CHAPTER 5
晚餐在沉默中进行，八点时罗尔夫出现带他们前往关押所。山姆甚至没问去向，全程配合得仿佛早已知情。
关押所是座巨型木结构仓库，隔着街区就让瑟琳娜的直觉尖啸着逃离。直到踏入内部，刺鼻的体臭味才扑面而来。火把与粗制吊灯晃得她眯起眼，心跳数次才看清景象。
走在前方的罗尔夫目不斜视穿过关满奴隶的牢笼，径直走向仓库后方开阔处—个榛果肤色的艾尔威男人正被四名海盗围住。
身旁的山姆长呼一口气，脸色惨白。如果恶臭还不够糟的话，那些牢房里的人—有的抓着栏杆，有的蜷缩在墙角，有的紧抱着自己的孩子（天啊还有孩子）—简直要把她的五脏六腑都撕碎了。
除了偶尔压抑的啜泣声，奴隶们都沉默着。有些人看到她时瞪大了眼睛。她忘了自己此刻的模样—戴着面具，斗篷在身后翻飞，从他们面前大步走过，活像死神亲临。有些奴隶甚至在空中比划起驱邪的手势，仿佛要赶走他们想象中的恶魔。
她仔细观察牢房的锁具，清点每个囚笼里挤着的人数。这些人来自大陆各个王国。甚至还有些橙发灰眸的山地部族—那些野性未驯的汉子正紧盯着她的一举一动。而女人们—有些看起来比塞莱娜大不了几岁。她们也曾是战士吗？还是仅仅在错误的时间出现在了错误的地点？
塞莱娜的心跳越来越快。即便过了这么多年，依然有人在反抗阿达兰的征服。但阿达兰—或是罗尔夫，或是任何人—有什么权利这样对待他们？征服还不够；不，阿达兰非要彻底碾碎他们不可。
她听说，埃鲁威承受了最沉重的打击。尽管他们的国王已向阿达兰国王屈服，但在困扰阿达兰军队的叛军组织中仍能找到埃鲁威士兵的身影。但埃鲁威的土地对阿达兰而言至关重要，不容放弃。埃鲁威拥有大陆上最繁荣的两座城市；其领土—遍布肥沃农田、水道纵横、森林茂密—是贸易路线的关键命脉。现在看来，阿达兰似乎已决定要从其人民身上榨取更多利益。
当罗尔夫走近时，围着埃鲁威囚犯的男人们纷纷让开，低头致意。她认出其中两人是昨晚宴会上的：矮壮秃顶的费尔维尤船长和独眼魁梧的黑金船长。瑟琳娜和萨姆在罗尔夫身旁停下脚步。
那个埃鲁威男人被剥得精光，瘦削的身体已布满淤青和血迹。
"这家伙反抗得挺厉害，"费尔维尤船长说。尽管奴隶的皮肤上闪着汗珠，他仍高昂着头，目光凝视着远方。他大约二十岁上下。可有家人在等他？
"不过只要戴着镣铐，他能卖个好价钱，"费尔维尤继续道，用猩红色束腰外衣的肩部擦脸。衣服上的金线刺绣已经磨损，原本可能鲜艳的布料如今褪色污浊。"我会把他送到贝尔黑文的市场。那里有的是需要壮劳力建房子的富人。或者需要壮汉干别种活儿的女人。"他朝瑟琳娜的方向使了个眼色。
滔天怒火瞬间涌上心头，让她几乎窒息。直到山姆用手指缠住她的手，她才意识到自己正要去拔剑。这个动作看似随意，在旁人眼里或许充满柔情。但他紧扣她手指的力度让她明白，他完全清楚她即将做什么。
"这些奴隶里有多少会被认为有用？"山姆松开她戴着手套的手指问道，"我们的人都要运往裂谷城，而这批你们要分开处理？"
罗尔夫说："你以为你家主人是第一个和我做交易的吗？我们在其他城市还有协议。贝尔港的合作伙伴会告诉我富豪们想要什么，我就供应什么。如果想不到好去处，就把他们送去卡拉库拉。要是你家主人有剩货，送往恩多维尔也是个选择。阿达兰买盐矿奴隶时吝啬得很，但总比血本无归强。"
原来阿达兰不仅从战场和民宅掳掠囚犯—他们还在为恩多维尔盐矿购买奴隶。
"那孩子们呢？"她竭力保持语气平静，"他们去哪儿？"
罗尔夫的眼神顿时阴郁下来，闪过一丝足以让塞莱娜怀疑奴隶贸易是否是他最后选择的愧疚。"我们尽量让孩子和母亲在一起，"他低声说，"但在拍卖台上，分离与否就由不得我们了。"
她强压住舌尖的反驳，只是说道："我明白了。这些孩子很难脱手吗？我们这批货大概能收到多少个？"
"目前有十个左右，"罗尔夫说。"你们的货量不会超过这个数。只要找对销路，出手并不困难。"
"什么销路？"萨姆厉声问道。
"有些富贵人家会买去做厨房丫头或马童。"虽然语气平静，罗尔夫却盯着地面。"拍卖会上可能还会出现妓院老鸨。"
萨姆的脸色瞬间惨白。这是他的逆鳞，她深知这个话题总能激起他最激烈的反应。
他母亲八岁被卖进妓院，在短短二十八年的人生里，从孤女一步步爬到里弗霍尔德最当红名妓的位置。生下萨姆仅六年后，她就被妒火中烧的恩客杀害。尽管攒了些钱财，却始终不够赎身—更无力抚养萨姆。幸而她是阿罗宾恩的宠妓，得知她希望儿子拜师学艺后，那位大人收留了这个男孩。
"我们会考虑这个因素。"萨姆冷硬地说。
对瑟琳娜而言，搅黄这笔交易远远不够。不，这还差得远。想到这些人被囚禁在此，她的血液就沸腾起来。死亡至少来得痛快—特别是经她之手。但奴役意味着永无止境的痛苦。
"很好，"她扬起下巴说道。她必须离开这里—在萨姆爆发前带他离开。他眼中正闪烁着危险的光芒。"我期待明晚看到我们的货物。"她朝身后的奴隶围栏偏了偏头。"这些奴隶什么时候运走？"这是个极其危险又愚蠢的问题。
罗尔夫看向费尔维尤船长，后者搓了搓脏兮兮的脑袋。"这批？我们会分装，大概明天就上新船。估计和你们同时启航。需要召集船员。"他和罗尔夫开始讨论船只配员问题，塞莱娜把这当作离开的信号。
最后看了眼仍站在原地的奴隶，塞莱娜大步走出弥漫着恐惧与死亡气息的仓库。
"塞莱娜，等等！"萨姆气喘吁吁地在后面追赶。
她等不了。她不停地走啊走，此刻来到远离骷髅湾灯火的空旷海滩时，她要一直走到海水里才肯停下。
在海湾不远处的弯角，守望塔静静矗立，整夜都能看见"碎船者"横跨水面。月光照亮细如粉末的沙滩，将平静的海面变成银色镜子。
她扯下面具扔在身后，又剥下斗篷、靴子和外衣。潮湿的微风亲吻她裸露的肌肤，拂动精巧的白色衬衣。
“塞莱娜！”
沐浴般温暖的海浪冲刷而过，她继续前行时踢起一片水花。还没等水深及小腿，萨姆就抓住了她的手臂。
"你在干什么？"他质问道。她猛地抽动手臂，但他牢牢抓住不放。
她一个迅捷的转身甩出另一只手臂。但他熟悉这个动作—因为他们多年来一起训练—他抓住了她另一只手。"停下，"他说，她却突然扫腿。一记膝后踢让他踉跄倒地。山姆仍没松手，两人摔在沙滩上激起水花与沙粒。
瑟琳娜压在他身上，但山姆没给她喘息机会。在她肘击面门之前，他猛然翻身。她肺里的空气被挤得噗嗤作响。山姆扑来时，她及时屈膝上顶，正中腹部的一脚让他跪倒咒骂。浪花在他周围碎成银沫。
她弹簧般弓起身子，脚下沙粒嘶鸣着准备再次进攻。
但山姆早有预料，拧身躲闪的同时扣住她双肩将她掼倒在地。
没等后背完全陷入沙中，她就明白自己败局已定。他压住她手腕，膝盖死死抵住她大腿使她无法屈腿反击。
"够了！"他手指深深陷进她腕部肌肤。一道越界浪头打来，浸透她的衣衫。
她拼命扭动，手指蜷曲着想抓出血痕，却始终够不到他的手掌。流沙不断塌陷，使她找不到发力支点来扭转局面。但山姆太了解她了—熟悉她的每个招式，预判她所有惯用伎俩。
"停下，"他喘息粗重，"求你了。"
月光下，他英俊的面容紧绷着。"求你了，"他嘶哑地重复道。
他声音中的哀伤—那种挫败感—让她停下了动作。一缕流云掠过月轮，照亮了他棱角分明的颧骨曲线，他的唇形—正是这种罕见的俊美让他的母亲当年所向披靡。在他头顶极高的夜空里，繁星微弱地闪烁，在月光辉映下几乎难以辨认。
"除非你答应不再攻击我，否则我绝不松手。"山姆说道。他的脸近在咫尺，她甚至能感受到他每个字呼出的气息拂过自己嘴唇。
她气息不稳地喘息着，一次，又一次。她没理由攻击山姆。当他在仓库里阻止她剖开那个海盗的肚肠时没有，当他为那些奴隶孩童怒发冲冠时也没有。她的双腿因疼痛而颤抖。
"我保证。"她含糊地说。
“发誓。”
“我以性命起誓。”
他又审视了她片刻，才缓缓松开钳制。她等他完全站起身后，才跟着爬起来。两人都浑身湿透沾满沙粒，她很确定自己的发辫已经散开大半，此刻的模样活像个狂怒的疯婆子。
"那么，"他边说边脱下靴子扔到身后沙滩上，"你打算解释一下吗？"他将裤管卷到膝盖处，向浪花里走了几步。
赛琳开始来回踱步，浪花飞溅上她的脚背。"我只是……"她刚开口就猛摇头，烦躁地挥动手臂。
"你什么？"他的问话几乎被拍岸惊涛声淹没。
她猛然转身面对他："你怎么能眼睁睁看着那些人却无动于衷？"
“那些奴隶？”
她继续来回踱步。"这让我恶心。这让我…让我愤怒到觉得我可能会…"她没能说完这句话。
"可能会怎样？"踩水声响起，她扭头看见他正朝自己走来。他抱起双臂，摆出迎战姿态。"可能会做出袭击罗尔夫手下在他们自己仓库这种蠢事吗？"
机不可失。她本不想牵连他，但…既然计划有变，她需要他的帮助。
"我可能会做出解放奴隶这种蠢事，"她说。
山姆僵在原地，仿佛化作了石像。"我就知道你在盘算什么—但解放他们…"
"不管你参不参与，我都要行动。"她原本只想破坏交易，但从今晚踏进仓库那一刻，她就知道自己不能把奴隶留在那里。
"罗尔夫会杀了你，"山姆说。"就算罗尔夫不动手，阿罗宾也会。"
"我必须试一试，"她说。
"为什么？"山姆逼近到需要她仰头才能看清面容的距离。"我们是刺客。我们杀人。每天都在摧毁生命。"
"我们有选择，"她轻声说。"也许小时候没得选—那时不是服从阿罗宾就是死—但现在…现在你我对自己的所作所为有选择权。那些奴隶是被掳来的。他们要么是为自由而战，要么住在战场附近，要么就是被路过的雇佣兵强掳。他们都是无辜的人。"
“我们就不是无辜的？”
记忆的微光中，某种冰冷的东西刺痛了她的心脏。"我们只处决贪官和通奸者，干净利落。而这些是整家人被生生拆散。这里的每个人都曾是有血有肉的人。"
山姆的眼中闪着光。"我不是反对你。我完全无法接受这种事。不仅是奴隶，还有阿罗宾的参与。那些孩子……"他捏了捏鼻梁。"但我们只是两个人—周围都是罗尔夫的海盗。"
她歪着嘴笑了。"幸好我们是最强的。而且，"她补充道，"幸好我这两天一直在打听他的计划细节。"
山姆眨了眨眼。"你知道这是你做过最鲁莽的事，对吧？"
“是鲁莽，但或许也是最值得的。”
山姆长久地凝视着她，让她脸颊发烫，仿佛他能直接看穿她—看清一切。而他并未因所见退缩，这让她血脉偾张。"我想如果要死，也该为高尚的事业而死。"他说。
她嗤笑一声，借机退开两步。"我们不会死。至少按我的计划就不会。"
他哀叹："你连计划都有了？"
她咧嘴一笑，将计划和盘托出。听完后，他只是挠了挠头。"好吧，"他承认着坐在沙滩上，"我觉得可行。时机要把握精准，不过……"
"不过确实可行。"她挨着他坐下。
“等阿罗宾发现……”
“把阿罗宾交给我。我会想办法对付他。”
"我们其实可以…永远不回裂谷城，"萨姆提议道。
“什么，逃跑吗？”
萨姆耸了耸肩。虽然他的目光仍盯着海浪，但她敢发誓他脸颊泛起了红晕。"他很可能会杀了我们。"
"如果我们逃跑，他会追杀我们一辈子。即使我们改名换姓，他也会找到我们。"她怎么可能抛下整个生活！"他在我们身上投入了太多资金—而我们还没完全偿还。他会把这看作一笔失败的投资。"
萨姆的目光飘向北方，仿佛能看到那座蔓延的首都城市和它高耸的玻璃城堡。"我觉得这件事背后不止是贸易协定这么简单。"
“你什么意思？”
萨姆在他们之间的沙地上画着圆圈。"我是说，为什么一开始要派我们两个人来？他派我们来的借口是个谎言。我们对这笔交易并不重要。他大可以派其他两个不会整天互相争斗的刺客来。"
“你在暗示什么？”
萨姆耸耸肩。"也许阿罗宾现在就想让我们离开裂谷城。需要让我们离开城市一个月。"
一阵寒意掠过她的全身。"阿罗宾不会那么做。"
"他不会吗？"萨姆反问，"我们查清楚本为什么会在格雷戈里被抓那晚出现在那里了吗？"
“如果你在暗示阿罗宾设局陷害本…”
“我没有暗示任何事。但有些事情说不通。而且有些问题还没有答案。”
"我们不应该质疑阿罗宾，"她低声说。
“你什么时候开始服从命令了？”
她站起身。“先把这几天熬过去吧。到时候再来讨论你臆想出来的那些阴谋论。”
山姆立刻跳了起来。“我没什么阴谋论。只是些你也该问问自己的问题。为什么他这个月非要我们离开？”
“我们可以信任阿罗宾。”话刚出口，她就觉得这么说很蠢。
山姆弯腰捡起靴子。“我要回酒馆了。你来吗？”
“不。我再待会儿。”
山姆审视地看了她一眼，但还是点点头。“明天下午四点我们要去检查阿罗宾在船上的奴隶。别整晚都待在这儿。我们需要尽可能多休息。”
她没有回答，在他走向骷髅湾的金色灯火前就转身离开了。
她沿着海岸线蜿蜒前行，一直走到那座孤零零的瞭望塔。在阴影中观察它—塔顶附近的两台投石机，上方固定着的巨大铁链—然后继续前进。她不停地走，直到世间只剩下海浪的咆哮与低语，脚下沙粒的叹息，以及水面上刺眼的月光。
她走着走着，突然一阵刺骨寒风吹过。她停下了脚步。
赛琳娜缓缓转向北方，迎着那阵微风的方向，风中飘来一个她八年未见的遥远国度的气息。松木与冰雪的气息—一座仍被寒冬笼罩的城市。她深深吸气，凝视着远处孤寂的黑色海洋，恍惚间仿佛看见了那座遥远的城市，那座在很久以前曾是她故乡的地方。疾风撕扯着她发辫间的碎发，抽打着她的脸庞。奥林斯。一座充满光明与音乐的城市，城中矗立着雪花石膏筑就的城堡，塔楼镶嵌的蛋白石如此明亮，数英里外都清晰可见。
月光被厚重的云层遮蔽。突如其来的黑暗中，群星显得更加耀眼。
她早已熟记所有星座的方位，本能地寻找着北境之主雄鹿座，以及它头顶那颗永恒不动的星辰。
那时候，她别无选择。当阿罗宾为她指明这条道路时，要么接受，要么死亡。但现在…
她颤抖着吸了口气。不，她的选择余地依然和八岁时一样有限。她是阿达兰的刺客，阿罗宾·哈梅尔的得意门生与继承人—永远都是。
回酒馆的路很长。