第十九章
次日清晨 醒来后我直奔带画室的塔楼。运气好的话，过几天就能离开这儿了。绘画是项大工程，但我已完成两幅画的底稿并上了首层颜料。我还注入了些许魔力—刚好能营造蛊惑感，又不至于引人沉溺。
当晚林肯又来了。我坐在屋旁的草地上读字条时，它蜷缩在我膝间。
栅栏被注入了能杀死任何触碰者的力量。从未见过这样的东西。不过它似乎对动物无效。目前尚无对策。我们原想搭车越过栅栏，但至今无人进出。有何建议?
我把纸条翻过来思索片刻。卡斯托斯给栅栏注入力量是为了阻挡入侵者。我见过太多防护罩因施法者远离或入睡而失效。很可能这栅栏也是同样原理。
如果我抽离施法者的力量，栅栏会消失吗?
我把字条系在林肯身上。
“你现在就让他写回信，然后回来找我。我等一小时。”
林肯朝我眨了眨眼，向大门跑去。我倚靠着冰凉的石砖墙，阖上双眼。外面有多少我的同伴?究竟都是些什么人?为何至今无人抓获他们?
半小时后林肯又小跑着回来了。
大概率可以。需要我们带什么东西给你吗?
太好了，说到这个，确实有需要。
能帮我采3-4朵娜奥米的毁灭者玫瑰吗?
"我要睡了。明晚见。"我边说边打发林肯离开。
次日我完成了画作，只差最后一步—向画中注入足够能量，使触碰者力量被吸走。我在等那些玫瑰。还得陪那群阴森的男人共进晚餐，必须强颜欢笑。
夜幕降临后我焦躁等待。午夜时分，林肯拖着个袋子蹒跚穿过草坪，项圈上系着新字条。
给你。祝你好运。给我们点时间准备。
我掏出笔，快速潦草地写下了回复。
晚上七点。请确认。还有要小心，因为我不确定这能否奏效。
我迫不及待想回到楼上继续画那幅画，但如果半夜作画被发现，绑架我的人可能会起疑。只能等到早上了。
我等着林肯回来。
七点可以。我相信你会成功。你也要小心。明天见。
我仍然不知道外面是谁。纸条上都没有署名，这其实很明智，因为万一被截获，或许就不会牵连到我。我蹑手蹑脚回到楼上，把玫瑰放在床头柜上。我会早起完成那幅画。只希望这能管用。
第二天早晨 趁其他人还没起床，我悄悄溜上楼。装着玫瑰的袋子散发着神圣的芬芳，花瓣在我的触碰下轻轻颤动。我拿起一朵花闭上眼睛，试图辨识其中蕴含的力量。能量凝聚在花心处，泛着紫光。我将它引入掌心。然后注入部分自己的力量—那股渴望汲取守护者与毁灭者力量的能量。玫瑰在我手中枯萎凋零。
我将融合后的精华注入紫色玫瑰的画作中。此刻我的画作散发着力量，但这感觉与我的暗影力量不同，所以我希望至少能暂时迷惑库斯托斯，让玫瑰有机会发挥作用。
我摘下另一朵盛开的玫瑰，重复着相同的步骤，将魔力注入那幅绘有蓝玫瑰的画中。一幅给卡斯特斯，一幅给佩德雷。但愿他们的力量能瞬间消散。卡斯特斯的力量维系着那道死亡藩篱，所以我不能让佩德雷先失去力量。包里还剩两朵玫瑰。今晚赴宴时，我要把它们编进发间—虽然又得穿上那些可怕的礼服裙。不知他们有没有紫色的裙子，那样才相配呢。
傍晚时分，我在卧室衣橱里翻出一件紫色礼服，款式更接近中世纪而非维多利亚风格。我穿好衣裙，盘起头发，将玫瑰编入发辫。过长的袖口完全遮住了我的双手。刚整理完毕，敲门声便响了起来。
"我来帮您更衣。"女仆说道。
“已经穿戴好了，谢谢。请晚餐时间再来吧。”
房间里没有时钟，我无法确定具体时间。但我知道前两晚都在六点用餐，这意味着餐后就能立即献上礼物。
片刻后女仆折返，再次引我前往餐厅。
"今晚你真迷人。"卡斯特斯说着吻了吻我戴着手套的指尖。
"谢谢。"另一只手提着装有玫瑰画作的布袋。
"这是什么?"他问道。
“礼物。餐后奉上。”
他含笑颔首。
晚餐刚结束，我瞥向座钟。正好七点。但愿救援者已经就位。正要去取布袋时，窗外掠过模糊的身影—林肯正坐在窗台上注视着我。
我取出两幅画布时，双手微微发抖。
"我给你们各画了一幅画。"我先把画布递给库斯托斯，他轻轻接过。他盯着玫瑰看但没触碰。稍作停顿后，我把另一幅递给佩德雷。现在这整个主意显得愚蠢至极。要是他们不碰画作，我就彻底完蛋了。
库斯托斯将礼物放在桌上。"谢谢，很漂亮。"
该死。
而佩德雷用手指抚过玫瑰，效果立竿见影。当画作汲取他的力量时，他全身僵直。他晕倒在地。库斯托斯瞪大了眼睛。这可能是我唯一的机会。我从头发里取出一朵玫瑰朝他掷去。出乎意料的是他接住了它并放声大笑。玫瑰对他毫无作用。
“愚蠢的小丫头，你以为我察觉不到能伤害我的东西?这朵玫瑰奈何不了我。不过要不是你的画先吸干了佩德雷的力量，这花对他应该会起点作用。多谢。这样我就少了个需要对付的敌人。”
我在桌下摘掉手套。房间里充斥的能量太多，他不会注意到。
他重重叹了口气。"但你可真是个坏女孩。来吧，我送你回牢房。"
我抬头看他。难以置信他会蠢到向我伸出手。
我从没这么做过，所以不太确定具体步骤。但我必须快速想出办法。
我紧紧抓住他的手，全力汲取我能感受到的一切能量。他的眼球暴凸，体内的能量如潮水般向我涌来。这种感觉诡异至极。他强大无匹，远胜我所知的任何守护者—毕竟他是始祖本尊。男人身体逐渐僵硬，片刻后便瘫软倒地。我将他留在原地，从仍昏迷不醒的珀尔代雷手中夺过画作，冲向正门。用力拉扯门把手—锁死了。
我打量着前厅那扇宽阔的窗户。虽然无法开启，但可以击碎。环顾四周寻找重物，发现一座高大的母子雕像。就是它了。
我用尽全力掷出雕像，玻璃应声爆裂。
正当我抓起另一座雕像清理玻璃残渣时，有人突然揪住我的头发，将我猛拽回餐厅。
“你以为能逃得掉?把东西交出来。”
“休想。”
短短几分钟内，卡斯托斯仿佛衰老了十岁。"那就把你关起来饿死。愚蠢的贱人，知道自己干了什么吗?"他怒视着我，身旁的珀尔代雷也颤巍巍站起来，在我眼前以肉眼可见的速度衰老。
卡斯托斯拖着我穿过走廊。我拼命捶打他，却无济于事。他拐过一条又一条通道，珀尔代雷紧随其后。尽管我想记住路线，却根本无法集中注意力。
"星期天!"远处传来喊声。
"救命!"我放声尖叫，期盼朋友们能在这迷宫中找到我。
"闭嘴。"珀尔代雷一巴掌扇在我脸上。
我朝他吐口水，继续尖叫。
阴影从拐角处奔袭而来，叫喊声此起彼伏，拳头在空中飞舞。卡斯特斯松开了我的头发，几秒钟内他和佩德雷再次陷入昏迷。
帕克、乔丹、怀亚特和几个我不认识的人低头看着我。我扑向怀亚特，给了他一个紧紧的拥抱。
“真高兴你们来了。”
他也用力回抱我。他凑过来想吻我，但我转向了帕克。
"谢谢。"我轻声说。
“随时效劳。”
我刚松开帕克，乔丹就把我搂进怀里，趁我不备快速亲了下我的嘴唇。
我挣脱开来，刻意不去看怀亚特。"趁他们还没醒，我们快走。"
"你确定他们还能醒过来?"乔丹问。
在我们眼前，那两个男人的皮肤开始皱缩。这一幕既骇人又令人着迷。不出几分钟，他们就从中年人变成了骷髅。
"是你干的吗?"我问乔丹。
“不是，我只是让他们睡着了。”
"那这是我造成的?"我追问。
"什么意思?"帕克问。
“我夺走了他们的力量。这会导致他们死亡吗?”
帕克倒抽一口冷气。"很可能。但这是正当防卫。走吧，离开这里。"
林肯缠着我的脚踝，我挠了挠它的耳后。
“谢了，伙计。”
乔丹抓住我的手，拽着我往走廊跑去。
"你知道出去的路吗?"我问。
他摇摇头。"但总会有办法的。"
我松开他的手，挽住怀亚特的胳膊。"你确定自己没事吗?"
他将头靠向我。"你真以为我会不来找你吗?我只是很高兴你没事。"
最终我们又找到了前门。门纹丝不动，我们只能从窗户爬出去。离开前我抓起了佩德雷的画，因为那储存着他的力量。我不知道该怎么处理它，但也不想让别人得到。我可能会最终毁掉它。
栅栏外停着几辆车，还有更多人。电网已经不再滋滋作响。
我直接坐进帕克车的前座，没跟任何人说话。我受不了怀亚特和乔丹之间肯定会发生的戏剧场面。我把画放在膝上，林肯蜷缩在我身旁。
我靠向椅背闭上眼睛。体内盘旋的新力量感觉陌生而异常。但很强大。非常强大。
几分钟后帕克坐进驾驶座，把他的手机递给我。"娜奥米想和你说话。"
"桑迪?你还好吗?"她声音里带着惊慌。
“我没事。有点累但没受伤。”
“帕克说你同时夺走了两个男人的力量。是真的吗?”
泪水涌上我的眼眶。我不知道为什么对此感觉如此怪异。
“是的，感觉很奇怪。”
“没关系。等你回来后我会帮你。如果你想，我们可以摆脱它。你做得很好。我为你骄傲。晚些你得告诉我完整经过。爱你。”
“也爱你。”
我把手机还给帕克。两个后门同时打开，乔丹和怀亚特上了车。
怀亚特坐在我身后，把手搭在我肩上。我没有推开，但也没有回应。我猜如果我转身看一眼，乔丹准会用杀人的眼神瞪着我。
帕克放下手机。"我们得在其他人来之前离开这儿。不能让他们的孩子知道是你害死了他们的父亲。"
我们驶离小镇。我颤抖着将头发从脸上拨开。肾上腺素的作用正在消退。
"我们白天睡了大半天，因为知道要熬夜。你要是累了就睡吧，等送你到家后再谈。"帕克说。
“我现在神经还紧绷着呢。”
“那你想聊聊发生了什么吗?”
“不太想，不过我有个问题要问你。”
“问吧。”
“卡斯托斯说雷文和朱利安不可能靠自己躲藏。他说是你把他们藏起来的，否则他早就追踪到了。这是真的吗?”
帕克摇了摇头，但嘴唇紧抿着，始终不看我。
他在撒谎。
我叹了口气："听着，我刚被绑架劫持过。你至少该对我说实话。我猜乔丹已经知道真相了，希望你现在也信任怀亚特。"
帕克做了个鬼脸："我知道你想要答案，但这个我不能说。问别的吧。"
“让我猜猜，娜奥米不在这儿的原因是你也不想让她知道这事?”
他耸了耸肩。
“你们俩什么时候才能停止互相欺骗?”
“你我都清楚，她瞒着我的事可比我对她隐瞒的多得多。”
“无所谓了。你现在可以让雷文和朱利安从躲藏处出来了。他们的父亲不会再来找他们麻烦了。”
我受够了得不到任何答案的状态。我转向后座的男孩们。他们有着可爱的小狗般无辜的眼神。这下我可惨了。当我们回到住处时，我完全不知道该和谁待在一起。我紧紧闭上眼睛，然后又睁开。
"怀亚特，墓碑镇到底发生了什么?"我想转移注意力，暂时不去想其他正在发生的事。
“说来话长。”
“反正这段车程很长。”
“好吧，你还记得那天我打电话叫你赶紧离开墓碑镇吗?”
我点点头。
“摩根和我当时和所有伙计们在一起。我们刚说服他们认识到我们在做错事，他们全体都准备去请求帕克训练他们。”
帕克插话道："其实我已经和图森那边的主管谈过这事了。"
"但你当时并不知道，"怀亚特说。
"我相信你们能成功，"帕克回应道。
“总之，就在我们准备离开时，胡里奥冲进房间，浑身是伤，看起来糟透了。他听到了全部对话，很快就说服了那群人。他把摩根和我关进了山洞里的牢房。我们毫无反抗之力。”
“你不是会那招记忆修改吗?”
“我当时更专注于通知你们所有人撤离，等我想起来要修改他记忆时已经太迟了。况且胡里奥知道我的把戏，他从不与我对视。没有眼神接触的情况下我只能做些微小的记忆调整，像那种程度的影响根本不可能。”
"后来呢?"我追问道。
“然后我们开始等待。我们被关在不同的牢房里，隔着石墙根本无法交谈。”
“听起来真无聊。”
“可不是嘛。不过我确实记下了那些从我面前经过的女孩。显然安德莉亚和贝丝干得很漂亮，确保我们没能完成任务，因为在我被关押的那一周半时间里，我数了大约有四十个女孩，她们进来时还拥有能力，出去时就失去了。他们把女孩们从世界各地带到这里。”
“但她们没有像你这样能帮他们恢复记忆的人。”
他垂下眼睛："其实有。他们挟持了林肯当人质。威胁说如果我不帮忙，他们就会伤害他。"
我的心揪紧了一下。
“不过说真的，我并没有因为帮他们而感到太愧疚，毕竟那些女孩不记得发生过什么对她们更好。”
我皱起眉头："这我可说不准。不过谢谢你救了林肯。营救行动怎么样?"
乔丹拍了下我的座椅靠背："这就是我大显身手的时候了。"
"什么意思?"我转头看向他。
“我们等到半夜守卫最少的时候。然后我把他们全都弄睡着了。不是我自夸，这招确实高明。最后我们不得不把摩根和怀亚特都抬出来。林肯跟着我们。我们没准备打硬仗，所以就直接撤了。”
"谢谢。"我说。
他笑了："该你了，星期天。"
我叹了口气："好吧。"
我把在那座大房子里所有的冒险经历都告诉了他们。包括关于卡斯特斯和佩尔德的部份。但我略过了所有预言的内容。我会先告诉娜奥米这些预言，再决定如何处理雷文和朱利安的事。那个预言让我很不安，不过卡斯特斯可能在撒谎。
之后我睡着了，几个小时后才醒来。
"我们到哪了?"我揉着惺忪的睡眼问道。
"离拉斯维加斯还有一小时路程。娜奥米想到达后和你谈谈，"帕克说。
“好的。现在几点了?”
“早上五点左右。”
“你睡了吗?”
帕克笑了。"没睡，下午再补觉。红牛和咖啡让我撑到现在。不过你那两个小情人倒是在后面睡得正香。"
我回头看见乔丹和怀亚特蜷缩在一起的样子，差点笑出声来。
帕克对我咧嘴一笑。"让你知道一下，整个议会都会留下来直到我们摆平这些烂摊子。我们也要尽快处理所有这些反叛团体。目前只搞定了四个，其中三个都打了起来。真不知道这事什么时候是个头。"
“但这就是你的工作。你会做得很好的，目前为止都做得不错。摩根和怀亚特获救了，我也被救出来了，三百名女性也摆脱了那些杰纳守护者的催眠控制。”
“真希望我能像你这样信任我自己。要是你和娜奥米都能站在我这边，我会感觉好受些。现在这么多事要处理，我实在没精力应付她的神神秘秘。你能和她谈谈吗?”
我做了个苦脸。"行吧。不过我不确定能起多大作用。"
我们径直开到前门，娜奥米几乎是把我拖出车子，给了我一个窒息的拥抱。
“真高兴你没事。我想带你出去聊聊。”
"好吧。"我叹了口气。其实我只想逃回房间，安静地画上几小时，好消化发生的一切，但不可能。眼下这情况不允许。