第十六章：六死一俘
常言道世事难遂人愿，但我想这取决于你说的是谁的计划。—《布林之书》
“被俘? "你确定吗?"珀耳塞福涅问道。
泰什点点头。"苏芮走进塔楼时还好好的，但肯定发生了什么事。几天后她被带出来时，绝对不是出于自愿。"
"为什么这么说?"
泰什瞥了眼埃德加，两人都皱起眉头。"他们把她扔进马车时，她正扯着嗓子尖叫。"
"更像是笼子。"埃德加补充道。
"对，就像他说的。她试图反抗但失败了。没过多久来了护送队，马车就被拉往东边的森林。"
珀耳塞福涅伸手去扶身后的椅子却抓了个空。她踉跄着后退，差点跌倒，感觉就像被泰什捅了一刀。
为什么苏芮不阻止他们?她曾让尼厄斯葬身山崩，在阿隆里斯特弄塌桥梁，在格兰福德之战中撑起要塞城墙——却任由他们用马车把她带走?这说不通。 突然她明白了。 奥林法尔禁制。
泰什和埃德加站在王者营帐里的珀耳塞福涅面前。尼弗伦带他们进来时，宣称带来了"重要消息"。她丈夫认为应该和女王私下听这个汇报。他是对的。帐篷虽大，此刻却显得逼仄。狂风吹得帆布哗哗作响，支柱咯吱摇晃，寒潮即将来临。
泰什可能还在说话，但她没听见。直到他停顿后说"还有......"时，她才回神。
"还有?"尼弗伦追问。他表面镇定，但这声追问暴露了真实情绪。
"这次行动我们折了六个人：米克斯、布林克斯、伊桑、塞斯、普里查德，还有安维尔。"
"安维尔?"尼弗隆问道，眼神阴沉下来。"怎么回事?"
"在我们离开森林来这儿的路上遭遇了埋伏。"
尼弗隆死死盯着泰什，但这名泰奇洛战士依然保持着立正姿势。"还有别的吗?"
"报告长官，没有了。"
珀尔塞福涅找到椅子坐下。她一手抹着脸，目光盯着地面。
"解散。"她听见尼弗隆向部队下令。
泰什退出帐篷，埃德加紧随其后，两人似乎都如释重负。这些泰奇洛战士在荒野中摸爬数月后，终于回到了龙族营地。汇报完毕的泰什期待着更好的伙食、美酒，以及见到布琳——虽然顺序未必如此。埃德加显然把啤酒列为头等大事，直奔存放酒桶的帐篷而去。
泰什知道去哪儿找布琳，但他想先收拾干净。他和同伴们归来时 "披着整片森林"——这个不言自明的说法。浑身血污的他此刻想必形如鬼魅，气味更是不堪。久别重逢不该是这般模样。他转向河边走去，但归来的消息显然已经传开，还没走到医疗区就被布琳截住了。
她攥着满手的纸页奔来，竟能在扑进他怀里时没让纸张散落。
"我想死你了" "想得" "太棒了!"她在亲吻间隙尖叫着，手指梳理着他的头发。他们躺在一座军营帐篷和一堆盾牌之间的草地上。她穿着她那件惯常穿的布列肯摩尔裙，他猜想。但他不能确定，因为所有雷恩人都使用相同花色和颜色的布料。他喜欢她把裹裙紧紧缠在腰间的样子，短短的裙摆，以及布料在她胸前堆叠的褶皱。老式风格自有其魅力，而雷恩格子呢与布琳的褐色眼眸相得益彰。
"你离开太久了。我每天都在担心你。"
那双充满欢愉的眼睛，瀑布般倾泻至肩膀的长发，还有那个笑容......她如此完美。要是......
"我听说你参加了珀尔塞福涅的会议。"布琳的笑容褪去了。"这次是多少人?"
"就五个。"
"五个?这么久之后，嗯，这很好。真的很好，不是吗?"
他耸耸肩。"精灵族的战士快耗尽了。我们现在遇到的大多都还是孩子。"
"你失去的那些人...有没有谁...呃..."她犹豫着，脸色紧绷。"不是埃德加或阿特金斯或......"
"不，全都是新兵。米克斯、布林克斯那帮人。说实话，几乎不认识他们。"
"我喜欢米克斯，"布琳忧伤地说，"他总是叫我女士。"
泰什不愿谈论死亡，也不愿看见布林闷闷不乐。他宁愿将两个世界分开——哈伍德是丑陋的，而这里是美好的。望着布林逆光的剪影，这纯净的时刻正是他在森林里煎熬的犒赏。"书写得怎样了?"他转移话题。布林最爱与他分享创作进展，询问这个总能轻松化解尴尬对话。"大渡口战役那部分写完了吗?"
她脸上绽放出热切的笑容："啊，早就写完啦，几个月前就完成了...我觉得写得还不错。"她微微耸肩。总带着几分保留，生怕显得骄傲自满。
布林才华横溢。守书人必须如此——即便是那些不精通文字誊写之术的。泰什深爱布林，却厌恶她的谦卑。 为何她就看不见自己有多出色? 这种心态不仅限于她。泰什为之奋战的大多数人至今仍是 鲁恩人， 这群可悲的生物依旧不假思索地向那些他们不再视若神明却仍畏惧如神祇的人俯首。
他们将骄傲视作缺陷而非与生俱来的权利。
"给我念几段吧，"他佯装热切地说。
布林显得很吃惊："真的?就在这儿?现在?"
"当然。"
笑容在她脸上漾开："好吧。"她拉他起身，两人肩并肩坐下。
她翻动羊皮纸卷，凝视其中一页。手指划过字迹时念念有词，继而又翻动纸页。
"身为古道守护者，你竟记不得故事内容?"他问。
"每个故事我都记得，只是记不清确切字句——"
"你没必要这么较真吧?"
她瞪了他一眼，那眼神仿佛他侮辱了她母亲。"不，很有必要。这才是重点。"她再次翻阅书页，找到了她要找的部分。
"他们几乎毫无预警地到来，
成千上万，美丽又可怖;
他们踏过石桥而来，
身披闪耀的金色与波光粼粼的蓝;
他们挟着强劲的旋风而至，
带着巨人、烈火与死亡;
他们来了，无人能挡，
除了那些高尚的人。"
"太棒了，"泰什真心实意地说。他不记得她其他作品有这么出色。
她的笑容扩大了。"真的吗?"
"当然!这真是 非常 精彩，布琳。说真的。整本书都是这种水准吗?"
她耸耸肩。"希望如此。"
泰什看着她膝上散落的纸张。"那你不该这么马虎。"
"什么意思?"
"找个袋子什么的。"他开始整理她翻过的纸页，把它们捋平。
布琳轻轻按住他整理纸张的手。那份小心翼翼，比母亲对待新生儿还要谨慎。
"哦，罗安有个主意，说可以分册缝制，再用皮革包边的木板装帧，不过要等我写完才行。"
"你可以让她先装订已完成的部分。总比丢页强。"
布琳尴尬地笑了笑。"也是。嘿，你知道吗?我还可以教你识字。连特蕾莎我都在教呢，她可是——"
"我没时间。"泰什必须立即打消这个念头。他不想让她抱有希望。
"但其实没那么难。我们可以——"
"也许等我们结婚后吧。"
"话说回来，那会是什么时候呢?"布琳问道，声音里带着一丝尖锐。
"我不知道。很快。"
"为什么不现在?罗恩和吉福德已经结婚了;甚至连莫亚和特克钦都同居了。而我还在和帕德拉住帐篷。你不想我们在一起吗?相拥入眠不是很美好吗?生儿育女?"
"我当然想要，全都想要。但我现在还不能。"
"为什么不能?"布琳问道，将他的手臂与自己的缠绕在一起，下巴靠在他肩上。
"我不能同时做个好丈夫" "又" "当个称职的士兵。我必须先打赢这场战争。你明白的，对吧?"他深吸一口气，握住她的一只手。"我曾目睹精灵屠杀了我的父母。看着他们杀死孩子——那些坐在泥地里、脏兮兮的小脸上挂着泪痕的幼童。他们——"
"我知道，"她打断道。
"我不想这种事发生在我们身上。不能让我们的孩子经历这些。在结束之前，我必须在前线。"他指向东边雾气朦胧的树林。"我能如此出色的部分原因就是敢于冒险。若知道可能最终会留下你和孩子，我就做不到这点。那会让我犹豫，不仅危及我的生命，也会连累我的战友。你得让我打赢这场战争。然后，如果我活下来"——他看到她眼中充满恐惧，又补充道——"我一定会活下来。那时我们就能找个美丽的地方，让我挂起佩剑，学着养绵羊和黑麦。"
"可是......"她拂去即将滑落的泪珠，叹了口气。
"怎么了?"
布琳摇摇头。"没什么。"争执在她脸上刻下纹路。她不同意，但不愿争吵。"哦!"她眼睛突然亮起来，"苏芮呢?你可能比想象中更快当上农夫。她进埃文帕萨了吗?你见到她了吗?"
他不想回答。布琳和苏芮是好友。
"怎么了?"她追问，"出什么事了?"
尼弗隆掀起帐篷门帘，凝望再次阴云密布的天空。和所有人——或许除了农夫——一样，尼弗隆喜欢晴天胜过雨天。不是因为贪恋阳光温暖，也不是出于战士对泥泞本能的厌恶，尽管这些确实存在。他憎恶暴风雨只因会想起米拉利斯。但今日的阴沉天色并非魔法所致。午后涌来的只是寻常阴霾，像镜子倒映着他阴郁的心绪。按最保守估算，两年前就该看到埃斯特拉姆纳顿陷入火海。
"你派苏芮去?偏偏是埃文帕萨?"尼弗隆仍望着天空说，"甚至没和我商量。"
"你肯定不会同意。"
"当然不同意，你早该料到。"话刚出口尼弗隆就后悔了。素来不惯懊悔的他此刻恼火，因自己一直竭力保持的镇定破功。他斟满酒杯，意识到自己已日饮两壶。 五年了，我还在帐篷里枯坐，罗西安却高踞森林王座悠哉晃腿。 整个局面荒谬至极;简直令人无法接受。 又一个寒冬将至，而我与上次落雪时相比毫无进展。事情本不该如此。
尼弗伦转身让帐帘落下，帐篷内部顿时暗了下来。"你指望她能做什么?"
"她是作为使节去的，去商讨和平的可能性。"
"若只是为了这个，你本可以派任何人去。为何偏偏选中她?"
珀尔塞福涅摇摇头："不，不是任何人都行。艾里恩始终坚信苏里与精灵王的会面能终结战争。况且，她是精灵王唯一愿意对话的人。"
他悲伤地摇头："艾里恩是个蠢货;你不是。所以我不明白。你怎么能同意?"尼弗伦怒火中烧，像一锅沸腾的沸水，盖子都在震动，但他并非没注意到珀尔塞福涅的痛苦。她已为自己的错误付出沉重代价，咆哮无济于事。于是他强压怒火，尽可能温和地说："若精灵王真想要和平，他本该坚持与我对话。"
"在他眼中，你是个叛徒，他特意排除了你。"她停顿片刻，补充道："也包括我。他说得很清楚，苏里是他唯一愿意见的人。"
"精灵王视所有鲁恩人为愚昧的畜生。他绝不会向这种人屈服。"
"我们讨论的从来不是投降。六年的厮杀，双方都饱受磨难。但我们无法突破尼德瓦尔登，而洛锡安也无法重创我军。他和我所见略同;我们陷入了僵局，以双方都能接受的条件结束战争是最好的解决方案。"
尼弗伦叹了口气。"凡恩眼中的自己是神。他从没打算讨论什么互惠和平。那样做会带来难以想象的屈辱。"
珀耳塞福涅露出困惑的表情。"那为什么——"
"你还是不明白吗?"
她盯着他，眼珠来回转动。
"他想要制造巨龙的秘密，"尼弗伦说。
珀耳塞福涅摇摇头。"这行不通。苏瑞无法施展那个织法。她说的咒语原理都是真的。她需要牺牲至亲之人。河西岸没几个人符合这个条件，而尼德瓦尔登以东更没有她所爱之人。"
"不必由她来施法，"尼弗伦说。"她只需告诉洛锡安方法。届时他会让米拉利斯巫师们献祭所爱。不出两周，遮天蔽日的龙群就会降临。"尼弗伦感觉快要压不住怒火，便走向出口。在门帘处停顿片刻又补充道："你谋求和平的举动，反而让凡恩获得了本该属于我们的胜利。战争终将结束——在洛锡安把我们从埃兰大陆上抹去之后。"