第六章 灰烬之城
最终伊莎贝尔只给克拉丽画了两个印记，两只手背上各一个。一个是每个暗影猎手手上都有的睁开的眼睛。另一个像两把十字交叉的镰刀，伊莎贝尔说这是保护如尼文。石杖刚触碰到皮肤时，两个如尼文都有灼痛的感觉，不过疼痛逐渐消退了，克拉丽、伊莎贝尔和亚历克乘一辆黑色吉卜赛出租车向市中心赶去。他们抵达第二大道踏上人行道时，克拉丽的手和胳膊已经轻如羽翼，仿佛她在游泳池里披上了水做的翅膀一样。
他们穿过精致的铁拱门走进大理石公墓，三个人都很沉默。克拉丽上次来到这个小公墓时，是一路小跑紧跟在圣者耶利米身后的。此刻，第一次，她注意到凿进墙壁上的名字：扬布拉德、菲尔柴尔德、斯拉什克洛斯、奈特怀因和拉文斯加。这些名字旁边还有如尼文。在暗影猎手文化中，每个家庭都有他们自己的标志：维兰德家族是铁匠的锤子，莱特伍德家族是个火把，而瓦伦丁家族是颗星星。
青草在墓地中央的天使雕像脚下乱糟糟地缠绕在一起。天使的眼睛闭着，它那消瘦的手紧握住石头高脚杯的杯脚，是根据生命之杯仿制的。它的石头面孔毫无表情，布满灰尘和污垢的痕迹。
克拉丽说：“上一次我在这里时，圣者耶利米是用雕像上的一个如尼文打开通往城里的大门的。”
“我不想使用无声使者们的如尼文。”亚历克说，他的脸色铁青，“他们本应该察觉到我们已经走到这里了。现在我开始担心了。”他从皮带里抽出一把匕首，把匕首刃直接在赤裸的手掌上划过。血从浅浅的伤口里涌出来。他握着拳头在石头圣杯上举起来，让血滴进去。“拿非力人的血，”他说，“应该能当钥匙使用。”
石头天使的眼睑倏地睁开了。顷刻间，克拉丽几乎以为会从石头的褶皱中看见一双眼睛炯炯有神地盯着她，但看着她的只是更多的花岗岩。不一会儿，天使脚下的草地开始裂开。一条弯曲的黑线像蛇逶迤而过时留下的波痕，从雕像处蜿蜒展开，一个黑乎乎的洞在克拉丽脚下打开，她急忙往后跳了一步。
她朝下看去，台阶一直延伸到黑暗之中。上次她来这里时，每隔一段距离就有火把照亮台阶。现在只有黑漆漆的一片。
“有问题。”克拉丽说。伊莎贝尔和亚历克似乎都不愿反驳。克拉丽从口袋里拿出杰斯给她的巫光石，把它举到头顶上，光芒从她张开的指缝中迸发出来。“我们走吧。”
亚历克走到她前面。“我先走，你跟着我。伊莎贝尔，你断后。”
他们艰难而缓慢地往下走，克拉丽湿漉漉的靴子在被岁月打磨光滑的台阶上打滑。台阶底部是一段不长的隧道，通往宽敞的大厅，一圈白色石拱门上镶嵌着次等宝石。一排排棺木像童话故事里的伞菌一样簇拥在阴影里。他们越往阴影深处走，巫光石的光亮就越弱，不足以照亮整个大厅。
亚历克严肃地望着这一排排棺木。“我从未想过我会进入无声之城，”他说，“就连死后也不想。”
“我可不愿把事情想得那么糟糕，”克拉丽说，“圣者耶利米告诉过我，他们如何处理死者。他们把死去的暗影猎手烧成灰烬，大多数骨灰被用来做成无声之城的大理石。”降魔者的血肉本身就是抵御邪恶最有利的武器。即便死去，圣廷的成员也在继续奉献。
“嗯，”伊莎贝尔说，“这被当成一种荣耀。另外，这跟你们盲呆的火葬可不一样。”
这并没降低此事的恐怖程度，克拉丽心想。空气中有着浓厚的灰和烟的味道，因为上次她来过，很熟悉这种气味——但这些气味里面还夹杂着其他的味道，一种更强更浓的恶臭，像烂水果的腐烂味。
亚历克皱起眉头，好像他也闻到味道了似的，他从插武器的皮带里抽出一把天使刃。“阿拉希尔。”他轻声说，它的光芒与克拉丽的巫光石的光亮一起照亮了他们的去路，他们找到了第二段楼梯，向着更浓的黑暗走下去。巫光宛如即将熄灭的星星一样在克拉丽的手里抖动了一下——她怀疑它是否会能量耗尽，巫光石会不会像手电筒没有电池了一样。她希望不会。她想到要在这个阴森恐怖的地方陷入伸手不见五指的境地，内心深处就充满了恐惧。
他们来到楼梯底部时闻到更浓烈的烂水果味，接着他们发现自己不经意间来到另一条幽深的隧道。这一条通往由一个个尖而长的骨雕环绕的大厅——这个大厅克拉丽记得很清楚，镶嵌的银色星星曾像珍贵的五彩纸屑一样洒落在地板上。大厅中央摆着一张黑色的桌子。光滑的桌面上有一摊黑色液体，如涓涓溪流般淌到地板上。
当初克拉丽站在圣者长老会面前时，桌子后面曾经挂着一柄沉重的银剑。现在剑不见了，原来挂剑的地方一片模糊，墙壁上有一大片猩红色。
“那是血吗？”伊莎贝尔轻声问。她的语气不是害怕，而是惊诧。
“看起来像是。”亚历克的眼睛扫视着房间。阴影像漆一样浓厚，且变化多端。他紧紧地抓住天使刃。
“会发生什么事呢？”伊莎贝尔问，“无声使者——我以为他们是不可摧毁的……”
她的声音戛然而止，克拉丽转身时手中的巫光照亮了尖顶上诡谲的影子。有一个比其他的形状更加古怪。她努力让巫光燃烧得更亮一些，结果她做到了，巫光石突然向远处投射出一片光亮。
像挂在钩子上的小虫子一样钉在尖顶上的是一具无声使者的尸体。沾满了一道道血迹的手臂正好悬挂在大理石地板上方。他的脖子好像断了。他身体下面有一摊血泊，在巫光的照射之下凝结成黑乎乎的一团。
伊莎贝尔大惊失色。“亚历克。你看见——”
“我看见了，”亚历克语气凝重，“我已经看见更糟糕的了。我现在担心的是杰斯。”
伊莎贝尔朝前走去，摸了一下黑色的玄武岩石桌，她的手指从桌面上滑过。“这里的血迹几乎是新的，肯定是不久之前发生的。”
亚历克朝钉在尖顶上的尸体走过去。模糊的印子从地板上的血泊里延伸出去。“脚印，”他说，“有人在跑。”亚历克拱起手示意女孩子们跟着他。她们照做了，伊莎贝尔停下来只是为了在柔软的皮护腿上擦干净沾满血渍的手。
脚印一直从大厅延伸到一条狭窄的隧道，然后消失在黑暗之中。亚历克停下来看了看四周，克拉丽不耐烦地推开他，从他旁边走过去，巫光在他们前面照出一条银白色的道路。她看得见隧道尽头的双扇门，它们是敞开的。
杰斯。不知为何她已经感觉到他了，他就在附近。她开始小跑起来，靴子在坚硬的地面上发出响亮的啪嗒声。她听见伊莎贝尔在她身后呼喊自己，接着亚历克和伊莎贝尔也奔跑起来，紧紧跟着她。她一溜烟冲进大厅尽头的门，发现自己来到一个被石头包围的房间里，一排深陷进地底下的铁栅栏将房间分成两半。克拉丽只能看见铁栅栏那边有个虚弱无力的身影。就在牢房的外面，一位无声使者四肢摊开躺在那里，只剩下了无生气的身形。
克拉丽立即意识到他死了。他躺在那里的姿势说明了这一点，就像洋娃娃的关节因为旋转不当而被扭断那样。他的咖啡色仿羊皮长袍被撕下来一半。他布满伤痕的脸因为恐惧而扭曲了，但仍然辨认得出来他是圣者耶利米。
她从他的尸体旁边挤过去来到牢房门口。门是由密密麻麻的铁栅栏做成的，只有一边有铰链。似乎没有她能拉动的锁或把手。她听见亚历克在她身后呼喊她的名字，但她的注意力不在他那里，而在门这里。当然，她意识到眼下没办法能打开门。圣者们打交道的不是看得见的东西，而是无形之物。她用一只手紧紧握住巫光石，另一只手摸索着她妈妈的石杖。
从铁栅栏的另一面传来一个声音，一种模糊的惊呼或低语，她不确定是哪一种，但她认出了声音的来源。杰斯。她用石杖的尖端在牢房门上刻划，努力在脑海中想象表示“打开”的如尼文，直到坚硬的金属上出现了一个锯齿状的黑色图案。石杖碰触之处，金银合金发出嘶嘶声。打开，她希望门能打开，打开，打开，打开！
一个声音响彻整个房间，像布匹撕裂一样。克拉丽听见伊莎贝尔大叫出来，门从铰链上彻底裂开，像吊桥坠落一般倒入牢房里。克拉丽还听见其他的声音，金属分离时的嘈杂声，与搅拌一把鹅卵石时发出的格格作响的声音相同。她弯腰走进牢房，倒下的门在她脚下晃动。
巫光充满了这个小小的房间，把它照得如同白昼。她几乎没有注意到一排排的镣铐——全都是不同金属做成的：金的、银的、钢的和铁的——这些镣铐从墙壁上的螺栓上松开，哐哐当当地撞击在石头地板上。她的眼里只看到角落里了无生气的人影。她看得见金色的头发，手臂伸展开来，松开的手铐躺在离他不远的地方。他的手腕松开了，沾满血渍，皮肤上有一圈严重的擦伤。
她跪下来，把石杖放在一旁，轻轻地把他翻过来。是杰斯。他的脸颊上还有一处擦伤，他脸色惨白，尽管他的眼睛闭着，她却看得见他的眼珠在下面飞快地转动。喉咙处的一根血管跳动着，他还活着。
放心犹如一股热浪涌遍她的全身，解开了这么久以来因为紧张而牢牢缚在她心头的绳索。巫光石掉落在她身旁的地面上，仍然继续放着光芒。她轻轻地把杰斯的头发从额头上往后捋，那种轻柔的感觉对她而言如此陌生——她没有兄弟姐妹，也没有一个表亲。她从来没有机会为别人包扎伤口，亲吻擦伤的膝盖，也没有机会真正地照顾别人。
不过，像这样对杰斯满怀温柔没关系，她心想，不愿意把手拿开，即使杰斯的眼皮颤动了一下，接着他发出痛苦的呻吟。他是她的哥哥，为什么她不应该关心发生在他身上的事情呢？
他的眼睛睁开了。瞳孔瞪得很大。他可能撞坏脑袋了？他的眼睛盯着她，流露出一种困惑不解的茫然表情。“克拉丽，”他说，“你在这里干什么？”
“我来找你。”她说，因为这是事实。
他脸上一阵抽搐。“你真的在这里？我没有——我没有死，是不是？”
“是的，”她说，一只手轻轻地从他的脸庞上滑过，“你晕过去了，就是这样。很可能你也撞到了头。”
他抬起手抓住她放在他脸颊上的手。“值了。”他说话的声音那么小，她不确定他到底说的是什么。
“发生了什么事？”是亚历克，他弯腰穿过低矮的门，伊莎贝尔就跟在他后面。克拉丽一把抽回她的手，然后默默地骂自己。她又没做错事。
杰斯挣扎着坐起来。他脸色苍白，衬衣上沾满了血点。亚历克的脸上写满关心。“你没事吧？”他跪下来问道，“发生了什么事？你记得起来吗？”
杰斯举起一只没有受伤的手。“一次一个问题，亚历克。我的头本来就快裂开了。”
“谁这么对你的？”伊莎贝尔既疑惑不解，又满腔怒火。
“没人对我干什么。我想挣脱这些手铐时自己弄伤的。”杰斯低头看着自己的手腕，不禁一颤，他几乎要把所有的皮肤都撕裂了。
“来。”克拉丽和亚历克异口同声地说，伸出手想要拉他一把。他们对视了一眼，克拉丽首先把手放了下来。亚历克抓住杰斯的手腕，拿出石杖。他快速地抖了几下手腕，就画出一个移除文，即治愈如尼文，就在流血的那圈皮肤下面。
“谢谢。”杰斯说着把手抽了回来。他手腕受伤的部位已经开始愈合了。“圣者耶利米——”
“死了。”克拉丽说。
“我知道，”杰斯不屑亚历克主动过来搀扶他，挣扎着自己站了起来，撑着墙壁站直了身体，“他是被谋杀的。”
“无声使者互相残杀吗？”伊莎贝尔问，“我不理解——我不理解为什么他们会那么做——”
“他们没有，”杰斯说，“有东西杀了他们。我不知道是什么。”突然传来一阵疼痛，他的脸都扭曲了，“我的头——”
“或许我们应该离开，”克拉丽紧张地说，“不管是什么杀死他们，来……”
“来找我们之前？”杰斯问，他低头看着自己满是血污的T恤和擦伤的手，“我想它已经走了。但我猜他仍然能把它带回来。”
“谁能把什么带回来？”亚历克追问，但杰斯什么也没说。他的脸变得像纸一样白。亚历克在他开始从墙壁上滑落下去的时候一把扶住了他。“杰斯——”
“我很好，”杰斯抗议道，但他的手紧紧地抓住亚历克的袖子，“我能站起来。”
“在我看来你好像是在扶着墙支撑身体。那可不是‘站’。”
“那叫倚靠，”杰斯告诉他，“倚靠之后马上就是站。”
“别耍嘴皮子了，”伊莎贝尔说着踢开挡在她前面的一个火把，“我们得离开这里。如果外面有什么东西凶恶得足以杀死无声使者，三两下就能干掉我们。”
“伊莎说得对，我们应该走，”克拉丽拾起巫光石站起来，“杰斯——你还能走吧？”
“他可以靠在我身上。”亚历克把杰斯的胳膊放在自己的肩膀上。杰斯沉沉地靠在他身上。“走吧，”亚历克轻声说道，“我们出去后就给你疗伤。”
他们缓慢地朝牢门走去，杰斯在这里停了下来，低头盯着躺在铺面石上的圣者耶利米扭曲的尸体。伊莎贝尔跪下来，把无声使者的棕色羊毛头罩拉下来遮住他的脸孔。她直起身体时，所有人都脸色凝重。
“我从未看见无声使者害怕过，”亚历克说，“我从没想过他们有可能会感到恐惧。”
“人人都会恐惧。”杰斯仍然面色苍白，尽管他把受伤的手放在胸口，但克拉丽并不认为这一举动是出于身体上的疼痛。他神情恍惚，遁入自己的世界里想掩饰什么。
他们沿着漆黑的走廊原路返回，狭窄的台阶通往会说话的星星所在的大厅。他们来到这里时，克拉丽注意到浓烈的血腥味和烧焦味，他们之前穿过这里时她都没闻到。杰斯靠在亚历克身上四处张望，脸上混杂着恐怖和迷惑的神情。克拉丽看到他凝视着远处的墙壁，上面泼溅着厚厚的血渍，她说道：“杰斯，别看。”随即她又感到很蠢，毕竟他是恶魔猎手，他见过更糟糕的情景。
他摇摇头。“感觉有什么不对劲——”
“这里一切都不对劲，”亚历克的头偏向背离大厅的一边，“那是离开这里最近的路。我们走吧。”
他们在穿过骸骨之城返回的途中没怎么说话。每个影子似乎都在涌动，仿佛黑暗中藏匿着等待着扑向他们的生物一样。伊莎贝尔轻声说着什么。尽管克拉丽没听清楚她说的话，感觉就像是另一种语言，很古老——或许是拉丁语。
他们来到出口的台阶时，克拉丽轻松地吐了一口气。骸骨之城或许曾经很美，但现在却阴森恐怖。他们抵达最后一级台阶时，光刺痛了她的双眼，令她惊叫起来。她迷迷糊糊看见站在台阶上面的天使雕像，璀璨的金色光芒从后面照过来，犹如白昼。她环顾了一下其他人，他们跟她一样备感迷惑。
“太阳不可能已经出来了——对吗？”伊莎贝尔咕哝了一声，“我们在下面待了多久？”
亚历克看了看手表。“没那么久。”
杰斯咕哝着什么，声音低得其他人都没听见。亚历克伸长脖子去听。“你说什么？”
“巫光。”杰斯说，这一次声音要大一些。
伊莎贝尔赶紧跑上台阶，克拉丽跟在她后面，亚历克紧随其后，费力地半抱着杰斯走上台阶。在台阶顶端，伊莎贝尔像冻僵了似的突然停了下来。克拉丽朝她大喊，但她一动不动。不一会儿，克拉丽站在她身旁，轮到她惊诧地四处张望。
墓园里到处都是暗影猎手——二十个或者三十个，全都穿着黑色狩猎装备，身上用墨汁划满印记，每个人手里都握着一枚巫光石。
人群前面站着玛丽斯，她身披黑色暗影猎手铠甲和斗篷，兜帽披在背后。她身后十几个陌生人一字排开，全都是克拉丽没见过的男人和女人，但他们的胳膊和脸上全都刻有拿非力人的印记。其中有个深棕色皮肤的英俊男子转头盯着克拉丽和伊莎贝尔——和她们旁边的杰斯与亚历克，他们俩刚走上台阶，站在突如其来的亮光里眨眼睛。
“以天使之名，”男人说道，“玛丽斯——下面已经有人了。”
玛丽斯看见伊莎贝尔时惊诧得张大嘴巴，一句话也说不出来。接着她闭上嘴巴，嘴唇抿成一条细小的白线，像粉笔在她脸上划过一般。
“我知道，马利克，”她说，“他们是我的孩子。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他们穿过精致的铁拱门走进大理石公墓，三个人都很沉默。克拉丽上次来到这个小公墓时，是一路小跑紧跟在圣者耶利米身后的。此刻，第一次，她注意到凿进墙壁上的名字：扬布拉德、菲尔柴尔德、斯拉什克洛斯、奈特怀因和拉文斯加。这些名字旁边还有如尼文。在暗影猎手文化中，每个家庭都有他们自己的标志：维兰德家族是铁匠的锤子，莱特伍德家族是个火把，而瓦伦丁家族是颗星星。
青草在墓地中央的天使雕像脚下乱糟糟地缠绕在一起。天使的眼睛闭着，它那消瘦的手紧握住石头高脚杯的杯脚，是根据生命之杯仿制的。它的石头面孔毫无表情，布满灰尘和污垢的痕迹。
克拉丽说：“上一次我在这里时，圣者耶利米是用雕像上的一个如尼文打开通往城里的大门的。”
“我不想使用无声使者们的如尼文。”亚历克说，他的脸色铁青，“他们本应该察觉到我们已经走到这里了。现在我开始担心了。”他从皮带里抽出一把匕首，把匕首刃直接在赤裸的手掌上划过。血从浅浅的伤口里涌出来。他握着拳头在石头圣杯上举起来，让血滴进去。“拿非力人的血，”他说，“应该能当钥匙使用。”
石头天使的眼睑倏地睁开了。顷刻间，克拉丽几乎以为会从石头的褶皱中看见一双眼睛炯炯有神地盯着她，但看着她的只是更多的花岗岩。不一会儿，天使脚下的草地开始裂开。一条弯曲的黑线像蛇逶迤而过时留下的波痕，从雕像处蜿蜒展开，一个黑乎乎的洞在克拉丽脚下打开，她急忙往后跳了一步。
她朝下看去，台阶一直延伸到黑暗之中。上次她来这里时，每隔一段距离就有火把照亮台阶。现在只有黑漆漆的一片。
“有问题。”克拉丽说。伊莎贝尔和亚历克似乎都不愿反驳。克拉丽从口袋里拿出杰斯给她的巫光石，把它举到头顶上，光芒从她张开的指缝中迸发出来。“我们走吧。”
亚历克走到她前面。“我先走，你跟着我。伊莎贝尔，你断后。”
他们艰难而缓慢地往下走，克拉丽湿漉漉的靴子在被岁月打磨光滑的台阶上打滑。台阶底部是一段不长的隧道，通往宽敞的大厅，一圈白色石拱门上镶嵌着次等宝石。一排排棺木像童话故事里的伞菌一样簇拥在阴影里。他们越往阴影深处走，巫光石的光亮就越弱，不足以照亮整个大厅。
亚历克严肃地望着这一排排棺木。“我从未想过我会进入无声之城，”他说，“就连死后也不想。”
“我可不愿把事情想得那么糟糕，”克拉丽说，“圣者耶利米告诉过我，他们如何处理死者。他们把死去的暗影猎手烧成灰烬，大多数骨灰被用来做成无声之城的大理石。”降魔者的血肉本身就是抵御邪恶最有利的武器。即便死去，圣廷的成员也在继续奉献。
“嗯，”伊莎贝尔说，“这被当成一种荣耀。另外，这跟你们盲呆的火葬可不一样。”
这并没降低此事的恐怖程度，克拉丽心想。空气中有着浓厚的灰和烟的味道，因为上次她来过，很熟悉这种气味——但这些气味里面还夹杂着其他的味道，一种更强更浓的恶臭，像烂水果的腐烂味。
亚历克皱起眉头，好像他也闻到味道了似的，他从插武器的皮带里抽出一把天使刃。“阿拉希尔。”他轻声说，它的光芒与克拉丽的巫光石的光亮一起照亮了他们的去路，他们找到了第二段楼梯，向着更浓的黑暗走下去。巫光宛如即将熄灭的星星一样在克拉丽的手里抖动了一下——她怀疑它是否会能量耗尽，巫光石会不会像手电筒没有电池了一样。她希望不会。她想到要在这个阴森恐怖的地方陷入伸手不见五指的境地，内心深处就充满了恐惧。
他们来到楼梯底部时闻到更浓烈的烂水果味，接着他们发现自己不经意间来到另一条幽深的隧道。这一条通往由一个个尖而长的骨雕环绕的大厅——这个大厅克拉丽记得很清楚，镶嵌的银色星星曾像珍贵的五彩纸屑一样洒落在地板上。大厅中央摆着一张黑色的桌子。光滑的桌面上有一摊黑色液体，如涓涓溪流般淌到地板上。
当初克拉丽站在圣者长老会面前时，桌子后面曾经挂着一柄沉重的银剑。现在剑不见了，原来挂剑的地方一片模糊，墙壁上有一大片猩红色。
“那是血吗？”伊莎贝尔轻声问。她的语气不是害怕，而是惊诧。
“看起来像是。”亚历克的眼睛扫视着房间。阴影像漆一样浓厚，且变化多端。他紧紧地抓住天使刃。
“会发生什么事呢？”伊莎贝尔问，“无声使者——我以为他们是不可摧毁的……”
她的声音戛然而止，克拉丽转身时手中的巫光照亮了尖顶上诡谲的影子。有一个比其他的形状更加古怪。她努力让巫光燃烧得更亮一些，结果她做到了，巫光石突然向远处投射出一片光亮。
像挂在钩子上的小虫子一样钉在尖顶上的是一具无声使者的尸体。沾满了一道道血迹的手臂正好悬挂在大理石地板上方。他的脖子好像断了。他身体下面有一摊血泊，在巫光的照射之下凝结成黑乎乎的一团。
伊莎贝尔大惊失色。“亚历克。你看见——”
“我看见了，”亚历克语气凝重，“我已经看见更糟糕的了。我现在担心的是杰斯。”
伊莎贝尔朝前走去，摸了一下黑色的玄武岩石桌，她的手指从桌面上滑过。“这里的血迹几乎是新的，肯定是不久之前发生的。”
亚历克朝钉在尖顶上的尸体走过去。模糊的印子从地板上的血泊里延伸出去。“脚印，”他说，“有人在跑。”亚历克拱起手示意女孩子们跟着他。她们照做了，伊莎贝尔停下来只是为了在柔软的皮护腿上擦干净沾满血渍的手。
脚印一直从大厅延伸到一条狭窄的隧道，然后消失在黑暗之中。亚历克停下来看了看四周，克拉丽不耐烦地推开他，从他旁边走过去，巫光在他们前面照出一条银白色的道路。她看得见隧道尽头的双扇门，它们是敞开的。
杰斯。不知为何她已经感觉到他了，他就在附近。她开始小跑起来，靴子在坚硬的地面上发出响亮的啪嗒声。她听见伊莎贝尔在她身后呼喊自己，接着亚历克和伊莎贝尔也奔跑起来，紧紧跟着她。她一溜烟冲进大厅尽头的门，发现自己来到一个被石头包围的房间里，一排深陷进地底下的铁栅栏将房间分成两半。克拉丽只能看见铁栅栏那边有个虚弱无力的身影。就在牢房的外面，一位无声使者四肢摊开躺在那里，只剩下了无生气的身形。
克拉丽立即意识到他死了。他躺在那里的姿势说明了这一点，就像洋娃娃的关节因为旋转不当而被扭断那样。他的咖啡色仿羊皮长袍被撕下来一半。他布满伤痕的脸因为恐惧而扭曲了，但仍然辨认得出来他是圣者耶利米。
她从他的尸体旁边挤过去来到牢房门口。门是由密密麻麻的铁栅栏做成的，只有一边有铰链。似乎没有她能拉动的锁或把手。她听见亚历克在她身后呼喊她的名字，但她的注意力不在他那里，而在门这里。当然，她意识到眼下没办法能打开门。圣者们打交道的不是看得见的东西，而是无形之物。她用一只手紧紧握住巫光石，另一只手摸索着她妈妈的石杖。
从铁栅栏的另一面传来一个声音，一种模糊的惊呼或低语，她不确定是哪一种，但她认出了声音的来源。杰斯。她用石杖的尖端在牢房门上刻划，努力在脑海中想象表示“打开”的如尼文，直到坚硬的金属上出现了一个锯齿状的黑色图案。石杖碰触之处，金银合金发出嘶嘶声。打开，她希望门能打开，打开，打开，打开！
一个声音响彻整个房间，像布匹撕裂一样。克拉丽听见伊莎贝尔大叫出来，门从铰链上彻底裂开，像吊桥坠落一般倒入牢房里。克拉丽还听见其他的声音，金属分离时的嘈杂声，与搅拌一把鹅卵石时发出的格格作响的声音相同。她弯腰走进牢房，倒下的门在她脚下晃动。
巫光充满了这个小小的房间，把它照得如同白昼。她几乎没有注意到一排排的镣铐——全都是不同金属做成的：金的、银的、钢的和铁的——这些镣铐从墙壁上的螺栓上松开，哐哐当当地撞击在石头地板上。她的眼里只看到角落里了无生气的人影。她看得见金色的头发，手臂伸展开来，松开的手铐躺在离他不远的地方。他的手腕松开了，沾满血渍，皮肤上有一圈严重的擦伤。
她跪下来，把石杖放在一旁，轻轻地把他翻过来。是杰斯。他的脸颊上还有一处擦伤，他脸色惨白，尽管他的眼睛闭着，她却看得见他的眼珠在下面飞快地转动。喉咙处的一根血管跳动着，他还活着。
放心犹如一股热浪涌遍她的全身，解开了这么久以来因为紧张而牢牢缚在她心头的绳索。巫光石掉落在她身旁的地面上，仍然继续放着光芒。她轻轻地把杰斯的头发从额头上往后捋，那种轻柔的感觉对她而言如此陌生——她没有兄弟姐妹，也没有一个表亲。她从来没有机会为别人包扎伤口，亲吻擦伤的膝盖，也没有机会真正地照顾别人。
不过，像这样对杰斯满怀温柔没关系，她心想，不愿意把手拿开，即使杰斯的眼皮颤动了一下，接着他发出痛苦的呻吟。他是她的哥哥，为什么她不应该关心发生在他身上的事情呢？
他的眼睛睁开了。瞳孔瞪得很大。他可能撞坏脑袋了？他的眼睛盯着她，流露出一种困惑不解的茫然表情。“克拉丽，”他说，“你在这里干什么？”
“我来找你。”她说，因为这是事实。
他脸上一阵抽搐。“你真的在这里？我没有——我没有死，是不是？”
“是的，”她说，一只手轻轻地从他的脸庞上滑过，“你晕过去了，就是这样。很可能你也撞到了头。”
他抬起手抓住她放在他脸颊上的手。“值了。”他说话的声音那么小，她不确定他到底说的是什么。
“发生了什么事？”是亚历克，他弯腰穿过低矮的门，伊莎贝尔就跟在他后面。克拉丽一把抽回她的手，然后默默地骂自己。她又没做错事。
杰斯挣扎着坐起来。他脸色苍白，衬衣上沾满了血点。亚历克的脸上写满关心。“你没事吧？”他跪下来问道，“发生了什么事？你记得起来吗？”
杰斯举起一只没有受伤的手。“一次一个问题，亚历克。我的头本来就快裂开了。”
“谁这么对你的？”伊莎贝尔既疑惑不解，又满腔怒火。
“没人对我干什么。我想挣脱这些手铐时自己弄伤的。”杰斯低头看着自己的手腕，不禁一颤，他几乎要把所有的皮肤都撕裂了。
“来。”克拉丽和亚历克异口同声地说，伸出手想要拉他一把。他们对视了一眼，克拉丽首先把手放了下来。亚历克抓住杰斯的手腕，拿出石杖。他快速地抖了几下手腕，就画出一个移除文，即治愈如尼文，就在流血的那圈皮肤下面。
“谢谢。”杰斯说着把手抽了回来。他手腕受伤的部位已经开始愈合了。“圣者耶利米——”
“死了。”克拉丽说。
“我知道，”杰斯不屑亚历克主动过来搀扶他，挣扎着自己站了起来，撑着墙壁站直了身体，“他是被谋杀的。”
“无声使者互相残杀吗？”伊莎贝尔问，“我不理解——我不理解为什么他们会那么做——”
“他们没有，”杰斯说，“有东西杀了他们。我不知道是什么。”突然传来一阵疼痛，他的脸都扭曲了，“我的头——”
“或许我们应该离开，”克拉丽紧张地说，“不管是什么杀死他们，来……”
“来找我们之前？”杰斯问，他低头看着自己满是血污的T恤和擦伤的手，“我想它已经走了。但我猜他仍然能把它带回来。”
“谁能把什么带回来？”亚历克追问，但杰斯什么也没说。他的脸变得像纸一样白。亚历克在他开始从墙壁上滑落下去的时候一把扶住了他。“杰斯——”
“我很好，”杰斯抗议道，但他的手紧紧地抓住亚历克的袖子，“我能站起来。”
“在我看来你好像是在扶着墙支撑身体。那可不是‘站’。”
“那叫倚靠，”杰斯告诉他，“倚靠之后马上就是站。”
“别耍嘴皮子了，”伊莎贝尔说着踢开挡在她前面的一个火把，“我们得离开这里。如果外面有什么东西凶恶得足以杀死无声使者，三两下就能干掉我们。”
“伊莎说得对，我们应该走，”克拉丽拾起巫光石站起来，“杰斯——你还能走吧？”
“他可以靠在我身上。”亚历克把杰斯的胳膊放在自己的肩膀上。杰斯沉沉地靠在他身上。“走吧，”亚历克轻声说道，“我们出去后就给你疗伤。”
他们缓慢地朝牢门走去，杰斯在这里停了下来，低头盯着躺在铺面石上的圣者耶利米扭曲的尸体。伊莎贝尔跪下来，把无声使者的棕色羊毛头罩拉下来遮住他的脸孔。她直起身体时，所有人都脸色凝重。
“我从未看见无声使者害怕过，”亚历克说，“我从没想过他们有可能会感到恐惧。”
“人人都会恐惧。”杰斯仍然面色苍白，尽管他把受伤的手放在胸口，但克拉丽并不认为这一举动是出于身体上的疼痛。他神情恍惚，遁入自己的世界里想掩饰什么。
他们沿着漆黑的走廊原路返回，狭窄的台阶通往会说话的星星所在的大厅。他们来到这里时，克拉丽注意到浓烈的血腥味和烧焦味，他们之前穿过这里时她都没闻到。杰斯靠在亚历克身上四处张望，脸上混杂着恐怖和迷惑的神情。克拉丽看到他凝视着远处的墙壁，上面泼溅着厚厚的血渍，她说道：“杰斯，别看。”随即她又感到很蠢，毕竟他是恶魔猎手，他见过更糟糕的情景。
他摇摇头。“感觉有什么不对劲——”
“这里一切都不对劲，”亚历克的头偏向背离大厅的一边，“那是离开这里最近的路。我们走吧。”
他们在穿过骸骨之城返回的途中没怎么说话。每个影子似乎都在涌动，仿佛黑暗中藏匿着等待着扑向他们的生物一样。伊莎贝尔轻声说着什么。尽管克拉丽没听清楚她说的话，感觉就像是另一种语言，很古老——或许是拉丁语。
他们来到出口的台阶时，克拉丽轻松地吐了一口气。骸骨之城或许曾经很美，但现在却阴森恐怖。他们抵达最后一级台阶时，光刺痛了她的双眼，令她惊叫起来。她迷迷糊糊看见站在台阶上面的天使雕像，璀璨的金色光芒从后面照过来，犹如白昼。她环顾了一下其他人，他们跟她一样备感迷惑。
“太阳不可能已经出来了——对吗？”伊莎贝尔咕哝了一声，“我们在下面待了多久？”
亚历克看了看手表。“没那么久。”
杰斯咕哝着什么，声音低得其他人都没听见。亚历克伸长脖子去听。“你说什么？”
“巫光。”杰斯说，这一次声音要大一些。
伊莎贝尔赶紧跑上台阶，克拉丽跟在她后面，亚历克紧随其后，费力地半抱着杰斯走上台阶。在台阶顶端，伊莎贝尔像冻僵了似的突然停了下来。克拉丽朝她大喊，但她一动不动。不一会儿，克拉丽站在她身旁，轮到她惊诧地四处张望。
墓园里到处都是暗影猎手——二十个或者三十个，全都穿着黑色狩猎装备，身上用墨汁划满印记，每个人手里都握着一枚巫光石。
人群前面站着玛丽斯，她身披黑色暗影猎手铠甲和斗篷，兜帽披在背后。她身后十几个陌生人一字排开，全都是克拉丽没见过的男人和女人，但他们的胳膊和脸上全都刻有拿非力人的印记。其中有个深棕色皮肤的英俊男子转头盯着克拉丽和伊莎贝尔——和她们旁边的杰斯与亚历克，他们俩刚走上台阶，站在突如其来的亮光里眨眼睛。
“以天使之名，”男人说道，“玛丽斯——下面已经有人了。”
玛丽斯看见伊莎贝尔时惊诧得张大嘴巴，一句话也说不出来。接着她闭上嘴巴，嘴唇抿成一条细小的白线，像粉笔在她脸上划过一般。
“我知道，马利克，”她说，“他们是我的孩子。”