第二章
帕克来 机场接我，给了我一个大拥抱。"还好吗?"
我盯着自己的手摇摇头。
“我们去亚历杭德罗家。他和金妮还没回来。”
我长舒一口气。"好。谢谢。"
“你想谈谈这件事吗?”
“有什么好谈的?我和他已经结束了。”
帕克的手指与我的交缠，将我拽出机场。"我本来还指望你会说意识到自己犯了大错，转而选择我呢。"他咧嘴一笑表明是在开玩笑，但我知道他有几分认真。
我把头靠在他肩上。"我承认确实有过一两次这种念头。你…怎么说呢…比凯好相处多了。他总是那么严肃。但现在我真的不想考虑这些。我需要让心痊愈，想清楚自己究竟要什么。我觉得跟凯私奔的决定太草率了。"
“有道理。”
他"砰"地打开汽车后备箱，塞进我的行李箱。为我拉开车门后，他驻足凝视了片刻。我确信他有话要说却最终沉默。
我们安静地行驶了几分钟。熟悉的风景令人放松。
"不过我确实有个问题要问你，"帕克说。
“问吧。”
“你想接受守护者训练吗?”
我在座位上猛然转身："当真?"
“嗯。”
终于。总算有点实际意义的事了。
“当然要。今天就能开始吗?正好可以转移注意力。”
他轻笑："如你所愿。"
我们停在亚历杭德罗家门前，恍如我从未离开。这里就是家。帕克把我的行李箱拖进客房，指着走廊尽头的房间说他偶尔会留宿。我收拾好东西瘫倒在床上，他倚着门框。
“来吧。现在就是最佳时机。”
"我们要去哪?"我一边问，一边挣扎着从床上爬起来。
“温室。”
“噢~你还挺懂怎么讨女孩子欢心嘛。”
他笑了："这是最容易开始的地方。"
可惜他没带我去看玫瑰，而是停在了番茄植株前。我其实挺喜欢菜园子那股味道。
他掐断一株小苗："我知道你能复活玫瑰，上次我搞破坏时你就展示过。但你能治愈创伤吗?这个过程有点不同。所有守护者都能复活植物，但只有少数能真正治愈创伤—而且这种能力可以转移到人类身上。"
“我不确定…具体该怎么做?”
“你需要调动能量，用你觉得合理的方式。我不是治愈者，但每个守护者的能量组合都不一样。”
我思考片刻。不确定"治愈"对我意味着什么。首先想到的是凯—父亲打我时他治愈了我的后背。又想起植物抽芽的气息和林间的风声。然后我握住那根断枝…什么都没发生。
帕克轻笑："看来你和我一样。"
“什么意思?”
“没有治愈天赋。没关系，我觉得你肯定有其他厉害的能力。”
是啊，比如吸取其他守护者和毁灭者的能量。不知道帕克是否清楚这个能力。凯显然知道，但他应该不了解那些能量会留在我体内。这时"母亲"开始躁动—有意思，通常都是她而不是德韦恩。不过这可能是因为我把那家伙的诡异力量深埋起来了。我不想释放它…虽然"母亲"的力量我也不想要，但她实在太强势了。
帕克仔细研究着那株植物，然后瞥了我一眼。"总之，我们今天要练习护盾。"
“可我已经会造护盾了。”
“我知道。但那都是靠本能。今天我要教你构建多重叠加护盾。你必须掌握其中的诀窍，才能随时保护自己。”
守护者训练就此开始。
帕克皱着眉头 擀开面团。我们正在自制意大利宽面。平时做饭时他总是很开心，这很反常。
"怎么了?"我从冰箱取出黄油准备做酱汁。
“你是个天才。”
“做饭?我不这么认为。你可能得重做酱汁。”
“不，我是说守护者这方面。”
“真的吗?”
“娜奥米，别装了。我根本没教过你如何叠加护盾。都是你自己完成的。我甚至怀疑你到底构建了多少层护盾。现在连我都看不出你是个暗影。”
"可能我自己都不知道。"我不想告诉他我体内深埋着两个毁灭者。我懂得远比他想象的多，但不能表现出来，否则会引起怀疑。
我融化黄油倒入奶油。"明天学什么?我迫不及待想学新东西了。"决定对他说的天赋异禀避而不谈。
“或许可以感知暗影、守护者和毁灭者的能量。再说一次，我觉得这对你很容易，但精益求精总是好的。很快你就能进入我的议会了。”
酱汁迟迟不沸腾，我离开灶台靠在岛台上。"如果我不想加入议会呢?"
"为什么不想?"帕克把面条切得细细的。
“我不知道。我觉得从基层做起会很有趣。先当一段时间的初级守护者。然后或许能成为高级守护者。和其他人一样一步步晋升。”
“但你是特别的。”
“为什么?”
他将我眼前的头发拨开。"因为你是女孩。我们需要保守这个秘密。如果你加入议会，就只有议会守护者会知道你的身份。"
"为什么?"我猛地躲开。我不想成为秘密。
“守护者历史上从未有过公开任职的女性。”
“听起来正是打破惯例的好机会。”
"啊，糟了，"他说着从我身边冲过去。
奶油和黄油从锅里溢出来，洒得到处都是。
帕克关掉了炉子。"哎呀，"我说。
他轻声笑了。"好吧，你不可能事事完美。"
我们清理了狼藉，帕克重新做了酱汁。我们把食物端到露台上，沉默了片刻。
"我不想当秘密，"我终于开口。
帕克咽下一口面条。"抱歉娜奥米，这事没得商量。我不能突然改变所有规矩。你要么保守秘密，要么我就不能训练你。"
"这不公平，"我嘟囔着埋头吃饭。之后我们都没再说话。我不明白为什么不能堂堂正正当个守护者。我不想隐藏真实的自己。晚餐后气氛变得尴尬，我们甚至不知道该如何相处。
我不确定自己到底想从他身上得到什么。我确实被他吸引，但我的心仍为凯悸动。只不过我渴望的是记忆中的那个凯，而非那个强迫我回到我厌恶之地的凯。
"想去游泳吗?"帕克问道。
"不，我有点累。也许我们可以看个电影什么的。"游泳会让我太想起凯。在越南时我们整天就干这个。再说，我对帕克还有些恼火。
“想看什么类型的电影?”
"搞笑点的，"我说。不要严肃或浪漫的。我需要时间消化这一切。
他一屁股陷进沙发，我站着犹豫该坐他旁边还是对面。
"拿条毯子。"他指向沙发对面装满棉被的篮子。我抽出一条，试探性地挨着他坐下。他将毯子盖住我们俩，把我往怀里揽。他身上暖烘烘的，带着饼干香气，让人安心。我蜷进他臂弯，电影还没开始就睡着了。
我花了 接下来两周学习所有守护者的知识。帕克教我抵御毁灭者的方法，但重点训练我辨识守护者、毁灭者和暗影者。有时他们的能量差异很微妙，但我很快就能掌握。徒手格斗很有趣，我们多半用毫无戒心的人类来比试力气。最后一次较量，我设法让人给孩子买了毛绒长颈鹿，帕克选了海豚。我赢了。
帕克给我买了棉花糖，我们晃出马戏团酒店。甜腻的粉色糖丝黏在我手指上。
"真有意思，"我说，"不过和毁灭者打交道应该很不一样吧?"
"是啊，跟劝人回家相比，阻止别人跳崖可完全不同。"他解开了车门锁。
我瑟缩了一下："你遇到过这种事?"
“就一次。我赢了。”
我长舒一口气："天啊，听起来太可怕了。"
"是啊。长久以来局势都很稳定，但最近战斗变得越来越私人化。毁灭者们似乎完全不在乎自己的本职工作了。他们虽然会吸取人类的能量，但更想方设法要干掉我们。"帕克为我打开车门，然后坐进了驾驶座。
"我们为什么还要容忍他们存在?为什么不把他们彻底消灭?"我问道。
"你是建议我们赶尽杀绝?"他咬紧了牙关。
“不!我不是这个意思。我只是不明白为什么我们只想着管控他们，而不是设法彻底解决这个问题。”
“如果你知道你的爱人永远不会让你心碎，你会怎么对待这个人?”
“我不知道。”
“我知道。你会肆无忌惮。当没有受伤或失去的风险时，你就没有理由去珍惜那个人。守护者与毁灭者并存才能维持平衡。这让我们的生活中既有好事也有坏事。如果我们消灭所有坏事，就永远不会懂得珍惜美好。”
这是我从未见过的帕克的一面。我终于理解了他的处境。作为这群必须维持平衡的天使的领袖，整个局面都令人着迷。
"嘿，今晚想出去吗?"他的目光依然注视着路面。
“什么?约会那种?”
"嗯，我想是吧。"他深吸一口气，犹豫道。"但如果你还没准备好，我能理解。我是说，不是说你永远都准备不好。我也不知道。"他伸手拂过自己亮蓝色的头发，我将他的手握入掌心。
“我不知道自己是否准备好了。我的感情很混乱。”
"我不想再次把你输给凯。"他直视我的眼睛，我看到了那背后的痛苦。
我咬着嘴唇。"凯很复杂。我是说，他把我从可怕的处境中救出来。在我还不懂如何被爱时爱过我。但凯对待我的方式和你不同。他不明白我也会受伤。在他眼里我强大得不可思议。"
“你确实如此。”
"但他没看到我不想总是被置于危险之中。他让我独自战斗，但我不知道…"我咽了咽口水，不知该如何表达那些从未说出口的感受。"他把任务放在所爱之人前面，我不知道能否爱这样的人。"
"你已经爱着了，"帕克生硬地说。
“某种程度上是的，但我看到了他的这一面，尽管人们常说，爱并不能战胜一切。”
帕克歪着头。"你变得怀疑了。"
“是啊，我想是吧。或许我一直都是这样。爱情是我始终未能完全理解的东西。我的父母甚至让我不知道该从何处寻找。”
之后帕克沉默了，当车驶向亚历杭德罗家时，我凝视着沿途的房屋。帕克在门口拦住我："那么…约会?"
“好啊。你要带我去哪?”
“一场表演。在长街上。去换衣服。楼下见。”
"我该穿什么?"我问道。
“裙子，但别太正式。”
我上楼盯着衣柜，胃里像有蝴蝶在扑腾。我很感激帕克至今都与我保持距离。他让我自己理清头绪。现在我希望能恢复正常。我想念和帕克接吻的感觉。
我找了条白色蕾丝裙，裙摆在大腿中部展开，搭配无袖黑衬衫和细带凉鞋。化了淡妆就冲下楼。
帕克穿着红色纽扣衬衫和灰色短裤站在那里。他看起来帅极了。我有些后悔婚礼后跟凯走的那段经历，但我必须弄清楚。现在我知道了。我再也不会被凯诱惑了。
帕克打开门，外面停着一辆漂亮的红色敞篷车。
"这不是你的车，"我说。
“亚历杭德罗出城时让我开他的车。”
他为我拉开车门，我滑进光滑的真皮座椅。"哇，不错。"
“这可是玛莎拉蒂。”
我完全不知道那是什么。我对时尚很在行，但对汽车一窍不通。
我们开车到长街看即兴喜剧表演。我笑得前仰后合。之后共进晚餐，慢慢散步到威尼斯人酒店。我们牵着手聊了很多，但没有任何迫使我们更亲密的压力。我喜欢这种简单。
"要冰淇淋吗?"帕克问。
"当然。我要香草味的。"我冲他傻笑。
我们买了冰淇淋，找了张小长椅，边吃边看路人。
"我从来没吃过榛子味的，好吃吗?"我问道。
他把勺子递到我唇边。"来，尝尝。"
我尝了一口，甜味在舌尖蔓延，但我还是更喜欢香草味。当我们四目相对时，两人之间的气氛突然变得紧张起来。
"喜欢吗?"他朝我挪近了一点。
我点点头。"我能尝尝你的吗?"他问。
我舀了一勺递给他，就在他要吃的时候，我突然把勺子塞进自己嘴里，还冲他挑了挑眉。
"哦，这可由不得你。"他咧嘴一笑。
他低下头，冰凉的嘴唇覆上来，舌尖立刻挑逗着我的唇。我放任他的入侵，加深了这个吻。我一直在等待这一刻，想念得要命。他尝起来有榛子和香草饼干的味道，还带着一丝黑巧克力的气息。
他退开后说："我还是不知道你的冰淇淋是什么味道。"
我大笑："怎么?刚才那个吻还不够好?"
他又凑近："不够，我还想要一个。"
当我们回到家时， 房子正面的所有窗户都亮着灯。
"我们没忘关灯吧?"我问。
帕克谨慎地走近房子。"应该没有，来。"
他紧握着我的手，轻轻推开门。
"有人吗?"他喊道。
"在厨房。"亚历杭德罗回答。帕克的肩膀放松下来，我们赶紧走向厨房。金妮站在亚历杭德罗旁边，爱情的滋润和刚晒过的阳光让她容光焕发。
"你回来了。"我说着给了她一个拥抱。她抱得比平时更久。
“我还以为你和凯私奔了。”
“确实私奔了，不过现在我回来了。”
亚历杭德罗用古怪的眼神看着我，但什么也没说。
"你们蜜月过得开心吗?"帕克问道。
"非常开心。想看照片吗?"金妮问。
其实不想。我只想躲进房间亲吻帕克，但这得再等等。
第二天， 我发现亚历杭德罗躲在温室里。
"你在这儿干什么?"我问。
“我想念我的植物。告诉我凯的事。”
我向他讲述了我的遭遇。这很难开口。越南之行如此美好，结局却如此糟糕。"现在，帕克一直在训练我成为守护者。"
亚历杭德罗抿起嘴唇。"他想要达成什么目的?"
“他想让我加入他的议会。”
亚历杭德罗揉着额头皱眉道："他们永远不会接受你。"
我挺直腰板："他们必须接受。"
“过去两百年里，只有两位女性守护者，其中一位是你祖母。现在她们都已离世，大多数守护者甚至不知道她们存在过。”
“这是个新时代。”
亚历杭德罗挠着下巴："我会和他谈谈。我们会有办法的。既然他已经在训练你，想学学怎么给植物输送能量吗?"
“当然。你为什么这么做?”
“它们能提供保护，当你能量不足时，如果没有其他好来源，可以取回能量。你注意到我的植物都带着我的气息吧。”
“是啊，但现在才明白原因。”
“我用玫瑰示范给你看。最近你和它们相处的时间比我多。”
他拿起一盆小太阳精灵，又指了指和平玫瑰。我们把两盆花都搬到中间的桌子上。
“你今天精力过剩啊，我看得出来。你亲过帕克了，是吧?”
我脸红了。"嗯。"
“那这个应该很简单。找到你的能量核心。大多数人都在腹部，但也有人储存在心脏附近或头部。”
我闭上眼睛，发现能量在腹部闪闪发亮。
"好了，"我说。
“现在，想象从中抽出一小缕。不用太多，一点点就好。”
我看见那个明亮的能量球，轻轻扯出一缕。"好了。"
“再来一次。”
现在我有两个小光球漂浮在大光球上方。
“明白了。”
“现在，把手插到花周围的土里。”
泥土在我指间凉凉的，能量从和平玫瑰上流淌出来。带着点亚历杭德罗的气息，但每朵玫瑰都有自己的能量。
"把刚才分离的能量，"他继续说，"让它从你手中流出，渗入泥土。"
我想象着光球漂浮流动，沿着手臂的脉络，从手掌流出。能量释放时，我的手变暖了。
我猛地睁开眼睛。"太神奇了。"
亚历杭德罗仔细观察那朵几乎大了一倍的花。"这不一样。"他张了张嘴又闭上，然后抿起嘴唇。
"我能再来一次吗?"我问道，现在兴奋不已。这太不可思议了。我现在能对植物做的事。
"当然，等等。"他抓起一个只有小茎干的花盆，连我都看不出是什么品种的玫瑰。
“试试这个。”
我闭上眼睛再来一次，但这次注入的能量比上次多。
还未睁眼，那气味就率先击中了我。一根茎秆顶端爆开了一朵艳丽的粉色花朵。
"这是卡赞勒克玫瑰，"我说。
"你简直强大得不可思议，"他声音里充满敬畏。
“看吧，那些议会守护者将别无选择，只能接受我。”