第二十四章：白塔女王
这场伟大战争中最关键的战役不曾惊动一株野草，未流一滴鲜血，在艾兰大陆的土地上未留任何足迹。这场改变人类命运轨迹的传奇交锋，在那些被永远改变命运的人们脚下深处悄然发生，无人察觉。—《布林之书》
吉福德踏上那些石阶时，不知该期待些什么。他仍为自己能像其他人一样小跑而着迷，仿佛在跳舞一般。吉福德一直想跳舞。他过去常幻想着与罗安在新月森林中央的月光空地上旋转。只有他们两人像萤火虫般旋转，夏日的薄雾将他们与世界隔绝。头顶是明亮、清澈、闪烁的星辰，他会用强壮而坚定的双臂抱住她，而她将允许他亲吻她。他想象这样的时刻是完美的，但世上并不存在完美之事。
吉福德 确实 吻过罗安。他既不强壮也不坚定，他们没能共舞，也没有星辰或萤火虫。那个吻如同吉福德生命中的所有事物一样笨拙，但即便如此笨拙，他也不愿用那一刻交换世界上所有月光照耀的林间空地。不过，他仍希望能有机会跳那支舞。就在这时，他到达了台阶顶端。
起初，吉福德无法分辨眼前所见。他们身处一片燧石遍布的碎裂岩地。积雪消融后，这里就像一块灰色石板。在他右侧不远处，费罗尔的白塔近得令人心惊。左侧则是米迪恩国王的城堡，因距离遥远而显得渺小。正前方，一座巨大的石桥延伸向无垠的虚空。这座长桥连接着一根细小的石柱，如同岩石伸出的怪异枝状手指。石柱顶端看似一个小型洞窟。
所有这些吉福德都轻易理解了，这是好事，因为这让他找到了方向。他不理解的是其他一切。
一头长角公牛的身体从他视线中飞过，在空中翻滚。吉福德完全猜不到是谁或是什么东西抛掷了这头发狂的动物，但它重重砸进一群冲锋的矮人中间，将他们击倒在地。
一个皮肤黝黑、秃顶、身材异常魁梧的男人，身上只穿着镶钉皮条，挥舞着一把燃烧的剑。他用这把燃烧的利刃砍杀着一队试图从他身边逃散的弗瑞人。
一个巨人——也许是先前抛掷公牛的那个——正将圆屋大小的石块投向最拥挤的区域，引发阵阵惨叫。吉福德分不清巨人属于哪一方，因为各种族混战在一起。他看不到分界线，很快意识到根本不存在分界线。投掷石块的巨人显然毫不在意。就在这时，吉福德用左手握住罗安的手，右手拔出了剑。
即使拥有完美的双脚和挺直的背脊，吉福德对战斗也知之甚少。他从未上过剑术课。
何必浪费时间教一个瘸子呢?
他只知道看过别人怎么做——用利刃劈向敌人。在格兰福德之战中试图拯救罗安时他这么做过，却失败了。事实证明，挥剑比看起来要难得多。
吉福德长久以来都羡慕着 正常人 那些健全的人们，他们走路时不会留下拖曳的痕迹，说话时不会喷溅唾沫。他们做大多数事情都如此轻松，以至于认为这一切理所当然。他知道如果自己像他们一样，就没什么可畏惧的，没什么做不到的。但当他站在那个充斥着飞牛与尖叫战士的战场上，用那双健全的腿站立时，他意识到自己错了。他依然是跛子吉福德，腿脚灵不灵活根本不重要。他终于能喊出罗安的名字，却依然保护不了她——挡不住男人、矮人、持剑的弗瑞族，更别说那些投掷公牛的巨人了。
"右翼有加拉蒂安人进攻!"梅伦喊道，他的身高足以越过大多数人的头顶观察战况。
"泰克希尔队，反击!"麦迪昂国王下令道，十六名披着绿色斗篷的双剑士立即冲向防线缺口。
加斯只是向六人展示他的手掌，命令所有人待在原地。他体型并不魁梧。这正是让吉福德感到惊讶的地方。奥德恩的加斯被誉为他们文化中最伟大的英雄。他是第一位凯尼格，统一了各部族并说服他们跨海前往未知的世界。关于他和同伴们如何与海怪、巨龙和地精搏斗，最终在鲁林定居的故事数不胜数。反复聆听这些传说，吉福德想象他必定是个高大威猛、英俊潇洒的巨人。而眼前这位奥德恩的加斯却让他联想到一条蓬松的野狗。加斯只穿着一条皮裙，头上、肩膀、手臂和腿上都长着浓密狂野的黑毛。那鬃毛如此浓密缠结，使他看起来更像野兽而非人类。激动时他会龇牙咧嘴，愤怒时则发出低吼。
加斯此时正龇牙环视着混乱的战场。他们四周翻腾着被矮人墙阻挡的暴力洪流。少数突破防线的敌人，不是被梅伦的铁锤砸碎，就是被布兰的斧头劈倒。这三位传奇人物保护着他们，抵挡那些突破米迪恩防线的漏网之鱼。费内琉斯也站在一旁，目光越过那些烦人的突袭者。吉福德不知道他们在戒备什么，而且他确定自己不想知道。
只有与他们一同站在中央平静处的比阿特丽斯显得毫不在意。吉福德多次看向她，每次目光相接都让他感觉好些。
她知道一切都会没事的。她已经预见过了。
"好了，所有人前进，但别超过我!"加斯命令道。
他们如同听话的孩子般，全都拖着步子跟在第一位基尼格身后，按照命令低垂着头。没过多久，他们就走得太远，连台阶都看不见了。撤退已不再是个选择。他们泅游在深水之中，两岸早已不见踪影，他们的未来被抛入那浩瀚而隐秘的危险之中。
"死人是不会再死一次的，"莫娅对他们说，"记住这一点。"
这话本该有所帮助，却未能奏效。吉福德感到需要呼吸，需要迈步前行，可他也害怕被击中，害怕脑袋被砍下，或是目睹罗恩遭遇同样命运。也许他们之后能爬起来掸掸身上的灰，但死亡的念头依然令他恐惧。这种忧虑就像有些人害怕蜜蜂一样——被蜇一下或许很疼，但并非世界末日，可许多人一听见嗡嗡声就会惊慌失措。
究竟要怎样才能把脑袋重新安回身体上?
加斯再次叫停他们，片刻后，迈德恩王神情肃穆地现身。他面向芬尼琉丝："她派碎浪者把守着入口。"
"有多少?"
"全部。"
"全部?"芬震惊地追问，"她就这样放任其他领地门户大开?她为什么要这么做?为什么要下如此疯狂的赌注?"
"真遗憾我们不知道这事，"加斯说，"否则我们现在就能洗劫白塔了。"
"你有办法对付那些巨人吗?"迈德恩问道。
芬尼琉丝点点头："把你的部队撤回来。"
国王下令，号角响起，旗帜翻飞，军队开始撤退。就在此时，吉福德发现前方道路被十几个手挽着手的巨人封锁。这些不是普通的格伦莫里安人，而是更原始的存在。就像圆屋是弗瑞族房屋的简化版本，这些巨人在素来不以精致著称的种族中都显得尤为原始。他们仿佛尚未完成——面容粗钝，嘴巴大张着，呆滞的眼睛不断相互寻求确认。他们体型庞大、结实可怖，肩膀排成一线筑起二十英尺高的巨墙。
费内琉斯向前移动。随着她的动作，地面升起一块将她托高。与此同时，她的身形与光芒都在增长。她的斗篷化作遮天蔽日的暗影披风，双手明亮如炬。当她以旋转手势舞动时，黑暗中被划出道道光痕。双手之间逐渐形成并膨胀起一个巨大的紫色光球。随后她不动声色地将光球向前推去。当光球朝碎浪者方向移动时不断膨胀。吉福德期待地观望着，渴望看到光球撞击巨人阵线的壮观场面，但在触及他们之前，那巨大的紫色光球就突然熄灭，仿佛从未存在过。
紧接着从右侧袭来一道令人震颤的闪电，划过平原。这道霹雳击中了费内琉斯——或者说差点击中。
这并非吉福德第一次目睹魔法对决。当艾瑞安与格林达尔交战时，他曾与达赫尔伦的其他居民一同观战。但在尼弗瑞尔国度，那些在现实世界中隐形的力量却显露无遗。就在闪电即将击中费尼琉斯之际，他看到一道闪耀的蓝色屏障将其阻挡。这道屏障比阿尔贝里希制造的铠甲更为简洁明亮，但防护效果却丝毫不逊色。
观察这两位米拉利斯精灵是理解尼弗瑞尔国度本质的关键，或许也是了解整个法伊尔世界的钥匙。力量源自灵魂意志的强度，源于欲望——无论是获取某物还是仅仅为了存在。但要以有意义的方式驾驭这种力量，却受限于个体的认知局限。他们本不需要行走、移动，或挥剑战斗。阿尔贝里希本不需要锤打虚构的金属来制造铠甲，铠甲本身也非必需。但这些都是世人理解如何实现欲望的方式。费尼琉斯比那个矮人更接近原始力量，她用纯粹的决心锻造护甲。现世的秘术与法伊尔的意志之力在原理上必定近乎相同，只是在法伊尔，施展秘术如同作画时没有颜料，能呈现在画布上的唯有意念。
第二道闪电击中了费尼琉斯维持的护盾。吉福德顺着闪电轨迹望去，看见一张熟悉的、戴着鼻环的面孔。格林达尔站在自己升起的石台上，炽白的电光越过军队头顶射来。随着一声呐喊，士兵们冲向这位前任圣殿祭司的所在。此刻固守防御阵地的她，将无力自我保护。
"给我上!"米迪恩对比尔格里克伦格里安的领袖卡尔德恩吼道，后者立即率领一队全副武装的战士向前冲锋。
"等等，"费内琉斯喊道。她一手高举着照亮周围世界的盾牌，另一只手不断揉捏着，将某种物质塑造成型。直到她将其掷出时，吉福德才看清那是什么。
一颗黑色球体在平原上的基座间飞速穿行。格林达尔举起自己的光之盾牌，但黑球径直穿透而过，同时熄灭了光盾。爆发的强光使所有观战者暂时失明。闪光过后，格林达尔和他的基座都已消失，只留下一个浅坑。
此时，两军已在先前的神殿遗址上短兵相接。
费内琉斯闷哼一声，双臂一挥，用一股在生者世界可能表现为狂风的力量将所有人掀退，但在翡尔界，这力量呈现为银色光雾。
"哇哦，"罗安轻声惊叹。
"费恩!碎浪者那边!"米迪恩大喊。
费内琉斯咬紧牙关，眼中燃起怒火，她伸出一只张开的手，又发射出一个紫色光球。光球再次加速膨胀，直至变得巨大无比。这个弹跳的巨石冲向巨人们，后者扎稳马步，收紧交缠的手臂，身体前倾准备迎接冲击。当光球击中时，却什么也没发生。巨大的光之石块像泡泡般破裂。但就在此刻，费内琉斯双手一拍，三个巨人脚下的地面突然剧烈倾斜隆起。
他们向后跌落，滑入深渊。
巨人们手臂相挽，不愿松开，巨人锁链被拖拽着后退，一个接一个从边缘倾倒。军队停下脚步观看着这一幕，因为这奇特的必然性中蕴含着可怕的迟缓。无人尖叫，没有兵刃交击将他们击败。击溃那道强大壁垒的，正是巨人们无法松开彼此手臂的固执。芬尼厄斯以巧妙而优雅的方式引发了一场山崩，所有人都驻足观看这场悲剧的展开。
当最后三个巨人被甩离地面，他们呆滞的眼中充满难以置信的神情时，战场上出现了短暂的停顿——吉福德宁愿相信这是为断浪者们默哀的时刻。
这寂静持续了不到一分钟。
接着厮杀声再起，加斯再次下令推进。
白塔美若寒冬之夜，寒冷到冰层迸裂。没有座椅，没有软垫，没有毛皮——所有事物都坚硬、苍白、令人战栗。塞贝克关于塔内空无一人的说法并未欺骗泰什。除了安兹瓦里、特克钦和他自己的脚步声，楼梯与走廊寂静无声。当泰什竭力奔逃时，他只看见自己的倒影——几乎每面墙都被打磨得如镜面般光亮。
"别看那些墙!"安兹瓦里大喊，但泰什已经看了。
他看见自己——不是哈伍德的英雄，不是泰克洛尔，而是一个杜雷扬人。甚至更不堪，他是个瘦弱、肮脏、惊恐的杜雷扬男孩。
泰什停下脚步凝视着自己。
我真的这么可悲吗?这么渺小?
他确实感到渺小。自从进入菲瑞以来，他就一直有这种感觉——就像从小被教导要感受的那样。他在镜中看到的，正是他至今看待自己的方式，那个他拼命想抹去却始终未能摆脱的部分。
也许这就是真实的我。我没有虚假的躯壳来掩饰真相。在菲瑞，吉福德是个运动员，但这才是真实的我。
"别看镜子了，快跑!"特克钦回头喊道。
泰什感到有人抓住他的手臂，发现是安德瓦里在拽他离开。
"这是幻术，"矮人说，"你是谁，取决于你如何看待自己，以及别人如何看待你。两者的交集处才是真相。你现在看到的不是真实的自己，而是女王眼中的你。你正透过" "她" "的围墙——她的眼睛看自己。这不是真相。"
"但也不是谎言。"
"这是" "一种" "真相。她的真相。"
泰什强迫自己移开视线专注于奔跑——这绝非易事，因为他仍感到那种可怕的沉重。到达主楼层时，他们发现两名穿着黑白盔甲的士兵。
毕竟，这里并非完全无人。
泰什放慢脚步，看着特克钦向士兵挥手。其中一人也挥了挥手。没人看泰什——没人看这个肮脏的杜雷安男孩。
"最好快点。宴会马上就要结束了，"挥手的那名守卫对特克钦说，"女王已经释放了奥尔。"
特克钦咒骂着冲出大门。泰什紧随其后。没人拦他;没人看他;没人在乎他。
回到石原上，特克钦和安德瓦里不再等待，泰什绝望地落在后面。他知道该往哪去。闪电在前方的桥头闪烁，桥的另一边空无一物。
泰什心中恐惧，若没有铁钦在旁，女王的军队会认出他就是那个逃犯。但没人认出他。即便他从大批士兵身旁跑过，甚至都没人看他第二眼。
也许他们只看到一个衣衫褴褛的饥饿男孩。毫无威胁可言。
他来到山谷的一道裂缝前，这是众多狭窄得无法架桥的裂隙之一。其他人轻松跃过，但他们并不像他这样精疲力竭气喘吁吁，也不像老妪般佝偻着背。这次也没有布林帮他跨越。
别无选择，他助跑起跳，希望这只是另一个幻觉，不过是岩石上的一道裂缝。但并非如此。尽管如此，他差点就成功了。
他大半个身子都到达了对岸。除了左腿。他的胫骨狠狠撞上尖锐的岩缘。他听见咔嚓一声。感觉到骨头断裂。痛苦地嚎叫着，他跌倒翻滚，在燧石般坚硬的岩石上挣扎。泪水模糊了视线。剧痛从腿部蔓延至全身。他抓住小腿，摸到刺穿皮肤的碎骨。
当他侧躺着，在痛苦与恐惧中颤抖时，感受到一阵向下的气流。一个巨大的阴影从他上方掠过，那是个有着双翼和巨大尾部的修长身影。
米迪恩王的军队几乎抵达了桥墩处，那对桥墩如同从燧石平原尽头刺出的双矛。这些构造标志着狭窄渡口的起点。一声咆哮响起。吉福德竟能在战斗的喧嚣中听见这声音，实在令人震惊。战事已进入白热化阶段。他能感受到，就像他曾通过技艺感知埃兰那样，但吉福德认为要察觉这种紧迫感并不需要太多洞察力——盾牌上急促的剑击声与绝望者断续的呐喊已说明一切。这就是 总攻时刻。 这是最终对决。双方都倾尽全力——而米迪恩的军队正在取胜。他们一寸寸向前推进。加斯引导着比阿特丽斯和其他六人向桥靠近。
一只小头獠牙、手持尖刺棍棒的怪物发起冲锋，但被六名持矛士兵击倒。女王军队中的矮人小队以楔形阵推进。他们挥舞闪亮的战锤，撕开了防守圈。目睹此景，吉福德终于明白比利时人当年为何能险些击败弗瑞人。矮人们身形矮小难以瞄准，还能承受足以击垮常人的重击。最后几名突击者直扑加斯，他与松林布兰合力将其歼灭。
此时他们已接近桥梁，吉福德发现这不仅是狭窄——通道宽度极小，必须排成单列才能通过。他想起了特蕾莎，担心她能否应付。
若连裂缝都让她如此困扰，她要如何穿越横跨深渊的走道?
尽管周遭充斥着骇人的暴力，吉福德仍不禁觉得这场战斗虎头蛇尾。他期待更多。他们几乎就要抵达目标，仅剩几个敌人拦在途中。那些可怕的警告让他为更绝望的搏斗做好了准备。他对罗安笑了笑。她也回以微笑。他们就要成功了。
然后巨龙降临。
这不是苏瑞的造物，也不是秘艺的具现，这是真实存在——至少是已死的版本。在那刻之前，奥尔只是篝火旁讲述的故事。这条龙是力量与邪恶的化身。作为旧世界的生物，奥尔杀死了奥德昂的加斯，而这只野兽最终被加斯的盾牌——松林的布兰所杀，成为守护者们最伟大的史诗传说。"加斯之歌"永远是冬幕节之夜必讲的故事，他的死亡常常让老人落泪，令孩童噩梦连连。小时候，吉福德想象中的奥尔丑陋得难以完整描绘。对他来说，奥尔是一团眼睛和阴影的集合体。虽然吉福德无从得知奥尔生前的真实模样，但死去的它依然令人胆寒。
体型超过三只吉拉布林龙的总和，它巨大的暗色翅膀无声地从军队头顶掠过。奥尔漫不经心地一挥爪，就将五十个灵魂扫出战场，像猫戏老鼠般抛掷着他们，最后降落在堤道上。这头巨兽长着前后肢、带刺的尾巴和树桩大小的獠牙，它站起身，用燃烧着欢愉恶意的眼睛俯视着他们。
"女王疯了!"费内琉斯盯着巨龙喊道，"她清空了自己的宫殿——但为什么?"费内琉斯猛地转身看向他们六人。当她将注意力集中在比阿特丽斯身上时，困惑逐渐转变为怀疑。
"芬?"米迪恩兴奋地喊道。
"我打不过奥尔!"她对他喊道，"那东西是......"她的话戛然而止，但眼中流露出挫败与恐惧交织的情绪，吉福德猜测她这是经验之谈。"你必须召唤石魔像。"
国王的眼神阴沉下来，嘴唇因愤怒而抿紧。
"这是唯一的办法，"费内琉斯对他说。
"石魔像?"布林问道。
"这是古老的魔法，"比阿特丽斯解释道，"源自我们族人还与岩石为伴的年代。拥有强大力量的人能召唤大地为其而战。我父亲在大战末期曾在尼思召唤过一次。他唤出的石魔像抵挡住了费内琉斯，让我们大多数族人得以逃往德拉敏多尔。但那次几乎要了他的命。"
巨龙拍打双翼，将最靠近它的人掀翻在地，然后发出笑声。这可怕的声音与笑声毫无相似之处，但吉福德再次感受到了。他从中听出了欢愉，更像是百尺高的兔子落入陷阱时的尖叫。
"快召唤!"费内琉斯对米迪恩喊道，"快召唤，否则一切就完了!"
奥尔深吸一口气。
"该死!"费内琉斯摆好架势，张开双臂。
滔天火焰喷涌而出，将所有人吞没。
吉福德倒吸一口冷气，踉跄后退，跌倒在地。世界消失了，整个尼弗雷尔在烈火中湮灭。他看见火焰舔舐着逼近，在距他们数尺之遥处被无形屏障阻隔，斑斓火浪如油彩般翻涌而过。热浪。他感觉就像站在篝火旁，只是这热浪一波接一波袭来。
芬妮琉斯竭力尖叫着，手指张开，双手颤抖。终于，巨龙停止了喷吐。火焰熄灭，芬妮琉斯瘫软倒地。
巨龙再次发笑。"如此甜美的果实，"奥尔的声音更像是直接在吉福德脑海中震荡，"哦!多么丰盛的宴席。"
莫雅举起长弓。比阿特丽斯按住她的手臂摇头道："等等，还不是时候。"
就在这时，地面隆起。
震耳欲聋的 碎裂声 与 爆鸣 宣告着从山谷石地拔地而起的岩刃。它们凝聚成形，巍然矗立。一个由暗色岩石构成的巨人轮廓拔地而起，直面谨慎打量它的巨龙。
"退后!快退后!"比阿特丽斯高声呼喊，挥手示意他们为石巨人让出通向巨龙的道路。
"把那头怪物移开，"迈德恩王命令道，尽管他的声音虚弱如耳语，"清空桥梁。"
吉福德并未目睹最初的交锋，因为他和几乎所有其他人都在仓皇逃离，将战场留给那两个庞然大物。他无需亲眼所见。撞击的威力已说明一切。大地震颤，巨龙咆哮，雷鸣般的巨响回荡。吉福德和仍被他紧握着手腕的罗恩双双跌倒，在剧烈抖动的地面上翻滚，如同绷紧的帆布上跳动的石子。
比阿特丽斯将他们聚拢在一起。"待在这儿!就待在这儿!"她转身望向交战的巨兽。"准备逃跑。"
吉福德回头望去，只见两个庞大的黑影在昏暗光线中扭打，宛如两座移动的山岳。其中一方踉跄着——
当石巨人抓住巨龙并朝他们方向拖拽时，布林第一个发出尖叫，但不是唯一一个。巨大的石足在咫尺之遥处重重落下。地面猛地弹起，他们再次被抛向空中。
"现在!快跑!"比阿特丽斯喊道，"过桥!快走!"
莫娅驱使他们行动起来。她带头奔向堤道。若非如此，吉福德认为没人敢移动半步。石巨人已将奥尔拽离桥梁，清出了道路。那已不算是 路， 而更像是 一线生机。 被拽到一旁的巨龙暴怒不已，柱石般粗壮的腿肢在他们与桥梁之间的通道上狂乱舞动。
吉福德紧紧抓住罗恩。他猜想自己可能抓得太用力了，但罗恩没有抱怨，或许根本感觉不到，就像吉福德感觉不到自己飞奔而过的大地。尽管有跳舞的巨人，战争还是重新开始了，所有人都看到了冲向终点的竞赛。死去的加兰特人与逝去的特奇洛人交战。铁甲矮人战士与青铜包裹的弗瑞族厮杀。裹着毛皮的矛兵对抗皮甲剑士。长矛飞舞，标枪如雨，冲锋的脚步不停。当米德昂最后的防线阻挡住汹涌而来的浪潮时，盾牌发出碰撞的声响。
当他们来到桥边时，吉福德看到加斯倒下了。这次不是被奥尔打倒的，而是被数量压倒的。布兰在他身边英勇战斗，随后也因多处受伤而倒下。只剩下梅伦。这个巨人般的男人挥手示意他们前进，走上桥面，而他自己则守在桥头阻止任何可能的追兵。
他们成功了。
国王加入梅伦，站在桥口挥舞巨斧劈开所有来犯者。恢复体力的费内留斯站到阿特拉身旁。四位英雄在曾经是防波堤的地方筑起一道墙，而此时魔像仍在与巨龙搏斗。
吉福德看到横跨深渊的桥面——通往阿莱辛之门的道路——已经清空。他能看到远方的洞穴，一个黑暗的入口，他猜想那就是门，尼弗雷尔的出口。然而当吉福德刚迈出第一步，罗恩就被从他手中扯走——被直直地拽向空中。
它没坏。它没坏。 泰什在脑海中重复着。
当这招不奏效时，他大声喊了出来。"我的腿不可能断。我根本没有腿!"没人听见，连他自己也没听见。他能感受到那股从膝盖下方炸开的、跳动着放射的剧痛。他撑起身体，先是手肘，然后是手掌;接着泰什开始爬行。他拖着自己那条 没断的 腿，那条感觉绝对已经骨折的腿。
这又有什么关系?这一切又有什么关系?
从他所在的位置能看见战场，近得令人心焦。女王在高地上建造了她的塔，一座巨石垒成的山丘，想必也是她亲手堆砌的。那片页岩平原就是她的雕塑，是她覆在世界基岩上的泥塑。不远处，他看见巨龙降落在桥前。他看不见布琳。他看不见任何 一个 人。下方数千人影在阴影中混战厮杀，如同多头巨兽。战线形成又溃散，推进又撤退，形成漩涡与湍流。巨龙改变了一切。最近处的人群开始后撤。外围的战斗仍在继续，但巨龙牢牢占据着中央的焦点。不用多久就能明白原因。
火焰从它口中爆发，从左至右扫过，吞噬一切。
布琳在里面吗?她是不是——
他用那条完好的腿撑起身子想看得更清楚。另一条"没断"的腿让他龇牙咧嘴，但他根本无心理会。
接下来会怎样?女王会拿走钥匙，然后呢?我会继续困在这里，而布琳......她会去雷尔吗?
他不知道其中的运作方式。她可能会在武装护卫下被押送离开;又或者她会就此消失，被从这个领域吸走，送往她应得的归宿。但无论以何种方式，她将被带离的事实是确定的。
我失去了她。
他感到疼痛——不在腿上，而是心脏被刺穿般的剧痛——如此真切，如此实在，以至于他紧紧捂住胸口。他以为会摸到标枪或箭矢，但那里什么都没有，没有武器，没有伤口。他孤身一人。特什此刻明白了，幽灵就是脱去肉体外衣后裸露的神经。爱、恨、恐惧、欢愉——这些便是尼弗雷尔的钢铁洪流，而悔恨则是令人窒息的形态。
你根本没有修复任何事。你只是在破坏更多东西，还美其名曰改进!你并非要将世界从怪物手中解放。你正在取代它的位置， 布琳曾这样说过。
而雷斯的遗言再次浮现， 我希望你组建家庭，养育子女，过上美好幸福的生活——在某个安全又葱郁的地方。
布琳本会迫不及待抓住机会去某个地方——也许是回雷恩——开始新的家庭生活。他本可以做到。他们本能在某处安家。她或许正坐在屋内的纺车前，而他本该在门前劈柴生火，而不是像现在这样——眼睁睁看着这团火焰吞噬那个唯一......
如果我放你走，就再也见不到你了。
你当然会见到。若非今生，便是来世。
胸口的剧痛猛烈撕扯，他闷哼着攥紧双拳。
若我能许一个愿，那便是愿你当日与我们一同死去。若真如此，我们便还能拥有你。如今，她却要得到你了。
他的父母似乎根本不希望他为他们的死讨回公道。
火焰熄灭了。
在桥梁前的烈焰洪流下，人群早已四散。有人被烧成灰烬，余者仓皇逃命。桥前区域空无一人。唯有巨龙面前，伫立着一小队人马——不足十到十二人。
是她吗?她可在其中?
希望如泉涌现。胸口的剧痛化作另一种煎熬;腿上的伤痛逐渐消退。未经思索，泰什已然行动起来，冲下山坡，在长矛手、斧兵、矮人与精灵间穿梭。他跃过岩石与裂缝，目光死死锁定巨龙脚下那些火海余生的身影。
定是他们——定有她在。
泰什加速狂奔，向山下冲锋。重负仍在肩头，只是从疼痛的肩膀换到了另一侧。当他冲进女王军团的密集阵型时，人群突然齐步后退，倒抽凉气。并非因他——整片谷地刚刚拔地而起。
世间再难有事物能触动泰什，即便石巨人与巨龙缠斗之际，他仍专注于挤过人群。他闪转腾挪，利用每个空隙，必要时便强行推搡。泰什不愿引人注目，但必须闯过去。
岩石巨人猛然抓住巨龙，将其拽离桥面拖到一旁。泰什距离足够近，能看见那群人正奋力朝桥梁方向挣扎前行。就在那一刻，他的希望破灭了。
不是他们——不是布琳。
他所见的是一群身披闪耀能量盔甲的威武英雄。这些人高大魁梧，气势非凡。人群中央最耀眼的那位，犹如璀璨灯塔，身着一套令人惊叹的铠甲。
"快!跑!"他们中有人喊道，"过桥去!快走!"
六名英雄推搡着排成一线向前冲，疯狂地在巨龙与石怪腿间穿梭迂回——正是这两个巨物阻挡着大军前进。
六人中最耀眼的那位也是动作最敏捷的，堪称他生平所见跑得最快之人，除非是——
布琳!
泰什奋力向前挤去。
他从女王的军队后方逼近——此刻全军都静止不动——用肩膀挤过层层阵列，目光始终追随着那道疾驰的盔甲闪光。布琳已领先所有人抵达桥梁，仍在继续飞奔。她速度快得惊人，直到跑至桥中央才回首张望，发现自己孤身一人。她停步等待同伴赶上。
泰什突然什么都看不见了，因为他撞进了前线最密集的区域。他远非队伍里最高大的人，成片的肩膀与头颅如森林般遮蔽了视线。他继续向前挤去。周围战士彼此呼唤着名字交谈，他意识到对这些身经百战的勇士而言，尼弗雷尔不过是个小村落。他们不认识他，但此刻无人计较这点。
四名守卫牢牢把守着桥梁入口：头戴王冠、手持巨斧的巨人般矮人，持短剑与盾牌的野蛮人，握着双锤的另一名壮汉，以及费瑞族的芬涅琉斯。这四人周围已堆起一道尸墙。无人敢上前挑战，这使得泰什得以向前推进。最靠近战场的几人甚至推着他进入那片他们自己避之不及的杀戮漩涡。
当矮人王的巨斧横扫劈开三名战士时，泰什突围而出。他与费罗尔最英勇的战士们并肩站在前线，竭力寻找攻破桥头守卫的方法。
泰什希望芬涅琉斯能认出他，但这位费瑞族并未看向这边。"芬涅琉斯!"
泰什身后的人猛力前推，将他搡入死亡圈。他再次等待着自己死亡的时刻。
矮人王向泰什挥斧劈来。
退路已绝，双剑仍在腰间，泰什瑟缩着看那柄发光的巨斧呼啸劈下。
"芬!"矮人怒吼着，战斧在劈砍途中骤然凝固。
"抱歉，"芬涅琉斯双手前伸，手指并拢，"这位不是敌人。他是..." "他们的人。" 她朝桥梁方向猛然扭头——其他人都已奔向那边。
泰什还未来得及反应，持锤壮汉便抓住他猛地拽过防线，像抛麻袋般将他扔上桥梁。泰什摔在石桥上滑行翻滚，在坠入深渊前的刹那终于停住。
"很高兴你上船了，小子，"国王在他身后喊道，随即继续他的攻击，将一名冲锋的费雷人劈成两半。矮人国王大笑起来，但泰什能看到他眉间的汗水和眼中的疲态。
泰什回头望去，发现特克钦被困在人群中。
"快走!"泰什喊道。
"你先走!"加拉蒂安人挥手示意。"我会跟上来的!"
"往那边走!"一位年轻貌美的白发矮人女子向泰什喊道。"过桥去。快!我们快没时间了。"
尽管他正跑过桥去，最后那句话还是让他感到不安。
什么快没时间了?
其他人看起来都不太对劲，但除了特克钦，他们都在那儿。布琳跑在最前面。莫娅靠近吉福德，后者正牵着罗安的手。接着是雷恩，而特蕾莎像往常一样落在最后。过桥的路很畅通，泰什注意到这是一大片平坦的天然石头，而不是他们在山脊上见到的板岩或粗糙岩石。越过布琳，在远处尽头，他可以看到一个似乎是洞穴入口的黑影。门一定在里面。要不是布琳停下脚步，她可能已经到那儿了。
我们就要成功了!
等发现班克人时已经太晚了。
"莫娅!"布琳听到比阿特丽斯喊道。
守护者停下脚步，转过身，发现自己已经把其他人都甩在了后面。就在这时，她看到班克人抓住了罗安和吉福德。比阿特丽斯还在桥的起点处。尽管队伍中其他人都在尽可能快地跑过堤道，她却连一步都没踏上。
"就是现在，莫娅!现在!"比阿特丽斯大喊。
几乎追上布林的莫娅背对着袭击方向。她没看见俯冲而来的班科尔兽。但听到公主的喊声，还没转身就已将弓弦拉满。继续向前奔跑的同时，她射中了抓着吉福德的班科尔兽。那带翼的怪物瞬间爆裂。
吉福德从十二英尺高处坠落在桥面。紧接着第二箭射中抓着罗安的班科尔兽。这简直是神乎其技——在救下被怪物拖走的同伴时，箭矢竟能精准避开罗安。班科尔兽化作尘土碎石，但罗安所在位置更高更远。她坠落时离桥面太远太高，没能落在桥上。无需呼吸的罗安发出悠长不断的尖叫坠入深渊，最终随着距离化作诡异的回声。
"不!"布林震惊地哭喊。
吉福德爬起来全速冲向桥边。若不是雷恩扑倒他，他差点跟着跳下去。两人摔在桥缘附近。
又一只班科尔兽袭向落在队伍最后的特蕾莎。莫娅仍盯着桥外，显然在寻找罗安的身影。
"莫娅，特蕾莎她——"布林指着桥面大喊，却见那怪物尚未触及特蕾莎便已爆裂。
两柄寒光闪闪的利剑悬在空中，而持剑者是——
"泰什!"布林尖叫。
他还来不及回应甚至转头，震耳欲聋的 轰隆 声撼动了天地。
一阵犹如近在咫尺的雷鸣般的轰然巨响，令泰什猛然转身，恰好目睹石像鬼爆裂的瞬间。碎石块向四面八方飞溅，如雨点般坠落，将许多仍在激战的战士砸得血肉模糊。随之而来的寂静超越了泰什此生所有的体验。厮杀停止了。无人动弹，亦无人言语。班克尔人中止了进攻，沉默地围成圆圈。
自黑暗中浮现一道光芒——熟悉的光芒——成排的战士相继跪下。
"女王，"芬妮琉丝震惊地低语，"费罗尔亲临战场了。"她转向泰什，脸上写满难以置信，"你们究竟..." "是..." "什么人?"
"他们归我所有，"费罗尔宣告道。
泰什首次看清了她的模样：高挑纤瘦的身形宛如螳螂，白色轻纱长袍外罩着斗篷，双手在胸前交叠。"你们玩够了吧。游戏时间结束。我来收取战利品了——但愿为了所有人着想，那东西没跟着那个坠落的可怜姑娘一起消亡。"
女王不疾不徐，优雅地走向桥头。矮人国王单膝跪地，却非出于敬畏。石像鬼的毁灭显然重创了他，此刻他看起来奄奄一息。
"晚上好，米迪恩。你做的小玩具真可爱。不知耗费了多少代价?希望别太昂贵。让开吧。"
国王、两名战士与芬妮琉丝都踉跄退开，为女王让出通往石桥的道路。
费罗尔回眸一瞥："奥尔?劳烦吞掉任何企图逃跑的家伙。"
巨龙扇动巨大的翅膀腾空而起。众人仰望着它优雅如鹰隼般掠过天际，最终降落在洞穴大门上方的尖塔之巅。
女王踏上光秃的岩桥。"我建议你们在奥尔觉得你们太过可口之前回来。新来的臣民们容我说明——正如坠入深渊者永不复返，被他吞噬之人亦是同样下场。"她故作姿态地探头望向崖底，摇了摇头。"这深渊深不可测，没人知道是否真有尽头。"
她前进一步："我只要钥匙。带着钥匙的人只需走回来交给我，事情就结束了。不必再有人坠落，不必再有人被吞噬。明白吗?"
她停顿片刻，但无人应答。"与你们想象的不同，我并非邪恶。我不以伤害为乐，也不愿毁灭美好。我曾是世界上最美丽城市最受爱戴的统治者，是首位挺身对抗真正邪恶的英雄——第一个相信除了屈服暴行必有更好出路的反抗者。"她突然转身，"当年我与兄长德罗姆、妹妹玛丽共同发起伟大起义，如今在场的都是我们的血脉后裔。而你们——"她指向众人，"同样是我的家人，我会以家人相待。因为那个将我们囚禁于此的共同敌人仍行走在埃兰大陆。把钥匙交给我，让我们共同纠正这个延续万古的错误。"
无人动弹。
她等待着，但并未久候。耐心从来不是女王的强项。"带他们来，"她命令道，于是那些蝠翼怪物再次振翅而起。
莫雅看见第一个怪物移动的瞬间就开火了，她以惊人的速度和准度持续射击。但即便是她的技巧与决心，也敌不过女王派来的成群怪物。它们扑向雷恩、布琳、莫雅和吉福德。没人追击苔萨或泰什——她知道他们身上没有她要的宝藏。雷恩杀死了一只，但还有两只正朝他逼近。那些蝠翼怪物轻易就制服了布琳，其中一只抓着她腾空而起。
莫雅正竭力抵挡袭向自己的怪兽，只能勉强抽身射出一枪，击毙了抓着布琳的怪物。当布琳坠落在桥沿附近时，泰什倒抽冷气。她重重摔在石桥上弹跳滑行，眼看就要坠下深渊。奇迹般地，就在双腿悬空的刹那，她竟抓住了边缘。泰什只看得见她的手指。
"泰什!"布琳尖叫着，手指正在滑脱。
他丢下双剑拼命向她奔去。他飞身鱼跃试图抓住她，但还未够到，她的手指就消失了。他听见那声尖叫，同样悠长不绝的哀嚎。他爬到边缘向下望去。仍能听见她的声音逐渐远去，但她早已消失在下方黑暗中。
就像罗恩那样，布琳也消失了。
"不!"女王怒吼，"去桥下找!不许再有人坠落!"
泰什继续凝视着那无边无际的黑暗，望着吞噬布琳的那片虚空。他的思绪试图理解发生了什么，却又在抗拒这个事实。当他躺在那儿凝望深渊，望着那不可能存在的景象时，两种念头在他脑海中激烈交锋。
她消失了。这怎么可能?
当泰什抬头时，莫亚和莱恩已被班科尔人掳走，桥上除了他自己，只剩下特蕾莎和吉福德。
吉福德摧毁了五个班科尔人，直到其中一个抓住他持剑的手臂，带着战利品朝女王飞去。他在空中突然换手执剑向上劈斩。抓着他的班科尔人顿时爆裂，吉福德开始坠落。又一只班科尔人俯冲拦截。吉福德低头调整角度，将剑笔直伸出，把自己变成一支人形长矛。第二只带翼生物被他贯穿，炸成碎石。
"抓住他!抓住他!"女王命令道。
又有两只尝试拦截。它们逼近了。吉福德斩穿它们。然后，他也消失了。
"泰什，"特蕾莎低声说。她跪倒在他身边。"泰什，我们不能让她得到它。"她瞥了眼桥那头注视着他们的巨龙。"我要跳下去。"
泰什眼前仍浮现着布琳纤细手指消失的画面。
如果我放你走，就再也见不到你了。
当然会再见。若非今生，便是来世。
特蕾莎开始移动，拖着仿佛背负巨石的沉重身躯，向边缘爬去。
"银行家们会抓住你的。"泰什惊讶于自己声音的平静。他看向布里恩曾攀附的桥边。
"那就帮帮我，泰莎"特蕾莎哀求道。"求你了。"
"我做不到，"他说。躺在石头上，他开始哭泣。某种尖锐的东西正戳着泰什的脸颊，他把头挪开。
从黑暗中，他们听见莫娅的尖叫。她一声接一声地尖叫，最后......
"特蕾莎有钥匙!"女王喊道，她的声音在虚空中回荡。她转向康尼格。"而你却说泰什在撒谎!"
银行家们来了， 泰什想。 最好战死沙场。
他的剑离得太远，来不及取回。 或许用石头? 泰什低头看见戳进脸颊的东西。一枚小金属别针。
泰什盯着它，惊呆了。
"他们来了，"特蕾莎说。他看见她抽出一把匕首，是他在沼泽地里给她的那把。"也许我们只要把它扔下去，或者也许——"
"把它给我，"泰什指着武器命令道。
特蕾莎没有多问，把它滑过石头递过去。"泰什，他们——"
"特蕾莎，她不会得逞的，但我要做的事可能会毁灭世界的未来。你接受吗?"
特蕾莎困惑地看了他一会儿，然后耸耸肩。"好啊。"
泰什笑了。"我也是。"
他双手握住匕首，将钝金属柄对准别针。
带着足够专注的决心击打它，就会产生火花。
班科兽再次飞起，这是奥尔第一次迈步穿过桥梁向它们走去。在深渊边缘，泰什看见那些古老的英雄们——自死后便不断战斗、死亡、再战斗，永无止境的战争轮回。泰什意识到自己并不想要这样的命运。
答应我你会做些好事，让你的人生比杀戮更有意义。
或许还不算太晚。
泰什想起了布琳，不是她坠落前惊慌的面容，而是他深爱着的那个女孩。
那么，你在写什么呢?
我称它为《布琳之书》。这将是一部关于整个世界的故事。
但现在不是了。一切都已失去。她的全部都不复存在，不仅离他而去，甚至不在瑞尔那里，而是彻底消失——永远逝去。
如果我放你走，就再也见不到你了。
当然会再见。如果今生不能，那么来——
泪水滑过他的脸颊，班科兽俯冲而下，女王突然醒悟发出尖叫，巨龙随之跃起，泰什用尽全身力气将匕首柄砸向那个小小的金属销。
轰然巨响。剧痛。黑暗。坠落感。接着虚无之后，又是无尽的虚无。