第一章
我听见邮差走近办公室门口的声音，比平常要早了半小时。他的脚步声听起来不大一样，比以前大声、快活，而且还吹着口哨。这个是新来的。他一路鸣啭着走到门前，静了一会儿，笑出声来。
接下来他敲了门。
我退缩了一下。除非是挂号邮件，否则信通常都是直接投进信箱。我很少收到挂号信，有也一定没好事。我从办公室的椅子上站了起来，打开门。
新来的邮差活像颗长了手脚的篮球，半秃的头被晒黑了，正对着门口玻璃窗上的招牌咯咯笑。他对我眨了眨眼，勾起拇指，指着招牌问道："这是搞笑的吧？"
我看了一下那面招牌（有些人三不五时会换掉那招牌），摇头道："不，是真的。请把信给我。"
"所以是……呃……派对表演还是怎样？"他看了看我身后，仿佛想在那只有一个房间的办公室里，找到一只活蹦乱跳的白老虎，或是穿着紧身衣的马戏团助手。
我叹了口气，实在没心情再给人当笑柄，便伸手想拿他手里的信。"不是，我不搞派对的。"
他紧抓着信不放，好奇地歪头说："不然咧？你会给人算命？用纸牌还是水晶球？"
"不。"我告诉他。"我不是灵媒。"我使力扯着信。
他仍然不放。"那你到底是？"
"门上的招牌写些什么？"
"上面写着："哈利·德列斯登巫师"。"
"那就是了。"我向他承认。
"真的假的？"他边问边咧嘴而笑，好像我该让他一起来搞笑一样。"你会施法和配药水？杀恶魔和做符咒？你很敏感而且牌气暴躁吗？"（译注：语出J.R.R.托尔金的《魔戒》，用来形容巫师之神秘和难以捉摸。）
"我没那么敏感，我会来硬的。"我将那封信从他的手中扯下，指着他的记事板。"请问我可以签收了吗？"
新邮差的笑容消失了，换上一张阴沉的脸。他递过记事板让我签收邮件（又一封房东的迟缴房租通知书），并说："我看你其实是个神经病。"他把记事板拿回去之后说道。"过的愉快，先生。"
我目送他离开。
"果不其然。"我嘟哝着把门关上。
我叫哈利·布雷克史东·考柏菲尔·德列斯登。当你直呼这名字时，风险请自负。我是个巫师，在芝加哥市内有间办公室。据我所知，我是美国国内惟一公开执业的专业巫师。你可以在电话簿的"巫师"分类项目里找到我的名字，信不信由你，里面就只有我一个。我的广告是这样写的：
巫师 哈利·德列斯登
失物代寻·灵异现象侦察、诊断、咨询
收费低廉
爱情万灵丹、百宝囊、宴会表演与其他娱乐活动等概不受理
你一定不相信有多少人打电话来只是为了想知道我是不是玩真的。不过你要是视我所视，知我所知，就会纳闷为啥会有这么多人认为我不是玩真的。
随着二十世纪的结束和新千禧年的揭幕，灵异现象在大众认知上已经出现了某种程度的复兴，诸如灵媒、鬼魂附体、吸血鬼--族繁不及备载。一般人对此仍然不是很严肃看待，但是科学所应许我们的诸多事物并未实现，疾病仍是问题，饥荒仍是问题，暴力、犯罪和战争也都仍然是问题。即使科技不断进步，事情依旧没有往大众所期待和想像的方向去发展。
科学是二十世纪最大的宗教，太空梭的爆炸、古柯硷婴儿（译注：先天性机能不全的婴儿，极可能是母亲在怀孕时吸食古柯硷所导致的后遗症），还有一整个志得意满的世代放任电视节目教育他们的小孩，这些都使得科学蒙上了些阴影。大家都在追寻某些事物--只是他们不知道自己该追寻些什么。而且就他们对一直存在的魔法与神秘世界再度开启视野，他们还是会觉得我是在搞笑。
这个月很不景气，其实我这两个月都过得很不景气。我在三月十号才缴掉二月份的房租，而看起来房东将发现我这个月的房租会拖得更久。
两个月来我惟一的差事是在上个礼拜，我到密苏里州的布兰森去替一位乡村歌手调查他那栋可能闹鬼的房子。那房子没鬼。我的客户对这样的答案很不满意，而且当我建议他与其请人来驱鬼，还不如少喝点酒、多运动和多睡眠后，他就更不满意了。最后我领了车马费和一个小时的酬劳，觉得自己做了件诚实、正当，还有……不切实际的事。听说后来那歌星找了个缺德的灵媒到那房子里，搞了个点了一大堆香和黑光灯的仪式。真是一群好样的。
我看完了一本书，然后将之丢进"结案"的档案匣里。我书桌旁的纸箱里有一叠已经看过而想丢弃的平装书，那些书的书背都被折弯了，书页也都有破损；我对书的摧残是很可怕的。既然没案子可接，我就瞧着那叠还没看的书，正想着要从哪一本开始看起时，电话就响了。
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第2节：第一章(2)
我用近乎傲慢的态度看着那具电话。咱们巫师可是非常善于精打细算的。当电话响到第三声时，我想我的声音听起来应该不会太饥渴，才拿起话筒说："我是德列斯登。"
"喔，你是……呃……哈利·德列斯登……嗯……巫师吗？"她的语调充满了歉意，似乎非常害怕会得罪我。
不是，我心里想着，我是哈利·德列斯登……嗯……钨丝，哈利巫师在隔壁那间。
乱发脾气是巫师的特权，不过这可不是还没缴房租的自由顾问的特权，所以我把俏皮话吞回肚里，对电话那端的女士说："是的，小姐，有何贵干？"
"我……嗯……"她说过。"我不知道该怎么说，我掉了件东西，我想你应该可以帮我忙。"
"代寻失物是项专门技能。"我说。"你要我找什么？"
那女人因紧张而停了片刻。"我的丈夫。"她说道。声音有点沙哑，活像个喊了一整场比赛的啦啦队辣妹，但是又有点年纪，比较像个酷妈。
我扬起了眉毛。"这位女士，我其实不是个寻人专家，你和警方或私家侦探联络过了吗？"
"没有。"她很快说道。"不行，他们没办法。反正，我没有找他们。天啊，这真的太复杂了，我没有办法和别人在电话上讲这种事。很抱歉打搅你了，德列斯登先生。"
"等一下。"我马上说道。"对不起，你还没有告诉我你的大名。"
令人神经紧绷的沉默又来了，她仿佛连这种问题都要先看一下手写的纸条后再回答。
"我叫摩妮卡。"
许多对巫师一知半解的人都不喜欢把他们的名字告诉我们，他们深信，若是亲口把名字告诉巫师，巫师就会利用这个反过来对付他们。老实说，这个想法没错。
我得尽力表达出我的礼貌和善意，否则她会因为犹豫不决而挂了我的电话，而我可需要这份工作。如果我追查下去，也许能找到她老公。
"好吧，摩妮卡。"我试着让自己的声音听起来和颜悦色，然后告诉她："如果你觉得此事已经属于超自然的范畴，那就可以到我的办公室来聊聊。如果我真的可以帮得上忙，我会帮忙；如果没办法，我也会介绍另一位可以帮得上忙的人。"我咧着嘴，强装微笑说道："不用钱。"
八成是那句"不用钱"打动了她，她同意马上来办公室，并且告诉我她会在一个小时之内到。她到的时间应该是两点半，这段时间刚够我出去吃顿午饭，再回到办公室来等她。
就在我将话筒放下的那一刹那，电话又响了起来，这让我吓了一大跳，直盯着那电话看。我不相信电子产品，任何在一九四○年之后制造出来的物品都是不值得信任的，我对这些东西也不太感兴趣。任何你想得出来的东西：汽车、收音机、电话、电视、录影机--似乎一到我面前就会失灵。我甚至连自动铅笔都不喜欢用。
我用方才搞定摩妮卡的伪装愉悦声调，拿起电话说道："我是德列斯登，请问有什么事吗？"
"哈利，十分钟内到麦迪逊来，你到得了吧？"电话另一端也是个女人，冷淡、直爽、公事公办。
"喔喔，玛菲探长。"我热情地回答，甜言蜜语立马如滔滔江水。"我也很高兴接到你的电话，好久不见啦。喔，他们都很好，很好，你府上可好？"
"少来了，哈利。这里有两具尸体，希望你能过来瞧瞧。"
我马上敛起脸孔来。凯琳·玛菲是芝加哥市警局的特殊调查小组组长，由警察局长直接任命，专门调查任何被标定为"神秘"的案件。吸血鬼伤人、洞穴巨人抢劫、精灵绑架小孩等案件不可能在警方的档案里占有一席之地--因为在此同时，民众正不断遭到歹徒攻击、婴儿不断遭绑、住家不断被毁损。不过总得有个人来料理这些事。
在芝加哥，或是应该说整个大芝加哥区，这个人就是凯琳·玛菲。她把我当成超自然现象的图书馆，而我确实也是警察局的在职顾问。但两具尸体？两具无名尸体？我可从没帮她处理过类似的事。
"你在哪？" 我问她。
"第十街的麦迪逊饭店七楼。"
"从我办公室走到那里只要十五分钟。"我说道。
"那你在十五分钟之内就会到了，很好。"
"呃，"我看了看时钟，不知贵姓的摩妮卡在不到四十五分钟之内就会抵达。"我等下好像有约。"
"德列斯登，我好像有两具没有线索也没有嫌犯的尸体，凶手正逍遥法外，你可以改天再约。"
我一下子火起来--我并不是常生气的人。"不行，真的不行。"我说道。"这样吧，我会晃过去看看，然后在约会时间前赶回来。"
"你吃了午饭没？"她问道。
"啊？"
她又问了一次同样的问题。
"还没。"我说道。
第3节：第二章(1)
"那就别吃。"她沉默了一下，当她再讲话时，口气听起来有点阴沉。"情况很糟。"
"小玛，很糟是有多糟？"
她的声音变得柔软下来，这可比任何血腥或暴力的死亡画面更让我害怕。
玛菲是个异常强悍的女孩，她对于自己从不示弱感到相当自豪。"非常糟，哈利。请不要拖太久；特殊犯罪小组正想染指这个案件，我知道你不喜欢别人在你调查前破坏现场。"
"我这就过去。"我告诉她，站起身穿上大衣。
"七楼。"她提醒我。"等下见。"
"好。"
我把办公室的灯给关掉，走出门，皱着眉头将门锁上。我不知道调查玛菲的现场要花多少时间，但我可不想错过和害羞的摩妮卡谈话的机会。所以我又把门打开，拿出一张纸和一根图钉，我在纸上写着：
出去一下，两点半会回来碰面。德列斯登
搞定，我走下楼梯。我很少搭电梯，虽然办公室是在五楼，但正如同方才所提及的：我不相信机器，它们总是在我最需要的时候坏掉。
此外，倘若我是这个城里能用魔法一次干掉两个人的人，而我不想被抓到，我当然会想把警方聘雇的惟一一位执业巫师除掉。我觉得我在楼梯间的获胜机会，会比在密闭的电梯里来得大。
神经兮兮？也许吧，不过隐形的恶魔可不会因为你神经兮兮，就放过吃掉你的机会。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
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那女人因紧张而停了片刻。"我的丈夫。"她说道。声音有点沙哑，活像个喊了一整场比赛的啦啦队辣妹，但是又有点年纪，比较像个酷妈。
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"没有。"她很快说道。"不行，他们没办法。反正，我没有找他们。天啊，这真的太复杂了，我没有办法和别人在电话上讲这种事。很抱歉打搅你了，德列斯登先生。"
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"我叫摩妮卡。"
许多对巫师一知半解的人都不喜欢把他们的名字告诉我们，他们深信，若是亲口把名字告诉巫师，巫师就会利用这个反过来对付他们。老实说，这个想法没错。
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"好吧，摩妮卡。"我试着让自己的声音听起来和颜悦色，然后告诉她："如果你觉得此事已经属于超自然的范畴，那就可以到我的办公室来聊聊。如果我真的可以帮得上忙，我会帮忙；如果没办法，我也会介绍另一位可以帮得上忙的人。"我咧着嘴，强装微笑说道："不用钱。"
八成是那句"不用钱"打动了她，她同意马上来办公室，并且告诉我她会在一个小时之内到。她到的时间应该是两点半，这段时间刚够我出去吃顿午饭，再回到办公室来等她。
就在我将话筒放下的那一刹那，电话又响了起来，这让我吓了一大跳，直盯着那电话看。我不相信电子产品，任何在一九四○年之后制造出来的物品都是不值得信任的，我对这些东西也不太感兴趣。任何你想得出来的东西：汽车、收音机、电话、电视、录影机--似乎一到我面前就会失灵。我甚至连自动铅笔都不喜欢用。
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"你在哪？" 我问她。
"第十街的麦迪逊饭店七楼。"
"从我办公室走到那里只要十五分钟。"我说道。
"那你在十五分钟之内就会到了，很好。"
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"七楼。"她提醒我。"等下见。"
"好。"
我把办公室的灯给关掉，走出门，皱着眉头将门锁上。我不知道调查玛菲的现场要花多少时间，但我可不想错过和害羞的摩妮卡谈话的机会。所以我又把门打开，拿出一张纸和一根图钉，我在纸上写着：
出去一下，两点半会回来碰面。德列斯登
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此外，倘若我是这个城里能用魔法一次干掉两个人的人，而我不想被抓到，我当然会想把警方聘雇的惟一一位执业巫师除掉。我觉得我在楼梯间的获胜机会，会比在密闭的电梯里来得大。
神经兮兮？也许吧，不过隐形的恶魔可不会因为你神经兮兮，就放过吃掉你的机会。