第三十二章：计划实施
"现在怎么办?"尼弗伦摇着头问道，"一切本来都很顺利，直到......为什么你不知道只有鲁恩人才能成为凯尼格这个愚蠢的规矩?你是个鲁恩人。为什么你不知道?"
马尔科姆没有回答。两人沿着海浪刚刚退去的沙滩走着。他看起来毫无歉意，甚至毫不关心。这位尼弗伦父亲的前奴隶露出一丝微笑，然后转身望向大海。
"更多鲁恩人正在赶来，你知道的，"马尔科姆说，"成千上万的人已经从瓦里克、梅伦和梅纳罕出发。你想要的军队，你梦寐以求的军队，正在路上。珀耳塞福涅已经为你提供了装备他们的方法。剩下的就是你的训练了。"
"那还不 够" "那还剩下，"尼弗伦咆哮道，"这不是 我的 军队因为 我 不是凯尼格!你搞砸了。你那么自信，那么确定......"
尼弗伦抓住马尔科姆的肩膀将他转过来。"等等。你早就知道。是不是?"
那抹似有若无的微笑再次浮现。
"实际上，我并不知道。在阿隆·里斯特为奴的经历，让我没机会深入了解鲁恩人的风俗传统。不过我猜他们不会信任你这种身份的人担任那个角色——特别是在为了生存与你族人作战时。"
"那你为什么露出得意的笑容?我漏掉了什么?"
"我惊讶你居然没想到这点。法律禁止你成为凯尼格，但没人能阻止你娶一位凯尼格。作为丈夫，你将与珀耳塞福涅共同统治。"
结婚?娶个鲁恩人? 难怪尼弗伦从未考虑过。他从未结过婚，也从不打算结婚。婚姻纯粹是浪费时间。经过这么多年，人们终将形同陌路。他父亲就没娶他母亲，他们照样过得很好。娶个鲁恩人的念头更是荒谬。"别开玩笑了。"
"她需要你训练军队，协助制定战略，指出费雷人的弱点及最佳进攻方式。没有你，那数千名持铁器的战士不过是一群惊慌的农夫——首个米拉利斯地震就会让他们溃逃。"
马尔科姆终于绽放出完整的笑容。"在适当时机以恰当方式提出，这计划能成。即使珀耳塞福涅对你没有好感，我相信她会认同联姻的智慧。她是个极其务实的女人，完全忠于她的子民。"
尼弗伦回头望向达尔部落。鲁恩人正在收集物资。他们有了新的领袖，新的希望，对未来充满美好憧憬，士气高涨。
"而且，你肯定会比她和她生的任何孩子都长寿，"马尔科姆继续说道，"经过足够多的世代后，人们只会记得你想让他们记住的...关于珀尔塞福涅...关于战争...以及关于你自己。我确信终有一天，你会被称为伟大的尼弗伦，而你的帝国将被视为世界上最令人印象深刻的。"
—
"你能为她做点什么吗?"苏里问那位老妇人。
阿里昂的年龄可能是帕德拉的二十五倍，但弗瑞人却没有那些伴随皱纹和白发而来的智慧面容。帕德拉脸上的皱纹多到足以成为智者中的智者;据梅芙说，她不是白发，而是在头巾下秃顶。图拉看起来甚至没那么老，但图拉能修复任何东西。
"嗯..."老妇人低声应着，吸着下嘴唇，像揉面团一样卷着它，同时绕着弗瑞人转圈。
在大门处与珀尔塞福涅分开后，苏里、布林和三个矮人带着阿里昂绕过蒂尔达尔部落的围墙，把她安置在他们旧营地里的羊毛毯下。帕德拉是那里唯一的人。这位老农夫的妻子坐在一堆皱巴巴的衣服中间，灵巧的双手缝补着一件对她来说大得离谱的衬衫上的破洞。
帕德拉挣扎着站起身，将一只手放在艾瑞安的额头上。她那异常柔韧的嘴唇若有所思地蠕动着。老妇人将拇指按在弗瑞族人的眼睛上，俯身下去，仿佛要亲吻她。接着她掐住艾瑞安的喉咙，手指深深陷入颈部柔软的凹陷处。点了点头后，她松开手，蹒跚着走向火坑。她往余烬上放了两根木柴，吹气直到它们燃起火焰，然后将一个兽皮袋悬挂在火焰上方。
"怎么样?"苏瑞问道。
"再看看。"帕德拉从葫芦里往皮袋中倒水。"她还没完全回来，是吧?既没离去，但也不在此处。"
苏瑞像在船上大多数时候那样，坐在艾瑞安身旁。这个弗瑞族人面色苍白，几乎毫无血色，虽说她之前看起来也没多健康。在山洞里，甚至在船上时苏瑞都没注意到，但在这熟悉的草地和泥土之上，她看出艾瑞安变得多么面无血色——看起来多么像具尸体。
"她没死。"帕德拉说。
这位秘术师惊讶地眨了眨眼，以为老妇人能听见她的心思。
"不，没死，但也差不多了。她在生死边缘徘徊。我见过上千次这种情况。通常伴随着高烧。他们会出汗，会哭喊，会看见不存在的东西。然后安静下来，只是静静地躺着...就在生死之间摇摆。就好像他们在犹豫是该离开还是留下。"
"我们能做些什么来说服她留下吗?"
“不完全是，”老妇人说着从罐子里抓出叶子撒进沸水里。就在她这么做的同时，苏瑞闻到了小白菊的气味。“你身上带着柳树皮吗?”
苏瑞点点头。
“就知道你有。交出来吧。”
老妇人接过树皮，掰碎后也加了进去。“如果她执意要走，我们拦不住。但...如果她想留下...我们可以帮她更容易回来。”
苏瑞低下了头。
“看来你们在矮人地界不太顺利?”帕德拉问道，“至少拿到想要的东西了吗?”
苏瑞没有回答。
“你的狼呢?”
正在解行李的布琳突然僵住了。“我觉得不该——”女孩刚开口。
“我杀了它换艾瑞安活命，”苏瑞说。
老妇人又抿了抿嘴唇，点点头。然后伸手握住苏瑞的双手。“别自责了。这对你们谁都没好处。”
苏瑞喉咙发紧，几乎咽不下口水。
帕德拉拍拍苏瑞的后背走开了。她把注意力转向布琳：“你在后面忙活什么呢?”
布林正在翻找堆在庇护所后方的物资，突然说道："我在卡里克看到墙上挂着一张地图。是用处理过的动物皮做的，柔软得像布料。他们用一种叫墨水的东西在上面绘制。那是用白垩石制成的染料，不过罗安说她能做出更好的。有种树叫书松，她说能用树汁提炼树脂。显然煮制后，那东西会变得非常黑。"
"确实会这样。"
"她还认为空心麦秆、羽毛或芦苇杆可以盛装树脂，让标记更容易控制。我在找一些羽毛，应该就在这后面。"
"你要这些做什么?"
布林抬起闪亮的眼睛："我要书写世界的历史。我要把所有故事都记录在柔软鞣制的兽皮上，这样既轻便易携，又能永久保存。在我死后几个世纪，人们依然能看懂这些记录，知道发生过什么。即使费瑞人赢得这场战争，即使我们都死了，这些记载也会留存。而且将是真相，关于万物的真相。没人能说谎、篡改或遗忘。世人都会知道有个邪恶的矮人格朗巴赫，可怕的怪物巴尔加加拉斯，英勇的战士莫娅，英明的领袖珀耳塞福涅，还有天才罗安。"她看向苏里："他们也会知道有位强大的法师苏里，睿智的费瑞人阿里昂...以及美丽勇敢的狼米娜...世界上最聪明的狼。"
"谢谢你。"苏里轻声说。
"我也要写下关于我父母的事，这样他们就永远不会被遗忘。某种意义上，他们并没有真正死去。无论如何，我要把所有事情都记录下来，这样就不会有人忘记我们，或是忘记他们。我还要把从石碑上学到的东西也记下来。这将是最完整的故事，有史以来最棒的故事，而且永远不会被遗忘。"
"你准备给这个故事起什么名字?"帕德拉问道。 "雷恩氏族的故事?"
布琳摇了摇头。"这不仅仅是关于我们氏族的故事。不止是关于鲁林或古拉人。它将包含一切。"小女孩停顿下来思考着。"我知道了。我要叫它" 《我的松纹书》。 "这名字很贴切。"
"一百年后，你觉得还会有人知道" "我" "是谁吗?也许你该用上自己的名字。就叫它" 《布琳的松纹书》。”
"我喜欢这个名字。对，我就这么叫。"布琳笑了。
帕德拉端来一碗药汤，舀了一勺喂进艾瑞恩嘴里。这个弗瑞族人呻吟着，但没有咳嗽或呛到。药顺利地咽了下去。
"帕德拉，"布琳说，"你就不能为她做点别的什么吗?"
"这个会有帮助的。这是我所能提供最好的了。"
"苏里?"布琳问道，"你呢?你能" "做" "点什么吗?"
苏里抬起头，一脸困惑。"比如什么?"
"秘术师不是治疗师，孩子，"帕德拉解释道，"图拉懂得一些治疗技艺。他们了解草药之类的东西，但那不是他们的天职。"
"不，不是作为神秘主义者，"布琳说。她向前迈了一步，紧张地瞥了帕德拉一眼，似乎在这位老妇人面前说话让她感到不适。
布琳专注地看着苏里说："当我们离开贝尔格瑞格时你...你所做的事，还有在尼斯的那些事。既然你能做到那些...难道不能..."布琳看了艾瑞恩一眼。"我不懂其中的原理或可能性，但看起来你和艾瑞恩几乎无所不能，只要不被关在监狱里与...能量源隔绝。而现在你们并没有。我只是在想...有没有什么 你 能做的?我是说，你试过吗?"
苏里没有。这个念头从未在她脑海中闪现过。就在布琳说出口的那一刻，她同时被兴奋和恐惧攫住。她完全不知道该如何治愈一个人，毫无头绪。她可能会让情况恶化，但握着艾瑞恩冰冷的手，看着她苍白的面容...还能更糟吗?
"如果你 能 做些什么，"帕德拉告诉她，"就赶快做。她已经摇摇欲坠了，而多数情况下，她们最终都会倒下。"
苏瑞的双手在颤抖。这不会像开合大地那样简单，也不会像从挚友身上幻化出巨龙那般容易。她没有刻在石头上的编织图谱可循，也没有导师在耳边低语指点。她只能不断猜测、猜测、再猜测，在黑暗中摸索一条可能根本不存在的路。她要从一根绳圈开始，尝试编织出从未见过的特定图案。若她失败，艾瑞安可能会因她而死。 杀了他们两个后，我还能活下去吗?
苏瑞坐着，不知所措。袖手旁观显然是更明智的选择。如果她什么都不做而艾瑞安死了，至少 那 条人命不会算在她手上。
布林和帕德拉期待地望着她。她无法承受他们的目光，闭上眼睛躲避。
你只是害怕。这才是你最大的问题。你已经触碰过那些弦线，知道它们的触感。你明白那里蕴藏着多么巨大的力量，也见识过那种力量能造成什么。你害怕使用秘艺会伤害所爱之人。正是这种恐惧束缚着你，而你必须直面并战胜这份恐惧，才能获得属于你的羽翼。
她揉搓着艾瑞安的手。那手感如此冰冷，如此死寂。
我该怎么办?图拉，明娜，万物之祖母。求求您，帮我做决定。我该怎么办?
"看那个，"帕德拉说，"这是我在这边见到的第一只。还以为海风对它们来说太猛烈了。你知道的，它们很脆弱。"
"真美啊，"布林说。
苏芮睁开双眼，瞥见右侧有抹闪动的影子，一只蝴蝶正从羊毛毯下翩然飞入。那对翠绿与金黄交织的大翅膀边缘勾勒着浓重的黑色轮廓。这位不速之客没有发出声响，只是静静悬停片刻。在苏芮漫长的岁月里，从未见过这般模样的蝴蝶。正当她们凝视时，蝶儿转身又振翅飞走了。
"大概只是路过打个招呼吧。"帕德拉点评道。
"我不这么认为。"苏芮深吸一口气，高举双手说道："坚持住，艾瑞安。我来了。"