第二章
哈德良头顶那块绘着荆棘枝条与褪色花朵的木招牌在晨风中摇晃。经年风吹雨打，要费些想象力才能辨出那朵凋敝的花原是玫瑰。这酒馆与迷途街上其他建筑一样，带着因陋就简的粗犷魅力。蜿蜒狭窄的街道空无一人，唯有风中翻卷的秋叶与嘎吱作响的招牌还在动。
哈德良对街上的冷清感到诧异。往年这个时候，梅德福下城区本该熙熙攘攘，到处都是叫卖苹果、苹果酒、南瓜和硬木的商贩。空气中本该飘着木柴燃烧的烟味。扫烟囱的工人本该在屋顶上起舞，引得孩童们惊叹连连。可眼下，好几家店铺都钉死了门板——最让他沮丧的是，就连玫瑰与荆棘酒馆也大门紧闭。
哈德良拴马时长叹一声。他为了赶早没吃早饭，此刻格外渴望能在室内吃顿热乎的。他料到战争会造成损失，梅德福难免受影响，但万万没想到玫瑰与荆棘会——
"哈德良!"
不等转身他就听出是格温的声音。这位美丽的卡利亚姑娘穿着天蓝色便裙，更像工匠之妻而非老鸨。她从梅德福之家的台阶飞奔而下——这是少数还营业的场所。妓女们总是最早开门最晚打烊。哈德良一把抱起她娇小的身躯。"我们担心死你了，"她说，"怎么耽搁这么久?"
"你回来干什么?"罗伊斯赤脚迈出门廊喊道。这个精瘦的盗贼只穿着黑色长裤和没系腰带的宽松束腰外衣。
"艾瑞丝塔派我来确认你们平安抵达，还说动艾尔瑞克调兵南下。"
"够慢的。我都回来好几周了。"
哈德良耸耸肩："我刚到就碰上艾尔瑞克军队围攻科尔诺拉，费了好大劲才溜出来。"
"那后来——"
"罗伊斯，我们不该让哈德良坐下吃点东西吗?"格温插话道。"你还没吃早餐吧?让我拿条披肩，我叫迪克森生炉子。"
"酒馆关门多久了?"格温回到屋里时，哈德良问道。
罗伊斯挑起眉毛摇了摇头。"没关门。只是生意清淡，所以她只做午市。"
"这地方简直像座鬼城。"
"很多人都撤离了，以为要打仗，"罗伊斯解释道。"留下的多半也被征召入伍了。"
格温披着披肩再次出现，领着他们穿过街道来到玫瑰与荆棘酒馆。巷子阴影里，哈德良瞥见动静。几个身影蜷缩在垃圾堆里睡觉。与能轻易混作人类的罗伊斯不同，这些衣衫褴褛的... 生物长着精灵特有的尖耳朵、高颧骨和杏仁眼。
"军队不要他们，"注意到哈德良的视线，罗伊斯说道。"没人要他们。"
酒保兼经理迪克森正在搬下桌上的椅子，这时格温打开了门锁。这个高大壮实的男人几年前在梅德福战役中失去了右臂。
"哈德良!"他洪亮地喊道。哈德良本能地伸出左手与他相握。"还好吗小子?在拉蒂博尔给他们好看了吧?去哪儿了?"
"我留下来打扫战场，"哈德良眨眨眼笑着回答。
"丹尼来了吗?"格温问迪克森，从他身边走过，在吧台后的抽屉里翻找着。
"不，就我一个人。我想着何必麻烦呢?你们都要吃早餐吗?如果你们想吃，我可以应付。"
"要的，"格温告诉他，"而且多做些。"
迪克森叹了口气。"你越是喂他们，他们就越赖着不走。"
她没理会这个评价。"哈里昨晚送啤酒来了吗?"
"送了。"
"三桶，对吧?"
当格温与迪克森交谈时，罗伊斯悄悄搂住她的腰，轻轻捏了一下。他爱她不是秘密，但罗伊斯从未在公开场合牵过格温的手。哈德良看见他们在一起时，注意到他的朋友看起来有些不同。他花了一会儿才明白过来——罗伊斯在微笑。
当格温跟着迪克森去储藏室清点存货时，罗伊斯和哈德良继续把椅子从桌上搬下来。这些年来，哈德良很可能坐过 每一把椅子，用过吧台后面挂着的每一个木杯和锡制酒杯。十几年来，"玫瑰与荆棘"就是他的家，现在只是作为访客回来 感觉有些奇怪。
"那么，你决定好接下来要做什么了吗?"罗伊斯问。
"我要去找那个继承人。"
罗伊斯停住了，手里举着的椅子离地只有几英寸。"你在拉蒂博尔之战中撞到头了吗?继承人早就死了，记得吗?"
"实际上他没死。而且，我知道他是谁。"
"但那位好心的神父告诉我们，继承人在四十年前就被赛瑞特骑士杀害了，"罗伊斯反驳道。
"是有一个被杀了。"
"我漏掉了什么吗?"
"双胞胎，"哈德良告诉他，"一个被杀，但接生婆救下了另一个。"
"那这个继承人是谁?"
"德根·冈特。"
罗伊斯的眼睛瞪大了，脸上浮现出嘲讽的笑容。"那个一心要摧毁新帝国的民族军领袖，居然就是注定要统治这个帝国的皇位继承人?这讽刺不讽刺?这对你来说也挺不幸的，毕竟帝国军已经把他抓走了。"
哈德良点点头。"是啊，结果发现埃斯拉哈顿一直在帮他赢得伦尼德的所有胜利。"
"埃斯拉哈顿?你怎么知道的?"
"我在拉蒂伯尔战役前在高特的营地里发现了他。看起来那个老巫师正打算用武力把高特推上王位。"
两人摆好椅子，在靠窗的桌子旁坐下。窗外，一个卖苹果的小贩独自推着车经过，大概是去贵族区。
"我希望你不是只听信埃斯拉哈顿说高特 是继承人的话。你永远不能确定他到底在打什么主意，"罗伊斯说。
"不——好吧，是的——他确认了继承人还活着，但我是通过高特的姐姐发现他身份的。"
"那你打算怎么找高特?他们中有人告诉你他在哪吗?"
"没有。我很确定埃斯拉哈顿知道，或者有线索，但他不肯告诉我，而且战役后我就没见过他了。他确实说过很快会需要我们做件事。我想他会要我们帮忙救高特。他没来过这里吧?"
罗伊斯摇摇头。"很高兴地说我没见过他。这就是你来城里的原因?"
"不完全是这样。我相信不管我在哪他都能找到我。毕竟在达格伦的时候，他想让我们去科尔诺拉就找到我们了。我正要去修道院见迈伦。如果有人了解继承人的历史，那应该是他。我还受托给阿尔里克捎封信。"
"一封信?"
"当我在围城期间被困在科尔诺拉时，你的老朋友帮我脱身了。"
"钻石会?"
哈德良点点头。"普莱斯安排我在某个晚上溜走，条件是送这封信。他宁愿让我冒险，也不愿让自己的手下涉险。"
"信上写了什么?是谁写的?"
哈德良耸耸肩。"我怎么会知道?"
"你没看信?"罗伊斯难以置信地问。
"没有，那是给阿尔里克的。"
"信还在你身上吗?"
哈德良摇摇头。"进城时就送到城堡了。"
罗伊斯把脸埋进双手。"有时候，我真......"罗伊斯摇着头。"难以置信。"
"怎么了?"格温走过来问道。
"哈德良是个白痴，"罗伊斯的声音被双手捂着显得闷闷的。
"我肯定这不是真的。"
"谢谢你，格温。看到了吗?至少" "她" "欣赏我。"
"那么，哈德良，给我讲讲拉蒂博尔的事。罗伊斯跟我说过叛乱。情况如何?"格温带着兴奋的笑容问道。
"埃默里被杀。你知道他是谁吗?"
格温点点头。
"还有很多其他人也死了，但我们占领了城市。"
"那艾瑞斯塔呢?"
"她在战斗中活了下来，但战后很消沉。她在那里成了某种女英雄。他们让她掌管整个王国。"
"她是个非凡的女人，"格温说。"你不这么觉得吗，哈德良?"他还未及回答，厨房传来一声巨响让她叹了口气。"失陪一下，我得去帮迪克森。"
她正要起身，但罗伊斯先站了起来。"坐着吧，"他说着亲吻了她的头顶。"我去帮他。你们俩叙叙旧。"
格温显得很惊讶，但只是说了句："谢谢。"
罗伊斯快步离开，用罕见的和善语气喊道："迪克森!怎么这么慢?你不是还有一只手能用吗?"
格温和哈德良都笑了起来，脸上露出同样惊讶的表情。
"那么，这里有什么新鲜事吗?"哈德良问道。
"没什么大事。阿尔伯特上周来过，带来个贵族的委托，要把一对已婚妇人的耳环放到神父的卧室里，但罗伊斯拒绝了。"
"真的?他最喜欢这种栽赃的活了。而且是个神父?这钱简直白赚。"
她耸耸肩。"我想是因为你退休了，他——"
外面突然响起一阵由远及近的马蹄声，又戛然而止。片刻后，一个穿着皇家信使服装、走路明显跛脚的男人走进酒馆。他在门口停下，一脸困惑。
"需要帮忙吗?"格温起身问道。
"我带来了陛下给皇家护卫的口信。听说他们在这里。"
"交给我吧，"格温上前一步说。
信使身体一僵，摇了摇头。"这只能交给皇家护卫本人。"
格温停下脚步，哈德良注意到她脸上不悦的表情。
"你一定是新来的。"哈德良站起身，向信使伸出手。"我是哈德良·布莱克沃特。"
信使利落地点头，从挎包里取出一卷蜡封的卷轴。他递过急件便离开了。哈德良重新坐下，掰开了猎鹰印章。
"是任务吧?"格温脸色一沉，盯着地板说道。
"没什么。阿尔瑞克只是想见我们，"哈德良说。她抬起头，眼中流露出哈德良无法解读的复杂情绪。"格温，怎么了?"他追问道，声音柔和下来。
良久，她几乎是耳语般回答："罗伊斯向我求婚了。"
哈德良往椅背一靠。"当真?"
她点点头，又急忙补充："我猜他是觉得既然你从利瑞亚退休了，他也该退了。"
"这——哎呀，太棒了!"哈德良突然跳起来抱住她。"恭喜!他居然只字不提。我们就要成为一家人了!他总算开窍了。要不是知道这么做第二天早上会横尸街头，我几年前就向你提亲了。"
"当他求婚时，感觉就像——嗯，就像我不敢奢望的愿望实现了。那么多问题迎刃而解，那么多痛苦得到缓解。说实话，我从没想过他会有这一天。"
哈德良点点头。"那只是因为他不仅是个白痴，还是个睁眼瞎。"
"不。我是说，这个——他是罗伊斯啊。"
"这不就是我刚说的意思?不过确实，他真不像是会结婚的类型，对吧?显然，你对他影响深远。"
"你也是，"她说着伸出手握住他的手，"有时我听到他说的话，我知道那些话来自你。比如 责任 和 悔恨这些词以前从不属于他的词汇表。我甚至怀疑他是否知道从哪学来的。当我第一次遇见你们俩时，他是那么沉默寡言，那么戒备森严。"
哈德良点点头："他有信任障碍。"
"但他正在学习。他的生活一直很艰难。我知道的，被本该爱他的人抛弃和背叛。他不谈这些，至少不对我谈。但我知道。"
哈德良摇摇头："对我也一样。偶尔会提到一些，但他通常都避免谈论任何关于过去的事。我想他是在努力忘记。"
"他筑起了那么多防线，但每一年都好像又有一堵墙倒塌。他甚至鼓起勇气告诉我他有精灵血统。他的堡垒正在瓦解，我能看见他在墙缝里窥视我。他渴望自由。这是他的下一步——我真为他骄傲。"
"婚礼什么时候举行?"
"我们考虑两周后在修道院举行，这样迈伦可以主持。但我们得推迟了，不是吗?"
"为什么这么说?阿尔里克只是想见我们。这不意味着——"
"他需要你们俩去执行任务，"格温打断道。
"不。他可能 想要我们但我们已经退休了。我有其他事要做，而罗伊斯...好吧，罗伊斯需要开始新生活——和你一起。"
"你会去的，而且必须带上罗伊斯。"她的声音充满悲伤和一丝悔恨，这些情绪与她平日判若两人。
哈德良笑了。"听着，我想不出阿尔瑞克能说出什么让我去的话，但如果他真的说了，我会独自完成这任务——就当是结婚礼物。我们甚至不必告诉罗伊斯信使来过这里。"
"不!"她突然喊道。"他 必须 得去。如果他不去，你会死的。"
哈德良的第一反应是想笑，但当他看到她的表情时，这个念头就消失了。"我没那么容易死，知道吗?"他朝她眨了眨眼。
"我来自卡利斯，哈德良，我知道自己在说什么。"她的目光飘向窗户，但眼神涣散，仿佛看着另一个地方。"我不能成为害死你的那个人。我们之后的生活会..."她摇着头。"不，他 必须 和你一起去，"她坚定地重复道。
哈德良并不信服，但知道没有继续争辩的必要。格温不是那种喜欢争辩的人。他认识的大多数女性都喜欢讨论甚至享受争论，但格温不是这样。她的思维清晰明确，让你知道她已经自己得出了必然的结论，只是礼貌地等着你跟上她的想法。从某种角度说，她很像罗伊斯——除了那个"礼貌等待"的部分。
"你们俩离开后，我正好有时间筹备一个一流的婚礼，"她说，声音有些哽咽，频繁眨着眼睛。"光是决定一个前妓女该穿什么颜色的礼服就得花上那么长时间。"
"你知道吗，格温?"哈德良开口说着，伸手握住了她的手。"我认识过许多女人，但只钦佩其中两位。罗伊斯是个非常幸运的男人。"
"罗伊斯是个濒临崩溃的人，"她若有所思地回答。"他见识了太多残酷与背叛。他从不了解何为仁慈。"她轻轻捏了捏他的手。 "你" "必须这么做，哈德良。必须由你来向他展示仁慈。如果你能做到，我知道这会拯救他。"
罗伊斯和哈德良走进埃森顿城堡的庭院，这里曾是阿里斯塔公主巫术审判的场所。那个不幸的日子只留下一块微微隆起的地面，那里曾经立着刑柱和柴堆。那不过是三年前的事，当时天气也同样转冷。那是个不同的时代。阿姆拉斯·埃森顿刚被谋杀不久，新帝国还只是帝国主义者的梦想。
门口的守卫朝他们点头微笑。
"我讨厌这样，"经过时罗伊斯低声抱怨。
"什么?"
"他们甚至没想过要拦住我们，竟然还对我们笑。他们现在光看脸就认得我们——""光看脸。" "阿尔里克以前还会谨慎地派人传话，在无人知晓时接见我们。现在这些穿制服的士兵大白天就来敲门，挥着手说'嘿，我们有活给你们干'。"
"他没挥手。"
"给他点时间，他会——挥手和咧嘴笑的。总有一天杰里米会在'玫瑰与荆棘'酒馆给他的战友们买酒喝。他们全都会在那儿，整个哨兵小队，有说有笑，搂着我们的肩膀，要我们一起唱《卡里德·波特摩》——'再来一次， 带点激情!'然后某个特别爱出汗的壮汉会给我一个拥抱，说 很荣幸 能与我们为伴。"
"杰里米?"
"怎么?他就叫这名字。"
"你连守门士兵的名字都知道?"
罗伊斯沉下脸。"明白我的意思了吧?没错，我知道他的名字，他们也知道我们的。我们干脆穿上制服住进艾莉丝塔以前的房间算了。"
他们登上石阶走向正门，一名士兵迅速为他们开门并微微鞠躬。"梅尔本大人，布莱克沃特大人。"
"嘿，迪格比。"哈德良经过时挥手致意。注意到罗伊斯的臭脸后，他补充道："抱歉。"
"幸好我们都金盆洗手了。知道为什么没有 活着的 传奇盗贼吗?"
走在走廊光洁的地板上，哈德良的靴跟发出清脆回响，罗伊斯的脚步却悄无声息。他们穿过西侧画廊，经过铠甲陈列室和舞厅。城堡和整座城市一样空荡。接近接待厅时，哈德良看见莫文·皮克林迎面走来。这位年轻贵族比记忆中消瘦许多，脸颊凹陷，眼窝发青，只有那头乱发依然如故。
"总算来了，"莫文招呼道，"阿尔里克刚派我来找你们。"
自他兄弟法南去世已有两年，莫文仍身着黑衣。大多数人不会察觉他眼中挥之不去的阴郁。只有那些在达勒格伦比武前就认识他的人，才能看出差别。那是在哨兵路易斯·盖伊率领塞雷特骑士团袭击哈德里安时，莫文与法南挺身而出 与他并肩作战。皮克林家族的男儿天生善战，兄弟二人配合得天衣无缝。然而莫文终究未能及时挡下那记致命杀招。那日之前，莫文·皮克林总是神采飞扬，笑声爽朗。他永远挂着灿烂的笑容，眨眨眼就能让整个世界都黯然失色。如今他却耷拉着肩膀，低垂着头。
"你又把它戴上了?"哈德良朝莫文腰间的佩剑努了努嘴。
"他们非让我带着。"
"出过鞘吗?"
莫文盯着自己的靴尖："父亲说无所谓。真到紧要关头，他相信我不会犹豫。"
"那你自己怎么想?"
"大多数时候我都尽量不去想。"莫文推开大厅的门，让它们完全敞开。他带领罗伊斯和哈德良经过办事员和门卫，进入接待大厅。高大的窗户让午前的阳光洒进来，在镶木地板上投下明亮的光束。那些华丽的挂毯仍卷成捆靠墙堆放着，等待着更好的日子。取而代之的是贴满墙壁的地图，上面布满红色战线和被蓝色箭头指向南方的标记。
独自一人，阿尔里克在窗边踱步，戴着王冠的头低垂着，他的斗篷在身后拖曳，仿佛——就像一个国王，哈德良心想。当他们进来时阿尔里克抬起头，用拇指将王冠的边缘往后推了推。
"怎么这么久才来?"
"我们吃了早餐，陛下，"罗伊斯回答。
"你吃了早——算了。"国王展开一张卷起的羊皮纸。"听说今早是你把这封急件送到城堡的?"
"不是我，"罗伊斯说。他展开羊皮纸，发现里面有两张，开始阅读。
"是我，"哈德良承认道。"我刚从拉蒂博尔赶来。您姐姐已将局势控制得很好，陛下。"
阿尔里克皱起眉头。"谁送来的?"
"不确定，"哈德良回答。"我在科尔诺拉从一个叫普莱斯的人那里拿到的。"
罗伊斯读完抬起头。"我想你们这场战争要输了，"他说道，甚至懒得加上应有的 陛下尊称。
"别犯傻了。这很可能是个骗局。埃克顿多半是幕后黑手。他就爱看我出洋相。就算这信是真的，也不过是有人信口开河，想从新帝国讹点金子罢了。"
"我不这么认为。"罗伊斯把信递给哈德里安。
阿尔里克国王陛下——
在从卡利斯前往阿奎斯塔的信使身上截获此物。清道夫在阿尔本撞见他，此人却身手不凡。折损三名钻石级成员。最后由铲子队将其擒获，发现这封致摄政王的密函。珠宝认为您应当知情。
尊敬的摄政王阁下,
T拉提波尔的沦陷虽出人意料且令人扼腕，但如您所知，并非致命打击。迄今为止，我已押送德根·冈特至约定地点，并除掉了巫师埃斯拉哈顿。契约的三分之二已然完成，而最精彩的部分尚未展开。
该 翡翠风暴 停泊在阿奎斯塔港的战船已做好起航准备。收到此信后，请将酬金与我留下的密封指令一并置于船上。货物装载完毕，这艘船便将 启程，战局将因此逆转，胜利必将属于你们。待国民军覆灭，梅伦加尔便是你们的囊中之物。
虽然我有的是时间，但阁下恐怕需要加快动作，免得你们所谓的新帝国之火还未燎原就被掐灭。
梅里克·马略斯
"梅里克?"哈德良低声念叨，转头看向罗伊斯，"这是...?"
罗伊斯点头。
"你认识这个马略斯?"阿尔瑞克问道。
罗伊斯再次点头："所以我才知道你们有麻烦了。"
"那你知道是谁寄来的吗?"
"科斯莫斯·德鲁尔。"
"科斯莫斯不是科诺拉城的富商吗?"
"他还有个身份——黑钻石盗贼公会的首领。"
阿尔瑞克沉吟片刻，又开始来回踱步："他为何要寄信给我?"
"钻石会想赶走科诺拉的帝国军。既然高恩特已死，科斯莫斯大概觉得这情报对您最有用。"
阿尔瑞克若有所思地捋着胡须："这个梅里克是什么人?你怎么认识他的?"
"我还在钻石会时，我们曾是朋友。"
"太好了。找到他，问清楚这封信的来龙去脉。"
罗伊斯摇头："我根本不知道梅里克的下落，而且我们早就闹翻了。他什么都不会告诉我。"
阿尔瑞克叹息："我不管你们之间有什么过节。" 找到他，化解你们的矛盾，把我要的情报带回来。
罗伊斯沉默不语，哈德里安犹豫地补充道："梅里克把罗伊斯送到曼赞特去了，因为他误杀了梅里克心爱的女人。"
阿尔里克停下踱步，瞪大眼睛："曼赞特监狱?但从没有人能活着离开曼赞特。"
"本来是这样的。我很高兴让他失望了，"罗伊斯回答。
"如今，罗伊斯和梅里克心照不宣地避开对方。"
"那我怎么才能知道这个梅里克是在虚张声势，还是真的会对梅伦加构成威胁?"
"梅里克从不吹牛。如果他说能让新帝国在战争中占据优势，他就真能做到。我建议你认真对待。"罗伊斯思考片刻，"如果我是你，我会派人送信，然后偷偷登上这艘船看看它开往哪里。"
"好。就这么办，查到什么立即通知我。"
罗伊斯摇头："我们退休了。就在一周前我还来向你解释过——"
"别犯傻了!是你说要重视他的威胁，所以我需要最得力的人手——就是你。"
"找别人吧，"罗伊斯坚决地说。
"好吧，你要什么报酬?这次是要土地对吧?正好，三津渡的米尔伯勒男爵几周前战死了。他没有子嗣，只要你成功，我就把他的封地赐给你。土地、爵位——全归你。"
"我不要土地。我什么都不要。" "我已经退休了。"
"以马神的名义!"阿尔里克吼道，"这关系到王国的存亡。我是国王——"
哈德里安打断道："我去。"
“什么?”阿尔里克和罗伊斯异口同声地问道。“我说我去。”
“你不能接这个活。”当他们走回玫瑰与荆棘酒馆时，罗伊斯对他说。
“我必须去。如果埃斯拉哈顿死了，梅里克就是我找到冈特的唯一机会。你觉得他真的能做到吗?”
“梅里克从不对雇主撒谎。”
“但埃斯拉哈顿是个巫师。他已经活了一千年——我无法想象他会被普通杀手干掉。”
“我说了是梅里克。他可不普通。”
当两人穿过空荡荡的绅士广场时，连马雷斯教堂的钟声都沉寂了。哈德里安叹了口气：“那现在找继承人就只能靠我自己了。如果我顺着酬金追查梅里克，就相当于找到冈特一半了。”
“哈德里安。”罗伊斯把手搭在朋友手臂上，让两人停下脚步。“你应付不来的。你不了解梅里克。想想看，如果他能杀死一个巫师——一个即使没有手也能召唤火柱的巫师——你觉得你有几分胜算?你很优秀——不，你是顶尖的战士，我见过最厉害的，但梅里克是个天才，而且冷酷无情。你若追查他，他一定会发现，然后杀了你。”
他们正站在工匠街莱斯特·弗尔的老帽子店对面，那个修道士迈伦曾工作过的店铺。骑士帽的招牌依然悬挂在门前，但店里空无一人。
"听着，我不是在求你同行。我知道你要迎娶格温了。顺便恭喜你，我早该说这句话的。这不是你的责任，是我的使命。" "这是我生来的宿命，是父亲训练我的目的。保护冈特，设法助他登上帝国王座——这就是我的天命。"
罗伊斯翻了翻白眼。
"我知道你不信这个，但我深信不疑。"
"说不定冈特已经死了?如果梅里克能杀埃斯拉哈顿，可能也割了冈特的喉咙。"
"我必须去。事到如今，连你都该明白这点。"
当他们抵达玫瑰与荆棘酒馆时，格温正用焦虑的眼神守候着。她环抱双臂站在门廊，披肩被攥得发皱。秋风拂动她的裙摆与发丝，身后昏暗的大厅里，酒客们在吧台周围高声谈笑。
"没事的，"哈德rian走近时安慰道，"我接了这个任务，但罗伊斯会留下。运气好的话我能在——"
"跟他一起去，"格温斩钉截铁地对罗伊斯说。
"不——真的不用，格温，"哈德rian解释，"这没什么危险——"
"你必须跟他同行。"
"怎么了?"罗伊斯问道，"我们不是说好要结婚?你反悔了?"
格温闭上盈泪的双眼，身体微微发抖。突然她攥紧拳头挺直脊背："你" "必须" "去。否则哈德rian会死的——然后你...你就会..."
罗伊斯在酒馆台阶上将她拥入怀中，任她的泪水浸湿衣襟。
"你必须走，"格温的声音闷在罗伊斯的肩头，"如果你不走，一切都不会对劲。我不能嫁给你——我 绝不 嫁给你——除非你走。答应我你会走，求你了罗伊斯，求求你......"
罗伊斯困惑地瞥了哈德良一眼，低声说："好吧。"
"给，这是我为你织的，"格温对罗伊斯说，递过一块折叠的针织布料。他们在梅德福宅邸楼梯顶部的格温房间里，他刚收拾完行李。
他举起来看："围巾?"
格温微笑道："既然要结婚了，我觉得该学学针织。听说体面的妻子都会给丈夫织东西。"
罗伊斯刚要笑又收住了，因为他看到她的表情。"这对你很重要，是吧?你要知道，你从来都比商人区那些太太们强得多。有个丈夫并不会让她们变得特别。"
"不是那样的。只是......我知道你的童年不太完美，我也是。我想要我们的孩子 过得更好 。我希望他们的生活——我们的家——能尽善尽美，至少对我们这样的两个人来说尽可能完美。"
"我不确定。我见过几十个童年优渥的贵族，结果都成了混账。而你却是我见过最好的人。"
她对他微笑："这话很甜，但我很怀疑你会赞成我们女儿在这里工作。你真想让儿子过你小时候那种生活吗?我们可以好好养育他们。孩子在正经家庭长大 不一定会变成混蛋。" "你会严厉，而我会慈爱。当小伊莱亚斯举止不敬时，你打他屁股，我会吻去他的泪水并给他饼干。"
"伊莱亚斯?你已经给我们的儿子起好名字了?"
"你更喜欢斯特林这个名字吗?我在这两个名字间犹豫不决。" "但女孩的名字没得商量——必须是梅赛德斯。我一直钟爱这个名字。"
"我会卖掉这栋房子和其他资产。加上我为你存的那些钱，我们永远不会缺什么。我们可以过平静、幸福、简单的生活——我是说，如果你想这样生活的话。你愿意吗?"
他凝视着她的眼睛。"格温，只要能和你在一起，我不在乎身在何处或做些什么。"
"那就这么定了。"格温咧嘴笑了，眼睛闪闪发亮。"这是我一直梦想的生活...我们俩在某个安全温暖的小屋里，组建家庭。"
"你说得我们像松鼠似的。"
"对，就是这样!像一窝松鼠蜷缩在树洞里的温馨小窝，任凭世间纷扰与我们擦肩而过。"她的下唇微微颤抖。
罗伊斯将她拉近紧紧抱住，她把脸埋在他肩头。他轻抚她的头发，感受发丝在指尖流连。尽管格温如此坚强勇敢，她偶尔展现的脆弱总是让他惊叹。他从未见过像她这样的人，甚至考虑告诉哈德良他改变主意了。"格温——"
"想都别想，"她对他说。"在你处理好旧生活前，我们不能开始新生活。哈德良需要你，我不能背负害死他的罪名。"
"我永远不会责怪你。"
"我无法忍受你恨我的感觉，罗伊斯。我宁可死也不愿让这种事发生。答应我你会离开。答应我你会照顾哈德良。答应我你不会绝望，并会把事情处理好。"
罗伊斯低下头，直到前额抵住她的头顶。他站在那里，嗅着她发丝间熟悉的气息，呼吸变得急促。"好，但你必须答应我，如果情况像上次那样恶化，你就去修道院。"
"我答应。"她说着，双臂将他搂得更紧。"我好害怕。"她轻声呢喃。
罗伊斯惊讶地说："你以前总告诉我，我出任务时你从不害怕。"
她仰起泪眼望向他的脸庞上写满愧疚。"我撒谎了。"