第一章 最后的柏林人
"我很遗憾，格拉维斯，"拜伦勋爵用他最同情的语气说道，他凭经验知道这种语气无法胜任这样的任务，"但我不得不遗憾地通知你这个不愉快的消息：你被解雇了。"
拜伦勋爵面前站着的矮人面对着那张气派的办公桌，在这奢华的办公室里显得格格不入。
拜伦勋爵心想， 我想，他在哪儿都会显得格格不入吧。
这个不足三英尺高的矮人，头发垂至膝盖，胡须扫着地板。他那长在明显凸起眉骨上的眉毛，活像两丛无人打理的树篱——仿佛园丁早在一百年前就已死去。这双眉毛在他脸上投下一片阴郁的阴影。整体看来，格拉维斯·伯林就像个长着双可怜眼睛的毛茸茸干草堆。
不过话说回来，他们全都这副模样，不是吗?
"我不明白，大人。"格拉维斯说道，他的声音带着矮人族特有的低沉喉音，像是岩石摩擦的声响。
拜伦勋爵对矮人知之甚少，尽管他雇佣了一整支矮人军队。和所有人一样，他听过那些传说，酒馆里的玩笑话，也看过剧院里永远扮演反派的矮人形象。矮人的确长着一副反派模样——矮小多毛，在黑暗中窜来窜去，在地下世界如鱼得水，而那里是任何正常人都不会涉足之地。老鼠也是如此，因此它们同样招致恐惧与厌恶。不反感的人往往把毛茸茸的小东西当作可爱宠物，就像那些试图照料受伤松鼠或浣熊的妇人。但矮人两者都不是。它们也不是普通恼人的啮齿动物。矮人是危险的，其体型极具欺骗性。拜伦勋爵曾亲眼见过一个矮人矿工徒手捏碎岩石。手握矿镐时，格拉维斯的同族能劈开岩石如同割草。他们不仅力大惊人，整个种族还拥有狼的耐力与龟的长寿。有些故事声称矮人能活五个世纪。拜伦有理由相信这些传说，因为格拉维斯本人显然已逾百岁。岁月在他脸上刻满沟壑，在那双饱经风霜的眼睛下留下深谷，所有毛发都变得灰白易断。有些传说甚至提出这个矮小种族并非血肉之躯，而是由石头雕琢而成。这就是为什么他们的嗓音带着令人不快的沙砾感，也是矮人没有感情的原因。
"你什么意思， 放手?"
拜伦勋爵皱起眉头，对这个回答感到失望。 他在装傻。我确实希望事情不会发展到这一步。但我也曾希望左脚趾的痛风能痊愈。
"从此刻起，"拜伦勋爵解释道，"你不再是德尔戈斯港口管理局协会的雇员。"
矮人眯起眼睛，那对丑陋的眉毛竖了起来。 它们看起来就像竖起毛发的毛虫。毛毛虫会那样吗?竖起它们的毛发?这就是人们叫它们"毛毛虫"的原因吗?我对此表示怀疑。
"这是什么意思，先生?"格拉维斯继续装出一副无知的样子。
拜伦勋爵强忍着翻白眼的冲动。这是漫长的一天，大部分时间都花在解雇二十多个矮人上。他本可以让工头来做这件事——现在有点后悔没有这么做——但他相信做事要讲究规矩。德尔戈斯是个共和国，不是君主国。工人有权直接从雇主口中听到这样的消息。
"这意味着你不再在这里工作了，格拉维斯。你离开时会在门口领到最后的报酬。"
那个矮人继续盯着看，仿佛他不再懂得鲁尼克语。他们有时会这样，假装听不懂，同时用母语嘟囔着什么。
"但是..."格雷维斯环顾办公室，"我 并不 在这里工作。我在德拉明多尔工作，大人。"
拜伦大人早就预料到老工程师会是个麻烦。格雷维斯·伯林为港口管理局效力的时间比任何人都长，甚至比拜伦大人还要久。当然，还有那个棘手的家族姓氏问题。据说有个叫安德里·伯林的远古矮人——曾设计并监督建造了这座堡垒。拜伦大人完全不确定这是否属实，但也可能是真的。 什么都有可能，不是吗? 格拉维斯当然认为这是可能的，在这位老工程师的心里，德拉明多要塞 就是 他的财产——这座古老的要塞 是 他的遗产。这就是为什么拜伦勋爵坚持要最后召见这位老工程师的原因。他知道这次会面将会是一场无谓的争吵和精力消耗。他期待着会后用一杯茶和在海湾边的长距离散步来安慰自己。没有什么比带着咸味的海风和一杯热气腾腾的萨利芬茶更能让人头脑清醒了，特别是再挤上一点新鲜柠檬汁。一杯茶绝对要配新鲜柠檬，否则还有什么意义呢?
拜伦勋爵不喜欢任何形式的吵闹和骚动。他是个讲究的人，每天早上日出时起床，总是先穿左脚的鞋子再穿右脚，出门必定戴着帽子和手套。秩序是万物运行的正道，而规律则是秩序的灵魂。像格拉维斯这样的人......实在混乱。应付他就好比徒手清理堵塞的下水道。而且，如果非要承认的话，拜伦勋爵会坦承自己有个性格缺陷：面对任何可能不愉快的事情时，总爱拖延。要告诉格拉维斯·伯林，在他照看心爱的德拉明多要塞一个多世纪后，将不再允许他继续管理，这无疑是件令人不快的事。
拜伦勋爵恼怒地深吸一口气，然后说出了他确信格拉维斯心知肚明却故意装糊涂的事。"德拉明多 属于 德尔戈斯港务局协会，格拉维斯。你为什么非要这么固执?"
也许是因为他用了 "固执" 那造成了这一切。拜伦勋爵怀疑像格拉维斯这样的人是否真能理解这个词的含义。但无论什么原因，这个矮人似乎停止了倾听。尽管词汇量有限，格拉维斯已经明白了意思。或许只是需要些时间穿透那蓬乱毛发。"我在那儿干了一辈子。我......"矮人抚摸着胡须，眼神游移不定地流露出隐约的恐慌。
拜伦勋爵曾在走向绞刑架的犯人身上见过类似神态。格拉维斯显然吓坏了，任何人面对漫长生命突然终结时都会如此。
"我从没有过孩子，"格拉维斯坦白道，仿佛这是什么滔天大罪。他突然变得上气不接下气。"我是柏林家最后——" "最后一人。" "氏族里再没别人了。我...我除了老婆没亲人，而她......"他迟疑着，好像有个可怕的新念头擅自闯入了脑海。"我的伊娜，她病着!可怜的姑娘。病了好一阵子，越来越重。我该怎么...没了工作，他们就要收我那破屋的租金。要是丢了房子——我就真的一无所有了。没地方会雇我，现在不会，这把年纪更不会。"他看着自己的双手，仿佛它们背叛了自己。"我到底做错了什么，先生?我向您的神和我的神发誓会改正。一定。我什么都愿意做。求您了。求您。"
拜伦勋爵预料到这个问题。他们都这么问过，而每次他都给出同样的回答："问题不在于" "你" 听好了，格拉维斯。图尔·德尔·弗尔行政三巨头已经决定，鉴于最近发生的违法骚乱事件，继续允许 你们的人 运营德拉敏多尔...呃...这对城市安全构成了威胁。"
"什么骚乱?你所说的安全威胁是什么意思?"格拉维斯一脸茫然。"伯林家族——建造了德拉敏多尔，先生。在安德瓦里·伯林到来之前——这整个海湾都无人居住。我来告诉你什么是真正的威胁，先生—— 不让 伯林家族的人来妥善照料这位老姑娘。那才叫危险，真的。让我离开——如你所说——那才是不负责任、不安全、 绝对会对这座城市的安全构成威胁。"
"我知道你们家族的——"
"德拉玛火山过去经常喷发，喷吐着灰云和毒气，释放出熔岩流。在我们建造德拉明多尔之前，这个可爱的小海湾就是个致命的毒气陷阱!"
"是的，我完全理解——"
"还有那些海盗，达卡人和巴兰人。他们过去常常蹂躏这些海岸!如果不是因为 我们族人， 就不会有德拉明多尔，不会有图尔德尔弗尔，不会有港口管理局或行政三元议会!如果不是因为 我们族人， 这个办公室早就变成熔岩冒烟的火山口了!你们那些可爱的小商店、咖啡馆、酒吧和剧院都不会存在。"
"这不是我能决定的，格拉维斯。"
"你可是港口管理局协会的主席啊!"沙砾的摩擦声逐渐变成了狮吼般的咆哮。"你刚刚还说德拉明多就是该死的双P协会的一部分。"
"是的，但我并不掌管这个国家。这个决定是由三巨头做出的。如果你有意见，去找他们解决。"这是拜伦勋爵的挡箭牌。直到目睹格拉维斯从那个沉迷齿轮杠杆的游方巫师变成更可怕的存在之前，他从未这样想过。拜伦勋爵再次想起那个矿工徒手捏碎岩石如捏土块的情景，一时间感到恐惧。格拉维斯那双苍老的手，或许仍拥有凡人所不及的力量。
"唉，你说得对。这不取决于你。甚至也不取决于那邪恶三人组。即便他们想改变，也改变不了人们的想法。"格拉维斯盯着光洁的地板摇头道，语气中透着无奈。"和过去没什么两样，是吧?我们以为共和制会有所不同。没有国王，没有皇帝，没有教会。只有自由民各司其职。但还是一样。永远都一样。"他突然抬头，用锐利的目光死死盯住拜伦勋爵。"该被开除的是我——你们所有人。德拉明多属于我，你们谁都不配拥有她。你们听不懂她的语言，甚至不明白她的运作方式。"他停顿片刻，仿佛有个可怕的新念头浮现。"但我知道。"
格拉维斯·伯林仰视着拜伦勋爵，浓密须发间浮现出笑容，那是个令人毛骨悚然的可怕笑容。"啊，没错，我熟悉她 得很 呢"
"你现在必须离开，格拉维斯，"拜伦勋爵说。"记住，如果你试图返回德拉明多，就会被逮捕。"
格拉维斯点点头，朝门口走去。然后他停下脚步，头也不回地说道："如果我回到德拉明多尔，先生，那里将不会有任何东西可供逮捕，也不会有任何人来逮捕我。"
矮人离开很久之后，拜伦勋爵仍盯着办公室空荡荡的门口，那些最后的话语不断回响。这些话语如同满月将至般萦绕在他心头。