刑场
他原本不认为他们能撑到城里。前半段行军时，哈迪斯一直气喘吁吁，咳个不停，痛苦不堪，但后来就没了声响，瘫软下来。陶经常检查他是否还活着。确实活着，但情况不妙。当离城还有一日路程时，哈迪斯的伤口开始渗血。陶叫来那个砍断长矛的因德洛武士，后者撕下布条紧紧包扎住哈迪斯的躯干止血。
整个过程中哈迪斯一动不动也没出声，仅凭陶脸上的表情，因德洛武士就明白该告诉他：他的朋友还有呼吸。
"我不能再失去他了。"陶说道，或者可能说了。他自己也不确定。
"城池!"前方斥候中有人喊道。
"派人进城找萨赫祭司。"壮实的因德洛武士说。
陶点头道："把名叫哈芙萨的女祭司带来，找到她带过来。"
斥候行礼后跑开，他们继续向城门行进，突然警报响起。
一名伊哈什斥候从士兵群中挤到陶面前："有人在追我们!"
"多少人?"陶问。
"大概一个作战单位。"斥候回答。
"继续前进。"陶对抬着哈迪斯的人说，"把他和其他伤员送进城。其余人，随我留下。"
刀剑纷纷出鞘，伤者们仍向前冲去。尽管人数太少难以奏效，陶还是下令排成三叉阵型，准备迎战从拳头山脚狂奔而来的约十八名战士——他们正穿过山脚与城门之间那片狭小的平原地带。
"他们是奥梅希人!"陶在昏暗光线中看清后高声喊道，"放下武器!他们是奥梅希人!"
"他在哪?!"一个朝他们奔来的男人嘶吼道，"他在哪?!"
"乌杜阿克?"
那个巨汉脚步未缓，随行的战士都跟不上他的步伐。乌杜阿克冲到陶面前，抓住他的肩膀对着脸咆哮："他在哪?!"
"正被抬进城。他——"
乌杜阿克推开陶继续狂奔。
"陶......"是气喘吁吁几近虚脱的阿齐玛，"我们海滩没找到人...就赶来你们这边...天啊。"他弯腰干呕却吐不出东西，"看见你们留人放火...他们告诉乌杜阿克哈迪斯的事...从那刻起就在跑..."阿齐玛瘫坐在地，"跑到现在...有水吗?"
"给他拿水。"陶拍拍阿齐玛肩膀，"休息吧。"说完便离开精疲力竭的伊哈希战士，匆忙追赶哈迪斯和乌杜阿克。
陶在城门内追上他们。乌杜阿克正与抬着哈迪斯的坦巴等人并肩而行，双手紧握着哈迪斯的一只手。
"不妙，"当陶走到身旁时乌杜阿克说道，"很不妙。"
乌杜阿克脸上泪痕斑斑，看到朋友如此激动，陶低下了头。失去的实在太多，这份沉重不断试图将他压垮。
"把他放下。"
陶抬起头。女祭司哈芙莎站在他们面前，当男人们放下哈迪斯时，她解开他的绷带检查伤势。
"你们做得很好，"她对陶和乌杜阿克说。
"我当时不在场，"乌杜阿克说。
"伤口周围有血泡，说明长矛刺穿了他的肺部，"哈芙莎继续说道，"如果你们拔出长矛或让它保持完整，他就不可能活下来。"
"他会...会活下来吗?"陶问道。
"你们给了他一个机会，"她说，挥手示意男人们再次抬起哈迪斯，"带他去医务室。"
"我当时不在场..."乌杜阿克说。
"但你现在在这里，"陶对这个大个子说，他们跟着哈芙莎走向医务室。
"你们不能进去，"她在其中一个房间门口告诉他们。陶以前见过那个房间里面，里面摆放着各种小匕首、青铜钳子和其他看起来像刑具的器具。
"我必须切开伤口，取出矛头，处理肺部伤势。我们需要尽可能保持伤口和整个房间的清洁。伤员死于肮脏环境几乎和死于刀剑长矛一样容易。"
乌杜阿克咕哝着，试图从她身边挤过去。
"乌杜阿克，让女祭司做她的工作，"陶说。
"我当时不在场，陶!"
"我知道，但我们不能——"
"你当时在哪?"
这句话像拳头一样击中了他。
"你当时在哪，陶?"
"不会太久，"哈芙莎说着，目光在他们之间游移。"矛头很快就能取出来。到时我就能更清楚他的情况了。"
她走进里屋，乌杜阿克仍想跟进去，陶抓住他的手腕。乌杜阿克甩开陶的手，但总算停下了脚步。
"我没看到事情经过，"陶说。
"是你杀了他?"
陶没明白。
"那个军阀，"乌杜阿克补充道。
"是我杀的。"
"还是抵不过哈迪斯的命。"
"是抵不过。"
乌杜阿克点点头，仿佛这样就了结了，他坐在紧闭的房门前，脑袋埋在膝盖上，双手抱头。
"我...乌杜阿克，我得去见女王。"
乌杜阿克头也不抬地朝陶摆了摆手，示意他离开。
"他会没事的，"陶说完便转身离去，这话说得毫无底气。
他没走多远。在医务室拐角处，他正琢磨去哪找女王，差点迎面撞上她。
"冠军，"她开口道。浓密的秀发被金色发箍束在脑后，在头后蓬起，仿佛随时会化作美丽的黑色裹尸布将她包裹保护起来。
陶行礼致意，注意到女王卫队以及尼亚和亚乌。"陛下。"
"你的一位...兄弟受伤了?"
"伤得很重，陛下。"
她从他身边走过，绕过拐角，朝乌杜阿克和哈迪斯所在的病房走去。女王卫队和尼亚紧随其后，宰相路过时意味深长地看了陶一眼。
"外面发生了什么?"亚乌问道。
"不是什么好事，"陶回答着，跟上女王的脚步。
乌杜克站起身，保持着标准的敬礼姿势。他的眼睛通红、肿胀。
"他在里面吗?"女王指着紧闭的房门问道。
"女祭司和她的医师们正在设法取出击倒他的那支矛头，"陶说。
"我们本希望能见到他。"
"而且，我的女王，"尼亚说，"您仍有机会。哈夫萨女祭司是整个半岛上最出色的外科医师。"
乌杜克望向尼亚，期待更多信息，但这位维齐尔已转向陶。
"很抱歉在这种时候催促你，"她说，"但事情完成了吗?"
"军阀死了，"陶回答。
"赞美女神，"维齐尔说。"确定吗?"
陶垂下眼睛。"他死在我手上。"
"那我就不怀疑了，"尼亚说。
"你完成了我们交办的所有任务，但仍有事困扰着你，冠军，"齐奥拉说，"不止是对你兄弟伤势的担忧。"
陶还不习惯与维齐尔和女王打交道，此刻他暗下决心必须学会控制面部表情。他不喜欢别人从他脸上读出心思。
"恐怕我辜负了您，"他说。
"你并没有，"齐奥拉说。
"卡纳还活着...哈迪斯，我受伤的剑之兄弟，他警告我要迅速行动。我——我不想连他也杀死。我...卡纳还活着，这都是我的错。"
"这个儿子在希丁人中并不像他父亲那样得人心，"尼亚说，"卡纳不是他父亲。"
"他目睹了我对他父亲的所作所为。"
"你的所作所为?卡纳看到了什么?"尼亚问道。
"他们在船上，正试图驶回岸边。我想他们还希望军阀活着......我不知道。我——我向他们证明了那个人已经死了。"
尼亚耸了耸肩。"这样更好。卡纳本人可以将他父亲倒台的真相带给各部落。他自己的话会瓦解联盟，给我们夺回王位争取所需时间。"
"你没看见他的脸，"陶说。
"谁的脸?"
"卡纳的。"
"我为什么要看?已故的舒尔，第一个团结众多西丁部落的人，已经死了，现在他最伟大的军事领袖也死了。"
陶摇摇头。"你没看见他的脸。"
"告诉我们你看到了什么，"女王说。
"愤怒。"
齐奥拉对他眨了眨眼。"愤怒能做什么?"
"能做一切。"
"那么它就像爱一样吗?"
他父亲的脸，祖莉的脸，都在他脑海中闪过。"愤怒是爱......扭曲的产物，"他说，用了一些她在祖莉死去那晚对他说过的话。"当我们再也无法忍受被当作生命和爱都无关紧要时，愤怒就会闯入这个世界。当这个世界拒绝为任何不如愤怒的事物改变时，我们就会得到愤怒，及其后果。"
她看他的方式让陶担心自己越界了，但他厌倦了贬低自己来让那些掌权者感到自在。
"如果你这么想，怎么可能有和平?"她问道。
"在奥梅希人中，我被称为贱民，若连这都不配，就只能做苦工。"陶说道，想起那个死在田间的老人。"对我们这种人而言，和平算什么?"
"贱民不配享有和平吗?"女王真诚发问，整张脸都写满困惑，仿佛她根本无法理解或想象他们这类人遭受的伤害。
"勇士..."这是维齐尔的声音，带着警告。但警告一个已经踩到毒蛇的人毫无意义。他只能承受蛇吻，祈祷自己能熬过剧毒。
"当我们消灭那些剥夺我们和平的人，"陶说，"我们就会知道和平的滋味。"
女王冷静中立的伪装在这一刻崩塌，妮雅向她靠近了一步。
"女王的勇士只为女王的事业而战，"妮雅紧握着小拳头说道，"仅此而已。"
陶点点头："所有真正的勇士都是如此。"
维齐尔的手抽搐了一下，像是要揍他，又像是想从冥界攫取力量来惩罚他。"今夜发生这么多事后，你竟敢这样说话?"
"难道要我等到您指定的时间才能说真话?"陶反问。
"我们可以等，"女王说着展开裙摆席地而坐，"我们可以等你讲述剑兄弟索拉林的故事。因为今晚愤怒救不了他，但些许温情或许可以。"
看到女王坐在地上，妮雅发出介于窒息尖叫和"咿呀"声之间的怪响。
"维齐尔要一起吗?"齐奥拉问道。
尼亚的鼻孔像被刺穿的血管般抽动着，她表现得仿佛地面会袭击她似的，但令陶惊讶的是，她确实坐了下来。
"女王...她-她坐下了!"尼亚说道。"你们所有人都坐下，立刻。"
女王卫队最先行动，尧盘腿坐下，陶也照做了。
"话太多了，"乌杜阿克抱怨道，把脑袋搁在膝盖上。
"确实如此，"女王说，这让他们别无选择，只能沉默地坐着。
陶痛恨这样。他痛恨想到哈迪斯近在咫尺却孤军奋战。他痛恨乌杜阿克所受的伤害。如此静止地坐着简直是折磨。他没有任何东西能转移他对腿部剧痛和伊西霍戈召唤的注意力。
他闭上眼睛，试图放空思绪，让他的痛苦、希望、失去和疼痛冲刷而过，不留下痕迹。他尝试了，真的尝试了，当失败时，内心的翻腾丝毫未减，他做出了选择。他认为如果自己去地狱恶魔身上发泄显而易见的怒火，其他人不会太注意。
他做好准备。已经太久了。是时候——
一扇门打开，陶猛地睁开眼睛。哈芙莎站在门口。
乌杜阿克站了起来。陶也跳了起来。女王起身的姿态更为端庄，然后哈芙莎开始说话，对着他们所有人。不过，理所当然地，她主要关注着茜奥拉。
"他会活下来的，"她说。
乌杜阿克哭了。尧走到这个大个子身边。陶点点头，擦去眼中积聚的泪水。
“女神将手放在他身上，结果很有希望，”女祭司说道。“是的，他的肺部塌陷了，但长矛只是刺穿了它，其他重要器官都没受伤。”她对他们微笑。“就算他一两天后就能起身缓慢活动，我也不会感到惊讶。”
塔乌发誓当晚就会向女神祈祷。“那战斗呢?多久能恢复战斗?”
女祭司快速地看了他两眼。“战斗?他活下来了，但我说过，肺部塌陷。他永远无法像从前那样战斗了。”
“什么?你刚才还说结果很有希望，说女神已经眷顾了他。”
女祭司收起了笑容。“也许我们对事物的看法不同，”她说。“我认为女神足够睿智，能为男人找到杀戮之外的人生意义。”
他似乎冒犯了她。“当然，”塔乌说。“活着总比死了强。”
“你确定吗?”女祭司问。“听起来你并不确定。”
塔乌向她低头致意。“祭司大人，我很确定也很感激，但我冒犯了您，为此我深感抱歉。”
女王缓步走向哈夫萨，握住她的双手。“谢谢你，”她说。“谢谢你救了他。”
哈夫萨似乎不知所措，目光游移地咕哝着道谢。女王对她这种反应报以微笑，并给她留出足够的空间来恢复镇定。
“活着就足够了，”乌杜阿克说。“远比足够更多。”
女祭司脸上重现笑容。“或许是吧，”她说。
“我现在能见他吗?”乌杜阿克问。
“他正在休息。”
乌杜阿克还是朝门口走去;哈芙萨抬手想拦住他，却又垂下手，任由他通过。
"暂时不要其他人了，"她说，"他需要休息。"
陶想引起女祭司的注意。他想亲自道谢。她却始终避开他的目光。每当两人视线即将交汇，她就会别过脸去。
"陛下若允许，我该回去了。"
"去吧，埃克妮祭司。"
哈芙萨低头行礼，退回房间并关上了门。
"你觉得太阳到哪儿了?"女王转向她的维齐尔问道。
"正在升起，我的女王。"
"我们正是担心这个。"
陶不明白："太阳?"
"我们必须召集城里的贵族与平民到最大的圆形广场。当奥托邦和米伦贝接受审判时，必须让公众见证。我们要向子民展示女神对背叛者的裁决。"
"现在就要执行?"陶问道。
她投来的目光虽然温和，却透着疲惫与锐利。
"看来这两条性命及其背后的警示必须即刻传达。"她擦身而过时，手指如落叶般轻触他的手臂。"我们必须提醒所有人该站在哪一边。"
妮雅如影随形地掠过女王身侧，短暂停顿后，齐奥拉·奥梅希亚女王的冠军武士陶也跟了上去。他去聆听女王的宣言，去见证一桩近乎难以想象的场景——两位大贵族的处决。