第七十一章 安眠
阿基隆神殿
卡林瓦尔站在 从阿德霍姆通往大神殿的台阶上，眺望这座已成为他第二故乡的城市。悬崖边缘之外的万物被云层遮蔽，这些云朵仿佛与它们轻抚的山峦一样永恒不变。月光渗入云层，玷污了它们曾经拥有的美感。
他在那个密室中听到了埃菲阿尔提尔的声音。正如他知道每位骑士都听到了。他能感受到从他们符文辐射出的恐惧与惊慌。要么是埃菲阿尔提尔正变得更强大、更接近这个世界，要么就是他正变得绝望。这两种可能性都无法让卡林瓦尔心安。
卡林瓦尔抬头瞥了一眼守卫神殿大门的初代骑士雕像。这些雕像已伫立数千年 曾屹立于此，守望永不停歇，意志永不屈服。阿尔图里乌斯兄弟队长与克蕾欧坦姐妹队长。
守护我们吧，兄弟与姐妹。我恐惧黑夜正变得愈发深沉。
卡林瓦尔登上台阶穿过庙门侧扉时，红光倾泻在他的肩头。大厅里回响着脚步声与交谈声，锅碗碰撞声，以及年轻搬运工如蜜蜂般匆忙穿梭的身影。这些声音在卡林瓦尔耳中都是悦耳的。他从不喜爱寂静。
当卡林瓦尔前行时，伊德里斯、阿尔登和凯文从前方通往灵魂金库的门道中现身。
"兄弟们今日表现得很好。他们都会为此骄傲。"三人中，阿尔登的圣印痛苦最为剧烈。此人承受莱林之死犹如利刃穿心。这过错应由他们三人共同承担——阿尔登、莱林以及卡林瓦尔自己。阿尔登错在脱离战团，莱林错在追随其后，而卡林瓦尔错在容许此事发生。身为大团长，他们的生命本应是其守护的珍宝，肩负的重担。
"今日的你比任何时候都更配称为阿基隆骑士，"卡林瓦尔握住凯文兄弟的肩膀说道。阿尔登的圣印承载痛苦，而凯文的则缠绕着疑虑与忧惧。"你为此而生，受阿基隆亲自拣选。切勿怀疑这点，兄弟。"
当卡林瓦尔转身欲继续前行时，阿尔登兄弟触碰了他的手臂。
"大团长，能占用您片刻吗?"
"随我来。"卡林瓦尔指向通往守望者大厅的走廊。他早已知晓即将发生什么。无需感知阿登的印记。"何事困扰着你?"
"我兄长的事。在鲁昂和其他人用餐时，我想请求探望他。我需要确认他是否安好，还有我妹妹...我必须知道她的情况。"
"他很好，兄弟。我亲眼看着那条龙消失在天空中。至于你妹妹，除了告诉你'你的出现对她康复毫无帮助'之外，我无法给你任何保证。"
"我明白，大团长，但如果我能——"
"仔细听我说，"卡林瓦尔停在阿登面前说道。他不喜欢即将说出口的话，但别无选择。"你的职责首先是效忠骑士团。明白吗?"
"是，大团长。"这个男人身上散发着矛盾的情绪。
"我们之所以要割舍过去的生活是有原因的，阿登。同时拥有双重身份会造成思想分裂，割裂忠诚——而这种忠诚" "必须" "是绝对的。你知道莱茵是怎么死的。我不必再揭这个伤疤。"
阿登下颌微松，目光垂向地面。
"我能接受犯错。我这辈子犯过成千上万次错。但我不能接受重蹈覆辙。把你的过失当作盔甲穿在身上，兄弟。让它们包裹着你，这样你就能时刻谨记，避免再次因同样的错误遭受苦难。所以，我再说一次——你的职责是效忠骑士团。"
"强者之责在于守护弱者，大团长。"阿登将拳头抵在胸前。"我会做得更好。"
"每日精进，超越昨日。这是一个人所能追求的全部，也是我们唯一能掌控的事。"卡林瓦尔轻声叹息。"你兄弟是德莱德族人。他的力量对我们的事业至关重要。此刻我正要前往吉尔德里克，查看他们在伊尔纳恩遗迹中的发现。若有所获，我会派你去见你兄弟。但若一无所获，我需要你认清自己的位置。如果埃菲阿尔提尔降临人世，其他一切都不再重要。你不可能在 整个村庄燃烧时还去给植物浇水。我们必须专注于眼前的任务。除此之外皆无关紧要。去吧，"卡林瓦尔说着将手放在阿登背上。"若不进食，你就没有战斗的力气。那只会让你成为身边人的累赘。"
听到这话，阿登瞪大了眼睛，身体变得僵硬。
"其他人授予新印记后不到一小时就会回来。届时我们再规划下一步行动。"
阿登勉强同意了——尽管卡林瓦尔能从他脸上看出不情愿——然后大步走向厨房。在卡林瓦尔侍奉阿基隆的七百年间，阿登是他有幸并肩作战过的最伟大的战士之一。这个男人仍保有年轻人的冲动，以及尚未麻木之人那种充满负罪感的灵魂，但他是个凶猛的战士，其荣誉毋庸置疑。内心的矛盾拖累着他，使他步履沉重。在过去，卡林瓦尔本会摧毁他，将这种矛盾从他脑海中彻底抹去。但最近他自己也发生了变化。或许是失去了维拉辛，亦或是遇见了鲁昂。无论原因如何，他发现自己既无法也不愿将那份爱从阿登心中驱除。
当卡林瓦尔抵达守望者大厅时，他稍作停顿，深吸一口清新空气，让思绪恢复清明。他转动门把手，踏入了一片混乱的具象化之地。
守望者大厅的前厅兼具入口通道和工作间的双重功能。而此刻，没有一块石头表面是未被占用的。羊皮纸卷如秋日落叶般散落满地，书籍堆叠得足有二十层高。箱子四处堆积，有些放在桌面上，有些堵住了门口或占据了椅子。带有骑士团徽记的古老盔甲处于不同程度的拆卸状态，被支架和钩子固定着。
每个桌上都摆着塔金茎碗和茶壶，有的还冒着热气，有的早已凉透。大约三十名守望者在房间里走动，有的站在书前，有的盘腿坐在铺满羊皮纸的地上。守望者基特拉在一把旧木椅上睡着了，而守望者蒂姆金则蜷着双腿瘫倒在地。
"大导师。"守望者波尔多走近时鞠了一躬，手里捧着一本厚重的皮面书。封面压印的皮革和教团标志都已磨损黯淡，但缝制的书脊依然牢固，书页看起来完好无损。
"波尔多。"卡林瓦尔微微颔首，环顾这个混乱的房间。"有什么我能帮你的?"
"我们没事的，大导师。"波尔多踢了踢守望者基特拉的小腿，她猛地从椅子上跳起来，纸张纷纷飘落。"骑士们睡觉时我们自会休息。"
"但你们不是骑士，波尔多。"
"是的，大导师，我们不是。但我们是守望者。我们的灵魂虽未被阿基隆选中，却仍归属于他。这是我们的位置，我们不会逃避职责。"
"有找到关于塔伦的线索吗?任何能帮我们找到他的东西?"
"恐怕收获甚微...但是..."波尔多停顿片刻，扫视着房间。他竖起一根手指。"确实有些发现。"
他示意卡林瓦尔跟上，眼睛都不用看就能准确踩过地上的书册纸张。他带着卡林瓦尔来到房间左侧的门前，突然停住。"奇怪。"
"怎么了?"
"我明明锁了这扇门。"他盯着门把手，门微微开着。"至少我以为我锁了。我总是锁门的，因为看守尤尼会偷厨房玛丽娜做的饼干 "为我做的。"他摇摇头，捏了捏鼻梁，然后用肩膀顶开了门。"很可能是睡眠不足造成的。"
守望者波尔多书房里的混乱与前厅如出一辙，与维拉辛书房的一切形成鲜明对比。卡林瓦尔皱眉看着窗台上那个被啃了一半、已经发褐的苹果，一队蚂蚁正在啃食剩余的果肉。
波尔多将那本破旧的皮面书籍放在书桌上，压在比书本本身还要高出两倍的羊皮纸堆上。
"我在昔日守望大师们的住所里发现了这些。它们来自很久很久以前——远在我和你出生之前。不过，找到它们可不容易。说实话，能发现它们纯属偶然。这些书被锁在一个嵌在墙里的箱子中。"波尔多像骡子般哼哧着，从地上拖起三摞书堆到桌上。"我这辈子从没去过那些住所。一次都没有。我觉得也没别人去过。但这次我觉得值得一看。之所以能找到这些书，是因为墙板松动了，下面的地板上积满了石屑。锁已经锈坏断裂，肯定早就脱落了。"
卡林瓦尔研究着这些书籍。皮革装帧保存得过于完好，不可能是古代守望大师时代的产物。那个职位在一千年前就被废除了。这些书籍曾被重新绘制和装订，尽管它们依然古老——比卡林瓦尔还要古老。
"它们是某种合集..."波尔多轻叩最上面那本书。
"什么合集?"
"关于埃菲阿尔提尔在这个世界运作方式的所有已知记载。"
"为何要将其锁起来?"
"因为，大导师。这些书中记载的不只是观察与沉思。守望大师阿库斯汀认为，要击败敌人就必须了解他们。于是我们记录了骑士们在战场上发现的每个血符、符号和文字的构成，要求他们尽可能绘制下来，然后将这些成果整合成连贯的体系。相当巧妙。"
"以阿奇隆之名..."卡林瓦尔伸手触碰离他最近的那本黑色皮革封面的书。
"叛徒的手笔，" 阿奇隆在他脑海中低语。 "甚至延伸至此地。"
"守望者们的记录向来一丝不苟，"波尔多双臂交叠说道，"但我没找到关于这些书的记载。"他挠了挠下巴。"若说这些记录就是守望大师职位被废除的原因，我想不会差得太远。当然，这只是我的推测。"
"你读过它们吗?"卡林瓦尔将全部注意力转向波尔多。
波尔多看着卡林瓦尔，眼中闪过一丝犹疑："如果我读过，会有区别吗?"
当卡林瓦尔沉默不语时，那人再次开口。
"我翻阅了这些书页寻找可能引领我们找到塔伦兄弟的线索——在您的命令下，大导师。我的忠诚与灵魂属于阿奇隆，属于这座神殿，也属于我所守护的骑士们。这份忠诚永不动摇。"
卡林瓦尔能感觉到阿奇隆在他意识深处注视，但神明保持着沉默。"发现什么了吗?"
"有关于古老帷幕裂隙的记录，关于封印它们的骑士们...但是..."
"怎么了?"
"最后几页——那些我认为记载真相的书页——都被人从书中撕去了。还有不少其他书页也是如此。" "更糟的是，这似乎是个普遍现象。要不是您下令我们搜寻塔伦兄弟的下落，我们根本不会注意到这个情况。"
"守望者吉尔德里克知道这件事吗?"
"虽然守望长这个头衔可能已被废除，大导师，但那只是名义上的。这墙内没有什么事是守望者吉尔德里克不知道的。"
"他在哪?"
"在他的研究室。今天早些时候他在某本书里发现了线索，之后就一直在研究它。"
"和塔伦有关?"
波尔多摇摇头。"他认为可能对寻找圣心很重要的线索。关于某个陨落之神的事。他说还不能确定。"
卡林瓦尔点点头，凝视着桌上的书籍。"守望者阿库斯汀的想法很有智慧，波尔多。这些书籍仍可能指引我们走上正确的道路。但它们同样危险。保管好它们。用箱子封存起来，确保这扇门时刻上锁。只有你和吉尔德里克可以查阅。明白吗?"
"明白，大导师。"
卡林瓦尔向波尔多走近一步。"守望者，我们正面临可能颠覆一切认知的终局。一根羽毛的重量就能改变天平。"
"强者之责在于庇护弱者，卡林瓦尔大师。我始终忠诚而坚定。"
"愿阿基隆指引我们。"卡林瓦尔向守望者颔首。"我信任你，波尔多。"
"我也同样信任您。"
"嗯。若发现任何重要线索请即刻告知。我去看看吉尔德里克有何发现。"
卡林瓦尔离开房间，谨慎地穿过前厅，避开正在熟睡的守望者提姆金， 同时小心不踩到散落的羊皮纸卷。他从边桌的碗里抓了把塔金茎秆，整根扔进嘴里咬碎，酸涩汁液顿时溢满口腔。他咬紧牙关，两颊凹陷。咀嚼塔金茎秆就像同时吞火与生啃柠檬，但这能让他保持清醒。
正门吱呀作响，肩挎皮包的守望者塔莉娅闪身而入。她冲卡林瓦尔笑笑，随即蹲下摇晃提姆金的肩膀，直到后者猛然惊醒，脑袋磕在桌腿上。
卡林瓦尔继续前行，指节轻叩吉尔德里克书房的门。
见无人应答，他加重力道又敲了敲。"吉尔德里克。我是卡林瓦尔。"
又一次没有回应。卡林瓦尔摇摇头，转动门把手。不出所料，吉尔德里克的书房一尘不染。石龛里的卷轴保存完好且井然有序，书桌上的蜡烛是新换的，滴落的蜡油都被刮干净了。书籍和散落的羊皮纸也都整齐地堆放着。
吉尔德里克瘫坐着，不是在书桌后面，而是在远处角落的一张深色皮椅里，腿上盖着毯子，膝上摊开着一本书。
"年纪大了啊，老朋友，"卡林瓦尔边说边穿过书房，拿起吉尔德里克书桌上那堆文件最顶部的一本书。"所有新晋守望者的字母顺序名单?换作是我也会睡着。"
卡林瓦尔笑了笑。他摇摇头，吹灭了蜡烛。吉尔德里克该休息了。卡林瓦尔可以给他一两个小时，但没有必要让神殿陷入火海。
他从吉尔德里克膝上拿起那本书，半开的门外透进前厅微弱的灯光。
“《阿尔德霍姆人民史》"......"卡林瓦尔轻声念出书脊上的烫金标题。他把书放在桌上，将毯子往上拉到吉尔德里克肩膀处，转身向门口走去。
当卡林瓦尔的手碰到门框木边时，他突然停住，一阵刺骨的寒意顺着脊柱爬上来。心中泛起一丝疑虑。
吉尔德里克从不坐那把椅子。他讨厌它，说那椅子就像虚空本身一样令人不适。留着它只是因为他的老导师——守望者哈索尔特别喜欢。
"吉尔德里克?"卡林瓦尔回头朝房间里喊道，声音比之前大得多。依然没有回应。
卡林瓦尔回望黑暗，恐惧如毒蛇般缠绕着他的心脏。"吉德里克?"
依旧无人应答。
他的靴子踏在石板上发出清脆声响，每一步都让黑暗更深地渗入心间。前厅的灯光从他肩头洒落，在黑暗中划出一道细弱的光带，照亮了吉德里克胡须中的灰白。
"吉德里克?"卡林瓦尔的呼吸开始颤抖。他站在吉德里克面前，双眼逐渐适应黑暗。当他发现吉德里克的胸膛不再起伏时，理智与情感开始交战。
求你了，阿基隆，不要这样。求你了，不要。
他伸手触碰老友冰凉的颈部，轻轻抬起吉德里克的脑袋，眯起眼睛想看清他的面容。
没有脉搏，没有心跳。
卡林瓦尔双膝跪地。他将手搭在老友头侧，用拇指掀开吉德里克的眼睑。死人的眼睛。
他就这么跪着，手掌在亡友冰冷的面容上颤抖，直到身后传来门轴转动的吱呀声。
"守望者吉德里克?"塔莉亚的声音很轻。"大师，您怎么在这里?"
卡林瓦尔凝视吉德里克片刻，才转过身来："今天你去哪了，塔莉亚?"
他站起身，心中恐惧开始沸腾。
"您...您是什么意思，大师?我一直待在神殿的图书馆。还有...还有出去买了茶。"
"我不相信她" 阿基隆的声音低语道。
"你" "到" "底去哪了?"卡林瓦尔的声音陡然升高，在房间里回荡。
"我...我当时在图书馆，我发誓。"
当他走近年轻的守望者时，思绪翻涌。吉德里克从未坐过那把椅子。蜡烛是新换的。那本书...波尔多说过吉德里克一直在读一本前任守望长留下的典籍。"书在哪里?"
"什么书?"她抬头看着卡林瓦尔，眼中充满恐惧。
"我们没时间玩这个把戏，孩子。"
卡林瓦尔抓住塔莉娅的肩膀，将她猛地撞向敞开的门，怒吼道："书 在哪里?"
前厅传来喊叫声，守望者们冲了进来。但没人敢上前阻止。只有守望者波尔多喊道："卡林瓦尔，放开她。无论发生什么，这都不是解决之道。"
塔莉娅的目光在卡林瓦尔和波尔多之间游移。
"吉德里克死了，"卡林瓦尔低吼道，死死盯着塔莉亚的双眼。那眼神背后藏着什么，某种他还未完全看透的东西。
"她在隐瞒什么，" 阿基隆在他脑海中说道。
"你做了什么?"卡林瓦尔厉声质问。
"我什么都没做。真的没有，我发誓。他死了?他真的死了?"泪水从塔莉亚眼中涌出。
"大师兄。"波尔多的声音很沉稳。他没有触碰卡林瓦尔，但站在距离不到一掌之处，将脸挡在卡林瓦尔与塔莉亚之间。"她是阿基隆的守望者。"
"没有伤口，"卡林瓦尔身后有人喊道。"没有血迹。他在睡梦中死去。"
"你听到守望者南德拉的话了吗?"波尔多的声音柔和下来。"放开她，卡林瓦尔。我理解你的痛苦和愤怒。但塔莉娅今天一整天都不在守望者大厅。吉尔德里克派她去了图书馆。"
"确实如此，"守望者提姆金在门后喊道。
卡林瓦尔松开了手，羞愧感涌上心头。"我...蜡烛...那本书..."他艰难地咽了下口水，转头看向吉尔德里克毫无生气的躯体。"我...这不可能。"
"放开她吧，大师，"波尔多说着，终于把手搭在了卡林瓦尔的肩上。
卡林瓦尔放开了对塔莉娅的钳制，年轻的守望者挣扎着逃离，跌坐在地上，泪流满面。
"你需要休息。"波尔多移动位置，直视卡林瓦尔的眼睛。
"他死了，波尔多。"
听到这话，波尔多咬紧牙关，紧闭双眼片刻。"我会准备好仪式，他的名字将被铭记。吉尔德里克会永远守护着你..."他的手指在卡林瓦尔肩上收紧。"永远。"
"那本书，"卡林瓦尔说。
"什么书?"
"他带进来研究的那本..."卡林瓦尔试图整理思绪。吉尔德里克死了。他看着长大的那个男孩。成为他朋友的那个男人。那个成为他精神支柱的朋友。"不是他正在读的那本。书在哪里?"
波尔多凝视着卡林瓦尔的眼睛，卡林瓦尔不确定这是因为他理解了所说的话，还是仅仅想安慰他，但波尔多走向了吉尔德里克的桌子。他拉开窗帘，让阳光洒满房间，然后四处走动搜寻着。
"不在这里，"波尔多最终说道，"可能在任何一个地方，卡林瓦尔。"
"你们在找什么?"塔莉娅问道，仍在颤抖，眼睛通红。
波尔多瞥了卡林瓦尔一眼。"只是一本书。守望者吉尔德里克拥有的一本书。深黑色皮革封面，边缘磨损，有些页缺失。又厚又重。"
她摇了摇头。"我不知道...听起来和所有书都一样。"
波尔多叹了口气。"去吧。去喝点茶，吃点东西，休息一下。"
年轻的守望者在波尔多话音未落时就离开了，像只受惊的母鹿般从卡林瓦尔身边匆匆跑过。
"我该和她谈谈，"卡林瓦尔说，更像是自言自语而非对波尔多说的。
"暂时别管她了，大师。受伤的心灵会本能地反击。去休息吧，等其他人来叫你。我会确保吉尔德里克得到妥善安置。我也会找到那本书。"波尔多停顿了片刻，"至少他在睡梦中安详平静地离开了。对我们这些不佩刀剑、不梦想战死沙场的人来说，安详平静就是全部的期盼了。"
卡林瓦尔心不在焉地点点头，从围绕吉尔德里克的三位守望者身边走过，跪在他的老友身旁。他将吉尔德里克的头拉近，在那人银白的发丝上轻轻一吻。"赫拉娅必将欢欣，因她今日将一颗璀璨星辰拥入怀中。我确信她定会不舍放你离去，但我很期待在阿基隆殿堂与你共饮一杯，待我也安息之时。安睡吧，我的兄弟。"