似是没想到老九如今竟也有这般觉悟，胤€€先是稀奇地瞅了对方一眼，最后目视着远处白茫茫的宫道，答非所问道：“大哥武力超凡，又是两次随汗阿玛征战，这些年在军中势力并不算小。”
四阿哥走后，胤€€许久说不出话来。
新年伊始，因着大阿哥的事，整个紫禁城都仿佛安静了下来。一众阿哥们该聚会地聚会，该赏诗地赏诗，早前地屡屡争锋好似从未发生过一般。
然而平静地湖水下方，还是有什么正发生着翻天覆地地变化。
大阿哥彻底没了指望，随从者未免牵连总要另寻新主。任是谁都没有想到，不过区区月余，大贝勒麾下从属竟有大半都投到了八阿哥身上，甚至连军中势力都倒戈到了这位素以温雅为人称道的八贝子。
众人这才猛然发觉，原来不知不觉间八贝子身后已然汇聚了不少势力。即便早年未能赶上前头几位兄弟受封旗主，然打从娶了八福晋，安亲王所领正蓝旗已然彻底向其靠拢，这些年于广善库更是广结善缘，在外交好一众大臣，于内又与裕亲王府出身的保泰私交极佳，迅速在宗室中占得一席之地。如今前脚接手大阿哥手中之势，后脚就有初出茅庐地十四阿哥崇拜追随。
众人掐指一算，原来不知不觉间，这位八爷竟有了后来居上之势。
二月初，八贝子府，一场周岁宴竟是来了大半朝臣，据说当日光是没能踏入大门儿地，都绕了整个朱雀街那么长呢！
所谓声势煊赫，莫过于此！
八爷府的这场周岁宴一直到立夏仍被人津津乐道，连久居园子的胤€€都有些耳闻，而大贝勒府，大阿哥得到这消息却只是满目悲怆地笑了笑，那日金銮殿一行已经折去了这人所有的锐气，此刻只余冰凉刺骨地酒液自喉间倾泻而下：
“原来如此，原来如此，老八啊老八，爷这场，输的不冤，不冤啊！哈哈哈哈………”
“爷！”见自家爷如此，一旁的心腹太监实在忍心不下：“您难道就这么看着，看着那位踩着您上位？”
“他八阿哥算什么，不过一卑贱之人所生，换做早前，只配给爷提鞋地份儿，如今瞧爷失势，竟也这般张狂了起来？且看他如今的架势，怕是早年没少撬爷您的墙角？”
他小德子就不信了，这些人倒戈的如此迅速，少了那位早前的经营。
书房内，小太监一张尖利的脸满是愤愤不平，大阿哥嘴角忍不住溢出些许苦笑。
这些胤€€又何尝不知，胤€€为人急躁，却并非蠢人，不过为太子之位冲昏了头罢了，待到大脑中涌动的热意褪去，很多事情如今再明白不过。
很快又是一杯烈酒下肚，空荡荡的房间内，小太监只听得一声冷到极致，却又莫名笃定地嗤笑：“呵！老八啊老八，爷等着瞧你的下场！”
时间一晃便到了端午，胤€€虽是清修，园中一众小侍女们却是极爱热闹地，一大早便特意跑到后山，新长出的竹叶带着雨后春露的清香，层层包裹着软懦香甜的糯米红枣，连胤€€都不忍住多用了一些。
许是灵气滋养之故，茗园这边的植物蔬果总是格外鲜甜许多，桂嬷嬷已年过六十，却还是闲不下来的性子，索性便带着汀兰几人在后山处开了几块儿地，早前不过种些瓜果时蔬，等发觉了这点子妙处后，渐渐地，胤€€常日里一应食材大都取自此处。
四阿哥偶尔过来，还会像模像样地拿起锄头亲自锄上几下：“若是天下庄稼，都有这般长成，底下百姓也不至诸般困顿………”
得，这位什么时候都不忘这忧国忧民地德行。胤€€心下暗忱，老四这性子，不论当皇帝还是王爷，都是少不了地劳碌命。
不过近段时间，朝中大事频发，胤€€却是难得清闲了下来，连往园子里跑地次数都多了起来。胤€€颇有兴致地看着眼前一边熟练地剥着粽子，一边还能抽出嘴来冷冷回怼小九的四弟，不得不承认，有些人，对局势的敏锐程度简直天生地。
“二哥这里的东西就是好吃！”临近湖边的亭榭下，胤€€狠狠剜了一眼对面儿的老四，满是食物都塞不住这张破嘴：
“哪像宫里头那些，年年变着花样来，偏每年味道都是差不离儿地。今儿我可得在二哥这儿吃饱了再进去。”
“宫中精细惯了，一种食材数十种工序，确实少了些风味。”说实话，在宫里住了这么些年，胤€€也不大爱那些东西，连每年一度声势浩大的龙舟竞渡次数多了也觉地不过如此。
一行人就这么聊着天，一直到晌午十分方才慢悠悠地踏入宫门。
澄虚榭内，鼓舞声漫天，福海之下，所有赛手已然全部就位，除去康熙帝，此刻人已经来得差不多了。专属于八阿哥的席坐内，此时更是围满了人，前来敬酒之人可谓络绎不绝，端地是一派烈火烹油之势。
胤€€张了张嘴，可看着人群中心八哥那张温雅如旧，却隐隐带着志得意满的面容，最后这双腿，还是没能踏得出去。
聪明如八哥，慧察人心到了如此地步，当真会不懂吗？
养心殿内，比之前些时候，胤€€敏锐地发觉，自家汗阿玛头上的零零落落的白发复又新添上了一些。越到后面，养身丹的药性只会愈发趋近于无，以胤€€如今的修为，已然看出了眼前之人看似强健之下的种种隐患。
而这些症候，在大哥被彻底圈禁之后愈发明显了许多。
胤€€想，大哥有一点是没有错的，在汗阿玛眼中，大哥这个长子份量必然不会比他更重，却绝计不比旁的兄弟们来地轻。
“汗阿玛这几日瞧着又消瘦了许多，公务再是繁忙，也该好生歇着才是。”心下微叹，胤€€到底什么也没说，只将桌案上垒成一摞摞地奏折放置一旁，温言劝道。
不知过了多久，方才听到案上那人轻叹道：“现如今还盼着朕长命百岁的，也只有保成你了。”
“汗阿玛……”
轻拉着自家儿子的手，比之胤€€光洁如旧，康熙此刻手上已经不可避免多了许多褶痕，岁月从来无情，即便每日锻炼，仍然避免不了松垮地痕迹。
素来威严仿佛无懈可击地帝王此刻难得露出了些许疲色。对任何人而言，体力精力的衰退都是件极可怕的是，何况权掌天下的帝王呢？
这一刻，胤€€竟然从自家汗阿玛身上看到了不安。
是的，不安，有托于自小危机四伏地环境，哪怕日后手握大权，康熙心底最深处仍是极度不安地。每每生病，亦或全身无力之时，康熙便不可避免地想到幼时，那段即使发了天花危在旦夕，却被随意打发在宫外的日子。
想到年幼的自己浑浑噩噩地扒着车门，眼睛一瞬不瞬地望着眼前朱红色的城门，紫禁城是如此高大宏伟，可那么大的城池中，却唯独容不下一个小小的他。
想到刚登基那会儿，那个人在他面前一刀将最爱的小马驹连头砍断，温热地鲜血溅了他一身，连同身上明黄的龙袍，彼时的小玄烨已经知道，那只是一种震慑，一种示威的手段。
但一到晚上依旧做了一整宿的噩梦，梦里的他就如那条小马驹一般，被那人强按在地上动弹不得，眼睁睁看着巨大的铡刀狰狞着向着自己劈来………
权势地位的种子也在那一刻彻底长成参天大树。
“保成，幸好………”
后面的话康熙没有再继续。
空荡荡的养心殿内，不知是谁传来一声微不可闻的叹息。
踏出殿外地那一刻，康熙身上最后一点脆弱也彻底消失，又成了那位权掌天下，将一众异心之人压地死死地当世帝王。甚至在水榭内，看到被一众朝臣拱做一团的老八，面上也不存在丝毫异色。
须臾，一望无际的江河之上。
恍若雷鸣般的鼓声响起，不断持续地呐喊声自四面八方而来，年轻的力士们不断挥舞着手中的船桨，腰间火红的宫绦随风而动，将整个江面染做一片赤红。
水榭内，众阿哥们推杯换盏，将心思牢牢锁在一方笑面之下。
许是方才在自家二哥那里吃的多了，看着眼前满桌的珍馐，胤€€直只觉胃中隐隐发疼。
端午过后，许是终于亲眼目睹了自家儿子如今的煊赫，素来将谨小慎微刻在了骨子里的良嫔终于忍不住频频召见八福晋。
“明薇啊！”延禧宫侧殿，一名身着浅碧色宫装的美貌妇人小心翼翼地拉着眼前儿媳的手：“额娘知晓，你素来是最懂事地，常言道夫妻一体，胤€€如今这般，额娘心下总觉得不踏实………”
轻觑着来人愈发冰冷的神色，良嫔微不可见地低了低头，嘴上却仍是道：“这路啊，总要一步一步地走，何况如今胤€€如今已经有了爵位，等闲无人轻视，连带着额娘在这宫里也无人敢欺，这般神仙日子，哪里有不好了呢？何苦再………”
可惜话还没说完，只听“啪！”地一声，伴随着一声清脆地声响，良嫔下意识捂住手背，抬头却见眼前儿媳眼中早前的温和已然彻底不存，此刻只余一片寒冰，正冷飕飕地朝着来人直射而来：
良嫔下意识打了个冷颤。
“神仙日子？哪里不好？”郭络罗氏简直要冷笑出声，微微上挑地眉眼愈发多了几丝凌厉：“这话旁人说也就算了，额娘您是怎么说的出口地？”
“也是了！”环看了一圈明显崭新的瓷器，有些还是近日才被人送进府里地，实在眼熟的很。郭络罗氏嗤笑一声：“额娘您只需要每日在佛堂里抄些子无用的佛经，等爷来了送上一碗熬了百八十遍地汤，自会有爷替您打算一切，替您在外面给旁人伏低做小吃尽苦头。”
“明薇………”
万万没想到会被素来待她不错的儿媳如此做想，宫装妇人几乎颤抖着声音道。被亲媳妇方面给了没脸，哪怕此刻室内只余下婆媳二人，良嫔仍觉不堪到了极点，如秋水一般睑瞳不觉轻颤着。
可惜即使如此，却也只换得眼前之人无声冷笑。像是这些时日所有愤怒终于聚在了一处，郭络罗氏难得对着眼前之人怒目而视：
“额娘，爷头十来年在大阿哥伏低做小，底下任人驱使您不是没看到，可您做了什么？但凡您争点气，让汗阿玛给您换了宫室，不要在惠妃娘娘手底下讨日子，我们爷也不会如此被动。”
“前些时候，爷过的艰难，媳妇特意进宫，数不清的好东西送进来，让您在新来的秀女处笼络一二，不说为爷说句好话，哪怕在后宫有一二耳目都不至于教爷做了那睁眼瞎子，可您呢？”
“万岁爷一向不喜前朝后宫……”良嫔尽量解释道。
可看着眼前人微发低下来的声音，郭络罗氏只觉越来越气。索性也不再多言，直接站起身来，高高地俯视着眼前懦弱了一辈子的女人：
“额娘放心，媳妇不蠢，我们爷更不蠢，您能想到地，宫里旁的阿哥爷们能想到地，我们爷如何能想不到，可没办法，谁让我们爷倒霉，摊上了您这么个额娘呢？”
无视着背后之人愈发颤抖的神色，郭络罗氏紧紧绷直着脊背，手心里的帕子几乎被揉到变形：
“我们爷这样的出身，如汗阿玛这般渴求完备到了极点的人物，如何愿意以大业托之？所以爷从来都知道，这宫中所有阿哥都可以“不争”，都可以温顺恭良等待汗阿玛垂青，唯有我们爷不能！”
因为注定是永远等不到地，郭络罗氏轻拂了拂绣着魏紫图案地袖口，最后一次对着身后道： “跟额娘您不一样，哪怕要撞破了头，我们也会去争，会去抢，额娘您便是不愿意帮忙，起码莫要如今日这般，享受着我们两口子拼命争抢来的福气，说出这等惹人心烦地话！”
一直到眼前紫色身影彻底消失，良嫔方才脚下一软，重重跌坐在地。
第104章
芒种过后，紫禁城愈发炎热了起来，有时大半日地竟连丝风都没有，耳边尽是聒噪的蝉鸣，整个紫禁城都仿佛漫着一股燥意。
因着担忧自家汗阿玛的身体，胤€€这段时日入宫不免频繁了许多。爱子在侧，康熙这段时日紧皱着的眉宇也不觉松散了些许。甚至得空时，偶尔也能跟自家儿子在园子里垂钓个半日，勉强算做一番雅趣。
然而所有人都知道，太子之位一日不落定，朝中纷争便是无休无止。
这一日，胤€€刚入宫，便敏感地察觉出了不对之处。临近黄昏，天色一点点暗下，几人身旁的鱼桶已然接近半满。
“这宫里的鱼儿啊，就是不若保成那里的灵巧！明知这杆儿上吊着地是个无底之洞，偏非要赶上来咬上一口………”
留下这句意味不明的话，康熙这才随手将鱼竿丢给一旁的宫人，慢悠悠地从椅座上起身。身侧，纳兰明珠同胤€€对视一眼。
“纳兰大人，今日朝中可有要事发生？”临出宫之际，胤€€特意问道。
远离朝堂日久，茗园内也不会有人不长眼拿这种事来叨扰，因而这会儿，胤€€消息不免闭塞了许多。
纳兰容若微微颔首，方才道：
“今岁雨水过于充沛，江南那边也有不少地方遭灾，虽目前来看尚不算太过严重，但南边已有不少传言过来。”
“传言？”
“无外乎储位空悬，朝纲不定，长此以往，于我大清国运无益……”纳兰容若轻笑一声，压下即将溢出口的讽意。
第一次听到这般“新奇”的说法，
饶是胤€€也半响无语，实在想不通储位之事，于黎民生计又有何关联。
“这般传言竟还能泛滥如此，看来这人在江南一带势力必不会小。”江南啊！胤€€还记得早前随汗阿玛南巡之时一闪而过的迤逦风光。
怪不得汗阿玛今日如此生气，全国赋税，江南独占其四，不论粮米盐运皆是重中之重。在这里动手脚，跟在自家汗阿玛心上插刀又有何两样？不过……胤€€想了想：
“曹寅应当不至如此不智吧？”
“曹大人自去岁起便病的起不得身，身下唯一嫡子也是个身子弱的，如今织造府府大都由其弟曹二爷。”想到曹寅，纳兰容若眉间不觉带了几分可惜。
所有人都知道，曹氏荣华大都系于早前的奉圣夫人，如今则是尽数归于同万岁爷走着自小情分的曹寅一脉，一旦这两人去世，失了帝心的曹氏一族不说在江南继续呼风唤雨，怕是连守住己身，不被曾经压在身下的众势力生吞活剥已是艰难。
早前康熙帝为何甘愿冒大不违为一介包衣之女赐婚宗室郡王，其中未尝没有保全之意。
然而如今看来……
“这人心总归是不知足地………”想到万岁爷，纳兰容若不觉摇了摇头。
被自己最为信任，百般打算的心腹如此背刺，万岁爷如今心情可见一般。
胤€€心下也难得沉重了许多。
儿子，亲信，友人，或许这皇权之路本就是一场逐渐失去一切，终得孤家寡人之路。
离宫前，胤€€最后一次看了眼朱墙绿瓦，彩画雕梁的紫禁城。