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第20章 进军耐德兰

米娜带领部队进入了这片奇怪的土地。她的数百手下全是一直跟着她从可怕的奈拉卡山谷到圣克仙,再到西瓦那斯提的骑士。

龙飞过深沉的黑暗,加尔达看不见旁边的萨缪瓦尔队长,甚至看不到自己所骑的龙的尾巴和双翼。唯一能看见的是米娜骑着的那头幽灵龙,因为它闪着既美丽又可怕的虹光。红、蓝、绿、白、像龙的灵魂混合般的红蓝,然后是白绿色,色彩一直在变幻,加尔达感到眩晕,不得不移开视线。

但他的目光又被幽灵龙吸引了,加尔达感到惊奇而敬畏。他想知道,米娜怎么有勇气骑着像晨雾一样虚幻的东西,透过那头龙,他都能看见另一面的黑暗。显然米娜并不担心,事实也证明她是对的。龙安全地载着米娜穿过安塞隆的天空,然后温柔而虔诚地让她下到地面。

其余的龙落在一片开阔的平原上,让骑士下去,然后再次升空。

“倾听我的呼唤,”米娜告诉那些龙。“我会需要你们。”

巨大的红龙、敏捷的蓝龙、狡猾的黑龙、孤僻的白龙和奸诈的绿龙都展开翅膀,在米娜面前低下了骄傲的头。幽灵龙在她头上绕了一圈,然后消失了,就像被吸入了黑暗。其余的龙抬起翅膀,朝不同的方向飞走了。他们离去时带起的狂风几乎把骑士们都吹翻了。龙离去了,他们没有马,要在这片不知是何处的陌生土地步行前进。

然后米娜告诉了他们。

“耐德兰,”她说。

这里以邪恶闻名,就连奈拉卡黑暗骑士也这么认为,因为死者不会效忠于任何政府。米娜的骑士和战士在她身后列队,没有丝毫怨言。现在他们非常相信米娜和唯一神,不再怀疑她的判断。

米娜带领手下安然进入了耐德兰。他们没遇到活着或是死去的敌人。他们在巨大的柏树下行进,那些古老的树可以追溯到锻造灰宝石的年代。他们没看见任何生物,没有松鼠、鸟、野鼠、金花鼠、鹿或是熊。他们也没看见幽灵,由于他们都没有魔法,死者对他们不感兴趣。但是战士们感觉到周围的死者,感觉到被看不见的目光注视着。在这片奇异的森林行进数天后,毫不犹豫地跟着米娜进入耐德兰的战士改变了想法。

加尔达感到颈后刺痛,于是经常回头看看是不是有什么东西在身上爬。萨缪瓦尔在米娜听不见时低声抱怨他得了“恐慌症”。加尔达问起那可能是什么病时,他无法解释,只是说自己手足冰凉,没有火可以取暖,也没有食欲。一段树枝落下的噼啪声让战士们趴在地上,怕得发抖,直到有人告诉他们那是什么,他们才惭愧地站起来继续走。

虽然米娜说晚上根本不需要站岗,但他们安排了两倍的哨兵。她没有解释为什么,但加尔达推测那些不再需要睡眠的死者正在守护他们。这没怎么让加尔达安心,他经常从梦中惊醒,梦中数百人站在周围看着他,目光里除了痛苦一无所有。

行进过程中,米娜奇怪地保持沉默。她走在队伍前面,不要陪伴,不跟任何人说话,然而加尔达有时看见她的嘴唇在动,像是在说话。一次他大胆问米娜在跟谁说话,米娜回答,“他们,”米娜朝周围挥手,但那里什么都没有。

“跟幽灵吗,米娜?”加尔达犹豫地问。

“死者的灵魂。他们不再需要曾容纳自己的躯壳。”

“你看得见他们?”

“唯一神给了我那种能力。”

“但是我不能。”

“我可以让你看见他们,加尔达,”米娜对他说,“但是你会觉得不快,觉得非常不安。”

“不,米娜,算了,我不想看见他们,”加尔达急忙说。“那……这有多少灵魂?”

“成千上万,”米娜回答。“数不清。混沌之战后这个世界所有死者的灵魂,加尔达,那就是具体的数量。每天都有更多的灵魂加入他们的行列。精灵在西瓦那斯提和奎灵那斯提死去,战士为保卫圣克仙死去,母亲难产而死,孩子病亡,老人寿终正寝--这些灵魂组成大河流入耐德兰。他们被唯一神带到这里,准备遵从唯一神的命令。”

“你说是从混沌之战后开始的。在那之前灵魂去了哪里?”

“受到祝福的灵魂去了其他遥远的地方。被诅咒的灵魂留在这里毁灭,直到他们学会本该在人生里学习的事。然后他们也出发去下一站。古老的众神鼓励灵魂离开。他们忽视灵魂不想离开的事实,没有给灵魂选择。灵魂渴望留在世上,尽可能帮助生者。唯一神看到了这一点,准许灵魂留在世上侍奉自己。于是他们留下了,加尔达。他们也愿意这样做。”

米娜用琥珀之眼注视着加尔达。“你不想离开,是吗,加尔达?”

“我不想离开你,米娜,”他回答。“那就是我快死时最害怕的事。我害怕会离开你。”

“永远不会,加尔达,”米娜温柔地说。琥珀温暖了。米娜触摸加尔达的手臂,她的触碰跟琥珀一样温暖。“我向你保证。永远不会。”

加尔达感到不安。他害怕米娜会生气,犹豫着要不要接着说,但他是米娜的副官,不仅要对米娜负责,也要对手下负责。

“我们还要在这里呆多久,米娜?战士们不喜欢呆在这片森林里。我不能怪他们。这里没有活人的地方,不需要我们。”

“不会很久,”米娜说。“我必须去见住在这片森林里的人。嗯,他活着,”她强调了活着这个词。“一个叫达拉玛的法师。也许你听说过他?”

加尔达摇摇头。他对法师和法术没兴趣,尽可能不跟他们打交道。

“然后,”米娜继续说,“我必须暂时离开--”

“离开?”加尔达重复道,他不知不觉提高了音量。

“离开?”萨缪瓦尔队长急忙走过来。“怎么了?谁要离开?”

“米娜,”加尔达哽咽着说。

“米娜,大伙儿留在这里的唯一原因就是你,”萨缪瓦尔说。“如果你走了--”

“我不会离开很久,”米娜皱着眉头说。

“不管是长是短,米娜,我不敢肯定能控制住手下,”萨缪瓦尔队长说。他不时猛地回头看身后。“我不怪他们。这片土地被诅咒了。幽灵到处爬行,我可以感觉到他们在我身上爬!”

他颤抖着擦拭武器,同时害怕地瞥着四周。“只有用余光才能看见他们。而当你注视他们时,他们又消失了。这足以使人完全疯狂。”

“我去跟战士们说,萨缪瓦尔队长,”米娜说。“你和加尔达也必须跟他们说,你必须当不害怕的榜样。”

“即使我们害怕也一样?”牛头人咆哮道。

“死者不会伤害你们。他们收到命令聚集在这里,只为了一个目的。唯一神命令他们,他们为唯一神服务,透过唯一神,他们也为我服务。”

“什么目的,米娜?你一直那么说,但什么都不告诉我们。”

“你们自然会知道一切。现在要耐心,保持信念,”米娜说。琥珀之眼变得冷漠而僵硬。

加尔达和萨缪瓦尔交换了眼神。萨缪瓦尔站立不动,不再猛扭脖子或是擦拭武器,生怕触怒米娜。

“你要离开多久?”加尔达问。

“你们跟我去法师的高塔。然后我会去北方,同统治帕兰萨斯的龙谈话,大家称他为凯兰卓斯,不过我喜欢叫他蓝天。”

“蓝天?他早就不在了。大家都知道他离开去进行奇怪的搜寻了。

“龙在那里,”米娜说。“虽然他并不知道,但他在等着我。”

“也许是等着攻击你,”萨缪瓦尔哼了一声。“他可不像我们的蓝龙,米娜。这个蓝天是个刽子手。他吞食自己同类获得力量,就像玛烈赤斯一样。”

“你不能一个人去,米娜,”加尔达力劝道。“带些战士一起去。”

“唯一神之手击倒了湛青•血暴,”米娜坚定地说。“如果蓝天违抗唯一神的命令,那他也会被击倒。蓝天会服从。他没有选择,他无法控制自己。

“你们也会服从我,加尔达,萨缪瓦尔队长,”米娜加了一句。“战士们也一样。”她的声音和表情又柔和了。“你们不需要害怕。唯一神会奖励顺从的人。在死者的森林里你们是安全的。他们守护你们,无意伤害你们。继续前进,加尔达。我们必须赶快。世上瞬息万变,我们受到召唤。”

“我们受到召唤,”米娜继续深入森林后加尔达喃喃自语。“似乎我们总是受到召唤。”

“召唤我们走向胜利,”萨缪瓦尔队长说。“召唤我们获得荣誉。我不介意。你呢?”

“不,那部分不介意,”加尔达承认。

“那有什么问题--除了这地方吓得我们快吐了。”萨缪瓦尔扫视着周围阴沉沉的森林,身体一抖。

“在这事上我有点想法,”加尔达嘀咕道。“某个选择。”

“在军队里?”萨缪瓦尔咯咯笑了。“如果你那么想,那你小时候头一定撞过地!”

他看看小路,米娜已经在视线中消失了。“来吧,”他不安地说。“继续前进。我们得离开这里,越快越好。”

加尔达仔细考虑着。当然萨缪瓦尔是对的,在军队里得服从命令。战士无法投票决定是否要进攻城市,无法决定会面对箭雨还是一锅滚烫的油。战士要毫不犹豫地服从命令。加尔达知道,因而他接受了命令。但为什么这有些不一样?

加尔达不知道,也无法回答。

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