第一章
空乘人员 递给我一张餐巾纸，露出职业性的微笑。"您想喝点什么?"
她的笑容透着酸涩。我不怪她。如今飞行可是高危职业。大多数空姐每月至少遭遇一次袭击，飞机失事频率也比二十年前高得多。但总比开车上路安全些。
即便如此，我也不愿干她这行。
“能给我橙汁吗?”
她点点头，指向我旁边的空座。"您朋友呢?"
“不确定。或许你可以稍后再来。”
她递来橙汁。"当然。"
我轻啜果汁望向窗外。云海茫茫，无边无际。几小时前还在金妮婚礼上，真不可思议。
座位晃动，我转头。凯倾身快速吻了我。这个吻温暖如阳光。凯本该是毁灭大师，但这绝非毁灭者的能量。我想问个明白，但不宜在公开场合。
"能告诉我目的地吗?"我问。
他轻点我鼻尖。"惊喜哦。"
我试图噘嘴抗议，他却笑出声。
"你真没劲。"我说。
“哎呀，得了吧。我确实告诉过你要去哪儿的。好吧，至少机票上写着呢。”
"我压根不知道岘港在哪儿。"我们刚坐完夜班飞机到香港，不过那次航程我们都在睡觉。现在又要坐短途航班去岘港，天知道那是什么地方。
"那里离我们所有的麻烦都远远的。"他把手臂举过头顶伸了个懒腰。
我的座位突然前倾，有个女人尖叫起来。
我猛地转身。一个黑发怒张鼻孔的男人正搂着空乘不放，她在拼命挣扎。
"做点什么啊，"我对凯咬着耳朵说。
凯刚站起来，另一位空乘悄悄绕到那人身后用电击枪放倒了他。随着一声惨叫那人瘫倒在地，凯又坐回座位。
"我还以为母亲下台后这种事会好转呢，"我终于说出被凯带走以来一直憋着的话。
他低下头。"我还没学会怎么掌控局面。"
我本该问他那为什么还要逃跑，但不想破坏气氛。我们好不容易才在一起。他这是在玩忽职守，但我心底某个自私的角落毫不在意。此刻他是完全属于我的。
我与他十指相扣，前额抵着舷窗。我曾希望如今会有所不同，能轻松些，但事与愿违。生活依旧艰难。人们依旧在做蠢事，但总会有办法的。
我差点直接 跳进无边泳池连泳衣都没换。这栋房子宽敞通透，带着咸味的海风穿堂而过。
空气中弥漫着厚重的湿气，这更加剧了我跳入水中的渴望。沙滩和大海在下方延展开来。
“凯，这景色美极了。”
他站在我身后，双臂环住我的腰，将下巴轻轻搁在我的肩膀上。
“我想我们需要远离一段时间。我们经历了太多。”
我把他拉近，他的脸离我只有几英寸。"是啊。谢谢你。我们要在这里待多久?"
“几周吧。然后我们就得回去面对现实。”
那个现实里，学校里的孩子们仍然需要武装警卫，空乘人员经常遭受袭击。一个凯本不该逃避的世界。
我冲进房间，换上泳衣，跳进凉爽的水中。我仰面漂浮，望着蓝天，任由眼皮渐渐合上。
我想忘记过去几个月发生的一切，但这不可能。每次闭上眼睛，我就能感受到母亲和德韦恩的存在。我吸干了他们两人的力量，他们的能量仍在我血管中流淌。他们都是最邪恶的毁灭者，每天，他们如油污般黏稠的情绪都在我胸口堆积。我尽力抵挡，但它们总会冒出来。我没告诉任何人这件事，连亚历杭德罗都不知道，但每时每刻都在与之抗争。我担心其他守护者会怎么看待这件事，我不想被区别对待。
凯突然抓住我的脚，我尖叫起来。我站起来瞪着他，他却只是大笑。他把我拉近。我沉醉在这个甜蜜的吻中。它让我想起我为之奋斗的一切美好事物，当我们的唇相触时，我完全忘记了母亲和德韦恩。
整整两周， 除了去海滩，我和凯都没出过门。我们雇了个娇小的越南女人来做饭。我沐浴在凯的保护能量中，同时尽力控制着德韦恩和母亲的能量。
"今晚想出去吗?也许逛逛这个镇子?"凯问道。
"好啊。不过那可能意味着我得穿泳装以外的衣服了。"我用手比划了一下自己的身体。
他轻笑出声："我相信你穿着泳装出门也没问题。毕竟这是个旅游小镇。"
我从午睡的躺椅上艰难起身："让我换身衣服。"
我和凯手牵着手漫步在越南人称之为街道的小巷里。两旁林立着我看不懂店名的餐馆。我们吃着从未见过的食物，连名字都念不出来，但美味极了。
晚餐后，我们穿过小镇。这里似乎不像拉斯维加斯那么阴暗，斑斓的色彩和灯光让我着迷。也许之前困扰我们的暴力问题真的在好转。
我们停下来看纱笼，我挑了一条漂亮的蓝色款。凯进店付款时，左侧巷子里突然传来一声尖叫。我立即冲了过去。本该等凯一起的，但我这辈子听过太多尖叫声，实在无法再置之不理。
我闻到硫磺的气味，胆汁涌上喉头。爆炸声在耳畔轰鸣。我紧抓着砖墙，却仍艰难前行。三个男人围着一个男孩。他们比大多数越南人都要高，但面容特征如出一辙。没人穿着上衣。当最高大的男人一拳击中男孩太阳穴时，他纹满刺青的肌肉绷紧了。男孩向后飞去，后脑撞在砖墙上。另一个男人从靴中抽出匕首，俯身逼近男孩。
突然有人抓住我的手肘，我惊跳起来。我盯着凯，但他的目光锁定在那群男人身上。
"拦住他们，"我嘶声道。"这些是破坏者。你不是负责管束他们的人吗?"
他肃穆地点头。
"待在这儿。"他说。
这话不必说第二遍。
"喂!"他喊道，但那些男人连头都没回。其中一人单膝跪地，将刀尖抵在男孩鼻梁上。男孩呜咽着向后爬，却撞上了墙壁。
"住手!"凯厉喝。他抓住纹身男的肩膀。那男人低吼着转身。
"我说住手。"凯说道。他站得笔直而自信。换作是我，定会服从他的命令。
男人咬紧牙关，指节咔咔作响。他比凯矮些，却莫名令人胆寒。他用越南语对凯吼着什么，我听不懂，估计凯也不明白。我瞥向那个男孩。持刀男人又逼近一步，刀刃已抵上他的咽喉。
快走吧。 我在心中祈求。凯应该能解决他们。
凯猛推那男人："给我滚。"
男孩面前的男人猛地站起，冲出小巷，另外两人紧随其后。我长舒一口气。他做到了。我飞奔向那男孩。他惊恐地瞪大双眼。
"你没事吧?"我问道。
泪水顺着他脏兮兮的脸颊滑落。他一声不吭地消失在街道尽头。我想拦住他，但他大概听不懂我的话。
凯始终站在原地没动，下颌紧绷，双拳紧握。
我碰了碰他的前臂："嘿，你还好吗?"
他摇摇头："我们该回去了。"
回屋的路上他始终沉默。这本不该发生。凯应该能控制住他们才对。
"想游泳吗?"我问他。其实我并不想游，但我们都需要转移注意力。
"不。"他的肩膀垮了下来。
“要聊聊吗?”
他瘫进椅子里："我控制不了他们。情况和你母亲掌权时一样糟，甚至更糟。"
“但他们确实听了。”
“反应太慢了。如果连五步远的三个破坏者都控制不住，我凭什么掌控所有人?”
"凯，这才过去几周。需要时间。事情不会一夜改变。"其实本该有所改变，但我不想让他觉得我不信任他。
“可这就是我的职责，不是吗?如果我做不到，就会有人取而代之，而他们的目标与我截然不同。你母亲或许给了他们很大自由，但她始终牢牢掌控着局面。”
他肩负着沉重担子，却仿佛试图独自扛起所有。
“难道你没有像帕克那样的议会吗?”
"有。"他抿紧了嘴唇。
“也许你该寻求他们的帮助。”
“我本希望能和你多相处些时日，不必操心毁灭者的事，但看来这不可能了。我们恐怕得回去了。”
“我们要去哪儿?”
“还没想好。我得先打几个电话。来参加婚礼前，我亲自走访各地挑选了我的议会成员。都是我能信任的毁灭者。没人知道我是主宰者。所有目睹我刺杀你母亲的人，不是进了议会就是已经死了。”
“他们以为是谁干的?”
“你父亲。”
我浑身一颤。每次想起他，都担心他会突然跳出来袭击我。"为什么?"
“因为起初所有人都以为是他。只有议会知道真正的主宰者是谁。控制全凭意念。他们臣服是迫不得已，而非心甘情愿。你母亲的议会只有寥寥数人—你父亲和耶尔丁先生。即便现在，我也要提防自己的议会为夺权而谋杀我，但我许诺他们，只要让我履行职责，就能获得掌控权。”
“他们知道你曾是个守护者吗?”
“这从来不是秘密。但他们也知道我父亲是谁。我召集的成员大多曾是他的议会议员。父亲的三名议会成员已死，余下的都还在世。”
“所以也许你会像你父亲那样，在洛杉矶运筹帷幄。”
“也许吧。”
我希望如此。这样我就能离拉斯维加斯近些，可以时不时去看看金妮。也许还能见到帕克。我的心揪紧了。不，我不能那样做。首先，让凯的女朋友和一名守护者厮混会显得非常可疑;其次，他是帕克，首席守护者。凯不会喜欢这样的。
但我思念帕克。我爱凯，但他总是那么严肃。帕克更随性些。在某种意义上，我也爱着他。也许我选错了。
不。
凯将我从地狱中拯救出来。他爱我，我也爱他。
“听着，我要打几个电话。你不如去游泳吧，我处理完就来陪你。很可能我们明早就要出发。”
他消失在客卧里，我换上泳衣滑入泳池，凝望着远方的海洋。我一定会怀念这种感觉—咸涩的海风，洁白的沙滩。或许我和凯能在洛杉矶找到一栋海滨别墅。
母亲在我体内骚动，给我的灵魂注满疑虑与黑暗。我紧闭双眼将她驱离，专注于海浪传来的能量波动。几个深呼吸后，她终于消退。
我必须解决她和德韦恩的问题，却不知从何着手。显然没人意识到当首席毁灭者死亡时，他们的能量或天使灵魂会真正转移到继任者体内。这不只是头衔的更迭。或许我该告诉凯，但他已经忧心忡忡，我不想再添烦恼。亚历杭德罗会是更好的咨询对象，可我不确定联系他是否安全。何况他和金妮应该还在度蜜月。
水花在我身后溅起。凯朝我游来时脸上焕发着光彩。他的手滑过我的腹部，将温暖的身躯紧贴着我。他把下巴搁在我的肩膀上。
“我们明早就出发。”
“好啊。你的议会会帮你吗?”
“嗯，有几个成员会。我不打算告诉多数人我遇到麻烦。不想显得软弱。我知道他们被迫听命于我，但实际并不服从。”
“我懂。那么，我们要去哪?回洛杉矶?”
“不，抱歉。”
我转身与他面对面："那我们去哪儿?"
"去阿肯色州。住你老家。"他忐忑地看了我一眼。
我血液瞬间凝固。肯定听错了。"什么?不行。"
“必须去。所有人都认为他才是主宰。在那里更容易学会掌控方法。”
我从他臂弯挣脱："我不能回那个地方。没想到你会这样对我。"
他叹气揉着后颈："我知道那是你最不愿去的地方，但我们别无选择。整个世界都因你母亲分崩离析，我必须竭尽全力挽救。"
我抱紧发闷的胸口："我绝不回去。你在洛杉矶照样能解决，何必非去阿肯色。"
他烦躁地捋着头发，咬着腮帮内侧："不，在洛杉矶不行。"
“我绝不会回到那里。那是我最可怕的噩梦。你明明有其他选择，却偏要这样对我。真不敢相信你会这样对我。”
我挪动身子远离他。他根本不爱我。如果爱，就该知道我绝对不能回到那个地方。
“对你?我什么都没对你做。真不敢相信你居然这么自私，就因为你不想回一栋房子，就要毁了全世界?这很重要。我现在正苦恼如何成为毁灭主宰，而我知道回到那里会更容易些。”
我感觉像被扇了一记耳光。他完全没有考虑我的感受。我绝不能回到那个装满可怕回忆的房子。"我说了不回去。给我订去拉斯维加斯的机票。"
我冲进房子把自己锁在浴室。扯下西装站在淋浴下，希望热水能冲走我的眼泪。母亲的记忆浮上心头，我没有抗拒。我需要被提醒为什么永远不能回到那里。
我在水下待到热水变冷，然后强行赶走了关于母亲的回忆。
今晚，我将独自入睡。
明天我要去见帕克。