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古斯没回嘴。亚瑟眼睁睁地看着自己的手再度探向合着的衣箱，几秒钟后，掌中猝然多出某种皮子般的触感€€€€
一副猪头面罩，由泛着褐黄的廉价皮革裁剪，缝合的接缝歪歪扭扭，硕大的招风耳和隆起的嘴组成夸张的滑稽弧度，像是出自某个醉酒皮匠之手，皮面也布满细小裂纹，散发着马厩草料发酵过头的酸腐味。
完全能说是个从地狱里拱出来的玩意。
亚瑟举着它，眉峰拧成一个死结：“你那羊骨头面具呢？”
【不给。】古斯理直气壮，【要冒充堂堂范德林德帮首领，这宝贝可比区区羊头贴近。】
亚瑟眯起眼：“你到底跟达奇结了什么仇？”
【没结。大约就是……】古斯顿了顿，语气轻描淡写：【聪明人之间的本能排斥？】
亚瑟冷哼一声，将面具倒转过来，扭曲的猪鼻孔正对他冷笑。他拿指头在粗糙皮面上捻了捻，皱眉道：“那我算什么？中间那头被扯来扯去的骡？”
【别傻了亲爱的，整个西部荒野值得我费心思的可就你一个。】混账继续笑，【至于达奇？你知道的，你是用达奇的身份救迈卡，那可不得配个猪脑壳衬托形象？】
“真是见鬼。”亚瑟啐出口，把面具往头上一扣，“信你还不如信狼看羊。”
【说真的，这面具你戴上后有点可爱，可能是你身材太好了。】
“闭嘴。”亚瑟咬牙调着视野边角，“现在时间？”
混账报了点。浪费的时间倒是不算多。但还没翻出窗户，这鬼东西又清了清嗓子。亚瑟心底一紧，尚未开口，混账玩意先开了嗓：
【美国西部，美国西部，范德林德帮连夜跑路啦€€€€】
亚瑟身形一滞，抬头恶狠狠地瞪了眼空气，但混账显然没打算住口：【王八蛋达奇头顶猪头，嘴喊自由，手拎烂账，欠下一堆人命没跑成~】
“你他*几岁了？”
【我们没有办法，只能派唯一干活的那个扮成他的模样，去救他的心肝宝贝小耗子€€€€】
街道一片沉寂。夜色像是湿过的旧毛毯，密不透光地压下来，脚下的土路沾了雨，踩上去没有一点声响。旅店背后马厩昏着盏油灯，风吹得灯罩微晃，让光线也跟着抖成一团。
混账终于消停。亚瑟感觉自己又在原地转过一圈，大步往前。他本该享受这清静，可这会儿的静像旅店里早上没人说话、锅炉却还哼哼作响的沉默。虽然没什么声音，虽然眼皮还没掀开，但他就是知道有个烦人的混账在身边望着自己。
……到底有什么可看的。
亚瑟撇了撇嘴，忽然意识到自己竟在等古斯出声。这让他更恼火。这鬼天气，这鬼任务，还有脑袋里这鬼静谧€€€€仿佛摸着把温热的左轮，扣下扳机才惊觉没装弹巢。
纵横西部的枪手从不需要保姆，更别说是个碎嘴的邪祟。他见鬼的只是在个不喜欢的任务里，顺路还要看顾个拖后腿的€€€€就是这样。
警局离旅店不远，马厩同样安排在后。比起旅店完全没察觉到他来去的前台，几匹马察觉到他接近便不安地喷着响鼻后退，蹄子把地上干草踢得四散。然后，亚瑟感觉自己的手自动伸进背包，指间摸到一把熟悉的叶子。
是辣薄荷。
“不。”亚瑟咕哝，“放回去，黑朗姆喜欢。”
他的手不受控制地往上一提，再回到原位，掌心多出个圆滚滚的球状物。亚瑟翻了翻眼睛，声音压得更低了些：“金条喜欢。”
【观众朋友请注意，主播刚刚完成了私心明显的物资分配干预操作。】古斯的声音慨然响起，像极了那些卖万能蛇油的骗子：【第一轮否决辣薄荷，理由是留给可爱的黑朗姆；第二轮驳回苹果，理由是我家金条专供€€€€】
“少来。”亚瑟咬牙，“胡萝卜，赶紧。”
萝卜出现在手里。亚瑟挑了最近的那匹栗马。“嘿，伙计。”他压低声音，让胡萝卜缓缓递出。“放松点？”
马的眼睛闪着警惕，但食物的甜腥气最终胜过了陌生人带来的威胁。它小心地伸长脖子，那份紧绷也开始松动。亚瑟趁机解开它的缰绳，马没反对。
【欢迎回到直播间€€€€】
亚瑟一僵，但混账又开始了：【注意，主播现场教学，喂食可加默契度，凭借一根胡萝卜成功收买马心，现场默契加一。本场行动第一环节，成功。】
亚瑟忍气吞声地往黑暗里走，脚步又快又沉，像是要踩死什么东西。
【主播当前情绪值：焦躁，耳温偏高，疑似紧张性面红。】古斯煞有其事地总结，【预估心率略高，可能是因为行动紧张，也可能是因为不习惯镜头。】
而你是喝过头了吧？亚瑟不想理他，只专注地摸索过计算好的那面墙。迈卡第一次越狱失败后他进过警局，对布局一清二楚€€€€迈卡眼下被挪到了这头，就在这层砖石后面。
这墙体远比看起来结实，不是普通的土坯结构，而是坚固的砖石堆砌，连接处的灰浆已经风干得坚硬如铁。警长和治安官们仗着这道屏障，懒得多派个守夜的，只等着黎明时分将那蛆虫拖出去吊死。
他的双手再次伸向包里，指尖熟练地摸索着，这回掏出的是炸药。一根，两根，如同蹩脚魔术师掏出的玩笑道具。继而，这两节巴掌大小的玩笑贴上墙。明明没有任何固定物，却像被无形的手按住一般，牢牢黏在砖石表面，纹丝不动。
【观众老爷们，主播现在处于“点火阶段”。好了，亚瑟甜心，该你给镜头喂点真家伙。】混账聒噪的声线骤然沉入阴影，【西部风味实战教学：如何用一把左轮解决一堵墙。】
无形桎梏消散。亚瑟眯眼瞄准。雨后空气里浮着潮气，还有丝火药味。
【瞧仔细了€€€€】混账继续嚷嚷，【后撤步，肩线压好，枪管抬得比直尺画得还平€€€€动作利落，神情冷静，还有，导播，就这个角度，西部第一完美腰背。就是可惜啊，穿着外套。】
“你喝了多少。”亚瑟压低嗓音，手指抠上扳机，“这是他*的越狱！”
【可你们帮派头子不就爱这种浮夸做派？】
“达奇没你这么蠢！”
【啊啊啊怎么突然骂这么脏！】古斯作势惊叫，尾音拖得像欠收拾的市集奸商，【情绪计量表炸了观众老爷们，他生气了！他后槽牙都快咬出火星子了！】
亚瑟腮帮肌肉抽动，缓缓吐出一口气。他知道自己动作干净，也不是没听过别人拿“利落”、“可靠”往自己头上安。但像混账这样嚷嚷着念出来，像牧场主吹嘘烈马一样点评他……这他*就不是正常人该干的事。
“……我他*到底是哪一步和你好上的？”
不等那混账东西回嘴，他开枪。轰隆一声巨响炸开，砖石飞溅，火光在夜里撕开一片短促的亮。燥热尘浪卷过潮湿空气，草莓镇的警局又多出个不规整的大洞。
这完全不是那两根管子能带出的威力，但反正门都已经开了。亚瑟冲进破开的缺口，刻意压低喉音，学着达奇那种带几分喉咙震动的腔调一声喊出：
“范德林德劫狱！老子来接兄弟回家了！”
话一出口，亚瑟就想把这张猪头面具摘下来扔进火里烧干净。他的声音穿过滚尘和残墙在囚牢里回荡，蠢得像是马戏团小丑在招揽观众，但最里间立刻传来铁链乱响。
“达奇？！”迈卡那嗓子在嚷，“老达奇！我就知道！老子今天就要飞出这狗窝€€€€”
【哎~呀呀~接兄弟回~家~】混账立即在脑子里接，【这低音，沙哑；这喉头，震颤；这情绪€€€€】
“都闭嘴！”
一时间，耳边只剩灰尘簌簌和外围的乱七八糟。迈卡消了声，古斯也静下。趁这点清净，亚瑟快步奔进牢区，一枪开门，又两枪开两铐。迈卡跌跌撞撞扑出来，刚吐出半个音节，剩下的便噎在喉咙里：
“达-亚€€€€”
“管住你那该死的嘴！”亚瑟狠狠盯着他，反手一把左轮塞过，“外头有马等着！赶紧滚！”
迈卡瞪大血丝满布的眼：“那四头鹿屋里的€€皮猴抢了我东西！我的枪！”
“直接走！”亚瑟咬牙切齿，字句像铁片贴着牙缝蹦出来：“再惹出麻烦，我先杀了你！”
迈卡还想要叫嚷什么，亚瑟一把薅过他的衣领向前冲，脚步重得像要把地砖踩个粉碎。而下一秒，有匆忙的脚步和摇晃的光线，从楼梯上下来。
“地牢！”有人在大喊，“又有人劫狱！是他们老大！”
“范德林德！悬赏令上那个最值钱的！”
亚瑟二话不说，旋身抬手就是一枪。子弹击穿那盏摇晃的煤油灯。火光轰地炸开，浓烟、大叫伴着绽开的火星，这头被暂时笼住。
“快他*的走！”
迈卡踉跄着跟上，好歹还能开枪还击。他们翻过溅满泥水的围栏，警哨还未被吹响，但整条街已被惊动，远处的窗口有灯亮有灯熄，狗叫声此起彼伏。
马在棚外躁动不安，亚瑟冲过去，一把扯断缰绳，趁那匹还没惊跳翻身上鞍，又一把将迈卡拽上那匹喂过的。
“€€€€该死的！”追兵阴魂不散，“有两个！他们往马棚去了！”
“让这些杂种活着追来？那我他*的可就白在那牢里待了！”迈卡扯着缰绳，咆哮比枪声还刺耳：“来啊亚瑟！咱俩够杀光这个破镇子！来，让这帮土鳖见识什么叫范德林德€€€€！”
“闭上你喷粪的嘴！骑好！”亚瑟暴喝，一手把他拍正在马背上。枪声如雨点一样追着他们打来，亚瑟伏紧马背，几乎将面庞埋进鬃毛。马匹嘶叫着穿入夜色。迈卡大笑着回头还击，一枪一个：
“开枪啊！‘达奇’！这群蠢货在喊咱们的名字！”
“你这该死的蠢货再惹乱子，我就亲自把你塞进地狱！”亚瑟怒吼，干脆给了他那匹马狠狠一鞭。
大惊的马匹猛然窜起，迈卡被颠得只能努力控马。蹄声如雷，泥水横溅，身后子弹呼啸着掠耳而过。渐渐地，小镇灯火化作摇曳的橘色光斑，追兵的叫骂和枪声也在黑暗中越发稀疏，直至彻底哑去。
夜色越发浓重。前方的树影如同淌着墨汁那样一片连着一片，月光躲进了云层，耳边只剩下风声穿过树枝的呼啸。
亚瑟紧握缰绳，声音低沉却飞快：“营地已经撤了，你得往平脖子站，去找蓝尼。”
“……哈？”迈卡侧头，风抽得他满脸乱发，“你说啥？”
“往东！平脖子站！”亚瑟重复，干脆地滚鞍落地。
迈卡一时间没反应过来，勒着缰绳在马背上晃了一下，眼神在黑夜里迷茫地游荡。
“你他*的在干什么？”他喘着气，诧异地看着亚瑟朝林子深处跑去的背影：“摩根？你不走？”
亚瑟没停，靴子踏着湿地一路前奔，左轮€€管残留的余温仍灼烤着大腿。他头也没回，只丢下一句：
“有人等我回去。”
他呼吸不稳，步子却没慢半分。夜色在他身后合拢，像是无声的围剿。
几秒后，他低声咕哝出一句，音量低得仿佛只说给脚下的泥地€€€€
“那是个混账玩意。”
第65章 夜归
雨早停了, 但不时有枝叶间积压的雨水漏下来，打在帽子上、肩上，偶尔还有一两滴冷不丁地顺着脖子滑进衣领, 冰锥似的一线凉。亚瑟闷头往前赶，靴底踩得泥水哧啦。
林子里活跃着夜间的小动静, 离黑朗姆又还有阵路，耳边除了风声和自己的脚步, 还有小动物€€€€€€€€的爬动、猫头鹰偶尔的鸣叫。亚瑟再一次处理过痕迹, 继续往前。他走惯夜路，能在全副武装的情况下悄无声息地穿过山林。可这一程，大约是雨后泥地太软, 每走一步, 脚下响动都格外扎耳，像是森林本身的提醒。
提醒他正在朝着与帮派背道而驰的方向, 甚至是回到那个他本已逃离的现场。
东偏南才是克莱蒙斯岬的所在，那个古斯告知的湖边角落。那湖很大, 大得大概能吞下整个草莓镇。湿润的空气远胜过圣丹尼斯，水草间能钓到小口黑鲈。虽然很快就会多出迈卡那张碍眼的疯脸, 但帮派在那, 那里就是他的家。
可此时此刻, 他在往北偏东方向前进，往那个有人等他的地方去。
不是帮派, 不是达奇，不是某桩收不上来的烂账、哪一票待干的活。不是祈求，不是命令, 不是责任。亚瑟找不到贴切的词, 但古斯确凿无疑地在那地方等他, 像是篝火旁的石块，不会挪窝，也不会消失。
那话是他自己说的，没被枪口指着，他却张口就来，像是从骨头缝里剜出来似的。那些音节迸出时比扳机还利落，可眼下，牙根却开始后知后觉地泛起灼烧。连后头那句找补，都像往灰烬上泼了煤油。
亚瑟继续走，步伐却愈发不自在。不是那种被猛兽或是追兵盯上的紧绷，而是更古怪、更沉闷的别扭。像是套了件过紧的皮马甲……像是有人该说点什么，耳边却只有那些天黑后的响动。
他下意识等了一会，等待某个不速之客在脑子里聒噪起来，像刚认识时那样，用俏皮话或歪理搅乱这片沉默。
什么都没有。混账居然闭了嘴。
亚瑟清了清喉咙，不是要说什么，只是……试试看。
没声。
“……还活着吗，小子？”亚瑟朝夜空问了句。
没有回应。
“普莱尔，你喝哑了？”亚瑟扯起嘴角，“要是你醉死在那体面宴会上，我可不知把你埋哪。”