第七十章 征兆
隔天早上我突然醒了过来，搞不清楚究竟身在何方，只知道自己待在不该待的地方，还记得出了事，有人要抓拿我，我一直在躲藏。
我蜷缩在小房间的角落，躺在毯子上，裹着斗篷。这是一间旅店……我慢慢想起来了，我在伊姆雷码头附近的旅店租了一间房间。
我站起来，小心地伸懒腰，以免又拉到伤口。我看到我把梳妆台堵在房间的门口，用绳子绑紧窗户，即使那窗子小到成年人根本钻不进来。
在清爽的晨光下看到我的防范措施，连我都感到不好意思。我不记得我睡在地板上是因为害怕有人追杀过来，还是怕床蚤。无论是什么原因，显然我昨晚最后脑筋已经糊涂了。
我拿起行囊和鲁特琴，朝楼下走。我得好好计划一下，但是在那之前，我得先吃点早餐和洗个澡。
◇◇◇◇
尽管昨晚忙翻了，我几乎是天刚亮就醒来，浴室空荡荡的。我洗完澡后，重新把绷带包好，觉得自己比较像个人样了。我吃下一盘蛋、两条腊肠、一些炸马铃薯后，开始觉得可以理性地思考我的处境了。填饱肚子，脑筋运作起来也容易许多。
我坐在码头边的旅店角落，啜饮着现榨的苹果汁，不再担心受雇的杀手会突然冲出来攻击我。不过，我还是刻意选了一个靠墙、可以清楚看着门口的座位。
昨天我的反应惊慌失措，主要是因为事出突然，我毫无准备。在塔宾的时候，每天我都料想有人要杀我。大学院的文明气氛让我产生了虚幻的安全感。要是在一年前，我绝对不会这么措手不及，不会因为遭到攻击而吃惊。
我在塔宾辛苦累积的直觉催我快点逃离，离开这个地方，远离安布罗斯和他的仇怨。但是我那部分的本性只在意性命安全，并没有更多的计划。
我不能离开这里，我在这里投入太多东西了。我的学业，我想找赞助人的渺茫希望，我想进大书库的强烈欲望，几位难得的挚友，还有戴娜……
这时船员和码头工人陆续踏进旅店用餐，大厅里慢慢充满了交谈声，我听到远方隐约传来钟声，才想到自己在医护馆的轮班再一小时就要开始了。我要是跷班，奥威尔就会发现，而且绝对不会原谅。我努力压抑着跑回大学院的冲动，跷课的学生下学期得付较高的学费是众所皆知的事实。
我仔细思考着自己的处境，为了找点事做，便拿出斗篷和针线来缝补。昨晚的刀子在斗篷上划了两个手掌宽的开口，我开始用小针将它密密地缝合，以免缝得太明显。
我一边缝补，一边反复地思索，我能对抗安布罗斯吗？我能威胁他吗？不太可能。他知道我没办法指控他，但或许我可以说服几位大师相信发生了什么事。基尔文要是知道雇用的杀手使用探针，他会相当愤怒。或许奥威尔……
“……都是蓝火，每个人都死了，就像布娃娃一样瘫挂在四处，他们周遭的房子都塌了。我只能说，我很庆幸能活着看到那地方最后的样子。”
我无意间从大厅的谈话声中听到这段时，针不小心戳到了手指。那声音就在前面几张桌子的地方，有两个男人喝着啤酒，一个身材高大，头快秃了。另一个体型肥胖，留着红胡子。
“你真像老太婆，”胖子说，“什么八卦都听。”
高个儿严肃地摇头，“他们传来消息时，我刚好在旅店里。他们正在召集有车的人去运尸体，整个婚宴变得尸横遍野，三十几人像猪一样被取出五脏六腑，蓝焰烧毁了整个地方，那还不是最诡异的……”他放低音量，声音淹没在整屋子的噪音里，我没听到。
我口干舌燥，咽了一下口水，缝完最后一针后缓缓打结，放下斗篷。我这才注意到手指流血了，心不在焉地把它放进嘴中。我深深吸了口气，然后喝了点饮料。
接着我走到那两个男人聊天的地方，“两位先生碰巧来自北方吗？”
他们抬起头，显然因为有人打岔而不太高兴，我不该称呼他们“先生”的，应该叫他们“大哥”才对。那位秃头的人点头。
“你们是由马洛过来的吗？”我随便挑个北方的城镇问。
“不是。”胖子说，“我们是从特雷邦来的。”
“喔，太好了。”我说，脑子里拼命挤出个貌似可信的谎言，“我有些亲戚住在那一带，正想去拜访他们。”我努力想办法询问刚刚无意中听到的故事细节，但是脑子里一片空白。
我的手心开始冒汗，“他们正准备欢庆丰收，还是我错过庆典了？”我讲得很牵强。
“还在忙。”秃头男子说，刻意把肩膀转向我。
“我听说那一带有婚礼出事了……”
秃头男子回头看我，“我不知道你是从哪里听来的，因为消息昨天才爆出来，我们也才靠岸十分钟而已。”他狠狠地盯着我，“我不知道你想推销什么，小子，我是不会买的，滚开，否则我揍你。”
我回到座位，知道自己把事情搞砸了。我坐着，把手平放在桌上以免发抖。一群人惨遭杀害，蓝火，诡异……
祁德林人。
不到一天前，祁德林人在特雷邦。
◇◇◇◇
我下意识地把饮料喝完，然后起身走向吧台。
我急着了解事情的真相，这么多年来，我终于有机会了解一些祁德林人的事情，而且不是从大书库的书里看到。我有机会亲眼目睹他们的作为，这种机会一错过，或许再也不会出现第二次了。
但是我需要迅速赶往特雷邦，趁着大家记忆犹新，好奇或迷信的村民还没有摧毁证据之前赶到那里。我也不知道我期待看到什么，但无论是什么，都会比我现在对祁德林人的了解还多。如果我有机会取得任何有用的讯息，我就得尽快赶过去，今天就得走。
大白天旅店里人来人往，老板忙得不可开交，我得把一铁币放在吧台上，她才注意到我。昨晚租了一个房间，今天早上又吃了早餐，洗了澡，那一铁币对我来说也是不小的数目，所以我没移开手。
“你要什么？”她走过来问我。
“这边离特雷邦有多远？”我问。
“乘船北上？两天吧。”
“我不是问多久，我想知道多远……”我强调最后一个字。
“不用这么凶。”她说，把手往脏兮兮的围裙擦。“若是沿河而上，约四十里左右。可能需要两天以上，看你是搭驳船或帆船，还有天气好坏而定。”
“从路上去多远？”我问。
“我哪知道。”她低语，接着往吧台的另一端喊，“洛德，去特雷邦走内陆是多远？”
“三、四天吧。”一位饱经风霜的男人看着酒杯，头也不抬地说。
“我是问多远。”她喝斥，“比走水路还远吗？”
“远多了，陆路要走二十五里格，路况也不好，还要爬坡。”
老天，这年代还有谁用里格当衡量单位？里格的确切长度，还要看他是哪里人而定，一里格介于两里到三里半不等。我父亲常说，里格不算是真的衡量单位，只是农人大略臆测时所用的数字。
不过，由此可知，特雷邦大概是在北方五十里到八十里之间。做最坏的打算或许比较稳当，也就是说至少有六十五里远。
老板娘回头看我，“听到了吧，那你现在要点什么？”
“我需要一个水袋，如果没有，一瓶水也可以，还有一些上路时可以保存的食物，腊肠、奶酪、烤饼……”
“苹果呢？”她问，“今天早上来了一些不错的红洁妮，适合带着上路。”
我点头，“以及你这边有的其他便宜又适合携带的东西。”
“一铁币买不了太多……”她说，低头看着吧台。我掏出钱包，意外发现我还有四铁币和半铜币没数到，其实我还有点钱。
她收走我的钱，进了厨房。我隐忍着再次身无分文的痛苦，迅速回想一下我的行囊里还有什么。
她回来时，带着两条面包，一条蒜味粗腊肠，一个蜡封的小块奶酪，一瓶水，六颗鲜红的苹果，一小袋红萝卜。我衷心地谢谢她，把东西塞进行囊里。
六十五里，如果有匹好马，我今天就可以到达了，但是好马需要钱……
◇◇◇◇
我吸着腐臭的油脂味，敲戴维的门。我站在那里一分钟，压抑着烦躁不安的感觉，不知道那么早戴维起床了没，但是我得赌赌看。
戴维开门看到我时露出微笑，“真是个意外的惊喜。”她把门开得更大一些，“进来坐吧。”
我露出最友善的笑容，“戴维，我只是……”
她皱眉，“进来，”她语气更加坚定，“我不在门口谈生意。”
我走了进去，她关上门，“坐吧，除非你想躺一下。”她开玩笑地朝房间角落挂着帘子的大床撇了一下头，“我今天早上听到一件事，你肯定不相信。”她话中带着笑意。
我虽然很急，还是逼自己放松下来。戴维这个人不能催她，催促只会惹毛她而已，“你听到什么？”
她坐到桌边，双手在胸前交叉，“昨晚一对流氓想要抢学生的钱包，岂料那学生是修练中的下个塔柏林，呼唤了火和闪电，把其中一人弄瞎了眼，另一个人的头受到重击，还没醒来。”
我听完她的话后，静静地坐了一会儿。一小时前，这会是我听到最好的消息，现在听起来却似乎无足轻重。不过，即使我手边的任务很紧急，这毕竟是和我有关的危机，我不能就这样放弃搜集一些相关讯息的机会。“他们不光是想抢我而已。”我说。
戴维笑了，“我就知道是你！他们对那个学生一无所知，只知道他有一头红发。不过，对我来说，只要有那个线索就够了。”
“我真的把那个人弄瞎了吗？”我问，“另一个仍在昏迷？”
“我真的不知道。”戴维坦言，“消息在我们这种不良分子之间传得很快，但大多是八卦谣传。”
现在我的大脑迅速思考新的计划，“你想要自己散播一点八卦吗？”我问。
“看情况而定。”她恶作剧地笑着，“很刺激吗？”
“帮我把名字散布出去。”我说，“让他们知道那人究竟是谁，让他们知道我很生气，要是谁敢再攻击我，我就杀了他们，也会杀了雇用他们的人、牵线者、他们的家人、他们的狗，通通杀光。”
戴维原本开心的表情逐渐转成嫌恶，“那有点残忍，你不觉得吗？你那么在意你的钱包，这点我很欣赏。”她露出开玩笑的表情，“保住钱包，我自己也有既得利益，但是没……”
“他们不是来抢劫的。”我说，“他们是受雇来杀我的。”戴维怀疑地看着我，我拉起衬衫，露出绷带。“我是说真的，我可以在离开前让你看他们其中一人割我的地方。”
戴维皱眉，站了起来，绕到桌子的对面，“好，让我看看。”
我迟疑了一下，后来觉得我还是顺着她的意比较好，毕竟我还有事相求。我脱掉衬衫，把它放在桌上。
“那绷带好脏。”她说，仿佛我冒犯到她一样，“快把它拆了。”她走到房间后面的柜子，拿了一个黑色的医药箱和脸盆回来。她把手洗干净，看着我身体的侧边，“你连伤口都还没缝？”她不敢置信地说。
“我一直在忙。”我说，“死命地冲，躲了一整晚。”
她不理会我的话，开始利落地帮我清洗伤口，看来她也在医护馆修过课。“伤口有点脏，但不深。”她说，“有些地方甚至没划破皮下组织。”她站起来，从袋子里抽出一些东西。“你还是需要缝几针。”
“我要缝就自己缝了。”我说，“但是……”
“……但是你是个白痴，连伤口有没有清洗干净都没确定。”她把话接完，“万一发炎了，那就是活该。”
她帮我把伤口清洗干净，在脸盆里洗手，“我希望你知道，我这么做是因为我对英俊小伙子、意志薄弱者、欠我钱的人都比较好一点，我觉得这样可以保护我的投资。”
“是，女士！”她帮我擦消毒水时，我深深吸了一口气。
“我以为你不会流血。”她平淡地说，“看来又有一个传说证实有误了。”
“说到这个。”我尽量不动到身体，伸手从行囊中抽出一本书，“我来归还《龙蜥的交配习惯》。你说的没错，版画让书增色不少。”
“我就知道你会喜欢。”她帮我缝伤口时，我们都沉默了一会儿。等到她又开口时，原本开玩笑的语气已经消失了大半，“克沃思，那些家伙真的是受雇来杀你的吗？”
我点头，“他们带了探针，还有我的头发，所以他们才知道我是红发。”
“老天，基尔文要是知道，一定会气得七窍生烟。”她摇头，“你确定他们不是雇来吓你的？给你一点教训，要你别多管闲事？”她停下缝补，抬头看我，“你该不会笨到向赫夫伦那干人借钱吧？”
我摇头，“你是我唯一的债主。”我微笑，“其实，那也是我今天过来的原因……”
“我还以为你只是喜欢来找我而已。”她说，继续缝补伤口，我听得出来她语气里有点不太高兴，“我先把这个弄完。”
我反复思索她刚刚说的话好一会儿。那高个儿说：“解决他。”但是那也可以有很多种意思。“有可能他们不是想杀我。”我缓缓地说，“但是他拿着刀，要揍人一顿不需要刀子。”
戴维轻蔑地哼了一声，“我也不需要血，就可以逼人还债，但是有血比较方便。”
她帮我固定好最后一针，接着缠上新绷带，我思索了一下那句话。或许他们只是要揍我一顿，是安布罗斯想要叫我别多管闲事的匿名讯息，或许他们只是想吓跑我而已。我叹气，努力维持姿势不动，“我也希望实情是那样，但我觉得不是，我想他们是真的想置我于死地，我的直觉是那样说的。”
她的表情变得严肃，“如果是那样，我会帮你散播一点消息出去。”她说，“我应该不会把杀他们的狗那部分也说出去，不过我会放出一些风声，让想干那勾当的人再想清楚。”她轻笑，“其实，他们昨晚之后就开始重新思考了，所以那会让他们再多想一遍。”
“谢谢。”
“小事一桩。”她若无其事地说，站起身来，拍拍膝盖。“只是帮朋友一个小忙。”她在洗脸盆里洗手，然后随意地在衬衫上擦拭。“你找我有什么事，说来听听吧。”她说，坐回桌子后方，突然露出谈正事的表情。
“我需要钱买匹快马。”我说。
“离开这里吗？”她扬起一边的眉毛，“我从来不觉得你是会逃跑的那种人。”
“我不是要逃跑。”我说，“但是我需要赶一些路，在天黑前跑六十五里。”
戴维稍微睁大了眼睛，“能跑那样路程的马很贵。”她说，“何不买张驿马券，一路还可换精力充沛的马？又快又便宜。”
“我去的地方没有驿站。”我说，“往上游走之后，还要爬坡，我要到一个叫特雷邦的小镇。”
“好吧。”她说，“你想借多少？”
“我买快马不能讨价还价，再加上住宿费、食物，可能还要行贿……大概二十银币吧。”
她噗哧而笑，然后又冷静下来，捂着嘴，“抱歉，不行，我的确对你这样的年轻帅小子比较好，但是我没办法借你那么多钱。”
“我还有鲁特琴。”我用脚把琴箱推向前，“可以抵押，还有这里的其他东西。”我把行囊放在桌上。
她吸了一口气，仿佛要立刻回绝我的样子，不过之后她耸肩，往袋子里瞧，翻看里面的东西。她抽出我的《修辞与逻辑》，不久又拿出我的携带式共感灯，“啊，”她好奇地说，启动开关，把灯往墙面照。“这个有趣。”
我露出痛苦的表情，“那个除外。”我说，“我向基尔文保证过，我绝对不会让那东西离开我身边，我答应他了。”
她露出受不了的表情，“你听过俗话说：『饥不择食，寒不择衣。』吗？”
“我答应他了。”我重复说，我拿下斗篷上的银笛别针，放在桌上，把它推到她面前的《修辞与逻辑》旁边，“你也知道那不是很容易得到的东西。”
戴维看着鲁特琴、书，还有银笛，缓缓地吸了一口气，“克沃思，我看得出来这对你很重要，但是你借的钱远比这些东西的价值还高，你没有本事借那么多钱，你连欠我的四银币都还没还。”
真是一语戳到我的痛处，我也知道那是事实。
戴维想了一下，接着坚定地摇头，“光是算利息……两个月后你就欠我三十五银币了。”
“或是交换某一样贵重的东西。”我说。
她淡淡一笑，“你有什么东西值三十五银币？”
“进入大书库的方法。”
戴维坐了下来，原本有点高傲的笑容僵住了，“你骗人。”
我摇头，“我知道有旁门左道可以进去，只是还没找到，但是我会把它找出来。”
“你的『假设』未免也太大了。”戴维的语气中充满了质疑，但眼里不光只有单纯的欲望而已，比较像是渴望或渴求。我看得出来她和我一样想进入大书库，或许比我还渴望也说不定。
“那是我的提议。”我说，“如果我能还钱，我会还。如果我还不起，等我找到溜进大书库的路，我会让你知道。”
戴维抬头看着天花板，仿佛在心算机率一样，“有这些东西当抵押，以及进入大书库的可能，我可以借你十二银币。”
我起身，把行囊甩到背上，“我不是来和你讨价还价的，”我说，“我只是来告诉你借贷的条件。”我露出抱歉的微笑，“没有二十银币就算了，不好意思一开始没把话说清楚。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我蜷缩在小房间的角落，躺在毯子上，裹着斗篷。这是一间旅店……我慢慢想起来了，我在伊姆雷码头附近的旅店租了一间房间。
我站起来，小心地伸懒腰，以免又拉到伤口。我看到我把梳妆台堵在房间的门口，用绳子绑紧窗户，即使那窗子小到成年人根本钻不进来。
在清爽的晨光下看到我的防范措施，连我都感到不好意思。我不记得我睡在地板上是因为害怕有人追杀过来，还是怕床蚤。无论是什么原因，显然我昨晚最后脑筋已经糊涂了。
我拿起行囊和鲁特琴，朝楼下走。我得好好计划一下，但是在那之前，我得先吃点早餐和洗个澡。
◇◇◇◇
尽管昨晚忙翻了，我几乎是天刚亮就醒来，浴室空荡荡的。我洗完澡后，重新把绷带包好，觉得自己比较像个人样了。我吃下一盘蛋、两条腊肠、一些炸马铃薯后，开始觉得可以理性地思考我的处境了。填饱肚子，脑筋运作起来也容易许多。
我坐在码头边的旅店角落，啜饮着现榨的苹果汁，不再担心受雇的杀手会突然冲出来攻击我。不过，我还是刻意选了一个靠墙、可以清楚看着门口的座位。
昨天我的反应惊慌失措，主要是因为事出突然，我毫无准备。在塔宾的时候，每天我都料想有人要杀我。大学院的文明气氛让我产生了虚幻的安全感。要是在一年前，我绝对不会这么措手不及，不会因为遭到攻击而吃惊。
我在塔宾辛苦累积的直觉催我快点逃离，离开这个地方，远离安布罗斯和他的仇怨。但是我那部分的本性只在意性命安全，并没有更多的计划。
我不能离开这里，我在这里投入太多东西了。我的学业，我想找赞助人的渺茫希望，我想进大书库的强烈欲望，几位难得的挚友，还有戴娜……
这时船员和码头工人陆续踏进旅店用餐，大厅里慢慢充满了交谈声，我听到远方隐约传来钟声，才想到自己在医护馆的轮班再一小时就要开始了。我要是跷班，奥威尔就会发现，而且绝对不会原谅。我努力压抑着跑回大学院的冲动，跷课的学生下学期得付较高的学费是众所皆知的事实。
我仔细思考着自己的处境，为了找点事做，便拿出斗篷和针线来缝补。昨晚的刀子在斗篷上划了两个手掌宽的开口，我开始用小针将它密密地缝合，以免缝得太明显。
我一边缝补，一边反复地思索，我能对抗安布罗斯吗？我能威胁他吗？不太可能。他知道我没办法指控他，但或许我可以说服几位大师相信发生了什么事。基尔文要是知道雇用的杀手使用探针，他会相当愤怒。或许奥威尔……
“……都是蓝火，每个人都死了，就像布娃娃一样瘫挂在四处，他们周遭的房子都塌了。我只能说，我很庆幸能活着看到那地方最后的样子。”
我无意间从大厅的谈话声中听到这段时，针不小心戳到了手指。那声音就在前面几张桌子的地方，有两个男人喝着啤酒，一个身材高大，头快秃了。另一个体型肥胖，留着红胡子。
“你真像老太婆，”胖子说，“什么八卦都听。”
高个儿严肃地摇头，“他们传来消息时，我刚好在旅店里。他们正在召集有车的人去运尸体，整个婚宴变得尸横遍野，三十几人像猪一样被取出五脏六腑，蓝焰烧毁了整个地方，那还不是最诡异的……”他放低音量，声音淹没在整屋子的噪音里，我没听到。
我口干舌燥，咽了一下口水，缝完最后一针后缓缓打结，放下斗篷。我这才注意到手指流血了，心不在焉地把它放进嘴中。我深深吸了口气，然后喝了点饮料。
接着我走到那两个男人聊天的地方，“两位先生碰巧来自北方吗？”
他们抬起头，显然因为有人打岔而不太高兴，我不该称呼他们“先生”的，应该叫他们“大哥”才对。那位秃头的人点头。
“你们是由马洛过来的吗？”我随便挑个北方的城镇问。
“不是。”胖子说，“我们是从特雷邦来的。”
“喔，太好了。”我说，脑子里拼命挤出个貌似可信的谎言，“我有些亲戚住在那一带，正想去拜访他们。”我努力想办法询问刚刚无意中听到的故事细节，但是脑子里一片空白。
我的手心开始冒汗，“他们正准备欢庆丰收，还是我错过庆典了？”我讲得很牵强。
“还在忙。”秃头男子说，刻意把肩膀转向我。
“我听说那一带有婚礼出事了……”
秃头男子回头看我，“我不知道你是从哪里听来的，因为消息昨天才爆出来，我们也才靠岸十分钟而已。”他狠狠地盯着我，“我不知道你想推销什么，小子，我是不会买的，滚开，否则我揍你。”
我回到座位，知道自己把事情搞砸了。我坐着，把手平放在桌上以免发抖。一群人惨遭杀害，蓝火，诡异……
祁德林人。
不到一天前，祁德林人在特雷邦。
◇◇◇◇
我下意识地把饮料喝完，然后起身走向吧台。
我急着了解事情的真相，这么多年来，我终于有机会了解一些祁德林人的事情，而且不是从大书库的书里看到。我有机会亲眼目睹他们的作为，这种机会一错过，或许再也不会出现第二次了。
但是我需要迅速赶往特雷邦，趁着大家记忆犹新，好奇或迷信的村民还没有摧毁证据之前赶到那里。我也不知道我期待看到什么，但无论是什么，都会比我现在对祁德林人的了解还多。如果我有机会取得任何有用的讯息，我就得尽快赶过去，今天就得走。
大白天旅店里人来人往，老板忙得不可开交，我得把一铁币放在吧台上，她才注意到我。昨晚租了一个房间，今天早上又吃了早餐，洗了澡，那一铁币对我来说也是不小的数目，所以我没移开手。
“你要什么？”她走过来问我。
“这边离特雷邦有多远？”我问。
“乘船北上？两天吧。”
“我不是问多久，我想知道多远……”我强调最后一个字。
“不用这么凶。”她说，把手往脏兮兮的围裙擦。“若是沿河而上，约四十里左右。可能需要两天以上，看你是搭驳船或帆船，还有天气好坏而定。”
“从路上去多远？”我问。
“我哪知道。”她低语，接着往吧台的另一端喊，“洛德，去特雷邦走内陆是多远？”
“三、四天吧。”一位饱经风霜的男人看着酒杯，头也不抬地说。
“我是问多远。”她喝斥，“比走水路还远吗？”
“远多了，陆路要走二十五里格，路况也不好，还要爬坡。”
老天，这年代还有谁用里格当衡量单位？里格的确切长度，还要看他是哪里人而定，一里格介于两里到三里半不等。我父亲常说，里格不算是真的衡量单位，只是农人大略臆测时所用的数字。
不过，由此可知，特雷邦大概是在北方五十里到八十里之间。做最坏的打算或许比较稳当，也就是说至少有六十五里远。
老板娘回头看我，“听到了吧，那你现在要点什么？”
“我需要一个水袋，如果没有，一瓶水也可以，还有一些上路时可以保存的食物，腊肠、奶酪、烤饼……”
“苹果呢？”她问，“今天早上来了一些不错的红洁妮，适合带着上路。”
我点头，“以及你这边有的其他便宜又适合携带的东西。”
“一铁币买不了太多……”她说，低头看着吧台。我掏出钱包，意外发现我还有四铁币和半铜币没数到，其实我还有点钱。
她收走我的钱，进了厨房。我隐忍着再次身无分文的痛苦，迅速回想一下我的行囊里还有什么。
她回来时，带着两条面包，一条蒜味粗腊肠，一个蜡封的小块奶酪，一瓶水，六颗鲜红的苹果，一小袋红萝卜。我衷心地谢谢她，把东西塞进行囊里。
六十五里，如果有匹好马，我今天就可以到达了，但是好马需要钱……
◇◇◇◇
我吸着腐臭的油脂味，敲戴维的门。我站在那里一分钟，压抑着烦躁不安的感觉，不知道那么早戴维起床了没，但是我得赌赌看。
戴维开门看到我时露出微笑，“真是个意外的惊喜。”她把门开得更大一些，“进来坐吧。”
我露出最友善的笑容，“戴维，我只是……”
她皱眉，“进来，”她语气更加坚定，“我不在门口谈生意。”
我走了进去，她关上门，“坐吧，除非你想躺一下。”她开玩笑地朝房间角落挂着帘子的大床撇了一下头，“我今天早上听到一件事，你肯定不相信。”她话中带着笑意。
我虽然很急，还是逼自己放松下来。戴维这个人不能催她，催促只会惹毛她而已，“你听到什么？”
她坐到桌边，双手在胸前交叉，“昨晚一对流氓想要抢学生的钱包，岂料那学生是修练中的下个塔柏林，呼唤了火和闪电，把其中一人弄瞎了眼，另一个人的头受到重击，还没醒来。”
我听完她的话后，静静地坐了一会儿。一小时前，这会是我听到最好的消息，现在听起来却似乎无足轻重。不过，即使我手边的任务很紧急，这毕竟是和我有关的危机，我不能就这样放弃搜集一些相关讯息的机会。“他们不光是想抢我而已。”我说。
戴维笑了，“我就知道是你！他们对那个学生一无所知，只知道他有一头红发。不过，对我来说，只要有那个线索就够了。”
“我真的把那个人弄瞎了吗？”我问，“另一个仍在昏迷？”
“我真的不知道。”戴维坦言，“消息在我们这种不良分子之间传得很快，但大多是八卦谣传。”
现在我的大脑迅速思考新的计划，“你想要自己散播一点八卦吗？”我问。
“看情况而定。”她恶作剧地笑着，“很刺激吗？”
“帮我把名字散布出去。”我说，“让他们知道那人究竟是谁，让他们知道我很生气，要是谁敢再攻击我，我就杀了他们，也会杀了雇用他们的人、牵线者、他们的家人、他们的狗，通通杀光。”
戴维原本开心的表情逐渐转成嫌恶，“那有点残忍，你不觉得吗？你那么在意你的钱包，这点我很欣赏。”她露出开玩笑的表情，“保住钱包，我自己也有既得利益，但是没……”
“他们不是来抢劫的。”我说，“他们是受雇来杀我的。”戴维怀疑地看着我，我拉起衬衫，露出绷带。“我是说真的，我可以在离开前让你看他们其中一人割我的地方。”
戴维皱眉，站了起来，绕到桌子的对面，“好，让我看看。”
我迟疑了一下，后来觉得我还是顺着她的意比较好，毕竟我还有事相求。我脱掉衬衫，把它放在桌上。
“那绷带好脏。”她说，仿佛我冒犯到她一样，“快把它拆了。”她走到房间后面的柜子，拿了一个黑色的医药箱和脸盆回来。她把手洗干净，看着我身体的侧边，“你连伤口都还没缝？”她不敢置信地说。
“我一直在忙。”我说，“死命地冲，躲了一整晚。”
她不理会我的话，开始利落地帮我清洗伤口，看来她也在医护馆修过课。“伤口有点脏，但不深。”她说，“有些地方甚至没划破皮下组织。”她站起来，从袋子里抽出一些东西。“你还是需要缝几针。”
“我要缝就自己缝了。”我说，“但是……”
“……但是你是个白痴，连伤口有没有清洗干净都没确定。”她把话接完，“万一发炎了，那就是活该。”
她帮我把伤口清洗干净，在脸盆里洗手，“我希望你知道，我这么做是因为我对英俊小伙子、意志薄弱者、欠我钱的人都比较好一点，我觉得这样可以保护我的投资。”
“是，女士！”她帮我擦消毒水时，我深深吸了一口气。
“我以为你不会流血。”她平淡地说，“看来又有一个传说证实有误了。”
“说到这个。”我尽量不动到身体，伸手从行囊中抽出一本书，“我来归还《龙蜥的交配习惯》。你说的没错，版画让书增色不少。”
“我就知道你会喜欢。”她帮我缝伤口时，我们都沉默了一会儿。等到她又开口时，原本开玩笑的语气已经消失了大半，“克沃思，那些家伙真的是受雇来杀你的吗？”
我点头，“他们带了探针，还有我的头发，所以他们才知道我是红发。”
“老天，基尔文要是知道，一定会气得七窍生烟。”她摇头，“你确定他们不是雇来吓你的？给你一点教训，要你别多管闲事？”她停下缝补，抬头看我，“你该不会笨到向赫夫伦那干人借钱吧？”
我摇头，“你是我唯一的债主。”我微笑，“其实，那也是我今天过来的原因……”
“我还以为你只是喜欢来找我而已。”她说，继续缝补伤口，我听得出来她语气里有点不太高兴，“我先把这个弄完。”
我反复思索她刚刚说的话好一会儿。那高个儿说：“解决他。”但是那也可以有很多种意思。“有可能他们不是想杀我。”我缓缓地说，“但是他拿着刀，要揍人一顿不需要刀子。”
戴维轻蔑地哼了一声，“我也不需要血，就可以逼人还债，但是有血比较方便。”
她帮我固定好最后一针，接着缠上新绷带，我思索了一下那句话。或许他们只是要揍我一顿，是安布罗斯想要叫我别多管闲事的匿名讯息，或许他们只是想吓跑我而已。我叹气，努力维持姿势不动，“我也希望实情是那样，但我觉得不是，我想他们是真的想置我于死地，我的直觉是那样说的。”
她的表情变得严肃，“如果是那样，我会帮你散播一点消息出去。”她说，“我应该不会把杀他们的狗那部分也说出去，不过我会放出一些风声，让想干那勾当的人再想清楚。”她轻笑，“其实，他们昨晚之后就开始重新思考了，所以那会让他们再多想一遍。”
“谢谢。”
“小事一桩。”她若无其事地说，站起身来，拍拍膝盖。“只是帮朋友一个小忙。”她在洗脸盆里洗手，然后随意地在衬衫上擦拭。“你找我有什么事，说来听听吧。”她说，坐回桌子后方，突然露出谈正事的表情。
“我需要钱买匹快马。”我说。
“离开这里吗？”她扬起一边的眉毛，“我从来不觉得你是会逃跑的那种人。”
“我不是要逃跑。”我说，“但是我需要赶一些路，在天黑前跑六十五里。”
戴维稍微睁大了眼睛，“能跑那样路程的马很贵。”她说，“何不买张驿马券，一路还可换精力充沛的马？又快又便宜。”
“我去的地方没有驿站。”我说，“往上游走之后，还要爬坡，我要到一个叫特雷邦的小镇。”
“好吧。”她说，“你想借多少？”
“我买快马不能讨价还价，再加上住宿费、食物，可能还要行贿……大概二十银币吧。”
她噗哧而笑，然后又冷静下来，捂着嘴，“抱歉，不行，我的确对你这样的年轻帅小子比较好，但是我没办法借你那么多钱。”
“我还有鲁特琴。”我用脚把琴箱推向前，“可以抵押，还有这里的其他东西。”我把行囊放在桌上。
她吸了一口气，仿佛要立刻回绝我的样子，不过之后她耸肩，往袋子里瞧，翻看里面的东西。她抽出我的《修辞与逻辑》，不久又拿出我的携带式共感灯，“啊，”她好奇地说，启动开关，把灯往墙面照。“这个有趣。”
我露出痛苦的表情，“那个除外。”我说，“我向基尔文保证过，我绝对不会让那东西离开我身边，我答应他了。”
她露出受不了的表情，“你听过俗话说：『饥不择食，寒不择衣。』吗？”
“我答应他了。”我重复说，我拿下斗篷上的银笛别针，放在桌上，把它推到她面前的《修辞与逻辑》旁边，“你也知道那不是很容易得到的东西。”
戴维看着鲁特琴、书，还有银笛，缓缓地吸了一口气，“克沃思，我看得出来这对你很重要，但是你借的钱远比这些东西的价值还高，你没有本事借那么多钱，你连欠我的四银币都还没还。”
真是一语戳到我的痛处，我也知道那是事实。
戴维想了一下，接着坚定地摇头，“光是算利息……两个月后你就欠我三十五银币了。”
“或是交换某一样贵重的东西。”我说。
她淡淡一笑，“你有什么东西值三十五银币？”
“进入大书库的方法。”
戴维坐了下来，原本有点高傲的笑容僵住了，“你骗人。”
我摇头，“我知道有旁门左道可以进去，只是还没找到，但是我会把它找出来。”
“你的『假设』未免也太大了。”戴维的语气中充满了质疑，但眼里不光只有单纯的欲望而已，比较像是渴望或渴求。我看得出来她和我一样想进入大书库，或许比我还渴望也说不定。
“那是我的提议。”我说，“如果我能还钱，我会还。如果我还不起，等我找到溜进大书库的路，我会让你知道。”
戴维抬头看着天花板，仿佛在心算机率一样，“有这些东西当抵押，以及进入大书库的可能，我可以借你十二银币。”
我起身，把行囊甩到背上，“我不是来和你讨价还价的，”我说，“我只是来告诉你借贷的条件。”我露出抱歉的微笑，“没有二十银币就算了，不好意思一开始没把话说清楚。”