第二章
哈夫萨·埃克内
夕阳尚未西沉，哈芙莎·埃克内就已预感到今日将是一场盛放的悲剧，而真正的绽放还未到来。她左顾右盼，半走半跑地冲向城堡庭院，寻找能与之分享噩讯的重要人物。她听说女王会在庭院观看伊哈谢与因德洛武军团备战出征，但哈芙莎心想——或许他们得先在城堡里打一仗。
她照看的那位将军逃走了。就在当天清晨，她还用自己精湛的医术为这个断臂的男人包扎治疗。此刻他却从她的医院消失得无影无踪。负责看守的卫兵已经毙命，她最得力的两位医师也惨遭毒手。可恨至极，难以置信，然而这还不是全部。
哈芙萨从未亲眼见过那种景象，世上也少有人得见，但她曾在教团的日志中读到过相关记载。那些扭曲的尸体，大张着嘴发出无声的尖叫，就是最初的线索。当她发现杀死卫兵和医师的凶器本质时，内心所有的恐惧几乎都得到了证实。
每一次呼吸都让她更加绝望，她将半走半跑改为全力冲刺，冲进守护者要塞的庭院。既害怕自己正投身于混战之中，更恐惧的是可能已经为时已晚。
遭受破坏的庭院里，焦黑的墙壁与填满泥土的裂缝显示曾有巨龙在此现身，此刻却如蚁穴般人声鼎沸。头顶的太阳被暴风云遮蔽，庭院地面因倾盆大雨而湿滑。这个下午笼罩在朦胧如梦的氛围中，身着皮甲、灰袍与丑陋青铜铠甲的战士们，以某种有序的混乱在各处穿梭。
她奔跑时有些士兵投来目光，但她无暇顾及祭司应有的端庄仪态。女王就在庭院里，她还活着，而哈芙萨决心要保住她的性命。
齐奥拉女王正与她的维齐尔及维齐尔之女奇布耶在一起。女王跪在孩子身旁，脸上带着微笑。看到这份温情，令人稍感慰藉。
哈芙莎从未想过要孩子，但自从主席发动政变的第一刻起，当维齐尔冲进她的医院将那个孩子塞给她照顾时，她就无法停止对那个聪明伶俐、总是笑容灿烂的奇布耶的担忧。
她照顾了这个女孩好几天，而维齐尔则不停地工作，试图修复奥迪利议员造成的部分破坏。哈芙莎本不愿对任何父母指手画脚，但鉴于她与这个女孩相处的时间，她多少了解为人父母的责任，并且非常确信奇布耶不该出现在这些杀手中间。
"哈芙莎!"女孩一看到她就喊道。
尽管那天发生了种种恐怖事件并有人丧生，但奇布耶的声音仍让哈芙莎心头一暖。她向小家伙轻轻挥了挥手，然后屈膝向女王低头行礼。
"这位是埃克内祭司，陛下，"尼亚介绍道，她声音中的疑问——好奇哈芙莎为何在此——清澈如水。
"我的女王。"哈芙莎仍低着头，决定立即切入正题。"您在这里不安全。"
"解释一下，"尼亚说。
"平身，"女王同时对她说道。
哈芙莎抬起头。尼亚正严厉地盯着她，但女王的目光更...柔和，审视着她。女王看起来并不害怕，但那是因为她还不知情。
"卫兵和我的医师们，他们都被谋杀了。将军..."哈芙莎解释得不够清楚。"齐奥拉女王，我有理由相信——"
哈芙莎强忍住了惊叫。他如同凭空出现般站在女王身侧，但更可能是她根本没注意到他的靠近。怎么会有人注意不到他呢?
他肤色如煤炭般漆黑，脑袋剃得锃亮，面庞异常匀称——如果不考虑右脸那道从鼻梁延伸到面颊的狰狞伤疤的话。明显是个低等种，却穿着冠军的装束——红黑相间的皮甲——腰间挂着两把剑。
她自然听说过他。按说看到低等种穿着冠军服饰本该觉得荒谬，但奇怪的是此刻并不。反而令人毛骨悚然。
是他的眼睛，她心想。那眼中的某种东西让她神经灼烧，心跳如雷。某种东西在召唤她立即逃跑，永远不要停下。
"陛下，我们已准备——"他的声音嘶哑得像把生锈的手术刀，刮得哈芙莎脊椎发颤。
"现在不行，冠军。"尼雅说。
男子面部抽搐了一下，哈芙莎后退了半步。
"女祭司，快说。"尼雅命令她。
"我...我..."哈芙莎结结巴巴。
"我们整装待发，陛下。"他说道。
"索拉林!"尼雅喝道。
当冠军的视线从哈芙莎脸上移开时，她才惊觉自己的背肌和肩膀一直紧绷如石。
"这孩子?"他打量着奇布耶问道。
"我女儿。"尼雅告诉他。
这个低等种...不...这位冠军挑起眉毛："您有个女儿?"
"而你长着眼睛耳朵。"尼雅冷冷道。"埃克内祭司，你刚才说到危险。"
还没等他回头惊扰到她，哈芙萨深吸一口气抢先说道："奥托邦将军逃出了医院。看守他的士兵和我的主治医师们全被杀害了。"
冠军武士的双剑已然出鞘，她甚至没听见他拔剑的声音。这回她确实惊叫出声了。
"乌杜阿克，哈迪斯，护驾!保护女王!"他一边扫视庭院搜寻危险，一边高声呼喊。
"还有更糟的，"哈芙萨的声音被纷至沓来的沉重脚步声淹没，"小心他们的武器，上面淬了毒。"
"在那儿。"这个单音节词出自哈芙萨见过最高大的贱民之口。若不是穿着伊哈谢灰制服且缺少贵族男性特有的辅助肌群，她差点误以为这是个低等贵族。多年前在毕业前夕，她本想撰写一篇关于贱民与贵族生理差异的论文，但导师警告她远离这个课题，告诉她——
"上面!"
她顺着贱民所指方向望去，看见城堡墙头的士兵。那是个因德洛武，他正将手肘架在城垛上，俯身稳住姿势，用一根长长的空心管瞄准他们。这种抵在唇边的武器在奥梅希人中并不常见，但哈芙萨认得出来，也明白即将发生什么。
"不!"当刺客向吹管猛吹一口气，让死亡之箭划破夜空射向其中一人时，她失声尖叫。身旁闪过黑色皮革的残影，冠军武士纵身挡在女王面前，同时将奇布耶拽到身后。哈芙萨听见飞镖击中肉体发出湿漉漉的闷响。
那一下就像船桨拍打水面般袭来，声响令她浑身紧绷。然而她并未被击中，冠军咬着牙、双眼含泪，在冲击下发出闷哼。
"拔出来!"她说，因自己幸免于难而涌起的宽慰感让她感到羞耻。
但他没有拔。他用身体护住了奇布耶和女王，而哈夫萨惊恐地想到刺客可能还有更多暗器，顾不得思考就冲到了他身边。
"哈迪斯，守在我们身边，"冠军命令道。"乌杜阿克，拦住那个人!"
立刻，那个魁梧的莱瑟人与庭院里的一名因德洛武朝通往城垛的楼梯奔去。哈夫萨小心翼翼地、极其谨慎地抓住扎在冠军右大腿上的飞镖尾部，将其拔出扔在地上。
她能感觉到他在看她。她抬起头，看见他，不禁颤抖。"别碰飞镖，"她说，将视线从他身上移开，看着从冠军腿部和皮甲上的小洞渗出的红黑相间的血液。这么小的东西竟能杀死一个人。
"齐奥拉女王，孩子，你还好吗?"他问道。
被冠军扑倒在地的女王紧紧搂着奇布耶。"我们没事，"她说道，更像是在对哭泣的孩子而非冠军说。"我们没事。"
"奇布耶!齐奥拉!"宰相高喊着跑上前，将孩子和女王揽入怀中。
哈芙莎看到了宰相的痛苦，但考虑到接下来要做的事，这几乎不值一提。她正在寻找锋利的东西，而最近的就是冠军的剑。
"我需要你的一把剑，"她说。
冠军瞥了她一眼，那专注的目光让她畏缩。然后他完全无视了她，叫来更多人保护女王，起身试图跑向城墙去支援另外两人。他踉跄了一下，差点摔倒，抓住了自己的腿。
"你不明白，"哈芙莎说。
他又看了她一眼，摇摇头，一瘸一拐地跟在那个追赶刺客的大个子莱瑟后面。
"怎么了，女祭司?"女王问道。
冠军撑不了多久了，哈芙莎不明白为什么他觉得有必要加入战斗，明明刺客已经被困住了。
城墙上有四名士兵从右侧逼近刺客，还有三名从左侧包围。他可以在士兵拦住他之前到达楼梯，但那样他的路就会被因德洛夫和大个子莱瑟挡住。刺客的选择很简单：留在城墙上对抗七个人，或者走楼梯尝试对付两个人。
他选择了后者。
这不是她会做的选择。冠军会在楼梯底下，虽然哈芙莎不知道具体原因，但她宁愿在城墙上与士兵们碰运气。
"女祭司?"女王再次问道。
"飞镖上有毒，我的女王，"哈芙莎告诉她，"是龙血。"
楼梯之上，名为乌杜亚克的次级战士遭遇了刺客。尽管哈芙莎厌恶暴力，此刻却像被许诺能治愈世间所有疾病般无法移开视线。乌杜亚克率先挥动巨剑划出凌厉弧线，却被对方后跃避开——那人落在两级台阶之上，恰在攻击范围之外。
随行的印德洛武士吼叫着冲过魁梧的次级战士发起进攻。刺客与忠仆两印德洛兵刃相击，格挡，再格挡。占据高处的刺客突然飞起一脚踹向忠仆颈下，趁着对方踉跄失衡未及站稳，利剑已凌空劈下。
哈芙莎本欲闭眼。她不愿目睹杀人现场，但忠仆并未束手就戮。盾牌仓促举起，刺客的剑刃狠狠砸在盾面。虽格挡得狼狈，却让原本夺命的斩击只削去了忠仆颈侧与肩膀的一缕皮肉。
捡回性命的忠仆旋身后撤，由魁梧的次级战士补位续攻。他们衔接流畅如同演练过千百次的战舞，当次级战士毫无迟滞地踏阶而上，巨剑呼啸着扫向刺客头颅时，哈芙莎惊得张大了嘴巴。
刺客如外科医生的缝合针般快速穿梭，那轻量化的巨剑在矮人手中看似举重若轻，却始终无法找准角度给予致命一击。此时那位已脱离战局与险境的保皇派突然发出凄厉尖叫，这声撕心裂肺的哀嚎必定已将他喉咙撕得血肉模糊。
"女神垂泪啊，"哈芙萨看着那个在台阶上踉跄的男人说道。
他痛苦地蜷缩着身体，头颅以近乎不可能的角度后仰，脖颈处暴突的血管即使远观也清晰可见。他捂着颈部的伤口蹒跚两步，随即从十二级石阶滚落至中庭地面。
"刺客的刀!"哈芙萨抛下女王冲向倒地的保皇派，对那个大个子矮人喊道，"淬了毒!"
她滑跪到那个瘫在台阶旁抽搐的男人身边，膝盖与石板发出刺耳摩擦声。
"别动，"她双手固定住对方头颅检查伤口时喝道，"千万别动!"
刺客在因德洛武脖颈留下的浅伤看似无碍，唯有皮肉绽裂处那些沸腾腐化的黑龙血沫暴露了危机。哈芙萨清楚此类中毒的最佳救治法是截除感染部位，在毒素侵蚀心脑前阻断蔓延——但此刻毒液已入颈脉，留给她的选择仅剩一个。
"听我说，"她对那个尖叫的男人说道，试图穿透他痛苦的迷障。"我要给你一样东西。味道会很恶心，但你必须咬住它并咽下汁液。它能止痛。"
他的瞳孔放大，眼球凸出，但她成功吸引了他的注意。他朝她点头，用颤抖的手指抓向她，急切地渴望任何能缓解痛苦的东西。
哈夫萨一只手按着他，尽可能稳住他的身体，另一只手在长袍内袋里摸索正确的药包。她努力不去看他脸上浮现的希望。终于找到那个药包，打开后把内容物倒在手心。只剩最后一颗油浸药草丸了，很小的一颗，实在太小了。她简直想哭。
这个保皇派急切地抓向药丸，她任由他拿走。他把药丸塞进嘴里咀嚼吞咽，哈夫萨守在他身边。但她知道这剂量远远不够。连日来忙于救治女王保皇派与奥迪里叛军交战的伤员，她已多日没补充药包了。
他的惨叫愈发凄厉，抽搐更加剧烈。从她奔到他身边到他断气，不过几次呼吸的时间，却仿佛看着他承受了永恒的折磨。当一切结束时，他那双呆滞涣散的眼睛仍死死盯着她。她从中读出了控诉，那眼神在谴责她。她承诺过会消除他的痛苦。她许下的是个谎言。
恍若从极远处传来，她听见青铜与青铜猛烈撞击的声响，精疲力竭得连恐惧都感受不到，她抬起头。刺客近在咫尺，距离庭院仅几步台阶之遥。他一路厮杀而下，迫使那个大块头的莱瑟人不断后退以躲避淬毒的刀刃。
哈芙萨看见更多因德洛武战士和保皇派正赶来增援，城墙上那七名士兵也已冲下阶梯即将抵达。刺客生还的希望渺茫，而那位冠军勇士正在台阶底部等着他。
刺客必定也意识到了这点。他回头瞥了眼来路，发现已被士兵阻断，便纵身跃至哈芙萨与死去因德洛武战士的身侧。他伸手抓向她，她本能地退缩——这反应更多出于本能而非深思熟虑——随即感到有人将她拽离刺客的掌控范围。
是那位冠军。他将她拉至身后，自己横亘在她与刺客之间。
"深吸口气吧，"冠军对投毒者说，"这将是你最后一口活气。"
近距离观察下，刺客瘦削的面容俊美得不似杀人凶徒该有的模样。
"乌库法正等着我们俩，"他说，"从你大腿拔出的毒镖?上面涂了龙血。感受到那股灼烧了吗，莱瑟人?是不是火辣辣的?"刺客微笑着朝死去的因德洛武战士偏了偏头，引诱他们注意那具尸体。"痛苦才刚刚开始。"
他的动作让哈夫萨注意到那个死人，就在她转头的瞬间，刺客发动了袭击。他试图分散冠军的注意力，这个诡计对她奏效了。余光中，她看见杀手将淬毒的匕首刺向冠军的胸膛，正当她深吸一口气要发出警告时，哈夫萨·埃克内被溅了满身鲜血。
前一刻冠军还面临致命一击，下一刻，他已用一把刀刺穿刺客持剑的手臂，将那只手和毒刃牢牢钉住。但冠军的第二把刀造成了最致命的伤害。刀身完全没入刺客大张的嘴里，刀尖从其颅后穿出，像琴弦般震颤不止。
刺客的尸体栽倒在她身旁，哈夫萨试图发出的警告变成了尖叫。
"别叫了，"冠军对她说。他正蹲着身子喘息。"他说的是真的吗?那飞镖有毒?"
她意识到自己可能处于惊吓状态，但仍勉强点头挤出几个字："你杀了他..."
"是的，"他回答。
"索拉林冠军!"城垛上有人喊道："五匹马四个骑手正逃离要塞，将军在其中!"
冠军吼着回应："还有谁?"
"两个因德洛武士兵和一个灰发女人。"
"米伦贝，"冠军嗤之以鼻地说着，仿佛感到恶心。"她抛下议会其他人逃了。"
惊魂未定的哈夫萨必须拯救"小议会"成员。"把你的剑给我，"这是她今天第二次说这句话。
"为什么?"是尼亚的声音。她离着几步远，正匆匆赶来。
"我必须在毒素完成它的工作前切除感染部位。"
"齐奥拉女王和您的女儿还好吗?"冠军武士询问宰相。
"她们很安全。她们...谢谢您，冠军大人。她们很安全。"尼亚说。
冠军武士双肩低垂，点头时脑袋仿佛有千斤重。
哈夫萨伸手去拿他的一把剑。冠军武士收剑入鞘，在她还没靠近时就抓住了她的手腕。他正看着那名死去的忠诚者。
"我凭什么相信你?"冠军武士问道，"你救不了他。"
"太迟了，"哈夫萨说，"他被割伤了脖子，毒素在体内蔓延。如果到达头部或心脏，就会致命。我无能为力。"
"火辣辣的疼，"他说。
她点点头："而且会越来越严重。"
"救救他，"尼亚说，"做你该做的。"
"毒素在他的腿部，"哈夫萨说。
"要截肢?"冠军武士问。
"否则你会死，"她说。
"休想砍掉我的腿，"他说着，目光越过她的肩膀。
她转身看见女王来了，尽管哈夫萨刚刚告诉他已濒临死亡边缘，他却开始向女王汇报。
"五匹马离开了要塞，"他说，"是奥托邦、米伦贝和两头因德洛武。最后一匹马没有骑手，应该是给他们的刺客准备的。"
齐奥拉女王注视着冠军武士，仿佛其他一切都不存在："你中毒了?"
"我们必须阻止他们。他们知道你在帕尔姆有密探。不能让他们找到奥迪利。"
女王转向哈夫萨。"我听见你说的话了。救活他。"又转向冠军战士。"把你的剑给女祭司一把。"
"不行。"他说。
"冠军战士，我们是你的女王，你必须——"
"我拒绝。"
又一名次级战士赶到。"陶是对的，女王陛下。我们必须阻止米伦贝和奥托邦。"新来的次级战士斜睨了哈夫萨一眼，似乎在犹豫是否该信任她。"他们知道得太多了。"
"这些都无关紧要，哈迪斯，"维齐尔对新来的次级战士说。"他们已经逃远了。徒步永远追不上他们。"
"那就不徒步追击，"哈迪斯说。"还剩几匹马?"
哈夫萨真希望能摇醒这群人。他们没时间讨论马匹。冠军战士的腿必须立刻截肢。
"他们骑走了几匹?五匹?"尼亚问。"那还剩三匹。但没几个人能驾驭这些畜生。"
"我可以，勉强能骑，"凯兰·奥卡尔大步走来。哈夫萨认识他。所有人都认识他。
"我也能骑，"尼亚说，"不过，英戈尼亚玛·奥卡尔，我知道你战士的名声，但我们两人敌不过他们四个。他们有三位因德洛武战士，米伦贝还是强大的天赋者。"
女王如梦初醒般抬起头，将目光从冠军战士身上移开。"我们共骑三匹马中的第一匹，英戈尼亚玛·奥卡尔和伊哈谢·乌杜克可以共骑第二匹，尼亚，你单独骑第三匹。"
"什么?不行!"尼亚说。"齐奥拉女王，您不能想着亲自去追——"
女王抬起一只手。"我们已经厌倦了听到'不'这个字。"她的目光掠过她的冠军战士，落在哈夫萨身上。"埃克内祭司，我们会召来女王卫队，他们将按住冠军战士。救他的命。"
"我不会让任何人夺走我的腿!"陶说。
女王转向他。"这是我们的命令，冠军战士。你竟敢违抗。我们不会看着你今天死去。"
"乌杜克!"冠军战士喊道。
"嗯?"大个子低等战士走近应道。
冠军战士从腰间抽出一把龙鳞匕首，艰难地扯开被毒液浸染的皮甲，将其褪下。暴露伤腿的疼痛想必比盐鞭抽打还要剧烈，但他忍受着痛苦，仍保持着足够的体面确保私处被遮盖。这种疯狂与体面的奇怪结合几乎让哈夫萨笑出声来，直到场面变得更加疯狂。
"乌杜克，把伤口和毒液挖掉。"他说。
哈夫萨语无伦次;无论见识过多少次，男人们这种不假思索的愚蠢总让她震惊。"你不能这样做，"她说。"拖得太久了。毒素可能已经扩散。我们需要截掉整条腿。"
"乌杜克，祭司很担心，"冠军战士说。"那就多切掉一大块。"
大个子低等战士咕哝着接过那把黑刃匕首。
"你不明白，"哈芙莎说道，竭力使用低等族类肯定能听懂的词句。"即使你截断了毒根，毒素边缘早已扩散得更远。残留的毒量或许不足以致命，却会带来难以想象的痛苦。它会让你发狂。最终你将乞求一死来结束余生。"
冠军凝视着她，她顿时脸色惨白。他已经疯了，她心想。
"痛苦?"他吐出荒谬的问句，"早在千百世之前，痛苦就再不能束缚我了。"他的目光仍紧锁哈芙莎，却对那个高大的低等族类说道："下刀要深要准，乌杜阿克。我们还要去杀军阀、夺城池，已经浪费太多时间了。"
名叫乌杜阿克的男人一言不发，将刀刃对准冠军那条血肉模糊的赤足，而冠军布满伤疤的面容始终面向哈芙莎。
她无法容忍这种愚行。"把刀给我!"她试图从那个高大的低等族类手中夺过匕首，但对方花岗岩般的握力让她徒劳无功。"听着，"她对冠军说，"你这手下很可能会把你的腿弄残废——效果和我直接截肢没两样。让我来下刀。我会尽可能浅切，避开肌肉群和主要动脉。"
这番说辞奏效了，冠军咕哝着表示同意。正如她老导师常爱说的：此刻正是扭转刀锋的时机。
"这简直愚蠢透顶，但如果你执意如此，我最多只能让你带着血肉模糊的伤口、一条瘸腿和此刻腿上火烧般的疼痛离开，"她告诉他。"当然，这只是等到毒液深入骨髓，让你感觉像从内到外被活活灼烧之前的状况。"她刻意停顿以增强效果，让话语深入人心。"不过没关系，"她说，"你有那么多锋利的玩具。到时候自行了结对你不算难事。"
他点点头。"划浅些，女祭司，"他说，"我的腿必须能活动。"
她没料到会这样。这套说辞她对病人用过上百次，只要彻底阐明他们选择方案的愚蠢之处，最终都会顺从她的方案。她怀疑毒素是否已扰乱他的神志，但瞥见他眼神的瞬间就明白——无论清醒与否，他已下定决心。
高大的莱瑟人将匕首递给她。
"冠军阁下——"她再次尝试劝说。
"我们不该速战速决吗?"他反问。
"绷带!"她对吓呆的伊哈希喊道，"快拿绷带来。"
当她切入冠军大腿时，鲜血喷涌而出。她竭力想象毒素在体内最可能的蔓延路径。有人递来绷带，她无暇确认是否还是那个伊哈希。
或许能行，她鼓起勇气想道。或许足以让冠军暂时保住性命。这把剑比她以往用过的任何刀具都要锋利，切口整齐利落。想到人们竟把龙鳞这般珍贵的材料浪费在铸剑而非制作手术工具上，实在令人痛心。
完成这残酷的手术时，她锯断最后几缕筋肉，将残肢撕扯下来。有人发出干呕声。是奇布耶。这孩子正瞪大眼睛张着嘴，目睹着这骇人场面。
"奇布耶，你不该在这儿，"哈芙莎说着将切下的残肢甩到地上，腾出双手为伤口敷药包扎，但那孩子纹丝不动，哈芙莎也无暇驱赶她。
整个截肢过程中始终沉默的冠军，此刻仍紧盯着哈芙莎。所以当女王冰凉的手搭上她肩膀时，她惊跳起来。
"陛下?"哈芙莎问道。
"他能活吗?"
"我想毒药不会直接致命，"哈芙莎边说边勒紧最后一段绷带，伤者将皮革护腿重新套上残肢时发出呻吟，"但他的痛苦永无休止。当意志最终崩溃时，他终会自我了断。"
"那不是我的结局，"满身疤痕的剑士说道，仿佛言语自带力量。
哈芙莎真想告诉他没人在意他怎么想，女神更不会。
"满足他一切需求。不惜任何手段，"女王吩咐哈芙莎，"尼亚，备马。我们该去猎杀叛徒了。"
宰相走近女王身边。"您必须明白这比不智之举更糟。若您追击米伦贝而在此过程中遭遇不测，奥迪里将掌权，奥梅希一族将不复存在。"
女王在回答前瞥了一眼冠军勇士。"我们不会那样做，"她说。
宰相紧抿双唇，力度大得足以亲吻甲虫。"齐奥拉。"
"妮娅，你能独自对付米伦贝吗?"
宰相沉默不语。
"那就备马，"女王说道。"我们绝不容许这些叛徒投奔奥迪里。"
妮娅向女王鞠躬，随后对她女儿低语几句，女孩便站到哈芙莎身旁。
"女祭司，"妮娅说，"我还有一事相求......"
"放心，在你回来前我们会照顾好她，"哈芙莎答道。
宰相亲吻孩子的额头，向哈芙莎含糊地道了声谢，便去执行命令了。
当宰相离开时，女王对庭院中的伊哈希和因德洛夫战士讲话。
"那位为我们战死的勇士将得到礼遇，"她宣布。"为他架起火葬堆。让火焰吞噬他的躯体，解放他的灵魂。今夜繁星之下，他将无拘无束、无愧无悔地前往女神怀抱。"
数名战士上前抬走并准备他们阵亡的兄弟。
"凯兰·奥卡尔，你说过你会骑马，现在就用上这个本事。我们需要你的剑，更需要执剑之人，"女王说道，这位英俊贵族慌忙行礼时几乎踉跄跌倒。"女祭司，跟紧我们。在事情结束前，很可能还需要你的力量。"
这番话如同汹涌的白浪，将一整天的损失重重拍打在哈夫萨身上。太阳还未西沉，已有太多人死去，而死亡仍在继续。
"我也要去。"冠军说着，挣扎着站起身。
哈夫萨喉咙里发出古怪的声响，用她所能展现的最大权威说道："绝对不行!"
"现在轮到我们拒绝你了。"女王对他说，"不行。"
哈夫萨的病人还是站了起来，尽管他受伤的右腿使不上力。"我不再是你的冠军了吗?"他问道。
哈夫萨从嘴里呼出一口气，太荒谬了!这时她看见女王停顿了一下，就像一个人若不了解人性就不可能领导萨赫医疗团一样，哈夫萨虽然不明白为何有效，但能看出冠军的话正中要害。
"那就快点，冠军。"女王说着转身离去，"叛徒们可不会等待。"
冠军一瘸一拐地跟上女王，脸上带着与她封地里乌姆布西相同的表情——那种在剥下惹怒她的贱民后背皮肤前的神情。
望着他离去的背影，哈夫萨·埃克内搂住奇布耶，成为女祭司以来第一次担忧女神会如何审判她，思索拯救某些生命是否使她成为终结其他生命的帮凶。