字如刀，直刺听者的心房。人家怕她，连比她强大的敌人都畏她三分，因为他们知道，佐菲莉尔真心爱斯蒂波克的民众，斯蒂波克的民众也真心爱戴佐菲莉尔；佐菲莉尔甘心为民众呕心沥血，民众也甘愿为她赴死；谁也别想拉她合谋，干任何伤天害理的事。所以凡是他们的图谋，她一概不参与。这可是个心头大患，因为只要她向敌人发起挑战，战争很容易呈一边倒；不与她结盟，无异于与她为敌。各国都说，詹森想必偏爱斯蒂波克的那片国土，因为他将她送到了那儿。
“我要赢得佐菲莉尔的权力，我要得到她的爱。”亚当说，“她是我的。”
“她是个老太太，你不会爱上她。”毓雯说。
“斯蒂波克和诺约克都是我的了，”亚当说，“其他国家就是囊中之物。”
“诺约克不是你的，”毓雯说，“是奶奶的。”
亚当无须分辩，也无须说她是我的，你是我的，你的弟弟伊维斯也是我的。一切都是他的，毓雯十分清楚，这还有什么好说的？这甚至让她一身轻松，至少明白了自己是谁的财产。
诺约克女大公埃琳娜年事渐高，孙儿伊维斯才十二岁；担心自己不久于人世，她亟须指定一位摄政王，不用说，她看中了亚当。不久，她乘坐的船在海上失踪。亚当是位尽心尽责的摄政王，保小殿下的平安，勤恳地教他做一个有德之君。在天堂国王的宫殿里，群臣见证了一名年轻人一步步地成长为民众的楷模；在一个往往要靠流血和杀戮，而不是法律来结束摄政的世界，亚当却出乎所有人意料，在法律规定的两年前，就将权力移交给了年轻的伊维斯，因为这个孩子已经具备了凭自己的能力行使统领的职责。世人敬佩亚当及时体面地退居幕后，和众人一样担任起顾问一职。谁也没多想，以为这与佐菲莉尔的长女（不幸也是唯一存活的子嗣）刚刚成年纯属机缘巧合。除了毓雯。
“既然你能除掉加莎的兄弟，干吗不也除掉我的？”毓雯问，“你手握大权的时候，为什么偏偏要放手？”
“你难道没想过，有时候我喜欢赢得正大光明，而不是不择手段。”
“你休想逼我。”
“我也大可不必。”
“她不如我漂亮。加莎有什么，让你想娶她，而不是我？”
“只因一件事，”亚当说，“她是处女。”
毓雯给了他一脚，亚当哈哈大笑，去拜见佐菲莉尔。
“最近这几年，我的几个儿子都不在了。”佐菲莉尔对亚当说，“如果他们活着，我希望他们个个都能成为像你一样的男人。亚当，我女儿该找一位夫君了，她心里的人，也是我看中的；你做我的儿子，我死后，辅佐她统治斯蒂波克。”
“我本应一口答应才是，”亚当说，“但我不能骗你。我只是徒有其表。”
“你表面上是位优秀、聪明、正派的男人。”佐菲莉尔说。
“您错看了。”亚当说，“我骗了世人，隐姓埋名了很多年。”
“如果你不是亚当·沃特斯，那你又是什么人？”
“我本姓沃辛。您恐怕听过这个姓。”
“詹森之子。”佐菲莉尔压着嗓子说。
“我认为在你把女儿许配给我之前，应该知道真相。”
“你，”她压着嗓子说，“千年以来，斯蒂波克人私下称作无上之神的沃辛，詹森之子。一见你清澈如水的眼睛，我就奇怪；一见你集众人的美德，我就希望。亚当·沃辛，如果你认为我们能配得上你，我请求你娶我的女儿，接下我的王国。”
她替他戴上铁王冠，将铁锤移交他手。他起誓，斯蒂波克的铁匠铺绝不打一把剑，斯蒂波克全体王公大臣也都当着面发了誓。他受世人瞩目或嫉妒，斯蒂波克的民众爱戴他，把他当作自己人。
亚当表露了仁慈，他要等佐菲莉尔死了再露出真面目。
终于，他以韦恩和卡波克一个微不足道的密谋为借口，派斯蒂波克的大军和诺约克的舰队血洗了各个王国。谁也不是他的对手。他已到敌人身后，他们才发现他；敌人的卫兵会反戈一击，暗杀他们。自詹森驾着星舰抵达这颗星球以来，第一次，不出三年时间，全世界都处于天堂市的统治之下；亚当自称詹森之子，天堂之王。
即便那时，他仍不乏爱戴之人，直到他们经历了他多年的苛政，终于认清他的真面目之后。当这个世上再无政权可夺，他又该如何挥洒自己的天才？他通过折磨和痛下杀手，体会受害者的感受，洞察了死亡和痛苦的秘密。他让伟人身败名裂，把大户人家搞得家破人亡。他拿贵族人家的贞洁女儿作乐，再把她们卖入娼门。更有甚者，他横征暴敛，即使在好年景民众也不得聊生；走投无路的民众不惜一切地乞求食物的时候，他把他们买做奴隶，为他修建陵寝。仿佛他的伟业就是证明自己权倾天下，即使到了人人都恨他的地步，他还能统治他们，还能手握大权。妻子加莎见他变成了这样一个人，暗自落泪；情妇毓雯却极力地怂恿他，因为论权力的欲望，她比亚当有过之而无不及。她根据传说的描述，在天堂市原样建立起一座星塔，通体包银，并在塔基埋下了五千具尸体。谁胆敢顶撞或反对他们中的任何一个，都会被变着花样折磨致死，让全世界都听到他们的哭喊，以儆效尤。最后，当亚当说他就是无上之神时，也没人敢说他不是。
但亚当活在恐惧之中。因为他派兵去了水之森林的一个村子，血洗了那里，提着村民的人头来见他，他一一查看了眼睛微睁的人头，但没看见一只眼睛清澈如天空，没有一张是父亲以利亚、马修叔叔或弟弟约翰的脸；甚至没有一张像是亲戚的脸。在世上某个地方，有某个人，亚当知道，有个能看穿他心思的人，甚至，他们和马修一样，能屏蔽他的窥探。他时常梦见马修把他的脸一股脑儿地熔在地上，失声尖叫着醒来，慌乱地遍搜身边人的意识，想找到一个见过蓝眼，或者听说过能与他匹敌之人的人。
我是个可悲的东西，他想，只要一天不找到，不杀光亲人，我就没有快乐可言。
“詹森之子，”拉瑞德轻蔑地说，“这就是你全盘大计的结局？”
“仅从一个酝酿已久的试验的角度看，你得承认，结果相当漂亮，天贼的能力竟能被提升到这种高度。我只能看穿人们的心思和记忆，操纵不了他们的思维或行动。你最好也别全信他会像梦中所说的那样穷凶极恶；这些记忆源自一代又一代憎恨他的人，可以说，他就是沃辛星球版的艾伯纳·杜恩，一个被加工演绎过的恶魔。我怀疑，他是生在了一个残酷的时代，与其他统治者格格不入，在那个时代，只有凭权术才能大获成功。我还怀疑，折磨并非是他首创，虽然他也不是不肯使这一手；他是个坏人，但按当时的标准，我想他算不上穷凶极恶。但兴许都是我在瞎想。一句话，只管写你梦中所见的他，你的故事必须写实。”
“其他人呢，他父亲、叔叔和弟弟呢？”
“哦，他出走后不久，父亲就绝望而死。他弟弟，你已经听过那个故事了，他到处打零工度日，为人排忧解难，具备治愈能力，并成了一位爱鸟人士——修补匠约翰。至于叔叔马修，他的儿子小马修其实并没死，在亚当逐步发迹的那三十年中，小马修长大成人，并生了一个儿子，取名阿莫斯；老马修死后，他继承了那家小旅店。修补匠约翰死时，恰好是亚当迎娶佐菲莉尔之女那一年，约翰死后，马修和阿莫斯搬到了哈克斯，紧邻西河流出世界之巅的地方。他们在那儿经商。”
阿莫斯在自家塔楼里，这会儿正望着窗外哈克斯大区的街道和屋顶。他在塔楼上吃住和工作，在一扇扇窗台上丢一些喂鸟的种子；鸟儿每个冬夏都来，从没失望过。听着鸟儿在窗外扑扇翅膀的声音，他想象自己就是躺在沃辛墓地中的叔叔，修补匠约翰。
“你记得约翰叔叔。”阿莫斯说。
“记得他的，不是我。”他的小女儿费思（Faith）答道。她就是这样，说话爱标新立异。
“你记得我记忆中的他。”
“他不该让人家伤害他。他应该改变他们。”
阿莫斯叹了口气。唉，费思，在孩子们之中，你会不会第一个承受不了我们的沉重使命？“哦，那你说，他该怎么做？”
“他应该阻止他们伤害他。他不必非得任他们伤害不可。”
“他们后来都遭了报应，”阿莫斯说，“被割下了脑袋，带到斯蒂波克城给詹森之子看。”
“还有他。”费思说，“他是另一个我们应该阻止的人。我们凭什么让那样一个人……”
阿莫斯抬手按着她的嘴唇，“修补匠约翰是我们之中最优秀的，极富耐心，我们谁也比不上，但都必须学习。”
“为什么？”
“因为那个詹森之子，也是我们家的人。”
他凝视着她的脸。从儿时起，就没有多少能让她吃惊的事，但这是最痛苦、最危险的秘密，所以非得等他们成年后才能知晓。但你成年了吗，费思？还是说，为了这个世界，我们非得把你放进石头？我们只有对自己人够心狠，才有能力善待这个世界。
“詹森之子！他怎么可能是我们家的人，他是谁的儿子？你生了七个儿子七个女儿，除了你，爷爷生了三子八女。兄弟姐妹、直系旁系，我个个都认识，还有——”
“别说了。你不知道你的哥哥姐姐都在忙着屏蔽弟弟妹妹？别叫他们听见了。我们没空讨论这个，否则得解释个没完。再说，时间不多了。”
“为什么时间不多？”
“因为亚当和他的支系都在休眠。”阿莫斯说，“但他们很快就会醒，你必须赶在他们醒来前，拿定主意。”
“我要拿什么主意？”
“别问了，费思。听我说完，你就明白了。”
费思住了口，但没忘了在父亲的意识中翻找答案。
“傻孩子，你难道忘了我可以对你关闭心门，你难道忘了，这是我们与亚当支系的区别所在？他们的心门防备不了我们，我们却能屏蔽他们；他的能力与我们相当，我们还能屏蔽他，所以我们技高一筹。”
“那我们为什么不把那家伙撵走！”费思喊道，“他无权统治这个世界！”
“是的，他无权。但谁有权？谁该取代他？”
“这个世界为什么要人统治？”
“没有统治，就没有自由。如果民众不受约束，不守法律，不团结一致，不说同一种语言——就算是偶尔吧，那这个世界还不乱了套？乱了套的地方无法预测，因为你无凭无据；不知道或猜不出未来的地方，如何制定计划？谁能选择？所以，没有秩序就没有自由。难道，还要我再教一遍你从小就学过的这一课？”
“不用，父亲，你无须教我。”
“既然知道，你为什么还这么傻？威尔和你吵架的时候，你为什么把她打倒在地？”
费思当即一脸不服，“我连碰都没碰她一下。”
“你让她对母亲的去世刻骨铭心。你挑出了她人生中最痛苦的一刻，让她重新体验了一遍，只因为她说了你不中听的话。你对她做了最可怕的事，只为满足小小的复仇欲。你说，费思，你和那个詹森之子有什么区别，令你觉得可以取代他统治世界？”
“死了上百万人，这就是区别。”
“他杀的人多，是因为手中的权力大。你要是有了同样的权力，能保证不和他一样？这其中的利害不像你想的那样简单。直到我和父亲搬到这里，才明白自己有多大的能力——亚当几十年前初到天堂市时，想必有同样的体会。我们能让人家借钱给我们，然后忘了我们欠他们的；我们能让债务人先还我们钱；我们能买业主不想卖的财产。我们可以非常非常富有。”
“你现在就富有。”
“但没有人因此变穷。”阿莫斯说，“我们不偷不抢。我们把以前的蛮荒之地开垦成新地，找到深埋地下的黄金，最关键的是，我们保这个城市平安，促它繁荣，让生活在这里的每个人都能过好日子，哈克斯没有穷人。费思，你从前肯定没想过这些，现在我告诉你了，这就是我们的成就。这是我们每天的成就。”
费思上下打量他一眼，“你得到什么回报？”
“修补匠约翰不怪罪我，”阿莫斯说，“他的鸟儿依然飞到我窗前。”
“那不是理由。”
“这就是理由。他从没伤害过谁，一世清白。”
“看看他的结局。”
“死了。但让我们学到教训。”
“是啊：别让他们靠近你。”
“不对，‘别叫他们知道了’。约翰叔叔为他们排忧解难，要不是败露了医者的身份，最后也不会受到他们的憎恨。因此，如今哈克斯的居民望着‘马修与阿莫斯会计室’，见到的不过是兴隆的生意和五十个忙碌的蓝眼睛孩子。他们不知道，正因为我们，他们的孩子才能度过童年；因为我们，奶牛才能产奶，不病不死；他们婚姻幸福，信守合约，都得益于在这座大厦的某个地方，我们有两三个，或五六个沃辛，在听，在观察，在守护这座城市的平安和福祉……”
费思摇了摇头，笑了，“我知道你是什么人了。你自认为詹森的嫡传。”
阿莫斯摇了摇头。其他几个孩子都点了点头，明白了。他们是这座城市的守护者，理应维护它的稳定。阿莫斯说：“纵观这个世界的历史，怕是难再找到一个，比我们管理与呵护下的哈克斯更幸福的城市。母亲再也不必担心分娩，因为知道不会难产；父母爱自己的孩子，因为知道孩子一定能健康成长。”
“可，你却让那个詹森之子统治世界。”
“是的。”阿莫斯说，“费思，你急欲除掉他，说明相比和我们，你和他，更像一路人。孩子，我今天郑重地问你，你是否愿意发誓，保守秘密，信守诺言，只将你的天赋用于为人排忧解难，而决不滥施于报复、惩罚或其他伤天害理的事？”
“那正义呢，正义又怎么说？”费思问。
“正义是完美的制衡。”阿莫斯说，“但只有不偏不倚的心才是正义。你是吗？”
“我分得清善恶。”
“你愿意发誓吗？”
无须回答。她对他关闭了心门，就说明了答案。一句“是的”，她反而弄巧成拙。
“你觉得你能骗过我？”
她不服气地一仰头，“那个詹森之子是这个世界的恶疾，我要除了它。如果这算起誓的话，我就愿意。”
“让这个世界重陷战争。”
费思站起身，“这个世界深受苦难，你考虑的却是一座小小的城市。这个世界水深火热，哈克斯的幸福又算得了什么？”
“那需要时间。孩子们如今都渐渐长大成人，以后管的范围更宽、管的事更多，取得的——”
“那不是我的事儿。”费思说，“我的对手是詹森之子，我要取代他。”
“就凭你？”阿莫斯问，“我希望你别。但为了这个世界，我必须让你浮石，费思。”
她听不懂。
他们把她带到郊野，进入一片起伏的丘陵，来到一个地方。在那里，原生之石嵌于地表，却光滑平整，犹如处子的床单。“你们要把我怎样？”她问。她自己生性暴力，所以担心被暴力以待。
我们要知道你的本性，阿莫斯在心里回答。
“这么多年了，你还不知道我的品行？”
我们知道你的记忆，也知道自己的记忆，但我们不知道你的将来。我们怎知，邪恶是否在你的心底逍遥自在？那里已播下邪恶的种子，但它会不会生根，会不会冲破你心底的岩壁？
“你们要把我怎样？”
唉，我们要把你变成另一个人，从而了解你的本性。我们要让你浮石，让你漂在这种石床上，失去自我；你会融入石床，隔绝血肉之躯；然后，让我们看看，你与亚当·沃辛匹配到什么程度。
“我会死吗？”费思问父亲。
我自己也浮过石，好端端地出来了。我这么做——我们这么做——是因为只有沉入石床，我们才能隔绝已有的记忆，让另一个人的记忆完完整整地进入我们。我曾沉入石床，将亚当·沃辛的孩子们的记忆，一个一个地引进我的头脑，由此判断他们的本性。
“他们与你匹配吗？”
不匹配就说明我没有彻底了解他们。我成功了，我对他们已经了如指掌。
“他们都是善良的人吗？”
不比我差。他们都是好人，因为他们的记忆都能与我和谐共存，没有让我发狂。现在，轮到你浮石了。你要沉入石床，置身度外，将某个人的记忆引进自己的头脑。
“谁的？”
你自己决定，费思。你可以挑我的，或是挑亚当·沃辛的。挑你认为与你最匹配的，挑你认为不会让你发狂的就行。
“我怎么知道？你们我都不了解，真不了解。”
正因此，我们才要浮石。这不只是记住别人的记忆，而是彻底成为别人，与他将心比心。如果你与他不匹配，就只有死路一条。
“你是怎么知道的？以前谁浮石死了？”
以利亚，他是第一个。亚当杀人潜逃后，以利亚沉入石床，寻找他的心灵，也找到了。结果小亚当穷凶极恶，他老人家送了命。
“可是父亲，你不是说你也替亚当浮过石？”
没有。我只为他的孩子浮过。
“为我呢？你愿意为我浮石吗？”
费思，如果我认定自己能活下来的话，我愿意。
“你觉得，你和我不是一路人？你觉得，我和那个詹森之子一样十恶不赦？”
相对于我，怕是他的记忆与你更匹配。如果你清楚地记得我这辈子的一举一动、一言一行、每一个选择，孩子，你恐怕会发狂的，休想在石床里找回自己，从而一命呜呼。
“那我就选亚当的。但是父亲，我不傻，我明白这会有什么结果。要是我匹配亚当·沃辛，那么按你的标准，我就不容姑息；要是我忍受不了他，就说明我是清白的，但我照样会发狂送命。”
所以，我才任你选择。
她从父亲的意识中获取了浮石的记忆——他对她解除了心防，好让她能学着做。接着，她赤裸着躺上光滑如水的石床，照着父亲记忆中的样子做。
她学着父亲，让石床变活，让石头流动，变得冷如水，平如镜；她仰面沉入液态的石床，最后浮于世界冰冷的表面。
她躺着，任自己渗入岩石，任自己的记忆飘走。他们引导着她，去找亚当·沃辛的意识。他们做得小心翼翼，没有让亚当生疑。他们对她则并不客气。
于是，费思变成了亚当·沃辛。从儿时起，从沃辛旅店地下室里的第一次调皮捣蛋开始，到纯粹为了取乐的一次次劣行、一次次施法、一次次欺男霸女，以及战场上一次次的杀戮，和平时期的屠杀无辜。
结果，她能匹配他那些骇人听闻的过去，就像是自己的往事一样；她没有发狂。她羞愧地哭泣着，宁愿死在石床里。但她恢复了自己。
人们冷着脸看了她一眼，扭头走了。只有父亲留下了，老泪纵横。“我怎么下得了手！”他大声悲叹。
透过他敞开的心扉，费思看到，他失了职。当结果已经明了，她能受得了亚当·沃辛时，他应该让液态的石床凝固，紧紧封住她；他有责任结果她的性命，将她的记忆了结在岩石中，而不是放她出来，成为另一个亚当。
“这不是真的，”她说，“这不公平。我能匹配他，但也能匹配你。我像他，但和他不一样。父亲，你不会后悔放了我的。”
但他后悔。他们都后悔。费思羞愧难当，甚至受不了自己还活着。她在心里一遍遍地说，我和他不一样，你们误解了石床的意思。
他们没误解，她的心底清楚这一点，甚于她无言的抗议；她深知审判公正，有理有据。在父亲家里当了几个月被抛弃的人后，她终于想通了：的确，她的心能轻易承受亚当所有的歹念；但是，她的心里还有余地，足以包容其他的东西。
是谁刻下天条说，我无法改变？
谁也不和她搭话。谁也不愿告诉她自己排解疾苦的故事。但他们阻止不了她看，阻止不了她的意识在这座城市游荡，观察一个个疾苦、悲伤和忧虑是怎样化解的。原来如此，她明白了；我的本性是破坏，但坏掉的东西，都有愈合的机会。
等她重拾自信，她去见了亚当·沃辛。
不是通过意识，而是面对面。她对家人秘而不宣；他们不知道她去了哪里。这没什么大不了，就算她死了，也不会有人想她。亚当会不会痛下杀手，她会不会暴露了他们的藏身之地，或他们的存在？就算他知道了，就算此行会连累大家，她也在所不惜。因为她推己及亚当·沃辛，了解了他的痛处，希望治愈他。如果他肯被治愈的话。
她又有点希望有人跟着她、拦住她，可谁也没来。她这才明白，大伙恨不得她一去不返。她沿着西河到了林克瑞，又乘船漂洋过海，来到斯蒂波克。她没费周折，就从码头进了城，从城里上到塔楼，又从塔楼来到坐落在红石崖上俯瞰着大海的皇宫。她知悉通过每一道警卫的口令，最终进了那个詹森之子的会客室。她安静地坐着，等待，与所有来来往往、想见救世主一面的人一样。
“你来迟了。”身边一个神色疲惫的女人说。
“为了什么？”费思问。
“阻止他。”她说，“你早几年来就好了。”
女人形容憔悴，奄奄一息，连考究的服饰也掩饰不住憔悴。
“只要他肯，他能治愈你的恶疾。”
“他不做救人的事儿。”她不服气地扬起下巴，“但他所给我的，强过整个世界能给予我的。”
“毓雯。”费思叫出了她的名字。
“他知道你要来。”毓雯说。
“是吗？”
“他早就知道了，一直在等着。从他脸上看得出来，我擅于观察。他在天堂市的时候，始终望着南方，来这儿后，始终注视北方，那个水之森林里，那座被他血洗的小村的方向。你就是从那儿来的，是不是？你可以告诉我，我不会吐露一个字。”她笑着说，“他知道你的心思。他有办法，你知道。他明白你的心思。”
他早料到她要来。没什么大不了，她无所畏惧，她比亚当更了解他自己。“我这就进去。”她告诉毓雯。
“你是来杀他的吧？”毓雯问。
“不是。”
“等到你出来的时候，他还会爱我吗？”
“你不是快死了吗？”
毓雯耸了耸肩。
费思深入她的内心，找到病根，治愈了她。
毓雯一声不吭，只是坐着，定定地望着她的手。费思站起身，走进大厅。她注意到，卫兵连拦她的意思都没有。
白发苍苍的詹森之子端坐在宝座上。她跪在他的脚下。“我一直在等你。”亚当说。
“我事先没通报，我们也从未见过面。”费思说。
“她会来的，长着一双和我一样的蓝眼睛，和我孩子的眼睛一样蓝；可透过这双眼睛，我却什么也看不见。曾经有个人能屏蔽我。如果可以，我会杀了他。如果可能，我也会杀了你。”
身后传来卫兵的脚步声，以及刀剑出鞘的沙沙声。
她用对死亡的恐惧，定住了卫兵。
“我对你太了解了。”她对詹森之子说。她用马修叔叔站在门口，他这辈子最怕的形象吓住了他；这个人能废了他，视他的能力为雕虫小技，能迅速、不费吹灰之力地了结他。趁他一动不动的时候，她进入他的内心，篡改了他的记忆。
有些能做到，有些却无能为力。她改变不了他对权力的贪欲，以及苦苦折磨着他的弱点，这些东西比记忆更深刻，融于他的本性。但她能让他想起自己成功克制了贪欲和恐惧，不受它们左右。在修改后的记忆中，他从没杀过人，尽管起过念头；他从未威逼利诱、恃强凌弱、折磨过人，尽管有的是机会。当怨气太重、血债太深时，亚当会想起不得已而为之的苦衷：从长远看，为了民众的福祉，非常手段必不可少。
洗心革面后，他不再是一个罪行罄竹难书、麻木不仁、习以为常的暴君，他成了一个对自己的欲望怀有敬畏的统治者。他不再因恐惧而滥施暴行，因为费思消除了他最深层的心病，抹掉了他对马修叔叔的恐怖记忆。
不，没忘。那段最鲜明的记忆永远铭刻在费思自己的心中。浮石能让她重拾自我，却带不走她脑海中亚当的记忆。
民众、大臣和官吏都屏气敛神地围观着，惊惧不已：蓝眼睛的暴君和眼前的蓝眼姑娘，四目相对，屏气凝神，一声不吭地相持了几个小时。她有胜詹森之子一筹的本事？这将导致怎样的惨剧？倒霉的都会有谁？
但当一切过去时，亚当微笑着对她说，“好好回去吧，堂妹。”她转身出了皇宫，再也没有人见过，亚当也不许手下的人去追查。
她的治愈功夫不太到家，此后许多年，亚当的记忆出现过许多奇怪的错乱，偶尔，他也会厌倦自己的自律生活。但总的来说，他脱胎换骨了，这个事实逐渐在沃辛星球传开了。
回到哈克斯的时候，阿莫斯正等着她。他在城门口迎接她，陪她进城，一路走过山上横看成垄侧成行的果园。
“做得好。”他说。
“我担心，”她说，“担心你会阻止我。”
他摇了摇头，“我们都对你给予厚望，孩子。我们之中，只有你能了解他，能除他的病根。如果连你都治不了，我们将别无办法，只能杀了他，而那将令我们永远蒙耻。”
“这么说，从一开始，我就是你们计划的一部分？”
“当然，”亚当说，“世上再也不会有意外了。”
她想了一会儿，想弄明白为什么自己会为“再也不会有意外”感到一丝难过。最后，她断定，是因为她内心还有一部分的亚当。她将这丝杂念抛诸脑后，同大家一起把治愈的范围扩大到了全世界。我将治愈一切，再也不会有意外了。
“拉瑞德，故事从这儿起就没什么有意思的了，好人做善事从不稀奇。最初的几百年，亚当的子孙们施展才能，了解臣民的愿望，确保他们有一个好的政府，受到善待；与此同时，在亚当子孙们目力之外，马修和阿莫斯的后人密切观察着这个不断壮大的国家，排忧解难，消除痛苦，治病救人，平息怒火，让瘸子能走，让瞎子睁眼。再后来就是大觉醒时代，他们向亚当的家族表明了身份，与他们携手共创大业。他们互相通婚，到他们把我带出海底，并叫醒我的时候，沃辛星球上的每一个人都是蓝眼睛。他们靠通婚征服了世界。
“当星际飞船终于从其他人类世界飞抵的时候，他们将此视为挑战。他们开始观察整个宇宙的所有人类。然后，飞船返回你们这样的星球，讲述他们在沃辛星球的见闻，讲述沃辛何以成为失落的移民地，以及它如何终结了痛苦。冰与火的仪式，就是从那时开始的。从那一天起，广大人类世界的一切，一切的一切，全都停滞了，拉瑞德。”
“直到不久前。”拉瑞德坐在桌边，眼泪啪嗒啪嗒地砸在书页上，“他们本来可以奴役全人类，却选择了成为天使。他们为什么改主意了？为什么不继续守护？你为什么乐于看见我们受苦？”
“你不明白，拉瑞德。”詹森说，“他们的确奴役了全人类，只不过让他们幸福地被奴役而已。这是从前任何主人都没做到的。”
“我们又不是奴隶。再说那时我父亲有两条胳膊。”
“把你知道的故事写下来吧，拉瑞德，然后我们速战速决。严冬快要过去了，森林和田地都还等着你帮手呢。尽快结尾，然后如你所愿，我马上离开。”
“这个故事之后，还有多少？”
“最后一个梦。”詹森说，“是一个叫墨尔西的男人，和他的妹妹贾斯蒂丝的故事，以及他们为何打破了世界运转的方式。等故事结束的时候，或许你就不再恨我了。”
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只有萨拉不离他左右。如果妈妈叫她扫地，她很快就会扫到父亲的床边，他正躺在上面生闷气呢；如果她和小矮人玩，它们会围着在壁炉边休息的父亲跳舞，这时，父亲会看着她，安分一段时间。可接着，当他想做些事儿，比如往壁炉里添根柴，磨这个星期熬粥用的豌豆时，萨拉会上去帮他抬起他吃力地拽着的木头的一头，或是把溅出来的硬豌豆扫进磨眼；这时，父亲会大发脾气，骂她是个笨手笨脚的傻瓜，叫她滚开。她滚了，但要不了多久，她又不声不响地折了回来，待在他伸手可及的地方。
妈妈曾压低嗓子对她说：“如果你不想自讨没趣，就离他远点儿。”
“他丢了胳膊，妈妈。”她答道。听上去像是铁匠把胳膊忘在哪儿了。
一天晚上，修补匠回旅店吃晚饭，拉瑞德也从楼上下来，这时，萨拉大声地对父亲说：“爸爸，我梦见你的胳膊在哪儿了！”
没人吭声，都在等着父亲发火。但没想到，他只是镇定地望了她一阵，说：“在哪儿呢？”
“树知道，”她说，“所以你要变得和树一样。树枝断了的时候，它们能长出来。”
父亲小声说：“萨雷拉，我不是树。”
“你不知道吗？我的朋友能让你变成树，变成木材。”她望着贾斯蒂丝。
贾斯蒂丝像听不懂似的，盯着眼前的餐桌一声不吭，一家人齐刷刷地盯着她看。接着，萨拉哭了起来，“凭什么不行！”她抽抽搭搭地说，“他是我爸爸！”
“好了好了，”妈妈说，“坐下来吃饭吧，别哭了，萨拉。”
父亲在桌首坐下，将拐杖放在一旁。“吃吧。”说着，他拿起勺子往嘴里送，飞快地吃完了这顿饭。
詹森没上桌，但这会儿不失时机地进了门。他拿着铁匠铺里的钳子和一段铁，走向父亲，说：“不知怎的，这应该是打大镰刀的。”
母亲倒吸一口凉气，修补匠盯住盘子不敢抬头。但父亲仔细地看了看铁段说：“不够打一把大镰刀。”
“那就麻烦你帮我挑一块能行的。”
父亲苦笑着，“詹森，你不光多才多艺，还是个做铁匠的料？”他摸着詹森的上臂问。他有两条男子汉的胳膊，但和父亲一比，却细得像个孩子。
詹森摸着自己的胳膊，哈哈大笑。“好啊，我倒要瞧瞧，男人是打铁练胳膊，还是拿胳膊打铁。”
“你又不是铁匠。”父亲说。
“也许，我的两只手，能抵得上铁匠的一只左手。”
这是讨价，父亲擅于还价。“你从中得到什么好处？”
“好处说不上，除了像朋友那样做值得做的事。拉瑞德如今不知道在写什么，我也帮不上他忙。”
父亲笑了。“我知道你想干什么，詹森。不过成与不成，咱们走着瞧。”他扭头对萨拉说，“也许我能用一条胳膊换回两条。”
他起身离席，一件件地穿上外套，围上围巾；詹森过去帮他，没有招致他的呵斥，因为他知道父亲什么时候需要帮忙、怎么帮，什么时候不需要。
目送着他们出去，拉瑞德想：本应在铁匠铺里，站在他身边的人是我，可我要为詹森著书立说，所以他才代我陪着父亲；但他说不清到底是气愤、嫉妒还是伤心，他从没想当一个铁匠。想到有人在炼铁炉边陪着父亲，他松了口气。
接下来的一个多小时，铁匠铺里又响起了悦耳的叮叮当当的铁锤声，和父亲扯着嗓子骂人的声音。那天晚上，父亲风也似的回到家，嚷嚷着榆木脑袋什么都干不成，打的镰刀除了干草啥也割不了，一无是处。父亲打起了精神，日子又能过下去了。
当天夜里，拉瑞德梦见了一段久远的往事，一个男孩躺在床上，正在探听别人的心声。
身边的约翰发出轻轻的鼾声，呼气中有股隔夜的酸酪味。但他睡了就好，他醒着，亚当就没法去探险。这会儿，他总算可以意识出窍，不必担心约翰添乱了。
几个星期前，亚当才发现了自己的本事。他蹑手蹑脚地走近一只小松鼠，抡起一块石头把它砸死了。他一边慢慢接近，一边对它默念道，别动，别动；松鼠始终一动不动地待着，一开始他还以为是自己动作太轻，神不知鬼不觉的；不过，他抡起的石头砸偏了，而松鼠依然动都没动一下，别提一下蹿上树了。它呆呆地等着亚当走到跟前，把它抓起来，抡向一根树干。它永远不动了。
他和小伙伴们在深水潭里戏水。他们潜水的时候喜欢互相躲避，玩假装淹死的游戏。亚当这回玩得可开心了，雷吉潜到水下的时候，他默想雷吉脑袋朝下，直到空气像把刀那样绞着他的肺，才放他上来；雷吉浮出水面，吓得哇哇大哭，不管小伙伴们怎么说都不肯再潜下去了。等亚当把他们一个个都捉弄了一遍，他们才怕了，说水里有怪物，打死也不再下水。
没关系，亚当又找到了别的乐子。他睁着眼睛躺在床上，去探查沃辛镇的人都在想些什么。第一个倒霉蛋是修桶匠伊诺克，每晚他跟妻子亲热的时候，亚当都要作弄他一回。昨晚他让他中途不振，今晚又让他折腾了一个钟头都不得消停，最后，早就没了兴致的妻子求他快下来睡觉。哦，修桶匠伊诺克骂了一声娘，由于下身燥热一夜都没睡好。
亚当又找上了养猫的磨坊主太太。昨晚，他唆使她心爱的猫咪挠了她，她是哭着睡着的。今晚，他让她把猫脑袋塞进了磨盘。搁在过去，亚当最喜欢的是猫被磨成肉酱的场面，但如今，他更享受进入磨坊主太太的头脑，聆听她伤心欲绝的惨叫：“我都干了些什么呀！我对你都干了什么呀！”
还有雷吉，他最喜欢捉弄的对象。以前不管做什么游戏，他老对别人呼来唤去的。他让雷吉下床，脱掉睡衣，去了妓女玛丽在小河畔的家，站在她家门口玩起自己的下身，最后是她父亲开的门，连踢带骂才把他赶走。
而在亚当内心深处，被他捉弄过的人都变成了一具具尸体，被放到他们家院子里那不断垒高的尸堆上面。
这样够了吗，爸爸？够了吗？
他让烘焙师安恩以为自己胸口爬满了小蜘蛛，直挠得自己血肉模糊。无奈之下，她丈夫只好把她的双手朝后，捆了起来。
够了吗，爸爸？
理发师萨米去了他家的铁匠铺，把剃刀口锉平了。
够了吗？
住上街的韦迪夜里正给宝宝喂奶，孩子突然没了呼吸，她怎么弄都无济于事。
住手。
没了呼吸，怎么弄都——
“住手。”
亚当睁开眼，见门口赫然站着父亲，身边的约翰在床上翻了个身。“什么住手，爸爸？”亚当问。
“你的天赋得自詹森，不是拿来干这个的。”
“你在说些什么呀。”上街的孩子又有了呼吸，韦迪长舒一口气，哭了。
“我没你这个儿子。”
“我不过是玩玩，爸爸。”
“玩别人的痛苦？你再敢试试，看我不宰了你。我现在就该宰了你。”以利亚一手拿着打了结的绳子，一手将亚当拽下床，掀起他的睡衣套住头和胳膊，抡起了鞭子。
床上的小约翰喊道：“爸爸，别打了！爸爸，别打！”
“你的心太软了，约翰。”下了狠手的父亲哼了一句。亚当在父亲手下不停地挣扎，绳子雨点般地落在他的后背、腹部、屁股和头上。最后，他终于做了那件从不敢做的事情——定住了父亲。
以利亚一动不动。
亚当挣脱父亲的手，惊奇地望着他。“我的本事比你大，”说着，他顾不上挨揍的伤痛，笑了起来。他从父亲手里夺下绳子，撩起他的睡衣套住头，用绳子抽了一下父亲。
“别。”约翰小声说。
“给你闭嘴，当心我也揍你。”
“别打。”约翰大声说。
亚当抡起绳子，抽了一下父亲的肚子作为回答，以利亚连躲都没躲。“瞧见了没，约翰？不疼。”
“爸爸为什么不动？”
“他喜欢。”他使尽浑身力气，踹了父亲的肚子一脚，他也没吭声。但这一脚让他失去了平衡，以利亚摔了个四仰八叉，软绵绵、一动不动地躺在地上，如同那尸堆中的一员。你躺在尸堆上干吗，爸爸？你想陪妈妈烧死吗，你口渴吗？亚当又踢又打又踹，约翰喊道，“马修叔叔！马修叔叔！” 突然，亚当感觉自己飞过卧室，重重地撞向墙上的皮绑腿。
马修叔叔站在地下室台阶的最上一级。“穿上衣服。”马修说。
亚当想把他像以利亚那样定住，却找不到马修叔叔的意识。突然，他觉得自己五内俱焚，他挠着肚皮，想把火放出来；接着又感觉自己的眼睛在熔化，正顺着脸颊往下流，他吓得大叫，想要安回去；他的腿像糖人一样开始碎裂，一点点地坍塌；他低头看见自己的脸一片片地落在地上，变干，耳朵、鼻子、嘴唇、牙齿、舌头和眼睛掉在地上，犹如果冻；那两只眼睛正回望他的脸，他看见自己的脸俨然一块被抹平了的皮，嘴像一个大开着的洞；从嘴里忽然又涌出了心，接着是肝，然后是胃和肠子，最后身体成了一个在春风中轻飘飘空荡荡的面粉袋。
他躺在地上，哭着求马修发慈悲，求他原谅，求他将自己的身体恢复原样。
“亚当，”约翰在床上小声说，“你怎么啦？”
亚当摸了摸自己的脸，一切都在，和从前一样；他睁开眼睛，能看到自己。“是我不好，”他小声说，“我再也不敢了。”
以利亚坐在地上，靠着墙号啕大哭。“马修，”他哭着说，“看看我都干了什么？生出了一头什么怪物呀？”
马修摇了摇头，“亚当吃过的苦头，约翰也一样没少吧？孩子就是孩子，你供他吃穿，但决定他变成什么的，是他的本性。”
以利亚明白了点什么，忍着痛笑了，“你也是沃辛，我以前就说过，像我早就说过的那样。”
“别再那样对我了。”亚当小声说。
“你，还有你父亲，”马修说，“你们都不知道自己的能力应该用在哪里。你以为詹森是想让我们在那座农场住一辈子吗，以利亚？或者胡作非为，捉弄保护不了自己的人吗？我现在警告你们，你们俩，不要再让我瞧见你们为非作歹。你们这辈子做够了恶事，现在是时候补过了。”
亚当在沃辛旅店又待了两年，直到有一天，他再也忍受不了，空着手逃了出去。他偷了一艘小艇，顺流到了林克瑞。他在意识中潜回沃辛旅店，发现了马修的儿子小马特，一个牙牙学语的孩子。他让孩子大声说了一句“再见，马修叔叔”，然后杀了他。
他等待着马修复仇的一击，却始终没等到。他鞭长莫及了，亚当意识到，我终于平安无事，可以为所欲为了。
他直奔那个星球的首府天堂市。他一路平安，谁能动他一根毫毛？连想都别想。他从没挨过饿，因为有那么多人争着请他的客。在天堂市，他一边观察，一边等待。这都是从马修叔叔那儿学的：他的本事不是拿来玩的。他们蓝眼睛的孩子，都见过立在沃辛农场中央的一块石头，上面写着“沃辛农场/来自星际/碧蓝眼眸/詹森之子/源自此地”。我是第一个走出水之森林的詹森之子。我不会偏安一隅，或是一间旅店。我的抱负是这个世界。
这个世界就一点点地纳入了他的囊中。
这个世界化身为一个姑娘，来到他身边。她已不再年幼，是诺约克女大公埃琳娜的孙女。她出没于整座皇宫，却始终隐藏在视线之外，一动不动地依附于某个角落，或台阶之下，或门帘背面。不是没人管她，几名仆人兴许受过交代要跟紧她。可没什么用处，有谁在乎她？她有一个小弟弟，诺约克的王位依律由长子继承，诺约克女大公埃琳娜宠爱的是孙子伊维斯，看不见的孙女毓雯算什么？初次入住皇宫的时候，亚当就注意到了她，但结论是，她算不了什么，也就没再理会她。
一年之内，亚当就成了诺约克女大公埃琳娜不可或缺的人物。他爬得很快，但不至于令人起疑，相比本土的青年才俊，他爬得不算高，也没他们快。埃琳娜派他代表自己去参加重要的谈判——他似乎永远都能在复杂微妙的局势中做到万无一失。女大公让他负责为自己遴选仆从和侍卫，他的眼光精准无误，挑选的人无一不是既忠诚又能干，没人能瞒过他。他每每向她汇报敌人的意图，结果都被证明准确无比。埃琳娜得胜，诺约克繁荣，关键是，亚当也平步青云。他在天堂市飞黄腾达，人们都用畏惧和羡慕嫉妒恨的眼光注视着他。
除了毓雯。毓雯含情脉脉地注视着他。每当亚当注意到她，都会发现这一点。他从她的记忆中看到，她时常在夜晚走进他漆黑的卧室，在夜色中仔细地打量着他，在他一个人，或者不是一个人的时候，打量着他，不明白这个不明来历的人如何变得大权在握，万人瞩目，成了大人物；而她，领主的女儿，诺约克女大公的孙女，却始终默默无闻，无人问津。你是怎么做到的？她想不明白。你所知道的都是从哪儿听来的？你是怎么得知那些秘密的？
但亚当注意到，在毓雯自问的时候，心里已然有了答案。亚当就是那些来自古老森林的魔法师——她知道所有相关的传说——是神之子。一天晚上，当亚当正缓步走向他在三楼的卧室时，她正靠在顶端的栏杆旁，等着他。她没有再隐藏。是时候登场了。
“你是干什么的，亚当·沃特斯？”毓雯问，“我是说，你在来这儿之前，靠什么谋生。”她趴在栏杆上，望着下面陡峭的梯井。
“找到不想活的小姑娘，把她们推下梯井。”亚当说。
“我都十四了。”毓雯说，“我知道你的秘密。”
亚当扬起一边眉毛，“我可没有秘密。”
“你藏着一个大秘密，”毓雯说，“那就是，你知道别人的秘密。”
亚当笑了，“是吗？”
“你始终都在听，不是吗？我就是这样发现别人的秘密的，我会听。我见你注意每一个来我们家的人。妈妈说你非常聪明，但我认为，你只是擅长听罢了。”
“我们都不希望人家觉得我们聪明，不是吗。”
毓雯缠着栏杆，仿佛绕着栅栏长大的草。“可当你听的时候，”她说，“甚至听到了别人没说出口的话。”
亚当吓得一哆嗦。他屡屡用计，从各级官僚系统中脱颖而出，迄今还没人猜到他的秘密。那些他压着嗓子要挟过的人，都吓得一惊，说，“谁告诉你的？你怎么知道的？”没人说过。
“你连人家没说出口的话都听到了。”亚当已经想到了毓雯的死。这会惹她祖母不开心，但也算不上什么大事。这孩子已成人，可在政治联姻前并没有特别的用处。亚当不欠诺约克女大公什么。她给他好处，他也没亏了她，大家扯平；他并不欠她一条人命。而他却是命悬一线；一旦人们猜到亚当·沃特斯并不像他们以为的那样，有一大批爪牙，而仅靠自己的大脑获取情报，那么，被他黑过的人个个都要杀了他，不消一天，他就会被干掉。我的命，或你的命，毓雯。
“我怎么听得到？”亚当问。我的命捏在你的手上。
“你仰面躺在床上，”毓雯说，“听着。一时笑，一时皱眉，醒来后或提笔写信，或亲自出马，或面陈奶奶。‘格拉夫森州长要的条件就这些，没别的了’，再不就是‘韦恩银行的黄金都被悄悄地挪建了高速公路，他们现在溢价收购’。你靠这一手揽得大权。你想有朝一日统治这个世界。”
“你知道吗，如果你把这事儿告诉了别人，说不定真就有人信了。那我就有性命之忧了。”我现在就能弄断栏杆，但不一定能摔死她。
“我不会泄密，绝不泄露你的秘密。如果，你想干一番大事业的话。”
我可以让她从内到外燃成一团火，一了百了，但或许太惹眼了。“你是个聪明伶俐的小姑娘，毓雯。可惜，随着你一天天长大，却成了个讨人厌的人。”
“我是个非同一般、受人瞩目的小姑娘。”毓雯说，“如果你想杀我，我已经把一切都写下来了。都是我的证据。”
“你没有什么证据，也没有什么好证明的。”
“奶奶不是常说么，说到政治，暗示就是一切。只要告诉人家，一个有钱有势的年轻人是个怪物，人们是很乐于轻信的。”
栏杆吱嘎作响，开始断裂。
“我爱你。”毓雯说，“娶我吧，除掉我弟弟，诺约克就是你了。”
“我可不要什么诺约克。”亚当说。栏杆开始向后倒。
“你不敢，”毓雯说，“我是诺约克第二顺位的继承人。我能助你一臂之力。”
“我可不这么认为。”亚当说。
“我知道。”
“你知道的，我也知道。”亚当说。
“我是，”她说，“一个你可以吐露真情的人。你难道不想找个能诉衷肠的人？你来天堂市五年了，就快赢得天下了，可当那一天来临后，你拿什么打发日子？”
栏杆恢复了过来。“你最好下来，”亚当说，“那儿不安全。”
她从栏杆里抽出腿，爬了下来，走向靠在墙上的亚当。她上去紧紧地贴着他，说，“这么说，你会娶我？”
“绝不会。”亚当说着，伸手揽过她的腰，紧紧抱着她。
“你要娶的是权力，是吗？”她说着，提起裙子，牵起他的手，放到自己裸露的臀部。
“你不是继承人，你弟弟伊维斯才是。”
她撩起他的外套，伸手抚摸他的遮阴布。“我不必非有一个弟弟不可。”
“就算没有你弟弟，诺约克也太小了，实现不了我的抱负。再说你也不可能执掌大权。”他查了一遍仆人，没人想到三楼上来。
她面露愠色，“那为什么不干脆杀了我？”
他搂着她的大腿，把她抱进卧室。“因为我喜欢你。”
亚当对她格外地小心。他能感她所感，知道她喜欢什么，不喜欢什么；什么时候不在状态，什么时候迫不及待；什么时候需要激情，什么时候需要温柔。他是她记忆中唯一的亲人，而别的女人脑子里的面孔都杂乱无章，兴奋时喊出的名字也五花八门。毓雯只有他一个人，她再也不需要其他人。“你爱我。”她轻声说。
“你想相信什么，”亚当说，“就随你的便好了。”
亚当不急，还有几个小问题没解决。天堂市不是沃辛镇，在这儿没人坏他的好事，他的权力无人能敌，或者说无人能胜过一筹。任何人向他下战书，同他决斗，他知道自己都能赢，也赢了，除非对手反悔。谁挡他的道，他能轻易踢开绊脚石。他能把他们一个个哄得滴溜溜转，等厌倦了，就威逼利诱着干掉那些拦路虎。
除了斯蒂波克的女王佐菲莉尔。佐菲莉尔为人正派、深明大义，在所有统治者中卓尔不群，是位绝不撒谎，也不肯撒谎的女人。不能说真话的时候，她宁可一言不发；而说出真话的时候，她字字如刀，直刺听者的心房。人家怕她，连比她强大的敌人都畏她三分，因为他们知道，佐菲莉尔真心爱斯蒂波克的民众，斯蒂波克的民众也真心爱戴佐菲莉尔；佐菲莉尔甘心为民众呕心沥血，民众也甘愿为她赴死；谁也别想拉她合谋，干任何伤天害理的事。所以凡是他们的图谋，她一概不参与。这可是个心头大患，因为只要她向敌人发起挑战，战争很容易呈一边倒；不与她结盟，无异于与她为敌。各国都说，詹森想必偏爱斯蒂波克的那片国土，因为他将她送到了那儿。
“我要赢得佐菲莉尔的权力，我要得到她的爱。”亚当说，“她是我的。”
“她是个老太太，你不会爱上她。”毓雯说。
“斯蒂波克和诺约克都是我的了，”亚当说，“其他国家就是囊中之物。”
“诺约克不是你的，”毓雯说，“是奶奶的。”
亚当无须分辩，也无须说她是我的，你是我的，你的弟弟伊维斯也是我的。一切都是他的，毓雯十分清楚，这还有什么好说的？这甚至让她一身轻松，至少明白了自己是谁的财产。
诺约克女大公埃琳娜年事渐高，孙儿伊维斯才十二岁；担心自己不久于人世，她亟须指定一位摄政王，不用说，她看中了亚当。不久，她乘坐的船在海上失踪。亚当是位尽心尽责的摄政王，保小殿下的平安，勤恳地教他做一个有德之君。在天堂国王的宫殿里，群臣见证了一名年轻人一步步地成长为民众的楷模；在一个往往要靠流血和杀戮，而不是法律来结束摄政的世界，亚当却出乎所有人意料，在法律规定的两年前，就将权力移交给了年轻的伊维斯，因为这个孩子已经具备了凭自己的能力行使统领的职责。世人敬佩亚当及时体面地退居幕后，和众人一样担任起顾问一职。谁也没多想，以为这与佐菲莉尔的长女（不幸也是唯一存活的子嗣）刚刚成年纯属机缘巧合。除了毓雯。
“既然你能除掉加莎的兄弟，干吗不也除掉我的？”毓雯问，“你手握大权的时候，为什么偏偏要放手？”
“你难道没想过，有时候我喜欢赢得正大光明，而不是不择手段。”
“你休想逼我。”
“我也大可不必。”
“她不如我漂亮。加莎有什么，让你想娶她，而不是我？”
“只因一件事，”亚当说，“她是处女。”
毓雯给了他一脚，亚当哈哈大笑，去拜见佐菲莉尔。
“最近这几年，我的几个儿子都不在了。”佐菲莉尔对亚当说，“如果他们活着，我希望他们个个都能成为像你一样的男人。亚当，我女儿该找一位夫君了，她心里的人，也是我看中的；你做我的儿子，我死后，辅佐她统治斯蒂波克。”
“我本应一口答应才是，”亚当说，“但我不能骗你。我只是徒有其表。”
“你表面上是位优秀、聪明、正派的男人。”佐菲莉尔说。
“您错看了。”亚当说，“我骗了世人，隐姓埋名了很多年。”
“如果你不是亚当·沃特斯，那你又是什么人？”
“我本姓沃辛。您恐怕听过这个姓。”
“詹森之子。”佐菲莉尔压着嗓子说。
“我认为在你把女儿许配给我之前，应该知道真相。”
“你，”她压着嗓子说，“千年以来，斯蒂波克人私下称作无上之神的沃辛，詹森之子。一见你清澈如水的眼睛，我就奇怪；一见你集众人的美德，我就希望。亚当·沃辛，如果你认为我们能配得上你，我请求你娶我的女儿，接下我的王国。”
她替他戴上铁王冠，将铁锤移交他手。他起誓，斯蒂波克的铁匠铺绝不打一把剑，斯蒂波克全体王公大臣也都当着面发了誓。他受世人瞩目或嫉妒，斯蒂波克的民众爱戴他，把他当作自己人。
亚当表露了仁慈，他要等佐菲莉尔死了再露出真面目。
终于，他以韦恩和卡波克一个微不足道的密谋为借口，派斯蒂波克的大军和诺约克的舰队血洗了各个王国。谁也不是他的对手。他已到敌人身后，他们才发现他；敌人的卫兵会反戈一击，暗杀他们。自詹森驾着星舰抵达这颗星球以来，第一次，不出三年时间，全世界都处于天堂市的统治之下；亚当自称詹森之子，天堂之王。
即便那时，他仍不乏爱戴之人，直到他们经历了他多年的苛政，终于认清他的真面目之后。当这个世上再无政权可夺，他又该如何挥洒自己的天才？他通过折磨和痛下杀手，体会受害者的感受，洞察了死亡和痛苦的秘密。他让伟人身败名裂，把大户人家搞得家破人亡。他拿贵族人家的贞洁女儿作乐，再把她们卖入娼门。更有甚者，他横征暴敛，即使在好年景民众也不得聊生；走投无路的民众不惜一切地乞求食物的时候，他把他们买做奴隶，为他修建陵寝。仿佛他的伟业就是证明自己权倾天下，即使到了人人都恨他的地步，他还能统治他们，还能手握大权。妻子加莎见他变成了这样一个人，暗自落泪；情妇毓雯却极力地怂恿他，因为论权力的欲望，她比亚当有过之而无不及。她根据传说的描述，在天堂市原样建立起一座星塔，通体包银，并在塔基埋下了五千具尸体。谁胆敢顶撞或反对他们中的任何一个，都会被变着花样折磨致死，让全世界都听到他们的哭喊，以儆效尤。最后，当亚当说他就是无上之神时，也没人敢说他不是。
但亚当活在恐惧之中。因为他派兵去了水之森林的一个村子，血洗了那里，提着村民的人头来见他，他一一查看了眼睛微睁的人头，但没看见一只眼睛清澈如天空，没有一张是父亲以利亚、马修叔叔或弟弟约翰的脸；甚至没有一张像是亲戚的脸。在世上某个地方，有某个人，亚当知道，有个能看穿他心思的人，甚至，他们和马修一样，能屏蔽他的窥探。他时常梦见马修把他的脸一股脑儿地熔在地上，失声尖叫着醒来，慌乱地遍搜身边人的意识，想找到一个见过蓝眼，或者听说过能与他匹敌之人的人。
我是个可悲的东西，他想，只要一天不找到，不杀光亲人，我就没有快乐可言。
“詹森之子，”拉瑞德轻蔑地说，“这就是你全盘大计的结局？”
“仅从一个酝酿已久的试验的角度看，你得承认，结果相当漂亮，天贼的能力竟能被提升到这种高度。我只能看穿人们的心思和记忆，操纵不了他们的思维或行动。你最好也别全信他会像梦中所说的那样穷凶极恶；这些记忆源自一代又一代憎恨他的人，可以说，他就是沃辛星球版的艾伯纳·杜恩，一个被加工演绎过的恶魔。我怀疑，他是生在了一个残酷的时代，与其他统治者格格不入，在那个时代，只有凭权术才能大获成功。我还怀疑，折磨并非是他首创，虽然他也不是不肯使这一手；他是个坏人，但按当时的标准，我想他算不上穷凶极恶。但兴许都是我在瞎想。一句话，只管写你梦中所见的他，你的故事必须写实。”
“其他人呢，他父亲、叔叔和弟弟呢？”
“哦，他出走后不久，父亲就绝望而死。他弟弟，你已经听过那个故事了，他到处打零工度日，为人排忧解难，具备治愈能力，并成了一位爱鸟人士——修补匠约翰。至于叔叔马修，他的儿子小马修其实并没死，在亚当逐步发迹的那三十年中，小马修长大成人，并生了一个儿子，取名阿莫斯；老马修死后，他继承了那家小旅店。修补匠约翰死时，恰好是亚当迎娶佐菲莉尔之女那一年，约翰死后，马修和阿莫斯搬到了哈克斯，紧邻西河流出世界之巅的地方。他们在那儿经商。”
阿莫斯在自家塔楼里，这会儿正望着窗外哈克斯大区的街道和屋顶。他在塔楼上吃住和工作，在一扇扇窗台上丢一些喂鸟的种子；鸟儿每个冬夏都来，从没失望过。听着鸟儿在窗外扑扇翅膀的声音，他想象自己就是躺在沃辛墓地中的叔叔，修补匠约翰。
“你记得约翰叔叔。”阿莫斯说。
“记得他的，不是我。”他的小女儿费思（Faith）答道。她就是这样，说话爱标新立异。
“你记得我记忆中的他。”
“他不该让人家伤害他。他应该改变他们。”
阿莫斯叹了口气。唉，费思，在孩子们之中，你会不会第一个承受不了我们的沉重使命？“哦，那你说，他该怎么做？”
“他应该阻止他们伤害他。他不必非得任他们伤害不可。”
“他们后来都遭了报应，”阿莫斯说，“被割下了脑袋，带到斯蒂波克城给詹森之子看。”
“还有他。”费思说，“他是另一个我们应该阻止的人。我们凭什么让那样一个人……”
阿莫斯抬手按着她的嘴唇，“修补匠约翰是我们之中最优秀的，极富耐心，我们谁也比不上，但都必须学习。”
“为什么？”
“因为那个詹森之子，也是我们家的人。”
他凝视着她的脸。从儿时起，就没有多少能让她吃惊的事，但这是最痛苦、最危险的秘密，所以非得等他们成年后才能知晓。但你成年了吗，费思？还是说，为了这个世界，我们非得把你放进石头？我们只有对自己人够心狠，才有能力善待这个世界。
“詹森之子！他怎么可能是我们家的人，他是谁的儿子？你生了七个儿子七个女儿，除了你，爷爷生了三子八女。兄弟姐妹、直系旁系，我个个都认识，还有——”
“别说了。你不知道你的哥哥姐姐都在忙着屏蔽弟弟妹妹？别叫他们听见了。我们没空讨论这个，否则得解释个没完。再说，时间不多了。”
“为什么时间不多？”
“因为亚当和他的支系都在休眠。”阿莫斯说，“但他们很快就会醒，你必须赶在他们醒来前，拿定主意。”
“我要拿什么主意？”
“别问了，费思。听我说完，你就明白了。”
费思住了口，但没忘了在父亲的意识中翻找答案。
“傻孩子，你难道忘了我可以对你关闭心门，你难道忘了，这是我们与亚当支系的区别所在？他们的心门防备不了我们，我们却能屏蔽他们；他的能力与我们相当，我们还能屏蔽他，所以我们技高一筹。”
“那我们为什么不把那家伙撵走！”费思喊道，“他无权统治这个世界！”
“是的，他无权。但谁有权？谁该取代他？”
“这个世界为什么要人统治？”
“没有统治，就没有自由。如果民众不受约束，不守法律，不团结一致，不说同一种语言——就算是偶尔吧，那这个世界还不乱了套？乱了套的地方无法预测，因为你无凭无据；不知道或猜不出未来的地方，如何制定计划？谁能选择？所以，没有秩序就没有自由。难道，还要我再教一遍你从小就学过的这一课？”
“不用，父亲，你无须教我。”
“既然知道，你为什么还这么傻？威尔和你吵架的时候，你为什么把她打倒在地？”
费思当即一脸不服，“我连碰都没碰她一下。”
“你让她对母亲的去世刻骨铭心。你挑出了她人生中最痛苦的一刻，让她重新体验了一遍，只因为她说了你不中听的话。你对她做了最可怕的事，只为满足小小的复仇欲。你说，费思，你和那个詹森之子有什么区别，令你觉得可以取代他统治世界？”
“死了上百万人，这就是区别。”
“他杀的人多，是因为手中的权力大。你要是有了同样的权力，能保证不和他一样？这其中的利害不像你想的那样简单。直到我和父亲搬到这里，才明白自己有多大的能力——亚当几十年前初到天堂市时，想必有同样的体会。我们能让人家借钱给我们，然后忘了我们欠他们的；我们能让债务人先还我们钱；我们能买业主不想卖的财产。我们可以非常非常富有。”
“你现在就富有。”
“但没有人因此变穷。”阿莫斯说，“我们不偷不抢。我们把以前的蛮荒之地开垦成新地，找到深埋地下的黄金，最关键的是，我们保这个城市平安，促它繁荣，让生活在这里的每个人都能过好日子，哈克斯没有穷人。费思，你从前肯定没想过这些，现在我告诉你了，这就是我们的成就。这是我们每天的成就。”
费思上下打量他一眼，“你得到什么回报？”
“修补匠约翰不怪罪我，”阿莫斯说，“他的鸟儿依然飞到我窗前。”
“那不是理由。”
“这就是理由。他从没伤害过谁，一世清白。”
“看看他的结局。”
“死了。但让我们学到教训。”
“是啊：别让他们靠近你。”
“不对，‘别叫他们知道了’。约翰叔叔为他们排忧解难，要不是败露了医者的身份，最后也不会受到他们的憎恨。因此，如今哈克斯的居民望着‘马修与阿莫斯会计室’，见到的不过是兴隆的生意和五十个忙碌的蓝眼睛孩子。他们不知道，正因为我们，他们的孩子才能度过童年；因为我们，奶牛才能产奶，不病不死；他们婚姻幸福，信守合约，都得益于在这座大厦的某个地方，我们有两三个，或五六个沃辛，在听，在观察，在守护这座城市的平安和福祉……”
费思摇了摇头，笑了，“我知道你是什么人了。你自认为詹森的嫡传。”
阿莫斯摇了摇头。其他几个孩子都点了点头，明白了。他们是这座城市的守护者，理应维护它的稳定。阿莫斯说：“纵观这个世界的历史，怕是难再找到一个，比我们管理与呵护下的哈克斯更幸福的城市。母亲再也不必担心分娩，因为知道不会难产；父母爱自己的孩子，因为知道孩子一定能健康成长。”
“可，你却让那个詹森之子统治世界。”
“是的。”阿莫斯说，“费思，你急欲除掉他，说明相比和我们，你和他，更像一路人。孩子，我今天郑重地问你，你是否愿意发誓，保守秘密，信守诺言，只将你的天赋用于为人排忧解难，而决不滥施于报复、惩罚或其他伤天害理的事？”
“那正义呢，正义又怎么说？”费思问。
“正义是完美的制衡。”阿莫斯说，“但只有不偏不倚的心才是正义。你是吗？”
“我分得清善恶。”
“你愿意发誓吗？”
无须回答。她对他关闭了心门，就说明了答案。一句“是的”，她反而弄巧成拙。
“你觉得你能骗过我？”
她不服气地一仰头，“那个詹森之子是这个世界的恶疾，我要除了它。如果这算起誓的话，我就愿意。”
“让这个世界重陷战争。”
费思站起身，“这个世界深受苦难，你考虑的却是一座小小的城市。这个世界水深火热，哈克斯的幸福又算得了什么？”
“那需要时间。孩子们如今都渐渐长大成人，以后管的范围更宽、管的事更多，取得的——”
“那不是我的事儿。”费思说，“我的对手是詹森之子，我要取代他。”
“就凭你？”阿莫斯问，“我希望你别。但为了这个世界，我必须让你浮石，费思。”
她听不懂。
他们把她带到郊野，进入一片起伏的丘陵，来到一个地方。在那里，原生之石嵌于地表，却光滑平整，犹如处子的床单。“你们要把我怎样？”她问。她自己生性暴力，所以担心被暴力以待。
我们要知道你的本性，阿莫斯在心里回答。
“这么多年了，你还不知道我的品行？”
我们知道你的记忆，也知道自己的记忆，但我们不知道你的将来。我们怎知，邪恶是否在你的心底逍遥自在？那里已播下邪恶的种子，但它会不会生根，会不会冲破你心底的岩壁？
“你们要把我怎样？”
唉，我们要把你变成另一个人，从而了解你的本性。我们要让你浮石，让你漂在这种石床上，失去自我；你会融入石床，隔绝血肉之躯；然后，让我们看看，你与亚当·沃辛匹配到什么程度。
“我会死吗？”费思问父亲。
我自己也浮过石，好端端地出来了。我这么做——我们这么做——是因为只有沉入石床，我们才能隔绝已有的记忆，让另一个人的记忆完完整整地进入我们。我曾沉入石床，将亚当·沃辛的孩子们的记忆，一个一个地引进我的头脑，由此判断他们的本性。
“他们与你匹配吗？”
不匹配就说明我没有彻底了解他们。我成功了，我对他们已经了如指掌。
“他们都是善良的人吗？”
不比我差。他们都是好人，因为他们的记忆都能与我和谐共存，没有让我发狂。现在，轮到你浮石了。你要沉入石床，置身度外，将某个人的记忆引进自己的头脑。
“谁的？”
你自己决定，费思。你可以挑我的，或是挑亚当·沃辛的。挑你认为与你最匹配的，挑你认为不会让你发狂的就行。
“我怎么知道？你们我都不了解，真不了解。”
正因此，我们才要浮石。这不只是记住别人的记忆，而是彻底成为别人，与他将心比心。如果你与他不匹配，就只有死路一条。
“你是怎么知道的？以前谁浮石死了？”
以利亚，他是第一个。亚当杀人潜逃后，以利亚沉入石床，寻找他的心灵，也找到了。结果小亚当穷凶极恶，他老人家送了命。
“可是父亲，你不是说你也替亚当浮过石？”
没有。我只为他的孩子浮过。
“为我呢？你愿意为我浮石吗？”
费思，如果我认定自己能活下来的话，我愿意。
“你觉得，你和我不是一路人？你觉得，我和那个詹森之子一样十恶不赦？”
相对于我，怕是他的记忆与你更匹配。如果你清楚地记得我这辈子的一举一动、一言一行、每一个选择，孩子，你恐怕会发狂的，休想在石床里找回自己，从而一命呜呼。
“那我就选亚当的。但是父亲，我不傻，我明白这会有什么结果。要是我匹配亚当·沃辛，那么按你的标准，我就不容姑息；要是我忍受不了他，就说明我是清白的，但我照样会发狂送命。”
所以，我才任你选择。
她从父亲的意识中获取了浮石的记忆——他对她解除了心防，好让她能学着做。接着，她赤裸着躺上光滑如水的石床，照着父亲记忆中的样子做。
她学着父亲，让石床变活，让石头流动，变得冷如水，平如镜；她仰面沉入液态的石床，最后浮于世界冰冷的表面。
她躺着，任自己渗入岩石，任自己的记忆飘走。他们引导着她，去找亚当·沃辛的意识。他们做得小心翼翼，没有让亚当生疑。他们对她则并不客气。
于是，费思变成了亚当·沃辛。从儿时起，从沃辛旅店地下室里的第一次调皮捣蛋开始，到纯粹为了取乐的一次次劣行、一次次施法、一次次欺男霸女，以及战场上一次次的杀戮，和平时期的屠杀无辜。
结果，她能匹配他那些骇人听闻的过去，就像是自己的往事一样；她没有发狂。她羞愧地哭泣着，宁愿死在石床里。但她恢复了自己。
人们冷着脸看了她一眼，扭头走了。只有父亲留下了，老泪纵横。“我怎么下得了手！”他大声悲叹。
透过他敞开的心扉，费思看到，他失了职。当结果已经明了，她能受得了亚当·沃辛时，他应该让液态的石床凝固，紧紧封住她；他有责任结果她的性命，将她的记忆了结在岩石中，而不是放她出来，成为另一个亚当。
“这不是真的，”她说，“这不公平。我能匹配他，但也能匹配你。我像他，但和他不一样。父亲，你不会后悔放了我的。”
但他后悔。他们都后悔。费思羞愧难当，甚至受不了自己还活着。她在心里一遍遍地说，我和他不一样，你们误解了石床的意思。
他们没误解，她的心底清楚这一点，甚于她无言的抗议；她深知审判公正，有理有据。在父亲家里当了几个月被抛弃的人后，她终于想通了：的确，她的心能轻易承受亚当所有的歹念；但是，她的心里还有余地，足以包容其他的东西。
是谁刻下天条说，我无法改变？
谁也不和她搭话。谁也不愿告诉她自己排解疾苦的故事。但他们阻止不了她看，阻止不了她的意识在这座城市游荡，观察一个个疾苦、悲伤和忧虑是怎样化解的。原来如此，她明白了；我的本性是破坏，但坏掉的东西，都有愈合的机会。
等她重拾自信，她去见了亚当·沃辛。
不是通过意识，而是面对面。她对家人秘而不宣；他们不知道她去了哪里。这没什么大不了，就算她死了，也不会有人想她。亚当会不会痛下杀手，她会不会暴露了他们的藏身之地，或他们的存在？就算他知道了，就算此行会连累大家，她也在所不惜。因为她推己及亚当·沃辛，了解了他的痛处，希望治愈他。如果他肯被治愈的话。
她又有点希望有人跟着她、拦住她，可谁也没来。她这才明白，大伙恨不得她一去不返。她沿着西河到了林克瑞，又乘船漂洋过海，来到斯蒂波克。她没费周折，就从码头进了城，从城里上到塔楼，又从塔楼来到坐落在红石崖上俯瞰着大海的皇宫。她知悉通过每一道警卫的口令，最终进了那个詹森之子的会客室。她安静地坐着，等待，与所有来来往往、想见救世主一面的人一样。
“你来迟了。”身边一个神色疲惫的女人说。
“为了什么？”费思问。
“阻止他。”她说，“你早几年来就好了。”
女人形容憔悴，奄奄一息，连考究的服饰也掩饰不住憔悴。
“只要他肯，他能治愈你的恶疾。”
“他不做救人的事儿。”她不服气地扬起下巴，“但他所给我的，强过整个世界能给予我的。”
“毓雯。”费思叫出了她的名字。
“他知道你要来。”毓雯说。
“是吗？”
“他早就知道了，一直在等着。从他脸上看得出来，我擅于观察。他在天堂市的时候，始终望着南方，来这儿后，始终注视北方，那个水之森林里，那座被他血洗的小村的方向。你就是从那儿来的，是不是？你可以告诉我，我不会吐露一个字。”她笑着说，“他知道你的心思。他有办法，你知道。他明白你的心思。”
他早料到她要来。没什么大不了，她无所畏惧，她比亚当更了解他自己。“我这就进去。”她告诉毓雯。
“你是来杀他的吧？”毓雯问。
“不是。”
“等到你出来的时候，他还会爱我吗？”
“你不是快死了吗？”
毓雯耸了耸肩。
费思深入她的内心，找到病根，治愈了她。
毓雯一声不吭，只是坐着，定定地望着她的手。费思站起身，走进大厅。她注意到，卫兵连拦她的意思都没有。
白发苍苍的詹森之子端坐在宝座上。她跪在他的脚下。“我一直在等你。”亚当说。
“我事先没通报，我们也从未见过面。”费思说。
“她会来的，长着一双和我一样的蓝眼睛，和我孩子的眼睛一样蓝；可透过这双眼睛，我却什么也看不见。曾经有个人能屏蔽我。如果可以，我会杀了他。如果可能，我也会杀了你。”
身后传来卫兵的脚步声，以及刀剑出鞘的沙沙声。
她用对死亡的恐惧，定住了卫兵。
“我对你太了解了。”她对詹森之子说。她用马修叔叔站在门口，他这辈子最怕的形象吓住了他；这个人能废了他，视他的能力为雕虫小技，能迅速、不费吹灰之力地了结他。趁他一动不动的时候，她进入他的内心，篡改了他的记忆。
有些能做到，有些却无能为力。她改变不了他对权力的贪欲，以及苦苦折磨着他的弱点，这些东西比记忆更深刻，融于他的本性。但她能让他想起自己成功克制了贪欲和恐惧，不受它们左右。在修改后的记忆中，他从没杀过人，尽管起过念头；他从未威逼利诱、恃强凌弱、折磨过人，尽管有的是机会。当怨气太重、血债太深时，亚当会想起不得已而为之的苦衷：从长远看，为了民众的福祉，非常手段必不可少。
洗心革面后，他不再是一个罪行罄竹难书、麻木不仁、习以为常的暴君，他成了一个对自己的欲望怀有敬畏的统治者。他不再因恐惧而滥施暴行，因为费思消除了他最深层的心病，抹掉了他对马修叔叔的恐怖记忆。
不，没忘。那段最鲜明的记忆永远铭刻在费思自己的心中。浮石能让她重拾自我，却带不走她脑海中亚当的记忆。
民众、大臣和官吏都屏气敛神地围观着，惊惧不已：蓝眼睛的暴君和眼前的蓝眼姑娘，四目相对，屏气凝神，一声不吭地相持了几个小时。她有胜詹森之子一筹的本事？这将导致怎样的惨剧？倒霉的都会有谁？
但当一切过去时，亚当微笑着对她说，“好好回去吧，堂妹。”她转身出了皇宫，再也没有人见过，亚当也不许手下的人去追查。
她的治愈功夫不太到家，此后许多年，亚当的记忆出现过许多奇怪的错乱，偶尔，他也会厌倦自己的自律生活。但总的来说，他脱胎换骨了，这个事实逐渐在沃辛星球传开了。
回到哈克斯的时候，阿莫斯正等着她。他在城门口迎接她，陪她进城，一路走过山上横看成垄侧成行的果园。
“做得好。”他说。
“我担心，”她说，“担心你会阻止我。”
他摇了摇头，“我们都对你给予厚望，孩子。我们之中，只有你能了解他，能除他的病根。如果连你都治不了，我们将别无办法，只能杀了他，而那将令我们永远蒙耻。”
“这么说，从一开始，我就是你们计划的一部分？”
“当然，”亚当说，“世上再也不会有意外了。”
她想了一会儿，想弄明白为什么自己会为“再也不会有意外”感到一丝难过。最后，她断定，是因为她内心还有一部分的亚当。她将这丝杂念抛诸脑后，同大家一起把治愈的范围扩大到了全世界。我将治愈一切，再也不会有意外了。
“拉瑞德，故事从这儿起就没什么有意思的了，好人做善事从不稀奇。最初的几百年，亚当的子孙们施展才能，了解臣民的愿望，确保他们有一个好的政府，受到善待；与此同时，在亚当子孙们目力之外，马修和阿莫斯的后人密切观察着这个不断壮大的国家，排忧解难，消除痛苦，治病救人，平息怒火，让瘸子能走，让瞎子睁眼。再后来就是大觉醒时代，他们向亚当的家族表明了身份，与他们携手共创大业。他们互相通婚，到他们把我带出海底，并叫醒我的时候，沃辛星球上的每一个人都是蓝眼睛。他们靠通婚征服了世界。
“当星际飞船终于从其他人类世界飞抵的时候，他们将此视为挑战。他们开始观察整个宇宙的所有人类。然后，飞船返回你们这样的星球，讲述他们在沃辛星球的见闻，讲述沃辛何以成为失落的移民地，以及它如何终结了痛苦。冰与火的仪式，就是从那时开始的。从那一天起，广大人类世界的一切，一切的一切，全都停滞了，拉瑞德。”
“直到不久前。”拉瑞德坐在桌边，眼泪啪嗒啪嗒地砸在书页上，“他们本来可以奴役全人类，却选择了成为天使。他们为什么改主意了？为什么不继续守护？你为什么乐于看见我们受苦？”
“你不明白，拉瑞德。”詹森说，“他们的确奴役了全人类，只不过让他们幸福地被奴役而已。这是从前任何主人都没做到的。”
“我们又不是奴隶。再说那时我父亲有两条胳膊。”
“把你知道的故事写下来吧，拉瑞德，然后我们速战速决。严冬快要过去了，森林和田地都还等着你帮手呢。尽快结尾，然后如你所愿，我马上离开。”
“这个故事之后，还有多少？”
“最后一个梦。”詹森说，“是一个叫墨尔西的男人，和他的妹妹贾斯蒂丝的故事，以及他们为何打破了世界运转的方式。等故事结束的时候，或许你就不再恨我了。”