新兵
凯兰命令所有人赶往城堡城。伤势过重无法快速行军的人被分配了几名护卫，被告知离开主路以便躲避西丁人。其余人都在奔跑。陶陪伴在祖里身边，她因在伊西霍格的经历而疲惫不堪，还不适应如此剧烈地使用身体。
奔跑中，他们很快抵达城堡城，发现城门和城墙都由纯血因德洛武把守。其中一名守卫举起战争号角准备发出警报，但当发现他们是奥梅希人时又放了下来。
"我是凯兰·奥卡，因德洛武城堡第三期学员。我们在拳头地区与入侵的赫德尼人交战过。我要求让我的士兵和伤员进城。我们有重要消息要禀告守护者议会。"
陶注意到凯兰既没提冠军也没提女王。
持战争号角的因德罗武从矮墙上俯视。"幸会，奥卡尔，"他刻意强调凯兰的姓氏说道，"在奥德利统领直接指挥下，奥梅希军队已接管城防。你可以进城，但必须立即前往因德罗武要塞。那是唯一能保障你安全的地方。"
"恕我直言，恩科西，"凯伦说，"我今晚已与敌人交过手。不需要保护。但我必须面见守护议会成员，尤其是奥德利，汇报战况及溃败原因。"
"溃败?"
"异教徒正在大举入侵。"
"是吗?"
"恩科西，这是在浪费时间，我有重要情报——"
"统领已掌握所需情报。我会派护卫送你去要塞。"
"我认得路。"
"你在折辱我，奥卡尔。我这是为你的安全着想。"
凯兰开始焦躁。"我们正被大批入侵者追击。"
"女神眷顾她的选民。城里恰好驻守着大批纯血军人和天赋者。"
"我没看见他们。"
"你会见到的，"因德罗武说。
"从峭壁下来时我看见城里有火光。"
因德罗武眯起眼睛。"是吗?"
"火势似乎从市中心蔓延。我们遭到攻击了?"
"本不想让您烦心，凯兰恩科西，但有个叛乱派系暂时占据了守护要塞。这些叛徒要求等侵略者到来时直接投降。"
"原来如此…"
"不必为此忧心。不过是几个蠢货、叛徒罢了。英科克里·奥迪利会把他们统统烧死。"
陶正欲开口。祖瑞想必察觉到了。她用肘轻推他，示意保持沉默。
"恩科西，"因德洛武战士微笑道，"您应当前往城堡。"
"多谢，"凯兰说，"若您不介意，最后一个问题。我们可知晓这些叛徒的姓名身份?"
战士的笑容变得冷峻。"这重要吗?他们是叛徒。终将被捕绞杀。我们是奥梅希人，女神选民。绝不投降。"
凯兰略显迟疑。"愿女神亲闻此言，"他说道。
对方颔首示意，随后向身后挥手，城门应声而开。众人入城时，远处火光为漆黑夜晚平添诡异的暖意。领队的因德洛武派了三名纯血战士随行。他们受命只能前往因德洛武城堡。这是英科克里·奥迪利的直接命令——在击退进犯城门的敌军前，任何人不得在城堡城街头游荡。
纯血战士分别守住队伍前、中、后三个位置。
"现在你作何感想，奥卡?"陶低声问道，模仿城门处因德洛武称呼凯兰家族姓氏的腔调。
"我承认了，贱民，"凯兰说，"奥迪利企图推翻茨奥拉女王。"
"他让整座城塞满了效忠于他的军队，"哈迪斯说。
"还没结束，"凯兰道。
"没结束?"坦巴反问，"看着像完蛋了。"
"不是这样的，"哈迪斯说。"奥迪利的翼队还在围攻要塞，这意味着女王还活着。他们不会为任何次要目标浪费时间。杀了她是奥迪利掌控王国的唯一方式。不过，他必须速战速决。"
"那些赫德尼人，"森巴说。
哈迪斯点点头。"奥迪利必须尽快杀死茜奥拉。他必须结束围城，让部下投入城防。"
陶觉得胜算不大。"奥迪利有这么蠢吗?席丁人正在入侵。他不可能靠几支纯血翼队挡住他们。"
"他还有别的筹码，"祖丽说。"卡伊德会支持他。女王一死，她就能命令天赋者召唤守护者来保卫我们。奥迪利只需要坚持到巨龙降临。"
"所以我们要么明后天死，而不是今晚，"陶说。"如果杰伊德说得对，我们不可能在全面战争中战胜席丁人。"
"我们必须救女王，"凯兰环视众人说道，"她需要我们。"
"凯兰说得对，"祖丽表示。"茜奥拉女王主张和平，她被背叛赫德尼人的那些男女同样背叛了。如果她能向他们的舒尔和军阀证明自己与袭击大会无关，和平或许还有希望。"
哈迪斯皱眉。"又是'如果'。"
陶认同哈迪斯的说法。"这就是我们的希望?如果西丁人摧毁了帕姆或基甘贝，我们还会尊重和平吗?如果他们杀害了克伦的每一个妇女、男人和孩子，我们会原谅他们吗?"陶的问题直戳痛处，因为答案显而易见。奥梅希人不会原谅。
"女王是我们唯一的希望，"祖里告诉陶。
"我会战斗，"凯兰说。"我要去援助她。"
陶难以置信。"和谁战斗?用什么战斗?因德洛武人已经包围了要塞。"
"女王有她的卫队。女王还有我叔叔，"凯兰说。
陶痛恨这种无力感，但他们的无助是现实。"他们抵挡不住一整支纯血战士。我们无法突破包围，也到不了女王那里。"
"不对，"祖里说。"幼龙。"
陶不喜欢这个提议。"守护者要塞下面的那条幼龙?"
凯兰一脸困惑。"守护者要塞里有守护龙?"
祖里点点头。
"为什么守护者要塞里会有守护龙?"他问。
祖里没有回答这个问题。"幼龙的隧道。我们可以带着战士通过天赋者城堡进入要塞。"
"抱歉，天赋者女士，"亚乌说，"但我们没有被带往天赋者城堡。"
乌杜阿克低吼一声，抽出佩剑跳向带领他们的纯血战士后背，将其压倒在地。纯血战士发出喊叫，乌杜阿克将他击昏。队伍中段的纯血战士刚把剑拔出鞘，但杰伊德小队的大部分人也都拔出了武器。看着指向自己胸膛的锋利青铜剑，他丢下了武器。
斯卡莱·奥萨军团构成了后方主力，他们不理解眼前的混乱，但随行的纯血族战士已经看够了。他拔腿就跑。
"他会去告诉城门的守卫!"亚乌喊道。
"不重要了，"哈迪斯指着昏迷的因德洛夫说，"当乌杜阿克击倒那个人的时候，我们就已经选边站了。"
乌杜阿克掸了掸身上的灰尘。"正确的一边。"
"为女王而战，为王室贵族而战，就是正确的一边?"坦巴问道。
"我们必须抓紧，"祖丽说，"我们不知道女王还剩多少时间。如果奥迪利杀了她，这一切就毫无意义。"
"呃，我们还会作为叛徒被绞死，别忘了这部分，"坦巴说。
"坦巴，"哈迪斯嘟囔着，"总是这么阳光。"
"只是想确保每个人都明白事情的紧迫性，仅此而已，"坦巴对他说。
"凯兰!"斯卡莱·奥萨军团的一名新兵——一个下巴像砖块般方正的壮汉——穿过斯卡莱·杰伊德军团走到了前排。"这是什么意思?"他指着昏迷的因德洛夫问道，"你也叛变了吗?"
"奇杜贝姆，这些纯血族正和奥迪利合作要推翻女王，"凯兰对他的剑兄说。
"你是说守护者议会的奥迪利议员?"奇杜贝姆说。
"他们正在围攻守护者要塞。我们必须在奥迪利得手前赶到女王那里——"
"不!我不想听这些。"
"这是政变!"
"这是王室贵族的事务。"
"你这不是认真的吧，"凯兰说道，此时奥斯战队和奥提诺战队的其他成员都已走近。他提高音量对他们说："奥迪利企图谋杀我们的女王。这位天赋者知道帮助女王的方法。兄弟们，我们需要你们，召唤你们——"
奇杜贝姆大声打断了他："闭嘴，奥卡尔!我不会仅凭你和这些低等种族的几句话就去对抗奥迪利和纯血战士。谁知道奥迪利为什么要围攻要塞?"
"女王她——"
"我们听说了，"乌姆孔迪西·奥提诺穿过人群站到附近说，"她想投降。"然后他提高音量，指着奇杜贝姆："听好了!和这位新兵一样，我不会对抗自己人。但我也不会阻碍奥卡尔或这些低等种族。你们走你们的阳关道，我带着我的战队走我的独木桥。"
凯兰再次尝试："谁愿意加入我?谁愿意为女王而战?"
人群中有人喊道："天选者从不投降。"
奥提诺转身离开："我要去因德洛武城堡，这是按照守护者委员会主席的命令行事。"
他走了。因德洛武士们也离开了。只有一个人例外。贾巴里·奥奈留了下来，试图让他们明白道理。
"陶，别这样做，"他说，"这太疯狂了。凯兰，跟我们一起走吧。这不关我们的事。"
陶什么也没说，但贾巴里的变化令人不安。他仍然比陶高大。永远都是。只是现在感觉不一样了。
凯兰回答："这正是我的事。我在用我所知最好的方式珍视自己的生命与荣誉。"
"就这样定了?"贾巴里问。
"定了。"
贾巴里叹了口气："若让我的指挥官独自承担这个任务，我就不配称为贵族。"贾巴里加入了他们，尽管看起来并不情愿。
"贵族们，"哈迪斯说，"他们已经抛弃了你。真是忠诚啊。"
凯兰低头避开视线。陶看到了，能想象他的感受。这些人正是凯兰带领了一个季度的部下，是他带去混战的弟兄。
"我们确定在做正确的事吗?"贾巴里问道。
这次陶回应了："我要去，"他说，"我需要和奥迪利谈谈我父亲的事。"
"真爱国，"哈迪斯说，"我也去。不是为了复仇，而是试图拯救我的人民免遭灭绝。"他转向杰伊德军团残余的不到三十人："因德洛武城堡在那边，"他指向那个方向，"而我要跟陶、这位美丽的受赐女士、我的挚友恩科西·凯兰·奥卡以及另一位因德洛武预备兵走这条路。我将与他们并肩作战，因为尽管存在分歧，我们都希望结束这场夺走我们母亲、姐妹、父亲和兄弟的战争。"
"我们去拯救女王和王国，阻止那个乐于让我们所有人死去，只为多当几个月皇家贵族的暴君。这就是我要做的，因为这是正确的事，也是杰伊德会希望的事。"
哈迪斯将手按在剑柄上，从鞘中抽出长剑。他高举利刃检视剑锋，上面仍残留着血迹。他向武器点了点头，仿佛在说它还能派上用场，随后便朝天赋之堡走去。陶、祖里、乌杜阿克、亚乌、凯兰、特姆巴和贾巴里也紧随其后。跟在他们身后的是杰伊德战队残存的所有战士。