第一章
那个吻就是全部 守护者之吻本该如此。充满黑巧克力的醇厚与惊涛拍岸的澎湃。守护者本人也相当英俊，深棕色的眼眸与岩石般坚硬的腹肌。他双手环住我的腰肢，倾身加深了这个吻。滋味如此美妙。他的气息令人沉醉。防晒霜混合着淡淡的氯味，那是夏日的芬芳。我或许发出了轻吟。
但我却想不起他的名字。约翰尼?杰克?J开头的什么。这实在太尴尬又令人分心。当我明知事后会出丑时—就像他们都会做的那样，当他提出要给我电话号码时—我根本无法全心享受这个吻。但愿他不会发现我记不起他的名字。反正他的号码之后也会被删除，但即便如此，我也不想让记不住名字的糗事传开。我的名声已经够糟糕了。
"桑妮?"金妮呼唤道。
我抽身而出，那个男孩意犹未尽地舔着嘴唇，挑逗地扬起眉毛。或许金妮能救我脱困。
"我该走了。"说着我试图绕过温室侧面逃向泳池，金妮应该在那儿等着。八成还准备好了说教。
"等等。"他抓住我的手。与他对视是个错误。我对漂亮脸蛋毫无抵抗力，而这男孩拥有最迷人的棕色眼眸。更糟的是他简直甜得要命。
他叫什么来着?
必须快速思考，因为我已经踏上小径，碎石灼痛了我赤裸的双足。我冲他微笑，后退几步。他没有松手，踉跄着跟过来。
“听着桑妮，我知道你通常不这样，但我真的很喜欢你。也许晚点我们可以看场电影什么的。”
真可爱。他以为这会有什么发展。
“我很想，但我觉得这不是个好主意。帕克说我不能和你们约会。”第一次，我居然感激起帕克那些愚蠢的规定。
“桑迪!”金妮又喊了一声。如果我再不出去，她就要找过来了。我可不想让她撞见我和一个没穿上衣的男孩躲在温室后面。我们刚游完泳，所以没穿衣服还算说得过去，但看起来总归不太妥当。
“这算什么?帕克难道不介意你亲我们吗?”
天，他可真性感。那些腹肌。
专心点。
我耸耸肩，试图再次后退。我的脚疼得要命。“他不知道。要是知道了，我们俩都有麻烦。”
男孩拽着我的手把我拉向他，拉进阴影里。我如释重负，甚至没注意到我们靠得有多近。
“那至少答应再见面。求你了。”
他的唇贴上我的，我不假思索地环住了他的脖子。哦，天堂。
我先听到了跺脚声。金妮最擅长这个，但我实在舍不得从那个天使般的男孩怀里挣脱。
“桑迪，不介绍一下你的朋友吗?”
我猛地跳开。至少那个叫J什么的还知道要露出愧疚的表情。
“对不起。”我嘟囔着。
“我没要道歉。我要的是介绍。”
现在，如果这男孩够聪明的话，他该自我 介绍。但他显然不是那种圆滑的人。
“金妮，这是帕克的一个小跟班。我们刚才一起游泳，发现还挺合得来。”
她坏笑起来。啧，她知道了。
“那他叫什么名字?”
我直视她的目光 我从不临阵退缩 但脸颊却不由自主地发烫 "我记不清了"
随后我迎上他的视线 这至少是我欠他的 他原本随性的笑容骤然阴沉 一言不发地拂袖而去
我抱起我的猫林肯 它斑驳的皮毛刮擦着我裸露的皮肤 早在金妮到来前它就不断轻蹭我 这小家伙讨厌冲突 却预感到风暴将至 我轻抚它的脑袋 静候她的训诫
“桑迪 这已经是我第四次在温室后面撞见你和男孩厮混 该适可而止了”
我垂下眼帘 四次也不算太糟 其实连我自己都记不清在温室后吻过多少男孩 自从三年前娜奥米将我从那个人渣父亲手中解救出来 起初我对男孩们还心存戒备 但他们总在帕克家附近游荡 尤其爱在泳池边逗留 约莫一年后 我几乎快要忘记和那些毁灭者困在屋里的日子了
“可我就是喜欢吻他们呀”
她叹息道 "我怕你这样会败坏名声 过几年必定追悔莫及 挑个固定男友吧"
"那还有什么乐趣可言?"我反问
她眼角泛起笑纹 "你跟瑞琪混太久了"
我放下林肯 "帕克根本不让我正经谈恋爱 那些男孩总在眼前晃 我能怎么办?"
她揽住我的肩膀 我们慢步走向宅邸 "或许该让帕克搬出去自立门户"
“得了吧 难道要娜奥米独守空房?”
她笑出声来 "说不定他们今年春天就会结婚"
我翻了个白眼 "绝无可能"
“最好是。我觉得我没法第三次放婚礼策划师的鸽子了。”
我从椅子上抓起毛巾和素描本。本子正好翻到画着J某某胸肌和腹肌的那页。
金妮端详着这幅画。"挺传神的。但你今早翘课了。当初辍学时我们就约法三章了。"
我坐立不安。我向来擅长逃避不喜欢的事。虽然从不是我的错，但总有些意外让我能躲开讨厌的事情。而且我没辍学。这不过是我厌恶的又一件事情罢了。
刚上公立学校时，我还挺喜欢社交生活。但因为话太多惹了不少麻烦，而且实在坐不住。每周至少要去校长室报到一次。十六岁生日一过，我就瞒着金妮和娜奥米考了GED。通过后头也不回地离开了学校。但她俩觉得我还有很多要学，所以每天都要给我上课。金妮教的主要是商业知识，娜奥米则传授守护者相关的内容。我更喜欢娜奥米的课。
“我发誓这是个意外。昨晚小艾尔拿我手机玩。我今早天没亮就起床去画晨曦中的山景。看手机显示八点，结果回家才发现已经中午了。”
“你是想说自己分不清早上八点和中午十二点?”
“你知道我画画时会进入忘我状态。”
"我还知道你不爱上税务和时政课。"她叹气，"再这样下去，娜奥米会把你送回学校的。"
我攥紧拳头。"我知道。我会改进的。我保证。我们现在能开始上课吗?"
“不行。我得去见个客户。但明天一定。”
“我不会再错过了。我保证。”
她摇摇头走进屋子。我看了眼手机，刚过两点。我在躺椅上坐下。门开了，我抬头望去—也许是J什么的那个人回来了。
但不是。是我最不想见到的人。
帕克。
我不喜欢他。但这不全是他的错。
当娜奥米从阿肯色州回来时，她直接扑进他怀里，整整半年都没分开。娜奥米曾经和我一样，被困在一个邪恶的破坏者身边，我想独占她，但每次我约她去游泳或看电影，她总会带上帕克。
现在我懂了。大概懂了。她有很多需要消化的事，虽然没人告诉我完整经过。
帕克在我旁边的躺椅坐下。
“见到娜奥米了吗?我找不到她，她手机关机了。”
我摇摇头。
他审视着我："嗯哼。知道么，她很久没把你单独留在这儿了。"
“所以呢?”
“所以…我知道她在教你守护者的技艺，但她对你的课程保护得很紧。我想看看你学到了什么。”
我如坐针毡："你为什么不直接问她?"
“我问过。她只说你又懒又没展现出多少天赋。”
我猛地坐直身子："什么?根本不是这样。她从不让我接触真正的训练。我一直在努力尝试，可她总说必须先把基础练好。我早就掌握了，真的。她就是不相信我。"
帕克轻笑一声："那…想给我露两手吗?"
哦，真狡猾。我打赌娜奥米根本没说过那些话。
"好吧，我去换衣服。"我好奇他会让我做什么。真希望娜奥米能像金妮督促我学业那样认真训练我。除了结界术，她什么都没真正教过我。她第一课就教我结界术，还严令禁止向任何人透露我是暗影者。大多数男孩不接吻根本察觉不到，所以我永远不能卸下结界。永远。
我迅速换好衣服，回到泳池边找帕克。
"结界状态如何?"他问。
“你试试看啊。”
他闭眼感知片刻："不错。你通常维持多久?"
我耸耸肩："基本全天候开着，这样比较省事。"
他坏笑："方便接吻?"
我顿时脸红。
“嗯，我听说了。得找约书亚谈谈，还有其他几个小子。”
约书亚，原来他叫这个名字。莫名感到安心。
“这很重要吗?”
“首先，我的队员需要专注，而你太让人分心。再者，接吻时若结界松动，一切就完了。”
“什么意思?”
“娜奥米铁了心要隐瞒你的身份，还有她自己的。虽然我吻她的瞬间就识破了。”
“她为什么要隐瞒我?”
"我不太确定，因为她以前对女性公开练习这件事非常热衷。但她总有她的理由。你得去问她。"帕克朝泳池方向看了一会儿。"到目前为止，你只说掌握了基础。不如让我们看看你的真实水平?"
小菜一碟。我可能不常练习，但我很在行。
"你想让我从什么开始?"我问道。
“让我露出笑容。”
我在他脑海中投射出日出的景象，还有一间弥漫着郁金香芬芳的房间。他脸上立刻绽放出灿烂的笑容。
"接下来呢?"我问。
我们又进行了几项基础训练。我把他的情绪反弹回去，抵消负面感受，还竖起了防护罩。
"你能感知隐藏的情绪吗?"他扯了扯衣领。我翻了个白眼。他表现得好像我什么都不懂。"我现在感受如何?"
"烦躁。不过我没用能力感知—这都写在你脸上了。怎么了?"整节课下来他越来越焦躁。
他抹了把脸，长叹一声："真不敢相信我之前没发现。你比娜奥米说的水平高多了。你什么时候练习的?按她的说法你从没练过。"
"确实没练过，"我承认道，"这是与生俱来的。我不喜欢练习，因为练了也不让真正使用能力。"
他靠坐在桌边，双臂交叉："娜奥米可没帮到你。你们俩都该加入守护者行列。你会成为强大的战力。来看看你有什么特殊能力吧。"
“特殊能力?”
“有些人的能力更为高阶。我有几位守护者能读心，还有几位特别擅长预判行为。少数人精于模仿毁灭者，但最常见的还是疗愈能力。可以说约三分之一的守护者都能疗伤。肯定有几个男孩提出要帮你治愈背上的疤痕吧。”
“是啊，娜奥米也提过，但我想留着这些疤。我原以为疗愈是所有守护者都会的技能。”
“不，我就不会。来吧，我们去温室。最好先从植物开始练习。”
“好，只要别是玫瑰就行。”
“被娜奥米用玫瑰折腾惨了是吧?”
“可以这么说。”
我跟着他走进温室，课程就此开始。帕克是个更好的老师。娜奥米的课程枯燥乏味，她从不在意我是否掌握了技能，总是直接跳到练习说教。她做了大量演示和讲解，却很少给我展示能力的机会。
“先从简单的开始。”他找到一棵小树，折断细枝使其仅靠树皮连接，“试试修复这个。具备疗愈能力的守护者会联想一切象征新生的意象。”
我轻轻握住那根断裂的嫩枝。思索着新生对我意味着什么。在阿肯色生活时，我们有个农场和几头牲口，但我从不为它们的降生而欣喜—总是又脏又恶心。这时我想起和母亲在菜园劳作的时光，她教会我种植各种作物。最美好的记忆是她分给我一小块地，让我独自播种豆子。我每天浇水，一坐就是几个小时，等待嫩绿的茎芽破土而出。
我深吸一口气，闻到泥土的芬芳，感受阳光洒在脸上的温暖。我尝到了雨水的味道。然后收回了手。
嫩枝已焕然一新。
帕克吹了声口哨，随后抿起嘴唇。
他递给我几株难度渐增的植物，每一株都比前一株更容易治愈。
"你学得很快。"他揉着额头说。
我耸耸肩："这些对我从来都不算难事。"
"看来我们低估你了。试试这个吧。"他拿出一株枯死的仙人掌，"要是亚历杭德罗还活着，你绝找不到死掉的仙人掌，但娜奥米的世界只有玫瑰。试试看。"
治愈与赋予生命截然不同。我沉思片刻，决定选用新生儿的啼哭、海上日出和咸涩的海风气息。
矮胖的圆形仙人掌焕发出鲜活的绿意，弯刺重新挺立。
帕克毫无预兆地抽出刀子，划开手掌，猛地伸到我面前。我还没反应过来，就已经把原本要注入仙人掌的能量全数导向他的手掌。鲜血立即止住，伤口完好如初。
我甚至没有碰到他。
"卧槽。"帕克说。
“怎么了?”
“我从来没见过不接触伤者就能治愈的人。从来没有。”
我骄傲地挺起胸膛。没错，我就是这么厉害。终于有人发现了。
帕克抱起双臂，鼻翼翕动。
"难道我该让你继续流血?有什么问题吗?"我问。
“你的力量简直不可思议。这就是娜奥米一直瞒着我的事。说真的，我从没见过像你这样的存在。我们该开始正式训练了，圣诞节前你就能成为守护者。”
我兴奋地踮着脚尖蹦跳："那我能做初级守护者的工作了吗?"
“不完全是，但你肯定能派上大用场。”
终于有人相信我不止会那些基础把戏了。我开心得手舞足蹈。
帕克等我跳完才说："不过没有娜奥米的首肯我也没法行动。她为什么不告诉我呢?"他皱眉道。
我肩膀耷拉下来："她不会同意的。她觉得我应付不来。"
“那就想办法说服她。只要策略得当，她不得不妥协。”
我几乎按捺不住喜悦，突然给了他一个拥抱—这举动显然出乎他意料。
就这样，我和帕克成了朋友。