幸臣 第151章

只见太后銮驾已徐徐到了宫门口,几个内侍女官跟从着,众臣全都面面相觑,都知道这必是有人早就派人去接了太后来,然而凡朝中重臣,哪个不知这位范太后与今上其实是关系很是不好,范太后名义上是生病在皇庙休养,其实是被软禁的。

然而这偏偏又都是上不得台面的说出来的,此刻还真就是太后最有理由进宫。但请太后出来的人,恐怕其用心就有些值得怀疑了。

只见女官上前掀起銮驾帘子,一位青年夫人扶着太后从銮驾上下来,太后衣装华丽,但面孔却衰老了许多,头发花白,一旁扶着的妇人却肤色白腻,容光照人。老一些的朝臣认得那位妇人应当正是废后。

不少人都看向了范牧村,范牧村面上愕然,手心里却全都是汗,宫中必然生变,姑母出来,只怕也是被有心人利用。但众目睽睽之下,他却也只能随着众臣向太后行礼问安。

范太后便道:“起来吧,哀家养着病,若不是闻说宫里生变,哀家也不会急忙赶来。如今心内似焚,宫里如今情形如何?”

臣子们一片安静,范太后直接问道:“宗令何在?”

谢翮上前躬身行礼道:“臣谢翮见过太后,如今宫里情形不明,恐还有乱兵,还请太后先返回皇庙,等情形分明后,再向太后禀明。”

范太后锐利的目光冷冷盯着他,冷笑一声:“宫里的是哀家怀胎十月生下的亲生子,你们没了皇上,换一个便是了,哀家的儿子没了,谁还给哀家!叫哀家如何能够安心回皇庙?”

说完她扶着范皑如的手,直直向宫门行去,却被门口的禁卫拿着长枪挡住,她冷声道:“方子兴呢!叫他滚出来见我!”

一旁礼亲王却道:“平南公病危,武英公和方大统领昨日都离京了。”

范太后冷笑一声:“病得如此巧?他们离京,宫中就有叛乱?”

众臣全都寂静,其实大臣们早晨想起武英公和方子兴两兄弟同时携眷离京,宫里立刻就炮火连天也都感觉到了蹊跷。

范太后却又道:“内卫统领离京,京营副统领呢?”

只见外边一位将军上前行礼道:“臣魏国林见过太后,太后千岁千岁千千岁。”

范太后道:“方统领离京,虎符应当交接到负责京营的统军提督手中,如今宫中情形如何?你为何使禁卫拦着朝臣们不让进出?可有奉圣旨?”

魏国林满脸尴尬道:“方大统领离京仓促,禁军虎符未曾交接到臣手中,臣也是昨夜见宫中有信号弹,才整军往京城,闻听城门守卫的禁军称已见到宫中侍卫持虎符前来调兵往宫中救援,这才一并前来救援。但直到如今臣尚未得到谕令,大军都还侯在城外,与五城兵马司的魏统领一并在待命,只闻听是苏槐公公的传令。”

范太后冷笑一声:“苏槐一介奴才,也配号令将领?既无人亲见虎符,焉知是否假传圣旨?昨夜人人听到厮杀整夜,炮火不断,宫门都被炮火轰倒,有此等火力的,满朝文武,能有几人?焉知皇上如今还安否?”

魏国林惭愧垂头:“臣无能,臣万死。”

范太后却冷声对门口守卫着的禁卫道:“还不叫苏槐滚出来见哀家!”

只见门口的禁卫们面无表情,相反将手中的火枪毫不犹豫掉头,对准了太后,一时众人大惊失色,魏国林连忙上前挡在范太后跟前,怒叱禁卫道:“大胆!此为太后,皇上生母,你们焉能如此不敬!”

禁卫们仍然冷漠看着他们,两侧的弓弩手也全都挽起弓弩,森森弩箭尽皆对准了这群重臣,一位头领冷声道:“我等接到命令,擅入者杀!无论谁都不能进入,请立刻退后!”

众臣们脸色微变,惧那火枪之威,连忙劝说着范太后,向后退了一射之地,范太后气得浑身打颤:“究竟何等人掌管宫闱,如此猖狂!”

大臣们面面相觑,却都不言语,便是谢翮也一言不发。

却见在一侧忽然扑出来一个青衣小内侍,身上全是血,灰头土脸冲过来上前扑倒在地上,跪着向太后磕头:“奴才叩见太后!奴才是保和宫内侍九珠,求太后赶紧命人杀入宫内救皇上!”

礼亲王上前一步:“我见过你,果然是保和宫的内侍,皇上如何了?快快说来!”

那内侍抬起头来,泣不成声,声音哽咽:

“昨夜武英公、方统领与苏槐公公里应外合,杀入宫中,将皇上挟持,威逼皇上写下传位诏书,传位于顺平公谢骞,皇上不肯,趁与叛贼对峙时服毒自尽,武英公传太医救治,皇上危在旦夕,我躲在桌底逃过一劫,趁兵乱之时逃出来,求太后命人赶紧杀入宫内,援救皇上!”

众臣齐齐变色。

范太后大怒:“方家竟然如此猖狂犯上!”

就在望楼上通过炮眼看到这一幕的许莼笑了:“原来这是范太后和礼亲王做的局了,三言两语,再弄个小内侍出来,便将主动权掌握在自己手里,又要占这护驾的大义名头了。”

“想来是见皇上迟迟没出现,猜测皇上应该还是病了不能视朝,横竖已栽了几千兵在宫里,只能最后一搏,铤而走险了。”

苏槐道:“武英公和方统领可怜,人已去了平南,无法替自己辩白。若是昨夜真让叛贼进宫挟制了皇上,今日礼亲王和范太后再这么演一出戏,方家立刻便已是灭门之祸了。”

许莼道:“我为武英公的部将,手里又有这许多火炮军械,自然也是要被连坐问罪,当肥羊给宰了,倒是好谋算。”

苏槐苦笑:“若无临海侯在此坐镇,老奴确实是守不住这宫殿的,也挡不住这朝廷重臣和皇太后的咄咄逼人。我不过是皇家奴才罢了。”

许莼宽慰他道:“苏公公是陛下最信重之人,那边倒是骨肉相亲了,又如何呢?蛇蝎之心,实在是……”

他没再说什么,看到下面范太后已喝令:“兵部尚书何在?魏国林!”

只见雷鸣只能上前下拜道:“臣兵部尚书雷鸣见过太后。”

范太后冰冷眼睛看着他:“原来是你在任兵部尚书,皇上待你恩深似海,如今圣驾有难,尔为臣子,当如何?”

雷鸣面上犹疑,看向了欧阳慎和谢翮,范太后道:“乱臣贼子在宫内挟持了皇上,你们竟还首鼠两端,可知陛下待你们深恩,你们又是如何还报皇家深恩了!难道是都怕了武英公不成?”

欧阳慎作揖道:“太后娘娘,如今情势未明,仅靠一内侍口供,尚未知真假,不如再耐心等等……”

范太后指着他怒道:“你为内阁首辅,皇上有难,你竟第一个退缩,食君之禄,忠君之事……你有何面目立于众臣之首?”

欧阳慎语塞,却忽然一旁一声怪笑,在一片寂静中分外清晰。

范太后转头看过去,怒叱:“谁无礼发笑?”

却见李梅崖慢悠悠站了出来:“见过太后娘娘。”他神情倨傲,只是随手做了个揖,十分漫不经心。

然而范太后脸色微微一变,仿佛见到了对头一般,双眸慌乱,却是害怕李梅崖在大庭广众之下揭她的底,心虚起来,并不敢说话。

礼亲王见状站出来道:“皇上命在旦夕,李大人因何在太后跟前失仪?”

李梅崖道:“我只是觉得武英公英明一世,如今居然如此之蠢,忍不住发笑。”

礼亲王听这话头并不好,却历来知道李梅崖口舌厉害,不欲与他多言,没想到一旁一直沉默的谢翮亲王却忽然发问:“李大人何出此言?”

李梅崖道:“我笑武英公蠢,他手握兵权,嫡亲弟弟在陛下身边深受信任,掌着禁卫,可调动兵马数以万计,还有临海侯这样的手下,掌握着无数火炮火器。这样好的条件,竟然造个反还能打一晚上,连京营都管不住,还能让你我在这里听一老妪哓哓不休自作聪明,岂不是蠢得可笑?”

“他要造反,将皇上和宗室们尽皆全杀了,自己坐上皇位去便是了,朝臣们谁敢反对一样杀了便是,如何还要这么麻烦弄个宗室子来做小皇帝?”

一时朝臣们窃笑起来,被阴阳怪气指为“老妪”的范太后气得浑身发抖,一旁的范皑如扶住她,低声安抚她:“娘娘,小不忍则乱大谋,事不宜迟,不要和他在这里斗嘴,赶紧下懿旨,传京营十万兵马进宫护驾才是。”

范太后板起脸道:“魏国林听令!”

只见魏国林上前一步跪下道:“臣在!”

范太后道:“命你立刻率京营将士即刻进京救驾,围住宫城,不可放一逆贼走脱!”

魏国林刚要听令,众人却忽然听到一个清朗声音响起:“未见虎符,擅动兵马,以谋逆罪论。”

众人抬眼,看宫门处一个青年从里头行出,一身鲜红麒麟踏云侯服鲜明非常,腰间系着粉青龙佩,他身侧一群禁卫扈从,尽皆披甲带刀,手中握着火枪,而苏槐身穿紫色内侍袍,在他侧后数步,微微躬着身,如同昔日随侍在皇上身边一般。

范太后却并不认得他,只诧异道:“这是哪一位?”

礼亲王已上前一步:“临海侯!是你把持宫禁?”

许莼微微一笑,将手中虎符举起:“昨夜有叛贼潜入宫内,犯上作乱,已被陛下亲自御敌诛敌三千一百四十八人,活捉叛军四百三十人。”他明亮双眼扫过礼亲王和太后的面容,喝令道:“来人!将叛贼首级都挂在宫门处,枭首示众,震慑其同党!”

只见身后禁卫雷鸣一般应声领命,众臣看到一串血淋淋的骇人人头立刻被挂了起来挂在宫门口,众人看上去只见不少面目都被炸得焦糊,全都倒吸一口冷气。

许莼冷声道:“陛下口谕,叛贼同党未清,着大理寺会同都察院、刑部、兵部、细审昨夜捉到的叛军将领、兵士,具折上报,供出同党,即刻问罪。”

一旁的贺知秋、雷鸣、李梅崖以及刑部尚书为他威仪所慑,已不由自主应道:“臣等遵旨。”

许莼又喝令:“京城九门戒严,不许进出。朝廷罢朝三日,诸有司除审问叛贼同党案件外,衙门如常坐堂办公。京营诸兵,在京城外待命,若有查出叛贼同党,即刻查抄缉捕。”

魏国林呆了呆,却仍然只能躬身应道:“臣遵旨。”

许莼又继续道:“此次叛党之首,必有宗室作乱,请宗令缄恪亲王管束诸宗室,一律返回本府,不得出府串联打听,不得与朝臣互通消息,如有违旨,一律以谋逆论处。”

谢翮躬身道:“臣遵旨。”

许莼又看了眼范太后:“宫中污秽,太后身体不好,不宜久留,请缄恪亲王率五城兵马司兵马一千,护送太后回皇庙清修。”

范太后一怒,刚要说话,却见礼亲王上前喝道:“临海侯!谁人不知你是武英公部下?如今有内侍指认武英公率部将谋逆,焉知不是你把持了宫闱,假传圣旨,拖延时间?”

他狠戾目光紧紧盯着许莼,怒气勃发,却是看到那一排人头里,赫然有他幼子的人头,虽然面目焦糊,但父子连心,他一眼便认了出来。昨夜军队有去无回,他也知不好,然而猝然看到儿子人头,丧子之痛已让他怒气勃发,恨不得上前一口咬死这罪魁祸首。

而那人头却也让他心里明白,他幼子低调,平日不怎么出来交际,但人头挂在那里,迟早被人指认出来,他如今已无退路!只能赌皇上到现在还没有出现,是发病了!临海侯是在拖延时间!

他冷声道:“你口口声声说是圣上口谕,却未见圣旨,手中持着虎符,焉知不是方子兴那叛贼交给你,沆瀣一气?想要我们信陛下口谕,先将陛下请出来,让我等看到圣躬安然无恙,我等才敢奉诏!”

许莼微微一笑:“礼亲王好大声威。皇上昨夜亲率禁军诛逆,如今龙体疲惫,已歇下了,礼亲王急着逼宫,意欲何为?”

范太后道:“礼亲王为宗室如今辈分最长,临海侯不得无礼。”

许莼道:“本侯奉皇上口谕守卫宫城,如有擅闯者,无论何人,一律视为谋逆。列位也不必拿什么太后宗亲来吓我。”

他转身向宫城内挥了挥手,只见远处望楼上忽然旗帜招展,在龙旗下炮口森森然全都对准了这个方位,许莼道:“列位宗亲大臣们可看到那火炮了?最新的后膛炮,射程十里之外,但凡有乱军靠近宫城,则轰之。”

他点了点门上挂着的那一串人头:“列位同僚可看到那些了?昨夜八口火炮齐发,文华殿前深坑且还有的修呢。挑挑拣拣才有了这点子人头来挂,到处都是血肉残肢,污秽得很,还得好生清理呢。”

文武百官尽皆微微变了色。

许莼看着范太后和礼亲王,笑得很是跋扈张扬:“本侯奉的是实打实的皇命,列位再纠缠下去,那我也就当你们便是罪魁祸首,谋逆的背后主使,一概先拿下审问再说了。”

范太后气得浑身颤抖:“猖狂!我可是皇上生母,你算什么东西,也敢在哀家跟前如此猖狂!”

范太后身旁的范皑如却忽然抬头道:“娘娘息怒,看来许侯爷也是一片忠心。太后娘娘一片慈心,也是为了圣驾,兴许有误会也未可知。既然许侯爷说皇上睡下了,太后为陛下生母,入宫探视无妨,不若请太后与我进宫探视皇上,若无恙,太后娘娘安心回去皇庙便是了。许侯爷若担忧,可一并陪同,总不会担忧我们两个弱女子,能做什么吧?”

许莼笑了下:“太后和静妃娘娘尊号早已被夺,请问两位是以什么身份在号令本侯?”

臣子们一片寂静。

范皑如面色带了些难堪,但仍勉强笑道:“我虽被废,但确曾侍奉过君上,但太后为陛下生母,岂可夺尊号?世上岂有子不认母之大不孝之事?还请临海侯慎言。”

许莼轻蔑一笑,也不说话,只道:“太后娘娘心中自己明白,请回吧,再纠缠,本侯就不客气了!”

范太后却被他轻蔑目光气得发抖,站上前道:“我今日便要进宫见皇上!看皇上是否真如此大不孝!他是从我肚子里生出来的!岂敢如此狂妄逆伦!”

许莼冷声道:“来人!将太后请回皇庙!”

两边剑拔弩张之时,却见谢翮忽然站出来道:“范氏确实已被废黜,非我谢氏妇。”

谢翮此语一出,朝廷众臣均大吃一惊,纷纷看向范太后。

礼亲王道:“缄恪亲王可有证据?”

谢翮昨夜听说宫变,心中早已隐隐有预感,他从袖中掏出一份圣旨,命苏槐上前,苏槐立刻向前趋近,双手捧了圣旨过来,命两位内侍徐徐展开圣旨,面向诸王大臣展示。

范太后傲然站在宫门前,腰身笔挺,面上冷笑:“被废?这世上岂有以子逆母之畜生?皇帝若真敢出此前所未有的以子废母的旨意,则丧心病狂,有何面目立于朝堂之下,为天下人之君父?”

她以为诸宗室王公会支持附和他,然而大臣们都安静着,扶着她的范皑如却大为震惊,小声提醒姑母:“娘娘,这是先帝遗诏。”

欧阳慎已带头跪下磕头道:“臣等领大行皇帝遗旨!万岁,万岁,万万岁!”

内阁大臣们全都下跪,就连宗室诸王们也只能跟着跪拜了下去。

范太后一愣,也管不了礼仪,忍不住上前几步,定睛望去,果然那明黄圣旨上,数行狂傲愤慨的字,赫然竟是先帝亲书:“皇后范氏失德,不贤不慈,悖天犯祖,岂可托以幼孤,弗可奉宗庙承天命,今停中宫笺表,其上皇后玺绶,废尊号,退居皇庙,不得以太后之名干政,死后不得附庙。黄泉之下,永不相见。”

她双眸冷厉,面上两行清泪滚落下来,摇摇欲坠,口中喃喃自语:“他竟恨我如是!”

礼亲王虽然面上微微变色,但仍色厉内荏:“谢翮,若有此遗旨,如何多年未下?莫不是你为了诳时惑众,伪造遗诏吧?”

谢翮道:“此旨当时出了两份,一份为大行皇帝弥留前亲自手书,另密命秉笔太监誊抄一份送出给摄政王扣留,手书这份则一直留在陛下寝宫匾后。”

众人安静下来,都知道先帝确实数次想要废后,都被摄政王和大臣们拦了下来,没想到原来临死前仍然还是下了废后的遗诏,然而这遗诏最后没有公之于众,范氏仍然当了太后,训政多年,显然是摄政王扣下了这道旨意,这是众所周知的理由了。

谢翮道:“陛下更换匾额时得了遗诏,虽不忍生母面目无光,又不能不奉大行皇帝之遗旨,便依旨黜夺太后尊号及一应尊荣,废为庶人,迁出宫外,一应供养,均由陛下份内供应,但为全生母面子,此事仅知会了宗令,除去了皇家玉碟,百年后不得附庙。”

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