第 一 章 神与人
在战前的黑暗岁月里，人们被称为鲁恩人。我们居住在鲁恩兰，或称鲁林——这片土地昔日的名字。我们食不果腹，终日惶恐。最令我们畏惧的是伯恩河对岸的神明禁地。多数人认为我们与费雷族的冲突始于格兰德福德之战，但实际早在初春某日，当两名男子涉水过河时，宿命之轮便已开始转动。
—提他 神之 书卷
瑞斯的第一反应是祈祷。咒骂、哭泣、尖叫、祈祷——人们总在生命最后的时刻做这些事。但瑞斯觉得祈祷很荒谬，因为他面临的问题就是二十英尺外那个愤怒的神明。众所周知神明缺乏宽容，而这位看起来随时会把他们父子俩当场击毙。瑞斯和父亲都没注意到神明的靠近。附近两条交汇的河流水声轰鸣，足以掩盖整支军队的行进声。瑞斯倒宁愿来的是一支军队。
神明身披流光溢彩的衣袍骑在马上，两名徒步的仆从紧随左右。那两人虽是人类，却穿着同样耀眼的服饰。三者皆沉默地注视着他们。
"喂?"瑞斯向父亲喊道。
赫基默正跪在鹿尸旁，用刀划开它的腹部。早些时候瑞斯用长矛刺中了这头雄鹿的侧腹，父子俩花了整个上午追踪它。赫基默早已脱掉羊毛斗篷和上衣，因为剖开鹿腹是件血淋淋的活计。"怎么?"他抬起头。
瑞斯猛地朝神明的方向甩头，父亲的视线随之落到那三个身影上。老人顿时瞪大双眼，面如死灰。
我 早 知道这主意糟透了， 瑞斯心想。
父亲先前表现得那么胸有成竹，信誓旦旦地说越过禁河就能解决他们的问题。但他反复强调的笃定态度反而让瑞斯起疑。此刻老人看起来连呼吸都忘了。赫基默在鹿皮上擦了擦刀，插回腰带站起身来。
“啊…”莱斯的父亲开口了。赫基默看了看那半开膛的鹿，又看了看神明。“这…没关系。”
这就是他父亲全部智慧的总和，对他们擅闯圣地这一重罪的高明辩护。莱斯不确定屠杀神明的鹿是否也算冒犯，但想必对他们的处境毫无帮助。尽管赫基默说这 没关系， 他的表情却讲述着另一个故事。莱斯的胃沉了下去。他不知道原本期待父亲说些什么，但总该比这句话更有分量。
毫不意外，神明并未平息怒火，三人继续用愈发恼怒的目光盯着他们。
他们站在伯尔尼河与北支流交汇处的一小片开阔草地。身后不远的山坡上生长着茂密繁盛的松林。两条河流交汇处的下游是石滩地。在雪灰色天幕下，河水咆哮是唯一的声响。就在几分钟前，莱斯还觉得这片小草地犹如天堂。那都是过去时了。
莱斯缓缓吸气，提醒自己从未接触过神明或他们的表情。他从未近距离观察过神明，没见过山毛榉叶状的耳朵，天空般湛蓝的眼睛，或是熔金般倾泻的长发。如此光滑的肌肤与洁白的牙齿超出常理。这生物并非诞生于泥土，而是源自空气与光。他的长袍在微风中飘荡，在阳光下闪烁，昭示着超凡的荣耀。那严厉审判般的瞪视，正是莱斯想象中不朽者该有的表情。
那匹马更令人吃惊。雷斯的父亲曾向他描述过这种动物，但在亲眼见到之前，雷斯始终半信半疑。他家老头总爱添油加醋，二十多年来雷斯早听惯了那些夸张故事。几杯酒下肚后，父亲就会向所有人吹嘘如何一剑斩杀五人，或是与北风之神战至平手。赫基默年纪越大，故事就越离谱。但此刻这匹四蹄生物正用湿漉漉的大眼睛回望着雷斯，当它摇头晃脑时，他不禁怀疑神明的坐骑是否真能听懂人言。
"不，真的，我没骗人，"雷斯的父亲又对他们说，可能觉得他们没听清他先前的天才发言。"我有资格来这儿。"他向前迈了一步，指向胸前汗渍中沾满泥土松针的兽皮绳上挂着的勋章。半裸的身体被太阳晒得黝黑，手肘以下全是血迹，他父亲活脱脱就是个疯癫野蛮人的化身。换作是雷斯自己，恐怕也不会相信这种鬼话。
"看见这个没?"父亲继续说道。古铜色粗手指捏着的磨光金属在正午阳光下闪闪发亮。"我在高矛谷为你们族人对抗古拉-卢恩人时立过战功。表现相当出色。有个弗瑞指挥官给了我这个，说我应得的奖赏。"
"杜雷安部族的，"高个子仆从对神明说道，语气介于失望与厌恶之间。他颈间戴着华贵的银项圈——两个仆从都是。这件首饰想必是身份地位的象征。
这个瘦高男人没有胡须，却长着长鼻子、尖脸颊和机灵的小眼睛。他让雷瑟想起黄鼠狼或狐狸，而这两种动物他都不喜欢。雷瑟还厌恶这个男人的站姿：弓着背，低垂双眼，双手紧握。被虐待的狗都比他更有自尊。
什么样的人会与神同行?
"没错。我是海基默，海姆达尔之子，这是我儿子雷瑟。"
"你违法了。"仆人用鼻子发音说道，那腔调活像黄鼠狼在说话。
"不，不。不是那样的。完全不是。"
父亲脸上的皱纹加深了，嘴唇绷得更紧。他停下脚步但依然举着勋章，像举着护身符，眼中充满希冀。"这能证明我的话，证明我应得奖赏。你看，我寻思着我们"——他朝雷瑟比划——"我和儿子可以靠这点地过活。"他对着草场挥手。"我们需求不多。真的几乎不需要什么。要知道在河那边，我们的故乡杜雷亚，土地贫瘠。种不出庄稼，也打不到猎物。"
父亲声音里那种乞求的语调是雷瑟从未听过也厌恶的。
"你们不准留在这里。"这次说话的是另一个秃顶仆人。和那个黄鼠狼脸的高个一样，他也没留正经胡子，仿佛留胡子是需要学习的技能。没有胡须的遮掩，他那酸溜溜的表情显得格外清晰。
"但你不明白。我 战斗 为了你们的人民。我 流血 为了你们的人民。我 失去了三个儿子" "为你们这类人而战。而且我应得奖赏。"赫基默再次递出勋章，但神明并未看它。他的目光越过他们，聚焦在某个遥远而无关紧要的点上。
赫基默松开勋章。"如果这个地点有问题，我们可以搬走。我儿子其实更喜欢西边的另一处地方。我们会离您更远些。这样可好?"
神明仍未看他们，但显得更加不悦。终于他开口："你们必须服从。"
平平无奇的嗓音。雷思感到失望，他原本期待的是雷霆之音。
神明随后用神圣语言向仆从发令。雷思的父亲曾教过他些神族语言，虽不流利但足够听懂神明不许他们在河西岸携带武器。片刻后高个仆从用鲁尼克语传达："伯恩河以西只有费雷族可持有武器。把你们的武器扔进河里。"
赫基默瞥了眼堆在树桩旁的装备，用认命的语气对雷思说："去拿你的矛，照他们说的做。"
"还有你背上的剑。"高个仆从补充道。
赫基默露出震惊神色，扭头张望仿佛忘了背上还挂着武器。随后他直面神明，用费雷语直接交涉。 "这是祖传佩剑。我不能丢弃它。"
神明龇牙冷笑。
"但这是武器。"仆从坚持道。
赫基默只迟疑片刻："好，好，行。我们现在就回河东岸。走吧雷思。"
神明发出不悦的声响。
"先交出佩剑。"仆从说道。
赫基默怒目而视。"这把铜剑是我家世代相传的宝物。"
"这是武器。扔下来。"
赫基默斜眼瞥了瞥自己的儿子。
尽管他可能算不上是个好父亲——至少在雷思看来确实如此——但赫基默在所有儿子心中都灌输了一种信念：尊严。自卫能力才能赢得自尊。正是这些品质赋予男人体面。在整个杜雷亚地区，在他们整个部族中，他父亲是唯一佩剑之人——柄 金属 打造的剑。这把由锤炼铜锻造的短剑带着斑驳暗淡的光泽，宛如夏日黄昏的颜色。相传这件传家宝是由真正的矮人工匠开采锻造而成。与那柄剑柄精雕细琢、镶满宝石的神剑相比，这把铜剑寒酸至极。然而，赫基默的兵器就是他的象征;敌对部族都称他为"铜剑"——一个令人畏惧又敬重的称号。他父亲绝不能放弃这把剑。
河水的咆哮被空中盘旋的鹰唳截断。飞鸟向来被视为预兆的化身，雷思不认为这声凄厉的鸣叫是什么好兆头。在这诡异的回响中，他父亲直面神明："我不能交出这把剑。"
雷思禁不住露出微笑。杜雷亚部族海姆达尔之子赫基默，永远不会低头屈服，哪怕面对神明也不例外。
当神明下马时，那个矮小的侍从接过了马缰。
雷瑟注视着——这根本无法抗拒。那位神祇的移动方式令人着迷，如此优雅、流畅而从容。尽管动作令人印象深刻，这位神祇的体格却并不魁梧。他既不高大，也不宽阔，更没有健硕的肌肉。雷瑟和父亲一生挥舞长矛与盾牌，练就了强壮的臂膀。而这位神祇看起来却十分纤弱，仿佛终生卧床靠人喂食般虚弱。如果这个精灵是普通人类，雷瑟根本不会畏惧。考虑到双方体重与身高的悬殊，即使受到挑战他也会避免战斗。参与这样不公平的较量未免残忍，而他并非残忍之人。他的兄弟们早已继承了雷瑟那份残忍天性。
"你不明白。"赫克迈尔再次尝试解释，"这把剑是父子相传的——"
神祇突然前冲，一拳击中雷瑟父亲的腹部，使他痛苦地弯下腰。接着精灵夺走了那把铜剑，武器出鞘时发出沉闷的摩擦声。当赫克迈尔还在喘息时，神祇带着嫌恶检查这件武器。他摇着头转身，向高个侍从展示这把可悲的剑刃。然而侍从非但没有附和神祇对武器的嘲弄，反而畏缩起来。通过这个獐头鼠目之人的表情，雷瑟预见了未来——正是此人最先注意到赫克迈尔的反应。
雷瑟的父亲从腰间抽出剥皮刀，猛然刺去。
这次神明没有让人失望。他以惊人的速度转身，将铜刃刺入了雷斯的父亲胸膛。赫基默前冲的力道让剑刃深深贯入体内。战斗在开始瞬间便已结束。他的父亲喘息着倒下，那柄剑仍插在他胸口。
雷斯没有思考。哪怕只迟疑片刻，他或许就会改变主意，但他骨子里继承自父亲的血性远超自己的想象。那把剑是触手可及的唯一武器，他从父亲体内拔出铜剑。用尽全力，雷斯向神明的脖颈挥去。他满心期待剑刃能干净利落地斩断颈项，但神明闪身避过，铜剑只劈开了空气。当雷斯再次挥剑时，神明也拔出了自己的武器。两剑相击。一声沉闷的 锵 响，雷斯手中的分量随着大半截剑身同时消失。当他完成挥砍动作时，家族传承的宝剑只剩剑柄;断裂的剑身飞旋着落入一丛幼松。
神明带着嫌恶的讥笑盯着他，用神语说道： "值得为此送命吗?"
当雷斯踉跄后退时，神明再次举起了兵刃。
太慢了!太慢了!
他的退避毫无意义。雷斯死定了。多年的战斗训练如此告诉他。在认知化为现实的刹那前，他有幸悔悟自己的一生。
我虚度光阴， 当肌肉因预期的剧痛而绷紧时，他这样想着。
但死亡始终未至。
瑞斯已经失去了对仆人们的追踪——那位神明也是如此。两位交战者都未曾预料到，也未曾看见，那个长着黄鼠狼般面孔的高个男人用一块形如圆面包大小的河石猛击了他主人的后脑。直到神明倒下，露出那个拿着石头的仆人时，瑞斯才意识到发生了什么。
"快跑，"拿着石头的仆人说道。"运气好的话，等他醒来时头痛得厉害，就没法追我们了。"
"你都干了些什么!"另一个仆人喊道，他瞪大眼睛后退着，同时拉着神明的马匹远离。
"冷静点，"拿着石头的仆人对另一个仆人说道。
瑞斯看着他仰面躺着的父亲。赫基默的眼睛仍然睁着，仿佛在注视着云彩。多年来，瑞斯曾多次诅咒过他的父亲。这个男人忽视家庭，让儿子们互相争斗，在瑞斯的母亲和妹妹去世时也不在身边。从某些方面——很多方面来说——瑞斯恨他的父亲，但在那一刻，他看到的是一个教会儿子们战斗和不屈的男人。赫基默已经用他拥有的一切尽力而为了，而他拥有的只是被困在贫瘠土地上的生活，因为神明们总是反复无常地索取。瑞斯的父亲从不偷窃、欺骗，或在需要说话时保持沉默。他是个严厉的人，冷酷的人，但也是个有勇气为自己和正义挺身而出的人。瑞斯此刻在脚下看到的，是他已故家族中最后一位成员。
他感受到手中断裂的剑。
"不!"牵着马的仆人大声喊道，此时瑞斯将锯齿状的铜剑残片刺入了神明的喉咙。
—
两个仆人都逃走了，小个子骑着马，另一个徒步追赶。现在那个扔石头的仆人回来了。他浑身是汗，摇着头，小跑着回到草地上。"梅里尔跑了，"他说，"他骑术不算最好，但也不必太好。那匹马认得回阿隆·里斯的路。"他注意到雷什后停下脚步。"你在干什么?"
雷什站在那个神的尸体上方。他捡起弗瑞人的剑，正用剑尖抵着神的喉咙。"等着。通常要等多久?"
"等什么要多久?"
"等他起来。"
"他已经死了。死人一般不会" "起来，"仆人说。
雷什不愿将目光从神身上移开，只匆匆瞥了一眼那个弯腰喘着粗气的仆人。"你在说什么?"
"什么" "你" "在说什么?"
"我想知道我们还要等多久他才会复活。如果我砍下他的头，他会躺得更久些吗?"
仆人翻了个白眼。"他不会起来了!你杀了他。"
"放他娘的蒂特林屁!那可是个神。神不会死。他们是永生的。"
"真没那么多讲究，"仆人说道，令雷伊斯震惊的是，他竟朝神明的尸体踹了一脚，那躯体几乎纹丝不动。他又补了一脚，头颅歪向一侧，沙粒粘在脸颊上。"瞧见没?死透了。明白吗?不是永生者。不是神明，就是个弗瑞族人。他们也会死。长寿和永生是有区别的。永生意味着求死不得...就算你真心想死。事实上，弗瑞族和茹恩人的相似程度远超我们想象。"
"我们毫无相似之处。看看他。"雷伊斯指着倒地的弗瑞族人。
"噢，当然，"仆人答道，"他多么与众不同啊。只有一个脑袋，用两条腿走路，两只手带着十根指头。你说得对，跟我们半点不像。"
仆人低头凝视尸体，叹了口气："他叫谢冈。琴技超凡的竖琴手，玩牌爱作弊，还是个 brideeth eyn mer——意思是..."仆人顿了顿，"不，这话没法婉转。他是个讨厌鬼，如今死了。"
雷伊斯狐疑地打量着对方。
他在撒谎吗?想让我放松警惕?
"你错了，"雷伊斯斩钉截铁地说，"你见过死去的弗瑞族人吗?我没有。我父亲也没有。我认识的所有人都没有。而且他们不会衰老。"
"会的，只是慢得出奇。"
雷伊斯摇头："不，绝不会。父亲提过他幼年时遇见叫尼森的弗瑞族人。四十五年后重逢时，尼森容貌丝毫未变。"
"他当然会死。我刚告诉过你他们衰老得很慢。弗瑞族能活上千年，而大黄蜂只能活几个月。在大黄蜂眼里，你就是永生不死的。"
雷思并没有完全被说服，但这解释得通那些血迹。他原本没料到会有血。回想起来，他根本不该攻击那个弗瑞族人。父亲曾教导他不要挑起无法取胜的战斗，而与不死神明对抗显然属于这类情况。但话说回来，正是父亲挑起了整件事。
血还真是不少啊。
那神祇身下已积成一滩丑陋的血泊，浸透了青草和他闪亮的长袍。他脖颈上的伤口依然张着，像第二张狰狞的裂嘴，参差不齐。雷思本以为伤口会奇迹般愈合或直接消失。若神明站起来，雷思本可占据优势。他很强壮，能击败杜雷亚大多数战士——这意味着他能击败世上绝大多数人。就连他父亲也不敢轻易惹怒这个儿子。
雷思俯视着弗瑞族人，对方双眼圆睁却已翻白。咽喉的裂口现在张得更大了。真正的神明绝不会容许仆从的踢踹。"好吧，也许他们并非不死之身。"他放松下来，后退一步。
"我叫马尔科姆，"仆从说，"你是雷思?"
"嗯哼，"雷思应道。最后瞪了弗瑞族尸体一眼，他将镶宝石的武器别进腰带，然后扛起父亲的遗体。
"你现在要做什么?"马尔科姆问。
"不能把他埋在这儿。这些河流迟早会淹没整片平原。"
“埋葬 "他?等消息传回阿隆·里斯特那里，费雷人就会..." 他脸色难看极了，"我们得赶紧离开。"
"那就走啊。"
雷瑟将父亲抱到草地上的小丘，轻轻放在地上。作为最后的安息之所，这里虽然简陋但也只能将就。转身时，他发现那位神明的前仆人正难以置信地盯着他。"看什么?"
马尔科姆先是大笑，随即困惑地止住笑声。"你不明白。格林是匹快马，耐力像狼一样强。梅里尔天黑前就能赶到阿隆·里斯特。为了自保他会把一切都告诉因斯塔亚人。他们会来追杀我们的。我们得赶紧动身。"
"你先走，"雷瑟说着，把赫基默的徽章戴上，然后合上父亲的双眼。他不记得自己以前是否触碰过老人的脸。
"你也得走。"
"等我葬了父亲再说。"
"这个鲁恩人已经死了。"
雷瑟被这个词刺痛了。"他是" "人。"”
"鲁恩人——人——没区别。"
"对我有区别——对他也是。"雷瑟大步走向河岸，那里散落着成千上万大小不一的石头。问题不在于找不到合适的石头，而在于该选哪些。
马尔科姆双手叉腰站着，表情介于震惊与愤怒之间。"这要花好几个小时!你在浪费时间。"
瑞斯蹲下身捡起一块石头。顶部被太阳烤得温热;底部则潮湿冰凉，沾满湿沙。"他值得一个体面的葬礼，换作是他也会这样对我。"瑞斯觉得这很讽刺，因为他父亲生前鲜少对他流露温情。但事实如此——赫基默就算拼上性命也会让儿子入土为安。"再说了，你知道曝尸荒野的灵魂会变成什么样吗?"
那人困惑地瞪着眼睛。
"会化作怨灵来纠缠不敬之人。而怨灵最是凶残。"瑞斯又擎起一块沙色巨石走向斜坡。"我爹活着的时候就是个混账，我可不想死后还被他纠缠一辈子。"
"可是——"
"可是什么?"瑞斯将石块堆在父亲肩头位置。他打算先围出轮廓再垒石堆。"他又不是你爹。我没指望你留下。"
"问题不在这儿。"
"那" "问题" "在哪儿?"
仆人犹疑之际，瑞斯趁机返回河岸搜寻更多石块。
"我需要你帮忙。"那人终于开口。
瑞斯抱起抵在腹部的巨石爬上河岸。"帮什么?"
"你知道怎么...就是...野外...生存。"仆人盯着招来成群苍蝇的鹿尸。"你会打猎、生火、搭窝棚对吧?知道哪些浆果能吃，哪些动物能摸哪些得逃命。"
"野外没有能摸的动物。"
"看到了吗?这就是我对这类事情知之甚少的绝佳例证。要是一个人，我最多活不过一两天。要么冻成冰棍，要么被山崩活埋，再不就是让长角的野兽捅个对穿。"
雷瑟放好石块，顺着斜坡走下来，拍打双手掸去沙子。"有道理。"
"当然有道理。我可是个明白人。你要是也明白事理，咱们现在就该走。立刻马上。"
雷瑟又搬起一块石头。"既然你铁了心要跟着我，又这么着急，不如考虑搭把手。"
那人望着河岸上圆滚滚的鹅卵石叹了口气："非得挑这么大的吗?"
"大的垫底，小的垒上面。"
"听起来你以前干过这活儿。"
"在我们那儿人死得勤，石头也多。"雷瑟用前臂抹了抹额头，将深色乱发捋到脑后。他已经把羊毛内衬的袖管卷了起来。春日依旧寒意袭人，但搬石头的活儿让他冒了汗。他考虑过脱下粗布外衣和皮甲，最终还是作罢。埋葬父亲本该是件苦差事，做儿子的此时总该有所感触。如果 浑身不自在 就是他所能体会的全部，雷瑟也认了。
马尔科姆搬来两块石头放下，让雷瑟摆放。他停下来搓了搓手。
"听着，马尔科姆，"雷瑟说，"你得挑大点儿的石头，不然咱们得在这耗到天荒地老。"
马尔科姆阴沉着脸回到岸边，捡起两块硕大的石头像抱西瓜般夹在腋下。他穿着简陋的凉鞋步履蹒跚，那单薄的皮带凉鞋与崎岖地形格格不入。雷斯的衣物虽粗糙——用自鞣皮革拼接羊毛碎片缝制——但至少足够结实耐用。
雷斯低头寻觅，拾起一枚光滑的卵石。
"我以为你想要更大的石头?"马尔科姆问道。
"这不是用来堆石头的。"雷思打开父亲的右手，用剥皮刀替换了石头。"如果他配得上，会用这个去找瑞尔或艾尔辛——如果配不上，就去尼弗雷尔。"
"哦，对。"
标记完尸体轮廓后，雷思从脚部开始向上堆砌石块。然后他取回父亲留在鹿尸旁的leigh mor(注：需确认是否为专有名词)，盖在赫基默脸上。在小片松林中快速搜寻后，他找到了铜剑的另一截。雷思索性考虑过留下武器，但又担心盗墓贼。父亲为这把断剑付出了生命;它值得被妥善保管。
雷思再次瞥向那个弗瑞族人。"你确定他不会爬起来?"
马尔科姆从搬石头的地方抬起头来。"确定。希冈 已经 死了。"
他们一起又搬了十几块石头堆在逐渐增高的石堆上，然后雷思问道："你为什么会和他在一起?"
马尔科姆指了指脖子上的颈环，仿佛这能说明一切。雷思感到困惑，直到他注意到那个项链是个完整的圆环。金属环不是颈饰，根本不是什么首饰——那是个项圈。
不是仆人——是奴隶。
当太阳西沉时，他们放下最后几块石头完成了坟冢。马尔科姆在河边洗净身体，而雷思则唱着哀悼之歌。随后他将父亲断裂的剑刃扛在肩上，调整好别在腰间的费雷长剑，收拾起自己和父亲的遗物。他们拥有的东西不多：一面木盾、装着优质燧石的布袋、雷思打算等鞣制好就做成皮囊的兔皮、最后一点奶酪、两人共用的那条毛毯、一柄石斧、父亲的匕首，以及雷思的长矛。
"去哪儿?"马尔科姆问道。他脸上和头发都沾满汗水，这个男人一无所有，连根防身的尖木棍都没有。
"给，把这毯子搭肩上。系紧些，拿着我的矛。"
"我不会使矛。"
"不复杂。只要对准戳就行。"
瑞斯环顾四周。回家毫无意义——那意味着要返回东部，更靠近阿隆·里斯特。再说，他的家人已经不在了。虽然部族依然会接纳他，但在杜雷亚根本无法重建生活。另一个选择是继续向西深入阿夫林未开化的荒野。要这么做，他们必须先通过一系列沿西部河流设立的弗瑞前哨站。和阿隆·里斯特一样，这些据点就是为了阻挡人类而建。赫基默曾警告过瑞斯要小心梅雷迪斯和西昂厅的防御工事，但他父亲从未具体说明这些据点的位置。独自一人的话，瑞斯或许能避开这些要塞，但在荒野中独自生存也难有作为。带上马尔科姆也于事无补——从这位前奴隶的外表和言谈来看，他在荒野里活不过一年。
"我们要重新穿过鲁林边境，然后向南走。"他指着河对岸那覆盖着常青树的陡峭山坡。"那是新月森林，往各个方向延伸数英里。不算最安全的地方，但能提供掩护——帮我们隐藏行踪。"他抬头望了望天空。"虽然季节还早，但应该能找到些可采集的食物和可猎取的野味。"
"你这是什么意思 不是最安全的地方?”
"呃，我自己没去过那儿，但听说过一些传闻。"
"什么样的传闻?"
雷瑟紧了紧腰带和绑在背上的铜块带子，耸了耸肩。"哦，你知道的，塔博兽、拉奥怪、莱西精之类的玩意。"
马尔科姆继续盯着他。"凶猛的野兽?"
"噢，是啊——我想，那些也算吧。"
"那些...也算"?”
"当然，肯定就在那片大森林里。"
"哦，"马尔科姆说着，目光追随着一根快速漂过的树枝，露出忧虑的神色。"我们怎么过去?"
"你会游泳吧?"
马尔科姆看起来惊呆了。"两岸相隔可有上千英尺啊。"
"水流还挺急的。根据你的游泳水平，我们可能会被冲到下游几英里外。不过这样更好，更难被追踪。"
"要我说，根本不可能游过去，"马尔科姆苦着脸说，眼睛死死盯着河面。
这个曾经的弗瑞族奴隶看起来吓坏了，雷思明白为什么。当初赫基默逼他渡河时，他也是这种感觉。
"准备好了吗?"雷思问。
马尔科姆抿紧嘴唇;他攥着长矛的双手指节发白。"你该知道这水有多冷——都是从马多尔山流下来的雪水。"
"还不止呢，"雷思补充道，"既然有人在追捕我们，上岸后也不能生火取暖。"
这个尖鼻子细眼睛的瘦削男人挤出一个僵硬的笑容。"太棒了。多谢提醒。"
"你确定要这么做?"雷思边说边带头踏入刺骨的河水中。
"我承认这可不是我平常会做的事。"他的声音随着涉水深入逐渐拔高。
"你平常都做什么?"河水漫到膝盖时，雷思咬紧牙关。激流在腿边翻腾推挤，迫使他牢牢踩住河床。
"主要是给人倒酒。"
雷思轻笑出声。"哈——那可真是天差地别。"
片刻之后，河水将两人双双冲倒。