第二十七章：泰特林女巫
据我所知，这座岛屿没有名字，而我当然也不打算给它命名。有些地方应该保持匿名，有些话语应该保持沉默，有些人应该不受打扰。—《布林之书》
岛上的岩石看起来像人脸。大多是老人面孔，但也零星夹杂着几个干瘪的老巫婆。偶尔还能看到鼻子翘起、眼睛圆睁的孩童面孔。其中一块岩石尤其像一匹龇牙咧嘴的狼的侧影，长满苔藓的模糊表面恰似狼毛，而一根泛白的枯树根则如同森白的獠牙。这些大概只是光线在布林容易受骗的脑海里耍的把戏。每张面孔都令人不适，绝对算不上友善。
众人紧挨在一起，蜷缩在这片小小的海滩上休整渡海后的疲惫。没人受伤——只是浑身湿透、精疲力竭，且对成功抵达感到震惊。这里居然真有个 隐秘岛屿， 而他们就站在上面。
布林透过海滩边众多巨石面孔间的裂隙张望，这些远古时期从悬崖剥落的巨型卵石排列成行。
她会在上面吗?
布林发现了几处裂缝和罅隙，可以沿着峭壁通往岛屿内部，那里......
特特林巫婆真的住在这儿吗?
作为"道途守护者"，布琳熟知关于她的所有传说——唯独马尔科姆那首歌除外。她竭力回忆着关于那个女巫的每一丝信息，那个被称为万恶之母的存在。传说中女巫丑陋至极，凡人望之即会石化;其邪恶程度连尼弗瑞尔——冥界收容邪恶的所在——都拒绝接纳。关于她残忍行径的传说比比皆是：比如她曾赐予一位音乐爱好者歌唱天赋，随后又令他失聪。寒冬因她而起，疾病皆由她造，各种病痛、热症、瘟疫——甚至小小感冒——都出自她手。某些特别严重的病症被称为"女巫的馈赠"或"泰特琳的诅咒"。
她的恶名举世皆知，无论是卢恩人、费雷族还是德赫格人都对她又惧又憎。她是所有邪灵的亲族，恶魔与拉奥的母亲。无数传说描述她如何将旅人诱入小屋，用熏黑的大锅烹煮这些可怜人当晚餐，像饮葡萄酒般啜饮他们的鲜血。布琳回忆的所有传说中，她注意到某些共性：女巫通常静候着世界终结;她总是坐在矮凳上;几乎每个故事里她都住在池塘附近。布琳想起了很多细节，却没有一个能解决当前的困境。所有关于泰特琳女巫的传说都充满恐怖与骇人。
而这就是她的居所。
布琳再次抬眼望向那可怖的悬崖。
确实般配。
那些黝黑畸形的岩石、从扭曲枝桠上垂下的蔓延藤蔓，以及浓得化不开的雾气，让布琳觉得这里简直是特特林女巫栖息的绝佳之地。 究竟是女巫选中了这处与她相配的所在，还是此地曾为乐园却被她亲手摧毁?
"你还好吗?"泰什低声问道。在这里所有人都用气音交谈，仿佛约定俗成。
她只是点头回应，不敢冒险发出太大动静。
多数人只是紧张地盯着周遭嶙峋怪石，眼中闪烁期待。雷恩出神地站着。莫雅手持奥黛丽弓，箭已上弦横搭弓身。唯有罗安对周遭环境无动于衷，正专注检查吉佛德腿甲上那对古怪的凹痕。
"我们该怎么办?"泰什问莫雅，同时反复检查装备和双剑的佩戴位置。
莫雅脸色并不好看："什么意思?"
"有行动计划吗?"泰什追问。
"计划?"特蕾莎插嘴，"你们在说什么?拜访别人还需要 作战方案 吗?我们不是来猎杀她的。此行为的是请求帮助。再说，你们不是都不信女巫存在吗?她只是个童话故事，对吧?"
莫雅先看了眼特蕾莎，又转向泰什："老实说?我不知道。但这趟旅程开始后我多数时候都毫无头绪，可我们不是走得挺顺?"她勉强挤出笑容，"至少...我们真的站在了她的 岛上。当然，前提是她确实存在。"最后这句是莫雅朝特蕾莎点头补充的。
一天前，他们几乎人人都乐于像吐葵花籽壳一样轻蔑地吐出"特特琳"这个名字。但自从跨越陆桥后，再没人提起过她的名字。甚至连莫娅都没说漏嘴，而她曾赢得达尔·雷恩最污秽之口这个虽非官方但声名狼藉的奖项。
"哦太好了，下雨了。"莫娅仰头望天，手掌向上遮挡雨滴，同时摇着头。"这地方怎么就非要让我们浑身湿透不可?"
"不管我们要做什么，最好快点行动。"特克钦说。"白天比以前短了。最好不要在黑暗中'不去追捕她'。"
"好吧。"莫娅直起身子。"行，我们开始吧。大家都靠近点。别分散开来。我可不想有人走丢。"她转向特蕾莎。"真不敢相信我会问你，但你觉得 你 怎么看?如果我们不该...你知道的...我们该怎么行动?"她瞥了一眼泰什。
特蕾莎舔了舔嘴唇，然后摇头。"我觉得我们需要找到她，然后礼貌地询问她是否能告诉我们通往秘密地下通道的路。"
"直觉告诉我事情不会这么简单。"莫娅说。
众人背起行囊，拉起兜帽，跟在莫娅身后列队。她带领大家穿过巨型面孔组成的森林，攀上陡峭的岩壁。
从海滩出发的这段路程异常艰辛。陡峭的岩壁需要手脚并用，借助树根、岩石和藤蔓才能攀爬。莫亚、吉福德、特蕾莎和罗恩有两次需要别人推一把，而雷恩则需要被拉上去两次。身形灵巧纤瘦的布琳自豪地不需要任何帮助，她始终不明白怎么会有人恐高。
抵达山顶后，他们发现一条杂草丛生但痕迹很深的路径，便沿着它走进森林。这里的树木低矮畸形，粗壮的树干上布满瘤节，树皮黝黑皱褶，枝桠低垂。有些树已经落叶，裸露的细枝如骨瘦手指般伸向遥不可及之处。尽管之前行色匆匆，此刻莫亚却犹豫不前，透过薄雾张望。当乌鸦突然飞起时她惊跳起来，走在她身后的特克钦也被吓了一跳。布琳很惊讶莫亚居然没有在半空中用箭射下那只鸟，至少也该喊声"中!"
"路分岔了，"莫亚停下脚步告诉大家。整齐的小队伍顿时散开向前张望。
他们来到一块神秘诡异的立石前，巨石足有七英尺高却仅四英尺宽。深色岩石表面点缀着青绿色地衣，但没有任何标记能说明它为何在此或两条岔路通向何方。
莫亚看向布琳和特蕾莎："有什么想法吗?"
布琳毫无头绪;特蕾莎也是;两人都耸了耸肩。
莫雅认同这番关于无知的对话，也耸了耸肩，然后继续沿着右手边的小径前行。这不是布琳会选择的方向，因为这条路更暗，通往森林更深处。但这个选择很合理——他们本就不是来野餐的。前行途中，青草渐稀，树木渐密。被雨水染黑的枯枝在头顶交错缠绕，形成枝干构筑的隧道。脚下盘踞的岩石与树根密谋着要将他们绊倒。其余的一切都笼罩在雾霭之中，神秘莫测。分道不久后，淅沥数小时的细雨不再踌躇，开始倾盆而下，在残存的树叶上敲击出雷鸣般的鼓点。小径化作涓涓细流。虽然雾气与乌云使她难以确定，但布琳觉得天色可能正在转暗。
莫雅再次停下脚步，整支队伍在她身后停滞。
众人等待着，但莫雅既不动弹也不言语。布琳走出队列向前张望，在渐浓的暮色中，她透过薄雾看见一点黄光。莫雅又开始移动，脚步更缓，更谨慎。他们经过一个放在树桩上的水桶，莫雅死死盯着它。那只水桶距离刚好近得不至于被雾气吞没，又刚好远得显得不真实，它端正地立着，里面盛满小石子。 叮叮 咚咚——雨水敲打桶缘的声音奏响哀戚而萦绕的旋律。
小径尽头是一片林中空地，有间小屋坐落于小池塘旁。这座圆形的小屋由苍老的虬枝与覆满苔藓的乱石堆砌而成，厚重的茅草屋顶缠绕着藤蔓，歪斜的尖顶宛如传统女巫帽。松散的石头垒成的烟囱里飘出袅袅青烟，木门旁的小窗透出摇曳的微光。
"就是这里，"特蕾莎说着轻声唱起歌谣：
"他们说她在等待时光终结，等待生命尽头，
在此之前，她等待着我，也等待着你们。
尖顶小屋之中，住着泰特林女巫。"
"这歌还有下文?"莫亚压低声音粗声问道。
特蕾莎皱眉："是啊。"
"之前怎么不说?"
"觉得不重要。要是找不到岛，确实也不重要。而且我唱完第一段时，你们看我的眼神就像在看疯子。继续唱下去只会让情况更糟。"
众人聚集在莫亚两侧，她站在池塘与砧板之间，斧刃还卡在木墩上。墩面与斧刃都沾着暗红色污渍。雨水不断从屋檐淌落，敲击着斧柄。肥硕的雨滴让池塘泛起涟漪，又噼啪打在屋门旁另一个装满石块的木桶上。
"既然不是来洗劫的，我去敲门?"泰什问。见无人应答，他向前迈了一步。
“等等。”莫亚将湿漉漉的头发从眼前拨开。“我来吧。”她把奥黛丽递给特克钦。“我觉得这事用不着她。”接着她取下背包放在草地上。转过身，她看向其他人。“看来就是这里了。”
莫亚深吸一口气，握紧拳头，面向小屋。
“我陪你进去。”特克钦说。
“不用。”莫亚摇头，“一个女子敲老人的门，和全副武装的男人去敲门，效果可不一样。”
“那我陪你去。”布琳说着迅速卸下背包。
“布琳，”泰什急忙阻止，“你——”
她扔下装备举起一只手：“我一定要去。”
“里面可不是什么老太太，”泰什说，“这也不是邻里串门。”
“这次我赞成泰什。”特克钦抱着奥黛丽双臂交叠，“把那——她——当成帕德拉可不是好主意。”
“难道要像对待 她 是窝里的杀人熊那样?”莫亚反问，“要不要现做长矛?还是生火把她熏出来?如果真是那位，她活过的 漫长 岁月里，对付过的麻烦可比我们厉害多了。”
特克钦沉下脸。
“马尔科姆既然派我们来，总不会让她吃了我们。”特蕾莎说。
“听见没?”莫亚咧嘴笑了。
“你现在居然听 特蕾莎 的?”特克钦质问。
“他说得对，”泰什附和，“马尔科姆根本不清楚状况。我跟他住过——这人连穿靴子都费劲。”
“你刚才把那个留下来了，对吧?”莫娅问道。“听着，我要你们其他人留在这里。如果布琳和我被吃掉，你们可以做你们认为最好的选择。”
“我跟着来可不是为了让布琳被 吃掉，”泰什说。
布琳抬头看着他。“我以为你来是因为你爱我。”
“我是爱你。”
“那就留在这里。”
他刚要开口，布琳就把手指按在他嘴唇上。“你去哈伍德是冒着生命危险的。我让你去是因为我爱你，而那也是你想做的事。我知道这样做是你本性的一部分。”
“可我是个战士。这是我的职责。你知道的。”
布琳点点头。“那你也知道我是道路守护者，对吧?这是 我的职责。”
“这本来不该有危险的，”泰什坚持道。
“我们能不能待会儿再吵?”莫娅问。
“可能没有待会儿了，”泰什厉声道。“我不想让她死。”
“见证是我的职责。这就是我。除了帮助救苏芮，这也是我来的原因。这就是我做的事——是 我想 做的事。”
“也许这就是马尔科姆选你的原因，”特蕾莎更像是自言自语地对布琳说。
“但他没有。他从来没提过这事，”布琳说。
“那你为什么在这里?”
“来帮苏芮。”
“不。”特蕾莎摇摇头。“这太简单了。”她更像是在自言自语。她环顾众人。“就像在铁匠铺那样。我必须带上其他七个人，因为我们各有所长。莱恩有他的使命。罗恩熟悉潮汐。吉福德能与树木交谈。特克钦和泰什擅长战斗。莫雅有她的弓箭。马尔科姆选择我是因为他认为我是个石匠，但为什么 布琳 会在这儿?”
“我说过了，为了救苏里。”
“你一直在教我识字。为什么?”
“因为马尔科姆说——”布琳顿了顿，声音微微发颤。“他说我必须教会其他人识字。”
“就只是轻轻一点，”特蕾莎说，“一个暗示，轻微的推动。这就是他的方式。因为他告诉你这些，你才会对我友善。而正因为你对我友善，罗恩和吉福德才让你参与这次行动的讨论。”特蕾莎点点头。“马尔科姆想要你在这儿。”
布琳感到恐惧，却比以往更加坚定。她转向莫雅。“我们走吧。”
莱恩看着特蕾莎。“我不知道你还是个石匠。”
“我也不知道。”
莫雅和布琳大步向前。距离那扇门仅有几十码，却仿佛远隔千里。平坦的铺路石构成步道，当她们终于站在尽头时，莫雅抬手敲门。随后两人在雨中静立屏息。布琳脑海中回响着特蕾莎最近唱过的小调：
传说她等待时光终结，等待生命走到尽头，
在那之前，她等待着我，也等待着你。
在一座尖顶歪斜的小屋里，住着泰特林女巫...
他们听见门闩抬起的声音。
布琳的身体随着心跳的节奏而晃动。雨声的来去与她耳中血液奔涌的韵律一致。最后一刻，她伸手握住了莫雅的手。莫雅接受了这个动作，并回握住她。
门向后拉开，泄出光线。他们看见一个女人。她梳着棕色的辫子，头发衬托出修长的脖颈和高高的前额。走动时，那些由细线串起的小石头制成的耳坠叮当作响。她既不年老也不年轻。颧骨高挺，脖颈光滑，发色深黑。嘴角和眼角隐约有些细纹。布琳原本以为她的瞳孔会发光，或是整个眼睛都是不透明的黑色——又或许是白色。然而它们很正常，尽管颜色有些奇特。不同于鲁恩人的棕色眼睛，德赫格人的浅灰色眼睛，或是弗雷人的蓝眼睛，她的眼睛呈灰绿色。布琳以为只有诺林才有绿色的眼睛，但那个孩子的眼睛是充满青春活力的明亮，而这个女人的眼睛则深邃而令人不安。凝视它们给布琳带来的感觉就像仰望繁星点点的夜空——仿佛看到了永恒与更远的彼方。
"你们好?"女人相当友善地问候他们。
"啊...你好，"莫雅回答，脸上写满了困惑。
布琳完全理解她的感受。 这 就是 那个女巫?她看起来一点也不像。
绿眼睛的女人扶着门多等了一会儿。见莫雅仍不开口，她抬眼望了望天。"这么潮湿的夜晚还在外游荡，我猜你是迷路了吧?"
"你就是特特林女巫吗?"莫雅突然喊道，布琳感觉自己的心脏都停跳了。
女人挑起眉毛，莫雅做了个鬼脸，战战兢兢地等待着灾难降临。
"你们是 在找 特特林女巫吗?"女人问道。
"是...是的，我们有很重要的事。"
"很重要?"女人眯起眼睛。她身后某处传来柴火的噼啪声。"那或许你们该进来。要进来吗?"
莫雅瞥了布琳一眼。那眼神里包含着无数疑问，而布琳一个答案也给不出。
"不必勉强，"女人和善地说，"只是——"她抬头望着屋檐滴落的雨水，"雨下得实在很大。"
女人退后几步，让门敞着。屋里是温暖干燥的木地板房间，铺着地毯。石砌壁炉里烧着三根木柴，火光映照着旁边的摇椅和椅子旁的针线篮。女人回到摇椅边，拿起连着半成品的编织针，坐了下来。
"请别让门开着。雨水会溅进来，还有寒气。"
莫雅仍牵着布琳的手，走进屋内让门关上。没什么可怕的。这温馨的小屋简直就像布琳以前住的圆屋。
烤面包的香气和壁炉的温暖以友好的拥抱迎接他们，这与前夜在沼泽中的经历形成了美妙至极的对比。说实话，这比她在阿隆·里斯特陷落之后——甚至可能是在达尔·伦之后——到过的任何地方都要好。就是这种感觉：像回到了自己的家。
布林环顾四周，看到草药、铲子、木槌和锅悬挂在椽子上，但她最注意到的是那些石头。它们无处不在。许多石头中央有个洞，可以像珠子一样穿起来。石头填满了陶碗、杯子、罐子和篮子。一堆小石子散落在小木桌上，只有桌角被火光映照出来。一个黄油搅拌器被塞在一旁，几件湿衣服挂在火边。这个小屋的内部看起来比外部给人的印象要大得多，但随着火势渐弱，大部分都隐没在黑暗中。
"那么，是什么把你们带到岛上来的?"女人问道。她穿着一件朴素但令人愉悦的棕色连衣裙，披着棕褐色的披肩。她的脸圆圆的，耳朵有点尖，但不像弗瑞人那样尖。她看起来像人类，除了那双颜色奇特的眼睛。她一边编织一边慢慢摇晃。在很多方面，她都让布林想起自己的母亲。
这太奇怪了。也许是个魔法?女巫是不是让一切都显得这么舒适，好引诱我们进来，趁我们不备抓住我们?故事里就是这样发生的。
莫亚向前两步，站在摇椅中的女人面前。"你是女巫吗?"
女人皱起眉头，水珠从莫亚的衣服上滴落到地毯上。
"我叫穆里尔。这是我家，你能别站在地毯上吗?等你不滴水了再过来。"
莫娅退回到木地板上。她又瞥了一眼布林，这次没那么惊慌了，但同样充满绝望和困惑。"所以你不是女巫?"
穆里尔笑了。"不，不是女巫。这让你失望了吗?"
"啊...其实，是的...确实很失望。我们走了很远的路——好吧，也不算特别远，但这段旅程很折磨人，我们本希望..."莫娅盯着炉火，咬着嘴唇。
"希望什么?"
莫娅不自在地笑了笑。"我们本希望女巫能给我们指一条去弗莱族家园的路。"
"穿过绿海?"穆里尔又挑起眉毛。
这时传来敲门声。
"今晚可真热闹，"穆里尔笑着说。她举起手里织到一半可能将来会变成围巾的毛线，给了他们一个无奈的眼神。"能帮忙开下门吗?"
布林还没走到门口，门就开了，特克钦和泰什持剑冲了进来。
"没事，"莫娅拦住他们。"我们很好。一切都好。她不是..."莫娅叹了口气。"她不是女巫。"
两个战士快速环顾四周确认情况，然后露出尴尬的歉意表情。特蕾莎、罗安、吉福德和雷恩跟在他们后面，一个个紧张地探头探脑地慢慢走进来。
"噢，当然请进，各位请自便，"穆里尔讽刺地说，"别在意那些地毯。尽管在你们喜欢的地方留下水坑吧。"
"听着，"莫娅叹了口气，摇着头对那个女人说，"我为这一切感到抱歉。我想我们是被人误导了。"她停顿片刻，瞪了特蕾莎一眼。
"哦?有人告诉你们来这里的?"穆里尔的织针轻轻碰撞发出咔嗒声。
"我们一个叫马尔科姆的朋友告诉特蕾莎"——莫娅指向她——"说特林女巫住在这个岛上，她能带我们去埃斯特拉姆纳顿的秘密通道。据说有条隧道。"莫娅不自觉地耸了耸肩。"你看，我们迫切想救一个被困在那边的朋友，我们以为这是个办法。但看来不是。"
穆里尔摇摇头，遗憾地咂了咂嘴。"我很抱歉。这里没有隧道。"
"不是隧道，"特蕾莎说。
莫娅双手叉腰。"你说是的。"
"不，我说的是个 通道。”
"这里也没有横跨大海的通道，"穆里尔说。
"是在一个水池边，"特蕾莎断言道。"入口就在那里。"
特蕾莎说出这句话的瞬间，穆里尔脸上和蔼的微笑消失了。她转过头仔细打量着特蕾莎，眯起眼睛，眉头皱起。"那里 确实 有个水池，但它不通往弗瑞人的领地。"
"它通向一扇花园之门，"特蕾莎继续说道。"就在弗雷城正中央的一扇特殊的门。就在城市的心脏地带。一扇通常无法打开的门。"
泰克钦瞪大了眼睛。在莫雅认识他的六年里，她从未见过这样的表情，一种混合着惊讶与——恐惧的怪异神情。
"你说的不是普通的门，"他说。"你说的是 那扇门。”
"管它是哪扇门呢?"莫雅说。"唯一重要的是我们怎么到达那里?"
泰克钦抓住莫雅。"你不明白。她说的是花园里的那扇门。"
莫雅放松下来。"看你那副样子，我还以为是什么更可怕的东西。花园里的门听起来挺不错的。"
他费力地组织着语言。"这对非弗雷人很难解释。人们相信那是连接这个世界与下个世界的通道。连接着埃兰与法伊尔。"
"而这真的是 一扇 实际存在的门?"莫雅问道。"你们家乡真的有一扇通往来世的门?"
泰克钦点点头。"可能只是象征性的。但乌玛琳——我们民族的祭司们——相信它是真实的。它就坐落在埃斯特拉姆纳顿城中心，是个简单的木制结构，但从来没人能打开它。很多人都觉得这是件好事，因为门那边是死者的世界。"
这番话让所有人都面面相觑，眉头高挑。
"好吧，等等。"莫娅歪着头看向特蕾莎。"你是什么意思?我们要怎么，呃..."她犹豫着，双手像卷线般相互旋转着，思考着该如何表达。"你是说要想通过你的这条 通道 我们就必须——必须死掉?"
特蕾莎低头看着自己的脚。"我告诉过你这条路通往地下——很深很深的地下。"
"有多深，特蕾莎?"
"穿过冥界，"特蕾莎轻声说。随即匆忙抬头补充道："我知道这听起来有点疯狂，但是——"
莫娅睁大了眼睛。"噢，这可不是 有点 疯狂的问题。这完全是吃石头吐鹅卵石级别的疯话。"
"马尔科姆告诉我这是拯救苏瑞的唯一办法。入口就在附近的一个水池，我们需要从那里进去。那就是我们的起点。"
"你是说那就是我们死掉的地方，"莫娅纠正道。
特蕾莎皱起眉头。"冥界比现实世界要小。因为它位于埃兰内部，旅程会更短。我们能追上苏瑞——"
"这一切都是——噢，特蕾莎，这是个天大的错误。我都能想象回到珀耳塞福涅面前告诉她： 我们要做的就是杀死整个军团然后送他们过去。”
"军团不打算去，"特蕾莎说。"只有我们几个。"
"我们?"罗恩从吉福德身后探出头问道。
特蕾莎点点头。"应该有七个人跟我一起进入瑞尔。"
“等等——你早就知道?”莫娅突然笑了起来，“哦，特蕾莎。你该不会以为带我们来这儿是要搞集体自杀吧?”
“我带你们来是因为这是唯一能救苏芮的办法，否则她会被精灵折磨到说出龙族的秘密。真到那时我们都得死，现在死有什么区别?”
莫娅厌恶地点点头，“想到那些水蛭还黏在我身上...”她用指甲拨开脸上湿漉漉的头发，“听着，很抱歉打扰你——是叫穆里尔吗?”
女人点了点头。
莫娅摇着头，“这真是太糟——”
特蕾莎突然又唱了起来，这次从头开始：
“越过阴郁山林，跨过险恶群峰，
迷雾沼泽深处，藏着恐怖孤冢。
她逡巡在黑水潭边，攀附着常春藤蔓，
褐发绿灰眸，在此将你候。”
唱完这段，特蕾莎指着穆里尔作为佐证，继续唱道：
“传说她等候时光尽头，等候生命终章，
在此之前，她等候着我，也等候你到场。
歪斜尖顶茅屋里，住着泰特林巫婆，
她守着腐臭池塘，那扇通往雷尔的门锁。”
莫娅怒视着她，“你骗我们!故意把谜语拆成碎片，就因为我们——那破歌还有下文?”
特蕾莎点点头继续唱：
“她坐在池塘边，身下三脚凳吱呀，
凝视命定愚人，沉入永恒黑暗。”
"当心特特林女巫，我的朋友，千万别迷路，"
"越过林地山丘，远离白日光束。"
"否则你也可能深陷泥沼，"
"徒劳挣扎尖叫，直到精疲力竭无处逃。"
"然后在淤泥之下，在水流之中，来回扑腾，"
"你们都将迷失，永远消逝，女巫狞笑送终。"
"我现在明白你为什么不愿多说了，"莫娅说道。
特蕾莎深吸一口气。"她" "就是" "特特林女巫。那里" "有" "一个水潭，还有" "一条" "通往埃斯特拉姆纳顿那扇门的密道。"
布林向前迈了一步，更靠近穆里尔。"你的头发是棕色的，眼睛是灰绿色的。没人会有灰绿色的眼睛。"
那个女人没有回答。
"一个人住在这种地方真奇怪。"特蕾莎评论道。
"这里很安静——通常如此。"穆丽尔微笑道。"我喜欢安静。"
"你是谁?"布琳问道。
"我是个老太婆，住在沼泽地外的小岛上，大多数访客都会避开那里。这让我不禁要问......" "你们是谁?"
布琳没有回答。这个小屋里有些不对劲，她很庆幸有泰什陪在身边。但这和面对掠食者时不同。布琳并不觉得这个老妇人可怕，却仍不由自主地感到不安。
"这是布琳，她显然忘了礼貌。"莫雅主动介绍道。"你已经认识了特蕾莎。我是莫雅。我们都来自达尔·雷恩。我是女族长佩尔塞福涅的盾卫。我们都——"
穆里尔微微歪头，脸上绽放出笑容。"原来 你就是 莫娅。"
莫娅眯起眼睛，仔细打量着摇椅上的女人。"你认识我?"
"我听说过 你。曾见过你母亲一次。"
"我 母亲?"莫娅摇头。"你不可能见过我母亲。她从没离开过山谷。"
"她叫奥黛丽，对吧?"
莫娅震惊地点点头。
"她说你不是个好女儿。"穆里尔低头继续织毛衣。"据说她这辈子都拿你没办法，因为你从不听她话。不管她叮嘱多少次，你就是不照做。她觉得你是故意和她作对。"
"像是她会说的话，"莫娅说。"她说得没错——至少关于作对这部分。"
穆里尔点点头。"这就是你没给她石头的缘故?"
"什么?"
穆里尔停下织针抬起头。"葬石。通常亲人下葬前会在死者手里放一块。这是至亲的责任。"
"我——呃——呃......我提前离开了葬礼。她入土时我都不在场。你是说......"她脸上浮现忧虑。
穆里尔叹口气，又继续织起来。"就算你们关系不好，这也不能成为理由。她对此非常难过。"
"等等——"莫娅瞪着那双灰绿色眼睛的女人。"你是说——你想让我相信你是在 她死后 见到我母亲的?"
穆丽尔点了点头。"她来过这里。她很生气你没有体面地安葬她。你应该感谢我没让她来拜访你。"
“拜访 她?"
"有些鬼魂会这样，"穆丽尔说着，从篮子里抽出一根难缠的毛线，毛线似乎不情愿地离开了篮子。"那些愤怒的亡灵。当他们无法进入冥界又无处可去时，就会回家。他们的存在会让生者感到非常不安。当远离冥界入口时，你通常看不见或听不见他们，但他们可能会移动物品，吹开门窗，或者只是让你感到刺骨的寒意。那些特别愤怒的，嗯，他们的能力不止于此。他们能将愤怒转化为力量，足以让活人发疯，甚至自残。"
"说实话，她本来可能不会来找你。她并没有" "那么" "愤怒。就像我说的，我们聊得很愉快，最后她平静下来了。我照顾了她。"
"怎么做的?"
"一块石头。我给了她一块。如你所见，我手边备了很多。"
“"你" "给了我母亲一块石头?"
"没有石头就进不了冥界。"
布琳环顾四周，看着堆放在桌上、门边和篮子里的那些小石头。
穆丽尔注意到她的目光，点头道："很多人来这里。一定是因为窗边的灯光。我本来以为" "你" "老实说吧。"她看着泰什和特克钦，"还以为发生过一场战斗什么的。这么多人同时出现很不寻常。我猜可能是个小村庄遭到了那种不介意杀害女人的男人袭击，或者是洪水把你们都冲走了。通常都是这样发生的，你知道的，一些突发事件，尸体都找不到的那种。不然的话，你们的亲人会给你们体面的葬礼，连墓碑都会准备好。发现你们都活着时，我可真惊讶。"她轻声笑了起来。
"那么菲瑞——或者说瑞尔的入口真的在这里?"布琳问道。
"从任何地方都能进入菲瑞......布琳，是叫这个名字吧?你只需要死一次就行。"
听到她这么说，听到自己的名字，布琳感到一阵寒意，这与寒冷夜晚浑身湿透毫无关系。
"但歌谣里说有片池塘和通往瑞尔的门，"布琳争辩道。
"我想这是创作上的自由发挥。这座岛是个薄弱点，是现世与来世近乎相接的地方。"她放下手中的编织活，用两根食指相互靠近来示意，"分隔两界的墙壁在这里非常薄。当你死去时，你会沿着一条河前往菲瑞的三个领域之一。那条河就像所有河流一样，汇入更大的河流，就像附近的沼泽标志着伊希尔河的入海口。这个世界和另一个世界相互映射。你说的池塘正是两个世界的交汇点，它们相接触的地方。"
"你怎么会知道这些?"
"他们告诉我的。"
"他们?"
穆里尔露出了她那种温暖亲切的微笑，但布琳并没有被迷惑。不过，想到其他可能的结局，她还是感到庆幸。
"你看，带着石头的亡灵会沿着死亡之河漂流到这里——到河口处——然后直接沉入法伊尔。而那些没得到石头的，则会浮上来开始游荡。他们常常会来到这里，在旅程终点的浅滩处徘徊。"
穆里尔退后几步，朝她那炉火通明的小屋内部挥手示意，屋里摆着漂亮的乡村风篮子和雕刻着精美图案的桌子。"因为这里与灵界距离很近，能看见也能听见亡灵，它们经常上来这里。大多数亡魂迷惘困惑，完全不知道该往哪去、该做什么。它们会来坐在炉火边。"她指了指那对座椅。"我们聊天。它们向我诉说生前、挚爱与遗憾。虽然话很多，但最终都会陷入沉默，只是凝视炉火。这时我就会递上石头。有些人会恍然大悟，但令人惊讶的是，有些人依然懵懂无知。" 需要它才能进入法伊尔， 我告诉他们。有些人会意地点点头。他们试图拿起石头，但当然拿不起来。这时就需要解释一番——石头是重量的象征——所以它不必很大。这只是一个概念。当下葬时，整个过程就很直观了。但当我要在篝火前向他们解释时，就有点棘手了。当然，有些人不愿听。那些愤怒的人..."穆丽尔摇着头，表情转为沮丧。"有些人对家人怒不可遏，拒绝接受石头就回家了，想以此惩罚家人。"
"亡魂。"泰什说。
穆丽尔点点头。"其他人——好吧，其他人就是不愿接受自己已死的事实。所以他们留下来。带着愤怒与沮丧，他们去世间游荡，但通常只是回到熟悉的地方：他们曾经居住的地方，曾经快乐的地方，有时是他们死去的地方。"
"你不觉得奇怪吗，这么多鬼魂总来找你?"莫娅问道。
穆丽尔摇摇头。"早就不觉得了。我在这里很久了。奇怪的是有活人来访，更别说一次来八个。还有那首歌《山林之外》，我很惊讶它居然没被遗忘。是谁教你们的?"
"他叫马尔科姆。"特蕾莎骄傲地说。
"他是怎么知道我的?"
"马尔科姆无所不知。"特蕾莎说。
"我对此表示怀疑。如果他派你穿越法尔界作为前往埃斯特拉姆纳登的手段，听起来他对这里并不了解。"女人重新拿起织针，脸上带着一种母亲看待五岁孩童说要离家出走加入盗贼团时的那种压抑的愉悦。"只有死者才能进入法尔界。一旦进入，就无法返回。这就是死亡的特性——它往往是永恒的。灵魂与肉体分离，然后身体迅速腐烂成灰。所以，即便你能离开冥界——实际上你不能，因为门会在你身后锁死——也没有可用的躯体重返。"
当说到 "锁"这个字时， 特蕾莎笑了，把手放在胸前。
"是啊，听着，我们事先不知道这个计划，"莫亚说。"我听到的故事里没提到雷尔这部分。"她从温暖的炉火旁移步到小屋窗前张望。"听着，这是个误会，我真诚地向你道歉，但外面雨还是很大。能否让我们待到雨停?我们不会惹麻烦。外面很冷，而且我们实在厌倦了浑身湿漉漉的感觉。你介意吗?"
穆里尔仍然盯着特蕾莎，目光在她面部和胸前的手之间游移。"想留多久都可以。"