第十五章：迷失者
达尔伦的人民已经尽可能长时间地不去打水了。自从弗瑞人占据了水井旁边，除了瑞斯之外没人敢靠近那里，而珀耳塞福涅拒绝让他成为村里的运水工。妇女们决定结伴前往，希望人多能带来安全，而且一群女人比一队男人更不容易引发冲突。当妻子和母亲们收集所有能携带的容器时，紧张的丈夫和儿子们站在门口观望。
珀耳塞福涅带领着这支队伍，因为这是她的主意。总共有二十多名妇女，每人都带着杆子和葫芦。特蕾莎明显缺席。小屋里没有人出来，珀耳塞福涅好奇他们在那儿喝什么。
这位前酋长的妻子让大家沿着外墙排成一列，站在酿酒师伯金那一排陈旧的陶罐前。她鼓励大家保持冷静和安静。她们要装满容器后原路返回。德尔温、托普、科布、盖尔斯顿和吉福德站在伯金旁边观望。每个人看起来都像没有壳的乌龟一样紧张不安。
"你要小心，"德尔温对莎拉说。"如果有麻烦，就扔掉杆子尽快跑回我身边。明白吗?"
珀耳塞福涅想知道德尔文或其他任何男人，在麻烦发生时能有什么办法。雷瑟是唯一能与弗瑞族人抗衡的人，但即便是他，面对如此众多的敌人也毫无胜算。何况井边并没有九个弗瑞族人。每天他们中都有几个会离开达尔村进入森林。没人知道他们去了哪里或为何而去，但她利用这些日常外出安排"井边突袭"，选择在弗瑞族人最少的时候行动。
布琳是最早自愿去取水的人之一，但她的父母拒绝了。
"如果不是为了达尔村的利益，你以为 我 会去吗?"莎拉问她，"这很危险。我们根本不知道他们会做什么。"莎拉浑身发抖，德尔文给了妻子一个长久而紧紧的拥抱。
珀耳塞福涅、莫娅和莎拉带领队伍穿过小屋远侧的小路。他们经过基利安家新翻的黑土菜园，那里的青豆已经发芽。然后经过一堆维夫和布鲁斯·贝克家的男孩们堆放的青木材。当他们接近小屋和水井时，珀耳塞福涅看到雷瑟和马尔科姆就在莎拉的圆屋附近，观望着这支队伍。
弗瑞族人也在一旁观望。
水井旁的营地中只有三名精灵，珀耳塞福涅失望地发现尼夫隆和格里戈尔都不在其中。她曾与这两人交谈过，不确定其他人是否懂卢尼克语。珀耳塞福涅会说费瑞语，但对自己的语言能力并不自信。所有酋长都必须掌握他们的语言，因为费瑞族会召开会议审议条约、调解争端。雷格兰从他父亲那里习得此语，而她则是在雷格兰教导儿子时学会了日常用语。康尼格尚未意识到，日后他得跟她学习这门语言。
值得庆幸的是，那个地精不在场。虽然每天进入新月森林的加拉蒂安小队成员不尽相同，但总有他的身影。
除了日常外出，费瑞族大多待在营地：缝补衣物、打磨刀刃、擦拭盔甲，或是低声交谈。那天早晨，那个扛着巨型长矛的高个子正用布擦拭骇人的矛尖。旁边坐着沉默寡言的那位，他编着发辫，痴迷于给绳段打结，或是缠绕衣服上的毛边线头。最后那个叫泰克钦。
珀耳塞福涅从其他精灵口中多次听过他的名字——通常是在喝令他闭嘴的时候。泰克钦面相凶恶，留着短发，眼神凌厉，脸颊有道疤痕，脸上永远挂着讥笑。由于费瑞族都不蓄须，这道疤痕格外显眼。珀耳塞福涅原本以为费瑞族和女性一样不长胡须，但自从他们到来后，她常看见他们用刀刃刮脸。
当女人们的队伍接近水井时，泰克钦站起身，挡在了她们必经之路的边缘。萨拉因他的靠近而畏缩，珀耳塞福涅紧握住她的手，用力拉着她继续前行。随着队伍靠近，这位弗瑞族人双臂交叉，怒目而视。他的目光如此冷酷无情，整支队伍都放慢了脚步。萨拉向后拉扯着，甚至连珀耳塞福涅都难以继续向前迈步。
从她身后传来莫娅的喊声："你 在 看什么看?"
莫娅!
珀耳塞福涅觉得自己的心脏在那一刻几乎停止了跳动。若不是身处行进队伍中，她的双脚必定会停下——要让二十人组成的队伍突然止步可不容易。
"我在看 你，"弗瑞族人用鲁尼克语咆哮着回应，并向她逼近。
这次队伍真的停了下来，推挤着静止在原地。这次换萨拉紧握住珀耳塞福涅的手，力道大得让她生疼。珀耳塞福涅猜测女人们没有四散逃跑的唯一原因，就是她们已经吓得动弹不得。
接着莫娅做出了令人难以置信的举动。她跨出队列，缩短了与那位面带讥笑的加拉廷战士之间的距离。她步伐如此有力，以至于挂在肩头扁担上的空葫芦相互碰撞，发出空洞的 哐当声。
"嘿，这可不是什么表演，懂吗?"莫娅用着去年冬至节希斯·考斯沃尔邀她跳舞时那种轻佻不屑的语气说道，"我们需要打水。所以不如帮个忙，把你那双眼珠子塞回眼眶里去。"
当两人对峙时，所有人都屏住了呼吸;随后三个弗瑞人都笑了起来。泰克钦点点头伸出手。莫娅显得很困惑。她显然是想让弗瑞人让开就算帮忙了，但他却照字面意思理解了她求助的话。见她没反应，他伸手抬起她肩上的扁担。莫娅僵立原地，仿佛有只蜜蜂在她身边嗡嗡飞舞。泰克钦提着她的葫芦走向水井，开始打水。
女人们只是呆呆地看着。
"过来搭把手" 泰克钦用弗瑞语对其他人命令道。
持矛者放下武器开始摆弄绳子，将其系在葫芦上往下放。辫子头的弗瑞人走向珀耳塞福涅，接过她和莎拉的几组水罐。他把罐子带到井边，泰克钦逐个灌满。
"你叫什么名字?"泰克钦问莫娅。
"谁想知道?"
别得寸进尺!看在诸神份上，别得寸进尺! 珀耳塞福涅心想。她既想掐死莫娅，又同时想亲吻她。
"我是泰克钦，"他说着将空葫芦换成满的，"加拉廷人中最英俊潇洒技艺超群的那个。"
这话立刻引来其他弗瑞人的大声嘘声。
"那道伤疤可不这么说，"莫娅回敬道，"两方面都是。"
笑声更响了。
"又漂亮又聪明" 泰克钦用弗瑞语对同伴说。
珀耳塞福涅庆幸莫娅听不懂他们的语言。这种评论无异于往火种上扔火把。
"这个?"特克钦重新用鲁尼克语说道，摸了摸自己的脸颊。"不，这是一位特殊朋友给我的美人痣。当然他现在已经死了，但他是个有天赋的对手，当时瞄准了我的喉咙。我可以向你保证，这证明了我的实力。那么你叫什么名字，还是我应该叫你 小鹿眼?”
"小鹿眼?认真的?"莫雅难以置信地翻了翻她那双被形容的眼睛。"我本以为从神那里会听到不那么肉麻的称呼。我叫莫雅。如果你敢叫别的，你会得到第二颗美人痣。"
特克钦努力克制却没能忍住笑意。在他身后，其他弗瑞人再次笑了起来。
"神，嗯?"特克钦说。
"别太激动。显然那只是个谣传。"
"我喜欢你，莫雅。"
"大多数人都喜欢，"她回答。看到水桶已经装满，莫雅挑起扁担，架在肩上，转身离去。
—
突袭水井的行动取得了巨大成功，尽管莫雅才是此刻真正的英雄，但珀尔塞福涅因提出这个想法而受到赞扬。有了新鲜的储水，人们做饭、饮畜、歌唱。但并非所有人都高兴。据说康尼格和特蕾莎暴跳如雷。当天下午晚些时候，新酋长召唤珀尔塞福涅去议事厅，但她选择置之不理。当梅芙被派去询问为何缺席时，莫雅替珀尔塞福涅回答："告诉康尼格她正在 洗澡。”
这引发了罗安圆屋内的哄堂大笑，梅芙离开前愤愤地哼了一声。没人知道梅芙是否真的传达了消息，因为几分钟后，酋长的号角再次响起，三声悠长的哀鸣。歌声与笑声戛然而止。
"弗瑞人!"科布再次喊道。
大门敞开着——就像大多数日子里从黎明到黄昏那样——科布望向佩尔赛福妮等待指示。她转向尼夫龙，这位加拉廷战士刚和其他队员从森林巡逻归来。
没人征求康尼格的意见。
加拉廷战士们一言不发。他们只是集结武器，挎上盾牌，列队走出大门。并非所有人都离开了。那个地精留了下来。
佩尔赛福妮爬上梯子站在围墙上。她俯身在原木上，看着下方两支队伍逐渐接近。这支新部队与加拉廷人惊人地相似：闪亮的金色胸甲、镶钉战裙、羽饰头盔和蓝色长披风。尽管装束统一，尼夫龙依然卓尔不群。他比其他人更高，未戴头盔，金发在风中飘扬。但不仅如此。他昂首阔步的姿态，抱臂而立等待对方靠近的气势，使他如同众神中的主神般凌驾众人之上。
"会发生什么?"科布问她，"他们会打起来吗?"
"我不知道。"
"人数相当。要是真打起来呢?我们要帮忙吗?"
"我不知道。"
"如果他们输了怎么办?"
"我不知道，科布!安静点行吗?"
梯子发出吱呀声，片刻后雷瑟和马尔科姆爬了上来。他们都靠在削尖的原木壁垒边缘，向下窥视，等待着冲突爆发。
一个可怕的念头掠过珀耳塞福涅的脑海。 如果尼弗伦是在等待增援才开始屠杀呢?
两群人互相打着手势——没有威胁意味，可能只是问候——然后他们会合，开始用费雷语交谈。珀耳塞福涅竭力想听懂他们的对话。
"你们来这里做什么?" 另一群人的首领问道。
"我正想问你们同样的问题，" 尼弗伦回答。
"我们在寻找杀害谢冈的鲁恩人。"
"不在这里。"
"你确定?" 那个费雷人追问。
"我们在这里待了好几天。要是有发现早就注意到了。"
对方的首领若有所思地点点头，随后是长久的沉默。
"为什么要这么做?"
这次轮到尼弗伦若有所思地点头。 "你们不是真的在找杀害谢冈的凶手，对吧?"
"是在找，但佩特拉加尔也让我们顺便找到你。"
"那你准备怎么回复他?"
"我不知道。" 这个费雷人叹了口气。 "逃跑只会让事情更糟。"
"逃跑?" 尼弗伦大笑。 "西卡尔，老实说，你见过我逃跑吗?"
虽然双方接近时都保持着阵型，但此刻两队人都已散开。他们没有真正混在一起，但也没有准备战斗。西卡尔与尼弗伦站在最前面。他身材更矮小瘦弱，头发更短，姿态也不够挺拔，看起来根本不是加兰特人首领的对手。
"那你管这叫什么?佩特拉加说你违抗命令，打断了他的下巴，然后逃跑了。"
"首先"——特克钦停下来打了个嗝——"佩特拉加那个小混蛋当时昏过去了。所以他根本不知道真相。"
西卡尔的目光始终盯着尼弗伦。 "你是说你没有违抗命令?"
"噢，我们确实抗命了，" 尼弗伦说着，回头瞥了一眼加兰提亚人，露出一个讽刺的笑容。 "这部分是真的。而且我们没打算回里斯特。"
"你最好再考虑考虑，" 西卡尔说。 "佩特拉加已经派人送信去埃斯特拉姆纳顿了。"
"真是个蠢货，" 尼弗伦说。 "我就知道他会这么小题大做，这正是为什么洛西安不该把里斯特的指挥权交给因斯塔里亚以外的人。"
"尼弗伦，你违抗了芬恩的直接命令，还打断了指挥官的颌骨。你还指望什么好结果?"
尼弗伦耸了耸肩。
西卡尔难以置信地瞪着他，回头看了看自己的部队，摇了摇头，双手拍在身侧。 "尼弗伦，芬恩可能会下令处决你。为什么要这么做?"
"我以为你认识佩特拉加，" 尼弗伦笑道。
西卡尔叹了口气。 "这一点都不好笑。我回去后必须上报找到你的事。"
"如果你觉得有必要，请便。"
"然后呢?我可不想接到把你押回去的命令...或者更糟的命令。"
尼弗伦笑了。加兰提亚人似乎觉得这事很有趣，但看起来只有他这么觉得。 "你认为你能做到吗?"
西卡尔盯着他，脸色阴沉。 "我别无选择。尼弗伦，你父亲已经死了。洛西安赢了。他是新的精灵王，未来三千年都无人能挑战他的地位。所以你必须接受这个事实。即便他在乌利维尔玛之前死去，他的儿子也会继位，到时候你又能怎样?挑战他?重蹈你父亲的覆辙?刀剑战胜不了艺术。你当时在场。你亲眼目睹了竞技场里发生的一切。"
尼弗伦不再显得那么轻松愉快，开始绕着西卡尔踱步。
"一个鲁恩人杀了谢贡，" 尼弗伦说道。 "这证明鲁恩人也能战斗。"
"根据梅里尔的说法，谢贡被杀时已经昏迷了。"
"我没听说过这个，但这改变不了鲁恩人现在知道什么是可能的这个事实。精灵不能杀精灵，但鲁恩人可以。如果被激怒，他们会反击。"
西卡尔摇了摇头。 "希望你知道自己在做什么。"
"只能说，我无意重蹈父亲的覆辙。" 尼弗伦停下脚步，双手搭在西卡尔肩上，直视着他的眼睛。 "你觉得怎样?不如加入我们?"
"你不是认真的吧。你的提议简直荒谬。质疑精灵王不是我们该做的事。我们的主神费罗已经指定他——"
尼弗伦猛地将他推开。 “少跟我来这套!费罗尔根本没有选择洛西安。他是费内琉斯的儿子，这就是他得到森林王座的原因。在秘术出现之前，挑战都是公平的。但现在金鹰选择谁已经不重要了。从今往后，我们注定要被米拉利思统治，而洛西安恰好是下一个继承人。他就是个享有特权、自私自利的精英主义者，认为其他部落的人都是低等种族。对他来说我们不过是奴隶。我父亲是唯一敢这么说并拔剑反抗的人。”
“现在他死了。” 西卡尔说着，向前迈了一步，重新夺回他失去的阵地。
“我宁可死也不当奴隶。” 尼弗伦反唇相讥。
西卡尔抬头看了看站满围观者的城墙，叹了口气。 “这个考验可能来得比你想象的更快。”
“什么意思?”
“意思是下次来抓你的可能不是我。里斯正在等待一位从埃斯特拉姆纳顿来的访客。”
“访客?”
“她叫艾瑞恩。”
加兰蒂安们面面相觑，似乎没人听说过这个名字。
“有传言说她是王子的导师。” 西卡尔说道。
“米拉利思。” 尼弗伦沉声说。
“王子的导师。” 特克钦补充道。 “这可不是什么好事。”
西卡尔点点头。 “佩特拉格忙前忙后地准备欢迎仪式。操练仪仗队，悬挂旗帜，擦洗城墙。尼弗伦，她的绰号是森兹利奥尔。”
“思维敏捷者?”
西卡尔点头确认。 “这是费内琉斯亲自赐予的称号——费内琉斯啊!”
“你觉得她是冲我们来的?”
"否则一位宫廷级的米拉利思为何要造访里斯特?" 西卡尔的脸上满是同情。 "除非格伦达尔或芬恩亲临，否则你的处境不可能更糟了。" 西卡尔叹了口气。 "听着，我当初不在埃斯特拉姆纳登见证挑战。虽未目睹，但我听说了洛西安对你父亲的所作所为。你该逃跑，彻底消失。"
尼弗隆摇了摇头。 "没用的。没人能躲过米拉利思的追踪。"
西卡尔点头并伸出手。 "知道去哪能找到谢冈的凶手吗?好歹这趟别白跑。带点成果回去也许能平息佩特拉加的怒火。"
尼弗隆转身仰视雷兹。 "我确定他在东南方向。"
"什么?在梅纳罕?"
"有这种可能。"
"太好了。我最爱闻羊骚味。行吧。" 西卡尔长叹一声。 "祝你好运。"
尼弗隆握住西卡尔的前臂，两人互相拍了拍肩膀。
"希望永远别再见到你们任何人，" 西卡尔说着转向特克钦补充道， "特别是你。"
"西卡尔，你这话活像个被抛弃的情人。" 特克钦大笑。
西卡尔也跟着笑起来，转身离去时回头喊道： "你忘了我们有多少人欠你赌债呢，特克钦。后会有期!"
目送他们离开时，特克钦收起了笑容。
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苏黎一觉睡到了日上三竿，错过了水井突袭和城门对峙的好戏。有些事只能在月光下进行，而近来苏黎发现了许多这样的差事。直到傍晚时分，她才被尖叫声惊醒。
当她从罗安家爬出来时，喧嚣已经平息。躺在议事厅前草地上的人扭曲成一团血污斑斑的破布——早已没了气息。他的身体残缺不全。准确地说，大部分都消失了。苏黎在森林里见过数十次类似场景：被猎人饱餐后或中途弃食的鹿、狼、狐狸和负鼠，支离破碎地散落各处。大批达尔人围拢过来看热闹，就连弗瑞族也饶有兴趣地旁观。
康尼格站在议事厅高台上宣布："这是那头杀死雷格兰、马恩和奥斯瓦尔德的熊干的。克里尔当时正在森林边缘伐木。"康尼格指向树木葱郁的山坡，"他正在锯原木时，同伴们去取雪橇。离开不过几分钟，回来就发现克里尔不见了。他们顺着血迹找到了被拖走的尸体。"
人群中传来克里尔妻子的恸哭，她被众人搀扶着才没有瘫倒在地。
苏黎伸手从布袋里掏出那根烧焦的鸡腿骨，若有所思地用大拇指摩挲着。"你怎么看?"她问忠诚蹲坐在旁的敏娜，而后者拒绝参与这种无聊的臆测。"你这头睿智的狼。"
骨头上刻痕显示将有怪物来临，它已经向苏芮透露了自己的名字。鸡骨占卜很少能提供如此详细的预兆，但苏芮确信自己解读无误。关于"棕色狞笑"的身份毋庸置疑，但骨头揭示它绝非普通熊类。这必定是只恶魔。
恶灵附身于人或动物并不罕见。图拉曾与一只尸嚎怪搏斗，当时他们偶然发现了它的骸骨巢穴。她确信那只尸嚎怪原本是个在森林中迷路的不幸女子。饥饿让女子被恶魔占据，多数尸嚎怪都是这样形成的。但狞笑不是尸嚎怪。苏芮已将恶魔种类缩小到三种可能：夜叉、食尸鬼或本迪戈魔。她倾向认为是食尸鬼，因为这类恶魔源于动物噬食人肉。这头棕兽似乎对人类的滋味情有独钟。不过苏芮必须确认无误。作为通灵师，猎杀这头恶魔以保地方安宁是她的职责，而错误判断可能导致灾难性后果。
康尼格回到了木屋内部。
苏芮不喜欢这座原木建筑。进入其中就像爬进老友腐烂的尸身，但她必须查明要对付的是何种恶魔，此刻正是最佳时机。这位通灵师踏上石阶，低头钻进了这座木制洞穴。
大厅中央的火坑里，火焰仍在燃烧。她寻找着康尼格的踪影，猜测他已经上了楼梯。头顶传来吱呀声与拖沓的脚步声。苏瑞沿着火坑边缘蹑手蹑脚地挪动，缓缓向台阶靠近。十二根立柱支撑着天花板，排列成四排，每排三根。
他们用高贵生物的尸体装点厅堂。
这个地方弥漫着烟熏与油脂的恶臭。墙上挂着彩绘方盾，还有系着缎带羽毛的长矛。地板上铺着动物毛皮：鹿、山猫，以及两只熊——一黑一棕。苏瑞皱眉绕开它们。回望入口时，白昼的明亮光线正在被门框扼杀。这里是掠食者、杀人犯与窃贼的巢穴。
难怪恶魔会以熊的形态现身。
一个男孩往火堆扔了根木头，偷瞄她和米娜。他露出微笑。苏瑞也报以微笑。
"我明白了!我说过我明白了。现在别来烦我!"康尼格的吼声从头顶传来，像是劣质的雷鸣。
女巫带着米娜朝楼梯走去，后者轻步跟随。
头顶传来摔门声。
"你以为你要去哪?"梅芙出现在台阶顶端，怒目俯视。她面色涨红，眼中燃烧着愤怒或恐惧。苏瑞常常难以区分这两者——至少对人类来说是如此。
"我需要和康尼格酋长谈谈。"
"谈什么?"梅芙仍站在台阶上，双手抓着栏杆，堵住了上行之路。
"我做了骨卜。已经好几次了。外面杀死那个叫棕熊格林的人的东西，根本就不是熊。"
"当然不是!"梅芙的声音陡然拔高。
老妇人突然爆发，苏瑞后退了一步，敏娜则退了两步。
"所以你知道。很好。这就是为什么我需要和康尼格谈谈。那是个强大的恶魔。他带回雷格兰尸体那天就说过。他和它交过手。如果我能问他几个问题，弄清这个恶魔的真实本质，我就能做好准备。恶魔会在满月之夜来袭，但我不知道具体是什么类型的恶魔。如果我能——"
"滚出去!"梅芙厉声喝道，手指向门口。老妇人怒不可遏。"康尼格没空见你。费雷人就驻扎在大厅外，森林边缘的男人正被屠杀。他没时间听这些神神叨叨的废话。"
"这不是废话。"
"出去!"她走下楼梯喊道。
苏瑞和敏娜连连后退。
"你不明白。"
"我说了出去!"
苏瑞在楼梯底部站定。"但康尼格——"
"康尼格什么都不知道——特别是关于那头熊的事。"
"等到满月，那头熊会杀死所有人，我想连费雷人也逃不掉。"
"莎拉绝不会做这种事。她是个好姑娘。"
"莎拉?"苏瑞困惑地问，"你把格林叫做" "莎拉"?”
"如果你不走，我就叫赫格纳。他现在是康尼格的盾卫。他会——"
"莎拉的意思是'迷失者'。"
梅芙的脸色变得冷硬。"我要你消失。不仅是离开这个木屋，还要离开整个达尔。我会让康尼格驱逐你。"她环顾四周，只看到哈贝特，于是皱眉喊道："赫格纳!"
"为什么要称布朗为 迷失者?”
梅芙从楼梯上冲下来，跑到墙边。她从挂钩上拔下一根长矛，转身对准苏里。
"我劝你别这么做，"神秘者说，"米娜不喜欢有人用棍子指着我们。"
为了强调这一点，狼开始低吼，毛发竖起。
梅芙停住了。"赫格纳! 赫格纳!”
"走吧，米娜。"
两人离开了木屋。身后的门被重重地摔上。
神秘者低头看着狼。"嗯，你怎么看这件事?"
狼回头看了看紧闭的门，但再次保持沉默。
"你真聪明，米娜。你一定是所有狼中最聪明的。"