第八章：邪恶面目
人们总觉得自己最惨，别人都过得轻松，但这不可能全对。总得有人错了......是吧?—《布林之书》
伊玛莉听见熟悉的拖沓脚步声，玛卡蕾塔走进了早餐角落。女孩只穿着衬衣，裹着一条拖在地上的床单。一年过去，她没那么憔悴了，却更显落魄。黑眼圈环绕着她的眼睛，曾经最让她烦恼的头发，如今已长成顽固反叛的史诗级灾难。头巾再不见踪影。虽然伊玛莉给了她梳子，这个米拉黎斯族人却拒绝承认自己长着头发。这种拒绝面对现实的态度几乎体现在每件事上。玛卡蕾塔已经什么都不在乎了。
女孩拖着步子走到桌前，停下来怀疑地盯着茶壶。"还热吗?"
伊玛莉翻了翻白眼。"茶壶?菲洛尔神啊，救救我远离这些米拉黎斯人。摸摸看就知道了。"
玛卡蕾塔把手指放在壶上，突然惊叫着缩回手。"你想干什么?谋杀我吗?"她伸出手，"看，我被烫伤了!"
"你没有。"
"很疼的!"
"别这么小题大做。"
女孩撅着嘴倒了杯茶，然后坐下。她拉出另一把椅子把脚翘上去，脚踝交叉着。玛卡蕾塔穿着一双过大的拖鞋，鞋头部分被缝制成老鼠脸的模样。
这倒是新花样，有点瘆人。
"还有种子蛋糕吗?"玛卡蕾塔问都懒得环顾四周。
伊玛莉双手拍在桌上，挺直腰杆瞪着玛卡蕾塔。
"干嘛?"年轻的芙瑞族人问道。
"你可真可悲。知道吗?想要什么就自己去拿。别装出一副没想到我会给你拿的样子。"
头发乱蓬蓬的米拉利思族少女昂起头，露出只有被宠坏的年轻人才会有的那种怒容。"算了。我也没那么 想要。"玛卡蕾塔又抿了口茶。"今早谁惹着你了?"
"你。"
"我?好吧，抱歉...具体是为了什么?活着这件事吗?"
伊玛利皱起眉头。"倒不特指你，虽然也有点关系。我说的是整个米拉利思族。你们把我们的社会搞得一团糟，而我却被迫收拾残局。本不该是这样的。我的职责——神圣的使命——是确保各族平等，确保号角只交到适合领导我们的人手中。之后由费罗尔来决定谁统治，但现在这些都没意义了，因为非米拉利思族人吹响号角就等于自杀。"
"所以，这就是那种'年轻一代正在毁灭世界'的长篇大论?"玛卡蕾塔吹了吹冒着热气的茶杯，叹了口气。
“不，这与你年龄无关。而是关于那门技艺如何扭曲了你——你和所有米拉利思族人。人需要经历磨难。通过毅力、自立和牺牲来战胜考验，这正是你们所缺失的。痛苦、恐惧、苦差、无聊——大量的无聊——这些才能塑造品格。你需要体验失去与悔恨，因为跌倒才能给你重新站起来的机会。战胜挑战会将一个以自我为中心的婴儿变成懂得关怀的成年人。共情——理解并体恤他人感受的能力——是文明的基石，也是人际关系的根基。缺乏它...好吧，缺乏共情就是我能想到最接近邪恶的定义。”
“那你肯定相当邪恶了，伊玛莉，因为我从你身上感受不到任何共情。”
“就因为我让你自己去拿种子蛋糕?”
“不是!”玛卡蕾塔突然爆发。“你就这么认为吗?”
“好吧，玛卡，那是什么原因?我收留了你，给你食物和衣服。请指教我究竟哪里对你缺乏共情了。我在听。”
玛卡蕾塔没有立即回答。她开始哭泣。“你什么都不懂。”在挫败与愤怒中，她拽着自己的头发，对着杯子抽泣。
伊玛莉起身拥抱这个女孩，轻轻摇晃着她。“没事的。你在这里很安全。我知道这很难，但一切都会好起来的。”
“不，不会的!再也不会有 什么好日子了。我不是白痴。我知道你打算利用我，虽然不清楚具体方式。等你用完了...”她又哭了起来。
伊玛莉重新坐下。她可以说谎。这位老馆长尤其擅长此道。她能说服玛卡蕾塔——好吧，其实任何人都可以——相信几乎所有事。这是她的天赋， 她的 艺术。频繁说谎已成习惯，过了一段时间后，伊玛莉发现自己停不下来了。她甚至对自己说谎。
"对不起，玛克。我不该说会没事的。那话就这么脱口而出了。是的，你来这里是为了我，不是为你。但这房子总比没处可去强吧?我知道这里很无聊，你觉得被束缚了，但你还记得无家可归、无人倾诉的日子吗?也许你该多看看自己拥有的，而不是失去的。或许你可以重新开始雕刻，那会让你开心些。"
"你是真的一点都不懂，对吧?我抑郁不是因为被关着无聊，或是不能使用艺术。你以为自己很聪明，其实和其他人一样愚蠢。"
"是，是，当然。没人能理解你面临的困境。"伊玛莉语带讥讽，但玛卡蕾塔却深以为然地点头。
"不，玛克。"伊玛莉摇头。"当事情变糟时，人人都会有这种感觉。你不明白吗?现在你沉溺在自怜中，以为古往今来没人比你更惨。但事实并非如此。"
"不，就是这样。"玛卡蕾塔用凶狠恶毒的目光死死盯住伊玛莉。
伊玛莉叹了口气。
玛卡蕾塔眼中燃起怒火："你怎么能站在这里说有人比我更惨?我杀了弗瑞族人!我违反了费罗尔的律法!"
"我知道，玛克，你所作所为的愧疚感，再加上担心神殿可能对你采取的行动，无疑加重了你的抑郁，但是——"
"我根本不在乎那些!"
伊玛莉盯着玛卡拉塔，完全被难住了。"那我真的不知道——"
"违反费罗尔之律的惩罚不是传说!我能感觉到。"她用手掌拍打胸口。"这种空虚。我内心已经死了。我永远进不了法尔界。当我死去时，该去向何方?当一个人无法进入来世会发生什么?我会彻底消失，还是永远在迷失中被遗弃?乌玛林人从不说这些。我想是因为他们也不知道。"玛卡拉塔擦了擦脸，盯着自己的杯子。"你谈论同理心和悔恨，但当一个人失去灵魂时这些都毫无意义。所以没错，哦伟大的贤者伊玛莉，没人比我更惨了。你能说出另一个违反过费罗尔之律的弗雷族人吗?"
伊玛莉没有回答。
“我沉溺于抑郁并非因为被宠坏或无聊。我坐在这里是因为失去了灵魂;没有灵魂，一切都毫无意义。我的命运永远被封印。再多的善行或理解都无法抹去这个污点。就连圣者本人也无法赦免我的罪行。余生毫无意义。任何未来的成就或忏悔都无足轻重，因为我的生命已失去价值。我被永久除名了。唯一的希望就是折磨能随生命终结而结束，但我最恐惧的是连这小小的宽恕都无法获得。你能想象成为我哪怕只有一天是什么感觉吗?更何况是永恒?如果说缺乏同理心就是邪恶的面具，伊玛莉，你该照照镜子。”
身着议员长袍的伊玛莉拾级而上，前往艾琳瑟农参加圣者召集的特别会议。鉴于圣者已一年多未出席元老院集会，她本应揣测此时召开会议的缘由。但此刻，伊玛莉仍在思索玛卡蕾塔关于失去灵魂的诡异宣言。
她为何要编造这种谎言?
伊玛莉从不相信童话故事。作为匠族显赫家族的成员，她自幼就接受领袖培养——这是家族传统。伊玛莉完美体现了族人的信条：务实、明智、理性。关于拥有灵魂及可能失去灵魂的概念，她从未认真考虑过。在她眼中，被拒于来世之外的说法不过是精妙的宣传手段，是为控制社会而编造的寓言。人们之所以循规蹈矩，只是因为他们不敢逾矩。
伊玛莉一直以为传说中的卡拉塔克斯——据说曾将费罗尔之角赠予她曾祖母的那个人——是个虚构人物。他肯定是虚构的。她最多只能把他想象成某个需要具名化的概念综合体。伊玛莉从未认为这个杜撰的故事是真实的——直到现在。
她为什么要在这件事上撒谎?
也许是玛卡蕾塔在博取同情。她才活到第二个世纪，在很多方面仍是个孩子。她的宣言很可能只是为引起关注。 又或者她试图操纵我。但是...
然后伊玛莉又陷入那个总让她困惑的悖论。 万一是真的呢?如果是这样，我其他的假设又该如何解释?
伊玛莉没有确凿证据证明卡拉塔克斯不存在。而且经过这么多世纪，奇怪的是她家族中从未有人动摇过这个信念。按理说吉琳多拉应该会把真相告诉子女——难道不会吗? 除非，当然，她的曾祖母和其他人一样都被骗了。也许卡拉塔克斯 确实 真实存在过，是个用普通公羊角骗所有人相信那是魔法神器的诈骗大师。要不是亲眼见过神迹，这个解释本可以让她信服。魔法本应不存在，但她亲眼见证圣坛处死泽菲隆，看着他惩罚玛卡蕾塔的同谋，还亲身领教过那记被施了魔法的耳光。 若不是魔法，那这角又算什么?
弗瑞社会的根基建立在费罗尔法则的信仰之上——这种信仰就像对卡拉塔库斯的信仰一样荒谬。而死亡的概念同样如此。没有人能真正理解死亡，试图去理解只会显得荒唐可笑。违背费罗尔法则会失去灵魂的说法同样荒诞不经。但当活着的人死去时，死亡就不再只是个概念。同理，当一个眼神空洞的女孩尖叫着说她失去了灵魂时，事情就变得不同了。如果惩罚是真实的，那是否意味着诸神也是真实的?这条界线根本无从划起。 真的存在特特林女巫吗?
伊玛莉是最后几位到达艾林瑟农的人之一，她在沃洛里奇前面的位置就座，等待芬恩的到来。乌玛林大祭司看起来像是一周没合眼了。沃洛里奇总是显得苍老憔悴，但那天下午这位年迈的弗瑞人显得特别疲惫，这也是大多数阿奎拉成员都有的状态。
新近接替辛特拉成为阿森德维尔部落领袖的奥斯拉双手交叠放在膝上，低着头仿佛不敢与任何人对视。埃利温部落首领纳纳加尔带着他的工作用具，正忙着用算盘和量尺计算数字。格威德里部落首领赫尔蒙看起来最镇定自若。他带着工作部落特有的坚忍面无表情地坐着——这个民族从不被深奥的思考所束缚。维达尔同样面无表情，但他的表情很可能只是伪装，因为伊玛莉相当确定他已经知道芬恩要说什么。
"你知道这是怎么回事吗?"沃尔霍里克问道，他们坐在巨大的穹顶下，石制长凳呈半圆形排列在神殿座椅周围。
"毫无头绪，"她回答。
"神殿大人不再和鹰院馆长把酒言欢了吗?"大祭司带着讥讽的笑容说道。"真令人遗憾。"
"他上次参加你们的春祭是什么时候?也许正是神殿的缺席才让费罗尔抛弃了我们。"
"别以为我没考虑过这点，"沃尔霍里克严肃地说，愁眉不展地望着空椅子。"而且不仅是神殿。每年参加神庙仪式的人越来越少。我们正在变成一个无信的民族。当保护我们的法律始于对费罗尔的虔诚也终于此时，我担心我们就像住在浸满油的布房子里玩火。"
先是玛卡雷塔——现在是沃尔霍里克。 伊玛莉抬头望向艾林瑟农穹顶上绘制的卡拉塔库斯微笑画像，皱起了眉头。
神殿走了进来，所有人都站了起来。
他穿着惯常的白金服饰。他的阿斯卡长袍一如既往地洁净，但这位费雷本人看起来却很憔悴。这个冬天让他饱受折磨。洛西安瘦了许多，曾经的金发正在变白。尽管如此，他的步伐却出人意料地轻快，眼中带着伊玛莉没想到会看到的笑意。伊玛莉并不确定神殿召开会议的原因，但她心里有几个猜测。
首先，夏季已然来临，这正是征战的季节。如今早已过了季中，卢恩人有充足的时间进军。伊玛莉几乎预见到洛西安将要宣布阿文帕萨陷落，以及敌人即将兵临埃斯特拉姆纳顿城下的消息。
还存在另一种可能，而梵天脸上那积极的神色让她不禁怀疑是否发生了什么惊人的转机。就在一周前，她还提议向卢恩人的领袖送去信鸽，提出和平协议。
难道真有可能达成协议?这场战争难道真有望结束?
"我亲爱的菲瑞同胞们，"梵天开口道，穹顶之下的众人顿时安静下来，"关于与因斯塔里亚率领的卢恩人之间的战事，我有消息宣布。尽管我们摧毁了他们在阿隆瑞斯特的据点，但我只是重创了这头野兽，经过这一年的休养，它已恢复元气。今年春天，他们发起了进攻。"
梵天并未入座。相反，他开始缓慢而有条不紊地来回踱步，更像是一位站在讲堂上的教师，而非向臣民训话的君王。
"切勿小觑，卢恩人的威胁确实可怕。他们人口众多，即便我们以十换一的代价杀敌，最终失败的仍将是我们。此外，矮人已向他们泄露了冶铁之术和奥林法尔符文的秘密，这些都能抵消我们的艺术编织。再加上因斯塔里亚人对卢恩人的训练，他们在战场上变得极其危险。他们还发明了新式武器——标枪投射器和马拉战车——这些武器在高原矛谷的开阔地带已被证明极具杀伤力。然而比起所有这些，最致命的威胁来自一条龙。"
洛锡安停顿了一下，让这句话沉淀下去，他看起来有些失望，因为这句话没有引起众人的惊呼。
所有人都知道那头野兽，它并非真正的龙，而是秘术的造物。只有参与过那场恶名昭彰战役的人才知晓战败的完整经过，但每个人都知道，正是那条龙扭转了局势让卢恩人占了上风——还差点杀死了芬恩。
米拉利斯首领举起手。"那条龙从何而来?"维达尔问道，显然没有伊玛莉预想的那么开明。
"对此尚有争议，"洛锡安回答，"那生物显然是召唤出来的;问题在于，被谁召唤?"
"艾瑞恩是唯一可能——"
芬恩打断维达尔："有人或许会这么想，但艾瑞恩在龙出现前就死了。杰里德和玛文度莱在前一天就杀死了她。"洛锡安指向站在门边的儿子，后者点头表示同意。
这也是众所周知的事，伊玛莉开始不耐烦了。 如果卢恩人正在向埃斯特拉姆纳顿进军，你或许该加快演讲速度，至少让人们喝个烂醉互相道别。
"我们相信那条龙是由一个卢恩人创造的。"
有意思。
至少这是新消息。伊玛莉此前从未听闻，她环视穹顶下的其他面孔，断定其他人也都不知道——就连维达尔也不例外，他脸色铁青地摇头脱口而出："这不可能。卢恩人根本不可能驾驭秘术，更别提创造出如此强大的生物。"
精灵王看向他的儿子，挥手示意他走向高台。梅温杜莱只往前走了几步就停下，身子前倾犹如从门框探出头来。"是真的，"他用虚弱的声音告诉在场众人，"我最初是在鲁林见到她的，那天首席大臣格林达尔被杀。当时我以为这是个诡计——或是雅瑞安编造的谎言。但在阿隆·里斯特，我和杰瑞德与她交手了。我们认为叛徒雅瑞安不知怎么训练了她。"
精灵王向儿子点头示意，梅温杜莱缩了回去。
"由于这些因素的综合作用——巨龙的保护、罗恩人压倒性的人数优势、投矛手和战车——他们将我们的部队逼退到了哈伍德。"
听起来情况如此危急。那么洛锡安，你为何还在微笑?是因为一只鸟吗?
"但我今天给你们带来了好消息。"
是一只鸟!
"正如预料，罗恩人的技艺有其局限性，因斯塔利亚的战争诡计也是。在大哈伍德的树荫下，战争的形势已经转变。永远是我们盟友的树木阻碍了他们的战车，而我们成功复制并改进了他们的投矛器。我们打散了他们庞大的阵线，消除了他们的人数优势。但最重要的是，他们的巨龙似乎已被牵制。报告显示这头野兽从不远离罗恩人的大本营，而该营地一年多来未曾移动。我们断定它无法继续推进。原因尚不明确，但这个事实无可否认。"
洛西安停顿片刻，让这番宣言的全部含义深入人心。他夸张地张开双臂，笑容逐渐扩大成咧嘴大笑。"我今天来向诸位报告，我军在森林边缘取得了重大胜利。数以千计的鲁恩人被杀，尼弗伦被迫撤退到他巨龙的安全庇护下舔舐累累伤痕。"
"局势已经逆转。鲁恩人可以继续用他们的人海冲击我们的林木防线，而我们将持续屠杀他们。等到他们士气低落、元气大伤之时，我们将集结部队彻底铲除鲁恩人的威胁，就像我母亲芬妮琉斯当年带领我们摆脱矮人族那样。"
一位格威迪侍从端着酒杯走进来递给洛西安。与此同时，十几名其他侍者在厅内穿梭，分发着同样的酒杯。伊玛莉从一位面容欢快的年轻费雷族人手中接过酒杯。
"今天，我们庆祝胜利的开端!"洛西安将酒杯高举向穹顶。"今天，我们为更光明未来的曙光干杯!"
除了伊玛莉，所有人都饮酒鼓掌。她既没有举杯也没有鼓掌。不知为何，她觉得事情不会这么简单。从来都不会。