第十二章
当我们最终抵达一座俯瞰下方村庄的雄伟城市时，安吉莉娜轻触我的双手，鼓励我松开环抱她腰间的铁臂。马匹在通过一座桥梁时放慢速度，随后进入连接这座宏伟美丽之处的白色砖砌隧道。
"这是哪里?"我问道，在这几匹骏马以比伊桑的猫头鹰飞行还快的速度疾驰至此后，我终于能保持睁开眼睛超过一秒了。
"这是帕西迪安宫，"她回答道，这时马匹逐渐放慢速度，我们接近一个正牵着一匹看似刚抵达的另一匹马的男人。"你将在这里觐见我们的皇帝。"
一位身着华丽红白黑三色礼服的男子扶我下马。"欢迎来到帕西迪安宫，"他友善地说道，我的目光与那个牵着另一匹马的男人相遇，那匹马比我们骑来的更加凶猛，体型也稍大些。
这匹金色眼睛的马似乎在审视我，仿佛要通过另一项测试才能进入这座宫殿。我立刻感觉到体内的狼魂对这匹马产生了畏惧，可它甚至不是阿尔法变形者…或者它是?
"不，它不是变形者。那匹马名叫阿瑞翁，是皇帝的坐骑，性情相当暴躁，所以别理会它审视的目光，"安吉琳回应我的想法说道。"请原谅我们的无礼行为，但在带你穿过宫殿前，读取你的思想是必要程序。"
"安吉小姐，"牵着阿瑞翁的男人喊道。"利维皇帝刚刚抵达。我要带阿瑞翁去马厩。他说要把客人带到他的办公室。"
"奇怪，"我听到朱利安在我们身后和多姆一起走近时说道。"为什么不是指挥中心?"
“恐怕我无法回答这个问题。我也是刚刚才接到通知，朱利安大人。”
"没关系，好朋友。"朱利安拍了拍那人的肩膀，他那巨大的手掌几乎把对方拍倒。
"感谢你的通报，贾维安，"安杰琳回应那名男子。"谢谢。"
"乐意为您效劳，夫人，"贾维安说着牵过马匹离开，马蹄在庭院鹅卵石上发出清脆的哒哒声。
两名身着与帮我下马那人相同制服的卫兵，正伫立在台阶顶端的两扇玻璃门两侧。朱利安在前引路，我则伸手握住多姆的手。
"你还好吗?"我终于有机会问他。
"我的耐心正在迅速耗尽，我需要答案，"多姆说着，我们被带进了宫殿。
我的目光追随着白色墙壁上精美的雕饰，一直延伸到镶嵌着绿宝石、闪闪发光的天花板。"就算精灵族想仿造这个地方的美，也绝不可能成功。"
多姆看向我，我注意到他唇角浮现一丝笑意。"你全程都闭着眼睛，怎么会知道?"他终于让笑容完全展现在脸上。
"我说的是我们现在所在的这个房间，"我轻声回答。
"自彭代帝国诞生以来，奥克斯利家族就一直统治着这片疆域，"安杰琳放慢脚步走在我身侧。"虽然他们享受着世间繁华与美好，但这个家族是你见过最谦逊的。这个房间是我们女皇最喜爱的大厅之一。"
"当然，除非她正在送别皇帝，"朱利安用他低沉的嗓音补充道。
"朱利安，你介意吗?"当我们拐进另一条两侧摆满雕像的走廊时，安吉琳责备她的哥哥。"我觉得谈话中最好不要涉及女皇的感情。这两位想要的是答案，不是爱情故事。"
"好吧，"朱利安耸耸肩，这时我们来到两扇对开的门前。门是由某种泛着微光的木材制成的。这地方真是令人叹为观止。"我们是来见皇帝的，"朱利安对站在门外的守卫说。
"陛下现在很忙，"守卫回答。
"拜托，"我听到哈里森在我们身后说。"开门吧约翰，他知道我们要来。"
"哈里森·奥克斯利，注意你的言行，"安吉琳说话时我听见朱利安在笑。
"让开点，小子，"哈里森说着走向大门。
"长官，我在执行命令，"约翰回答。
"我也是，"哈里森回答，同时用力推开门，"你工作表现很出色。"
"指挥官，"一个低沉的声音不用提高音量就响彻房间。"把变形者带进来。"
我们走进一个房间，里面的家具让我想起德拉加尔家族的风格。那种永恒奢华的装饰美会让任何吸血鬼嫉妒。当我们走向那面展示着宫殿外绚丽花园的落地窗时，我的目光被房间左角的景象吸引住了。
一座华丽的壁炉架上摆放着几尊雕塑，但我的目光被上方一幅巨大的油画所吸引—画中是一位美丽的金发女子，仪态万千地骑在一匹酷似阿瑞翁的骏马上。她那鲜红的裙装与奶油般白皙的肌肤相得益彰。虽然她的美貌与人类无异，但我立即从她湛蓝眼眸的色彩中察觉到她绝非寻常。她不只是弱小种族的一员。某种特质深藏于她的基因之中。那双眼睛隐藏着她真实身份的秘密，这幅肖像所展现的内涵，远超出我对画家用颜料与画笔所能捕捉的想象。
"看来你对我妹妹的艺术作品相当着迷，"那个我确信属于皇帝的深沉嗓音响起。
"这是幅绝美的画作，"我说道，随即向右瞥去，那里的人们都注视着我。多姆脸上带着困惑的表情，朱利安、安吉琳和哈里森则好奇地打量着我。
不知为何，我原以为皇帝会是位白发苍苍的老者，但当我看向站在书桌后的男人时，这个想法立刻被推翻。他的黑发衬得那双生动的蓝眼睛格外醒目，与他棱角分明的下颌线相得益彰，勾勒出那张俊美非凡的面容。从任何意义上说，他都令人难以置信地耀眼，显然 不是 我想象中要会面的老头。
该死!他们能读我的心!
看着他忍俊不禁地呼气的样子，我感到双颊发烫，他随即瞥向站在书桌前的其他人。
"谢谢你们，朱利安，安吉，"他友善地微笑着点头。"希望我的表弟在城门接应时，没给我们的客人造成太大心理阴影?"当哈里森随意地坐在他对面的椅子上时，皇帝幽默地挑了挑眉毛。
"你更希望你的老伙计莫瓦克来接他们吗?"哈里森问道，看着列维那副忍俊不禁的表情。
"你们两位可以走了，"皇帝对安洁琳和朱利安说。"我父母和妻子正在庄园举办庆典活动，皇后和孩子们随后会去度假。"他看着安洁琳，"你还打算和他们一起旅行吗?"
"您的父母总能给我惊喜。"安洁琳微笑道，"当然，双胞胎会喜欢这次拜访的。"
“那很好。如果临行前见不到你们，祝各位旅途愉快。”
"要是皇帝继续 这样 闲聊下去，我们就永远赶不上你们了，"哈里森补充道，"等我们处理好超自然事务，过几天就会出发。"
"到时候见，"朱利安说着和妹妹转身离开。
两人走出房间时，皇帝示意办公桌前和哈里森旁边的座位。"请坐。"
多姆直接坐在皇帝对面，我则坐在多姆左侧。"现在，谁能解释下到底发生了什么?"多姆问道。
"问得好，"皇帝评价道，"我正想用更得体的措辞问你们同样的问题。"他咧嘴一笑。
就在我以为这个男人不可能更英俊时，他的笑容点亮了那张完美无瑕的面容。
"请原谅我的失礼，陛下，"多姆低声说，"今天实在难熬。我父亲试图给我下药，不朽学院铁了心要追捕珍娜，而我们面对的敌人一心只想置她于死地。"
"听起来有点像你谈恋爱时遇到的那些问题 ，利维皇帝，"哈里森说着，在座位上动了动。"当然，不包括那些父爱缺失的部分。"
"哈里森，"皇帝盯着指挥官说道，"别给他们两个制造更多困难了，我确信你已经给他们添了不少麻烦。"
"继续说吧，多米尼克，"皇帝转回头看向多米尼克，"我确实理解你想要保护所爱之人时的心情。当我的妻子过去遭遇危险时，我也曾暴怒不已，所以请明白我是站在你这边的。首先，你们俩都可以叫我利维。我坚持要让你们在我面前感到自在。如果你们都这么戒备，我们就无法帮助你们了。"
"好的，利维，"多米尼克说道，而我则等着皇帝揭晓我们被带来这里的原因。"首先，你的指挥官是怎么发现我和珍娜遇到麻烦的?你们又是如何这么快就拦截到我们的?"
"尽管这位指挥官在不必要时总是管不住他那讽刺的嘴，但他的工作能力确实出色。没有什么能逃过他的眼睛，但连他也被你父亲最后时刻改变的计划给搞糊涂了，"利维说，"我们有那么一小会儿跟丢了你们，我必须说，我们盯上的人还从未跟丢过。这时候我们才明白，你被迫和罗西先生一起度过学校假期这件事并不简单。"
"你认识我父亲?"多米尼克环顾房间四周，"他知道这个地方吗?知道你们这些人吗?"
“你父亲曾多次被引荐给我和我的指挥官，确实如此。但他从未获邀进入我们的领地，”利维回答。“目前我与马克·罗西的紧迫问题是，他似乎在一夜之间改变了自己的准则。”
“直白地说，我就是马克·罗西的 麻烦，”我干巴巴地说。“那个男人不希望他儿子和一个注定会变邪恶并杀死他的人在一起。”
利维似笑非笑。“你相信自己能杀死这个年轻人吗?”
“永远不会，”我说。
“听好了，”哈里森前倾身子吸引我们注意。“利维和我愿意帮助你们俩，但我们需要更多细节。我早就察觉到珍娜不是纯血统变形者，而且我去学校那天就发现她有些异常。直到—之前我都不相信那个猫头鹰变形者的话。”
“等等，”多姆低吼着打断哈里森。“你他妈怎么认识我表弟的?你什么时候和他谈过话?”
哈里森咧嘴一笑。“看来关于这只猫头鹰，你自己也有很多需要了解的。”
“回答我的问题。”多姆的声音充满杀机。
“是你表弟主动找的我们，”利维像刀劈般斩断紧张气氛，让多姆沉默下来。“是他找到了那些可能愿意帮助他事业的人。我们通常不介入超自然事务。你们世界的事就留在你们世界，按你们的规矩处理。但这些威胁已开始渗入人类领域，这就关我们的事了。我们早就知道这只猫头鹰，只要他愿意，随时都欢迎他来。”
“伊桑来过这里?”我问。
莱维点头道："伊森在你们俩被带到罗西家的阿斯彭别墅后才赶到。自从你们被赶出那所荒谬的学校后，那只猫头鹰就一直跟着你们。当他感知到危险时，先知找到了通往我领地的传送门位置，"莱维说道。"他以猫头鹰形态飞到防护屏障处，在我的坚持下，我们的人直接把他带到了我面前，要求给予最高规格的礼遇。"
"连马匹都喜欢那个变形者。他实际上不用我们的马匹接送，直接就飞到了宫殿前的台阶上。 从来 没有人能做到这点。我这辈子从没见过如此纯净的灵魂，"哈里森说。
"天啊，"我伸手握住多姆紧握的拳头，"伊森救了我们的命。"
"那孩子总会让我感到惊奇，"多姆难以置信地看着我说。"我表弟现在在哪?"
“他正在你强制要求他不得离开的度假地，为了他的安全。你应该知道先知在确定自己不会被惦记或发现时可以离开，对吧?”
"伊森成为先知对我来说是新闻。我正在慢慢了解先知的能力，现在看来伊森既然成为了先知，可能已经掌握了瞬移的能力，"多姆回答莱维。
"是啊，上一个先知在化作金色粉尘前还想杀了我呢，"我说。
莱维呼出一口气。"看来 你 引起的关注比我们最初预想的要多，"他说。
"这就是我最近的生活写照，"我回应道。"你们俩到底打算怎么帮我们打败学校里的邪恶力量?"
"既然我们已经知道问题真正的症结所在，就可以继续合作了，"莱维回答并看向哈里森。"伊森是对的，我们都必须迅速行动制定计划。"
天呐，伊森就这么轻而易举地在这个空间里来去自如?这小子还有什么做不到的?他到底藏了多少秘密?看起来他对这堆破事比我和多姆想象的要了解得多—不过话说回来，他毕竟是先知，还是个聪明绝顶的先知。
我信任伊森，如果听从直觉的话，我知道皇帝和指挥官是我们唯一的希望—也是我唯一的希望。一阵如释重负的感觉涌上心头，原本绷直的身体瘫软在椅子里。我们真的有机会翻盘了。我和我的狼都感受到了。这就是答案。