第十章
我目瞪口呆地看着他。 有可能吗?他真的没杀她?但如果不是他，又是谁?
一辆车驶入车道，几秒钟后门被猛地关上。凯冲了进来，呼吸急促。
他的能量疯狂躁动。分不清是处于守护者还是毁灭者状态，但我能尝到酸葡萄的味道，脑海中浮现出毒蛇盘旋的景象。凯惊恐万分。
“娜奥米，我们现在必须走。”
"为什么?"我竖起屏障阻挡他的能量。但皮肤还是阵阵发麻。
他抓住我的手。"我们没时间提问了。快走。"他把我拽起来。椅子翻倒在地，在破裂的瓷砖上发出哐当声响。
我试图挣脱，但他抓得很紧。无论什么情况，再也没人能随意摆布我了。永远不能。
“放开我。”
“你得跟我走。就现在。”
“不，我不去。你不能就这样闯进来拖着我走。放开我。”
我再次尝试把手抽出来，但他就是不肯松手。
"情况紧急。"他的目光直刺入我的眼睛。
父亲从后面走近，居高临下看着凯。"你给我放开她，明白吗?"
凯稍稍松开手但没完全放开。"抱歉，但这至关重要。必须现在就走。"他的肩膀耷拉下来。
我看向父亲："我跟他去。您也一起来吧?"
无论凯要做什么肯定很危险，而我心底知道必要时父亲会保护我。
我爬进副驾驶座，父亲匆忙坐进后排。凯猛踩油门冲出车道，碎石飞溅得到处都是。
"我们去哪儿?"我问。
“去毁灭者的住处。你还能从人身上吸取能量对吧?对你影响不太糟吧?”
“不知道你说的'不太糟'是什么标准。忘了我手上的水泡了吗?那已经够糟了。”
他把方向盘攥得指节发白。"我需要你给某个毁灭者点教训。你是我见过的唯一能做到的人。"
我抱起双臂怒视着他。
"不，凯，我不会让你那样利用我。我不想成为你的工具。"我和他一样想除掉那些邪恶的毁灭者，但我的自尊心不允许。更何况，剥夺他们的力量会带来难以忍受的痛苦。
他恼怒地叹了口气，但眼睛仍盯着蜿蜒的道路。我的胃一阵翻腾。
“娜奥米，如果我有其他选择，我绝不会这样做。绝不能放任他继续作恶。我越了解你母亲纵容的那些事，就越明白自己肩负的责任有多重大。这太荒谬了。”
我根本不在乎他发现了什么。我来阿肯色州可不是为了当他的武器。
“你通常怎么处理那些失控的人?”
“我从没处理过。这正是问题的关键—我控制不了他们。但我父亲会直接杀了他们。我不想走到那一步。谋杀会玷污灵魂。如果我开始杀人，就永远回不去守护者阵营了。”
我闭上眼睛。这不正是我来此的目的吗?确保他能回去。我必须按他说的做。否则一切就都白费了。
但肯定还有其他办法。
“如果让别人来做这件事呢?”
“什么，杀了他们?”
不敢相信自己竟会提出这种建议。我变成了什么样子?一个毁灭者。这个念头让我头晕目眩。我按住肋骨，身体前倾，死死盯着路面。
“对，大概是这样。”
“即使不是我亲自动手，罪恶感也不会减轻。你可以只抽取他们的力量而不造成物理伤害，剩下的交给警方处理。”
我握紧又松开拳头。"我讨厌在你眼里，我只是个能替你干脏活的人。"
他把车停在一片田野旁，转向我。
“我不想再为这事和你争执了。我确实需要你帮忙，但我也想要你做我女朋友。我爱你，这一点永远不会变，但我厌倦了不断向你证明。你要么接受，要么退出。”
我不想看他的眼睛，不愿看到那里的真诚。那超出了我能承受的范围。我来这里本就是要当他女朋友的。这是我的使命，否则他就无法回来。这是帕克希望的，也是我想要的。而我却搞砸了这一切。
他用手指抬起我的下巴，强迫我看着他的眼睛。"听着，你想逃吗?去加勒比海的小岛上生活，每天坐在沙滩上?从此过上幸福的生活?只要你一句话，我立刻调转车头去机场。就你和我，永远在一起。"
我挤出一个笑容，内心却在退缩。永远离开帕克?绝不可能。更何况，我们还需要纠正我母亲犯下的错。
我回头看向父亲。他一言不发，但我想知道他在想什么。他露出一个忧伤的微笑："如果这是你想要的，至少不算太糟。"
我摇摇头。从没想过父亲会鼓励我跟一个男孩私奔。但凯并不是真的想让我选择逃避。他只是想让我解决他的麻烦。
“我可以陪你去见那个人，但值不值得由我来判断。”
他脸上露出如释重负的表情。"好吧。"
他在我脸颊上亲了一下，重新驶回公路。二十分钟后，我们拐进一条长长的土路车道。这可能是县里任何一座农场—它们看起来都一样。令我惊讶的是，凯没有在房子前停下，而是径直开到了谷仓门前。
他深吸一口气。"娜奥米，我必须释放体内的毁灭者能量。我是少数几个在转化为毁灭者时仍能完全保持清醒的守护者，所以我不会伤害你。但你可能会看到我对别人做些让你不适的事。这和毁灭者集会不同—那次我压制了很多力量，今天不会了。"
我点点头。再糟也糟不过帕克试图扮演毁灭者那次。
他闭目片刻。再次睁眼时，我能明显感觉到变化。他看着我的眼神中带着某种不太得体的渴望。他的能量变得黑暗、带电，带着几分诱惑。
他轻抚我的脸颊："你看起来太纯洁了，不像是我的女友。来吧。"
我翻了个白眼。现在可不是他想这些的时候。
我跟着他绕到谷仓后面。风中飘来死亡与腐烂的气息。
我们看见杰森和另外几个毁灭者站在那里。我立刻感知到他们—粪便的恶臭，蛆虫在皮肤上爬行的触感。当我们走近时，那些毁灭者眯起眼睛，杰森对我怒目而视，但什么都没说。
"为什么带这女孩来?"杰森左边穿着警服的男人问道。我在议会上见过他。他和杰森一起押着另一个挣扎的男人，那人双手被反剪在背后。
"她是我的秘密武器，"凯说。
"她能干什么?"警察问。
“等着瞧吧，我这就展示给你看。她还没被说服要处决这家伙。”
有意思。普克一直想保守我的能力秘密，现在凯却要在这些破坏者面前炫耀。我不确定这值得。
被押着的男人大笑："过来啊漂亮姑娘，我可以教你各种玩法。"
我后退了几步。
“怎么了小妞，怕我?还秘密武器呢。”
凯突然挥拳击中那人面部。尽管凯警告过，这突如其来的暴力还是让我浑身一颤。
那人的鼻子鲜血迸流，瘫软下去。
"娜奥米!"身后传来喊声。
父亲踉跄着从谷仓出来。我冲到他身边，他搭住我肩膀。他脸色惨白，呼吸沉重。
"你还好吗?"我问。
他摇头："我要亲手宰了那狗杂种。都不用凯开口。"
凯按住父亲肩膀："或许不必。娜奥米能解决。"他异常确信我会动手。"让我说明来意。"
父亲抓住我的手："别进去。"
"我必须亲眼看看。我能承受的。"我轻轻抽出手，跟着凯从侧门走进了谷仓。腐烂的气味越来越浓烈。
我们沿着一条黑暗的通道前行，最终来到一个宽敞的房间。墙边排列着大大小小的笼子，每个笼子里都关着一只动物。我走近第一个笼子，发现里面是只兔子。或者说，是兔子的残骸。它的四条腿都不见了。我以为它已经死了，但它却朝我眨了眨眼。本该长着腿的皮肤部位红肿溃烂，但没有流血。我捂住嘴走向下一个笼子，却无法强迫自己移开这恐怖场景的视线。
这个笼子更大些，里面关着一只猫。它的皮毛全被烧光了，全身布满骇人的水泡。当我经过时，它也睁开眼睛，对我眨了眨。我靠近笼子，它张开嘴"喵"了一声。
我倒吸一口冷气，恶心地后退了几步。我转向凯。谷仓里只有我们两人。"治好它。把它们都治好。"
“我的治愈能力只对人类有效。而且我现在是毁灭者状态。就算你需要治疗我也无能为力。”
我重新看向这些笼子。里面全是残缺不全的动物。都还活着，但都已面目全非。有的缺胳膊少腿，有的没了眼睛或耳朵，还有的身上布满被割伤后留下的红色疤痕。我强忍着不让自己吐出来。
"这就是那个人一直在做的事?为什么?这和他的能力有什么关系?"我问道。
“他靠施加痛苦来获取力量。痛苦能增强他的能力。”
“这太变态了。”
我快步走向门口。一到户外，就看见那个可憎的男人和我父亲站在他面前，正吼着些含糊不清的话。
母亲在我血液里躁动。自从我摆脱德韦恩后她就一直沉寂，但现在她的能量苏醒了，渴望着从抽取他人力量中获得快感。她想要，所以我也默认想要。我不能让这人继续虐待动物。我必须剥夺他的天使恩赐。
我拍了拍父亲的肩膀。他猛地转头看我，眼里透着宽慰。
"让我来处理他。"我说。
他点点头后退开。
“放开他。”
杰森照做了，但警察没动。
“他会逃跑的。”
杰森抢在我前面开口："不，他不会。相信我，当娜奥米开始施为时，你不会想抓着他不放的。"
警察听了劝，我抓住那恶人的双手。他狞笑道："喜欢这样?我还有别的东西让你抓。"
我没理他，专心聆听血管里母亲的声音。 抽取。 我开始汲取他的力量，他脸上的狞笑立刻消失了。"你他妈在干什么，婊子?"
我继续将他黑暗腐臭的灵魂拽入掌心。一分钟后他瘫软倒地，但我仍未松手。快完成了，再有几秒。
连接断裂，我向后跌坐在草地上。我抱膝埋头，连站起来的力气都没了。凯把手搭在我肩上："你还好吗?"
我摇了摇头。毁灭者那令人毛骨悚然的力量如蛇般在我体内游走，我脑海中回荡着成千上万只动物的惨叫声。
"凯，"我低声呼唤。他跪在我面前。"我需要你吻我。我需要你驱散这些可怕的感觉。"
他凑近我耳边说："你想要的是守护者之吻，但我不能给你，那样我的秘密就会暴露。你能再等几分钟吗?"
我点了点头，尽管我想要尖叫。死亡的气息仍萦绕不去，脑海中动物的哀嚎也挥之不去。
凯站了起来。
警察惊恐万分："她对他做了什么?"
“他不再是毁灭者了。体内的堕落者已被清除。”
“她到底怎么做到的?她是守护者吗?”
“不，她仍是暗影者。这不重要。她能吸取任何人的力量，就因为她是女性。”
“见鬼，凯，如果她能这样，为什么你们控制毁灭者还有问题?”
“我只能在紧急情况下用她。你们不能告诉任何人。如果有任何风声，你们俩就别想接替我的位置。我说清楚了吗?”
我没听到他们的回答。但凯继续说道："你们有足够证据逮捕他。如果能关押他，杰森和我可以处理那些动物。"
“是的长官。周六见?”
“七点。如果想谈娜奥米的事，早点来。我不想让议会其他人知道。”
我没有抬头，但几分钟后，我听到引擎发动的声音。那些尖叫声仍在我脑海中回荡。
当车子驶离视线后，凯再次跪在我面前。他的双手捧起我的脸，强迫我看着他。当他的唇贴上我的，我纷乱的思绪立刻平静下来。
我如此感激，便用力回吻他，两人一起跌倒在草地上。他双臂环抱住我，将我拉向他身边。他轻轻拨开我眼前的发丝，关切地凝视着我。
“你感觉怎么样?”
“还好，但我必须尽快释放他的力量。”
“我们得先处理这些动物。”
是啊，那些动物。我怎么能这么疏忽?
“我们该怎么做?”
“只能帮它们解脱了。它们都在承受巨大的痛苦和折磨。他对它们做的远不止虐待。我刚来这里时，他不知道我会如此憎恶这种行为。他对自己能做的事引以为豪，想在我的领导层谋得一席之地。当时我就吓坏了。”
父亲站在我们身旁："我们不能全杀了。"
凯扶我站起来："这是最人道的做法。"
“我来处理它们。只需要从我诊所拿些医疗物资。有些动物确实需要安乐死，但我会尽力拯救更多。”
杰森站在谷仓外，用手捂着嘴："这太可怕了。"
“娜奥米，你和凯能去我诊所拿些医疗物资吗?应该用不了多久。我想先留在这里看看能帮上什么忙。还有，你们得把拖车挂在卡车上，这样我们才能运回尽可能多的动物。”
凯摇了摇头。"我得留在这里。如果有其他毁灭者出现，他们会看穿鲍勃的把戏。必须看起来像是他在主事。杰森可以跟娜奥米一起去。反正他卡车开得更好。"
天啊，开什么玩笑。但现在不是对杰森耍性子的时候，所以我什么都没说。他把我彻底搞糊涂了。我完全不知道他效忠于谁。爸爸在车里翻找，找到一张餐巾纸和笔。他列了个清单递给我。即使在他发疯后，有时也会让我打扫诊所，所以我对那些医疗用品相当熟悉。
我爬进杰森卡车的副驾驶座。
"刚才那堆破事可真够吓人的，对吧?"他驶出车道，我拒绝看他。
“别说话。”
“得了吧娜奥米。要我去告诉帕克你刚才干了什么吗?”
"别演了。凯已经告诉我是他指使你这么做的。"我转身面对他。"说真的，你在玩什么把戏?我完全看不懂。"
他露出假笑。"我不知道你在说什么。"
“为什么你不在凯的议会里?他告诉我你是他最好的朋友，但他显然不信任你。”
他沉下脸闭嘴了。谢天谢地。我盯着窗外，那只被肢解的猫的画面在脑海中挥之不去。尽管父亲对我做过那么多事，至少我没遭受过那种折磨。这些毁灭者真是变态。
父亲的诊所就在我们自家地界上，不过是在另一栋单独的建筑里。杰森挂好了拖车，我把父亲需要的所有物品都收拾妥当。当我取出那一支支戊巴比妥钠注射液时，心头涌起一阵酸楚—那是父亲用来对动物实施安乐死的药剂。明知很多动物已无药可救，可还是忍不住难过。
二十分钟后我们返回农场。父亲检查了所有动物，尽力让它们在运输途中好受些。看他重新投入有意义的工作，这感觉真好。
装载动物花了三个小时。只有一只笼子放在我乘坐的车里—那只猫。父亲给它打了镇静剂，此刻正熟睡着。等它醒来，就是我的伙伴了。