第五章
"老爷，坦尼森求见。"巴里斯怯生生的通报打断了阿巴克尔忧思，但他无法应答，视线仍死死黏着飘向天空的烟柱。
“我不想见任何人。” 我的错…我的城…为什么…我不明白…
晚餐后不久，伊索斯船长便向他汇报了骚乱的情况。阿巴克尔整夜至清晨都站在阳台上观望，当他看到中城区和山地区接连燃起十八处火光时，最初的震惊逐渐化为恐惧。他感到一阵恶心。尽管火势都已得到控制，但不可否认这场暴动的导火索正是他的过错。 为什么正义的承诺反而会引发如此严重的破坏行为?
"他坚持要见您，大人。"巴里斯的声音充满痛苦，"而且您的早餐已经凉了。"
"我不饿。"阿巴克尔叹了口气，揉着酸痛的眼睛。 我必须面对这一切。"好吧，巴里斯。让他进来。"他大步走进会客厅，桌上冷掉的早餐让他胃里一阵翻腾。
"亲王殿下。"坦尼森紧张地走进房间行礼，"这么早打扰您实在抱歉，但几位贵族元老和地方法官坚持要立即见您。"
“意料之中。” 他们大概想把我处死。他害怕面对他们，但已无法推脱。他们有权知道处理进展。"坦尼森，告诉贵族们我马上接见。巴里斯，准备我的正装。"
"亲王殿下，请恕我冒昧建议…"坦尼森急切地上前一步，神色焦灼。
"说吧，当然。我需要 有人 在我犯错时及时提醒。"
"大人，这次会面至关重要。您不能仓促应对。"坦尼森指向未动的早餐，"理清思路，先用些餐点。"
"如果如你所说这次会面至关重要，让贵族们久等只会…"泰尼森已经开始摇头。"什么?"
“如果你急着满足他们觐见的要求，就会开个坏头。这会显得你容易被操控。让他们等上一小时，理清思路，以精神饱满的姿态出现。这样你才能展现掌控力。帝王必须赢得尊重。”
“我还不是帝王。”
“确实还不是，殿下。但终有一日…您父亲令人畏惧，而您…更为仁慈。贵族们会利用这点。”
阿巴克尔重新审视着泰尼森，目露赞许。此人所言极是。他对宫廷政治的危险博弈比王子更为熟稔。"那就等一小时。还有泰尼森，随时直言进谏。"
"遵命，殿下。"秘书微笑着鞠躬告退。
"巴里斯，准备衣物和剃须。我要用餐并审阅伊思洛斯队长的报告。"他在桌前落座，侍从立即将黑咖啡倒入精致的瓷杯。
一小时后，衣着光鲜、仪容整洁且神采奕奕的阿巴克尔大步走进接见厅。二十余名贵族早已聚集于此，个个面露不耐，衣冠略显凌乱。 见鬼，泰尼森果然没错。仅凭从容不迫的气度，阿巴克尔就已占得上风。
他看见了表兄特西弗斯公爵，这位血缘最近的亲属也是王位第二顺位继承人。若论资质，特西弗斯绝对胜券在握。他比阿巴克尔年长二十岁，更精通治国之道。但阿巴克尔是王储。继承顺位泾渭分明。
一旁肃立着黑袍法官们，都是阿巴克尔的司法顾问。这群不苟言笑的男女从不与贵族交际。四十年来，他们始终贯彻执行泰尼安·清二世的律法。 难怪个个铁青着脸.
传令官宣示时，满室寂静众人俯首。阿巴克尔登上矮台，缓缓落座软垫王椅。初次体验方知，这椅子远不如看上去舒适。 迟早要习惯的.
"诸位领主，亟待商议之事甚多。"他向贵族们示意，"请开始吧。"
特西弗斯公爵上前："阿巴克尔亲王殿下。谨代表清帝国贵族，对令尊驾崩致以深切哀悼。先帝崩殂实乃举国之殇。"
阿巴克尔这才注意到，满殿右臂皆缠黑纱，唯他独无。巴里斯曾呈上丧章，被他断然拒绝。他绝不悼念暴君。"感谢诸位哀思。当下有要务亟待商榷，首推都城防务。"
贵族们或面露忧色，或对他轻慢先帝之举震惊不已，唯独特西弗斯恭敬颔首，向前略进半步。
“大人，我们恳请您立即实施戒严令。这次暴动必须用武力镇压。”
“昨晚的事件只是孤立的，而且已经得到控制，表兄。戒严没有必要，只会加剧动乱。”
“目击者称暴力始于帝国广场。肇事者高喊'打倒贵族'和'人人平等'。他们似乎是在指您…呃…的演讲。”
"你认为 我 煽动了这些暴力行为?"阿巴克尔难以置信地问道。
"不是故意的，大人，但有传言说您主张贵族和平民平等。"特西弗斯怒目而视。"这怎么 可能?”
阿巴克尔向前倾身。"平等 正义，表兄。法律必须一视同仁，否则你将面临叛乱。没有一个通过压迫和恐惧统治的王国或帝国能够长存。反抗是不可避免的。一个帝国不仅建立在平民的血汗上，也建立在他们的忠诚上。忠诚不能用鞭子抽打出来，必须用希望、和平和 正义来培养。我的祖先明白这一点，一直到我祖父那一代。是泰尼安·秦二世扭曲了平民与贵族的关系。我打算纠正这一点!"
"你是建议我们向下风区那些肮脏的暴民卑躬屈膝?"特西弗斯难以置信地问道。他两旁的贵族们面露厌恶。"或许还要把国库交给他们，好让一个清洁女工也能穿绫罗绸缎?"
"当 然 并非如此。"阿巴克尔咬着牙回应这句讥讽。"但也不该因为一个清洁女工把煤块掉在贵族地毯上，就鞭打她。"
"殿下，我们的 安危 正受到威胁!"维特雷斯伯爵激动地向前冲，愤怒让他双颊的肥肉都在抖动。"只要一个平民拿着火把和油罐就能纵火。而这座城里足足有近二十五 万 个这样的贱民!我们必须实施戒严!"
"武力不是解决之道，维特雷斯伯爵。"阿巴克尔强压着怒火保持语调平稳。"城内现有两万名治安官、骑士、侍从、禁卫军和士兵。三天内还能再调集一万。这些兵力只用于 维持 秩序和抓捕滋事者，而非大规模镇压。"
"请恕我直言，殿下。"温布里奇公爵夫人捏着蕾丝手帕按在扑粉的额前，"难道帝国内 绞索 短缺到无法处决这些暴徒?"
"没错，镇压那群暴民!"另一个贵族喊道。
“插几颗头颅在长矛上，剩下的自然就老实了!”
“我会自己雇佣卫队保证安全!”
"正是这种想法 导致 我们陷入如此境地!"阿巴克尔起身张开双手示意众人冷静。"诸位大人，局势仍在掌控之中。把怨声载道的民众当作疯狗对待 绝非 答案。你当然有权雇佣任何你认为必要的安保力量，但平民百姓也必须享有权利。我不会纵容暴行。他们理应获得公正审判的权利，免于遭受任意虐待。
维特雷斯怒哼一声，"权利?如果我还要考虑仆人们的权利，还怎么维持纪律?"
"把他们当人对待，而不是畜生!"阿巴克尔重新坐下，努力平复剧烈的心跳。"如果我每天以无礼为由鞭打你，你会 作何 反应?"
维特雷斯涨红了脸。
阿巴克尔抬手制止进一步的抗议，严肃地环视众人。"我父亲通过恐惧和压迫进行统治。我不会这样做。我将通过为 所有人伸张正义来统治。帝国由我治理，我将修改那些让我们濒临叛乱边缘的法律。"
贵族们盯着他，仿佛他说天要塌下来似的。阿巴克尔在一些人眼中看到了恐惧，更多人眼中则是愤怒，但也有少数人露出希望之色。这位王储大胆地猜测，或许有人认同他的理念。
"实际上，殿下，恕我直言…您不能。"大法官格雷文上前一步，黑色长袍沙沙作响。他嘴角挂着自信的弧度，但锐利的蓝眼睛透着冷意。"至少在您登基前不行。作为王储，若没有城内三分之二高阶贵族的支持，您无权制定新法或废除现有法律。"格雷文挥手指向在座的贵族们。
阿巴克尔呆坐了片刻，努力控制着自己的怒气。 是这样吗? 他试图回忆律法—这从来不是他喜欢的科目—却失败了。 格雷文无疑对法律条文了如指掌。贵族们得意的笑容告诉他，他永远无法从他们那里获得所需支持。宣布意图前他考虑欠周。此刻他的疏忽正反过来折磨着他。
他只能想到一个反驳的理由。"我 必将 成为这个王国的皇帝。"
"我 明白 这点，亲王殿下，但在您登基前，必须按现行律法执行。仅仅告诉平民他们突然拥有权利并不能使之成真。贵族仍可酌情惩戒仆人，并按您父亲颁布的法令，对任何冒犯的平民实施报复。这是 法律.”
"法律会改变的，"阿巴克尔怒道。
"恐怕 目前还不行，亲王殿下。"格雷文将粗壮的手臂交叉在更肥厚的躯干前。
若能从他那里争取些让步…阿巴克尔咽下骄傲。"您说得对，首席法官格雷文，但我们当前的处境很严峻。我 不能 背弃对平民的承诺。后果将不堪设想。在我加冕前，若您和其他法官能考虑到情况 即将 改变，并在判决时予以通融…"
首席法官已经摇起了头。"亲王殿下，若我们这些负责 维护 法律被架空，为迎合某位贵族的任性而违背了其原则。恐怕目前情况 只能 维持现状了。
阿巴克尔勉强挤出一丝笑容站起身来。"我们还会再谈这件事的，格雷文首席法官。"
"谨遵殿下吩咐。"格雷文正式鞠躬行礼，贵族人群中漾开一片笑意。
阿巴克尔在争取更公正帝国的首战中败下阵来。他沮丧地回到起居室，推开等待处理的文件，走向书架搜寻所需书籍。
“殿下，需要我效劳吗?”
阿巴克尔转身看见坦尼森捧着日程簿。"今日行程如何?我需要研读。"
"您有几个小时空闲，殿下。"他轻拍怀中簿册，"若您需要，还可腾出更多时间。"
"很好。去图书馆取些典籍来，凡是记载我父亲颁布的法令、过渡时期判例的，能想到的都要。
"我这就传召宫廷图书管理员，殿下。"坦尼森离开后，阿巴克尔立即投入工作。
两小时后，摊开的书卷堆满案头，手稿凌乱散落，王储只觉陷入流沙般窒息。 还没看清底牌就亮出了底牌… 他们定会逼我食言，届时平民必将揭竿而起. 我将被迫实施戒严令调遣军队…正遂了他们的愿
"该死!"他猛合上书卷后仰，揉着灼痛的双眼。
右侧传来的一阵沙沙声引起了他的注意，他睁开眼睛看见他的书记官维鲁尔正坐在那里，账簿摊在膝上。想到自己刚才孩子气的爆发将被永远记录下来，他几乎要笑出声来。
“光明诸神啊，维鲁尔，告诉我你没把那些记下来!”
书记官受惊地抬起头，但阿尔巴克尔的笑容让这场爆发失去了锋芒。"是的，大人，我记了。"他的嘴角抽动，笔尖沙沙作响。"每个字。包括那句。"
这个念头让他想起他们在广场演讲后的对话。"维鲁尔，你整理好昨天那些笔记了吗?我需要提醒自己正在为何而战。"
"当然，亲王殿下。"维鲁尔匆忙离开，片刻后捧着一本厚重的皮面大书返回。"给您。"他将书摊在桌上，翻到正确的页码。
阿尔巴克尔读着，重温他在广场上对人群说的话，旁边还标注着民众欣喜的反应。但读完后，他隐约感到不适。档案记载和他记忆中的不太一样。当然，当时他沉浸在兴奋中，也许记忆并不可靠。
他往回翻了几页继续阅读。仍然感觉有些不对劲。又翻回去，直到再次看到他父亲的行刑室。阿尔巴克尔甚至没意识到维鲁尔曾跟随他进入那个地狱般的地方，但这里却用精确而恐怖的细节记录着。 但是…
“Verul!”
"是的，亲王殿下?"书记官立刻来到他身边，书和笔都已准备好。
“你记录了地牢那晚的事，对吗?”
“遵命，殿下。”
"你手头还保留着原始的速记笔记吗?"他指向书记员手中的账簿。
“是的。”
"把我…之后的内容念给我听。"—阿巴克尔艰难地咽了咽口水—"在我身体不适之后的部分。"
书记员翻回账簿的前几页开始诵读："伊思罗斯指挥官：亲王殿下，您必须离开了。阿巴克尔王储：不。芬尼尔爵士，你的斗篷。旁白：王储将芬尼尔的斗篷盖在女尸身上。阿巴克尔王储：科维科西大师，妥善安置她。科维科西大师：如您所愿，亲王殿下。我也会确保您父亲的遗体得到妥—阿巴克尔王储：不必。剥除他所有前任官职的徽记，然后将尸体焚化，骨灰倒进最近的粪坑。"
"够了!"阿巴克尔强压怒火。"现在听听档案记录是怎么写的。伊思罗斯：亲王殿下，您必须离开。阿巴克尔王储：不。芬尼尔爵士，你的斗篷。旁白：王储将斗篷盖在 皇帝的遗体上。阿巴克尔王储：科维科西大师，妥善安置他。科维科西大师：如您所愿，亲王殿下。我也会确保那个间谍的遗体得到妥善处理。阿巴克尔王储：不必。将尸体焚化，骨灰倒进最近的粪坑。"
"我…我不明白。"维鲁尔显得惊慌失措。
"你的版本比档案记录更真实。"阿巴克尔咬牙切齿道："谁负责转录你的笔记?"
“皇家档案官凯尔尼克总管所有档案事务。不仅是会议记录，还包括所有政府文件、法庭文书和法律程序。”
“坦尼森，去请皇家档案官来。”
等待期间，阿巴克尔又比对了多份誊录本与原始文件。许多内容一字不差，但有些记录被修改过—新近的记录里，这些改动要么美化皇帝形象，要么就是为阿巴克尔脸上贴金。
不多时，坦尼森推门引进一位罩着长袍的身影，苍白的脸庞顶着蓬乱白发，细长鼻梁上架着眼镜。因常年伏案，这人的背已佝偻，但看上去不过六十岁光景。
“凯尔尼克大师，我们似乎未曾谋面。”
"确实没有，亲王殿下。不过您生平诸多场合，都由在下记录在案。"凯尔尼克微笑着躬身行礼。
这个念头让阿巴克尔脊背发凉。 我的一生…"您担任皇家档案官多久了?具体职责是什么?"
“自先皇任命已三十载。王国所有文献皆归我管辖：制作誊本、编目分类诸如此类。”
阿巴克尔扬起眉毛："案牍浩繁啊，肯定有人协助吧?"
凯尔尼克轻笑："确实，殿下，有四名初级档案员，但最终责任在我。"
“这些职责包括确保每日记录准确无误?”
“自然，殿下。”
“那如果我告诉您，这些记录其实并不准确呢?”
凯尔尼克的笑容首次出现动摇："恕难苟同，殿下。它们绝对准确。"
“是吗?”阿尔巴克尔皱着眉头指向两本书—维鲁尔的账本和档案卷宗。“凯尔尼克大师，你懂速记吗?”
“当然。”
“很好。请阅读并对比这两本打开的书页。”
凯尔尼克仔细端详着书页。几分钟后，他站起来骄傲地笑了：“干得漂亮，这是TSU的转录”—他用弯曲的手指指着档案页右下角的一个小记号—“塔米拉·索维尔·乌尔辛。我亲自训练的她。”
阿尔巴克尔震惊地盯着这个举止古怪的男人。“给我解释为什么两个版本存在差异。”
“哦，我们并不认为那是 差异，王子殿下。我们只是对 誊本 进行整理。您很清楚，档案是 官方 的帝王统治记录，要流传后世的。里面绝不会包含任何对陛下的贬损。请放心，对于 您 的统治记录，我们同样会谨慎处理!”
“你们到底 凭什么 要这么做?”阿尔巴克尔再也压制不住怒火。
现在轮到凯尔尼克露出困惑而惊恐的表情。“可…可是…我们 历来 都是这么做的!我也是 这么 被培训的。您父王还亲自表扬过我的工作!”
“那原始笔记呢?”
“转录完成后就销毁了，殿下。我们留着它们干嘛?”
阿尔巴克尔怒火中烧，想起一句古谚： 历史由胜利者书写。这句话此刻听起来令人毛骨悚然。 我的统治绝不能这样!
“凯尔尼克大师，恐怕您无意间成为了叛国行为的同谋。”
"叛国?" 男人踉跄着后退了一步。"大人，我 从未—”
阿巴克尔抬手示意安静，尽管维鲁尔的笔仍在纸上沙沙作响。至少那些话会被如实记录下来。
"您按照我父亲的指示篡改记录，只是奉命行事。我并不责怪您，也赦免您的过错，但这种做法必须 停止!" 他站起身走向书架墙，手指抚过皮革包边的书脊。"如果我们不能如实准确地记录每个字句，未来的历史学家就无法从我们的错误中吸取教训。"他抽出一本仅三十年前编撰的近代史书册，举到档案管理员面前。"您的行为，在我父亲的命令下，让这本书变成了谎言。"他将书扔在地上。
凯尔尼克惊恐地低头看着那本书。"大人，我…" 他跪倒在地，伸手触碰那本掉落的典籍，抬头时眼中噙满泪水。"这是我毕生的心血啊，大人!不可能全是 谎 言。"
“也许不全是，但没有原始笔记，我们无法分辨真假。”
"我…很抱歉，大人。" 他低下头，泪水打湿了手中书籍的皮革封面。
"我不能追究您的责任，但也不能继续留用您。恐怕我无法信任您来如实记录我的统治，凯尔尼克大师。"阿巴克尔感到十分痛苦，但他知道这个决定是正确的。一生养成的习惯难以改变。
"让我来修正它!"凯尔尼克抬起头，脸上布满痛苦的纹路。"让我 纠正 它!"
"用一个虚构替换另一个虚构?"阿巴克尔摇摇头。"不。不，我们会在记录中添加注释，标明其准确性存疑。完成后，你将带着全额养老金被解除帝国职务。我很抱歉，凯尔尼克大师，但我无法再信任你。"
"我明白，大人。"凯尔尼克挣扎着站起来鞠躬。
当坦尼森把那个可悲的档案管理员带出房间后，阿巴克尔转向他的书记官："维鲁尔，你对他的职位感兴趣吗?"
"我…"维鲁尔睁着鸡蛋般圆瞪的眼睛看着他。"恕我直言，亲王殿下，我宁愿留在您身边。总得有人确保您的言论被准确记录。"
阿巴克尔笑了。他喜欢这个人。"我会记住你的承诺，维鲁尔。我将开创一个公开、诚实的统治。去安排接替凯尔尼克的人选，还有我提到的注释。"他指着维鲁尔手中的速记本。"从现在起所有原始笔记都必须保留。任何记录都不得销毁。确保初级档案管理员接受正确的再培训。接下来几小时我只需阅读，你不妨现在就去处理这些事，免得等会又有重要内容需要记录。如果需要很长时间，你可以派个助手过来。"
"立刻就去，大人!"维鲁尔匆匆离开。
王储转身回到书本前，以一种全新的目光审视着散落桌面的卷册。 真相还是虚构? 他思忖着。至少法律是明确的，尽管看起来对他不利。他曾向清港的平民承诺过正义。
我宁可下地狱也不让法律逼我成为骗子.
霍瑟夫突然出现在T夫人的会客厅里，又一次发现自己正盯着一支弩箭的箭杆。他感到一阵短暂的眩晕，将其归咎于盯着距离自己面部仅几英寸、颤动着的针尖般锋利的箭头部导致的眼疲劳。
“把弩放下!”
女主人咬紧牙关放下了十字弩。"该死的霍瑟夫!你别再这样不打招呼就出现了。今天已经有个让我心脏骤停的不速之客了。"
她明显的不安引起了他的好奇。"那人是谁?"
"米娅。"她放下十字弩走向更衣室。
他跟上去，大脑飞速运转。"而你让她活着离开了?"
"我别无选择。她戴着大导师的戒指。她告诉我她要接管公会。"她从衣架上取下一件礼服，怒视着它。
"她自己抢来的?"这让他很惊讶。他本以为拉德会像夺取特瓦林公会会长戒指那样夺取这枚戒指。"拉德呢?"
"她告诉我她杀了他。"T夫人把礼服挂回去又挑了另一件，转身对着落地镜比量。"她说她比拉德更有资格拥有它。"
"这不合理。她曾挡在拉德和大导师的刀刃之间，冒着 生命 危险救他。她为什么要杀他?"
"戴着大导师的 戒指 谁要接手?"她通过镜子看着他，挑起一边眉毛。
米娅确实野心勃勃，这一点毋庸置疑。约瑟夫最初提议任命米娅为特瓦林分会会长，正是基于她思维敏捷和领导才能的报告。但有些事情说不通。如果米娅在拉德有机会戴上戒指前就杀了他，为什么不直接把尸体留在那里?她可能很强壮，但诺伍德当时根本走不了路，她不可能拖着两个成年男子的身体—一个死了，一个失去行动能力—穿过通道。 除非她没这么做.
"你检查过通往皇宫地牢的通道了吗?"只有拥有会长戒指的人才能进入从公会所属酒馆通往地牢的隧道。
T夫人皱起眉头。"没有。为什么这么问?"
"我不确定是否该相信米娅。她可能把拉德藏在了某处。"仍有太多未解之谜。"你应该去检查通道，看看有没有他们的踪迹。现在，她为什么来这里?"
"我告诉过你：来通知我她要接任总会长的位置。"她挑出一件绿色礼服，举到身前对着镜子比量。
"她打算怎么在没有—"他重新审视着T夫人。"她试图拉拢你。"
"她给了我两个选择：协助她，或者死。"T夫人把绿色礼服挂回衣架，又选了件红色的。
"那你是怎么回答的?"霍塞夫暗中转移了视线。T女士的十字弩就放在几步开外。他毫不怀疑自己能在她拿到武器前送她去见德米娅，但她毕竟是刺客。说不定触手可及处还藏着五六件致命武器。
"你看我 像 死人吗?"T女士站在镜子前，却通过镜面注视着他。"要是我拒绝了她，她就会杀了我去找其他导师合作—那你唯一的盟友可就没了。我觉得问题应该是：你 准备 怎么对付她?"
“当然是杀了她，但得先找到人。你派人跟踪她了吗?”
T女士发出一声讥讽的嗤笑："派刺客去跟踪戴着宗师之戒的首席猎手?不如我亲自割开他们的喉咙扔进河里。"
她说得没错。他见过米娅的身手。"先配合她行动，我们再设局解决。眼下有更棘手的问题。昨天到底见什么鬼了?今早出门就看见浓烟呛人，暴动传闻四起，贱民在街上大摇大摆像主人似的。"
T女士眯起眼睛，好奇道："你怕是睡在坟墓里才没听见动静。他们称之为'烈焰之夜'。全是亲爱的阿巴克尔皇太子一手策划。"
“什么?”
霍瑟夫越听越震惊，公会会长讲述着继承人对着肮脏群众发表的演说，以及帝国广场上点燃暴乱之夜的篝火。显然，阿巴克尔并不像他们以为的那样意志薄弱。
"就在你到达前，我收到消息说阿巴克尔训斥了那些坚持要他实施戒严以控制暴乱的高级贵族。他告诉他们，他打算 修改 法律，实现贵族和平民一律平等的公正司法!"
"他 简直 是个傻瓜!"
"不过他被格雷文法官当场驳回了。在加冕前他无权修改任何法律。"她褪下睡袍，开始穿上红色礼服。"除非获得三分之二贵族的支持。"
霍瑟夫气得满脸通红。"我们必须确保他得不到这种支持。"
"他不太可能得到。有格雷文当着他的面挥舞法律条文。"她开始系礼服背后的带子，双臂像杂技演员般反折到背后。
"我们必须确保万无一失。"霍瑟夫在狭小的空间里踱步，陷入深思。转到第三圈时，计划的种子开始在他脑海中萌芽。到第五圈时，细节就像春天的花蕾般逐渐清晰。"不能让加冕仪式顺利进行。必须在他登基前除掉他。"
“泰西弗斯公爵是王位第二顺位继承人。”
"没错，而且他有家室。"霍瑟夫的计划完全成熟了。"可以对他施压。控制他的儿子们，就能让他对我们言听计从。我们要他跳多高，他就会跳多高。"
"我建议我们等到阿巴克尔死后再说。"穿戴整齐的T夫人坐下挑选鞋子，她按下其中一只鞋侧的按钮，鞋尖立刻弹出一片薄刃—这印证了霍塞夫对武器可及性的判断。"当务之急。"
"我不同意。我们需要先确认泰西弗斯 会成为我们的傀儡 再除掉阿巴克尔。否则我们将前功尽弃。作为推定继承人，他的儿子们会有剑术大师和御林军保护，届时更难下手。今天就动手。"
"好吧，我来安排绑架。"夫人将刀刃抵在梳妆台边缘直至其咔嗒收回，随后穿上鞋子。"要把他儿子的残肢寄过去示威吗?"
"不必。至少现在不用，但要警告公爵别报官。"他继续踱步，大脑飞速运转，"分开关押并善待他们，其中一个将成为下任大师。处决阿巴克尔后再决定人选。"
"杀死皇储没那么简单。"T夫人抿着嘴唇涂抹胭脂，"周密布局需要时间，而阿巴克尔死前足以造成巨大破坏。若他获得足够贵族支持—"
“他不会得逞。我来处理。联系你在宫内的眼线开始行动。”
"王子遇刺会引发动荡。"她拿起炭黑眼线笔，"如今平民自以为获得权利，恐怕难以镇压 权利.”
“你太担心这个了，塔拉。河的一边是军队，另一边是刺客公会，他们不会有安全港的。我会确保各省公爵反对阿巴克尔，而你要做的就是杀了他。”
“你联系其他公会会长了吗?”
“联系了。除了特瓦林之外，所有人都同意了。我今天要和他们临时会长见面。”
“他们不介意你擅自发号施令?”
霍瑟夫对她讽刺的语气笑了笑。"他们没你这么固执。"他紧握着德米亚的护身符，将注意力集中在特瓦林拉德家的宅邸上。他有预感这一切都会完美解决。