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极其自然地，他站到古斯斜前。达奇瞥来一眼，一手摁住迈卡，另一手重重拍了拍亚瑟的肩膀。
“够了！都闭嘴！先生们。”他的声音洪亮，瞬间压灭了所有即将迸溅的火星，“为这点鸡毛蒜皮的小事争个屁€€€€我们的人全须全尾地回来了，还带回了情报，这就够了！”
“我们的目标从未变过，前方还有未来，身后才是贫瘠。现在，把每个人的力气都攒起来！”
“迈卡，哈维尔，比尔，都过来！咱们得好好合计接下来的每一步。时间不等人。普莱尔先生，抱歉，你的生意伙伴也得暂时失陪了。”
亚瑟望来一眼，蓝眼里居然有点安抚意味。古斯又默默转了圈戒指，微不可察地点了下头。
“当然，范德林德先生。”
微风挟着沼泽地特有的甜腥气拂过营地，那伙悍匪的背影彻底没入大宅幽深的门洞。营地的喧嚣仿佛瞬间被那扇门吞噬殆尽，只留下皮尔逊对着空锅不甘的嘟囔，基兰安抚马匹的细语。
古斯收回目光，考虑着去给基兰搭把手，但视野左下角的地图界面上，代表莫莉€€奥榭的黄色标记，却固执地窝在离篝火最远的阴影角落里出神。
自前些天基兰遇险后，营地加强了巡逻。连西恩死后终日抱着烈酒瓶醉生梦死的凯伦，也被苏珊大婶勒令端起了枪。莫莉被绑走的可能性微乎其微，但她此刻选择的位置，却微妙地正对着亚瑟房间那小小的阳台。
作为亡命徒里最顶尖的存在，某头西部大猫即使能用背包里的补剂恢复状态，重大行动前夕也吝于给予深入交流的机会。若附近有人，更是连几个亲吻都捞不着。古斯抬步朝莫莉走去，趴伏在她脚边的因克似有所感，蹭地抬起脑袋€€€€
啪。啪。啪。
欢快的狗尾巴力道十足地抽上小腿。莫莉猝不及防，抓着披肩猛地跳起，古斯赶紧伸手：“抱歉，奥榭女士€€€€”
“没关系。”
“……因克、因克！嘘！”
狗充耳不闻，继续拿尾巴抡来抡去，甚至跃跃欲试想给他洗个脸。古斯只得一边努力按住它，一边努力搜寻着能自然引出换位提议的话题€€€€
“……奥榭女士，或许您该走动走动？这家伙劲儿大，容易淤青。”
“噢，我没事的。”莫莉重新坐下，“我家里以前也养过几只大狗。”
“……好吧。”
沉默裹挟着沼泽的湿气弥漫开来。篝火的噼啪、远处模糊的人语，都成了遥远的背景音。
“你和他们不一样，古斯。”莫莉忽然又开口，声音依旧很轻，却带着奇异的穿透力，“哪怕是踏进营地的第一天，你也没信过达奇的‘梦想’。你的眼睛是清醒的。”
古斯：“……？”
€€€€不是吧，小姐，姐姐，这会儿你怎么说起这个？还是在达奇的老巢里？
不过，能开这个头，总好过原剧情里为了吸引达奇注意、胡乱折腾、最后送命强。古斯微微皱眉，压低声音：
“奥榭女士，每个人都有自己的路，有些是被推着走，有些是自己选的。可有时候……清醒未必是好事，看得太明白，反倒更难受。就像你现在€€€€”他顿了顿，视线掠过她紧攥披肩的手指，“把自己关在角落里，也未必能改变什么。”
莫莉的嘴角似乎极其细微地牵动了一下，像是想笑，又像是自嘲。
“改变？我试过了。用我能想到的最激烈的方式。结果呢？”她终于侧脸看过来，火光在她深陷的眼窝里跳动，“你看到了。我又回到了这里，就像件没人要的旧行李。”
“活着，就还有改变的可能。”古斯平静地回应，“关键是，你想改变什么。而且，”他瞄眼地图，稍稍凑近，“您和这儿大部分人不同，奥榭女士。您肯定有过一个体面的家。对吧？不然也不会总是……呃，显得格格不入。”
“体面？或许吧。”莫莉望向夜空，“房子很大，饭菜很多，衣柜里什么都有。可……我没有自由。”
要不然你怎么被达奇这老东西骗到手的。古斯腹诽着，面上仍平和道：“自由本来就价钱高。奥榭女士，您也瞧见了达奇的‘自由’，他得靠抢银行来付账。”
昏暗里，莫莉似乎轻笑了一声：“那你呢，普莱尔先生？你又为何离开家？你的家……想必也很体面。”
古斯：“……”
古斯：“……我考试不及格。”
莫莉：？
“但那大概是我这辈子最走运的一次不及格。”古斯说着说着，自己也笑了，“我甚至庆幸没及格……不对，这更像是命中注定。我就算及格了，早晚也得撞上我的猫。”
莫莉：？？？
莫莉满脸茫然。
“猫？”她疑惑地问，“你不是只养了这只以€€€€”
“因克。它是条好狗。但我还有只猫。”古斯摇头晃脑，“猫嘛，就比较神出鬼没€€€€”
“咳。”
一声低沉的咳嗽。自二楼阳台重重砸下。古斯和莫莉同时抬眼望去。
亚瑟€€摩根。他高大结实的身影不知何时嵌在阴影里，背对着屋内煤油灯，轮廓模糊。一只手扶着粗糙的木栏杆，另一只手随意地垂在身侧。
篝火的光勉强勾勒出他硬朗的下颌线，看不清表情。但那双锐利的蓝眼睛，隔着不算近的距离，沉沉地落下来。
古斯迎上那道目光，愉快地挑了挑眉梢。
“看来我们吵着帮派主力休息了。”他流畅地说，顺手把狗的皮绳塞到莫莉手里。“回见，女士。喔，对了，因克早上要喝水，麻烦您留个意。”
莫莉：？？？
莫莉怔了怔，还没反应过来，年轻人已转身，脚步轻快地消失在通往二楼的楼梯阴影里。楼上传来了窗帘合拢的轻响，亚瑟的身影也隐去了。
篝火边空气微凉，这一天第二次，她和狗四目相对。
莫莉张了张嘴，曾经教育留下的痕迹让她本能地想要道谢，但望眼那紧闭的窗帘，这声谢便卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
最后，她朝夜色深处愤愤地哼出一声。
至少把狗留给她了。
……
第三日。大行动前夜。
谢迪贝莱的空气凝滞如铁，湿重的沼泽潮气混杂着火药、枪油与未熄篝火的焦糊味，沉沉压在每个人胸口。
篝火边不见闲谈，也听不到醉醺醺的歌声，只有一片压抑的€€€€：枪栓反复拉动的金属刮擦，子弹压入弹仓的沉闷咔哒，皮靴在泥地上焦躁碾磨的沙沙。所有人都在动，所有动作都透着压抑的急促€€€€
苏珊嘶声指挥打包细软药品，皮尔逊最后一次清点干瘪的粮袋……范德林德帮的立身之本：枪支、弹药、炸药，被逐一确认，反复检查。
交谈声短促。一股无言的躁动，如无形电流，在荒废庭院的每个角落窜动。
午后的圣丹尼斯，阳光刺眼，街道喧嚣。
行动开始。
一辆饱经风霜的货运马车，摇摇晃晃地挤出散发着霉味的暗巷。车夫戴着几乎遮眼的破旧宽檐帽，漫不经心地扯着缰绳，笨拙地拐向繁忙的十字路口。
这辆马车以令人钦佩的打包方式堆满了各种杂物，选取的路线却实在不咋样。当它的前轮猛地撞上一块松动的铺路石时，整个车身剧烈一震，那根勉强维持平衡的绳索啪地断裂€€€€
砰！哗啦啦€€€€！
陶罐、酒瓶、烂水果……各色垃圾连同马车本身倾泻街头。交通瞬间瘫痪。受惊的马匹嘶鸣，行人车夫咒骂四起。摔倒的车夫挣扎爬起，竟不顾惊马，悍然拔出一把左轮€€€€
砰砰砰！
枪口指天，枪声撕裂混乱，引爆更大的恐慌。咒骂戛然而止。行人拖拽家人惊恐后退，警察拔枪呼喝。一辆酒桶车撞上路边石墩，桶盖飞脱，酒水横流。
几十码外，另一条稍宽的街道，何西阿€€马修斯扮演的“父亲”，浑身酒气地走出拐角，换上了朴素的印花裙的“女儿”阿比盖尔跟着他。但很快，“父亲”开始声嘶力竭地斥责，指责她败家，不肯听话，未婚先孕。
阿比盖尔捂着脸，发出尖利刺耳的哭嚎反驳，指控何西阿抛弃家庭、酗酒赌博、连棺材本都输光。路人们纷纷驻足，直到另一头的混乱声浪传来€€€€
但，这样的家庭闹剧不是每天都上演，人们在看热闹和转移阵地间犹疑€€€€
€€€€咻嘭！
屋顶，烟花冲天而起，彩色火花暴雨般倾泻。两股乱流搅在一起。察觉不对的警察吹响哨子，人群中却骤然爆出更多嘶喊：
“着火了！快跑啊！”
“有扒手！”
“救命！踩到人了！”
不用再犹豫了。尖叫。推搡。大叫。混乱彻底沸腾。小地图上，代表警察的标记一个接一个变红、移动。古斯又压了压帽檐。
他已换上另一套半旧的车夫制服，驾着一辆不起眼的出租马车，精准地卡在通往银行侧后巷的路口。
如同一个被突发状况吓呆的车夫，古斯笨拙地抖着缰绳，马车顺势一横€€€€
一个完美的路障，瞬间落成。
任务一，堵路。任务二，掩体。没有任务提示，更没有金牌纪念，但都算顺利完工。该撤了。
古斯滑下马车，无声没入巷子深处。抢银行这事，无论哪片地界，说白了无非三步：首先，制造混乱，引开警力；然后，封锁要道，迟滞援兵；最后，也是最要命的，创造安全通道，保障团队撤离。
钱拿多少是一回事，人能全身而退，才算没白忙活。
原剧情里，范德林德帮的盘算更简单€€€€何西阿与阿比盖尔负责搅乱视线，达奇带着亚瑟等主力直扑银行大厅。不过，因为玩家视角跟着亚瑟，直到过场CG放出，才知何西阿那头早已崩盘。
如今，有他的建议垫底，何西阿好歹多设了几道路障，多划了几条迂回线，像给混乱的池塘多搅了几棍子浑水。至于这浑水能糊住多少追兵的眼、又能否改写那个任务的结局？天晓得。他尽力了。剩下的，得看行动的人。
或许，还得看点运气。
已是接近初夏的温度，巷子里弥漫着垃圾酸腐的气味。这条路通往码头区，备用的马匹和蛛网般的小道便于甩脱追兵。古斯拐过一条窄巷，准备彻底脱离这片混乱，某种警觉却莫名升起。
巷口外汹涌人潮的边缘，有几道礁石似的身影静立。
门廊下，店铺边，穿着深色便装，却不是在惊慌地看热闹，倒像猎手在搜寻特定踪迹。
探员乔治，那个帮他们搞定了好几份合法身份的平克顿，也赫然戳在一家杂货铺的门廊阴影里。
无论游戏还是现实中都在主导追捕范德林德帮的探员米尔顿，身份类似地区负责人，有权悬赏通缉、调配大量资源；但这位管文件、发赏金的乔治，级别同样不低。连他都下了场，足见平克顿这次有备而来，专门堵漏。
命运那既定的獠牙，似乎正重新咬合€€€€何西阿首当其冲。万幸，蓝尼不在其列。若今日注定有谁要血染圣丹尼斯，最好是迈卡，还可以添上达奇。
视野左下角的小地图上，临时标记点就戳在码头区潮湿阴暗的骨架里。河风的腥气、远处蒸汽船的汽笛，都昭示着脱身的路径近在咫尺。只需再拐两个弯，跳上等在棚屋后的金条，自己便能摇身一变，成为整日在岸边游荡的无辜民众。
甚至等那伙悍匪被当局追得仓皇逃窜时，还能堂而皇之地打探消息。
那时有求于人的，就是达奇。那些还在跟着达奇的人，也会看在眼里。
心脏在胸腔里沉重地撞击，并非源于对自身安危的警惕€€€€是另一种更沉、更冷的东西。
何西阿€€马修斯。在屏幕前，在像素构成的画面里，古斯不止一次见过何西阿倒在圣丹尼斯在石板路上，见过血泊浸透那件体面的外套，听到过亚瑟那句绝望的咒骂。那只是游戏机制的一部分，一个推动故事的必要牺牲。
但在现实的微风中，他也见过何西阿不动声色地圆场，对亚瑟无声的关切，还有那些无言的、属于一个见多识广老头子的无语……以及，这次安排计划时反复确认“你真的没问题吗？”的絮叨。
他不是一串代码，一个预设好死亡动画的NPC。他是一个会咳嗽、会疲惫、会为了帮派操心、在末路中仍试图维持一点体面的老头子。一个对亚瑟€€摩根而言，真正如父如师的长辈。
而何西阿一死，亚瑟追随的长辈，就只剩下达奇了。
达奇值得追随吗？或许吧。毕竟很久很久之前，达奇、何西阿、亚瑟还是三个在穷乡僻壤劫富济贫€€€€或至少宣称如此€€€€的快乐侠盗。他们仨第一次上报纸的剪报，至今还珍藏在亚瑟的房间里。
可那报纸早已发黄，时代也已剧变。昔日的侠盗领袖，蜕变成沉迷“最后一票”与荒诞计划的疑心病患；英俊的骗子熬成了咳喘的老头；而亚瑟，则长成了两眼一睁就为整个大家庭拉磨的好牛马。
他明明随时能抽身离去，却如牲口般被驱赶着，一步步迈向最终的悬崖。
真要牵走这头最忠心、最勤勉的牛马，何西阿绝不能就这么白白倒下：