第十八章：疗伤
强光加剧了艾瑞安眼后的抽痛。她的双手双脚都失去了知觉，当她试图移动时，后脑勺爆发出一阵尖锐的疼痛，仿佛有把凿子穿进了她的头骨。她可能喊出了声，但无从确认。在阵阵剧痛中，艾瑞安仍设法辨认出自己身处某种简陋的小屋;墙壁由未经处理的厚木板搭成，屋顶则是成捆发黄的茅草。她躺在某种床铺上——粗糙的羊毛铺在干草上，又硬又扎人。
以费罗尔之名，我究竟遭遇了什么?
拼凑这个简单的念头并试图睁开眼睛已是她全部的能耐。其余的气力全都用来忍受疼痛。她感觉自己正在苦痛的海洋中溺亡。恐慌不断上涌，但仁慈的是，她又陷入了昏迷。
艾瑞恩多次挣扎着恢复意识，但从未能保持清醒太久。她总是躺在同一张床上，头顶是同样的茅草屋顶，被同样剧烈的疼痛所淹没。在朦胧的痛苦中，她感觉到周围有人。用她听不懂的语言交谈着。偶尔有手触碰她，多半是在头部附近。每当她被移动时，就会再次昏厥。这样的情况持续了多久无从知晓。时间变成了一场梦、幻象与现实交织的混沌，三者同等重要又难以区分。当不在茅屋时，她正与费奈琉斯讨论着教导下一代领袖艺术以外的东西有多重要，以及缺乏怜悯的力量将如何毁灭他们所有人。有时，一只狼会出现在她的幻象中，或是一个头裹布巾、形容枯槁的卢恩老妪。有一次，她发现自己坐在花园的长凳上，面对着那扇门，有种难以抗拒的冲动想要拉动门闩。
"继续啊，"特里洛斯坐在对面的长凳上对她说。"你知道你想的。每个人都想知道门后有什么。"
艾瑞恩站起来走向那扇门。她把手放在门闩上，明知不会有任何反应，但如果真的——
她拉起门闩。咔哒一声。
当感觉到门开始松动、即将开启时，艾瑞恩的心跳加速。
"原来你就是我要找的人!"特里洛斯惊呼道。
特里洛斯的声音仍在脑海中回荡，艾瑞恩醒了过来。
她再次置身于小屋中，躺在铺着羊毛毯的草床上。四肢的麻木感已然消退，尽管脑袋仍隐隐作痛，但眼睛后方那刀割般的剧痛已暂时平息。她环顾四周。阳光透过窗户洒落进来。鸟鸣声声，微风轻拂她唯一没被羊毛毯覆盖的面庞。片刻后，艾瑞恩察觉屋内并非只有自己。房间另一侧，有个洛恩族少女正沐浴在浮尘飞舞的光柱里。
少女侧身而坐，双腿悬在硬木椅扶手上晃荡，赤裸的双脚在空中划着小圈。她脸上爬满藤蔓般对称的刺青纹路。这孩子脏得惊人，头发乱如败絮，脚底板黢黑，肩上搭着黏土色的破旧羊毛布，双腿糊着干涸的泥浆，溅满污水痕迹。每片指甲缝都嵌着泥垢，活像刚徒手刨过土。
洛恩人都是这样吗?像鼹鼠似的在地下打洞?
少女全神贯注摆弄手中的物件，椅脚边趴着匹巨大的白狼，吻部搁在前爪之间。
这个洛恩女孩令人作呕，那头野兽更叫人心神不宁。
艾瑞恩没有动弹。她竭力回忆，试图厘清自己如何沦落至此。最后的记忆是与特里洛斯在庭院里，正打开那个——
不。那不是真的...对吧?
不可能。她明明是为追捕叛徒尼弗伦才离开埃斯特拉姆纳登。她记得自己抵达阿隆·瑞斯特要塞，还与佩特拉格会过面。
是的，我清楚地记得那件事——他和他的仆人。他叫什么名字来着?维尔特，好像是。
她记得自己到达了一个卢恩人的村庄，然后——
对了!我找到了尼弗隆!
之后线索就断了。
女孩注意到她并露出微笑。她说着某种粗野的语言，听起来像犬吠。
卢恩人都是野兽， 艾瑞恩心想。 只是长得像费瑞族的野兽。
她抬起头，但刚用手肘撑起身子就感到一阵眩晕。
女孩又叫了一声，但在那些野兽般的吠叫中，她听出似乎是在说 艾瑞恩。
"你知道我的名字?" 她用费瑞语问道。
女孩点点头。
艾瑞恩震惊不已。 "你能听懂我说话?"
女孩再次点头。艾瑞恩看清了她的全貌：相貌平平，毫无优雅可言，五官扭曲，简直像是某个神族孩童随手捏的泥人。
"图拉，" 女孩说道。 "她教神圣语言。"
"你是谁?" 艾瑞恩问。
"我是苏瑞。"
"我们在哪，苏瑞?"
"达尔伦。" 女孩依然侧坐在椅子扶手上，双脚仍在阳光里画着圈。洛西安曾说卢恩人畏惧费瑞族，视他们为神明，在他们面前会瑟瑟发抖。在埃斯特拉姆纳顿，除了宫廷里的人，没谁敢在艾瑞恩面前如此随意。
卢恩女孩指着天花板。 "这是个...呃...木头洞穴。叫它..." 她犹豫了一下，耸耸肩。 "卢恩首领睡觉的地方。"
"我是怎么到这里的?"
"之后被抬来的。"
"之后?什么之后?"
苏瑞指向艾瑞恩的头部。
艾瑞恩抬手摸到那里有些异样。一块布裹住了她眼睛以上的所有部位。
女孩将双腿从椅子扶手上甩到狼背上，那匹狼似乎并不介意。 "最好别拆，否则里面的东西会掉出来。"
"什么...?" 艾瑞恩僵住了。 "我发生什么事了?"
苏瑞模仿用石头敲击自己头部的动作，同时发出"砰"的爆破声。 "被石头砸中。现在治好了。你不会死。" 女孩咧嘴笑了。
"是你做的?我是说，包扎我的头。"
苏瑞点点头。 "是的。其他人也帮忙。很多人帮忙。把里面的东西固定住。"
"啊...谢谢你。但为什么会有人攻击我?"
苏瑞站起身，从刚才把玩的绳圈中抽出手指，将绳子套在脖子上。 "等着。我去叫珀耳塞福涅。"
女孩对狼说了些什么，那匹狼便起身来到艾瑞恩床边。这头长着白色獠牙的巨兽在艾瑞恩上方徘徊，女孩则蹦跳着离开了。
艾瑞恩本能地用手指结出防御印——一种简单的物理防御——但什么都没发生。她低声吟唱，试图通过与周围能量共鸣回到基础状态，但依然毫无反应，没有震动甚至没有回声。她施展技艺的能力消失了。在断联与不安中，她望向狼的眼睛，数百年来第一次感受到了凡人的恐惧。
他们对我做了什么?
阿里昂竭力远离那头野兽，但墙壁限制了她的退路，这是个糟糕的主意。尖锐的疼痛伴随着阵阵恶心再度袭来，可她的注意力全被那头狼吸引。它没有低吼或龇牙，但这无关紧要。一只长着獠牙的巨兽就站在不到五英尺外，这可比疼痛重要得多。它似乎正在观察她。
但它在观察什么?如果我试图起身，它会杀死我吗?如果它发动攻击，我能怎么办?
此刻她能想到的最好办法就是尖叫。
脚步声渐近，苏瑞和另一个女性走了进来。阿里昂失望地发现又是个莱恩人。当苏瑞呼唤时，那头狼退开了。两个莱恩人用同样粗哑的语言交谈。阿里昂捕捉到一个词： 尼弗伦。 然后那个女孩离开了房间。
"尼弗伦?" 阿里昂问道。
新来的莱恩人点点头，用费雷语说道： "我会说你们的语言，不熟练，但懂一些。"
她年长些，穿着某种令人作呕的裙子，由粗糙编织的黑色染羊毛制成。她留着长发，而且发量很多。
"我让苏瑞去叫尼弗伦了，" 这个莱恩人告诉她，保持着距离靠在门框上。
"你是珀耳塞福涅?"
"是的。" 她连连点头。
"另一个，苏瑞，说你们一直在照顾我。" 她的手抬起触碰绷带。
更多的点头。"你受了重伤。担心你会死。我们缝合了你。止住了血。"
"缝合?你是说缝针?我在流血?" 阿里昂感到恶心感加剧。
"是的。流了很多。"
艾瑞恩缓缓从手肘支撑的姿势滑落，闭上了眼睛。这样感觉好多了。她的头脑又开始变得昏沉。她已经精疲力尽想要入睡，但她不能。她必须保持清醒。她必须弄清楚发生了什么。
"谁打了我?为什么?"
珀耳塞福涅没有回应。
艾瑞恩慢慢转头看向她。 "是你打了我吗?"
"不是!"
"那到底是谁?"
这个鲁恩人看起来惊恐万分。 "请不要杀我们。鲁恩人没有做错事。我们达尔·伦部族都是好人，非常非常好的好人。从没伤害过您和您的族人。按照在阿隆·里斯特签署的条约和平生活了这么多年。从未违背过。一次都没有。真的没做错任何事。我们族人非常爱好和平。"
这个鲁恩人在紧张时，对弗雷语的掌握就显得不那么流利了。
"等等。所以是个鲁恩人打了我?" 她从珀耳塞福涅的眼神中得到了肯定的答案。 "比醉酒的绵羊还温顺" 维图姆斯曾这样告诉她。 "鲁恩人把弗雷人当作神明" 人人都这么说。但他们没提到鲁恩人有个古怪的癖好——会用石头把他们的神明砸昏过去以示崇拜。 "为什么鲁恩人要打我?"
"您当时在和尼弗隆打架。尼弗隆对我们很好...呃...尼弗隆一直对我们很好。"
艾瑞恩瞪大了眼睛。现在她想起来了。她曾质问尼弗隆。他反抗了。其他人，那些加兰特人试图干预，然后——
木地板上再次响起脚步声，尼弗伦进门时珀耳塞福涅闪身避开。他犹豫地走近，左臂架着盾牌。身后跟着另一个弗瑞族人，双臂交叉胸前，紧握着两把短剑的剑柄。
"你还活着，" 尼弗伦说道，语气明显带着失望。
"你的关心真令人窒息，" 她回应道。
"我只是有点惊讶。没想到需要别人告知你苏醒的消息。我原本以为当太阳熄灭大地吞噬我们时，这消息会不言自明。现在连闪电雷鸣都没有。这不正是你们米拉利思杀人前的标配吗?"
他们没对我做什么， 她心想。 他并不知情。
"抱歉让你失望了，" 她说。 "但我头疼得厉害。好像有人用石头砸了我。"
"显然砸得还不够狠。"
你若知道真相， 艾瑞恩暗想。
她最大的希望就是确保他永远不知情。她从未听说有人丧失过秘术，但话说回来，头部受伤在米拉利思中并不常见。这伤势必定是原因所在。如果能休养一两天，或许——
"不过话说回来，是鲁恩人救了你。你当时血流如注，像被戳破的酒囊。" 他指向珀耳塞福涅。 "是她提议给你缝合伤口。虽然我不明白为什么。"
"那你做了什么?"
"什么都没做。我看着你在血泊里淌血，完全袖手旁观。不，说错了——我笑得可开心了。"
他那位持剑的同伴不安地动了动身子。
"我讨厌你，" 尼弗伦继续说着，语气在轻蔑与愤怒间翻腾，但他的手始终没有靠近佩剑——这让艾瑞恩感到无比庆幸。
艾瑞恩从不畏惧刀剑，就像她从不惧怕狼群。但此刻，这两样都令她忧心，那些长长的金属武器不断吸引着她的注意。
"我不喜欢你这种人，" 尼弗伦对她说。 "你们行事怯懦——毫无荣誉可言。"
"而且正是米拉利斯人杀害了你父亲。" 她指出这点，希望自己的理解能平息他的怒火，但收效甚微。反而似乎让他更加愤怒。她的思绪混乱不清，脑袋昏沉沉的难以思考。
"我父亲曾希望能恢复因斯塔利亚人作为弗雷族的权利。是你们族人窃取了这些权利。" 尼弗伦停顿片刻，深吸一口气后说道： "你来这里是要逮捕我，把我押回去，好让穿着绫罗绸缎的米拉利斯观众们看着我被羞辱、被杀害——给藩王增添点乐子。我本可以让你死。我只需阻止她，让那个茹恩人远离你就够了。" 他瞥了眼珀尔塞福涅，后者像被钉住般僵立在门框旁."你本会面朝下倒在血泊中死去——即便如此，也比藩王赐予我父亲的死法更有尊严。所以回答你的问题：我什么都没做，而你因此得以活命。" 他倾身逼近。 "你和这个村子里每个人都欠我一条命。或许你在谋划毁灭时，该好好想想这个。"
艾瑞恩没有任何毁灭的计划。她仍在试图拼凑发生了什么，并想知道尼弗兰朋友用掌心温暖的那两把剑是否会很快出鞘。唯一值得庆幸的是，她没有机会去细想脑袋里那阵阵抽痛——痛得她眼泪直流。
"你也可以考虑一个不屠杀所有人的替代方案，" 尼弗兰说道。 "你可以放我们走。加兰提安人和我会在荒野度过余生。你不会再听到我们的消息。我们会消失。如果有必要，你可以告诉精灵王你找到并杀死了我们。问题解决，面子保住，翻过这一页。我想你欠我这个情分，毕竟是我让你醒来的。"
"我会考虑的。" 她擦去眼角的泪水。脑袋里的疼痛正以狂暴之势卷土重来。
"既然你现在能呼吸都是我们给的恩赐——当时你的脑袋就像死鹅一样挂在脖子上晃荡——希望你至少能体贴些，在撕裂天空前告知你的决定。"
"我尽力而为，" 她咬牙说道。疼痛迫使她咬紧牙关。她尽可能久地直视他的眼睛，每一秒剧痛都在猛烈敲击。当尼弗兰先移开视线时，艾瑞恩松了口气。
"有什么我能为你做的吗?" 珀耳塞福涅问道。她紧张地做了个鬼脸。 "有——什——么——我——能——为——你——效——劳——吗?"
"我想睡觉。只需要休息，我就会好起来。"
她希望这是真的。
—
当艾瑞恩再次醒来时，房间里一片漆黑。窗外繁星闪烁。屋内唯一的光源是块挖空的粉笔，里面塞着动物油脂制成的油灯，照出了先前见过的那个女孩。这次女孩躺在地上，头枕着那头摊开四肢趴在木地板上的狼。苏蕊又在玩绳圈游戏。
艾瑞恩难得没有感到剧痛，只是静静躺着，看女孩编织出令人惊讶的复杂图案。她不知道罗恩人也会玩她教学生的那种游戏，这景象就像看狗用后腿走路般稀奇。艾瑞恩认得这个图案——历经数百年，她可能尝试过所有组合。苏蕊手指间的图案正是她所说的"蜘蛛盒"，女孩的手法相当漂亮。她的手指异常灵巧，旋转、扭转、抽拉绳线时带着敏捷的优雅与绝对的自信。艾瑞恩意识到，这个用狼当枕头的罗恩女孩，编织手法比马文杜莱强得多。
"底下的线，" 当苏蕊犹豫时艾瑞恩提示道。
她以为罗恩女孩会被她的声音吓到，但对方连头都没转。
"不对，" 女孩盯着错综复杂的结构回答， "试过那个。我在想如果......" 苏蕊用双手拇指勾住主绳，转动手腕。整个图案结构瞬间内外翻转。
艾瑞恩笑了。 "很聪明。"
苏蕊叹气"笨。现在卡住了。"
"不，你没有。" 艾瑞恩撑起身子。 “靠过来些。”
苏瑞坐直身子，向床边倾去。艾瑞恩仔细端详着绳结。她伸手将手指探入绳结花样中，把整个绳结从苏瑞手中取下，转到了自己指间。艾瑞恩又绕了两圈绳线，将整个绳结对折收拢，然后递回给女孩。
苏瑞研究着绳结花样，舌尖轻舔上唇。随后她绽开笑容，将手指插入绳结中心一扯。绳结花样舒展开来，重新回到她手上。随着两根手指的弯折，绳结结构再次变换。
就在那一刻，两人不约而同地欢笑起来。
“俺从没弄过这种花样，” 苏瑞说道。
“我也是。不过我们谁都没有四只手啊。”
当苏瑞让绳索从手指间滑落，只留下两根手指时，她看见绳结花样消失了，绳索又变回普通的绳圈。
“而且不是'俺从没弄过'，应该说'我从未做过这种花样'。”
苏瑞露出怀疑的神色。 “当真?”
“千真万确。”
苏瑞重新躺回狼背上。 “感觉好些了吗?”
艾瑞恩点点头，意识到头痛仍在，只是暂时蜷缩在脑海深处。眩晕感也减轻了。胃部不再翻腾，甚至感到些许饥饿。随着整体状态的改善，她闭目轻哼试图产生共鸣，但依然受阻。艺术之力毫无反应。这种失去感知的状态令人不安，仿佛半身不遂。
若是永远恢复不了呢?
尽管她年少时曾不懂艺术为何物，但阿瑞恩如今已无法想象那种生活。失去艺术比失去手脚更令她恐惧。那会让她沦为废人。光是这个念头就让她不寒而栗。恐惧如潮水般涌来，几乎要将她淹没。
我不该想这些——现在不该，这里不该。
"你会杂耍吗?" 阿瑞恩脱口问道，抛出这个问题如同抓住悬崖边的救命稻草。
女孩困惑地看着她。
阿瑞恩看到自己的腰包放在桌上。 "在那个包里，" 她对苏瑞说， "有三块石头。你能把它们抛起来，同时让它们都停留在空中吗?"
苏瑞笑了。她从包里取出石头，跪在地上，以天生的优雅姿态将它们逐一抛起。天花板很低，但女孩没有碰到横梁。她接住又抛起石头，很快就让它们形成了一个紧凑的圆圈。
"你以前玩过这个。"
"图拉教过我...啊...她教我?"
"不对，" 阿瑞恩说。 "这种情况下，" "我" 才是正确的。"
"确定?"
"相当确定。"
苏芮再次露出怀疑的神色。艾瑞恩笑了。不是因为女孩质疑了自己的母语能力，而是因为苏芮根本没有在看那些石头。它们仍在一颗接一颗地飞舞，女孩的手仿佛有自己的意识般抓取抛接着。这场表演令人印象深刻。倒不是说这是多么高超的杂耍技艺，关键在于表演者是个茹恩人，而且是个年轻的茹恩人。艾瑞恩从小被教导说他们与动物相差无几，缺乏弗瑞和德赫格那样的智慧。茹恩人不会像正常人那样思考，他们主要依靠本能行动。与高等生物的相似之处不过是拙劣模仿或纯粹巧合。但眼前的事实似乎并非如此。佩尔塞福涅和这个女孩都会说弗瑞语，女孩的杂耍技巧甚至胜过王子。她还能编织复杂的绳结图案作为消遣。如果他们没有思考能力，这一切怎么可能? "图拉是谁?" 当苏芮接住石头去拿袋子时，艾瑞恩问道。
"曾是吾友。她养大了吾。"
"不对，你应该说'曾是我的朋友，她抚养我长大'。"
苏芮皱眉，然后耸了耸肩。
"你们吵架了?"
"吵架?"
"你说图拉曾是你朋友。"
"死了。"
她随意的口吻让艾瑞恩震惊。 "怎么死的?"
苏芮露出困惑的表情。 "没什么。就是死了。她老了。"
艾瑞恩凝视着苏芮深褐色的眼眸。看着自己的倒影，她不禁猜想费罗尔是否在试图向她传达什么讯息。
"为什么总是你在监视我?" 艾瑞恩问道。
"吾没有，" 苏芮说。 "佩尔——"
"我没有。"
这个茹恩族女孩叹着气翻了个白眼。 "珀耳塞福涅也在看着，还有那个老太婆。其他人都有工作。我们，时间更多。我应该..." 她的声音渐渐消失，望着艾瑞安等待纠正。当没有纠正时，她继续说， "在解骨头的谜题，但我"——又短暂地犹豫了一下——"在这里也能思考。"
"骨头的谜题是什么?"
"问神灵预示未来。他们通过鸡骨头回答。" 苏里掏出一根看起来像是烧焦的棍子。 "这根特别灵验。警告有个可怕的怪物。强大的力量正在逼近。会杀死我们所有人。我相信是格林，森林里一头巨大的棕色野兽。终究不是熊。她是恶魔，但我不知道是哪种。不知道，就没法阻止。正在推算是什么种类的问题在于，我们只有到满月的时间。"
发现一个如此像弗瑞族的茹恩人带来的惊喜，立刻被女孩迷信的骨头占卜仪式和对怪物恶魔的信仰打消了。也许这女孩不是野兽，但她仍然很原始。艾瑞安感到失望。有那么一刻，她兴奋地认为茹恩人和弗瑞族之间的差异可能比想象的要小。那些编织绳子和杂耍的技巧几乎暗示茹恩人有学习魔法的潜力。如果能证明这一点，看看格林德尔脸上震惊厌恶的表情，就算挨一下打也值得。但尽管如此，苏里仍然是个茹恩人，仍然是天壤之别。
"醒着吗?" 珀耳塞福涅紧张地走进来时说道。
苏里站起来伸了个懒腰。 "看，" 苏里对艾瑞安说，并指着珀耳塞福涅。 "我的时间结束了。"
"我的轮班结束了，" 艾瑞安纠正道。
"确定?"
"相当确定。"
苏瑞皱着眉头摇了摇头，然后对狼说话。狼也站起来伸了个懒腰。两个一起朝门口走去，这时苏瑞停下来回头看了一眼。 "别担心。它会回来的。"
"什么会回来?" 艾瑞恩问道。
苏里只是笑了笑，随即消失在门廊外。